"Рассказывай."
| Вид материала | Рассказ |
- Пап! Ну, расскажи, наконец, как ты с нашим Домовым познакомился Пап Ну, паа-аа-ап!, 197.21kb.
- Моу «сош №6» «Рассказывай, память, былое…», 61.7kb.
Стилет, кинжал и нож присоединились к двум мечам.
- И два шага назад.
- Кто тебе заплатил? - спросил Золтан, отступая. - Охотник?
- Ты об этой твари из сортира? Нет, не он. Да и вообще, какая
разница?
- Всё равно, человек был от него. Мы зря теряем время, Зерги! Всё
висит на волоске. Жуга сейчас пытается его найти, а ты устроила
допрос. Отдай оружие!
- Так значит, говоришь, Жуга ушёл его искать? И почему же ты не
пошел вместе с ним?
- Он хотел идти один.
- И оставил здесь свой меч? - Зерги подняла арбалет. - Я тебе не
верю.
Яльмар шагнул вперед.
- Зерги, погоди! Не делай этого!
Но было поздно. Стопор арбалета сухо щелкнул, и стрела...
... осталась, где была.
Все замерли. Зерги ошеломлённо опустила оружие. Хагг медленно
раздвинул руки, и меж его ладоней вдруг возникла тонкая чёрная струна.
- В следующий раз, когда соберешься стрелять, - сказал он, -
сперва проверь, на месте ли тетива.
- Ах ты... - Зерги схватила меч и вырвала клинок из ножен.
- А ну, сядь! - вдруг рявкнула Линора. Все обернулись к ней. В
руках у маленькой девушки был дротик. - Убью, если ещё раз дёрнешься!
- И ты туда же, - проворчал варяг. - Нашла время!
- Тихо! - Золтан предостерегающе вскинул руку. - Слышите?
В каминной трубе вдруг сухо зашуршало, зола взметнулась чёрным
облаком, и Охотник, на ходу выхватывая меч, шагнул из камина в корчму,
мгновенно оказавшись меж двух девушек; Зерги и Линора тут же отскочили
в разные стороны, первая - отточенным движением бойца, вторая - лёгким
пируэтом танцовщицы. Охотник замешкался, вдруг оказавшись перед
выбором.
Золтан не медлил ни секунды.
У него не было оружия.
Оно ему и не понадобилось.
Распластанное тело Золтана мелькнуло в воздухе, стальная тетива
захлестнула шею двойника, и Охотник рухнул на пол. Хагг рывком
раздвинул руки, из-под пальцев брызнула кровь. Ноги Охотника
задергались, он заметался на полу и вскоре замер. Голова его безвольно
откинулась назад, почти что начисто отрезанная. Черты лица подёрнулись
дымкой и начали расплываться.
- Зашиби меня Мьёльнир! - пробормотал викинг, помогая Золтану
подняться. - Опять двойник!
- Отдай тетиву, Золтан, - помедлив, попросила Зерги. - Я не стану
тебя убивать.
Золтан посмотрел на Яльмара. Варяг кивнул.
- Отдай. Я её знаю. Ручаюсь: теперь не убьет.
Золтан передал ей тетиву; Зерги тут же перезарядила арбалет. Хагг
опоясался мечом. Повесил за спину Хриз и рассовал по местам ножи.
Посмотрел на подошедшую Линору.
- Куда ушёл Жуга? - спросила та.
- Не знаю.
- Кто знает?
- Орге. Он учует Драупнир за милю.
Входная дверь вдруг содрогнулась от удара, засов слетел, и на
пороге корчмы возникла серая фигура Охотника.
Две девушки истошно взвизгнули и разом шагнули вперед. Охотник
отступил назад, пошатнулся и... замертво рухнул на спину. Меч выпал из
его руки и звякнул о брусчатку мостовой.
Из выбитых глазниц торчали две стрелы.
Белая - из правой.
Чёрная, с пучком цветастых перьев - из левой.
Яльмар и Золтан переглянулись.
- Однако... - только и смог вымолвить варяг.
* * *
Лонд (настоящий Лонд - теперь в том не было сомнений!) с
обманчивой медлительностью описал клинком пологую дугу и с разворота
перешел в атаку. Жуга едва успел отпрыгнуть, оступился и упал на кучу
сваленного мусора. Из-под обломков выскочила перепуганная мышь и с
писком устремилась прочь. Жуга поспешно откатился в сторону, вскочил и
замер, ожидая повторения атаки. Её, однако, не последовало. Крутящаяся
мельница меча на миг остановилась. Левая ладонь Охотника сжалась в
кулак. Пальцы его чуть заметно подрагивали.
