Geum.ru

Падение,свершенное в отчаянии

Вид материалаДокументы

Содержание


Ритуал чуди
Подобный материал:
1   ...   30   31   32   33   34   35   36   37   ...   40
Глава 22


РИТУАЛ ЧУДИ


1


В логовище, 1958 г.


Именно Билл держал их вместе, когда огромный черный Паук вылезал из своей паутины, обдавая их зловонным дыханием, от которого шевелились волосы. Стэн визжал как поросенок, карие глаза его почти вылезали из орбит, он ногтями раздирал себе щеки. Бен медленно отходил назад, пока его обширный зад не уперся в левую дверь. Он почувствовал холодный огонь, обжигающий сквозь брюки, и еще раз отступил. Ему казалось, что весь этот жуткий кошмар ему просто снится. Как бывает во сне, он вдруг обнаружил, что не может поднять руки, будто к ним привязали какой-то груз.


Глаза Ричи были прикованы к паутине. Развешенные там и сям, наполовину завернутые в шелковистую паутину, отчего казалось, что они движутся, как живые, висели гниющие, наполовину съеденные тела. Он подумал, что узнал Эдди Коркорана под самым потолком, хотя обе его ноги и одна рука были съедены.


Беверли и Майк прижались друг к другу, как Гензель и Гретель в лесу, и смотрели, парализованные ужасом, как Паук дополз до пола и направился к ним, и ужасные ломаные тени тащились рядом по стене.


Билл оглядел их, высокий тощий мальчишка в грязных заплатанных штанах, которые когда-то были белыми джинсами с отворотами. Волосы его свисали со лба, глаза горели. Он посмотрел на них, как бы прощаясь, и повернулся к Пауку. А потом, невероятно, он пошел через комнату навстречу Ему; он не бежал, просто быстро шел, согнув руки в локтях и сжав кулаки.


- Тттыууубилмммоегобббрата!


- Нет,Билл,нет!- закричала Беверли, вырываясь из объятий Майка, бросаясь к Биллу, ее рыжие волосы развевались сзади.


- Оставьего!- кричала она Пауку. - Нетрогайего!Чертпобери!Беверли!- подумал Бен и тоже побежал, живот его колыхался, ноги дрожали. Он смутно предполагал, что Эдди Каспбрак бежит слева от него, держа ингалятор в здоровой руке, как пистолет.


А потом Оно вознеслось над Биллом, который был безоружен! Оно накрыло Билла своей тенью, лапы повисли в воздухе. Бен схватил Беверли за плечо, но рука его соскользнула. Она обернулась к нему, глаза ее были безумны, губы искривились.


- Помогитеему!- кричала она.


- Как?- прокричал Бен в ответ.


Он ринулся навстречу Пауку, услышал его довольное мурлыканье, заглянул в бездонные, дьявольские глаза и увидел что-то позади него; что-то гораздо худшее, чем паук, что-то безумно горячее. Его решимость поколебалась.., но ведь это Беверли просила его, Бев, и он любил ее.


- Чертпобери!ОставьБилла!- пронзительно закричал он. Спустя мгновение чья-то рука ударила его по плечу так сильно, что он чуть не упал. Это был Ричи. Хотя слезы бежали у него по щекам, Ричи усмехался, как сумасшедший, углы рта, казалось, сейчас достанут до мочек ушей. Слюна текла между зубов.


- Достанемее.СоломеннаяГолова!- кричал Ричи. - Чудь,этоЧудь!


Ее? - тупо подумал Бен. - ПочемуонсказалЕе?И громко спросил:


- О'кей,Ночтоэто?ЧтозначитЧудь?


- Если б я знал! - завопил Ричи и побежал к Биллу в тень Его. Оно присело на задние лапы. Передние сучили по воздуху над головой Билла. А Стэн Урис, вынужденный приблизиться, несмотря на то, что каждая клеточка его мозга и тела противилась этому, Стэн увидел, что Билл прямо уставился своими голубыми глазами в нечеловеческие оранжевые глаза Его, те самые глаза, откуда исходил жуткий свет. Стен остановился, понимая, что ритуал Чуди, в чем бы он ни заключался, начался.


2


Билл в Пустоте (начало)


- КтотыипочемупришелкоМне?


