Теория и история европейской культуры XIV-XVIII веков

Вид материалаУчебное пособие

Содержание


Мартин Лютер
Жан Кальвин
3. Культура нового времени
Томас Мор
Джованни Доменико Кампанелле
Френсис Бекон
3.1. Становление научного познания мира
Френсис Бэкон
И. Ньютон
У. Гарвей
Подобный материал:
1   2   3   4

2. РЕФОРМАЦИЯ


Реформация (от лат. reformatio – преобразование, исправление) – широкое религиозное, социокультурное и общественно-политическое движение XVI – XVII вв., направленное на обновление христианства. Движение Реформации разворачивалось в северной Европе и было неразрывно связано с культурным подъемом эпохи Возрождения и являлось ее продолжением. Реформация проходила под лозунгами исправления католического вероучения, культа и организации в духе евангельских идеалов, очищения от позднейших наслоений, скрывавших, по мнению реформаторов, истинное учение Христа.

Возглавил движение Реформации Мартин Лютер (1483 - 1546), доктор богословия и монах августинского монастыря. Он считал, что вера есть внутреннее состояние человека, что спасение даруется человеку непосредственно от Бога и что прийти к Богу можно без посредничества католической церкви. Лютер и его сторонники отказались вернуться в лоно католицизма и выразили протест на требование отречься от своих взглядов, положив начало протестанскому направлению в христианстве.

Реформация имела глубокие исторические и социальные корни. Вопиющие злоупотребления католического духовенства и, особенно, торговля индульгенциями вызывали недовольство верующих. Индульгенция – это денежный эквивалент «избыточной благодати», накопленной церковью. Прощение грехов (часть благодати) можно было заработать и участием в крестовых походах, и имущественным пожертвованием. То есть, совершался обмен земных благ на небесные. Но протестантизм стал возможен только после открытой Возрождением веры в способность человека к самостоятельным действиям, после утверждения человеческой индивидуальности, даже в вопросах религиозной веры.

Выступление Лютера против теории и практики торговли индульгенциями и стало отправным моментов, с которого выедет свое начало Реформация. 31 октября 1517 г. Лютер вывесил на двери церкви 95 тезисов об отпущении грехов, в которых обличал торговлю «небесными сокровищами» как нарушение евангельских заповедей. В тезисах Лютер выступил с позицией нравственного осуждения практики католической церкви, т.к. ничто не может заменить внутреннего личного покаяния – это единственный путь укрепления и нравственной чистоты.

В последующих выступлениях Лютер утверждал, что «католицизм следует отвергнуть, потому что он безнравственен, а значит безбожен». Вместе с католической иерархией им был отвергнут и авторитет папских булл (декретов) и энциклий (посланий). В противовес господству церковной иерархии Лютер выдвинул лозунг восстановления традиций раннехристианской церкви и авторитета Библии.

В католицизме читать Библию и истолковывать ее содержание могли только священники, ведь Библия издавалась на латинском языке. Лютер перевел Библию на немецкий язык, и каждый верующий получил возможность познакомиться с ее текстом и истолковывать в соответствии со своим разумением.

Отвергнув догмат о спасающей роли церкви, Лютер упростил культ: из семи таинств, совершаемых католической церковью, он оставил только два – крещение и причащение. Вместе с таинствами были отвергнуты молитвы за умерших, поклонение святым и многочисленные праздники в их честь, почитание мощей и икон. Храмы превратились из «святых» мест в молитвенные дома, в которые верующие периодически приходят для общения с Богом.

Лютер отрицал господство церковной иерархии над светской властью и выдвинул идею подчинения церкви государству. Служитель культа в протестантизме лишен права исповедовать и отпускать грехи, в своей деятельности он подотчетен общине. Все взрослые члены общины могут играть активную роль в ее деятельности, участвовать в выборе руководящих органов.

