Geum.ru

Был уже час ночи, а я ещё ничего не сделал для того, чтобы обессмертить своё имя

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
1   2   3   4   5   6   7   8   9   10   ...   16

7.


- Серия убийств проституток на территории космопорта и вокруг него началась около двух лет назад,- вышагивая вокруг меня, негромко говорил штандартенфюрер СС,- Общность почерка, совпадение предпочтений при выборе объектов посягательств, манера совершения преступлений и характер постмортальным манипуляций с трупами убеждают нас в том, что мы имеем дело именно с убийцей-серийником, а не случайными совпадениями или подражанием. Преступный сериал получил название "Убийства навыезде", а убийца - поисковый псевдоним "Кочегар". Вам, господин Кентаврус, придётся самым тщательным образом восстановить картину своей жизни в тех временных интервалах, которые будут нас интересовать. Призываю вас с максимальной ответственностью подходить ко всем своим заявлениям и поступкам - ложь, неточность или двусмысленность могут вам дорогого стоить. Напомню, что правительство Нерона не отменяло смертную казнь, более того, подобная мера наказания у нас достаточно распространена.

- Благодарю вас за толковое и доходчивое объяснение,- поблагодарил я сыщика и благодарность моя была самая что ни на есть искренняя.- Отдельное спасибо за то, что не били и не макали головой в ведро с нечистотами. Не могли бы вы мне разъяснить, какова, собственно, сумма доказательств моей вины ?

- Извольте. Начнём с очевидного вопроса : почему вы изображали слепого ?- строго спросил Отто Гибельхакер.

- Имея поэтическу, творческую, ранимую натуру, будучи врождённо скромен и волнителен, я нуждаюсь в том, чтобы не афишировать себя и свои действия.

- Что значит "волнителен" ?- не понял немец.

- Это слово означает способность испытывать переживания из-за мелочей. А что, одеть чёрные очки и ходить в сопровождении робота-поводыря - это серьёзная улика ?- уточнил я.

- Вообще, нет. Можете нацепить рога и изображать Люцифера или вставить в рот апельсиновую корку и изображать из себя врага вообще - вам это никто не запретит. Теоретически рассуждая - это ваше личное дело, каким дураком вы хотите предстать в глазах окружающих. Но в данном конкретном случае ваша маскировака имеет значение : нам известно, что разыскиваемый "Кочегар" изображал из себя именно слепого в чёрных очках и перемещался по космопорту в сопровождении робота-поводыря. Во всех восьми эпизодах у нас есть свидетельства, позволяющие предполагать, что именно к такой маскировке прибегал убийца.

Я крякнул. Что тут можно сказать ? Неудачный я выбрал имидж для прогулки.

- Вы сказали, что убийства осуществлялись на протяжении последних двух лет,- заметил я.

- Если точнее, первое преступление сериала имело место два и четыре десятых года назад...

- Вы говорите о нероновском календаре ?

- Разумеется.

Я знал, что год на этой планете несколько короче земного. Кроме того, я знал и другое - на Нероне я не бывал уже почти четыре земных года.

- Знаете, господин офицер, последний раз я прилетал на вашу чудную планету примерно четыре земных года тому назад. Понятие alibi ваша юриспруденция признаёт ?

- Признаёт.- кивнул Отто Гибельхакер.- Если по вашему мнению у вас есть alibi, то тогда остался сущий пустяк - его доказать. Вам придётся подтвердить факты своего отсутствия на планете Нерон, скажем, два месяца тому назад или четыре с половиной. Разумеется, сделать это не голословно, а назвать людей, способных подтвердить точность ваших слов, а также представить документальные материалы, способные убедить нас в вашей правдивости. В качестве последних приветствуются разного рода финансовые свидетельства : полученные в этот период страховки, кредиты, документы об оформлении разного рода собственности. Разумеется, всё это будет должным образом нами проверено. Мы очень дотошные люди. Что скажете ?

- Ну да, ну да, "дойче юбер аллес" !- пробормотал я задумчиво.

Подумать было о чём. Для каждого непотопляемого авианосца существует, как известно, своё Коралловое море. Так что с ответом я не спешил. Для меня было совершенно очевидно, что я никак не мог объявить какому-то там офицеру нероновской полиции о том, что последние шесть месяцев своей жизни провёл на планете Голубой Пепедук, где старательно организовывал афёру, которая сейчас стоит на первых местах в криминальных новостях Земной Цивилизационной Лиги. Не могло быть и речи о том, чтобы признать аутентичность Кентавруса Пепеджаклуса и Пепеданга Чивалдоси, на чьё имя оказались зарегистрированы десятки разорившихся в одночасье компаний. И как в таком случае я мог доказать своё alibi ?

Вопрос, конечно, представлялся интересным. Я бы и сам хотел знать на него ответ.

Но не знал...

- Я вижу, господин Пепеджаклус, вы задумались над моими словами,- прервал цепочку моих невесёлых раздумий офицер СС.

- Послушайте, господин офицер, мне кажется ситуация требует некоторого прояснения. Вы желаете, чтобы я взялся доказывать свою невиновность. Извините, но презумпцию невиновности покуда ведь никто не отменял. Если вам кажется, что вы поймали "Кочегара" - или как там его ? - короче, нужного вам преступника, потрудитесь-ка доказать это сами. А я в этом вам не помощник.

- Что ж, я так понимаю, что с доказательством alibi у вас возникли затруднения. Тем не менее, я настоятельно рекомендую вам подумать в этом направлении. Ваш ответ о существовании "презумпции невиновности" неоригинален, скажу даже больше, наш суд, который будет выписывать ордер на ваш арест, его не примет.

