Спросите любого сталкера, какое время суток в Зоне самое страшное? Икаждый ответит ночь. Атеперь спросите его, ходит ли он по Зоне ночью
| Вид материала | Сказка |
- Спросите любого сталкера: "Что находится в сердце Зоны"? И он без сомнения ответит, 240.69kb.
- Умеете ли вы играть в шахматы? Если да, то, конечно, знаете, как ходит шахматный конь., 36.81kb.
- Три метода природьі, 177.84kb.
- Русский Гуманитарный Интернет Университет Библиотека Учебной и научной литературы, 171.61kb.
- Патофизиология регионарного кровообращения и микроциркуляции, 124.19kb.
- Терминология, 90.36kb.
- Моделирование нейтронного потока в активной зоне ввэр с помощью нейросетевых технологий, 51.73kb.
- «Спросите же обладателей знания, если сами вы не знаете», 131.08kb.
- Ионова Наталья Владимировна, ст преподаватель Учебных часов: лекций 30 Практические, 98.17kb.
- Спросите любого : какой роман ХХ века, 33.88kb.
Цена смерти.
- Не спи, замерзнешь, - произнёс надо мной голос Шухлого, когда я уже погружалась в зыбкие сновидения, - В морге выспишься.
Иллюзия присутствия моего недолгого напарника была такой ясной, что я фыркнула, не открывая глаз:
- Придумал бы что-нибудь пооригинальнее.
- Но это же ты мне сказала, - ответил голос, - На том, первом Плато.
Я немного удивилась - другие голоса разговор не поддерживали. Но раз этот желает поболтать, почему бы и нет?
- Мне тогда нужно было тебя разбудить, иначе ты бы умер во сне.
- Знаю, - согласился голос, - Поэтому сейчас я бужу тебя.
Я всё же лениво приоткрыла один глаз, просто чтобы убедиться, что этот голос бесплотен, как и те, что были до него. Приоткрыла - и увидела в свете разгорающейся утренней зари, стоящего надо мной Шухлого. Только одет он был почему-то в противорадиационный костюм необычного для них защитного цвета, со множеством больших и маленьких карманов на молнии. Я пригляделась и без всякого удивления поняла, что точно такие же костюмы были на двух мёртвых сталкерах, найденных мною на Агропроме.
- Просыпайся, тёзка. - Сказал Шухлый и улыбнулся.
Я улыбнулась в ответ. Появление бандита, да ещё в таком необычном наряде меня не удивило, я понимала, что это очередной мираж Плато. А может, я уже сплю и вижу сон. А раз уж вижу, почему бы не воспользоваться этим и не сказать Шухлому то, что я хотела, ещё там, в хрущёвке, на третьем этаже?
- Ты оказался прав. Умереть легче, чем решать за других. Ты как в воду смотрел, когда говорил мне это.
- Ты про Дымка? - Шухлый развёл руками. - Мне жаль этого мальчика.
Я кивнула и снова закрыла глаза. Шухлый молчал, но продолжал стоять рядом и растворяться в воздухе пока явно не собирался. Это мешало заснуть.
- Ну а ты что здесь делаешь? – Спросила я, чтобы, наконец, расставить точки над i и избавиться от назойливого видения.
- За тобой пришёл.
Я почувствовала некоторый интерес. Слышала, конечно, что смерть может являться в самом разном обличии, но зачем ей понадобилось оборачиваться тупым бандитом? Вот если бы за мной явился Дымок, Весёлый или хотя бы Флорист, я бы ещё поняла. А так…
- И зачем я тебе?
- Чтобы всё объяснить. У тебя ведь накопилось много вопросов.
- Не к тебе.
- Ко мне. – По звукам я догадалась, что Шухлый опустился в траву рядом со мной. - Точнее к нам.
- А кто это – вы?
Шухлый протянул руку и дотронулся до моего плеча. Я вздрогнула – прикосновение было настоящим.
- Просыпайся, Влада. - Повторил он. – Настал момент истины.
