В римском праве условия заключения договора были неодинаковыми и различались в зависимости от того, о каком договоре шла речь. Так, при заключении вербального контракта (стипуляции) необходимым условием являлось наличие инициативы от кредитора в форме вопроса к должнику, после ответа которого договор считался заключенным.
Для заключения консенсуального договора одна из сторон должна была сделать предложение заключить договор (оферту), а другая сторона – принять это предложение (акцепт). Для заключения литтерального договора требовалось соблюдение письменной формы договора, а для реального – передача вещи, составляющей предмет договора. Путем обмена письмами или извещениями можно было оформить договор и между отсутствующими сторонами (inter absentes).
Первоначально по римскому праву договоры заключались лично кредиторами и должниками, а договоры, заключенные через третьих лиц, не имели никаких правовых последствий для представляемого лица. С развитием римского права при заключении договоров появилась потребность в представительстве.
Условия действительности договоров:
1) обязательные, являвшиеся необходимыми для действительности любого договора:
а) согласие сторон, т. е. наличие добровольно изъявленной воли двух или более сторон об одном и том же, выраженной в форме слова, письма, жеста, молчания.
Стороны могли выражать свою волю любым способом и по своему усмотрению;
б) дееспособность, т. е. способность лиц, заключающих договор, вступать в договорные обязательства;
в) предмет договора, который может быть обозначен индивидуально (species) или родовыми признаками (genus), но в любом случае представлять интерес для кредитора;
г) основание договора – соображения, известные обеим сторонам и образующие содержание соглашения;
д) соблюдение установленной формы договора (манципация, стипуляция, устный, совершение простой передачи вещи);
е) законность содержания договора, т. е. договор не должен был иметь своим предметом действие, нарушающее нормы права, и соглашение, противоречащее морали или добрым нравам;
ж) наличие цели договора (causa) – материальное обоснование, которое приводило к заключению договора;
2) факультативные, которые могли присутствовать или нет в зависимости от положений закона или содержания договора:
а) срок (dies), указывающий на событие, которое должно непременно наступить, – момент возникновения (dies a quo) и прекращения (dies ad quern) договора);
б) условие (соndicio), т. е. оговорка в договоре, от которой зависят возникновение, существование и прекращение договора;
в) проценты (accessio);
г) способ заключения договора (modus).