В первой половине XVI в. Реформационное движение стало распространяться за пределы Германии. Наиболее крупным центром Реформации становится Швейцария. Ульрих Цвингли (1484 - 1531) в 1523 г. провел церковную реформу в Цюрихе, в результате которой были упрощены церковные обряды, отменены многие церковные праздники, закрыты некоторые монастыри, проведена секуляризация церковных земель.

В дальнейшем центр швейцарской Реформации переместился в Женеву, реформационное движение возглавил Жан Кальвин (1509 - 1562), создатель наиболее последовательного реформационного движения. Основные идеи своего учения Кальвин изложил в своих главных трудах: «Наставления в Христианской вере», «Церковные установления», «Вестминтерское исповедание веры».

Он стал основателем нового ответвления протестантизма – кальвинизма. Кальвин утверждал, что человеческая природа испорчена грехопадением, поэтому человек не может самостоятельно направлять свою волю, т.е. вера в Бога является исключительно даром Бога. Подлинно верующий человек – это тот, кто сознает греховность своей природы. И этого достаточно, чтобы, он обратился с молитвой к Богу о спасении своей души. Однако одной молитвы недостаточно, она должна быть подкреплена земным служением людям. Кальвин сформулировал тезис об избранности к спасению и предопределению.

Предопределение необратимо и непостижимо; показателем того, что человек на правильном пути, что он «избранник божий» является его успех в профессиональной деятельности, который во многом зависит от личной воли и усердия. На основе этой идеи в кальвинизме наиболее ярко проявилось учение о религиозном смысле «мирского призвания» и «мирского аскетизма». Человек в любое время и в любом месте находится на службе у Бога. Жизнь человека – это исполнение долга перед Богом. Энергия и результаты усилий являются косвенным свидетельством того, что человек избран к спасению. «Мирская аскеза» означает ограничение своих жизненных потребностей, бережливость и постоянный упорный труд, совершенствование своего профессионального мастерства и изучение Библии. Кальвинизм решительно осуждает праздность и роскошь и проповедует умеренность, порой доходящую до аскетизма во всем, кроме приносящего прибыль труда.

В кальвинизме значительно упрощена культовая обрядность и церковная организация. Богослужение ведется на родном языке прихожан. Священнослужители – пастор, дьякон и старейшина (пресвитер) избирались из мирян. Они составляли руководящий орган независимых общин – конгрегаций – консисторию. Вышестоящим органом был провинциальный синод, или ассамблея, состоящая из делегатов от провинциальных консисторий. На национальном уровне действовал национальный синод или ассамблея. Внутреннее убранство протестантских церквей очень строгое: отсутствуют иконы, алтарь, свечи, статуи.

Кальвинизм получил широкое распространение во Франции, в Нидерландах, Венгрии, Чехии. Значительное влияние он имел в Англии, Шотландии. Именно здесь впервые сформировались такие разновидности кальвинизма, как конгрегационализм и пуританство.

Протестантизм с самого начала своего существования разделился на ряд самостоятельных вероисповеданий – лютеранство, кальвинизм, англиканство. Позже возникло множество сект. Этот процесс продолжается, и в наши дни возникают секты, например, баптизм, методизм, адвентизм.

Реформация была не только религиозным обновлением, это – глубочайшая трансформация всей христианской культуры, результатом ее стал новый вариант христианского вероисповедания и новый тип человека, самостоятельного в вопросах веры. Протестанты отвергают догмат о спасающей роли церкви и настаивают на личном отношении человека и Бога, церковь не нужна для посредничества в этом отношении. Из этого положения вытекает учение о всеобщем священстве, это означает, что каждый христианин получает посвящение на общение с Богом, право проповедовать и совершать богослужение. Главным догматом протестантизма является тезис об оправдании одной лишь верой в искупительную жертву Христа. Иные формы добиться спасения (обряды, посты, богоугодные дела) считаются несущественными.

Протестантизм способствовал утверждению индивидуализма, который в свою очередь приводит к утверждению равенства людей в вопросах веры и, далее, равенство людей вообще. На этом принципе основывается культура в эпоху Просвещения, когда были разработаны теории естественного права, общественного договора, предопределившие характер последующей европейской культуры.

