Загадочное исчезновение девушки-белки всколыхнуло район пушистиков (furry-town)
| Вид материала | Документы |
- Проект переселения «Село Калужской области» «Село Калужской области» (муниципальные, 152.9kb.
- Нью-йорк! нью-йорк! 8 дней/7 ночей 1 день, 72.22kb.
- Белки, 41.04kb.
- Берестяные грамоты Самое загадочное явление русской истории, 229.45kb.
- Берестяные грамоты Cамое загадочное явление русской истории, 278.96kb.
- Ю. Д. Нагорных > А. В. Власенко 2010, 1203.18kb.
- 17. 01. 2011 г. Резюме быстров Роман Владимирович, 46.86kb.
- Календарно-тематический план лекций по биологической химии для студентов II курса медико-профилактического, 39.13kb.
- Игра «Ниточка». Игра «Карусель» Прощание с гостями. Ведущие Макова Ю. Сафиуллина Лиля, 39.57kb.
- Протеины), класс сложных азотсодержащих соединений, наиболее характерных и важных (наряду, 688.94kb.
Форточки в небеса
- А-а-а-а! - орал испуганный человечек, косясь на лужу под своим креслом.
- Не беда, дружок, - обворожительная красотка обвила его шею мягкой ручонкой, -
больше с тобой такого не повторится. Я приготовила тебе маленький подарок.
На передний план выскочил бойкий субъект и распахнул плоский кейс. Сразу же, как
заправский фокусник, он принялся доставать оттуда многочисленные резиновые
блямбы разных форм и размеров.
- Мочесборники и уловители прочих отходов, - радостно возвестил он, превращая
одну из резиновых штучек в округлую посудину. - Незаменимы для продолжительных
путешествий по виртуалиям. Они сохранят ваш имидж и ваш деловой костюм во
времена маленьких секс-шалостей в любом компьютерном приключении. Аппаратно
совместимы с любыми костюмами, начиная от "Хьюлетт-Паккард" и заканчивая
дешёвыми китайскими моделями.
Засмотревшись на рекламу, Койот пропустил появление первого торговца.
- Чего желаете, господа? - прошепелявил низенький субъект, окидывая Койота и
Серёгу подозрительным взглядом. - Есть гашиш, марихуана, кокаинчик проверенный.
Пять поколений ЛСД. А также три вида народной самодеятельности.
- Фэрри, - свистящим шёпотом произнёс Койот.
- Не держим, - ответил субъект, но надежду окучить клиента он ещё не утратил. -
А вот новиночка, - пухлая ручонка вытащила из рюкзачка шар с затемнённым стеклом.
- Вывезена из Америки. От вирусов, ессно, очищена.
Чудо компьютерной техники казалось обычным шлемом, но влажный палец продавца
скользнул по наклеечке "Designed for Windows" и надпись на мгновение померкла,
уступив место багрово-полыхнувшему "Virtual Drug".
- Фэрри, - непреклонно повторил Койот.
- Эстеты, бля, - ругнулся продавец приключений, мгновенно утратил интерес к
суровой парочке и поспешил к стайке школьников, пугливо вращающих головами в
ожидании недозволенных радостей.
- Как же тут их много, - вздохнул Серёга, оглядевшись. - И торгашей, и
покупателей.
- Редко кого пускают сквозь райские врата, - хмыкнул Койот. - Остальные ищут
форточку.
Выждав паузу, к компаньонам притиснулся скрюченный старикашка. Поозирался вокруг,
разжал кулак и предъявил крошечную механическую блоху.
- Слыхал, новинками интересуетесь, сынки? - прошамкал дедушка-разбойник. - С
самой Японии привезли. Глотаете энтого стасика, а он вам в нутрях чего надо
переключает, да замыкает. Знающие люди хвалят. Берите, сынки, не прогадаете.
Новьё. Акела, зовётся.
- Акела промахнулся, дедок, - Серёга осторожно похлопал по плечу торговца, выбив
изрядное количество пыли. - Нам бы фэрри.
Дедушка постоял, пожевал губами, махнул рукой и потопал восвояси.
Рекламу уловителей отходов вновь сменила привычная надпись "Автостоянка Синклера",
под которой покачивалась голография "Мест нет", подвешенная здесь со дня
открытия.
Любой бы удивился, обозревая вместительную площадку, по которой фланировали
кучки разношёрстного населения, то собираясь маленькими толпами, то резко меняя
курс и исчезая из виду. Машинам сюда вход был закрыт. Площадка предполагала иное
назначение, невзирая на то, что налоги исправно платились, словно её переполняли
шеренги престижнейших моделей. Но даже самый страждущий был вынужден оставлять
своё летучее сокровище за пределами автостоянки. Сегодня таким страждущим был
Серёга, тоскливо смотрящий за угол, где пришлось припарковать его любимую
двадцать девятку.
- Зря оставили, - тянул он. - Зря. Случись что, не успеем. Точняк не успеем.
- На общественном поедем, - прервал ненужные разговоры Койот.
Их вот-вот должны были заметить опытные глаза, и Койот не намеревался наступать
на одни и те же грабли два раза подряд.
- Так ведь опять договор заключать, - ныл Серёга, что никак не вязалось с его
бравым видом.