- Вам повезло, - с какой-то непонятной горечью проговорил он. -
Мне стало трудно колдовать, все силы ушли на поиск. Мне попадались
только глупые торговцы да голодная шпана; что проку им в личине и в
моём умении драться, если мускулы у них как тряпки, а костяк не
наработан? А возле этой девки собралась такая зубастая команда!
- Лонд, погоди, постой! - Жуга медленно обходил противника по
кругу, помаленьку продвигаясь к двери. Меч в руках Охотника неотступно
следовал за ним, как будто отмеряя время жизни травника бредовой
стрелкой башенных часов. - Какого черта ты упёрся в эту смерть? Я в
самом деле хочу тебе помочь! Видишь - я же нарочно пришёл без оружия.
Давай поговорим!
Охотник рассмеялся.
- Ну да, конечно! - Он почти кричал. - Ты пришёл помочь! И ты
поможешь, ещё как поможешь... Жаль только, что ты не взял свой меч. Я
убью тебя. И уж вот этот-то д'хорк...
Теперь Жуга понял всё.
Такой д'хорк и в самом деле доберется до кого угодно.
- Ну и скотина же ты... - пробормотал травник. Волна холодной
ярости нахлынула в затылок, словно кровь в затекшую конечность, ладони
запульсировали Силой. Сдерживать её Жуга не стал, да и не смог бы,
даже если захотел; миг, и Охотника охватило пламя.
Лонд живым факелом отступил в глубину помещения и повел рукой, как
будто стряхивая с рукава пылинку. Огонь взметнулся вверх как яростная
рыжая кошка, ударил с гулом в потолок, растекся по тяжёлым балкам и
погас.
- Неплохо, - покивал Охотник. - Только глупо, Лис. И не вовремя. Я
не так силен, как раньше, но с тобой я справлюсь. А теперь - пора
кончать.
Меч описал восьмерку, Лонд шагнул к двери, мгновенно оттеснив Жугу
к стене и сделал выпад. Ещё один. Ещё. Пока что травнику удавалось
уворачиваться. Более того - Жугой вдруг овладело странное чувство;
казалось, будто этот бой он знает наперёд. Вот, например, сейчас
Охотник должен сделать финт и перехватить меч вниз клинком...
Лонд завершил движенье, сделал финт и перехватил клинок.
Сердце у Жуги пустилось вскачь.
Ну конечно!
Дважды травник дрался с двойниками Лонда. Д'хорки шли в атаку в
первый раз, излюбленным приёмом начиная драку, да и потом... Лонд
настоящий был сильнее, двигался быстрее, действовал решительней, но
общий стиль, манера боя были те же самые.
Теперь травник знал, чего от него можно было ожидать.
Надо было срочно что-то предпринять. Охотник не давал пробиться ни
к двери, ни к окнам. Жуга быстро огляделся, ища другие пути к
отступлению. Дом не выглядел давно заброшенным - краска на стенах ещё
не облупилась, дверь была на месте, доски пола не рассохлись. Да и
мыши не живут в пустых домах... Вот! Дверь в углу, крест-накрест
заколоченная досками, наверняка вела в другую половину дома, если
вообще - не в соседний дом. При городской застройке это было обычным
делом. Старый флигель вполне мог отойти другим хозяевам и разрастись
(со временем) до размеров настоящего дома... Впрочем, какая разница?
Выбора у Жуги всё равно не было.
Он поднырнул под меч, умудрившись при этом толкнуть Охотника
локтем в живот и рвануть его за плащ, метнулся вправо, влево, и прежде
чем тот сообразил, что к чему, вихрем понесся к двери. Оставалось
только надеяться, что за ней другая комната, а не просто - стена.
А иначе - для чего её заколотили?
Доски оказались старые. Вскрикнув от боли в разбитом плече, Жуга с
разгону врезался в дверь. Верхняя доска сломалась сразу, нижняя
осталась цела. Дверь поддалась, правда не настолько, чтобы можно было
пролезть человеку. В отчаянии Жуга ударил снова. С той стороны донесся
скрип, что-то рухнуло, звеня и разбиваясь со стеклянным грохотом, и
дверь открылась шире. Не медля ни секунды травник прыгнул в
образовавшуюся щель, перескочил через рухнувший шкаф, которым, видимо,
хозяин дома загородил ненужную дверь, как мог придвинул его обратно и
заметался в поисках выхода, потом замер посреди комнаты и огляделся.
