Geum.ru

Загадочное исчезновение девушки-белки всколыхнуло район пушистиков (furry-town)

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
1   2   3   4   5   6   7   8   9   ...   18
Глава 8


Отрыв от погони


Команда неслась по улицам ночного фёрри-тауна. С экранов исчезла реклама. Теперь

все они украсились портретами разыскиваемых беглецов. Редкие прохожие поспешно

сторонились и оторопело глядели вслед. Но были и такие, в ком просыпалась

гражданская ответственность. Их лапы торопливо жали две экстренные кнопки

наручных компов, подавая сигнал патрульным.


Кварталы с освещёнными витринами резко оборвались. Слева потянулся скучный забор

из покорёженного, кое-где пробитого пластика, на котором почёл долгом

расписаться каждый житель округи. Далее по курсу начинались склады. По

обшарпанным стенам плясали багровые отблески пламени. В закопчённой бочке горел

костёр. Вокруг грелась непритязательная компания, откуда выдавались лосиные рога.


- Не скажу, что наметились проблемы, - пропыхтел Рэм, непривычный к затяжным

рывкам, - но ребята у бочки вломят кому угодно. Здесь безволосым хода нет.


Серёга сжал кулаки и недоверчиво скривился.


- Давайте в парк, - и Рэм махнул рукой направо, где за ровно остриженной

порослью вздымались к небу чёрные силуэты деревьев. - Там и камер-то порядочных

не сыскать. Все, что навесили, давно посбивали.


Компаньоны нырнули во тьму. Полминуты спустя мимо пронеслась вереница тарелок с

мигалками. Пустив погоню ложным следом, можно было спокойно заниматься своими

делами.


- А что теперь? - поинтересовался Шреддер, шумно переводя дух.


Минутная передышка возвращала бледному лицу привычные розовые тона.


- По домам, - коротко распорядился Койот.


- До главных ворот ещё топать и топать, - вздохнул изрядно подуставший Алекс.


- Прорвёмся обходными путями, - пояснил Койот.


Включили подсветку. Отсюда башни ворот казались кристаллами горного хрусталя, а

связующая их часть - глыбой льда, за которой зажёгся мощный прожектор. Огни

боковых микрорайонов отрезала искусственная гора, а справа свет не мог пробиться

сквозь сплетённые ветви парковых насаждений. Откуда-то наплывали порывы тёплого

воздуха. В душе ворочалось сказочное чувство, словно ты с головой забрался под

одеяло и сейчас балансируешь на таинственной границе яви и сна.


Выбралась луна. Её нижний край откусил мостик, дугой перекинувшийся к ротонде -

младшей сестрёнки той, что два века назад установили в городском парке. Теперь

та, древняя, отмечала центр мегаполиса. Всего города, а не только фёрри-района.

Чтобы не быть обделёнными, фаррики построили свою ротонду. Чуть меньше, в угоду

политкорректности. Но в лунные ночи она иллюзорно росла и накрывала куполом чуть

ли не все верхние сады.


Полюбовавшись миражом, компаньоны по еле заметной тропинке забирались всё дальше

и дальше. Деревья то сплетались непролазными чащами, то вежливо разбегались в

стороны, уступая место упругой дорожке с лавочками по бокам. Приветливо горели

сиреневые капли фонарей. Где-то неподалёку тянулась аллея, освещённая

разноцветными лампочками. Взгляд непрестанно ловил то зелёную точку, блеснувшую

сквозь листву, то оранжевую, то нежно лимонную.


Тропинка упёрлась в ухоженный скверик, в центре которого серебрились волны

небольшого пруда. Деревья нависли над водоёмом раззявленной пастью

фантастического чудища. Впрочем, никто не мог поручиться, что природа уже не

создала фёррика такого типа и размера.


Волны с тихим шелестом набрасывались на песчаные берега. Посерёдке беспечно

плескалась пушистая малютка. В волосах, чёрной змеёй извивающихся по монеткам

лунного света, затерялись два крохотных годзиллы - малиновый и ярко-синий.


В глазах фаррочки сверкали отблески Луны, голова то и дело встряхивалась,

раскидывая мокрой шерстью миллионы брызг.


Койот улыбнулся случайно замеченной идиллии и бесшумно увёл команду под арку

сплетённых ветвей. Природный тоннель быстро сменился очередной рощей,

изобилующей сухими трескучими кустами. Но вот, наконец, деревья расступились. На

фоне тёмно-синего неба чернел силуэт крепостной башни, подаренной городу

фарриками Франции. Зубцы справа окутывал светлый ореол от спрятавшейся Луны.


- Пять минут перекур, - руки уже вытаскивали из кармана машинку для свёртывания

сигарет и едва початый пакет табака.