- Иди ты вместе с ним. – Буркнула я, но открыла глаза. Села и зажмурилась от света успевшего подняться над горизонтом солнца. С силой потёрла ладонями лицо, но Шухлый не исчез и на этот раз. Он сидел на земле напротив меня и смотрел серьёзно и печально.
Поняв, что назойливый глюк просто так не отвяжется, я решила принять правила игры и выслушать всё, что он собирается мне рассказать. Но Шухлый не стал ничего говорить, в снова протянул руку и сжал моё запястье. Я непроизвольно дёрнулась, пытаясь освободиться.
- Чувствуешь? – Спросил бандит, не отпуская меня, - Я – настоящий.
Он не мог быть настоящим. Настоящий Шухлый сейчас во все лопатки чешет подальше от Припяти, если, конечно, ещё жив. Хотя… вот если наоборот, если не жив, тогда это действительно может быть он.
- Ты погиб? – Спросила я, пытаясь разглядеть, не просвечивает ли сквозь Шухлого трава, - Ты призрак?
Солнце, совершив свой путь по небу, опускалось за горизонт, и я только сейчас заметила, что у Шухлого есть тень. Он убрал руку и покачал головой.
- В каком-то смысле можно сказать, что пять лет назад я погиб для всего мира, кроме Зоны.
Я поморгала, пытаясь переварить услышанное, и разозлилась.
- Что за пафосный бред? Нормально говорить можешь?
- Могу. – Легко согласился «призрак». – Ты спрашивай, а я буду отвечать.
- О чём спрашивать?
- О чём хочешь.
- Ладно. Ты, правда - Шухлый? Настоящий?
- Нет. Я Владислав Кравченко, один из самых первых сталкеров. Меня за это прозвали Шухартом, как того парня из старой книжки, где тоже была Зона.
- Знаю. – Машинально отозвалась я, - Читала. И про сталкера Шухарта слышала. Только это ведь легенда. И он погиб.
- Нет. – Шухлый вздохнул. – Не погиб. Он с двумя друзьями ушёл на Север за разгадками тайны Зоны. И нашёл бункер под ЧАЭС, в котором жили люди.
- Какие люди?
- Те, которых называют Хозяевами Зоны.
- О-сознание?
Шухлый поднял брови.
- Ты знаешь об этом?
- Да кто не знает? Только ведь это тоже легенда.
- Теперь наверно да. А вот раньше этот проект существовал.
- Ладно. А что было дальше со сталкером Шухартом? – Я хитро прищурилась. – Или всё-таки с Шухлым?
- С Шухартом. Он и его друзья стали говорить с этими людьми, с О-сознанием. Надо сказать, сначала разговор не был мирным. Эти сталкеры сочли Хозяев Зоны властолюбивыми злодеями.
- А они ими не были?
- Нет. Они были просто постаревшими учёными, уставшими от огромной ответственности. – Шухлый потёр лоб. – Владька, расскажи, что ты вообще слышала и знаешь об О-сознании? Так будет проще.
Я пожала плечами. Разговор получался интересным, но я воспринимала его не всерьёз, а скорее, как детскую игру, в которую мы с друзьями играли дома в дождливые дни, когда не хотелось идти гулять. Правила были просты – один начинает рассказывать придуманную историю о чьих-нибудь приключениях, второй подхватывает, и так по кругу. Выигрывал тот, кто круче «приключал» несчастных героев истории. Получалось очень смешно.
Вот и сейчас я начала рассказывать Шухлому то, что слышала о Хозяевах Зоны, так, словно включилась в игру.
- Они проводили опыты с коллективным сознанием вроде, чтобы всех подчинять. Ну, я точно не знаю. Там была большая научная лаборатория, построенная после первого взрыва. Что-то у них пошло не так, в результате произошёл второй взрыв, и образовалась аномальная Зона. Хотя я представить не могу, как она могла образоваться в результате научных опытов. Ну ладно. Образовалась Зона, и те люди стали ею править из своей лаборатории. А ещё они создали Монолит. И монолитовцев чтобы его охранять. А тех, кто всё-таки к Монолиту пробирался они брали в плен и заставляли работать на себя…
Я осеклась, потому что Шухлый заржал. Правда, он тут же взял себя в руки, ржать перестал, но продолжал лыбиться.
