Загадочное исчезновение девушки-белки всколыхнуло район пушистиков (furry-town)

Вид материала

Подобный материал:

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 ... 18

Глава 10

Old Friends

Место встречи оказалось домом, возраст которого приближался к трёхсотлетней

отметке. Несмотря на столь долгую жизнь, дом держался бодрячком. А ночное

освещение вообще превращало его в праздничный торт, горделиво красующийся на

лотке, забитом кирпичами ржаного хлеба. Неоновые буквы переливались над аркой

входа. То справа, то слева от вывески проявлялась голографическая картинка, на

которой три радостных старика о чём-то оживлённо переговаривались.

Койот всмотрелся в тёмные витрины, затем вскинул взор на маленькие квадратики

под самой крышей и, наконец, выбрал для обозрения средний этаж. За стёклами

плясали отблески свечей. Там тянулась скрытая от посторонних глаз ночная жизнь.

Там Койот мог получить сведения о судьбе Денизы, бабушка которой не находила

себе места от горя.

В обзоре местности Серёга полностью полагался на Койота. Заметив, что начальство

излишнего беспокойства не проявляет, он уверенно толкнул створки двери. На

пороге вырос здоровяк, на фоне которого Серёга напоминал мышонка перед котом или

даже тигром. Вот только с ролью мышат Серёга завязал ещё на детсадовских

утренниках.

- Заказано, - буркнул он и ловко поднырнул под локоть руки, преградившей путь.

Здоровяк решил не оборачиваться, а выяснить отношения с Койотом.

- Нас ждёт Росс, - пояснил Койот за себя и за того парня, что с любопытством

осматривал вестибюль.

Громила услужливо отодвинулся, пропуская Койота.

Слева в приглушённом освещении красовался гардероб с перламутровой отделкой.

Справа сверкали лампочки утонувшего во тьме зала игровых автоматов. Полнокровно

была освещена лишь центральная лестница, по которой протянулась бордовая полоса

ковра с золотой окантовкой.

- Вам наверх, - раздался за спиной почтительный шёпот.

Койот кивнул. Видимо у этого Росса был солидный вес в здешних местах.

- Класс! - восхищался Серёга стенам, по старинке обитым бархатом. - Ну кто

скажет, почему меня иногда тянет оставить в таком местечке всю зарплату?

- Пошли уже, - прервал восторги Койот.

Его начинало клонить в сон. Минувший день выдался насыщенным, а тот, что

наступал, грозил стать не менее тяжким. Выспаться бы. Койот вздохнул. Ну, это

как получится. А сейчас - вперёд и с песней. И глава "Русского Проекта (К)"

затопал по ступеням.

Ковёр приятно пружинил, глуша шаги. Матовые плафоны на перилах из настоящего

мрамора дарили мягкое сияние. Нестерпимо сверкал хрусталь в электрическом свете,

заливавшем площадку, на которой лестница, повернув, раздваивалась. Койот выбрал

правый путь. Ковёр здесь был немного потрёпанным, но продолжал отчаянно

ворситься, словно боялся, что его препроводят на пенсию. Хрустальная люстра

осталась внизу, и путники погрузились в полумрак. Пройдя ещё дюжину ступеней,

они вошли в огромный зал.

Сводчатый расписной потолок словно в храме подпирал десяток колонн. Возможно,

это и была перестроенная церквушка. Теперь было модно устраивать рестораны в

закрывшихся церквях. И поешь, и, между делом, к искусству приобщишься. Но в

куполе угадывались не облака, где прятался триединый, ныне забытый и задавленный

прогрессом бог, а силуэты диковинных птиц. В дальнем конце зала темнел эстрадный

помост с громоздящейся по бокам аппаратурой. Остальное пространство заставили

полусотней круглых столиков. Словно по мановению волшебной палочки пляшущие

огоньки свечей мигом потухли. Теперь язычок пламени изгибался в неведомом танце

лишь на столе у самого окна. От него до эстрады было каких-то десять шагов.

Койот, заметив знакомую полоску очков и лимонный водопад, приветственно махнул и

принялся лавировать между столиками. Серёга не отставал.

- Присаживайтесь, - любезно предложил обладатель тёмных очков.

Койот отодвинул стул и медленно приземлился рядом с Россом. Серёга радостно

рухнул между ним и девушкой.

