Прежде чем начнется набор на собрание тюленей, следует подробно уточнить критерии набора и количество участников. Обычно в исследовании должны участвовать от 8 до 12 человек. Однако практика показывает, что некоторые модераторы предпочитают вести группы по 7-8 человек.

Классические фокус-группы следуют ряду правил набора исследовательских единиц:

• отбор должен соответствовать установленным критериям, таким как возраст или пол, и другим характеристикам, вытекающим из предмета исследования (например, при исследовании положения детей иммигрантов в Польше, эмигрантов или лиц, занимающихся вопросом эмиграция должна участвовать),
• люди, участвующие во встрече, не должны знать друг друга или модератора, так как это помешает групповому процессу и может повлиять на формирование клик («групп взаимного восхищения»),
• следует избегать «профессиональных респондентов», т.е. людей, которые очень часто участвуют в исследованиях и «подстраиваются» под профиль участников, разыскиваемых для данного исследования фокус-группы,
• людей, работающих в исследовательской отрасли, следует избегать — из-за исследовательской этики,
• следует избегать людей, работающих в отрасли, связанной с предметом исследования, — в целях защиты конкуренции и исключения «экспертов» в данной области (если это не было условием найма).

Фактором, мотивирующим к участию в исследовании, несомненно, является практика поощрения за участие в исследовании. Размер вознаграждения зависит от продолжительности интервью, наличия респондентов и имеющихся в нашем распоряжении финансов. Обычно это около 50 рублей за двухчасовую встречу. Мы должны предоставить более высокую сумму людям с более высоким социальным статусом, хорошо зарабатывающим, когда мы подозреваем, что 50 рублей не могут быть достаточной мотивацией для участия в исследовании. Иногда, особенно в случае детей и молодежи, вместо вознаграждения выдаются небольшие подарки или гаджеты (например, кружки).

В исследовательских компаниях подбор персонала осуществляется так называемыми ловец, который благодаря сети контактов приглашает на обследование нужных людей. Обычно набирают еще 2-3 человека для защиты от непредвиденных ситуаций, когда кто-то не сможет приехать в назначенное время. Однако, когда приходят все, решение проблемы отбора конкретных людей для участия — анкета, заполняемая на месте. На его основе можно выбрать наиболее подходящих с точки зрения критериев исследования лиц, а остальных отблагодарить (в том числе и вознаграждением).

Примером исследования, проведенного с помощью фокус-групп, является исследование власти в семье. В исследовании использовалась техника коллажной проекции (другие техники проекции см. в Maison 2001, стр. 141-160). Участников каждой группы попросили представить на двух отдельных больших листах бумаги изображение силы жены и силы мужа. В распоряжении испытуемых были клей, ножницы и различные штампованные фотографии, на которых были изображены женщины и мужчины в различных ситуациях. Полученные проективные образы власти жены и мужа в семье были представлены и обсуждены в группах.

Понятийная сетка теории межличностной власти позволила исследователю проанализировать полученные данные с точки зрения ресурсов власти и способов ее реализации представителями обоих полов и констатировать, что в случае с женой можно говорить об исполнительной власти, а в случае мужа — управленческая власть в семье (ср. Duch-Krzystoszek 2007).