- В самом деле ? Давайте говорить откровенно, господин офицер : для меня очевидно, что я стал жертвой полицейской провокации. Я не приставал к этой стерве в латексном лифчике, не заводил с нею разговор, не знакомился и не пытался куда-то пригласить. И тем более я вовсе не думал на неё нападать. Я не знаю, настоящая она проститутка или же это ваш агент, замаскированный под проститутку, но мне очевидно, что в отношении меня осуществлена полицейская провокация, по-русски это называется "подстава" . Вы желаете меня запутать в этом деле, уж не знаю с какой целью... но я в этом вам не помощник. Я не собираюсь углубляться в какие-то там объяснения и давать вам пищу для новых вопросов и подозрений. Я желаю видеть вашего судью, дабы рассказать ему о методах вашей работы.

Офицер СС выслушал меня очень внимательно, не перебив ни единым словом. Убедившись, что я умолк, Отто Гибельхакер грустно покачал головою :

- Очень плохой ответ, господин Кентаврус Пепеджаклус !

- В самом деле ? А что, бить будете ?

- М-м... пока нет,- задумавшись на секунду над моим вопросом, пробормотал сыщик,- У меня для вас есть кое-что поинтереснее...

С этими словами он вышел из помещения. Я остался сидеть на стуле перед зеркалом во всю стену, рассматривая собственное отражение. Выглядел я недружелюбно, казался напряжённым и душу мою царапал целый выводок злобных сиамских кошек.


Дверь комнаты для допросов распахнулась и в помещение вошли двое : худощавый, я бы даже сказал, астеничный мужчина в наглухо застёгнутом черном плаще и высокая, яркая брюнетка в ботинках на толстой подошве и также в длинном чёрном плаще с разрезами по бокам. И красиво, и бить ногами не мешает. Лицо дамочки, имевшее тонкие черты, которые обычно определяют эпитетом "благородный", несло в себе, однако, печать недружелюбной решимости ; мне эта женщина с первого взгляда показалась недоброй и опасной, мысленно я сразу же окрестил её "сукой в ботах".

Парочка обошла меня с разных сторон, видимо, приглядываясь. Или принюхиваясь ? Наконец, мужчина скомандовал :

- Руки за спину !

Я завёл руки за спинку стула и женщина тут же застегнула на моих запястьях наручники. Обычные наручники, самозатягивающиеся, с зубцами, грызущими кожу. Что ж, допрос, похоже, перетекал в активную фазу. К этому я психологически был готов, насколько вообще можно быть готовым к вкусу собственной крови во рту или двадцативольтовому разряду тока в язык или соски ( хорошо ещё, если только туда ).

- Я вижу, у вас возникли кое-какие проблемы,- продолжил мужчина,- Но должен вас огорчить. Настоящие проблемы ждут вас впереди. Дело в том, Сэмми, что в космосе найдётся довольно много людей, желающих разорвать тебя на куски.

Что тут сказать ? Психологический удар оказался хорош. Я никак не ожидал того, что кто-то на Нероне назовёт меня Сэмми. Здесь просто не могло быть людей, способных связать Сэмми Йопи-Допи с Кентаврусом Пепеджаклусом.

Наклонившись и уставившись мне прямо в глаза, мужчина продолжал развивать свою мысль, теперь уже обращаясь на "ты" :

- Что скажешь о ребятах из "Эскалибура" ? Ты кое-что взял у этих пиратов. Более того, ты даже кое-кого из них убил... А кроме ребят из "Эскалибура" есть ещё кое-какие удалые перцы, те самые, что с удовольствием возьмутся отомстить за Моню-Катерпиллера...

Я испытал некоторое облегчение. Мой собеседник не стал углубляться дальше, из чего я заключил, что ему ничего не известно ни о Влади Чпикагурике, ни о Пепеданге Чивалдоси, ни - тем более !- о более древних моих реинкарнациях. Конечно, если только подобное умолчание не являлось следствием выбранной им стратегии допроса.

- Что скажешь, Сэмми ?- полюбопытствовал мужчина в плаще.

- Скажу, что не расслышал вашего имени.

- А я его и не называл. Правосудие Нерона имеет к тебе кое-какие вопросы. Насколько я могу судить, с ответами у тебя возникли затруднения. Но что ты скажешь, если твою скромную персону нероновские власти - или не только они - используют для торга с пиратами ? Тобою воспользуются для размена на заложников. Причём, даже не только во время прямых переговоров с "Эскалибуром", но и с любым другим каперским кланом. У пиратов широко развита система взаимозачётов : тебя выменяет один клан, он отдаст тебя другому, тот - третьему ; ты пойдёшь по рукам и в конце-концов попадёшь к "Эскалибуру". А у них вырос большой на тебя зуб, уж поверь !

- Много текста, Склифосовский,- остановил я мужчину,- Скажи, чё те надо ?

- Наконец-то я слышу слова не мальчика, но мужа,- улыбнулся мой собеседник,- Ответь на наши вопросы и ты будешь отпущен.

- Так просто, да ?- я разумеется не поверил сказанному. Не потому вовсе, что недоверчив от рождения, а единственно в силу того, что слишком хорошо знаю жизнь.

- Конечно, просто,- мой собеседник продолжал улыбаться.

- И много вопросов ?

- Всего два...

- Ну, валяй, только не спрашивай доказательство сводимости рядов Карпаи для нечётных би-квантов в интравертном континууме... Всё, что после леммы "об обратимости" я давно забыл.