- Ох, Владька, ох… Насмешила. Так сталкеры говорят?
- Ну да, - буркнула я, недовольная его реакцией на мой, вроде бы вполне связный рассказ, - Скажешь, не так?
- В общем и целом почти правильно, но… Ладно, что тебе ещё известно?
Но мне это подобие игры уже надоело.
- Ничего. Я не коллекционирую сталкерские байки. Чего ты вообще с этим О-сознанием прицепился?
Шухлый отвернулся и, глядя на быстро угасающий над горизонтом очередной закат, сказал:
- Я – один из них.
Темнота опустилась на Плато в полной тишина. Мы оба молчали. Он – по каким-то своим причинам, я – потому что не знала, что вообще можно ответить на такое бредовое заявление. Впрочем, чего ещё можно ожидать от глюка? Но поскольку исчезать он так и не собирался, а тишина затягивалась, я на всякий случай переспросила:
- Ты – О-сознание?
- Один из тех, - мягко поправил Шухлый, - кто представляет этот проект.
Мне вспомнились его слова, сказанные несколько минут назад, и стало смешно. Я захихикала.
- Значит, ты – постаревший учёный, уставший от огромной ответственности?
Шухлый досадливо мотнул головой.
- Я не учёный. Я бывший сталкер Шухарт, а теперь…
Но я перебила:
- Хватит мне мозги полоскать! Ты недобитый гопник Шухлый, которого я спасла на свою беду. Нужно было дать долговцам вздёрнуть тебя перед Баром.
Он грустно усмехнулся.
- Шухлый… Дурацкое прозвище, верно? Тогда я не придумал ничего лучше, слишком привык в сталкерской жизни быть Шухартом. Вот и вышло что-то отдалённо похожее.
- Сгинь! – Категорично потребовала я, - Мне это надоело!
Но Шухлый качнул головой.
- Нет, Влада. Твоё путешествие на Север закончено. Теперь пришло время узнать, зачем оно было.
- Я искала брата.
- Ты нашла его ещё раньше, не так ли? Но пришла сюда.
- Я не обязана с тобой разговаривать. Ты не настоящий.
С этими словами я снова легла в траву и закрыла глаза. Пусть настойчивый призрак говорит, что хочет. Если не отвечать – в конце концов он пропадёт.
- Не отвечай, – сказал Шухлый, - Но тогда слушай.
Мне захотелось прижать ладони к ушам, но это было бы капитуляцией, поражением, признанием того, что я воспринимаю галлюцинацию, как реальность. И я осталась лежать неподвижно, закрыв глаза и невольно прислушиваясь к рассказу, который повёл Шухлый…
- Ты знаешь, что правит миром, Владька? Может, думаешь, что это деньги, власть и сила? Возьмёшь выше и назовёшь время и расстояния? Или ты настолько романтична, что скажешь – любовь, дружба, милосердие? А, может наоборот – только трезвый ум и холодный расчёт, без всяких эмоций? Я открою тебе правду. Всё вышеперечисленное в равной доле влияет на развитие мира. Но есть ещё одно – то, что управляет всем этим вместе взятым. Информация. Информация – вот то, что вращает колесо Вселенной. Ведь ты не сомневаешься, что Вселенная имеет форму и суть колеса? А информация – есть его ось. Информация как вода – бывает в разных состояниях. Её можно слышать, видеть, обонять и осязать, ею можно владеть, покупать и терять, а также использовать во благо или во вред. Но лишь в одном из состояний она подвластна влиянию извне. В состоянии информационного поля. В состоянии ноосферы.