- ЯБиллДенбро.Тызнаешь,ктояестьипочемупришелсюда.Тыубиламоегобратаияздесь,чтобыубитьТебя.Тывыбраланетогоребенка,сука.


- ЯВечность.ЯПожирательницаМиров.


- Да?Правда?Нутогдаэтотвояпоследняяпорция,сестренка.


- Утебянетсил;вотонасила;почувствуйее,отродье,апотомрасскажи,кактыпришелубитьВечность.Тыдумаешь,чтотывидишьМеня?Тывидишьлишьто,чтопозволяеттвойумишко.ХочешьувидетьМеня?Давай!Идисюда,отребье!Иди!


- Выброшен...


(он)


Нет, не выброшен, выстрелен,выстрелен как живая пуля, как Человек-из-Пушки-на-Луну в цирке Шрайн, который приезжает в Дерри каждый май. Его схватили и перенесличерез Паучью нору.


Этотолькомнечудится!- кричал он сам себе. - Теломоестоитещетам,лицомклицусНим.Смелее!Этотолькоигравоображения.Смелее!Всеправильно.Стоять,стоять...


(толчок)


Сревом несясь вперед по черному хлюпающему туннелю с гнилыми, осыпающимися кирпичами, которому было пятьдесят лет, сто, тысячу, миллион миллиардов, кто знает? - разрывая мертвую тишину прошлого, которое горело то пляшущими желто-зелеными огнями, то сверкающими воздушными шарами, наполненными белым ужасным мертвящим светом, то просто глухо-черными - он летел со скоростью тысяча миль в час мимо груды костей то человеческих, то нет, и скорость его была, как у снаряда с ракетоносителем. Так он проносился по бесконечному туннелю, но не прямо вверх, а с отклонением, не к свету, а к темноте, какой-то чудовищной темноте


(егокулаки)


разрывая внешнюю темноту в совершенную черноту, которая была везде, она была космосом, вселенной, и основание этой черноты было твердым,твердым,как полированный эбонит, и он катился по ней на груди, животе и бедрах, как груз по наклонной доске. Он был на балу у вечности, и вечность эта была черной.


(вящикпочтовый)


- остановись,зачемтыговоришьэто?Этотебенепоможет,глупыймальчишкаговоря,чтовиделпривидениеснова!


- остановись!онстучитсякомневящикпочтовый,говоря,чтовиделпривидениеснова!


- прекрати,прекрати,ятребую,яприказываю,чтобытыостановился!


Нучто,ненравится?


И думая: Еслиясмогусказатьэтовслух,незаикаясь,ясмогуразрушитьэтонаваждение.


,- Это не наваждение, ты, глупый маленький мальчик, - это вечность, Моя вечность, и ты в ней потерялся, заблудился навсегда, никогда отсюда не выберешься; ты тоже уже вечный и будешь вечно блуждать в темноте.., после того, как встретишься со мной лицом к лицу... Но было что-то еще здесь. Билл ощущал, чувствовал, как-то по-сумасшедшему обонял чье-то огромное присутствие в темноте. Силуэт. Он чувствовал не страх, а ощущение непреодолимого благоговения; это была мощь, которая помешала, преодолела силу Его, и Билл только успел подумать бессвязно: Пожалуйста,пожалуйста,ктобыТынибыл,вспомни,чтояоченьмаленький...


Он рванулся навстречу и увидел, что это была огромная Черепаха, ее панцирь сиял всеми цветами радуги. Древняя голова рептилии медленно покачивалась над панцирем, и Билл почувствовал смутное недоумение видом того существа, которое вызволило его. Глаза Черепахи были добрые. Билл подумал, что это, должно быть, самое древнее существо, которое можно себе представить, гораздо старше Его, которое претендовало на вечность.


- Ктоты?


- ЯЧерепаха,сынок.ЯсоздалаВселенную,но,пожалуйста,невинименязаэто;уменяболелживот.


- Помогимне,помоги,пожалуйста!


- Янепринимаюучастиявэтомделе.


- Мойбрат...


- Насвоемместевмакровселенной;энергиявечна,дажетакоймаленькиймальчик,какты,должензнатьэто.