- М-м-м... гримаса русского юмора,- усмехнулся обладатель чёрного плаща.- Ладно, спрошу что попроще, так сказать, для тупых. Пойдём по порядку : где находится твой "торпиллёр" ?

- Что-о-о ?!- я наверное, упал бы со стула, если бы не скованные за спинкой руки.- О чём это ты толкуешь ?

- Мы знаем, что он у тебя, Сэмми. Тебе необходимо его выдать. Ты не будешь жить, пока не вернешь его, понимаешь ? Тебе не найдётся места во Вселенной - мы отыщем тебя везде, вытащим из самой глубокой щели... мы будем преследовать тебя до тех самых пор, пока ты не вернёшь "торпиллёр".

- Я не понимаю о чём вы говорите ! Что такое этот самый... "торпиллёр" ?

Я знал, что за реакциями моих глаз сейчас следят камеры высокого разрешения : связь движений глазного яблока с деятельностью мозга установлена давно и бесповоротно. Ложь можно доказать математически, просто-напросто отследив видимые перемещения зрачка во время того интервала когда человек обдумывает ответ. Я прекрасно был осведомлён обо всех этих приёмах современных спецслужб, не зря же некогда считался лучшим учеником подрывной монастырской школы тюремного типа по дисциплинам "поведение на допросах", "противодействие оперативным разработкам и тактикам спецслужб" и "вскрытие внутренних угроз в нелегальных структурах". Я мог позабыть леммы из астрофизики, но тому, как обманывать всевозможные детекторы, разучиться нельзя... разумеется, если тебе посчастливилось закончить подрывную монастырскую школу и остаться в живых.

Мужчина в чёрном замер на несколько секунд, видимо, выслушивал через наушник скрытого ношения доклад оператора, оценивавшего мои глазные реакции. Доклад, скорее всего, его запутал, не дав однозначного ответа. Поэтому мой оппонент решил зайти с другой стороны :

- Послушай, Сэмми, ты мне неинтересен, пойми. Я не желаю тебе зла и готов отпустить тебя без раздумий. В моём отношении к тебе нет ничего личного - только интересы дела. Может быть, ты не знаешь слова "торпиллёр", хорошо, этому я верю... тогда давай, я скажу иначе : отдай нам то, что ты получил вместе с рабами.

Вот тут я по-настоящему озадачился. Я совершенно не мог понять, чего этот человек хочет от меня. Скажу больше : в ту минуту я даже не понял о каких рабах он вообще говорит.

- Я не понимаю... О чём вы тут толкуете ? С кем я что получал ? Какие рабы ? Я не работорговец и никогда им не был !

- Мы это знаем, Сэмми, и потому тебя никто не обвиняет в работорговле. Но... возможно, я всё же выражаюсь неясно. Давай зайдём с другой стороны. Скажи, куда ты дел Тихомирову ? Она сейчас находится в твоём корабле, правда ?

- О ком вы толкуете ?

- Я говорю о Наташе Тихомировой.

- Я вообще не знаю, кто это такая...

- Ты нас обманываешь, Сэмми. И мы это знаем абсолютно точно. Наверное, ты точно также нас обманывал, уверяя, будто ничего не знаешь о "торпиллёре"...

Мужчина досадливо махнул рукой и отошёл в сторону. И в следующее мгновение женщина ударила меня ногой в лоб : жёстко, сильно, бескомпромиссно. Она не хотела меня пугать, она хотела именно ударить и сделал это как следует. Эта сволочь не ставила перед собой задачу сильно меня травмировать - для этого она вполне могла бы приложить меня ногой в нижнюю челюсть. Но нет, она желала меня напугать и показать свою решимость применить силу.

Голова моя дёрнулась назад и затылок впечатался в высокую спинку. Удар получился как бы двойным - в лоб и в затылок. Я бы опрокинулся со стулом назад, да только его ножки предусмотрительно оказались вделаны в пол. Оглушённый сильным ударом, я завалился вбок, но не упал : скованные руки удержали меня на стуле.

Женщина взяла меня за волосы и удерживая голову вертикально, наклонилась к моему лицу. Я постарался улыбнуться.

- Что скалишься, русский ?- зло прошипела "сука в ботах".

- В детстве меня постоянно били табуретом по голове. С тех пор я часто улыбаюсь...

Она влепила мне яростную пощёчину. Женщина оказалась очень даже крепкой, удар имела поставленный, так что от хлопка ладонью голова моя дёрнулась подобно нищему обходчику помоек, увидевшему в мусорном контейнере окурок дорогой сигары. Щека вспыхнула огнём, на глаза непроизвольно навернулись слёзы.

- Да ты никак плачешь, русский ?

- Это всего лишь безусловный рефлекс на вонь из твоего рта. Не дыши на меня, пожалуйста !

- Слышишь ты, русский придурок, мы знаем, что ты купил трёх рабов, застрелив Моню-Катерпиллера и пирата из клана "Эскалибур"... Мы знаем, что ты отвёз всех троих на станцию "Квадрионе пультаре", где отпустил пленников на свободу. И точно также нам известно, что Наталия Александровна Тихомирова вернулась на борт твоей "Красы Крыжополя". Ты хочешь посмотреть видеозапись, сделанную на причале ?!- чётко выговаривая слова, проревела тётка.

В голове гудели колокола, детали окружающего мира неприятно плыли перед глазами. Однако, я постарался не особенно раскисать и как можно твёрже ответил :

- Запомни, сука в ботах, никто и никогда не называл её Натальей Тихомировой. Все называли её Натс. И я тоже.

- Натс - это аббревиатура от Натальи Александровны Тихомировой.

- Да только я этого не знал !