- Начнём, пожалуй, - сказал Росс. - Закажите ужин и выкладывайте, что там у вас

с профессором. Если инфа меня устроит, сдам три конторы по заготсырью.

Бесшумно появилась официантка. Серёга досадливо крякнул, не обнаружив ни

малейшего признака пушистости, и погрузился в чтение меню на экране, блеснувшем

в столешнице.

- Не это, так хоть пожрать, - бурчал он, подчёркивая пальцем всё новые и новые

строчки.

Койот не стал эстетствовать, выбрав свинину, запечённую по-французски, кнедлики,

два ломтика польского хлеба и бутылку Экстра-Сангрии. Пиво в ресторанах такого

уровня считалось дурным тоном.

- Ральф Майребс, - начал Койот, отрезая кусок мяса. - Во времена эпидемии

компьютерных вирусов, выкосивших пользователей по всей Америке, успел выбраться

в Новую Зеландию, да заскучал. Поэтому переселился к нам, где тоже велись

исследования по его методике, хотя и с отставанием на два года. Во время одной

из конференций вышел на всем известного Семиречника и тут же получил должность в

его лаборатории.

- Вот с этого места подробнее, - с металлом в голосе потребовал Росс. - Мне что-то

никогда не доводилось видеть его в лаборатории Семиречника.

- Вишь как оно бывает, - загадочно улыбнулся Койот. - А мне не доводилось видеть

имя "Росс" в списке лаборантов Семиречника.

- Я там был не в качестве лаборанта, - холодно заметил бледнолицый. - И даже не

обслуживающим персоналом.

Все люстры, какие были в зале, вспыхнули. В глазах закололо от яркого света.

Пока Койот протирал выступившие слёзы, Росс вскочил и уверенно зашагал навстречу

громкоголосой толпе, вваливающейся в зал неукротимым потоком.

- Зал снят, мистеры и синьорины! - голос Росса перекрыл возгласы, топот ног и

скрежет отодвигаемых стульев.

- Ты чё, - на передний план выдвинулся худосочный субъект в отвратительно

сидящем костюме. Лишь одно понравилось Койоту в предводителе гудящего шествия -

искристый галстук, прижатый булавкой с дорогим бриллиантом.

Серёга не обратил на булавку ни малейшего внимания. Зато тон беседы его крайне

расстроил. Поэтому он поднялся и поспешил за Россом.

- Зал снят, - Росс остановился, загородив узкий проход перед нарушителем

спокойствия.

Кто-то из передних рядов сунулся было обойти по сторонке, да передумал, решив

дождаться, как оно всё обернётся.

- Да ладно, - отмахнулся дохляк с бриллиантом. - Можешь посидеть у окошка. Ты

нам мешать не будешь.

У плеча Росса возникла официантка. Бледнолицый что-то коротко бросил ей, и та

поспешила к служебному выходу.

- Эй, мокрощёлка, - недовольно окликнул её дистрофик, недовольный, что его

присутствие не отметили, - куда почапала? Заказ кто будет принимать? - и, видя,

что на его слова девушка внимания не обратила, повернулся к эстраде, взмахнув

рукой с веером кредиток. - Э, там, музон ставьте покруче. Плачу наличманом.

Длинноногая блондинка томно нагнулась и жарко зашептала в ухо дохляка, кивая на

столик, за которым продолжали сидеть Койот и Анна.

- А вот фару придётся загасить, - поморщился доходяга, обладавший немерянным

гонором. - Пуховичков не уважаю. Кого не терплю, так это фарей и негритосов. А

ты, братан, тоже оставайся, - это уже предназначалось Сергею. - Налить не

забудем. Тридцатник мне сегодня стукнул.

- Не, - дармовому приглашению Серёга не обрадовался, - на хрен оно мне,

обсуждение попоек и болячек, как кому и чего удаляли с максимальными

подробностями.

Именинник помрачнел, а десантник подхватил за ножку старинный стул из ореха и

вознёс его над столиком с потушенной свечой.

- Зал снят, - на лицо Росса наползала усталость непонимания.

- Выкиньте их, пацаны, - предложил дистрофик, у которого, несмотря на день

рождения, начинало портиться настроение.

Пацаны, однако, воодушевления не проявили. Виной тому был стул в руке Серёги.