Сейчас он летел над Черепахой, и даже на такой огромной скорости плоский панцирь Черепахи казался длящимся бесконечно. Он представил, что едет в поезде и проезжает мимо кого-то, кто идет в другом направлении, а поезд был таким длинным, что казалось невероятным, что можно остановиться и даже пойти обратно. Он все еще слышал бормотание и гудение Его, злобный визг, полный безумной ненависти. Но когда говорила Черепаха, голос Его становился пустым и бессвязным. Черепаха разговаривала в голове Билла, и он понимал, однако, что существует Нечто еще, и это Другое пребывает где-то далеко, за гранью мира. Это Другое Нечто, возможно, создало и Черепаху, которая только наблюдает, и Оно, которое только пожирает. Это Другое является силой вне вселенной, мощью за пределами любой другой мощи, автором всего, что есть.


Неожиданно до него дошло: Оно хотело выбросить его через стену в конце вселенной в какое-то другое место, (чтоэтастараяЧерепаханазываламакровселенной)где я действительно живу, где Оно существует как титаническое сверкающее ядро, которое могло бы быть мельчайшей песчинкой в мозгу Другого; он, наверное, увидит Оно обнаженным, существом, не имеющим формы, разрушающим свет, и там он мог бы быть либо полностью уничтоженным, либо живущим вечно отраженной ущербной жизнью в сознании этого одержимого, бесформенного, бесконечно голодного существа.


- Пожалуйста,помогитемне,радидругих...


- Тыдолженпомочьсебесам,сынок.


- Нокак?Пожалуйста,скажитекак?Как?КАК?Наконец он добрался до огромных задних ног Черепахи, у него было достаточно времени на осмотр ее грандиозной, древней плоти, он изумлялся ее тяжелыми когтями - они были странного желто-голубого цвета, и он мог видеть в них, как галактики плывут друг через Друга.


- Пожалуйста,тыхорошая,ячувствуюиверю,чтотыхорошая,ияумоляютебя..,несможешьлитымнепомочь?


- Тыужезнаешь,естьтолькоЧудьитвои,друзья.


- Пожалуйста,о,пожалуйста!


- Сынок,тывспомнил:«Онстучитсякомневящикпочтовый,говоря,чтовиделпривидениеснова»..этовсе,чтоя могусказатьтебе,иужкольтывлезвэтикосмологическиедебри,тобудьдобр,выбросивсеинструкции.


Сейчас он понял, что голос Черепахи становится все более отдаленным. Он был вне ее, пулей летя в темноту, которая была глубже самой глубины. Голос Черепахи перекрывался, над ним возобладало ликующее невнятное бормотание Существа, которое вытолкнуло его в это черное логовище - голос Паука, Его.


- Кактебепонравилосьснаружи.МойМаленькийДруг?Нравится?Тыполюбилэтоместечко?Поставишьпротив,чтоэтобылхорошийударитыотсюдаможешьтанцеватьдальше?Можешьпойматьэтосвоимиминдалинамиипонять,гдеправо,гделево?ТебепонравиласьмояподружкаЧерепаха?Ядумал,чтоэтаглупаядурадавнымдавноумерлаиейбынемешалосделатьэто,думаешь,онасможеттебепомочь?нет,нет,нет,нет,нет,онстучитсяонстучитсяон,нет- Прекратикривляться,временивобрез;давайпоговорим,покаещеможно.Расскажимнеосебе,МаленькийДружок..,расскажи,кактебепонравилсявесьэтоттемныйхолодтамснаружи?Тынасладилсясвоимграндиознымпутешествиемвничто,котороележитснаружи?Подожди,вотмывырвемсятуда.МаленькийДружок!Подожди,тыпрорвешьсятуда,гдеЯсуществую!Подожди!Подождимертвыхогоньков!Тыпосмотришьисойдешьсума..,нотыбудешьжив..,ибудешьжитьвнутриних..,внутриМеня...


Оно заскрипело ядовитым смехом, и Билл услышал, что голос Его начинает замирать и одновременно разбухать, будто выходит из своих границ.., или бьется в них, стараясь выбраться. Было ли это именно так? Да. Он думал, что так. Потому что, когда голоса звучали синхронно, один из них, тот, к которому он несся сейчас, был совершенно незнаком ему. Он говорил так, как не может воспроизвести ни одно человеческое горло или язык. Это был голос мертвых огоньков, подумал он.


