Быстрое развитие промышленности и рост благосостояния, последовавшие за начальным трудным периодом индустриализации, шли рука об руку с развитием эмпирических знаний и успехами человечества в овладении природой. На этом фоне распространяются оптимистические представления о мире и вера в силу разума. Естественные науки ссылались на механистические представления физики и сами формировали взгляды на человеческую личность. Существовало убеждение, что человеческий разум многогранен и поэтому с развитием науки и образования можно разрешить все беды, преследующие общество. Философский позитивизм Огюста Конта и сциентизм 2-й половины 19 в. отразились также в искусстве и литературе. Художников вдохновляли социальные проблемы эпохи индустриализации и революции — так некоторые называют сто лет европейской истории от Французской революции до Парижской коммуны. Пауперизм и упадок традиции — особенности семей старого типа, условия жизни в больших городах, бурные симптомы классовых конфликтов, одновременное формирование организованного рабочего движения и национального самосознания — все это нашло отражение в большом течении реалистической литературы XIX века. Реалистическая литература формировалась, в том числе, и благодаря популяризации чтения, вызванной, с одной стороны, ростом образованности, а с другой — прогрессом книгопечатания, увеличением тиражей и снижением цен на книги и периодические издания.. Во 2-й половине 19 в. круг получателей литературы значительно расширился, и писатели почувствовали себя обязанными откликаться на общественные запросы.

Триумфы буржуазной этики, адаптированной даже деградировавшей знатью Восточной Европы. К нему был приспособлен стиль жизни и даже способ внутренней отделки, особенно стиль, иронически именуемый бидермейером, должен был подчеркивать домашность, достаток и буржуазную солидность – но не роскошь. Воплощением таких взглядов была английская королева Виктория (годы правления 1837-1901), которую называли самой буржуазной королевой, хотя по происхождению она была аристократкой. По ее образцу был создан культ семьи, которую она создала, и разделялось ее враждебное отношение к новым обычаям, особенно к эмансипации женщин. Ее именем назван эклектичный стиль, господствовавший во второй половине 19 века (викторианском стиле).

В конце XIX века в европейской культуре появились новые тенденции (поскольку господствовавшие в XIX веке образцы формировались еще Европой) и признаки кризиса старых верований и вкусов. Представители литературы и искусства первыми поставили под вопрос наивно-оптимистические представления о мире, рожденные позитивизмом и рационализмом. Классовая борьба, подъем национализма и противоречия эпохи империализма обнажили бессилие гуманистических идеалов, утопичность принципов либерализма, равенства и братства. Биологические концепции человека не могли объяснить и разрешить его дилеммы. Новый век был провозглашен такими книгами, как «Ткачи» Герхарда Гауптмана (1892 г.), «Прочно» Владислава Берента (1903 г.), получившими всемирную известность, «Безработица» Уильяма Бевериджа (1909 г.),

Фридрих Ницше (1844 — 1900) стал пророком новых поколений, особенно благодаря книгам «Так говорил Заратустра» и «По ту сторону добра и зла». Человек уже не был хозяином своего будущего, интеллект был бессилен — большую роль должна была играть интуиция. Был сформулирован провокационный клич: «натура обычно ошибается!» Нападкам подвергалось и буржуазное общество, безжалостно высмеивались идеалы трудолюбия, бережливости и бережливости, высмеивались «плоский материализм» и мещанство. Сама буржуазия начала менять свои привычки: вести роскошный образ жизни, путешествовать, заниматься литературой и изобразительным искусством. Экономические амбиции перестали быть самоцелью и пришел конец «сбережению ради сбережения». В то же время уверенность буржуазии в себе была поколеблена успехами рабочего движения и угрозой революции. Декадентство стало модным среди интеллигенции, появились новые направления в живописи (импрессионизм, экспрессионизм, кубизм) и новый стиль оформления интерьера (сецессион). В общем, все эти новые культурные тенденции были названы модернизмом; ее апогей приходится на послевоенный период — до начала Первой мировой войны ей еще не удавалось господствовать в литературе и искусстве.

В 19 в. точные науки развивались особенно бурно, в связи со спросом, создаваемым развивающейся промышленностью. Промышленные предприятия сами стали финансировать научные исследования, создавать заводские лаборатории или организовывать экспедиции в экзотические страны, целью которых было, в том числе, открытие и описание не только новых областей, но и растений или полезных ископаемых — будущего промышленного сырья. Особенно в области физики и химии прогресс был настолько значителен, что некоторые ученые даже формулировали положение, что физика достигла пределов своего дальнейшего развития. Однако в 1890-х годах новые великие открытия (такие как радиация) показали, насколько мало было человеческих знаний. Квантовая теория Макса Планка, опубликованная в 1900 году, и особенно три статьи, опубликованные в 1905 году. работы молодого инженера Альберта Эйнштейна подорвали существующие знания, основанные на ньютоновской механике и евклидовой геометрии, произвели революцию в представлениях о времени и пространстве. Так называемая специальная теория относительности (в 1915 году Эйнштейн опубликовал общую теорию относительности) сильно повлияла на взгляды и настроения ненаучных кругов.

В то же время имела место философская реакция против позитивизма, против биолого-детерминистских социальных концепций и крайне материалистические взгляды на мир. К наиболее ярким представителям новых направлений относятся, например, Анри Бергсон, Бенедетто Кроче или Жорж Сорель и Вильфредо Парето — о последних двух впоследствии охотно упоминали представители фашизма. Конец 19 века и начало 20 века характеризовались большим разнообразием взглядов, идей и теорий, пересечением различных течений и направлений мысли, что, вероятно, было выражением крупного прорыва.

На рубеже 19 и 20 веков были заложены основы современной архитектуры. Перед ним встали новые задачи: строительство торговых площадей, крупных универмагов, фабричных зданий, мостов, способных выдерживать железнодорожное движение, и дешевых жилых комплексов для рабочих. Стало использоваться железо, бетон и стекло, отказались от идеи покрытия конструктивных элементов украшениями, раскрывая эстетические возможности, заложенные в самих конструктивных элементах. Возможность представить новые строительные материалы, новые конструкции и новые стили стали обычными выставками, такими как выставка в Париже в 1889 году (в это время была возведена Эйфелева башня, которая разожгла страсти сторонников и противников такого модернизма). Большое влияние на развитие мировой архитектуры оказало американское строительство, особенно Чикагская архитектурная школа, расцвет которого пришелся на 1883-1893 годы. В Чикаго построили, среди прочего. первый «небоскреб» — 10-этажное здание страховой компании. Технический прогресс был необходимым условием возведения высотных зданий, особенно строительства первых пассажирских лифтов в середине девятнадцатого века. Эйфелева башня (на высоту 300 м) подняла более 200 пассажиров за 7 минут. Развитие архитектуры шло рука об руку с новыми интеллектуальными течениями. Еще до Первой мировой войны были созданы теоретические представления о времени и пространстве в искусстве и архитектуре. Эйфелева башня (на высоту 300 м) подняла более 200 пассажиров за 7 минут. Развитие архитектуры шло рука об руку с новыми интеллектуальными течениями. Еще до Первой мировой войны были созданы теоретические представления о времени и пространстве в искусстве и архитектуре. Эйфелева башня (на высоту 300 м) подняла более 200 пассажиров за 7 минут. Развитие архитектуры шло рука об руку с новыми интеллектуальными течениями. Еще до Первой мировой войны были созданы теоретические представления о времени и пространстве в искусстве и архитектуре.