- Лады, - именинник выдохнул в лицо Росса водочные пары в количестве, от

которого любой бухарик пришёл бы в состояние повышенной боеготовности. - Ты,

паря, ещё не знаешь, с кем связался. У меня братан - депутат. Если он сюда

явится, ты, падло, сядешь. Вы все, - широкий жест охватил и Серёгу, и Койота, и

Анну, - сядете. Без базара. А фару твою мы на шерсть пустим.

Крепыши довольно захехекали.

Койот, уже стоявший рядом с Серёгой, загрустил. Он знал, что с депутатами вечно

такая морока. Посмотришь косо, нажалуется, что следят. Поставишь на место,

обратится куда надо, мол, угрожают. А если его прихлопнут по пьяни, то полстраны

загребут до выяснения обстоятельств, трубя о политическом терроре.

- Эй, осторожнее, - недовольно загундел кто-то в дальних рядах новоприбывших.

Потом этот же голос ойкнул, словно перед ним не только не извинились за толчок,

а напротив мстительно отдавили ногу. Через секунду крепыши с неприятным

удивлением почувствовали себя отодвинутыми в сторону.

Доходягу окружила четвёрка таинственных личностей, закутанных в бурые плащи.

Остроконечные капюшоны скрывали лица и приглушали голоса.

- Освободить зал, - разнеслось громко, непреклонно, металлически.

- Вы чё? - не пожелал сдаваться обладатель известного братца. - Сейчас ведь

депутат приедет. Всем плохо будет. Вы чё, пацаны. Вы моего брата не знаете?

- А нам по хер, - довольно ответил кто-то из таинственной четвёрки.

И тот, кто стоял рядом, ловко сморкнул на замечательный галстук, мигом

утративший привлекательность. А ещё один метнул кулак в харю. Только не бедолаге-имениннику,

а крепышу, топтавшемуся неподалёку. Тот замер, вылупив остекленевшие глаза. У

него не укладывалось в голове, как это ему вот так, запросто, могли взять и

вделать по роже. Струйка крови из рассечённой губы тёмной полоской протянулась к

подбородку.

По Серёге было видно, что он нашёл достойный пример для подражания, и ему не

терпится показать сопричастность происходящим событиям.

- Уходим, уходим, - раздосадованный доходяга замахал руками, направляя

недовольно гудящую толпу к выходу, - есть ещё одна кафешка. Там и отметим. Там

таких тварей и на порог не пускают.

Крепыши, сжав кулаки, затопали вслед предводителю, опасливо огибая четвёрку в

плащах и, на всякий случай, Серёгу с Койотом.

- Не получилось праздничка, - хмыкнул самый высокий из тех, чьи лица скрывали

капюшоны.

- Теперь в расчёте? - склонился его напарник к Россу.

- Подписано, - устало улыбнулся Росс.

Четвёрка в капюшонах удалилась так же бесшумно, как и прибыла.

- Живо за ними, - прошептал Койот Серёге.

Тот кинул жалобный взгляд в сторону почти не тронутого ужина, но перечить шефу

не посмел.

- Ты имеешь дело с Ночными Охотниками? - спросил Койот, когда победители

триумфально возвращались к столику.

- Имел, - недовольно буркнул Росс. - Теперь это в прошлом. Помог им в одной

проблемке, вот они и явились проплатить должок.

После этих слов бледнолицый, подхватив бокал с вином, устало подошёл к

эстрадному помосту.

- Поставьте мою, - сказал он во тьму, когда последние рубиновые капли покинули

бокал.

В темноте послышались шорохи. Что-то сдвинулось, что-то щёлкнуло, и сцена

озарилась кольцом прожекторов, где явное преимущество имели красные и фиолетовые.

Росс протопал по лестнице и остановился в самом центре эстрады.

Задрожали вибраторы первыми аккордами. Заметались лихие ноты, уводящие к

плавному проигрышу. Услышав его, Койот усмехнулся:

- Знакомо. Trans-X, Living On Video. Записана в 1983, перезаписана в 1986. В

своё время долго пришлось её отыскивать.

- Я знаю, - подмигнула нека. - Когда-то учили музыке.

После секундной паузы отрывисто застучало сопровождение. Над ним раскатился

обрывок, сотканный из тончайших звуков. И снова вступило изначальное

подрагивание, сплетаясь с проигрышами и пулемётными ударами аккомпанемента. А

потом, словно позёмка, полилась ещё одна тема.