В протестантизме рационально осмысленное, практическое служение людям обретает то высокое значение, которое в католицизме имеет лишь религиозно-культовое значение. В обновленной христианской культуре надмирная христианская духовность выступила как смысловая основа новой трудовой этики и стала вдохновляющей силой рационально-практического преобразования мира. Неслучайно немецкий культуролог Макс Вебер в начале ХХ века моральные истоки капитализма усматривал в протестантизме. И действительно, становление капиталистических отношений успешнее проходило в протестантских странах.

Реформация изменила сознание человека, который теперь получал свободы самостоятельно мыслить, освободился от опеки церкви, получил санкцию на то, что в своих поступках он может руководствоваться только собственным разумом, совестью, нравственным чувством. Таким образом, Реформация способствовала появлению человека буржуазного общества, и уже через этого человека она оказала сильнейшее воздействие на развитие современной западной цивилизации и культуры с ее достижениями: эффективной рыночной экономикой, гражданским обществом, демократическим правовым государством, цивилизованным образом жизни.


3. КУЛЬТУРА НОВОГО ВРЕМЕНИ


XVII – XVIII вв. вошли в историю культуры как период Просвещения. При этом XVII в. иногда с некоторой степенью условности считают просветительским, называя ранним Просвещением. Эта эпоха, начавшаяся после буржуазных революций в Нидерландах и Англии и завершившаяся промышленной революцией в Англии, научной в Германии и социальной во Франции имела огромное значение, т.к. тогда был осуществлен переход от средневекового к обществу Нового времени.

Географические и социальные рамки культуры Просвещения шире, чем Возрождения. Она охватила все европейские страны и Северную Америку.

Вторая половина XVII – начало XIX вв. – период модернизации архаичных структур общественной жизни и сознания. Демографический взрыв, рост городов, коммуникаций, прогресс технологий, промышленности и банковского дела способствовали бурному развитию капиталистических отношений, усложнению социальных связей. Часть дворянства занялась нетрадиционной для себя промышленной и торговой деятельностью, а значительная доля буржуа – приобретением дворянских титулов и сеньориальных прав. Активное взаимопроникновение буржуа и дворянства сопровождалось проявлением своеобразного идеального типа человека – элиты эпохи Просвещения. Знатность происхождения и воинская доблесть в иерархии добродетелей отошли на второй план, а на первый выступили трезвый практический ум, высокая образованность, изящество манер и вера в принцип личной чести. Просвещение - общественное движение в странах Европы и Америки, связанное с общими переменами в условиях жизни под влиянием разложения феодальных и утверждения капиталистических производственных отношений.

В XVII в. формируется и буржуазная мораль, тесно связанная с протестантской этикой. Протестантизм открыл человеку возможность для реализации мирских устремлений. Вместо стяжания духовного богатства, оно ориентирует личность на стяжание материальных благ, которые в пределах протестантизма объявляются главным условием спасения.

В эпоху Просвещения все большую независимость от религии обретает общественная мысль. В трудах Т. Гоббса «Основы естественного права и политики» (1639) и Дж.Локка (1632 - 1704) «Два трактата об управлении» (1690) сформулированы основные правовые нормы раннебуржуазного государства.

Гоббс считал государство первичным по отношению к гражданину и главным гарантом достойной гуманной жизни. Локк сформулировал политическую программу английского Просвещения, воспринятую и во Франции. К неотчуждаемым правам человека Локк относил права на жизнь, свободу, собственность. Правовое равенство индивидов является необходимым следствием принятия трех неотчуждаемых прав. Локк является родоначалником идеи либерализма. Он выступал за создание конституционного правительства на основе суверенитета народа, которое гарантировало бы свободу и равное право для всех. Наилучшим образом права личности могут быть обеспечены, по мысли ученого, только при помощи разделения властей на законодательную (парламент), исполнительную (включая судебную и военную) и «федеративную» (министры и монарх). Каждая из ветвей власти должна контролировать прочие, что позволит избежать деспотизма и произвола.

