Наш мозг состоит примерно из 80-100 миллиардов мозговых клеток (нейронов) различных типов. Именно благодаря нервным клеткам мы чувствуем, думаем и осознаем. Мозг — это мы. Но позволяет ли нам думать само наличие нервных клеток? Нет — это нервные импульсы, т.е. небольшие электрические импульсы, которые посылаются между ними. Они возникают в результате химической активности мозга — как гормоны, так и другие вещества влияют на то, как и что мы думаем. На клеточном уровне важным понятием являются ионные насосы, активация которых непосредственно отвечает за формирование сигнала в нейроне. Такой насос представляет собой «замок», транспортирующий через клеточную мембрану соответствующие ионы (калий и натрий).

Говоря простым языком: нейрон напоминает дерево с корнями, стволом и кроной: корни — это окончания аксонов, ствол — аксон, а макушка — дендриты. Нейроны в мозгу взаимодействуют друг с другом, создавая мощную сеть связей. Каждый нейрон может контактировать с 20 000 других нейронов. Также стоит знать, что электрические импульсы передаются через нервную систему по всему нашему телу. Они отвечают за управление нашими мышцами и позволяют нам получать сигналы из окружающей среды — слышать, видеть, чувствовать тепло и осязание. Нервы в нашем теле тоже могут реагировать на сильные раздражители, минуя мозг! Когда мы, например, уколем палец иголкой, он очень быстро отскочит назад — будет рефлекс.Расширенные функции нашего мозга не задействованы. Наши рефлексы можно сравнить с предохранителем в электроустановке — это очень быстрая реакция на внезапную угрозу.
Хотя мы устроены совершенно иначе, чем компьютеры, у нас есть одна общая черта — мы используем электрические импульсы для обработки информации.