- Надо же. И ведь откуда-то всплывают раритеты, - Койот расслабился. - Вроде ж

забыли все, ремиксами испохабили, спихнули на обочину моды, перекурочили с ног

до головы. Ан нет. Оригинал сохранился и продолжает греть души.

Росс стоял, закрыв глаза. Росс слушал так тщательно, словно вживался в малейшую

вибрацию. Глаза открылись, когда зазвучал голос.

Give me light, give me action

At the touch of a button.

Flying through hyper-space

In a computer interface.

В голосе чувствовалась сладкая хрипотца, но бешеный ритм не давал насладиться

оттенками, заставлял перескакивать со слова на слово, смазывая артикли и связки.

Ударили могучие ветра, бесшумные в бушующей музыке, и подбросили тело Росса в

центр переплетения световых лучей.

Stop - living on video, - вступила девушка.

Stop - integrated circuits, - металлом отозвался приглушённый голос робота.

Stop - sur un faisceau de lumieres, - невидимая куколка перешла на французский.

Stop - is this reality? - а робот решил придерживаться изначальной языковой

линии.

Потоки воздуха швыряли тело в непредсказуемых направлениях. Дёргались руки и

ноги. Дёргались ритмично, словно Росс исполнял одному ему ведомый танец.

Мелодия звучала в минорной тональности. Но из-за повторяющегося отклонения в

параллельный мажор, ощущение грусти терялось, сглаживалось. Выпрыгивали озорные

нотки проигрыша, цепляли незавершённостью и отбрасывали в исходный минор.

- Переволновался, - внезапно сказала Анна.

- Что? - переспросил не сразу включившийся Койот.

- Переволновался, - повторила Анна, несмело улыбнувшись. - Внешне спокоен, а

внутри всё тряслось. Ведь Охотники могли опоздать. Или вовсе наплевать на

договор. Теперь ему надо выплеснуться.

- Принял бы дозу, - невесело усмехнулся Койот. - Такому, наверняка, не привыкать.

- Ты что! - замахала руками девушка-кошка. - Он ведь торгует ЭТИМ. Ему ли не

знать последствий.

- Кто сейчас думает о последствиях, - скривился Койот.

Только две вещи в полной мере ненавидел руководитель сыскного агентства: войну и

наркотики. Потому что испытал и то, и другое. Выжил, но решил никогда не

возвращаться к пройденному. Анна промолчала, но Койота было уже не остановить.

- А ты чего с ним? - недовольно пробурчал он. - Или ты из девочек, которые без

ума от плохих парней?

- Я не из девочек, - в голосе Анны зазвучало негодование. - Я - нека. Надеюсь,

тебе известно, что из-за ушей люди держат нас за фёрриков, поспешно закрывая

двери престижных работ. А фёррики нек презирают. Считают, что те продались людям

и обликом, и душой. А уши - это так, чтобы беспрепятственно шастать по фёрри-тауну.

Поэтому у нек, когда они подрастут, лишь два выхода. Или раздвигать ноги, или в

посудомойку.

- Вот ты и подстроилась к крутому, не так ли? - Койот был дюже зол, потому что

неимоверно хотелось спать, а конца разговору пока не предвиделось.

Вместо ответа девушка-кошка протянула руки ладонями вверх. На загрубевшей коже

проступали розовые следы давних глубоких ожогов.

- Надо же, - удивился Койот. - Я думал, про посудомойку это так, для красного

словца. Но постой, сейчас даже самые занюханные забегаловки оснащены машинами

для мойки посуды. Иначе их прикроют. Санитарная инспекция, пожарники, всё такое...

- Инспекции приходят, когда им нужны деньги, - хмыкнула нека. - И уходят, когда

деньги получены. Их совершенно не интересует, откуда они берутся. Придраться

можно даже при стерильной чистоте и зале, наполовину забитом огнетушителями. Вот

и приходится экономить. Легче нанять неку, чем тратиться на аппарат, да потом

ещё оплачивать электричество и ремонты. И ведь не пикнешь. В людских столовых

тебя пошлют к фёррикам, мол, твои и утешат, и заплатят, а нам не с руки платить

мохнатым, как людям. В кормушках у фёрри считают, что мы, неки, в неоплатном

долгу у пушистиков за гладкокожее предательство. Поэтому и не вправе требовать

обычную зарплату.

Traveling in a light beam

Laser rays and purple skies.

In a computer fairyland

It is a dream you bring to life.