При виде курева Шреддер нахмурился, но промолчал. Остальные любовались башней.


Вдали что-то хлопнуло, и по небу протянулся перекошенный перспективой квадрат.

Однако искажения не заставили изображённого в нём Лёву расстаться с боевым

оскалом.


- Наш кандидат в мэры, - заулыбался Рэм. - Пока кажется диким, не правда ли? Но

лет через десять, глядишь, и президентом пушистика выберут.


- Вполне, - кивнул Серёга. - Все зависит от фаррей, числящихся гражданами. При

половине от населения - президент у нас однозначно будет хвостатый. Когда ваших

будет треть - наши, думаю, бакланить перестанут. Будут к вам относиться спокойно,

как к своим. А вот при полпроценте избирателей - как к чукчам, если ещё меньше -

занесут в красную книгу и будут возить как карликов, для цирков. И стены не

помогут. Человеки в этом отношении предсказуемы и достаточно сволочны.


Отдохнув, народ неторопливо отправился дальше и минут через десять добрался до

очередного пруда. Небольшой водоём закрывал ствол могучего дуба. Пройдя местного

старожила, команда приблизилась к пологому холму, где высились четыре колонны из

чистейшего железа - торжество науки, повторившей подвиг индийских мастеров.

Между колоннами ворочались два глаза с веретенообразными зрачками. Куда бы ни

пытался сдвинуться невольный зритель, везде он продолжал ловить неприветливый

ледяной взгляд.


- Кто это за нами смотрит? - пожаловался Шреддер.


- Не кто, а что, - поправил Койот. - Современное искусство. "Глаза Ночи". Шедевр

зодчества, как о нём пишут на сайтах. На деле-то всё как обычно. Встретился

бедняга-скульптор с бывшим одноклассником, отхвативших нехилый пост в

администрации, пожаловался на судьбу, а тот ему по старой дружбе подкинул

контрактик. Полгорода такие вот "дружеские" подачки заполонили. Но я не знал,

что поветрие и до фёрри-тауна добралось.


- Фаррики тоже в школах учатся, - тихо сказал Рэм.


- Не нравится мне оно, - признался Шреддер, пытаясь отвертеться от прилипчивого

взгляда. - Давайте, туда не пойдём.


- И так не пойдём, - успокоил шеф славного агентства. - За холмом уже набережная

проглядывает. Вон, глянь сюда, меж ёлок.


Занимая небольшой полуостров, в реку выдавалось мрачное здание, напоминавшее

дворец не слишком доброго властелина. Под двумя покатыми крышами сверкали

полукруги окон верхних залов. Вход украшали башенки в виде шахматных фигур. Осью

здания являлась каланча, иглой впивавшаяся в нахмуренное небо. Нижние этажи

полыхали бойницами, словно затаившееся чудище.


- Дворец Правосудия, - пояснил Рэм. - Людям Башню Смерти оставили, а это фаррики

уже для себя отгрохали, чтобы своих не выдавать. Для пушистых хуже нет, чем в

лапы людского суда угодить. Виноват - не виноват, впаяют на полную катушку.

Потом дело, конечно, пересмотрят, оправдают. Да только кого согреет посмертная

реабилитация?


- Так ведь сколько уж лет как смертную казнь отменили! - удивился Шреддер.


- Это для людей отменили, - печально напомнил Рем. - Фарриков в ту статью ещё не

вписали.


Над рекой раскатился фейерверк, предваряющий появление очередного львиного

профиля с призывом не пропустить выборы. Но на портрет в небесах народ внимания

не обратил, вернувшись к чуть слышно плещущимся волнам.


Отражения небесного великолепия высветили лодку в сказочном стиле. Нос, выгнутый

зигзагом, украшал паук с рубиновыми глазками. На корме раскинулся шатёр с

приветливо отогнутым пологом, за которым виднелся столик с бутылочками разной

формы и цвета. Впрочем, сейчас шатёр пустовал. Единорог, облачённый в хитон,

расшитый люминесцентными рунами, перебирал струны лютни и мелодичным басом

исполнял серенаду на неведомом, но изумительно певучем языке. Ему внимала

сиамская кошка, по-королевски одетая в пышное платье. Остроухую гладкошёрстную

голову венчала едва заметная диадема. Хвост мягко поглаживал борт лодки. Коготки

правой лапы задумчиво постукивали, точно угадывая ритм.


- Красиво живут, - завистливо вздохнул Серёга.


- Что? - усмехнулся Рэм. - Хотел бы с винторогим местами махнуться?


- Оно мне надо? - фыркнул Серёга. - Кошу эту? Вроде девочка с точеной фигуркой,

а как на мордашку посмотришь - неееее, такую целовать - бррр.


