* книга первая. Смок беллью часть первая. Вкус мяса *

Вид материала

Книга

Содержание Книга вторая. смок и малыш * * часть первая. маленький карсон * 1

Подобный материал:

• Книга первая. Реформация в германии 1517-1555 глава первая, 8991.95kb.
• Руководство по древнемуискусству исцеления «софия», 3676.94kb.
• Книга первая «родовой покон», 2271.42kb.
• Содержание вступление часть первая дзэн и Япония глава первая дзэнский опыт и духовная, 12957.71kb.
• Первая. Новое восприятие проблемы рождаемости глава первая, 1589.66kb.
• Первая. Новое восприятие проблемы рождаемости глава первая, 5106.96kb.
• * книга первая глава первая, 3492.97kb.
• Аристотель Физика книга первая глава первая, 2534kb.
• И в жизни. Это первая на русском языке книга, 6644.79kb.
• Аристотель. Физика книга первая (А) глава первая, 2475.92kb.

* КНИГА ВТОРАЯ. СМОК И МАЛЫШ *

* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. МАЛЕНЬКИЙ КАРСОН *

1

- Экий ты упрямец, - ворчал Малыш. - Боюсь я этого ледника. В

одиночку его никто на свете не одолеет.

Смок весело засмеялся и смерил взглядом небольшой сверкающий ледник в

дальнем конце долины.

- Сейчас уже август, - возразил он, - Два месяца, как день пошел на

убыль. Ты разбираешься в кварце, а я нет. Вот ты и поищи главную жилу, а я

пошел добывать еду. Ну, до скорого. Вернусь завтра к вечеру.

И он зашагал прочь.

- Чует мое сердце, что это добром не кончится! - жалобно крикнул ему

вслед Малыш.

Но Смок только расхохотался в ответ. Он шагал по узкой долине,

изредка утирая пот со лба. Ноги его мяли спелую горную малину и хрупкие

листья папоротника, что росли тут же, по соседству с островками льда,

лежавшего всюду, куда не проникали солнечные лучи.

Ранней весной они с Малышом поднялись по реке Стюарт и углубились в

хаос гор и ущелий, среди которых затерялось Нежданное озеро. Всю весну и

половину лета они проблуждали понапрасну и совсем было повернули обратно,

как вдруг перед ними впервые блеснуло неуловимое озеро с золотым дном, то

самое, что манило и дурачило целое поколение золотоискателей.

Они поселились в старой хижине, которую Смок нашел еще в прошлый свой

приход сюда, и вскоре сделали три открытия: во-первых, дно озера сплошь

устлано крупными самородками; во-вторых, есть тут места неглубокие, где за

золотом можно было бы просто нырять, если бы не убийственно холодная вода;

и наконец осушить озеро - задача огромная, не под силу двоим, да еще

сейчас, когда уже прошла большая часть короткого полярного лета. Но они не

пали духом; судя по неровной, шероховатой поверхности самородков, течение

подхватило их где-то неподалеку, - и Смок с Малышом отправились на

разведку. Они перебрались через большой ледник, нависший над южным

берегом, и начали обследовать головоломный лабиринт небольших долин и

ущелий, по дну которых сейчас или же когда-то в прошлом самыми

прихотливыми путями сбегали в озеро горные речки, вместо того чтобы брать

в нем начало.

Долина, по которой шел Смок, как полагается всякой долине, постепенно

расширилась; но в дальнем конце ее сдавили две круто поднимающиеся вверх

каменные стены, а третья, глухая, встала наперерез. У основания этой

поперечной стены беспорядочно громоздились обломки скал, и протекавший

здесь ручей исчезал бесследно: должно быть он проложил себе дорогу под

землей. Смок взобрался на скалу, преградившую ему путь, и перед ним

открылось озеро. В отличие от всех горных озер, какие он видел на своем

веку, это озеро не было голубым. Оно было густо-зеленое, цвета павлиньего

пера, а это означало, что вода здесь неглубокая и, значит, озеро вполне

можно осушить. Со всех сторон вздымались горы, иссеченные льдами скалистые

пики и каменный хаос, земля, вставшая дыбом, точно на гравюрах Доре. Все

это было так сказочно, так неправдоподобно, что Смоку представилось, будто

перед ним не часть нашей разумной планеты, а какой-то космический гротеск.

Тут и там в ущельях лежали ледники, почти все небольшие, полуистаявшие, и

на глазах у Смока один из более крупных, на северном берегу озера, пополз

и с грохотом и плеском рухнул в воду. За озером, казалось, в какой-нибудь

полумиле, - но Смок знал, что это добрых пять миль, - росли несколько елей

и стояла хижина. Он присмотрелся внимательнее - нет, ему не померещилось,

из трубы поднимался дымок. "Стало быть, еще какие-то люди, сами того не

ожидая, набрели на Нежданное озеро", - подумал Смок и, повернув к югу,

стал карабкаться по крутому склону.

Перевалив через скалу, он пошел небольшой долиной; под ногами у него

расстилался цветочный ковер, в воздухе лениво жужжали пчелы, да и вообще

эта долина вела себя вполне разумно: как и полагается, она выходила к

озеру. Но через каких-нибудь сто ярдов она уперлась в отвесную стену в

тысячу футов вышиной - со стены этой падал горный ручей, разлетаясь

облаком мельчайшей водяной пыли.