Характер культуры Просвещения выразился в культе разума и вере в то, что насущные проблемы бытия можно решить путем распространения знаний. Кант определял Просвещение следующим образом: «Просвещение – это выход человека из состояния своего несовершеннолетия, в котором он находился по собственной вине. Несовершеннолетие есть неспособность пользоваться своим рассудком без руководства со стороны кого-то другого. Несовершеннолетие по собственной вине – это такое, причина которого заключается не в недостатке рассудка, а в недостатке решимости и мужества пользоваться им без руководства со стороны кого-то другого. Sapere aude! – имей мужество пользоваться собственным умом! – таков, следовательно, девиз Просвещения» [2; 6].

Раскрывавшийся перед человеком мир требовал активного к себе отношения, внушал оптимизм, основанный на осознанном могуществе разума. Новые знания распространялись, порождали изобретательность и установки на принятие изменений. Наука стала важной общественной, производительной силой. Возрастающий спрос на промышленную продукцию стимулировал поиски новых методов, технических новшеств, повышавших производительность труда на производстве. Мануфактуры – первые промышленные предприятия – организовывались «рационально», в соответствии с результатами научных исследований. Уважение к разуму, опыту пронизывает теперь все сферы жизни.

Научная революция раньше всего проявилась в механике и математике, а затем – в естествознании. В трудах Декарта, Лейбница, Ньютона, Гука, Мариотта, Бойля были сформулированы важнейшие законы в математике, физике, химии. Кардинальные научные преобразования меняли принципы, методы и стиль европейского научного мышления. Механика, раньше других наук достигшая теоретического уровня, стала парадигмой научного знания и, шире, определяла картину мира человека эпохи Просвещения. Если в пантеистической картине мире космос был одушевлен, а природа исполнена таинственных жизненных сил, то в основе механистической картине мира лежала идея объяснения всего сущего одними и теми же законами столкновения, перемещения, соединения, сцепления, разделения и их различными комбинациями. При этом упор делался на опытно-аналитическое выявление этих законов. Мир, природа и общество, виделся как огромный механизм, элементы которого взаимодействуют также как детали машины.

Век Просвещения нередко называют «золотым веком утопии». Действительно, в это время создавались многочисленные проекты справедливого, рационально устроенного общественного порядка. В рамках механистической картины мира и общество виделось простой суммой индивидов, подчиняющейся законам точных наук. Следуя духу рационализма, создатели утопий полагали, что каждый человек может быть счастливым, если общественная жизнь будет обустроена по законам разума. Первые утопии были созданы еще в эпоху Возрождения, они, безусловно, оказали значительное влияние на социально-философские учения Просвещения.

Одним из первых утопистов стал Томас Мор (1478 - 1535), предложивший идеал общественного устройства, где нет частной собственности, а, следовательно, и неравенства. Его сочинение «Утопия» состоит из двух частей. В первой описаны ужасы и несправедливости, царящие в современной Англии, во второй – идеальное несуществующее государство – Утопия, управляемое пожизненно избираемым князем. Жизнь граждан этого государства проста и патриархальна, основана на доверии. Физическому труду отдано лишь 6 часов в сутки, остальное время – наукам, образованию, духовному самосовершенствованию. Призыв Мора к разумному ограничению потребления, к единообразию в одежде, образе жизни – проявление унификации личности.

Перу Джованни Доменико Кампанелле (1568 - 1639) принадлежит утопический проект «Город Солнца». Город Солнца – теократическая республика, устроенная по образцу монашеского ордена. Источником человеческих зол видится эгоизм. Его можно преодолеть через абсолютное уравнение членов общества. Женщины имеют равные права с мужчинами. Человек в Городе Солнца всегда должен руководствоваться интересами общества, а несобственными желаниями и чувствами. Кампанелла не уповает на силу одного лишь убеждения, считая возможным и принуждение, «сначала ведь все исторгается и искореняется, а потом уже созидается, насаждается» [10; 20].