Шухлый-Шухарт замолчал, и дальше я слушала тишину, наполненную непрерывным стрёкотом сверчков. Слушала с нарастающей надеждой, что её ничто не нарушит. Что нарушать некому, и если я сейчас открою глаза, то снова обнаружу себя в спасительном одиночестве. Тогда станет можно всё услышанное списать на разыгравшееся воображение или на проделки этого колдовского места. И наконец-то уснуть под непрерывную череду закатов и рассветов…
Я прерывисто вздохнула и крепче сомкнула веки, сквозь которые начал просачиваться свет поднимающегося солнца. Откуда-то пришло ясное понимание, что если сейчас просто лежать и молчать, не открывая глаз – больше ничего не произойдёт. Я просто усну. И это мой последний шанс оставить всё, как есть, убежать от правды, которая – я уже знала - окажется жестокой.
Я мысленно застонала. Если поступлю так… точнее, если ничего сейчас не сделаю, это будет трусостью и предательством. Я предам память Весёлого и Дымка, предам Колотуна и Кактуса, предам Джуля… И саму себя, которой была ещё несколько дней назад. Она, та Славка, что так непоколебимо верила в хорошее, заслуживает знать любую правду.
Ещё раз вздохнув и последнюю секунду помедлив, я открыла глаза. Это движение век показалось мне таким же трудным, как весь пройденный до этого путь. И долгим, как прошедший год.
Две слезы выкатились из уголков глаз, запутались в волосах…
- Хорошо, Владька. – Произнёс Шухлый с нескрываемым восхищением, - Очень хорошо, сталкерок. Мы не ошиблись в тебе. Ты – сильная.
Я видела боковым зрением его неподвижный силуэт на фоне разгорающегося рассвета. И рассвет и силуэт выглядели одинаково неизбежными.
- Как мне звать тебя теперь?
- Зови Шухартом, пока мы здесь. Если хочешь.
- Хорошо, Шухарт.
- Мне рассказывать дальше? Ты готова слушать до конца?
- Да…
- Тогда слушай. После первого взрыва на Чернобыльской АЭС, территория в тридцать квадратных километров превратилась в зону отчуждения. Поэтому именно здесь была построена новая научная и абсолютно секретная лаборатория, в которой стали проводиться работы с информационным полем земли.
- Зачем?
- Чтобы изменить его. В лучшую сторону конечно.
Я невесело усмехнулась.
- Вечная история. Хотели как лучше, получилось, как всегда?
- К сожалению, да. Результат тебе известен. Это Зона. Так что твои догадки, насчёт того, что второй взрыв исковеркал не только наше пространство, а неисчислимое множество их – верны. Зона, по сути, есть одна большая дыра, насквозь пробивающая параллельные миры на самом тонком их уровне. На уровне информации.
Я хотела спросить, откуда он знает про мои догадки, но передумала. Вместо этого спросила другое:
- А исправить ничего нельзя было?
- При аварии в лаборатории, результатом которой и стала Зона, погибла большая часть учёных. Те, кто остался, были не в силах что-либо сделать. Всё на что хватило их объединённых сил – это сдерживать Зону от расширения. Но и то до поры до времени.
- Зона и сейчас расширяется. – Возразила я.
- Послушай по-порядку, ладно? Когда учёные поняли, что их усилия напрасны, и рано или поздно аномальная энергия сочащаяся из пробоины в ноосфере вырвется на свободу…
Перед моим мысленным взором очень ясно предстала картина – гигантская дамба, сдерживающая миллионы тонн воды, и на первый взгляд выглядящая несокрушимой . Но в ней – трещина. Небольшая. И в эту трещину сочатся предательские струйки. И нет рядом никого, кто мог бы заделать её. Пока не поздно.
- Да, похоже. – С одобрением кивнул Шухарт. – У тебя хорошее воображение.
Я снова подавила готовый сорваться вопрос о том, как он узнаёт, что я думаю. Это сейчас было далеко не самым важным.
Поднявшееся в зенит солнце светило в глаза, и я перевернулась на живот, положила голову на руки.
- Что случилось дальше?
- Когда казалось, что глобальная катастрофа неизбежна и в скором времени всей Земле суждено превратиться в Зону, появились те, кто оказался способен затормозить процесс. Появились сталкеры.