Тут Смок увидал еще одну струйку дыма, лениво поднимавшуюся в

солнечных лучах из-за выступа скалы. Огибая скалу, он услышал легкое

постукивание по металлу и в такт стуку - веселое посвистывание. Еще

несколько шагов - и он увидел человека, который, зажав между колен башмак

подошвой кверху, вбивал в нее шипы.

- Здорово! - окликнул его незнакомец; он с первого взгляда пришелся

Смоку по душе. - Как раз вовремя! Сейчас закусим! В котелке кофе, а вот

еще пара холодных лепешек и немного вяленого мяса.

- Не откажусь! - сказал Смок, усаживаясь напротив. - Последние дни

пришлось изрядно поголодать. Но там, подальше, в хижине, найдется что

поесть.

- Вон в той, за озером? Туда-то я и направляюсь.

- Похоже, что Нежданное озеро становится людным местом, - пожаловался

Смок, допивая остатки кофе.

- Да вы шутите? - На лице его собеседника выразилось величайшее

изумление.

Смок рассмеялся:

- Оно всех застает врасплох. Вон видите, на северо-западе высокая

гряда? Оттуда я увидел его первый раз. Без всякого предупреждения. Вдруг

внизу появилось озеро - все как на ладони. А я уже и искать его перестал.

- Вот и я тоже. Я уже повернул обратно, думал вчера вечером выйти на

реку Стюарт, вдруг гляжу - озеро. Если это оно самое и есть, где же тогда

Стюарт? И где я плутал все время? А вы как сюда попали? Вас как зовут?

- Беллью. Кит Беллью.

- О, знаю. - Он весь просиял и крепко потряс руку Смока. Я о вас

столько слышал!

- Понимаю, вы следили по газетам за уголовной хроникой, отшутился

Смок.

- Ну, нет, - собеседник, смеясь, покачал головой, - только за

последними событиями на Клондайке. Вы давно не брились, а то бы я вас

сразу узнал. Я ведь был в "Оленьем Роге", когда вы всех провели с

рулеткой. Меня зовут Карсон, Энди Карсон. Даже сказать не могу, как я рад

с вами познакомиться.

Карсон был худощавый, но жилистый, с живыми черными глазами. Сразу

чувствовалось, что он славный малый и хороший товарищ.

- Стало быть, это и есть Нежданное озеро? - недоверчиво пробормотал

он.

- Оно самое.

- И на дне - золото, как масло в горшке?

- Совершенно верно. Вот полюбуйтесь. - Смок вытащил из кармана штук

шесть самородков. - Видите? Только нырните - и хоть с закрытыми глазами

набирайте пригоршни. Но потом надо пробежать по крайней мере полмили,

чтобы согреться.

- Да-а, черт меня побери со всеми потрохами, обскакали вы меня, -

беззлобно ругнулся Карсон, но ясно было, что он огорчен и разочарован. - А

я-то думал все сам выскрести, все до донышка. Ну ничего, хоть побывал тут,

поглядел - и то развлечение.

- Развлечение! - воскликнул Смок. - Да если мы доберемся до дна,

Рокфеллер покажется нищим рядом с нами!

- Но это же все ваше, - возразил Карсон.

- Что вы, что вы! Поймите, сколько лет люди ищут золото, а такого

места еще никогда не находили. Чтоб выбрать все, что лежит там, на дне,

понадобятся и мои руки, и ваши, и моего компаньона, и всех наших друзей.

Да здесь в пол-акре больше золота, чем в Бонанзе и Эльдорадо, вместе

взятых. Все дело в том, что озеро необходимо осушить. А на это нужны

миллионы. Я боюсь одного: тут столько золота, что, если прямо так, без

ограничения, пустить в ход, оно потеряет всякую цену.

- И вы меня примете... - Карсон был так удивлен, что даже не мог

договорить.

- С радостью, - докончил Смок. - Чтобы осушить озеро, понадобится

год, если не два, и прорва денег, все, что только удастся собрать. А

осушить можно. Я уже все кругом осмотрел. Но для этого потребуются усилия

всех и каждого, кто согласится работать по найму, потребуется целая армия

рабочих, и прежде всего нужны надежные люди, чтоб было с кем начинать

дело. Хотите с нами?

- Хочу ли? Еще бы! Я уже чувствую себя миллионером - даже через

ледник перебираться не страшно. Как-то, знаете, неохота сейчас сломать

себе шею. Жаль, что у меня нет больше шипов. Последний вбил в подметку,

как раз когда вы явились. А у вас? Покажите-ка.

Смок вытянул ногу.

- Совсем стерлись! Подошва гладкая, что твой каток! - воскликнул

Карсон. - Вы, я вижу, немало отмахали. Погодите минутку, я вытащу часть

своих и отдам вам.

Но Смок и слушать не стал.

- Незачем, - сказал он. - У меня припасена веревка, футов сорок, я ее

оставил в том месте, где мы с товарищем перебирались в прошлый раз. А с

веревкой дело верное.