Короткий пунктир ритма воспринимался чётко, когда появлялась основная доля.

Присутствие быстрых нот придавало настороженность. Койот наблюдал за странным

танцем, потому что делать всё равно было нечего. Серёга шёл по следу, а тот, кто

мог прояснить ситуацию с сырьём из фёрриков, решил немного расслабиться.

Когда лицо Росса поворачивалась к оставшейся за столом парочке, Койот видел на

нём застывшую маску отчуждённости, словно Росс уже был далеко-далеко. Едва

заметная улыбка показывала, что возвращаться оттуда он не собирается.

- Ясно, - печально произнёс Койот, у которого рассказ неки вкупе со знакомым

хитом напрочь прогнали сон. - Но мне не верится, что ты до сих пор обретаешься в

посудомойках.

- Подрабатываю курьером, - гордо сказала девушка-кошка.

- Ну-ну, - оценил Койот признание. - Нечасто встретишь неку, которой доверяют

передавать из рук в руки ценные вещи. Твоя?

И на столе появилась затёртая квитанция.

- Где взял? - голос неки наполнился тревогой.

- Позаимствовал в одном бумажнике, - не стал лукавить Койот. - Кстати, занятный

домик у твоего работодателя. И личности интересные возле мелькают. Не расскажешь

ли мне о Ночных Охотниках?

- Не туда ныряешь, сыскарь, - вспыхнула Анна. - Думаешь, нашёл кладезь

информации? Моё дело - передать и стребовать роспись для отчёта. Те, кто лезут

глубже положенного, всплывать уже не успевают. Дно так и кишит трупами. Ты так

спешишь в компанию мёртвых?

- Если кто и спешит, - отпарировал Койот, - так это твой дружок.

- Тебе повезло, что он лично взялся вернуть карту, - хмыкнула нека. - Нет,

повезло ещё раньше. Когда твоя шарага слиняла от Ночных Охотников.

- Так их вызвал наш бледнолицый симпатяга? - улыбка Койота получилась на диво

холодной. - А мы-то решили, что их гонит банальная месть. Тогда уж, скажи, нам

всем повезло. Охотники не сумели расплатиться в фёрри-тауне, зато отличились

здесь. Точно?

Мелодия перешла в сурраунд-симфонию. Зал дышал музыкой, и с каждой стороны

звучал свой вариант главной темы. Слух разрывался, не в силах вобрать в себя

многоголосье и не в силах выбрать, остановиться на какой-то единственной.

- Living on video! - повторялось и повторялось, пока не слилось снова в единый

поток, вынесший к заключительному куплету.

Тело уже не трепыхалось в лучах прожекторов. Росс ловко скользил меж потоков, не

давая ни сбросить себя на пол, ни ударить о потолок, ни впечатать в стену. Он

чётко вписывался в программу, которую задавали тринадцать весёлых нот проигрыша.

I see your glittering blue eyes

You look at me with a smile.

It's a computer fantasy

It is waiting for you and me.

Анна не отвечала. Пространство вокруг стола окутало ледяное молчание. Переливы

музыки то угасали, то вновь обретали силу. Мелодичные пощёлкивания рождались то

слева, то справа. А издали, разрастаясь, уже спешил знакомый проигрыш.

- Чем ему удалось привлечь такую, как ты, на свою сторону? - поинтересовался

Койот.

- Он необычный, - мило заулыбалась Анна и разом окуталась невидимой, но тёплой

аурой. - Видел мой байк?

Койот кивнул. Где-то в душе вновь проснулись отголоски давней мечты попробовать

шоссе на таком вот чуде. Хотя руководитель агентства куда большую склонность

питал к катерам и яхтам.

- Я байкерша со стажем, - лицо Анны разгладилось, повеселело. - Нет ничего лучше,

чем пробивать ветер на уровне десятого этажа или носиться в узких пространствах

между небоскрёбами. Эти сумрачные коридоры затягивают, нагоняют тревогу, а потом

окна в конце запылают солнцем, и ты рвёшь туда, надеясь прикоснуться к

сверкающему огню. Рассказывать бесполезно. Надо лишь раз догнать солнце, и ты

полюбишь это дело навсегда.

- Росс тоже гоняет? - спросил Койот и, не удержавшись, добавил. - В свободное от

работы время.

- Росс очень даже неплох, - кивнула Анна. - Но дело не в этом. Представь байкера.