Я удивлённо шевельнула бровями.
- Сталкеры? Чушь. Уж кто-кто, а сталкеры будут только рады, если Зона расширится. Больше Зоны – больше артефактов.
- Да, большинство сталкеров именно так и мыслят. Но не все. Есть среди них такие, кто приходит сюда не за деньгами.
Я вдруг подумала о Кактусе. Как наяву увидела его болезненно-жадный взгляд, которым он смотрел иногда, когда говорил о тайнах Зоны.
- Да, возможно. – Задумчиво обронил Шухарт, - Возможно, когда-нибудь и Кактус придёт сюда.
Я сделала протестующее движение, но ничего не сказала. Сначала дождусь конца рассказа, вопросы будут потом.
- Дальше?
- Дальше на сцену выступает твой покорный слуга. Как я уже говорил, мы втроём пришли на ЧАЭС и нашли там оставшихся сотрудников О-сознания. Нам рассказали всё, что я только что рассказал тебе. О катастрофе, о том, что скоро должно последовать. И попросили о помощи.
- Ты ведь сам сказал, что не был учёным. - Перебила я, - Чем вы могли помочь?
- А учёные, как оказалось, там и не были нужны. Подключить свой разум к ноосфере может любой человек, при наличии необходимой аппаратуры, конечно. Другой вопрос, как именно его сознание будет влиять не неё. Меня и двух моих друзей ноосфера восприняла на удивление хорошо. Настолько, что вероятность глобального прорыва моментально снизилась в разы.
- Почему?
- Мы тоже сначала думали – почему? А потом перестали. Помнишь хрономираж в Припяти? Я тогда привёл тебе пример с дивиди-плеером. Что ты хоть и понятия не имеешь, как он воспроизводит фильмы, это не мешает тебе смотреть их с его помощью?
- Да. – Кивнула я. И усмехнулась, вспомнив своё мимолётное удивление тому, что уголовник рассуждает о таких вещах. Уголовник, да уж…
- Вот и мы тогда. Понятия не имели, почему ноосфера так отреагировала на нас троих, но стали этим пользоваться. О дальнейшем сталкерстве не могло быть и речи, я и двое моих друзей остались в бункере О-сознания. Стали его частью.
- Хозяева Зоны…
- Да, если тебе так больше нравится. Но Зона продолжала расширяться, пусть и намного медленнее, чем это было бы без нас. И вывод напрашивался только один. Нужны ещё люди. Ещё люди, которые соединят свои сознания с нашими, и будут сдерживать прорыв ноосферы.
- Другие сталкеры?
- Именно. Мы создали приманку, легенду о Монолите, исполняющем желания. И сталкеры стали приходить к нам. – Шухарт грустно усмехнулся. – Если бы всё решилось так просто.
Я поглядела на небо. За время нашего разговора солнце успело опуститься к горизонту и окраситься в оранжевый цвет.
- А что было непросто?
- Большинство сталкеров влияли на ноосферу очень отрицательно. Либо Зона начинала резко расширяться, либо происходили мощнейшие выбросы. Бывало, появлялись новые смертоносные мутанты и аномалии. Мы поняли, что подключать к ноосфере сознание первого попавшегося человека неоправданно рискованно. Её реакция могла быть любой, вплоть до самой катастрофичной. Но к счастью тогда мы уже поняли, какие именно люди требуются для этой работы.
Я хмыкнула.
- А вот интересно мне, что стало с теми, кто вам не подошёл?
- Они не смогли справиться с ноосферой, и она выжгла их сознание. Они перестали быть людьми в том смысле слова, который мы привыкли в него вкладывать.
- И где они теперь?
- Этим людям нашлось применение. – Словно успокаивая меня, ответил Шухарт. – Они даже счастливы по-своему и ни в чём не нуждаются. Ты их видела.
Пришедшее понимание было горьким, как запах полыни. Юрка, братик, значит, вот что с тобой случилось? Дыхание перехватило, словно чья-то тяжёлая рука легла на горло. Но я усилием воли отсекла эмоции. Это – потом. Сначала понять всё до конца.