- А крольчихи? - напомнил Койот.


- Что крольчихи? - закипятился Серёга, но потом расплылся в мечтательной улыбке.

- Не, крольчихи - это другое...


Повернув в противоположную сторону от набережной, команда вновь пробивала дорогу

сквозь негостеприимные заросли, пока Серёга нос в нос не столкнулся с маленьким

медвежонком в забавной кепке и длинном свитере.


- Ну вот, - опечалился Серёга. - Ещё один без штанов. Как бы опять чего не вышло.

Зачем ты, малыш, тут шастаешь в такое время?


- Живу я тут, - ответил медвежонок, смотря на Сергея распахнутыми, по-детски

доверчивыми глазами.


- Вот этому я всегда поражался. Тут в лесу ни пива выпить, ни пожрать, как

следует, - фраза предназначалась компаньонам, но медвежонок отнёс её на свой

счёт.


- А с едой у нас всё просто! - заулыбался он. - Ягоды на кустах растут, а

остальное можно приготовить на кухне, - мишка призадумался. - Хотя откуда там

мука, крахмал, лимоны, яйца, кислота... Не знаю, какая, но металл разъедает...

Надо бабушку спросить.


- Вот-вот, - Серёга надул щёки, с мрачным видом подковырнул носком ботинка

здоровенный пласт земли, - а в новостях жалятся, опять, мол, фаррики

гуманитарную помощь выпрашивают. А фаррики давно уж на подножном корму.

Спрашивается, куда, сволочуги, деньги пушистиков попрятали?


- Деньги я люблю, - подмигнул мишка, услышав знакомое словечко. - У тебя

случайно нет вагонов двести оцинкованного железа?


Обычно не лезший за словом в карман, Серёга на этот раз так и замер с открытым

ртом. А смышлёный зверёк, напевая неуловимо знакомую песенку, исчез в кустах.


Скоро чаща сменилась опушкой, перешедшей в поле с редкими вкраплениями деревьев.

Зато стали встречаться фонтаны, лавочки и чётко прочерченные дорожки.

Цивилизация наступала на островки дикой природы. Впереди мерцал экран

информационного стенда.


- Во! - удовлетворённо кивнул Койот. - Патрульные успокоились. Не иначе, как нас

зачислили к без вести пропавшим.


- С чего ты так решил? - не поверил Алекс.


- Перестали наши фото демонстрировать. Вернулись к проплаченной рекламе.


С экрана улыбалась проапгрейденная нека без видимых признаков одежды. К кошачьим

ушам ей для приличия добавили ещё и пушистый хвост. Меховая змея прикрывала

опасные места, дабы рекламу всенародно известного напитка не сочли провокацией и

не вкатили производителям штраф по заслугам.


За сквером развернулась масштабная стройка. Слева от неё сверкала огнями

суперсовременная гостиница, в которой могли разместиться пушистики всех типов и

размеров. Справа уносился в небо шпиль вышки местной фаррёвской станции вещания.


- Быстро строится фёрри-таун, - похвалил Серёга. - Ещё чуть-чуть, - он обернулся

и печально посмотрел в сторону парка, - и зелёные насаждения вырубать придётся.


- Зачем же, - серьёзно сказал Рэм. - Места ещё много. За стеной, скажем, - и,

поразившись своей смелости, надолго умолк.


Мимо, попыхивая сигареткой, прошёл высокий мэн в стильном плаще. На лацкане

светился значок "Хочешь помолодеть - спроси меня как!". Из-под полей низко

надвинутой шляпы переливались отблесками фонарей большие фасетчатые глаза.


- Удачно выбрались, - прищёлкнул пальцами Койот. - Вон за тем бунгало

пограничная стена.


Между компаньонами и стеной красовалась избушка в ново-немецком стиле с крышей,

доходящей почти до земли. Из новинок можно было отметить две башни вместо

обыденных декоративных труб. Сужающиеся башенки венчали каменные капли с

вытянутыми шпилями, каждый из которых украсили козлиным черепом.


- И не поймёшь, - сказал Койот, - то ли сатанисты, то ли для прикола, то ли где

увидели и решили собезьянничать.


Компаньоны задумчиво смотрели на стену. Все, кроме Серёги. Десантник обхаживал

шикарнейшую "Мицубиси" с перламутровым корпусом и тонированными стёклами цвета

морской волны.


- Опробуем, - Койот удовлетворённо сплюнул и приоткрыл дверцу.


Ни искрящейся молнии электрошока, ни рвущей уши сигнальной сирены. Хозяин машины

был на диво беспечен.