- Теперь знаешь...

- Ну, и что ?

- Где она ?

Вот тут я задумался. Можно было бы, конечно, рассказать этим товарищам про Звёздный Акапулько и милое бунгало на берегу Саут-оушен с бассейном и фонтаном. Но какое-то смутное чувство подсказывало мне, что зеленоглазая Натс вовсе не обрадуется появлению этих малосимпатичных камрадов в красивых чёрных одеждах. Я очень пожалел о том, что не расспросил в своё время новую знакомую её о жизненных коллизиях, но в настоящий момент эта жалость не содержала никакого конструктива, а потому я сразу же её отогнал. Для меня имело значение лишь то, что импозантная парочка в чёрном явно желала получить от меня выход на Натс, а я сильно сомневался в том, что мне следует им помогать.

- Вам надлежит начинать свои розыски от того места, где я её оставил. Я говорю о "Лейбе Троцком".

- Ты оставил её у анархистов, на блуждающей станции "Лейба Троцкий" в шаровом скоплении Гильгамеш ?

- Именно там,- ответил я, не моргнув глазом.- Она заявила, что не желает оказаться на планете, входящей в состав Земной Цивилизационной Лиги. Мы рассмотрели несколько вариантов и она остановилась на "Лейбе..."

"Сука в ботах" брезгливо оттолкнула мою голову и выпрямилась.

- Шеф, эта русская свинья врёт !- гневно воскликнула она.

- Я знаю,- спокойно ответил мужчина,- Причём он врёт наобум, не зная, как лучше это сделать. Не соображает, что наша мышка никогда бы не полезла к анархистам.

- Я думаю, сейчас она сидит в его корабле. Полагаю, она сделалась его любовницей и он повсюду её за собой таскает.

- Полностью разделяю это предположение. Сделаем этому дураку инъекцию и осмотрим корабль, почешем Наташе хохолок между лопаток,- решил шеф в чёрном плаще в очередной раз гадливо осклабившись.

Не составляло больших затруднений понять о какой инъекции они говорили. На борт корабля невозможно было подняться без моей санкции - бортовой компьютер просто не опустил бы пандус, не получив от меня вполне определённой секретной команды. Этот своеобразный пароль знал только я. Любые действия внутри корабля - будь то вызов лифта, открытие помещений и т. п. - могли осуществляться также лишь с моей команды. Теоретически можно было угрозой оружия заставить меня обеспечить доступ в корабль, но искусственный интеллект бортового компьютера имел целый ряд хитроумных настроек, призванных обнаруживать и противодействовать разнообразным угрозам, создаваемым владельцу грабителями. Поэтому спецслужбы и разного рода злоумышленники для несанкционированного проникновения в космический корабль обычно пользовались иным способом : вводили хозяина в состоянии суггестии, или как его ещё называли "безвольного исполнения", и понуждали его отдавать необходимые приказы. Осуществлялось это посредством инъекций особых препаратов, в значительной степени блокировавших работу тех отделов коры головного мозга, которые отвечали за формирование волевых импульсов. Что можно было сказать обо всём этом : старая песня на новый лад ! Когда-то в древние времена для подавления воли давали "пентотал", теперь же технологии радикально изменились, предоставив в распоряжение разного рода негодяев прекрасные высокомолекулярные органические соединения, по сути своей - эффективные и мягкие синтетические наркотики.

- Должен умерить ваш восторг, неуважаемые господа,- заметил я негромко и замолчал.

Две пары насторожённых глаз оборотились ко мне.

- Вы не сможете применить ко мне ни один из ваших препаратов для подавления воли,- продолжил я неспешно,- Можете потренироваться на кошечках или друг на друге, но только не на мне. У меня в голове стоит имплантант, весьма взрывоопасный, настроенный на несущие биоритмы мозга. Как только пойдёт сбой "альфа" и "бета"-ритмов, вы получите симпатичный такой ядерный взрывчик всего-то на пару килотонн. Но этого вполне хватит, чтобы подкоптить ваши неподбритые волосы на лобке, в подмышках и… где они там ещё неподбриты ?

Я кротко умолк, предоставив оппонентам неспешно переварить услышанное.

- Думаешь самый умный, да ?- спросил астеничный мужчина.

- Ага... даже уверен в этом. Да вы и сами сейчас в этом убедитесь !

Несколько секунд мы смотрели глаза в глаза.

- Шеф, этот русский блефует,- подала голос "сука в ботах".

- Шеф, вы не очень-то слушайте свою дурочку,- в тон ей добавил я,- А то обидно будет умирать от ядерного взрыва в голове допрашиваемого.

Мужчина выпрямился и подошёл к двери ; приоткрыв её, он обратился к кому-то, кого я не мог видеть. "Нужен томограф, срочно",- услышал я его слова.

Не прошло и минуты, как в комнате для допросов появились смурные полицейские, видимо, те же самые отважные парни, что задерживали меня час назад. Они уже сняли противогазы и моему взору предстали волевые подбородки, бессмысленные глаза и лбы настоящих титанов мысли шириною в два или даже два с половиной моих мизинца. Эти импозантные молодые люди без долгих проволочек расцепили мои руки, уложили на широкую каталку, тут же пристегнув к ней руки и ноги, после чего проворно ( я бы даже сказал - с юношеским задором ) покатили её по коридору. Как нетрудно догадаться, везли они меня ногами вперёд ; я расценил это как своеобразный полицейский юмор, не самого скверного, кстати, пошиба.