- Временивобрез;давайпоговорим,покаможноЭтот человеческий голос становился слабее, как радио Бангорской станции слабело, когда ваш автомобиль уезжал на юг. Яркий мерцающий страх наполнил его. Скоро он перестанет нормально сознательно общаться с Ним.., и какая-то часть его существа поняла это, по смеху Его, По ЕЕ чуждой радости, что это было именно то, что Оно хотело. Не просто послать его туда, где Оно действительно существовало, а разрушить связь их сознаний. Если это произойдет, он со всей очевидностью полностью погибнет. Выйти из этой связи означало навсегда потерять путь к спасению; он хорошо это понял из поведения родителей по отношению к нему после того, как умер Джорджи. Это был единственный урок, который он извлек из их ледяной холодности.


Покинуть Его.., и приблизить Его. Но покинуть было важнее. Если Оно хотело сожрать детей здесь, или поглотить их, или что там Оно с ними делало, почему Оно не послало их всехсюда? Почему именно его?


Потому что Оно хотело избавить свою Паучью сущность от него, вот поэтому. Каким-то образом Паук-Оно и Оно, которое звало его мертвыми огоньками, были связаны. Что бы там ни жило в этой темноте, там Оно было неуязвимо только тогда, когда Оно было в этом месте, а не где-то еще.., но Оно было также и на земле, в Дерри, в физической форме. Каким бы омерзительным Оно ни было в Дерри, форма была физическая..,ато, что имело физическую форму, могло быть убито.


Билл летел сквозь тьму, скорость все еще нарастала. Почемуятакхорошоощущаю,чтовсеразговорыЕгопростоблеф,надувательство?Почемуэтотак?Икакимобразомэтопроисходит?


Он понимал, как может быть.., только может быть.


«ЕстьтолькоЧудь»,- сказала Черепаха. Предположим это то, что надо. Предположим, что они проникли глубоко в чей-то другой язык, не физически, а умственно, духовно? И предположим, что если Оно может выбросить Билла достаточно далеко в логово и достаточно близко к вечной своей сущности, то ритуалу придет конец? Это расколет его, убьет его и выиграет все в одно и то же


время.


- Тыхорошосоображаешь,сынок,нооченьскоробудетслишкомпоздно.


Оноиспугалось!Испугалосьменя!Испугалосьнасвсех!


- скольжение, он соскальзывал куда-то, а впереди была стена, он ощущал ее, ощущал в темноте, стена на краю бесконечности, а за ней - другое измерение, мертвые огоньки...


- Неговорисомной,сынок,инеговорисамссобой,эторазрываеттвоюсвободу,можешьукусить,еслихочешь,еслиосмелишься,еслисможешьбытьсмелым,есливынесешьэто..,вгрызайся,сынок!


Билл схватил - не зубами, но как будто зубами своего сознания.


Повышая голос до полного регистра, изменяя его (изменяя на самом деле, превращая в голос своего отца, хотя Билл до самой смерти не узнал этого; некоторые тайны не раскрываются, возможно, это и к лучшему), на одном дыхании он закричал:


ОНСТУЧИТСЯКОМНЕВЯЩИКПОЧТОВЫЙ,ГОВОРЯ,ЧТОВИДЕЛПРИВИДЕНИЕСНОВА,АСЕЙЧАСОТПУСТИМЕНЯ!


Он почувствовал в своем сознании, что Оно вопит от тщетного нетерпеливого гнева.., но это также был крик страха и боли.


Ему никогда не приходилось исполнять чью-либо волю, такого с Ним никогда не случалось, и до самого последнего момента существования Оно не подозревало, что это может случиться.


Билл чувствовал, что Оно мучается с ним, не тянет его, а выталкивает, стараясь избавиться от него.


ОНСТУЧИТСЯКОМНЕВЯЩИКПОЧТОВЫЙ,ЯСКАЗАЛ!ПРЕКРАТИЭТО!ВЕРНИМЕНЯОБРАТНО!ТЫДОЛЖНО!ЯПРИКАЗЫВАЮ!ЯТРЕБУЮ!