Френсис Бекон (1561 - 1626) в знаменитом сочинении «Новая Атлантида» тоже предлагает свой вариант достижения социальной гармонии. Построенное по патриархальному образцу, общество процветает, т.к. уничтожены причины мятежей – голод и нищета. Знание – высший капитал, познание природы и техническое творчество – привилегия элиты, которая ставит задачу «познания причин и скрытых сил всех вещей и расширение власти человека над природой, покуда все не станет для него возможным» [10; 24]. Это первая технократическая утопия.

Утописты, описывая идеальные государства, призванные улучшить жизнь каждого человека, игнорируют неповторимость человеческой индивидуальности, создавая обобщенную концепцию человека.


3.1. Становление научного познания мира


В Новое время наука стала опираться на следующие принципы: экспериментальное знание, механистическую модель мира. В XVII в. были заложены новые математические методы формализации данных и эмпирическо-дедуктивных наук о природе. Новые науки стали проверять и анализировать факты, они стали недоверчивыми и критическими. Но это еще не все. В науке Нового времени еще долго сохраняется определенное противоречие. С одной стороны, она начинает отказываться от религиозных догматов, метафизического умозрения и поэтических фантазий, свойственных прошлому. С другой, – наука чрезвычайно интересуется такими вещами, как условности и заветы старого знания, метафизические умозрения, религиозно-моральные заповеди. Ньютон посвятил огромные усилия исследованию повествования Апокалипсиса. Тихо Браге, основоположник новой астрономии, был еще и астрологом, зарабатывал себе на жизнь исключительно астрологическими предсказаниями. Его ученик Иоганн Кеплер астрологией не интересовался, а занимался математическими моделями Солнечной системы. Однако, помимо математики, в его текстах присутствует примечательный экстатический компонент. Кеплер описывал своего рода трансцендентные состояния своей души, созерцающей тайны вечной и безграничной Вселенной. Он призывал не к сухой математике, а к математике потрясенного ума: он видел в самом факте соответствия гигантского космоса, с одной стороны, и математических расчетов – с другой, проявление вечного замысла Творца и таинственное соответствие макрокосма и микрокосма. Он не просто вычислял соотношения орбит небесных тел. Он вычислял их благоговейным образом, его изложение несет на себе отпечаток молитвенного отношения к своему предмету, к устройству Вселенной. Мистические и пантеистические элементы в его картине мира не просто сохранялись по инерции, они вытекали из самого этого чуда – из математического расчета астрономических явлений.

В период Возрождения искусство и архитектура играли такую огромную роль в жизни культурных людей Запада, что эта роль как бы компенсировала нехватку новой науки и новой философии. Ощущение новой свободы, «открытие мира и человека» сконцентрировалось в искусстве архитектуры и живописи. Ученые еще не играли заметной роли в панораме культуры. Они еще не выделялись в особую и особо почитаемую категорию людей. Главные интеллектуальные силы Европы занимались художествами и поэзией.

Но в течение XVI в. и еще больше в XVII в. набирает силы принципиально новая мысль. Сначала она ограничивается отдельными исключительными умами, но затем превращается в заметное и могучее общественное явление. Наука пересоздается на новых основаниях.

В общем новом балансе культурной жизни ученые понемногу оттесняют художников и писателей. Именно они теперь стоят на авансцене общественной жизни, мыслители превращаются во властителей дум эпохи. Их значение столь огромно, что аристократы по крови тоже начинают интересоваться науками и философией. Сильные мира сего стремятся приблизить к себе таких великих ученых, как Декарт, Лейбниц, Локк, Вольтер.

