Маастрихтский договор, в дополнение к подробному плану создания Экономического и валютного союза, также включал критерии приемлемости для присоединения к зоне евро, что
должны быть выполнены странами-кандидатами. Эти критерии касаются пяти областей экономики: государственного долга, бюджетного дефицита, долгосрочной процентной ставки, уровня инфляции и обменного курса. В частности, требуется, чтобы:
- государственный долг государства не превышал 60% валового внутреннего продукта (или, если он выше, то этот показатель должен как минимум иметь тенденцию к снижению и приближаться к удовлетворительному уровню желаемыми темпами);
- дефицит бюджета был не выше 3% от валового внутреннего продукта (однако допускается превышение показателя в чрезвычайных ситуациях при условии, что они носят временный характер);
- долгосрочная процентная ставка (измеряемая на основе 10-летних казначейских облигаций) не превышала более 2% средних процентных ставок, действующих в трех странах с самой низкой инфляцией;
- сохранялся стабильный уровень цен, а средний уровень инфляции не превышал более чем на 1,5% средний уровень инфляции трех стран Европейского Союза с самой низкой инфляцией;
- обменный курс валюты страны-кандидата был стабильным не менее двух лет (однако допускается колебание обменного курса, установленного Европейской валютной системой, в диапазоне +/- 15%).
Страны-члены Экономического и валютного союза
Все страны, входящие в Европейский союз (то есть с 1 июля 2013 года 28 европейских стран), также являются членами Экономического и валютного союза. Однако не все эти страны участвуют в третьем этапе Экономического и валютного союза. В настоящее время в зоне евро насчитывается 18 государств-членов: с 1999 г. Австрия, Бельгия, Финляндия, Франция, Испания, Нидерланды, Ирландия, Люксембург, Германия, Португалия, Италия; с 2001 г. Греция; с 2007 г. Словения; с 2008 г. Кипр и Мальта; с 2009 г. Словакия; с 2011 г. Эстония; с 2014 года Латвия. А также 6 стран, не входящих в состав: Монако, Ватикан, Андорра, Сан-Марино, Черногория, Косово. За пределами еврозоны находятся: Хорватия, Болгария, Румыния, Литва, Чехия, Венгрия, Великобритания, Дания, Швеция и, конечно же, Польша.