Эта половина дома вовсе не выглядела нежилой. Здесь царила темнота
- окна закрывали тяжелые чёрные драпировки. На столе, покрытом в
точности такой же чёрной скатертью, мерцал хрустальный шар. В золе
камина тлели угольки. Обстановка комнаты казалась до странности
знакомой. Жуга поднял взгляд и невольно вздрогнул, разглядев в темноте
неясные очертания огромной яшерицы.
- О чёрт... - пробормотал он. - Да это же крокодила!
Его величество случай привёл травника в жилище мага Бривеллиуса.
Он огляделся в поисках оружия. Совок, каминные щипцы, ведёрко для
угля, два костыля в стене и - ничего на них, коренья, книги, гобелен и
чёртова уйма всяческих банок и колб. Да ещё чучело под потолком. Жуга
едва не застонал от бессилия. Дёрнул же лукавый оставить свой меч! На
что он надеялся? С кем собирался говорить? С наёмным убийцей, зверем в
человеческом обличьи, чьё имя - "Найди и убей"? Да разве угадаешь
заранее...
Травник снова оглядел комнату. Ничего такого, что сгодилось бы для
боя.
Вот разве только это.
Жуга шагнул к столу, и поднял с подставки хрусталь. По-видимому,
Маг потратился на новый шар после случая с травником. Холодная тяжесть
хрусталя вселяла в сердце непонятную уверенность; ещё одно мгновенье,
и смутная надежда на спасенье превратилась в ясный, завершённый план.
Дверь содрогнулась от удара, шкаф сдвинулся с места и пополз,
хрустя осколками стекла. Жуга не стал его удерживать и молча ждал. В
открывшемся проёме коротким высверком мелькнуло лезвие меча, и Охотник
неслышно скользнул в комнату. Остановился у стола и поднял меч. Губы
его зазмеились кривой улыбкой.
- Как видишь, это ни к чему не привело, - сказал он. - Разве что
немного оттянуло неизбежное. Ни один человек не способен меня убить.
- Я не человек, - прозвучало в ответ.
- Ну что ж, готовься к смерти, Лис. Надеюсь, из тебя получится
хороший д'хорк.
Жуга отступил назад, в темноту оконных драпировок. Хрустальный шар
на краешке стола мерцал, преливаясь красноватыми бликами - гигантская
бусина в бездонной черноте.
- Я ненавижу тебя, - глухо сказал Жуга, - и всё-таки жаль, что нам
не удалось поговорить.
И травник нанёс удар.
Охотник был настороже, в любой момент готовый отразить любую
боевую магию. Но даже он не обратил внимания на маленький импульс
магической силы, направленный в центр стола.
На слабый всплеск.
Всего-навсего - тест на магический талант.
От грохота заложило уши. Хрустальный шар взорвался, как
перезревший гранат, и восемь фунтов битого стекла ударили Охотнику в
лицо, кромсая плоть и сокрушая кости черепа. Кровь брызнула фонтаном
из рассечённых артерий. Лонд вскинул руки, захрипел, выронил меч и
плашмя повалился на обломки шкафа. Тело его забилось в агонии.
Через полминуты всё было кончено.
Жуга устало подошёл поближе. Стеклянный вихрь не пощадил и его
самого - и руки, и лицо у травника сочились свежими порезами. Он
постоял над неподвижным телом, не без опаски ожидая, что труп Охотника
вот-вот начнёт преображаться, но ничего не происходило; Лонд был
мёртв, на сей раз - окончательно и бесповоротно.
В дверь неистово забарабанили.
- Что здесь происходит?
Травник поднял взгляд.
На лестничной площадке, сжимая взведённый арбалет в одной руке и
зажжённую свечу - в другой, стоял Бривеллиус. Был он в халате и
домашних шлёпанцах. Блестя очками, маг сердитым взором оглядел царящий
в комнате разгром и вновь уставился на травника.
- Ты? Опять ты?!
Дверь тем временем уже начали ломать. Ломали топором, поминая
вслух то Одина, то Фрею, то Мьёльнира. К тому времени, когда у Мага
отыскался ключ, Золтан, викинг и две девушки уже ворвались внутрь с
оружием навскидку и замерли, наткнувшись на Жугу.