Революция в науках и новая научная картина мира являлись яркими выражениями так называемой активно-деятельностной позиции. Эта позиция была диаметрально противоположна прежней, сакрально-моралистической (августиновской). Культура Нового времени, активно-деятельностная, нацелена на эксперимент, на познание нового, на наличие не установленных фактов, аспектов и закономерностей природы, общества, человека. Это означает, что априорно ожидаются сюрпризы, и они будут как приятные, так и разочаровывающие, и просто ужасные. Сознание Нового времени полно надежд, но и постоянно сталкивается с феноменом безнадежности. Оно настаивает на эмпиризме и рационализме, на здравомыслии и опыте, но делает это не всегда последовательно.

Существенно менялось восприятие мира. В своих философских этюдах Г. Галилей заявлял, что познание, как и сама природа, никогда не может быть завершенным. Оно открыто и принципиально незавершимо. В «Послании к Франческо Инголи» (1624) Галилей впервые в истории мысли изложил новую концепцию физической реальности. Он сформулировал предположение об относительности положения и движения тел. Верх и низ, движение и покой, тяжесть и легкость относительны, т.е. эти понятия имеют смысл относительно одних координат, но не имеют смысла относительно других. Вместо статической и устойчивой средневековой картины мира оно рисовало картину динамическую, неустойчивую, относительную.

Мировоззрение XVII в. обращается к философским гераклитовским представлениям, в корне отличным от покоящегося в себе чистого бытия средневекового мышления. Бытие стало рисоваться как нечто такое, что в корне несовместимо с покоем или стабильностью. Не случайно люди «эпохи барокко» были прямо-таки одержимы идеей вечного двигателя, т.е. такого устройства, которое могло бы использовать имманентные внутренние ресурсы материи. Ведь физический мир бурлит энергией и движением. Для средневековой культуры такое видение мира выглядело бы либо как нелепость, либо как аллегория греха и зла. Перемены для средневекового человека есть признак мира дольнего, мира грешного. «Все проходит, но Бог неизменен» - вот несомненная истина.

Новое научное мировоззрение пронизано двумя противоречивыми и взаимосвязанными тенденциями. Во-первых, удивления и благоговения перед перспективами науки. Многие верили в то, что наука и станет спасительницей людей, наладит жизнь, обеспечит благосостояние и сделает человека лучше. В ней старались увидеть чуть ли не новую веру просвещенного человека. Во-вторых, научная деятельность столь же неотвратимо наталкивает на мысль о том, что природа неисчерпаема, ум же человеческий конечен и ограничен, а знание никогда не сможет быть полным и совершенным.

Именно оказавшись лицом к лицу с этой новой физической реальностью, бесконечной вселенной. Ученый и мыслитель Блез Паскаль пережил духовное потрясение. Бездонный космос с затерянной в нем песчинкой, планетой Земля, вызывал у понимающих людей двойственные ощущения. Не случайно Декарт в старости полагал, будто его рационализм имеет конечной целью доказательство бытия Божьего. Он утверждал, что сама мысль о вечности, совершенстве, всемогуществе и прочих несоизмеримых с человеком вещах была бы невозможна и не возникла бы в человеческих головах, если бы не было Высшей силы.

И тем не менее, начиная с Кеплера и Галилея распространяется утверждение о том, что физическая вселенная подвластна разуму и измерению, а ее законы логичны и могут быть выражены в математических формулах. Науки о природе приближаются к выводу, что язык природы – не язык тайн, символов, метафизических сущностей или психических устремлений, а язык цифр. А цифры доступны людям без всякой помощи Высших Сил.

Наука зримо и ярко иллюстрировала невиданное могущество современного просвещенного человека, его власть над природой. В XVII – XVIII вв. были заложены основы тех наук и технологий, которые радикально преобразили жизнь людей. Позже стало очевидным, что величайшие благодеяния науки и техники оказались связанными с величайшими угрозами существованию человека как такового. Но основоположники новоевропейского знания еще не очень тревожились при мысли о том, что науки и технологии дают в руки людей благо и зло одновременно.

