Усеченная пирамида в центре кровавой площади содрогнулась. Тот, кто уже много десятилетий был заключен в стеклянном саркофаге, рвался на свободу
| Вид материала | Документы |
- 11. считается, что александр великий был захоронен в стеклянном саркофаге, заполненном, 351.24kb.
- «Основы исследовательской деятельности в работе с одаренными детьми», 76.59kb.
- Выступление Леонида Лозбенко, директора «Крокус Конгресс Центра», 80.63kb.
- -, 190.28kb.
- Лекция 19 «демократическая» реформа школы и ее результаты (90-е годы), 138.83kb.
- Роман «антропосари й» книга умирает не тот, кто старый, а тот, кто поспелый! Глава, 14130.56kb.
- Великая Пирамида в Гизе (Пирамида Хеопса), 397.5kb.
- Пётр Аркадьевич Столыпин был человеком странной судьбы. Он не рвался к власти, но неожиданно, 341.82kb.
- Дети Самый счастливый тот, кто имеет ребенка, детей, кто может проявлять о них заботу, 63.73kb.
- Обязательства, возникающие вследствие причинения вреда, 375.85kb.
Офис компании «Неприятные Ощущения».Москва, улица Большая Лубянка, 5 августа, воскресенье,16:00
– Темный Двор захватил Веронику Пономареву сразу же после боя в «ЦентрМедПереработке». – Анна сделала маленький глоток вина. – Сантьяга даже не пытался договориться с ней. Он просто вырвал из ее памяти, точнее... из памяти Тасмит, всю нужную информацию и передал мне.
– Вырвал мягко?
– Нет. Вероника отказалась сотрудничать, и комиссар использовал «Иглу инквизитора». – Анна была спокойна. – Так что эта наложница погибла.
– И ты восприняла такой объем информации? – недоверчиво прищурилась Яна.
– Метаморфы очень быстро учатся, – грустно улыбнулась Анна.
Метаморфы, особая группа колдунов, способных с доскональной точностью скопировать любую генетическую структуру. Они полностью перестраивали свой организм, становясь абсолютно неотличимой от оригинала копией. Метаморфы считались вымершими, но, как в очередной раз поняли наемники, у Темного Двора всегда найдется пара-тройка тузов в рукаве.
– Меньше чем через сутки я была полностью готова к операции: внешний вид, стопроцентное копирование внутренних особенностей гиперборейской ведьмы, память... Никто бы не догадался, что я не Вероника.
– Никто и не догадался.
Стройная, хорошо развитая фигура, смуглая кожа, которая говорила о примеси восточной крови, пышные черные волосы – Анна была удивительно красива. Особенно поражали глаза: огромные, черные, словно впитавшие в себя все оттенки ночи, живые. Она держалась свободно и непринужденно, она сама предложила встретиться с наемниками, чтобы «поболтать о прошлом», и вежливо отвечала на все их расспросы. Ее природный шарм и раскованная манера общения производили впечатление, но наемники заметили, что на шее девушки, чуть правее позвоночника извивались, старательно прикрытые длинными волосами два переплетенных навских иероглифа, «Власть» и «Покорность», знак всех прав на эту личность. В Тайном Городе не приветствовали рабство, но у каждого правила были исключения: красавица Анна была собственностью Темного Двора.
Наемники заметили, но промолчали. Артем и Инга уже успели рассказать друзьям историю метаморфа, после чего Кортес и Яна не удивлялись тому, что Анна старается не смотреть в сторону их молодых друзей.
– А Золотой Корень оказывал на тебя воздействие? – спросила Яна.
– Такое же, как на любую гиперборейскую ведьму, – подтвердила Анна.
– И ты... – Яна помедлила, – ты ведь не стала зависима от него?
– Я метаморф, – снова напомнила Анна. – Я не могу стать ни наркоманкой, ни алкоголичкой, ни одно вещество не способно вызвать у меня привыкание. После того как я сыграла порученную мне роль, я перестроила свои клетки, и они позабыли, что когда-то питались Золотым Корнем. Вот и все.