Когда меня доставили в медицинской бокс и присутствовавший там врач воскликнул : "Почему вы его везёте ногами вперёд, он же ещё живой !" полицейские лишь переглянулись и отупело пожали плечами. Вопрос медика явно выходил за пределы их понимания, кроме того, в Уставе внутренней расстрельно-полицейской службы никаких указаний на сей счёт не содержалось. Поэтому они не могли обратиться туда за подсказкой. Надо ли говорить о том, что я пришёл на помощь конвоирам-симпатягам, заявив : "Док, поверьте, я не в обиде на этих ребят, ведь самые умные из них могли бы прокатить тележку по потолку или поиграть ею в футбол".

Меня даже не стали перегружать на специальный лоток, задвинули в томограф прямо с каталкой.

Я слышал, как врач, водя пальцем по экрану монитора, объяснял Гибельхакеру, неизвестному мне астенику и его боевой подруге появившуюся там картину :

- Тут, в пространстве между гипоталамусом и таламусом, мы видим инородное тело оживальной формы длиной шестьдесят пять и диаметром четырнадцать миллиметров... осункованное, находящееся здесь достаточно давно... о строении его ничего определённого сказать нельзя, для нашего прибора это тело непрозрачно. Что это может быть, спросить надо у владельца головы.

- Это микроразмерный ядерный боеприпас,- спокойно пояснил я,- Страховка от лишних вопросов на допросах. В качестве ядерного материала использован активный высоковалентный изотоп цезия, благодаря чему энергетическая эффективность этой бомбы почти на порядок превосходит боеприпас, изготовленный из такого же количества плутония.

- Стало быть, технология взрывных имплантантов действительно существует…- пробормотал задумчиво врач.- Я слышал о таких...

- Донские казаки изощряются,- мрачно уронил Гибельхакер,- У них эта фишка очень популярна. Говорят, у каждого первого казака такая дура в голове установлена.

"Сука в ботах" наклонилась ко мне и ядовито промолвила :

- Так ты, стало быть, казачок.

- Если интересуешься мужиками, хорошо владеющими плетью, то тогда тебе ко мне,- в тон ответил я,- Переверну твоё представление о сексе даже не прикоснувшись к тебе пальцем.

Неулыбчивые полицейские мыслители вытащили каталку из томографа и живо доставили меня обратно в комнату для допросов. На этот раз меня меня опять катили по коридору ногами вперёд, но к счастью, опять не по потолку.

После того, как меня вернули на жёсткий стул, не нацепив, правда, наручники, в помещение зашёл Отто Гибельхакер.

- Я уже успел по вам соскучиться, господин штандартенфюрер,- поприветствовал я его,- Как я выглядел через зеркало ?

- Нормально,- вяло отмахнулся полицейский,- Не хуже прочих. Я пришёл вам сообщить, что через полчаса откроется выездное заседание суда, на котором будет рассмотрен вопрос о выдачи санкций на ваш арест, а также на обыск вашего корабля. Кроме того, следствие намерено просить судью назначить вам ряд экспертиз : ситуационную, психолого-психиатрическую и трасологическую.

- Спасибо вам за внимание к моей скромной персоне, господин штандартенфюрер ! Общаясь с вами, я чувствую себя нужным человечеству. Но обойдёмся без мужских поцелуев и рукопожатий влажными ладонями ; не люблю я, знаете ли, масонских фамильярностей.


Под заседание выездной сессии суда оказалось выделено совсем небольшое помещение всего с одним столом и дюжиной сиротливо стоявших вдоль стен стульев. Меня усадили на стул, нарочито выставленный в центр комнаты, рядом остался стоять представительный сотрудник полицейского спецназа с лицом раздражённого бульдога. Если не ошибаюсь, он имел звание "маршал-прапорщик", а стало быть, командовал целой группой себе подобных бульдогов. Товарищ из полицейского спецназа до такой степени оказался увешан всяческими грозными атрибутами - электроразрядными хлыстами, кастетами с шипами и без, разнообразными стреляющими аксессуарами, стальными прищепками для сосков и половых органов, электрошокерами и тому подобной лабуденью - что напоминал мне мужчину-гомопроститутку из салона садо-мазохистских услуг ; я не сомневался в том, что под кожаными штанами этот бронтозавр во плоти носит мужественные трусы-стринги, тоже разумеется из кожи, и в редкие минуты досуга старательно занимается эпиляцией волос.

Наручников на меня этот троглодит не надел и за эту мелочь я остался ему искренне благодарен. Ещё пара полицейских в чёрной кожаной форме устроилась на стульях возле двери - это был конвой, призванный помочь "маршалу-прапорщику" в усмирении меня, если бы такая необходимость возникла.

Кроме них в помещении расположилась пара странного вида мужчин в синих мундирах с золотыми погонами на одном плече. Я заподозрил, что это чиновники из прокурорского надзора. Они негромко переговаривались между собою на каком-то немецком сленге ; я слышал отдельные слова и фразы, но совершенно не мог уяснить содержание разговора. Надо сказать, что немецкий язык известен мне довольно плохо ; он вообще мало распространён во Вселенной. Это связано с тем, что в своё время немецкий язык и его производные не сделались инструментами так называемого "медзвёздного общения" : планеты, занятые немецкими колонистами, не производили оригинальной космической техники и потому мало интересовали соседей. Путешественнику по Вселенной следовало знать только русский и английский языки и тогда он мог быть уверен в том, что его поймут везде. Ну, или почти.