- Продолжай.
- Я почти закончил. Мы стали находить нужных людей среди сталкеров, делать всё возможное, чтобы они присоединились к нам, и за последний год очень даже преуспели. Выбросы стали реже, мутанты менее агрессивны, аномалии уже не такие смертоносные…
- Зона успокаивается. – Вспомнила я полюбившуюся всем присказку. - Зона успокаивается.
- Да. Но на достигнутом останавливаться нельзя. Поэтому мы продолжаем поиски потенциальных сотрудников. Естественно, поскольку такие люди редки, мы разными доступными способами даём им свою защиту. Помогаем. Учим. Ведём.
Я чуть слышно выдохнула:
- Выбранные Зоной…
- Да. Так вас стали называть обычные сталкеры.
Солнце опустилось за горизонт, и на небе продолжился величественный и вечный танец галактик. Трещали сверчки. Чуть-чуть колыхалась трава под едва заметным ветерком.
Шухарт молчал, давая мне время на обдумывание услышанного. А я пыталась проанализировать свои чувства. Странно, но то, что он рассказал, меня почти не взволновало. Пожалуй, я испытывала лишь лёгкую досаду на собственную глупость и легкомыслие. Шухлый-Шухарт не один раз совершал поступки и говорил слова никак не вяжущиеся с образом тупого бандюгана. И я замечала это. Замечала, но не попыталась сделать никаких выводов.
Эпизод за эпизодом я прокручивала в памяти события, произошедшие с нашей встречи. И мне становилось то смешно, то грустно.
- Ты кое в чём просчитывался. - Наконец, сказала я. - Кое в чём, наоборот, переигрывал. Но некоторые моменты у тебя получались просто великолепно – можно «Оскар» вручать.
- Ну, это не моя заслуга. – Нехотя признал Шухарт. – Дело в том, что временами я не притворялся Шухлым. Я был им.
- Как это?
- Хозяева Зоны всегда связаны сознаниями друг с другом. Собственно мы уже давно есть один коллективный разум. И когда мои… хм… коллеги, видели, что я не смогу как нужно вести себя в той или иной ситуации, они «выключали» ту часть моего разума, которая была сталкером Шухартом. И тогда оставался один Шухлый.
Я не совсем поняла, что он хотел мне объяснить, но вспомнила момент на Холмах Агропрома, когда слепая собака вляпалась в «плешь» и спровоцировала цепную реакцию аномалий. Да, такую растерянность, такой испуг не сыграешь. Тогда это действительно был недострелянный моими друзьями бандит. И когда он целился в меня из пистолета, и когда бил по носу, и когда мы второй раз встретились на «Ростке», и когда шли сквозь сгоревшую деревню… и во многих других случаях, это был целиком и полностью Шухлый. А вот в других…
- Скажи, а случалось, что Шухлый уходил совсем и оставался только Шухарт?
- Да. И, поверь, тогда мне было искренне жаль, что приходится так обманывать тебя. Ты мне нравилась с самого начала.
Мне не хотелось задавать этот вопрос, но любопытство оказалось сильнее.
- Когда мы целовались на Плато. Кем ты был?
По возникшей паузе, я поняла, что и Шухарту отвечать не хочется. Но он всё-таки ответил:
- Шухлым.
Над горизонтом показалась бледная полоска рассвета. Глядя на неё, я призналась.
- Извини, но Шухлый мне симпатичнее, чем ты. Он был дураком и временами сволочью. Но хоть сволочью искренней.
Шухарт понимающе усмехнулся.
- А я сволочь неискренняя. Повторяю – мне жаль, что пришлось так обойтись с тобой и твоими друзьями. Будь другой способ, мы бы использовали его. Но мы не имеем права рисковать и должны были проверить, что выбранный человек действительно нам подходит.
Я протянула руку, сорвала травинку и стала задумчиво её пожёвывать.
- Что теперь? Я должна пойти с тобой, подключаться к вашей ноосфере?
Шухарт удивлённо приподнял брови.