- Машины у нас не воруют, - пояснил Рэм. - Надо же хоть чем-то от людей

отличаться.


- В путь, - скомандовал Койот, залезая на место водителя.


Серёга, как водится, плюхнулся рядом. Остальная братия втиснулась во второй ряд.

Рэм неохотно примкнул к "Русскому Агентству (К)". Поездка на ворованной машине

его не привлекала.


- К главным воротам? - буркнул он.


- Не совсем, - бесстрастно ответил Койот и взметнул тарелку над кустами,

окаймляющими дорожку.


А потом бросил чудо техники меж черепастых башен и рванул за стену. Зрачки Рэма

сузились от испуга. Шерсть встала дыбом, распирая одежду во все стороны. По

сторонам полыхнула россыпь фиолетовых искр, и машина закружила над крышами

людских кварталов.


- Эй, - удивлённо выдохнул Рэм. - Но ведь фёрри-таун под защитным куполом. Каким

образом он нас выпустил, хотя должен был спалить в полёте?


- Фича в программе, - пояснил Койот. - Тебе, как известно, ничего не грозило.

Фёррики пересекают границу безболезненно. Система реагирует только на людей.

Причём, либо на внаглую прущихся в фёрри-таун через запретные места, либо на

убывающих без отключенного опознавателя. Мы под эти условия не подпадаем.


С этими словами он лихо завернул меж двух пятиэтажек, пронёсся в опасной

близости от чугунного столба древнего фонаря и приземлился на крохотном пятачке

двора, чуть не лишив человечество ещё одного памятника архитектуры.


Посреди дворика высилась изящная трехъярусная башенка. Три затейливых кирпичика

с фигурными оконцами и ажурным кружевом балконов, опоясывающих каждый ярус. Над

верхним этажом в лучах прожекторов перламутром переливался купол, похожий на

древнюю маслёнку. Подступ к башне преграждала зубчатая крепостная стена. Резная

дверца с треугольной смотровой дырой смотрелась больше картинкой, чем входом в

башню. В таких не живут, такими любуются, как музейными экспонатами. На фоне

подобных строений приятно запечатлеть себя и потом показывать остановившееся

мгновение друзьям и знакомым. А те, восхищённо вздыхая, понимают, что жил ты не

зря.


- Здесь и расстанемся, - предложил Койот. - Ты, - рука одобрительно похлопала по

плечу Рэма, - домой. Вы, - пятерня махнула за горизонт, - к агентству. А я, -

замёрзшие пальцы нырнули в просторный карман, - за пивом. Приказы не обсуждают.


Это относилась к пушистому, который намеревался расспросить о завтрашних планах

поисков. Но Рэм благоразумно рассудил, что вопросы, заданные среди ночи, пользы

не принесут, и затопал обратно к фёрри-тауну.


- А машина? - протянул Серёга.


- И верно, - нахмурился Койот. - Не дело её здесь оставлять. По кусочкам

разберут. И патрульных вызывать неохота. Потом писанины будет - не расхлебаешь.


Привыкший к конкретике, а не к болтовне, Серёга любовно саданул по

прорезиненному основанию перламутрового автомобиля. На панели управления

негодующе вспыхнули датчики, и аварийная сирена, не привыкшая к столь

неделикатному обращению, взорвалась немилосердным подвыванием.


- Во! - удовлетворённо кивнул Серёга. - Теперь скулить будет на постоянку. Готов

спорить, чьи-то пальцы уже жмут кнопки вызова, - он прислушался к звукам

распахивающихся окон. - Теперь можно валить отсюда. А то матюков наслушаемся по

самое не хочу.


Шреддер хотел было предложить всё-таки дождаться патрульных, но, увидев спины

друзей, только разочаровано махнул рукой и поспешил за ними.


Койот тоже скрылся из просыпающегося дворика. Вызвав на очки карту микрорайона,

он прикидывал, как быстрее добраться до ближайшей пивной палатки.


- Пока полные непонятки, - чуть слышно бормотал он себе под нос. - Среди мёртвых

девочку не сыскали, среди живых тоже. Да ещё эти ночные охотники...


Над стеной фёрри-тауна скользнули две тарелки. Пушистые патрульные продолжали

безуспешные поиски незваных гостей, понаделавших столько шума.


Глава 9


Бледнолицый


Цифры на часах только что превратились в нули. Фонари мигнули и убавили яркость.

Наступало томительное неизвестностью время авантюристов, умеющих обманывать

камеры круглосуточного наблюдения, щедро развешенные по улицам.