Спустя несколько минут в помещение зашёл мужчина в странном облачении : чёрном хитоне до пят, украшенном стилизованными изображениями богини правосудия. Я решил было, что это судья, но оказался неправ. Человек в хитоне повесил на стену позади письменного стола портрет Адольфа Гитлера, а на сам стол поставил статуэтку, изображавшую некоего сутулого и недоброго мужика, бородатого и нагого. При всей моей эрудиции я так и не смог понять, что же означают эти приготовления. Мужчина в хитоне между тем вышел, но тут же вернулся с пластиковым тазиком, наполненным водою. Тазик этот он поставил подле статуэтки.

Признаюсь, тут я начал думать всякое. Может, полицейский спецназ во время судебного заседания начнёт макать меня головою в тазик ? Или может, судья станет смотреть на воду, чтобы убедиться в правдивости моих заявлений - существовало, вроде бы, в древности подобное суеверие. Короче говоря, все эти приготовления выглядели как-то необычно.

Между тем, мужик в хитоне приставил к торцу стола один из стульев, сел на него и, видимо, куда-то позвонил ; во всяком случае я видел, как он что-то негромко говорил, склонившись к воротнику, где находился, очевидно, скрытый микрофон. Наконец, покончив с переговорами, он поднялся и что-то негромко возвестил, я даже не разобрал что именно.

Присутствовавшие, однако, вскочили на ноги. Я тоже поднялся.

Дверь в помещение отворилась и в проёме возник невысокий пожилой мужчина в чёрном хитоне, похожем на тот, что носил человек, принёсший тазик с водою. Только у вошедшего хитон оказался расшит блестящими стеклярусными нитками и имел переливавшуюся серебром подкладку. Очевидно, нарядная одежда означала его принадлежность к более высокой ступени социальной иерархии на Нероне.

При появлении этого человека все немцы, находившиеся в комнате, выбросили правую руку вверх в классическом нацистском приветствии, пролаяв : "Драй литер !" Вошедший вяло махнул рукой в ответном приветствии и ничего не сказал. Подойдя к столу, обладатель расшитого стеклярусом хитона закатил зрачки под веки и быстро прочитал молитву по-латыни. Выглядел он в эту минуту прямо-таки умирающим клоуном. Насколько я понял из текста молитвы, он обращался к богу Одину, представленному статуэткой сутулого бородатого мужика на столе, о даровании зрелых мыслей и наставлении в деле правосудия.

Признаюсь честно, придание правосудию элементов некоего сакрального действа, да притом ещё на планете отличавшейся высоким уровнем технологического развития, меня немало удивило. Но недаром же говорится, что в каждой избушке - своих семеро дураков по лавкам, так что указанное своеобразие неронского суда просто следовало принять к сведению и не обращать на него внимания.

Покончив с молитвой, старец уронил своё тело на стул, а локти на стол и обратился к коллеге, носившему до того портрет Гитлера и тазик с водою :

- What language of interstellar dialogue the object of judicial consideration uses ?

На великий и могучий язык демагога Михаила Горбачёва и грамотея Виктора Черномырдина эту фразу можно было бы перевести примерно так : "На каком языке межзвёздного общения разговаривает этот придурок, что стал объектом судебного разбирательства".

- Ваша честь,- подскочил со стула судебный секретарь,- Задержанный, называющий себя Кентаврусом Пепеджаклусом, разговаривает на русском языке.

Старец повернул своё многомудрое лицо в мою сторону и устало вымолвил на прекрасном русском :

- Согласно статье девятьсот одиннадцатой Судебного Устава планеты Нерон я, Фридрих Цеммервальд-Циник, старший судья округа Блюхер, государственный служащий категории одиннадцать-А, объявляю об открытии слушаний по подозрению Кентавруса Пепеджаклуса в покушении на Агнету Коценбоген, она же Генриетта Табу. Слушания будут проводиться на русском языке...

Я восхитился языковой подготовкой немецкого судьи. Так прекрасно говорить по-русски - и видимо, не только по-русски, но и на других языках - мог только сущий полиглот. Конечно, технологии лингвистического подкоркового копирования во многом облегчили изучение иностранных языков, но всё же знать в совершенстве язык другого народа - это всегда маленький подвиг.

- Благодарю вас, ваша честь,- подскочил я со стула с поклоном.

Судья посмотрел на меня с недоумением.

- Я стараюсь вовсе не для того, чтобы снискать вашу благодарность,- промолвил он равнодушно,- А просто потому, что такова норма закона. А теперь перейдём к делу : что у нас там есть в отношении задержанного ?

Один из мужчин в синем мундире с золотым погоном на плече поднялся и стал довольно живописно рассказывать о том, как я был задержан при попытке нападения на Агнету Коценбоген. В качестве зримого подтверждения моих злых умыслов была продемонстрирована видеозапись того мимолётного конфликта, в ходе которого девица оказалась повергнута на пол. Чтобы посмотреть представленный прокуратурой материал, секретарь поставил перед судьёй небольшой полупрозрачный планшетный монитор.

Поглядев запись, Циммервальд-Циник поинтересовался кратко :

- Кого и в чём это должно убедить ?

Прокурор принялся доказывать, что я весьма подозрителен в силу хотя бы того, что пытался выдать себя за слепого - ведь именно так и действует непойманный серийный убийца по кличке "Кочегар". Судья, внимательно его выслушавший, спросил кратко :

- Вам известны материалы расследования ? "Кочегар" не говорит по-русски - это достоверно известно.

Всё более и более этот человек начинал мне нравиться. Прокурор принялся рассуждать в том духе, что преступник мог за несколько последних месяцев выучить русский язык именно для того, чтобы запутать следствие, но слова его звучали не очень-то убедительно. Судья выслушал говорившего с печатью мрачного неудовольствия на лице и обратился ко мне :

- Задержанный, что можете сказать по сути происшедшего ?