- Где? - коротко спросил варяг. Травник указал на шкаф, из
которого торчали ноги. Яльмар осторожно подошел поближе, пихнул
Охотника ногой и брезгливо сплюнул.
- Подавился хрусталём, сволочь... Хоть этот-то настоящий? - Он
вопросительно глянул на Жугу. Тот кивнул, и варяг сунул топор за пояс.
Присел, разглядывая кровавое месиво. - Здорово ты его... Ты ранен?
- Поцарапало.
- Мы убили ещё двоих, как только ты ушёл, - сказала Линора. Зерги
кивнула и опустила арбалет. Откинула волосы с глаз.
- Значит, больше не осталось, - Жуга вздохнул с облегчением. - Как
вы меня нашли?
- Орге выследил, - Золтан выглянул наружу. - И смылся, - добавил
он с усмешкой.
- Попридержи язык, Хагг, - дверь за упавшим шкафом заскрипела, и
маленький гном вошёл в комнату. Битое стекло захрустело под тяжёлым
гномьим башмаком. - Я прикрывал тылы.
Золтан сразу посерьёзнел и повернулся к Жуге.
- Кстати говоря, с чего ты вдруг решил, что двойников у Лонда было
только пять?
- Он сам мне сказал.
В разговоре возникла неловкая пауза.
- Ну что ж... Пошли тогда, что ли, - подытожил Яльмар.
- Нет, погодите! - донеслось сверху.
Все задрали головы. Бривеллиус, путаясь в халате, проворно
спускался по лестнице. Свой арбалет он оставил наверху:
- Вы не можете так просто уйти! Вы мне полдома разнесли, сломали
двери, шкаф, разбили мой хрустальный шар, убили человека, и... и
вообще, что вы себе позволяете? Я жалобу на вас подам! Что я скажу
бургомистру? Вторая катастрофа за неделю! Меня же лишат патента! Вы...
Вы...
Маг потерял дар речи и только разевал беззвучно рот, как
выброшенная на берег рыба. Яльмар устало посмотрел на Золтана:
пристукнуть старикашку? Тот помотал головой, и викинг со вздохом
достал кошель.
- Сколько я тебе должен?
Чучело крокодила оборвалось и с грохотом рухнуло на пол.
* * *
Над портовой гаванью светило солнце. С криками метались чайки,
скользили над водой, охотясь за объедками, взмывали вверх, выписывая
петли, и снова опускались. Свежий утренний бриз гнал лёгкую волну,
спешил наполнить паруса. Похожий на драккар, но только с палубой
корабль - варяжский кнорр с крутыми, крепко сбитыми бортами, выгнутым
носом и единственной мачтой - готовился выйти в море.
Яльмар заглянул в большой бочонок и вытряс в кружки последние
капли пива. Отставил его в сторонку.
- Бьярни! Унеси в трюм, - кивнул он одному из своих моряков и
повернулся к друзьям. - Ну что, по полной напоследок?
- Давай. - Жуга кивнул и принял кружку.
- За что пьём? - поинтересовался Золтан.
- Как насчёт того, чтоб встретиться опять? - предложила Зерги.
Линора неодобрительно поджала губы, но промолчала.
- Неплохо, - одобрил Яльмар. - Только чтоб не так, как сейчас.
- Ты же любишь приключения, - усмехнулся Золтан.
- Очень много хорошо - тоже плохо, - рассудительно заметил викинг.
Кружки сдвинулись. Опустели.
- Пора, - сказал варяг. - Отчаливай!
Линора, Золтан и Жуга спрыгнули на пирс. Сходни тут же убрали.
Вёсла дружно опустились на воду, и кнорр отвалил от причала и сначала
медленно, а затем - всё быстрее стал выгребать на середину гавани.
Невысокая фигурка в зеленом и коричневом помахала им рукой с кормы
корабля; золото браслета засверкало в солнечных лучах. Жуга помахал в
ответ, поправил меч за спиной и вздохнул.
- Явится ещё раз - глаза выцарапаю, - процедила сквозь зубы
Линора.
- Лин, перестань, - Жуга нахмурился. - Опять перебираешь старые
обиды!
Девушка отвернулась.
- Её-то ты, наверно, никогда не забудешь, - сдавлено сказала она.
Повернулась к травнику. - Ты меня хоть немного-то любишь?
- О господи... - Травник закатил глаза. - Ну сколько можно
говорить! Конечно, да.
- Я тебе, наверное, теперь никогда не поверю.
- Ну вот... ну что мне делать с ней? - Жуга растеряно взглянул на
Золтана.
