Личность шейха Мухаммеда привлекала и завораживала меня. Бедный, неграмотный человек, родом из самого нищего края на земле — из йеменской провинции Хад-рамаут, — эмигрировал в Саудовскую Аравию, где в те времена не было даже намека на современную цивилизацию, и стал одним из самых могущественных людей в королевстве, столпом бурно развивающейся экономики этой страны. При царившем тогда феодальном режиме шейх Мухаммед стал чем-то вроде средневекового барона. Он был самым крупным работодателем в стране. Он пользовался дружбой и доверием королей. По социальным меркам страны с любым культурным укладом шейха Мухаммеда можно считать гением.
К сожалению, масштаб личности ни одного из его детей совершенно несопоставим с отцовским. Ему не было равных. Пожалуй, острым умом его больше всего напоминал Ислам, но в отличие от отца он был склонен к панике и страху, не обладал его размахом и стратегическим видением. При Салеме дела пришли в упадок. Бакр был начисто лишен энергетического потенциала — он по своей природе был медлительным и пассивным человеком, настоящим тихоходом. А Усама? Он, безусловно, прославил имя бен Ладен на весь мир, но я нисколько не сомневаюсь, что его отец вряд ли одобрил бы использованные в этих целях средства.
Как рассказывал мне Ислам, однажды Табета уличили во лжи, и отец дал ему пощечину. В другой раз отец взял одного из своих старших сыновей во дворец. Король попросил ребенка подойти поближе и сесть с ним рядом у трона в аудиенц-зале. Он настаивал и показал место, которое отвели специально для мальчика. Но Мухаммед не разрешил сыну сесть. Он осмелился пойти против воли короля.
Пока шейх был жив, его сыновья ни разу не ослушались его. Между ними не было противоречий и вражды. В семье существовало абсолютное единовластие. Слово шейха Мухаммеда было законом для всех.
Внешне шейх был красивым, энергичным человеком. У меня в гостиной до сих пор висит его портрет, на котором он изображен в традиционной арабской одежде, в темных очках. От его импозантной фигуры исходит ощущение силы и ума. Все, в том числе и дети, трепетали перед ним. И жены не были исключением... Мне не приходилось встречать в Саудовской Аравии женщину, которая бы не боялась мужа. Шейх Мухаммед не был жестоким. Но он обладал неограниченной властью над своими женами. Он мог совершенно забыть об их существовании или, что еще хуже, развестись. Они жили в заточении и в полной зависимости от его воли.
В Саудовской Аравии женщина не вправе ничего сделать без согласия мужа. Ей нельзя одной выходить на улицу, учиться, не позволено есть в присутствии мужа. Удел всех женщин Саудовской Аравии — безмолвная покорность, полная изоляция и постоянный страх, что господин может в любую минуту вышвырнуть ее вон и развестись с ней.
Когда я приехала в Саудовскую Аравию, любимая жена шейха и мать Гейдара по-прежнему жила в одном из домов неподалеку от здания на седьмом километре. Это была красивая женщина и очень хорошая хозяйка. Благодаря ее организаторским способностям семейный быт был отлично обустроен, и отец мог не заниматься повседневными вопросами. Ом Гейдар была более умной и образованной, чем остальные жены шейха. Она была сирийкой по национальности и отличалась природным изяществом. У нее были приятная улыбка и мелодичный голос. Полагаю, что Ом Ислам совершенно сознательно старалась ей подражать.
Но Ом Гейдар не была правительницей клана. Все мои свекрови жили в полной гармонии и взаимном согласии. Некоторые пребывали в Эр-Рияде или Мекке, несколько жен из числа иностранок — родом из Ливана, Египта или Эфиопии — ездили на родину из Джидды, где жили их дети, и обратно. Даже Салем, который со всеобщего молчаливого согласия являлся негласным главой семьи, не отдавал никаких особых распоряжений и не устанавливал своих порядков, хотя многие из дочерей шейха, особенно те, у кого не было единоутробных братьев, во всем зависели от воли Салема. Сложилась ситуация, при которой все винтики хорошо отлаженной семейной машины исправно крутились, машина двигалась намеченным курсом, и при этом никто из пассажиров не садился за руль управления.
К моменту моего прибытия в Саудовскую Аравию со времени гибели шейха Мухаммеда минуло 7 лет. Уже не было существенной разницы в положении его вдов и бывших жен, с которыми он развелся при жизни. Шейх разводился со многими своими женами, а на одной из жен по имени Ом Али женился повторно. Согласно заведенному им порядку, его бывшие жены проживали на территории семейного комплекса до тех пор, пока не выходили замуж за другого мужчину, что им было разрешено законом. Если кто-то из них выходил замуж, как, например, Ом Taper, то он оставлял всех детей у себя, равномерно распределяя их между остальными женами.
После многих лет жизни в Саудовской Аравии я узнала, что на попечении шейха Мухаммеда находились не только его настоящие и бывшие жены. Он содержал еще и наложниц; хотя это и не очень благозвучное слово, но оно верно передает суть отношений между мужчиной и женщиной. На такие отношения в Саудовской Аравии смотрят не слишком благосклонно, и на практике они встречаются довольно редко, но тем не менее являются абсолютно правомерными с точки зрения ислама. В мусульманстве нет понятия «незаконнорожденный ребенок». Поэтому исторически установилась традиция, по которой мужчина может заключить договор с девушкой или ее отцом о частичном, ограниченном брачном союзе.
Такой брачный союз может продолжаться час или всю жизнь в зависимости от договоренности. Независимо от продолжительности связи наложница не имеет права на наследование имущества после смерти мужчины. Рожденные в таком союзе дети считаются законными. Этих женщин шейх Мухаммед селил в своем жилом комплексе и относился к их детям точно так же, как и к остальным.