Я поднялся и заговорил о полицейской провокации, о том, что проститутка, якобы, пострадавшая от моих действий, просто-напросто разыграла всю эту сцену, руководствуясь полученным указанием. Затем заговорил о том, что меня допрашивали сотрудники спецслужбы Земной Цивилизационной Лиги, которые ставили перед собою цель завербовать меня для работы против правительства родной мне планеты Ксанка. Потрясая кулаками и брызгая слюной, я орал :

- Если вы меня посадите в свою тюрьму, жители моей Родины узнают, что дружественный нам Нерон на самом деле недружественен ! Его полиция помогает "цивилизаторам" плести заговоры против правительств тех планет, которые отказываются примкнуть к Цивилизационной Лиге ! Особенно возмутительно то, что власти Нерона, который сам немало пострадал от псевдо-цивилизованных демократов, не контролируют должным образом свои правоохранительные органы ! Жители Ксанки откажутся от полётов к вам, в это гнездо провокации, вы не продадите нам более ни одного сельскохозяйственного робота - сами будете пахать свои радиоактивные пустыни. У нас аграрная планета, но мы найдём где купить продукцию машиностроения и робототехники...

Вот так вот я и орал. Эмоционально и, полагаю, убедительно. Во всяком случае слова мои пробудили в судье определённый интерес. Выслушав меня, он поманил к себе прокурора :

- Вольфганг Пиндолис, подойдите ко мне !

Они о чём-то заговорили шёпотом, явно преследуя цель скрыть содержание разговора от окружающих. До меня долетали только обрывки фраз : "с каких это пор у нас работают цивилизаторы ?", "где этот умник из СС ?", "не слишком ли вы увлекаетесь обвинениями ?". Судья явно пенял прокурору, а тот отделывался лишь односложными ответами. Похоже, я выбрал правильную манеру поведения : судья склонялся как будто на мою сторону. В конце-концов, он закончил свои переговоры шёпотом и сказал прокурору в полный голос :

- Обеспечьте мне явку этого штандартенфюрера СС, как-его-там... Гибельхакера... я имею кое-что ему сказать. С некоторых пор наша полиция слишком часто стала грешить формализмом, а вся её оперативная работа сводится к банальной провокации. Пора этому положить конец, не находите, господин прокурор ?

Обладатель одного золотого погона вернулся на своё место у стены и кратко ответил :

- Полностью разделяю это мнение, ваша честь !

- Вы хотели получить ордер на арест Пепеджаклуса...- продолжил между тем судья и умолк на полуслове.

- Так точно, ваша честь.

- Ордер вы не получите. По крайней мере сейчас и у меня. Заставьте полицию нормально работать. Вы мне притаскиваете на аркане уже семнадцатого подозреваемого, может, пора перестать рассаживать по барам "подставных" проституток, а попробовать что-то другое ? Вы же видите, что ваш способ поимки преступника не срабатывает !

Прокурор молча, смиренно потупившись в долу. Судья, не дождавшись его реакции, продолжил :

- Направления на экспертизы вы также не получите. Хватит морочить мне голову ! Все эти экспертизы окажутся напрасной тратой казённых денег, времени и сил.

Я не сдержал эмоции и воскликнул :

- Спасибо, господин судья, есть всё же правда на свете !

Циммервальд-Циник посмотрел в мою сторону и устало проговорил :

- Что касается вас, господин Пепеджаклус... не надо больше изображать слепого. Изображайте из себя кого хотите - педика, имбецила, золотушного ; плюйте в потолок, садитесь гадить на газоны, выкрикивайте здравицы президенту - одним словом, делайте любые глупости, но только не изображайте слепого ! Вам всё ясно ?

- Так точно, ваша честь.

- Вы свободны, господин Пепеджаклус. Вас никто более не задерживает. Валите с Нерона, да поскорее !

Я поднялся со стула, покосился на своего охранника в кожаной полицейской форме. Его высокоинтеллектуальное лицо ничего не выражало.

- То есть, ваша честь, я могу вот так встать и уйти ?- уточнил я у судьи на всякий случай.

- Я даже не знаю, что вам ответить, Пепеджаклус...- судья как будто растерялся,- Можете лечь и уползти, можете двигаться перебежками от угла к углу, можете перемещаться как хотите. Правосудие Нерона не имеет к вам более вопросов и не задерживает вас.

Сказав это, судья поднялся со своего места и важно провозгласил :

- Судебное заседание объявляю закрытым. На этом суд умывает руки !

С этими словами он важно погрузил обе ладони в пластиковый тазик, стоявший перед ним на столе и принялся полоскать там свои ладошки. Признаюсь, я даже вообразить себе не мог, что где-то знаменитые слова Пилата, ставшие притчей во языцех, исполняются со столь формальной буквальностью.

Я вышел в коридор. Никто не сделал попытки меня остановить. Честно скажу, я испытал редкостное облегчение, словно долгое время тащил тяжёлый груз, а тут бросил и дальше решил идти без него. Пройдя пару поворотов, я очутился перед знакомой уже дверью в полицейский участок космопорта. Позвонил, дверь тут же открылась. На пороге стоял штандартенфюрер СС Отто Гибельхакер.

- Заходите, Пепеджаклус,- он радушно посторонился,- Я как раз собирался идти вам наперерез...

- Я бы желал забрать оружие, которое у меня отняли при задержании.- объяснил я причину своего появления.