Раздалось покашливание. Кто-то тщательно прочищал горло. Потом из подворотни

донеслась пробная, на диво фальшивая нота. А глотки прочищали уже за поломанной

лавочкой и за скопищем мусорных баков с аннигиляционной приставкой. Приставка,

впрочем, находилась в полуразобранном состоянии. Может поэтому кто-то, скрытый

ночными тенями, без боязни прыгал по измятым крышкам коробов, призванных

перерабатывать отходы, щедро производимые человечеством и особями новой формации.


Первый голосок освоился, перепробовал всю октаву и теперь выводил рулады

непристойной песенки. Её тут же подхватили из опрокинутой урны, из развалин

древнего домишки и из кузова грузовичка, неосмотрительно оставленного на обочине.

Самозванный хор немилосердно терзал барабанные перепонки окрестных жителей.

Захлопали звукоизоляционные створки. Кто-то швырнул на дорогу пластиковую бутыль

в надежде спугнуть нежданных певцов. Но поющее сообщество только радовали

бутылки. Особенно, когда те были чем-нибудь полны. И даже не чем-нибудь, а

вполне определённой жидкостью, быстро поднимающей настроение и просящей впустить

в свой внутренний мир всё новые и новые порции этой волшебной субстанции.


Упавшая бутылка была пуста, поэтому певцы не прервали хоралы ни на секунду.

Время авантюристов закончилось. Если на пути ног, несущих к цели голову,

наполненную неблаговидными замыслами, и значился данный переулок, то теперь они

быстро меняли маршрут на более спокойные места. Ибо до утра власть в переулке

захватили бухарики.


Никто точно не мог описать, что это за существа. Но всем было известно, откуда

они берутся. Души, пославшие человечество куда подальше, но к фёрри-обществу так

и не приставшие. Души, которые на половине перехода были сбиты манящим зовом

крепких напитков. Статьи, в которых подробно описывался процесс становления

бухариков, ещё только создавались. Сомнения не вызывало только имя, на автомате

цепляемое любому существу карликового роста с заплетающейся походкой, плешивой

морщинистой головой и вонючей пастью, утратившей большую часть зубов, где

несколько ещё оставшихся в строю бойцов быстро желтели и догнивали.


Никто не считал их своими, ни люди, ни фёррики. Чему бухарики нисколько не

огорчались. Им всюду был дом родной, они везде чувствовали себя нужными,

полезными, знаменитыми. И, не смущаясь, тут же заявляли миру о своём

существовании. Ностальгический сборник "Песни под водочку" перестали продавать

даже пираты, ибо именно его содержимое было принято бухариками на песенное

вооружение.


Их давили, их травили, их истребляли жестоко и беспощадно. Но остановить

нашествие было уже невозможно. Не прошло и трёх лет с момента первой песни,

исполненной шамкающим ртом, а полчища карликовых алкоголиков заполонили окраины

крупнейших городов мира, вытеснив с окрестных свалок поголовья крыс и бродячих

собак.


Чем они питались, никто не знал. Зато доподлинно было известно, что любой

бухарик с момента реинкарнации обладал талантом гнать спирт из первой, попавшей

под руку субстанции.


В своё время четыре состояния вещества - жидкое, твёрдое, газообразное и

плазменное - пополнились нейтронным, когда удалось вдавить в ядро электроны,

уравновесив отрицательный и положительный заряды. Точно так же четыре типа

характера - сангвиник, холерик, флегматик и меланхолик - вынуждены были

расступиться и впустить в свои ряды бухариков, ибо это состояние души в рамках

прежних понятий было неописуемо. Наверное, правдиво поведать о себе могли только

сами бухарики, вот только смысл жизни они видели лишь в песнях, в поглощении

немерянных количеств спиртосодержащих жидкостей и разборках с теми, кто по их

мнению не выказывал должного уважения к их многострадальным персонам.


Поэтому даже прожжённые авантюристы предпочитали обходить места, избранные

бухариками для ночных возлияний.


И вдруг раздались шаги. Уверенное громыхание подошв ознаменовало появление

субъекта, чьи габариты значительно превышали самого здорового из ночных певцов.

Хор удивлённо притих. Наступила благословенная тишина. Только дробно

отмеривались шаги. Самый отчаянный бухарик тут же вылетел из кустов, осклабился

и протянул грязную измозоленную ладошку, дабы незнакомец получил шанс помочь

страждущему в добывании законным путём бутыли со спиртом высшей пробы. Шедший

навстречу просящему, не заметил преграды. Подошва уверенно вознеслась и

опустилась. Раздалось слабое вяканье, и бухарик с несбывшейся мечтой покинул сей

скорбный мир, а ночные певцы, прячущиеся по округе, получили повод достойно

отметить безвременную кончину собрата, не понятого судьбой.