Огромный вклад в разработку методологии новой науки, создал теорию науки Френсис Бэкон (1561 - 1626). Философ, естествоиспытатель десятилетия XVII в., т.е. в то время, когда новоевропейская наука только зарождалась. Он сформулировал принцип эмпирического пути к научному знанию: наблюдения и эксперименты, если проводить их правильно, дают достоверные данные, выражаемые в математической или иной достоверной (доступной проверке и доказательству) форме, на основе этих данных можно формулировать общие законы и концепции науки. В этом состоит сущность индуктивного метода познания, т.е. восхождения в рассуждениях от частного к общему. Эта идея сформулирована Бэконом в книге «Великое установление» и других его сочинениях, как сугубо философских, так и художественных («Новый Органон», «Новая Атлантида»). Кроме того, Бэкон разработал и проект Универсальной Академии – своего рода всемирной корпорации ученых и философов. Академия, по мысли Бэкона, никому не подчиняется и не подвластна никаким правительствам. Она работает во имя верховной истины. А не интересов мирских правителей. Новая научная истина познаваема и не скрыта, она не сакральна и не превосходит человеческое понимание. Получив какие-либо существенные данные о природных явлениях, члены Академии обязаны разослать их своим коллегам во всем мире. Академия должна заниматься наблюдениями, экспериментами и обучением младших собратьев.

Замысел Универсальной академии и способ работы ученых в этой системе, описанный Бэконом, повлияли на программу, устройство и способ работы реальных академий наук, которые возникли в конце XVII и начале XVIII вв. в Париже, Лондоне, Берлине и Санкт-Петербурге. Конечно. Некоторые требования Бэкона реализовать на практике было невозможно. Независимость академий от национальных и имперских правительств никогда не могла осуществиться в полном объеме, а обмен информацией жестко контролировался, особенно в областях, связанных с военными технологиями.

Среди заслуг Р.Декарта (1596 - 1650) – французского ученого (математика, физика, филолога, философа) – введение оси координат, способствовавшее объединению алгебры и геометрии. Им введено понятие переменной величины, что легло в основу дифференциального и интегрального исчисления Ньютона и Лейбница. «Мыслю, следовательно, существую» - отправной тезис философии Декарта. Декарт сомневается во всем, но только сознание достоверно доказывает существование человека. Не природа, не Бог, не мир иной, но только мыслящий человек – исходный принцип философии. Это радикальное новшество Декарта. Философские позиции Декарта дуалистичны, он признавал душу и тело, из которых душа – «мыслящая» субстанция, а тело – «протяженная» субстанция. Главные сочинения Декарта: «Геометрия», «Рассуждения о методе», «Начала философии».

Нидерландский ученый Х.Гюйгейнс (1629 - 1695) изобрел маятниковые часы, установил законы маятникового движения, заложил основные теории удара, волновой теории света, объяснил двойное лучепреломление. Занимался астрономией – им открыты кольцо у Сатурна и его спутник Титан. Им подготовлен один из первых трудов по теории вероятности.

Один из величайших ученых в истории человечества – И. Ньютон (1643 - 1727). Он написал огромное количество научных трудов по самым разным областям науки («Математические начала натуральной философии», «Оптика» и др.). С его именем связаны важнейшие этапы в развитии оптики, астрономии, математики. Ньютон создал основы механики, открыл закон всемирного тяготения и разработал на его основе теорию движения небесных тел. Это научное открытие прославило Ньютона. Ему принадлежат такие открытия в области механики, как понятия силы, энергии, формулировка трех законов механики; в области оптики – открытие рефракции, дисперсии, интерференции, дифракции света; в области математики – интерполяция, дифференциальное и интегральное исчисления.

Английский врач У. Гарвей (1578 - 1657) считается основателем современной физиологии и эмбриологии. Его главное сочинение «Анатомическое исследование о движении сердца и крови у животных», в котором описан большой и малый круг кровообращения. Его учение опровергало бытующие до этого представления, изложенные древнеримским врачом Галеном. Однако оставался открытым вопрос о том, как кровь, поступающая из сердца по венам, возвращается в него по артериям. Его предположение о существовании крохотных соединяющих сосудов было позже доказано экспериментальным путем.