Оно заорало снова, боль стала сильнее - возможно, отчасти потому, что за все свое долгое существование Оно только причиняло боль, питаясь ею, и никогда Само не испытывало на себе.


Оно все еще пыталось избавиться от него, слепо и упрямо настаивая на своей победе, так как всегда Оно одерживало победу.., но Билл почувствовал, что скорость его уменьшается, и гротескный образ пришел ему в голову: язык Оно, покрытый живыми каплями слюны, надувается, как толстый валик, лопающийся, истекающий кровью. Он видел, как он сам цепляется зубами за кончик этого языка, кусая и разрывая его время от времени, лицо его погружается в сукровицу, которая и есть кровь Его, утопая в Его мертвящем зловонии, но удерживаясь, удерживаясь каким-то образом, в то время как Оно боролось со слепой болью и яростью, чтобы он снова не стал рвать язык.


(Чудь,этоЧудь,стой,смелее,будьстойким,стойзасвоегобрата,задрузей;верь,верьвовсевещи,вкоторыетыкогдатоверил,верь,что,еслитыскажешьполисмену,чтотыпотерялся,ондоставиттебядомойвцелостиисохранности,чтоестьСказкаоЗубе,которыйживетвгигантскомглазурованномзамке,иСантаКлауснаСеверномполюсе,которыйделаеттамигрушкистроллямииэльфами,ичтоПолночныйКапитанможетбытьреальностью,да,можетбыть,несмотрянаКальвинаистаршегобратаКисеиКларкаКарлтона,говорящего,чтоэтовсе- детскийбред;верь,чтотвоиматьиотецсноватебялюбят,чтохрабростьвозможнаисловабудутгладколитьсявсевремя;нетбольшенеудачников,ненужносъеживатьсяотстрахавземлянойямеиназыватьеештабом,ненужнобольшеплакатьвкомнатеДжорджиотбессилияиневозможностиспастиего,верьвсебя,верьвогоньэтогожелания.)Неожиданно он начал смеяться в темноте, но это был не истерический смех, а смех изумления.


О, ЧЕРТ,ЯВЕРЮВОВСЕЭТИШТУКИ!- кричал он, и это была правда; даже в одиннадцать лет он мог понять, что иногда все оборачивается смешной стороной. Свет мерцал вокруг него. Он поднял руки над головой и поднял голову и вдруг почувствовал, что какая-то сила пронизывает его с ног до головы.


Он услышал, что Оно опять заорало.., и неожиданно его стало тащить обратно, на ту дорогу, по которой он пришел. Он все еще мысленно представлял, как его зубы вгрызаются в странную плоть языка, сжимаются в гримасе старухи-смерти. Он летел сквозь тьму, ноги волочились следом, а шнурки его старых башмаков развевались как победное знамя; ветер этой пустоты свистел в его ушах.


Он пролетел мимо Черепахи и увидел, что та спрятала голову в панцирь; голос ее был глухим и искаженным, будто даже панцирь, в котором она жила, был сам по себе вечностью:


- Неплохо,сынок,ноябызакончилаэтосейчас,недавайЕмуисчезнуть,энергияимеетсвойстворассеиваться,тызнаешь?знай,чтото,чтоможносделатьводиннадцатьлет,можетнеповторитьсябольшеникогда.


Голос Черепахи слабел, слабел, слабел. Была только мчащаяся темнота.., а затем русло циклопического тоннеля.., запах времени и разложения.., паутина на его лице, как гниющая пряжа в логове.., рассыпающиеся кирпичи, запачканные.., пересечения времени, всюду темнота, лунные шары - все исчезло, а Оно вопило и вопило:


- Отпустименя,отпустименя,яникогдабольшеневернусь,больно,больно!- Онстучитсякомне!- кричал Билл в исступлении.


Впереди он еще видел огни, но они становились слабее, пока совсем не погасли.., и на какое-то мгновение он увидел себя и остальных ребят, держащихся за руки в одну линию, Эдди с одной стороны, а Ричи с другой. Он видел собственное тело, осевшее, голова опущена, он смотрит на Паука, который качается и извивается, как дервиш, его огромные колючие ноги сучат по полу, яд капает с жала. Оно.


Оно кричит в смертельной агонии.