Анна подняла вверх тонкий указательный палец с длинным, ухоженным ногтем, внимательно посмотрела на него, и через секунду он превратился в острый, как бритва коготь, хищно поблескивающий металлом.
– Вот и все. В случае необходимости я просто становлюсь другой.
Палец вернулся в прежнее состояние.
– Любой анализ подтвердил бы чудам, что они имеют дело с настоящей гиперборейкой, – пробормотал Артем.
– Я побаивалась встречи с Носящим Желтую Маску, – призналась Анна. – Но, к счастью, ключник тоже ничего не почувствовал.
– А зачем надо было убивать Вовчика? Подсовывать тебе программу «Тиградкома»? – спросила Инга.
– Чуды могли проследить ее последние шаги, – вместо метаморфа ответил Кортес.
– Они и проследили, – кивнула Анна.
– А если бы они захотели просканировать твою память?
– Я бы сумела отказаться, – спокойно ответила метаморф – Но зачем им это делать? Они были уверены, что я полностью в их власти. Я отдала им все и делала все, что они приказывали. Все было продумано до мелочей. – Она перевела взгляд на Яну. – Кроме твоего появления.
Золотоглазая ведьма усмехнулась.
– Было решено, что я ликвидирую двух других наложниц, но чуды уперлись и решили сохранить тебе жизнь. – Метаморф задумчиво намотала на тонкий пальчик длинный черный локон. – Я бы все равно придумала что-нибудь, но... Потом и Сантьяга приказал не трогать тебя.
– Вы общались?
– Действовала односторонняя связь, – объяснила Анна. – Вы говорите на навском?
– Нет.
– Большинство чудов тоже, -улыбнулась метаморф. – Мимо Замка периодически проезжали грузовики, на которых комиссар латиницей писал отдельные слова на навском, маскируя их под иностранные рекламные надписи: мало кто обращает внимание на подобные тексты. Мне оставалось только встать у окна в определенное время и читать приказы. Все очень просто.
– То есть я тебе едва не помешала? – протянула Яна.
– Зато активность твоих друзей помогла мне избавиться от трех литров «стима», – безмятежно продолжила Анна. – План предусматривал, что я принесу в жертву всю оставшуюся армию, но вот с запасами Золотого Корня мы едва не просчитались: я думала, что он закончится задолго до церемонии, но де Сент-Каре оказался весьма бережлив.
– Это ты сделала так, чтобы лаборатория не заработала?
– Нет. Она на самом деле не могла заработать: во время боя в «ЦентрМедПереработке» Сантьяга поместил Монастырева в глубокую кому, а все его записи уничтожил.
– И что с ним стало? – осведомилась Яна.
– И лабораторию, и Монастырева уничтожили четырехрукие в присутствии представителей всех Великих Домов, – буркнул Артем. – Семья Хван вернула себе монополию на производство Золотого Корня.
– Но нас это не волнует. – Кортес поцеловал Яну в шею. – С нашими запасами «стима» мы можем плевать на любую монополию.
Девушка улыбнулась:
– Надо будет пригласить Захара в «Ящеррицу».
– И Ортегу, – вставил Артем. – Он, кажется, обиделся на меня.
– И Анну, – невинно добавила Инга. Метаморф покосилась на Рыжую, но промолчала.
* * *
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь. Москва, Ленинградский проспект, 5 августа, воскресенье, 17:00
– Люды потеряли четырех жриц Зеленого Дома, сильно пострадала дружина Дочерей Журавля, общая численность боевых магов снижена на двадцать пять процентов. – Сантьяга, устроившийся, по обыкновению, на краешке стола, монотонно пересказывал подготовленный аналитиками отчет. – Внушительно потрепаны и обычные войска Зеленого Дома, потери в дружинах доменов достигают тридцати процентов.
– Моряны? – спросил один из советников.
– Пострадали в основном белые оборотни. Часть из них была на стенах во время штурма, некоторые погибли в Павильоне Обманщиц. Черные моряны сумели сохраниться лучше. В целом мы оцениваем потери этой семьи в десять процентов.
– Недоработка, – посетовал другой советник.