Впереди ветер, под ним байк, а в спину жмётся красотка, выбравшая его своим

парнем.

Койот представил.

- Так вот, - жёстко сказала Анна. - Я - байкер. Мне нельзя сидеть сзади. Я не

могу вжиматься в спину. Я привыкла управлять сама. Но если сзади садится парень,

то байкеры перестают его считать своим, как бы лихо он не гонял.

- А Росс? - вскинул брови Койот.

- А Россу плевать, - хмыкнула девушка. - Он просто садится сзади и не стонет.

Никогда не стонет. По-моему, это ценное качество.

Койот не стал спорить.

- Living! Living on video, - повторяла то электронная девушка, то неугомонный

робот, а потом щёлкало. - Stop!

И всё неслось по новой.

Раскинув руки, Росс парил над сценой. Модные туфли то чуть не касались пола, то

смело отталкивались от стен. Мокрые волосы топорщились во все стороны. Лицо

озаряла улыбка вымученного счастья. Теперь Росс бросал вызов ветрам,

надсаживаясь, прорывался куда-то. То ли этого требовал танец, то ли он подустал,

то ли ломалась душа в вывертах пляски.

- Однажды байкеры решили над ним издевнуться, - продолжила нека. - Кто-то из

основных сказал, что девочку Анюты пора ставить раком. И Росс урыл основного, но

ополчил остальных. Получилась жёсткая драчка, Росс бился против десятерых сразу.

Победить не смог, и его вышибли из команды без права на возврат. Не знаю, зачем

я тебе это рассказываю. Обычно мы посторонних в дела не пускаем. Но я чувствую,

ты можешь помочь Россу. Помоги ему, я прошу.

- И сколько времени вы вместе? - уклончиво поинтересовался Койот.

- После подлянки с основным мы не расставались, - пожала плечами Анна. - Мы

научились не переживать из-за подлянок. Пока тебя переполняет злоба или месть,

внутри сгорает что-то важное. То, что готовилось расцвести. То, за что любят. То,

что выделяет из общей массы и делает единственным и неповторимым. А ты сжигаешь

его, скидывая себя в толпу, средь которой и теряешься. Взгляд не останавливается

на толпе. Он замирает на тех, кто вне. Ты тоже вне. Как и мы.

- Пока не вижу, чем могу помочь, - прервал Койот некины излияния.

- Сведи его с профессором, - попросила Анна. - А Росс кое-что прояснит насчёт

пропавшей фаррочки.

Музыка угасла. Утихшие ветра уже не в силах были удерживать танцора. Росс

пружинисто приземлился, спрыгнул с эстрады и вернулся к столику. Несмотря на

полоски пота, избороздившие лицо, он выглядел бодрым и весёлым. Даже каким-то

помолодевшим.

- А ты - молоток, - без обиняков заметил покоритель воздушных потоков. - Не

зассял от депутата. И товарищ твой тоже кое-чего стоит. Считай, что рейтинг твой

заметно вырос. Давай о профессоре.

- Зачем он тебе? - насторожился Койот. - Я должен быть уверен, что профессор не

пострадает.

- Мне нужен совет, - сказал Росс. - Нужно знание. Но не в рамках учебников. Эти

книги давно отстали от жизни. Как и всё человечество. В последнее время на

передний план всё чаще выходят фёрри. И мне это не нравится. Не то, чтобы я

ненавидел пушистых. Но чувствовать себя уродом я не желаю. Поэтому я решил

оставить наш мир.

- Тогда тебе нужна верёвка, а не профессор, - мрачно усмехнулся Койот.

- Ты не понял, - дёрнулась щека Росса. - Я не хочу сыграть в ящик. Мне нужен

лишь шаг в сторону, понимаешь? Шаг в сторону - это просто другой мир, не

заполонённый пушистыми. Есть такие миры. Семиречник рассматривал это как аксиому.

- В записях Семиречника об этом не упоминалось, - заметил Койот. - И доклады на

подобные темы тоже не планировались. За Семиречником следили вплоть до дня его

убийства.

- Я думаю, - напряжённо сказал Росс, пробиваясь через недоверие Койота, -

убийство не состоялось. Да, тело предъявили. Но сдаётся мне, Семиречник попросту

удрал из нашего мира в местечко поспокойнее. Если смог он, значит, смогу и я.