Затем он вталкивается в свое тело, как рука в бейсбольную перчатку. Эта сила отрывает его руки от Эдди и Ричи, ставит его на колени, тянет его по полу до края паутины. Он протягивает руку к одной из нитей паутины, ни о чем не думая, и рука немедленно начинает неметь, будто ему сделали укол новокаина. Нить толщиной с телефонный провод.


- Не трогай ее, Билл! - вскрикнул Бен, и Билл отдернул руку, но на ладони осталась ссадина, как раз под пальцами. Сразу же потекла кровь; он встал на дрожащие ноги и стал смотреть на Паука.


Оно уползало от них, прокладывая путь в наступающих сумерках в дальнем конце своей норы. Оно оставляло лужицы и пятна крови, когда проходило, однако их противостояние прорывало внутренности Его в дюжине, даже в сотне мест.


- Билл,паутина!- закричал Майк. - Посмотри!Он отступил назад, вытягивая шею, а нити паутины опускались вниз, падая на пол по обе стороны от него, как тела бледных мясистых змей. Нити немедленно стали терять форму и просачивались в трещины в полу. Паутина распадалась на части, освобождаясь от своих сплетений. Одно из тел взлетело, подобно мухе, а потом упало, ударившись об пол со звуком разбивающейся тыквы.


- Паук!- закричал Билл. - ГдеОно?


В голове у него все еще стоял мяукающий и кричащий от боли голос Его. И Билл понял, что Оно исчезло в том самом туннеле, куда был выброшен Билл.., но исчезло ли оно, чтобы вернуться в то место, куда Оно намеревалось послать Билла.., или спряталось, ожидая их ухода? Чтобы умереть? Или спастись?


- Господи! Огни! - закричал Ричи. - Огниисчезают! Что случилось, Билл? Где ты был? Мы думали, что ты умер!


Частично Билл осознавал, что это неправда: если бы они действительно думали, что он умер, они бы убежали, разбежались по одному, а Оно с легкостью ловило бы их одного за другим. Или правильнее было бы сказать, что они думали,что он мертв, но верили,что он жив.


Мыдолжныубедиться!ЕслиОноумираетиливозвращаетсятуда,откудапришлоигденаходитсяоставшаясячастьОно,тоэтохорошо.АчтоеслиОнотолькоранено?ЕслиЕмустанетлучше?Что...


Стэн отмахнулся от своих мыслей, как будто выбросил разбитый стакан. В сумеречном свете Билл увидел, что одна из нитей паутины коснулась плеча Стэна. И прежде чем Билл успел дотянуться до него, Майк рывком бросился на мальчика. Он отбросил Стэна от куска Паутины, часть которой упала на рубашку.


- Убегайте, - крикнул им Бен. - Убегайте,онавсяпадает!Он схватил Беверли за руку и стал тянуть ее к маленькой двери, пока Стэн вставал на ноги, озираясь вокруг, а потом схватил Эдди. Наверху разрывалось в агонии паучья паутина, теряя свою страшную симметричность. Тела лениво извивались в воздухе, как кошмарное ожерелье. Лопнувшие нити падали, как гнилые ступеньки какой-то странной стремянки. Более прочные нити повисали на камнях, шипя как коты, теряли форму и уползали.


Майк Хэнлон пробирался сквозь них, как будто прокладывал путь через линию противника при игре в футбол в школьной команде, наклонив голову, уклоняясь и увертываясь. Ричи догнал его. Невероятно, но Ричи смеялся, хотя волосы его стояли дыбом, как иглы у дикобраза. Огни меркли, фосфоресцирующие искорки на стенах уже погасли.


- Билл! - кричал Майк. - Давай! Бросай все!


- АчтоеслиОнонеумерло?- кричал Билл им. - Мы должныбежатьзаНим,мыдолжныубедиться!


Спутанные клубки паутины опускались как парашюты, а когда они падали, раздавался звук, как от разрываемой на части кожи.


- Оно уже умерло! - кричал Эдди, догоняя их. Глаза его лихорадочно горели; дыхание клокотало в груди. Упавшие нити паутины оставили множество шрамов на его гипсовой повязке. - Я слышал Его, Оно умирает, Оно не издавало бы таких звуков, если бы все было хорошо, Оно умирает, я уверен!