– Мы не стремились к геноциду. – Сантьяга невозмутимо поправил галстук и продолжил: – Потери Ордена приличнее. Из сорока рыцарей командоров войны чуды потеряли двадцать восемь. Гвардия уменьшилась почти наполовину. Ложа Горностаев потеряла четверть рыцарей, Драконы и Саламандры по трети, ложа Мечей, можно скачать отделалась легким испугом. К тому же репутация нового великого магистра подмочена участием в мятеже и устранением Леонарда де Сент-Каре, так что в ближайшее впемя Францу потребуются колоссальные усилия на внутреннем фронте.
– Ближайшее время – это сколько? – поинтересовался князь. .
– Чтобы окончательно убедить своих подданных в том, что он по праву занимает трон, де Гиру придется потратить не менее десяти-пятнадцати лет, – тут же ответил комиссар.
– А чтобы вывести Орден на прежний уровень могущества?
– Не менее тридцати-сорока лет..
– Через сорок лет Францу будет около ста пятидесяти, – быстро подсчитал советник. – Прилично, по меркам чудов.
– Совершенно верно, – улыбнулся Сантьяга. – Так что этот умный, талантливый, смелый и решительный рыцарь, который мог бы стать величайшим правителем в истории Чуди и доставить нам массу неприятностей, растратит способности на то, чтобы сохранить за своим домом понятие «великий». И первые его шаги мне нравятся.
– А что он сделал?
– Великий магистр де Гир отменил семье Хван вассальную присягу, заменив ее вассальным договором.
– В чем разница? – не понял советник.
– Присяга обязывает хванов подчиняться любому решению Ордена, а договор нет.
– Чуды начинают понимать, что дружба лучше диктатуры, – проскрипел князь. – Наконец-то.
– Может, предложим подписать такую же бумажку шасам? – мечтательно вздохнул Сантьяга. – А то Торговая Гильдия пытается стрясти с нас компенсацию за то, что мы слишком поздно вступили в войну. Они твердят, чтo, если бы мы поддержали людов раньше, убытки оказались бы значительно ниже.
– Кажется, мы уже пытались заключить с ними какое-то вассальное соглашение, – припомнил князь. – Сколько лет у нас отняло согласование деталей? Четыреста пятнадцать?
– Четыреста пятьдесят семь, – уточнил комиссар. – Потом вы заявили, что у вас разболелась голова, и мы отложили переговоры. – Он небрежным жестом поправил идеальный пробор. – У меня в архиве сохранились бумаги... Возобновим мучения?
– Не стоит.
– А что с нашими потерями? – вернулся к делам один из советников.
– Мы потеряли восемь гарок, – грустно сообщил комиссар.
– Восемь?!
– Шестерых во время Лунной фантазии, там была большая толчея, а двое погибли в бою с иерархами Кадаф.
– Отвратительно! – возмутился советник. – И это вы называете хорошим планированием операции?
– Не думаю, что стоит упрекать комиссара, – глухо бросил князь. – Ему пришлось много импровизировать.
Советник мрачно заворчал себе под нос, а затем предложил:
– Тогда давайте обсудим условия, которые мы выставим Великим Домам...
– Хочу напомнить, что мы воевали не для того, чтобы выставлять условия, – снова перебил его князь. – История учит нас, что основная ошибка всех победителей – в желании воспользоваться плодами победы с наибольшей наглостью.
– В Великих Домах понимают ситуацию, – несколько обескураженно буркнул советник. – Не думаю, что в ближайшие тридцать-сорок лет кто-то осмелится оспаривать решения Темного Двора.
– Именно поэтому мы должны быть крайне осторожны, принимая свои решения, – судя по тембру голоса, доносящегося из-под капюшона, князь улыбался. – Насилие – это привилегия слабых. – Он неожиданно поднялся из кресла. – В Тайном Городе все останется по-прежнему: Великие Дома будут сотрудничать на равных, пакостить друг другу, копить силы... А мы будем смотреть, были ли извлечены уроки из этого кризиса. – Капюшон повелителя повернулся к Сантьяге. – Мне тоже понравилось решение Франца. Мы не ошиблись в нем.