- Оно уже уложено в электрокар, который повезёт вас к кораблю. Полицейские, стоящие на контроле пропуска в стартовую зону космопорта, получили необходимые указания. Свои вещи вы найдёте в целости и сохранности, не сомневайтесь,- заверил меня Гибельхакер.- Желаете чашку кофе напоследок ?

- Нет, благодарю. Обойдёмся без утешительных призов.

- Тем не менее, господин Пепеджаклус, всё-таки можно вас на пару минут...- штандартенфюрер сделал приглашающий жест рукою.

Интересно, что было бы, если бы я не вошёл ? Я не знал ответа на этот вопрос и потому шагнул за порог.

Мы прошли сквозь знакомый мне зал, уставленный разноформатными мониторами и подошли к двери в комнату для допросов. Гибельхакер опять сделал приглашающий жест.

- Вы, никак, желаете снова меня допросить ?- спросил я.

- Нет-нет, что вы ! Решение судьи - закон для полиции Нерона. Я не собираюсь устраивать новых допросов.

Голос офицера звучал доброжелательно, я бы даже сказал, добросердечно. При всём моём искреннем недоверии к сотрудникам правоохранительных органов подавляющего большинства планет, Гибельхакеру всё же я в тот момент поверил. И шагнул за дверь.

Там меня ждали четыре сотрудника полицейского спецназа : они схватили за запястья и локти, не давая пошевелить руками, но более никаких действий не предприняли. Могли бы попинать ногами, вытереть мною пол - но нет, ничего такого они не сделали. Просто сжали и держали мне руки. На стуле в комнате для допросов восседал тот самый астеничный мужчина в чёрном плаще без знаков отличия, с которым я уже имел возможность общаться прежде. Он молчал, просто смотрел на меня и ничего не говорил.

Эта странная немая сцена продлилась несколько секунд. Затем мою шею обжёг явственный укол. Я инстинктивно дёрнул головою и увидел, что инъекцию в мою шею осуществила напарница астеничного, та самая стерва, что так удачно оказалась названа мною "сука в ботах". В руке она держала пистолет для глубокий инъекций ; сделав укол она сразу отступила назад, боялась, стало быть, что я ударю её ногой. Правильно, кстати, боялась.

Я перевёл взгляд на худого мужчину, сидевшего на стуле. Тот, убедившись, что инъекция осуществлена, заговорил с плохо скрываемым удовольствием в голосе :

- Несколько слов не для протокола, Сэмми. Тебе, конечно, интересно узнать, что сейчас вколола в твою шею моя милая помощница. Ты только что получил три миллилитра физраствора, содержащего сто тысяч нанороботов. Каждый из них несёт несколько молекул яда. Тебе, конечно, интересно узнать какого ? Я отвечу прямо - это циановый водород, тот яд, от которого не знает спасения даже современная наука. Сейчас яд капсулирован и абсолютно безвреден для твоего организма. В таком состоянии он будет оставаться ровно тридцать дней. Семьсот двадцать условно-земных часов, чтобы тебе было понятнее. За этот срок тебе предстоит вернуть "торпиллёр" и ту самую Наташу Тихомирову, местонахождение которой ты так опрометчиво решил от нас скрыть.

- "Вернуть нам" - это кому и куда ?- выдавил я из себя.

- О-о, Сэмми, ты не потерял голоса ! Как это приятно. Немногие сохраняют спокойствие, получив такую инъекцию, уж я-то знаю ! Многие просто начинают плакать... Что же касается твоего вопроса, то я отвечу так : "нам" - это на любую орбитальную станцию или на любую планету, признающую юрисдикцию Земной Цивилизационной Лиги. Как только ты возвращаешь "торпиллёр" и Наташу, то сразу же получаешь противоядие...

- Противоядие есть на каждой станции ?- спросил я недоверчиво.

- Нет, конечно !- усмехнулся мужчина.- Поскольку в этом случае у тебя мог появиться соблазн добраться до него силой, хитростью или подкупом. Противоядие - это набор звуков или, чтобы было понятнее, музыка, которую ты сможешь закачать через любой порт "univer-net", авторизовавшись определённым образом на определённом информационном узле. Реквизиты авторизации, а также нужный тебе адрес информационного узла записаны на элементе памяти, который ты найдёшь в конверте рядом со своими вещами в электрокаре. Возвращаешь девчонку и "торпиллёр", подключаешься к "univer-net", идёшь по указанному адресу, авторизуешься там и слушаешь мелодию, являющуюся паролем для активации алгоритма самоуничтожения нанороботов. Как только их мембраны, настроенные определённым образом, получат необходимый сигнал, нанороботы тут же открепятся от стенок кровеносных сосудов и вместе с током крови попадут в почки, далее - в мочу и через пару часов ты благополучно отнесёшь этот смертельный яд в писсуар.

Я молчал. Просто ни одного слова на ум не приходило. Мой собеседник, похоже, превратно истолковал это молчание и поспешил добавить.

- Сэмми, я повторяю : лично ты нам неинтересен. Я не желаю тебе смерти, поскольку не считаю тебя плохим человеком. Сделай то, чего мы от тебя требуем и живи спокойно.

Я продолжал молчать. Пауза явно затягивалась. Наконец, мне стало ясно, что выжидать тут более нечего.

- Я могу идти ?

- Конечно,- кивнул астеник,- Ступай, ребята тебя проводят, сугубо для твоей же пользы.

Полицейские, не разжимая стальных захватов моих рук, двинулись к выходу, но тут астеничный мужичонка на стуле щёлкнул пальцами, привлекая моё внимание.

- Чего ещё ?- спросил я, оглянувшись через плечо.

- Заметь, Сэмми, я даже не стал спрашивать, согласен ли ты...