Нужен лишь ключ и замок. Быть может, твой профессор подскажет мне, где они и как

ими воспользоваться.

- Но кто сказал, что мир, где ты окажешься, будет лучше? - пожал плечами Койот.

- Быть может, он переполнен фарриками. Или осьминогами какими-нибудь.

- Да и плевать, - отмахнулся Росс. - Значит, там я буду уникумом. Читай,

единственным и неповторимым. А здесь я, как и любой человек, незаметно

превращаюсь в изгоя. Ты слышал, в городскую управу избирается лев. Что-то будет

через год?

- Лев этот вряд ли выиграет выборы, - предположил Койот. - На данный момент тебя

понесло. Все солидные должности заняты людьми. Пушистых не подпускают ни к армии,

ни к органам правопорядка, как бы они ни назывались. В единичных экземплярах

фёррики участвуют в научных экспериментах. Иногда выбиваются в руководители

проектов.

- Вот! - палец Росса стукнул по столешнице, словно вогнал туда гвоздь по самую

шляпку. - Думаю, ты в курсе, что в институты фёррикам путь закрыт. Как им

удаётся получить должности научных руководителей без дипломов?

Койот начал размышлять, подыскивая гипотезы, но Росс не ждал чужих ответов.

- Мы наблюдаем зарождение сообщества фёрри. Они незаметно пролезают в

неприкрытые щели, обустраиваются, а потом ненавязчиво вытесняют людей с

насиженных мест. Мы стоим только в начале процесса, поэтому детали в глаза не

лезут. Но я не хочу дожидаться, когда процесс этот примет уродливые формы.

Дойдёт до войны или ещё чего похуже. Но я уже буду далеко.

- По-моему, ты преувеличиваешь, - не согласился Койот. - На наш век мира ещё

хватит.

- Вовсе нет, - нахмурился Росс. - Ты слышал о скороварниках?

- Кто не слышал, - кивнул Койот.

- Так вот представь, что ты - скороварник, и тебе надо устраиваться на работу.

Каждый босс желает видеть в своей конторе не абы кого, а человека, который ему

нравится. И вот ты превращаешься в плюгавенького сутулого доходягу, который по

виду усидчив до невозможности и не претендует ни на директорское кресло, ни на

секретаршу. Тебя с радостью принимают, и база тебе обеспечена. Ведь о фёрривском

прошлом речь может и не зайти, если ты шефа уже устроил. А вечером

спокойнёхонько заваливаешь на вечеринку. Каждая женщина держит в уме образ

мужчины своей мечты. Несколько наводящих вопросов, пять минут отлучки и вот он,

стоит перед ней - высоколобый, с умными глазами и большим будущим. Или надо на

кого-то наехать. Превращаешься в громилу, один вид которого говорит, что с таким

лучше не связываться. Дальше - хуже. Если ты - человек, то уже не можешь верить

даже лучшему другу. Кто знает, он ли перед тобой или скороварник в привычном

обличии?

- Ладно, - на Койота снова напала сонливость. - Будет тебе профессор. Только

ведь он может упереться.

- Не боись, - улыбнулся Росс. - Я продал тонны наркоты для того, чтобы

обеспечить прорыв. Бабок столько, что ни один профессор не устоит.

И он дружески хлопнул Койота по плечу.

- А вот этого не надо, - Койот резко сбросил с плеча чужую конечность, - с

торговцами наркотой я дела не веду. У нас просто временный договор. Я тебе

обеспечиваю встречу с профессором, ты выводишь меня на тех, кто делает порошок

из внутренностей фарриков. И всё!

- Как знаешь, - Росс пожал плечами с демонстративным безразличием.

Анна тоже нахмурилась. Койот чувствовал, что требуется прояснить позицию, но тут

запищал наручный компьютер.

Шеф агентства мигом уставился на запястье, дуновением отогнав цифры часов.

Кодовым словом Серёга срочно звал на помощь.

- Значит так, - поднялся Койот. - О встрече я договорюсь. Завтра, ровно в

двенадцать, у старого корпуса центрального классического института.

И он направился к лестнице. Рассказ Росса о надмировой эмиграции постепенно

смазывался. Приближались насущные проблемы в виде очередного знакомства с

общественным транспортом. И сейчас Койот просчитывал, в какую копеечку это ему

влетит.

Blog

Загадочное исчезновение девушки-белки всколыхнуло район пушистиков (furry-town)