Койот не услышал вяканья и не почувствовал, как что-то размазалось под подошвой.

Его мысли оставались в фёрри-тауне. Сумрачный дом с богатой обстановкой. Острые

пики капюшонов. И пантера, исчезнувшая из гостиной. Обитель тайн, да и только.

Вот только связано ли это убежище неведомых сил с пропавшей девушкой? В другое

время Койот не поленился бы пошарить в доме попристальнее, но судьба Денизы с

каждой потерянной секундой всё больше повисала на волоске.


А Койот не любил, когда дела с молоденькими девушками заканчивались неподобающим

образом. Тем более, если эти дела поручали его конторе.


Срезав по тёмным дворам пару ненужных поворотов, руководитель агентства выбрался

к небоскрёбу, первый этаж которого украшала вывеска "Русский проект (К)". Он не

стал доставать ключи. Невзирая на поздний час, народ вряд ли спал, потому что

двадцать первый век таил в себе кучу возможностей потратить время более

привлекательно. Койот пошаркал по коврику, замер на две секунды, позволяя

влажной бахроме смести пыль с верхней части обуви и деликатно позвонил,

намереваясь выяснить, как представители агентства относятся к ночным посетителям.


Через три минуты терпеливого ожидания дверь приоткрылась. На пороге стоял

Шреддер, растирающий глаза, красные от круглосуточного сидения в видеочате.

Шреддеру не терпелось вернуться обратно. На сегодняшнем сборище присутствовало

аж три принцессы Салли. И Шреддеру почему-то казалось, что одна из этих

пушисточек настоящая. Вот только бы угадать. На прошлой неделе он уже позорно

лопухнулся, признавшись в любви особе, надевшей облик Лолы Банни чисто для

прикола, намереваясь отыскать не преданного поклонника, а подружку для трёх дней

веселья по полной программе. Поэтому Шреддер осторожничал, потихоньку подводя

каждую из принцесс к ответам, за которыми крылся их истинный облик.


Но тут не вовремя вернулся Койот. Ругаться с начальством было опасно. Начальство

в два счёта могло изменить пароли на доступ к сети, и тогда настоящая принцесса

достанется какому-нибудь пока неведомому нахалу. Вот и топтался Шреддер, ожидая

сладостного мига, когда ему кивнут, разрешая вернуться в высшие слои общества

виртуальных знаменитостей.


Койот кивать не спешил. Ему было выгодно, чтобы нетерпение Шреддера сменилось

сонливостью, потому что завтра все сотрудники должны быть в лучшей форме.


- Был кто-нибудь из клиентов? - начал Койот долгий разговор, наблюдая, как сразу

поскучнело лицо Шреддера.


А больше он ничего спросить не успел. На крыльце бесшумно возник неведомый

субъект, взмахнувший руками. Койот с неудовольствием отметил, что ему в висок

вжался край трубочки, наполненной переливчатыми спиралями зелёного дыма. Точно

такая же трубочка красовалась у Шреддеровской головы. В такой ситуации не

следовало делать лишних движений. Койот это понимал, как никто другой. Однако у

Шреддера было иное видение мира.


Рука взметнулась, чтобы картинно, как в фильмах, отбить опасное устройство в

дальние пределы. Однако щелчок раздался куда раньше, примерно в тот миг, когда

ждущие подвига пальцы проделали лишь половину пути. Трубка треснула и осыпалась

стеклянной пылью. Дым, свернувшийся крохотным осьминогом, завертелся вокруг

Шреддеровской головы наподобие спутника, меняя окраску от елово-зелёной до

травянисто-люминесцентной. Наконец дымчатый сгусток распался на четыре

желеобразных червяка, которые ввинтились в ноздри и уши Шреддера. Не прошло и

пяти секунд, как бездумный герой захлопнул веки и рухнул с крыльца в комнату.


В таких случаях ненужные вопросы только усугубляют ситуацию, поэтому Койот

спросил коротко:


- Жить будет?


- Минут через пять, - бесстрастно ответил незнакомец.


Руководитель агентства погрузился в молчание. В конце концов, к нему явились

наверняка не за тем, чтобы банально прикончить. В списках тех, за головы которых

назначена награда, свою персону Койот пока не наблюдал. Кроме того, нарушителей

обычно кончают сразу, чтобы не давать ни единого шанса на переигровку.


Столкнувшись с этим молодчиком в толпе, Койот сразу о нём бы забыл.

Ширпотребовская куртка из чёрного полимера с красной полосой по спине и двумя

жёлтыми молниями на предплечьях. Дешёвая подделка под бывалого байкера. Ноги

охвачены голубыми джинсами, видавшими и стирки, и не один десяток молекулярных

чисток. Крыльцо попирают чуть потрескавшиеся кроссовки из зеленоватой ткани.