* * *
Денежная Башня, штаб-квартира семьи Шась. Москва, Краснопресненская набережная, 12 августа, воскресенье, 19:00
Вылизанный конференц-зал штаб-квартиры Торговой Гильдии сиял. Гнутые мягкие кресла поскрипывали под тяжестью солидных господ и их спутниц. Вышколенные официанты тенями скользили между гостей, предлагая шампанское, а приглашенный вести мероприятие Мурций Чейз суетился у подиума. На нем, справа и слева от места аукционера, замерли Дурсон и Гомори. Шасы не подкачали, они действительно наняли лучших в городе таксидермистов, и гиперборейцы казались живыми. Создавалось впечатление, что они готовы ворваться в зал, растерзать участников аукциона, и даже тусклое золото их глаз передавало глухую ненависть.
– По десять граммов на каждый глаз, – озабоченно покачал головой Михар Турчи. – И зачем мы только потребовали от чучельщиков полного сходства? Сплошные расходы.
– Отобьем, – уверенно улыбнулся Юсур Томба. – Биджар, когда увидел статую Ктулху, два дня только о ней и мог говорить. Он уже сказал, что без покупки отсюда не Уйдет.
– Это хорошо, – Турчи потер руки. – А с Сантьягой ты говорил?
Лицо Юсура помрачнело:
– Темный Двор отказался выставлять на аукцион Элигора, На-Хага и Анабота. Комиссар сказал, что они украсят его садик.
– Жадный он, – высказал свое мнение Михар. – Наверняка думает, что через пару сотен лет выручит за них больше. – Директор Службы утилизации помолчал. -Очень жадный.
– Приходится с этим мириться, – вздохнул Томба.
– А мне кажется, они зря покрыли лаком Пустынника. – Яна прищурила золотые глаза, оценивая работу таксидермистов, и закончила: – Он чуть поменял оттенок.
– К счастью, здесь не очень много народу, который может различить такие нюансы, – рассмеялся Артем. Он огляделся. – С точки зрения маркетинга, прямой эфир последнего сражения здорово нам помог: все толстосумы Тайного Города мечтают прикупить уникальное чучело.
– Стартовая цена известна?
– Томба слишком хитер для этого, – покачал головой наемник. – Он назовет ее только перед началом аукциона.
– Надеюсь, не продешевит, – протянула Инга.
– Томба? – Кортес хмыкнул.
Он ни на секунду не отходил от Яны. Широкоплечий наемник в элегантном смокинге и стройная красавица в облегающем черном платье. Мужчина и его восхитительная женщина с чудными, полными любви золотыми глазами.
– Томба ни за что не прогадает.
– И мы неплохо заработаем! – закончил Артем, и четыре хрустальных бокала соприкоснулись, издав нежный перезвон.
– Кстати, партнеры, – протянул Кортес, сделав маленький глоток шампанского. – Что вы скажете насчет небольшого отпуска?
– Насколько небольшого?
Яна слегка пожала обнаженными плечами:
– Как получится.
– Я думаю, нам всем надо отдохнуть, – улыбнулась Инга. – Я давно предлагала Темке отправиться на наш галеон.
– Какой еще галеон? – удивился Кортес.
– Наш галеон, – загадочно ответила Рыжая, но тут же рассмеялась. – Кортес, ты совсем забыл, что приставники задолжали нам целый клад! Представляешь: море, закат, пустынный пляж, мы идем по линии прибоя, а впереди, в скалах, постепенно вырисовываются контуры старинного корабля, полного золота и всяких там сокровищ!
– Звучит заманчиво, – задумчиво кивнула Яна.
– А заодно и накупаемся, – вздохнул Артем.
– И повеселимся... – Кортес потянул из кармана зазвонивший мобильный телефон. – Алло? – Выдержал паузу. – Нет, старик, только не сегодня! У нас праздник! У нас аукцион, в конце концов! – Снова пауза. – Ладно. Вечером, после аукциона, в «Ящеррице». Там и обсудим твой контракт.
Он сложил телефон и развел руками:
– Господа, у нас назревает небольшой бизнес.
Мурций Чейз взобрался на подиум и, призывая участников аукциона уделить ему внимание, яростно затарахтел деревянным молоточком.