- Привыкни, - усмехнулся тот. - Или заведи другой ковёр.
- Ковёр? - Линора прищурилась, почувствовав подвох. - Какой ещё
ковёр? При чём тут ковёр? А, Жуга? Ну при чем тут ковёр?
- Я потом тебе объясню, - уклончиво ответил тот. - Хм... А я-то
думал, вы расстались мирно. Зря, выходит, думал. Зачем же ты тогда
отдала ей второй браслет?
Линора замялась. Потеребила ожерелье и покосилась на запястье, где
золотом отблёскивал оставшийся браслет. По просьбе Золтана Орге заново
вставил в оправу всё жемчужины и перебрал замки, оставив лишь одни
застёжки.
- Я это... - запинаясь и кусая губы, проговорила та. - Ну, в
общем... я подумала: а что если Охотник был не один?
Жуга так и сел, где стоял.
А Золтан лишь развёл руками.
- Вот и пойми их, женщин, - сказал он.
И медленно двинулся вдоль пирса к берегу. Жуга нахмурился,
припоминая что-то.
- Золтан! - крикнул он.
Тот обернулся.
- Что?
- Твоя жена... Она сказала, ты сменил вывеску корчмы.
- Ну.
- Как она теперь зовётся?
- "Пляшущий Лис", - ответил тот.
И улыбнулся.
Оправа: ГОВОРЯЩИЙ
11
"Холодно."
Жуга кивнул в ответ. Солнце садилось, близилась ночь, и пора было
подумать о ночлеге. Травник, однако, не спешил уходить.
"Давно вы расстались?"
- Неделя прошла.
Медведь помолчал.
"Значит, ты больше ничего не хочешь мне сказать?"
- Остальное ни к чему. - Жуга поднял взгляд. В сгущавшихся
сумерках медведь казался бесформенной тёмной глыбой. - А вот что ты
мне скажешь?
"Я проголодался. Дай мне ещё мёду."
Жуга кивнул и вынул короб.
- У меня ещё лепёшки есть, - сказал он.
"Ах-р!!! И ты молчал?!"
Некоторое время слышалось лишь чавканье, сопение и удовлетворённое
урчание хозяина лета. Затем умолкло и оно. Стемнело полностью. На небе
загорались звёзды. Травник потёр зудящее запястье. Камень на его
браслете матово мерцал.
- Странное чувство, - нарушил молчание Жуга. - Ты ничего мне
толком не сказал, а мне кажется, ещё немного - и я сам пойму, что
происходит.
"Так и должно быть."
- Почему?
"Вопрос важней всего. Чтобы правильно задать вопрос, нужно знать
половину ответа. Ты задавал вопросы."
- И какой же твой ответ?
"Смерть, - сказал медведь. - Месть, безразличие..."
- Я помню, помню, - оборвал его Жуга. - Но что с того? Кто я
такой, зачем всё это - мне по-прежнему неясно.
"Неясно... Хм... Но там недостаёт ещё одной вещи."
По спине у травника забегали мурашки. Он вдруг понял, что же тот
имел ввиду.
- Рождение... - выдохнул он.
"Рождение, - кивнул медведь. - Ты прав. Его там не было. Вот
потому-то и нельзя сказать наверняка. А после всё узнаешь сам."
Жуга помедлил, прежде чем задать ещё один вопрос.
- Почему король дварагов назвал меня сыном четырёх народов? Люди,
гномы... кто ещё? Эльфы?
"Может быть."
- А кто тогда четвёртый?
"Ты забыл про богов."
Теперь Жуга умолк надолго.
"Становится совсем темно."
- Я вижу в темноте.
"Хочешь ещё о чём-нибудь меня спросить?"
- Нет. Больше ничего. Я тебе что-нибудь должен?
Медведь, почти невидимый во тьме, помотал головой.
"Ты уже заплатил мне сполна."
- Но я...
"Потрогай свой браслет."
Пальцы травника коснулись колючего металла, ощутили холодную
гладкость камня и нащупали подвеску.
Одну подвеску.
- Я... оборвал её? Когда?
"Во время разговора. Шар. Он означает..."
- Я знаю. Понимание.
"Да. Шар вбирает всё и собирает воедино."
- Ну а тебе-то с этого какая выгода?
"Плох тот мудрец, кто не желает стать ещё чуть-чуть мудрей. Ты до
сих пор не понял? Подвески всегда действуют на двоих. Всегда."