Видно было, как вихрится пыль от крошечных вентиляторов, нагнетающих в обувь

заказанную атмосферу. Кроссовки тоже удивления не вызывали. Любой пижон мог

отхватить такую пару в ближайшем магазине. Впрочем, вентиляторы были модны в

прошлом сезоне.


Молчание не затянулось. Как и Койот, незнакомец не привык понапрасну спускать

время в бездонную бочку вечности.


- У тебя есть одна вещичка, которую следует вернуть, - сказал он и свободной

рукой принялся прохлапывать карманы начальника "Русского Проекта (К)". Койот

мужественно терпел, помня о трубке. К смирению взывали и раскинувшиеся по порогу

ноги поверженного Шреддера.


Бледное лицо эмоций не выражало. Морщинами оно ещё не обзавелось или уже с ними

рассталось в процессе курса поворотно-временной терапии. Глаза прятались за

полоской непроницаемых очков, отсвечивающих фиолетовыми бликами. Настойчивые

пальцы нырнули в задний карман и выволокли бумажник, за сутки меняющий уже

третьего владельца. Незнакомец издал возглас удовлетворения, ловко распахнул

находку, подцепил визитку с секретом и, не смущаясь Койота, проверил спрятанную

составляющую, сверкнувшую оранжевыми звёздами. Койот с уважением следил за рукой,

в одиночку справлявшейся со столь мудрёными операциями.


Трубка исчезла. Руководитель агентства непроизвольно потёр висок, разглаживая

вмятинку на коже, и заинтересованно уставился на незнакомца. Теперь можно было и

поговорить.


- Занятная карточка, - сперва годилась нейтральная фраза.


- Вы совершенно правы, мистер, - хмыкнул незнакомец, - а ещё она весьма полезна

в делах скользкого рода. Один мой работник был весьма неловок и позволил

расторопному фёррику позаимствовать эту вещичку. Но вы, как и подобает сыскарю,

немедленно изъяли неправедно нажитое и вернули его настоящему владельцу, за что

вам от него огромная благодарность.


И он улыбнулся. С удивлением Койот почувствовал, как уголки губ разъезжаются в

ответной улыбке. А потом и удивление испарилось. Чего удивляться, если к этому

парню Койот начал испытывать неприкрытую симпатию. Как ловко он к ним подобрался.

Как здорово пресёк попытку Шреддера увильнуть от неминуемого наказания. Как

замечательно отыскал то, за чем явился. И как смело забрал бумажник в своё

пользование.


И радовался бы Койот новому знакомству, однако на безоблачном небе появилась

подозрительная тучка. Нечто подобное ему довелось испытать совсем недавно. И не

только ему. Ведь и Серёга не смог обычной нахрапистой манерой нейтрализовать

мышастого торговца. Тенденция, однако. И Койот в очередной раз начал

принудительно задавливать народившееся дружелюбие.


Незнакомец, видимо, заметил, как подобревшее лицо Койота вновь обретает суровые

оттенки.


- Какого чёрта тебе было нужно от Теда?


- Так, для ясности, - Койот решил потянуть время. - Тед - это фёррик типа мыши,

промышляющий наркотой?


- Точно, - кивнул незнакомец, вынул из нагрудного кармана ручку и почесал ей за

ухом.


- Нам был нужен не он, - признался Койот, которого захлестнула неудержимая волна

любви к незнакомцу. - Мы ищем фаррочку, которая могла послужить сырьём в его

бизнесе.


- Тип фёррика? - бесстрастно спросил незнакомец.


- Белка, - выдавил Койот, не понимающий, с чего это он выкладывает все

подробности.


- Пошёл по ложному следу, друг, - усмехнулся незнакомец. - Таких у нас нет. КПД

ёжиков раза в два больше.


"Друг", - счастливо застучало сердце, и Койот всерьёз начал подумывать о том,

как прикусить язык, чтобы оборвать волну неправильных эмоций.


- Но ведь, - заплетающимся языком произнёс он, - есть и те, кто делают наркоту

из белок.


- Знаю несколько мелких шараг, - кивнул незнакомец. - Но разве ты можешь

предложить награду за инфу?


Койоту хотелось предложить весь мир и себя самого. Язык уже коснулся зубов,

готовясь к великой боли. Незнакомец увидел тоску, заволакивающую глаза Койота.


- Пожалуй, с тебя хватит, - криво улыбнулся он, щёлкнул ручкой и спрятал её за

обшлаг куртки.


Симпатию как отрезало. Руководитель агентства яростно смотрел на странную

личность, обладавшую запретным правом крутить чужими чувствами.


