Сегментация аудитории — это процесс разбиения большой группы на сегменты на основе общих свойств для лучшего анализа данных ответов. Этот процесс часто делается для определения реакции аудитории на потребительские товары, но может также выполняться для анализа данных аудитории о социальных концепциях и политических идеях или кандидатах. Используя сегментацию аудитории, аналитики-аналитики могут разбить большие, часто извилистые ответы на целевые разделы, которые могут помочь в принятии маркетинговых, продуктовых или медийных решений.

Сегментация может быть выполнена по широкому кругу критериев. Общие категории для сегментации аудитории включают возраст, пол, уровень образования, уровень дохода, географическое положение и политическую принадлежность. Обычно сегментация определяется с использованием нескольких критериев, таких как сегмент женщин в возрасте от 18 до 49 лет. Поскольку в подобный сегмент могут входить миллионы женщин с разным опытом и взглядами, психологические и поведенческие характеристики часто используются для создания более конкретных групп. Например, управляемой подкатегорией могут быть женщины в возрасте от 18 до 49 лет, которые идентифицируют себя как демократы.

Зачастую сегментация аудитории делается для создания целевого маркетинга и рекламы. Если политический кандидат, похоже, плохо тестирует женщин, сегментация, основанная на опросах, может показать, что настоящая слабость заключается в одиноких матерях с низким доходом. Чтобы улучшить показатели в этом сегменте, кандидату может потребоваться сосредоточить внимание на вопросах, которые могут считаться важными для одиноких матерей с низким доходом, таких как доступное медицинское обслуживание, отпуск по беременности и родам и программы помощи в обучении. Это могут быть проблемы, с которыми политик очень сильно хочет начать, но, подчеркнув их важность, кампания может получить лучший отклик в этом конкретном сегменте.

Хотя сегментация аудитории в основном рассматривается как потребительский продукт и политическое устройство, она также часто используется в целевых инициативах в области здравоохранения. Если инициатива в области здравоохранения направлена на поощрение тестирования на заболевания, передаваемые половым путем (ЗППП), не имеет смысла рекламировать кампанию на детских телеканалах или в районах, где в основном проживают пожилые люди. Поскольку наиболее уязвимыми к ЗППП группами являются молодые, сексуально активные взрослые, сегментация аудитории может помочь в создании рекламы и услуг, ориентированных на эту группу. Точно так же эпидемия, которая непропорционально нацелена на младенцев и пожилых людей, может побудить чиновников здравоохранения использовать сегментацию аудитории для определения приоритетного доступа к вакцине.

Хотя сегментация может быть полезным инструментом, она не без противоречий. Некоторые утверждают, что это побуждает маркетологов думать о людях как об однородных группах, а не как об отдельных лицах. Это также может ограничить креативность на любом рынке, так как финансисты могут с большей вероятностью инвестировать в идеи и концепции, которые были проверены на определенных сегментах в прошлом, а не рисковать при создании инновационной концепции.