- Спокойней, братан, спокойней, - миролюбиво выставил руку незнакомец.


А больше он ничего и не сказал, только застонал от боли. Потому что рука

стараниями Койота мигом завернулась за чужую спину, а гордый греческий нос

приплюснулся к неласковой стене.


- Отпусти его, - громыхнуло справа, - а потом на три шага назад.


Скосив глаза, Койот увидел ствол новейшей модели, от одного упоминания о котором

Серёга мигом обтёк бы слюной. Исходя из этого, Койот решил подарить незнакомцу

свободу, а уж потом посмотреть, кто так невежливо оборвал начавший завязываться

разговор.


Этот кто-то, вернее эта, заслуживала особого внимания.


Первым делом в глаза бросался водопад волос цвета спелого лимона. Из пышной

причёски выглядывали кошачьи уши. В левом красовалась золотая лира. Из правого

на цепочке спускалась модель крохотного мотоцикла. Во всём, кроме ушей,

бесцеремонная особа являла собой обычную девушку лет восемнадцати. Волосы

опадали на розовую изящную куртку, перехваченную в талии густо проклёпанным

ремнём. Уверенно расставленные ноги были плотно обтянуты чёрной поблёскивающей

материей с серебряными искорками. То ли лёгкие брючки, то ли плотные колготки.

Ступни покоились в шипастых сапожках на ультрамодно изогнутом каблучке. Несмотря

на хрупкую фигурку незнакомки, пинок такой особы представлял не меньшую

опасность, чем самопроизвольный выстрел. Поэтому пришлось поднять руки и

повертеть их фонариками, показывая, что пришло время раскурить трубку мира.


- Постой, Анюта, - мотнул головой бледнолицый. - Посмотрим, что можно из него

выжать. Эй, сыскарь, мы тут одного профессоришку обыскались. Не знаешь ли по

роду службы, где обретается засекреченный проект Ральфа Майребса.


Совершенно случайно Койот знал, что и показал лёгким кивком.


- Видишь, Анечка, - улыбнулся тёмноочкарик девушке, - как ты была права, говоря

о пользе ночных прогулок, - благосклонность в его тоне мигом сменилась

жёсткостью. - Тогда, сыскарь, нам надо побалакать.


- Прошу, - рука Койота приветливо указала поверх ног Шреддера.


- Э, нет, - мотнул головой незнакомец. - Я не настолько доверчив. Поэтому к себе

тоже не зову. Встретимся на нейтральной территории ровно через час. В курсе, где

расположен ресторан "Old Friends"?


Койот кивнул ещё раз.


- Там и поговорим, - подмигнул незнакомец девушке. - Анюська, тащи свой агрегат.


Анна с кошачьими ушками ласково улыбнулась и еле слышно щёлкнула пальцами. Из

тёмного тупичка, покачиваясь, выехал мотоцикл. Яркий, словно только что сошёл с

рекламной картинки. Девушка ловко оседлала машину с плавными очертаниями.

Незнакомец вскочил сзади и обхватил девушку за талию.


- Если не будут пускать, - блеснули зубы, - скажешь: "Меня ждёт Росс".


Мотоцикл подпрыгнул. Колёса развернулись параллельно земле. Воздух под ними

задрожал, а потом затуманился. И странная парочка унеслась вдоль по улице, со

свистом рассекая холодный воздух ночи. Койот взглянул на часы. 0:27.


Ноги Шреддера дёрнулись. Герой, переполненный отвагой, медленно приподнялся,

готовясь столкнуться с опасностью лицом к лицу. Но перед ним стоял лишь Койот.

Изображение старого друга и начальника в одном лице расплывалась. Пришлось

несколько раз встряхнуть головой, придавая изображению чёткость.


- Не пойму, - наконец проронил Шреддер. - С чего это я сверзился?


- Хронический недосып, - нечаянная оплошность тут же была разъяснена Койотом. -

Давай живо переключайся в sleep mode. Завтра нас ждут великие дела.


Шреддер прошлёпал к служебному коридору. Затем заметался. Половина, ждущая

приключений, тянулась к комнате с компом. Вторая послушно готовилась отыскать

покой в спальне. Она и победила, подгоняемая сверлящим взглядом Койота.


Растолкать дремлющего Серёгу было делом пяти минут. Пока Серёга разогревал свою

красавицу для ночной прогулки, Койот поменял Шреддеру пароль на доступ в сеть.

Чуток подумал, и проделал ту же неприглядную операцию для Алекса. Эта добрая

душа вряд ли выдержала бы долгое сопротивление уговорам Шреддера помочь

вернуться в чат, дабы всё-таки разыскать там настоящую принцессу.