- Заключим. Тихо ты. Вон он. Идёт.
Интересующий их субъект представлял собой бурого мыша среднего роста. Глаза его
закрывали моднючие очки, напоминавшие перевёрнутый бюстгальтер из комплекта
садомазохистки. Тело охватывал защитный комбез. В прорези распахнутого воротника
алела футболка. От человечества фаррику достались волосы. Длинные, блестящие,
стянутые короткой косичкой так, что обнажали высокий лоб. Вытянутая морда едва
заметно поворачивалась, сканируя присутствующих на площадке. Чёрная капля носа
дрожала, принюхиваясь.
- Проверим, - прошептал Койот и, словно невзначай, подёргал мочку уха.
Палец мыша ковырнул затылок, а потом погладил свою ушную раковину, приятно
розовевшую среди общей бурой массы.
Обменявшись паролями, спрос и предложение сблизились в единой точке.
- Фэрри? - чуть повёл глазами Койот.
Лоб мыша покрылся извилистыми морщинами. Взгляд за чёрными очками стрельнул
вправо, затем влево. Лоб благостно разгладился.
- Абижаешш, - недовольно прошептал мыш. - Вышший сорт.
Койот вдруг с удивлением ощутил, что ему нравится этот немногословный фаррик,
которого судьба заставила окунуться в неблаговидные дела. Задавить ненужные
симпатии стоило большого труда.
- Из белок? - уточнил потенциальный покупатель, незаметно подмигивая Серёге,
чтобы после контрольной закупки тот сразу брал мыша в оборот. Благодарно засопев,
бывший десантник сдвинулся за спину торговца. Мыш и ухом не повёл, будто за
спиной его простиралось пустое поле до самого горизонта.
- Не, из ёшикоф, - шепнул торговец. - З белок мороки много. Берёшш? Адин пакет
астался.
- Йе, - кивнул Койот, вытащил кредитки в достаточной сумме и так, чтоб без сдачи.
Тарифы "Автостоянки Синклера" были ему известны.
В лапе мыша мелькнул бумажник под кожу крокодила, куда мигом скрылись кредитки,
а рука Койота сжала чуть похрустывающий пакетик. После этого мыш повернулся и,
не торопясь, как у себя дома, двинулся к выходу.
Серёга стоял на месте и отчаянно потел.
- Ну? - разочаровано спросил Койот. - Чего же ты?
- Не могу, - признался бравый десантник, смахивая со лба большущие капли. - Вот
веришь, не могу и всё.
Койот бы не поверил. Серёга рассказывал, что в смутных снах он нередко ловит
каких-то призрачных гадов и сладостно заламывает им лапы за спину, а потом
просыпается с радостным блеском в глазах. Уже шесть месяцев Серёге не доводилось
брать кого-то с поличным. Да что говорить, за участие в задержании Серёга не
только не стребовал бы никакой платы, но и приплатил бы сам. И вот теперь, когда
наметился реальный захват, бравый десантник маялся в непонятках, бессильно
опустив могучие руки.
Койот бы не поверил. Но минуту назад он и сам чувствовал к странному мышу
необъяснимую симпатию.
- Не могу, а почему не в курсах, - пожал плечами Сергей, оглядываясь на
уходящего.
- Такая же напасть, - ругнулся шеф славного агентства. - Давай-ка за ним следом.
Чего бы ни охраняло этого бурого наддавыша, думаю, слежку оно нам запретить не в
силах. Я на кредитку маячок повесил. Но лучше бы нам его из виду не упускать.
* * *
Торговец прошёл два квартала, нырнул в подземную автостоянку. Через полторы
минуты роскошный Renault-GSM вылетел из парковочного туннеля и заскользил к
повороту.
Койот остервенело вдавил в панель кнопку вызова общественного такси.
Фирма не подвела. Уже через секунду перед ними стояло устройство, сильно
смахивающее на перевёрнутую суповую миску из столового сервиза середины
восемнадцатого века. Откинулась панель, и компаньоны без лишних слов заскочили в
мягкий салон с круговым обзором.
- За тем драндулетом, - прикрикнул Койот, - живо!
Машина осталась на месте и даже не захлопнула панель.
- Хочу напомнить, господа, - зазвучал со всех сторон нежный женский голосок. -
Прежде чем мы предоставим вам любую транспортную услугу, необходимо заключить
типовой договор об ответственности сторон.
- Принимаю! - рявкнул Койот. - Давай опознаватель!!!
- Что будете предъявлять в качестве подписи: большой палец левой руки или
сетчатку глаза?
- Палец! - в памяти Койота ярко возникла сцена, когда в результате действия
вируса из опознавателя сетчатки выскочил неправильный луч и спицей проткнул его
бывшего напарника. Потерять один палец из десяти было куда предпочтительнее.
Из стены вылетела коробочка на гибком отростке. Её матовая панель призывно
заволновалась концентрическими окружностями. Безбожно ругая каждую потерянную
секунду, Койот надавил на коробочку так, что та должна была с жалобным треском
обрушиться на мягкий пол. Но компоненты машин общественного транспорта не зря
славились износоустойчивостью.
Осуществив сканирование, машина неторопливо поехала к повороту, за которым
потерялся GSM.
- Упустили, - Койот в сердцах стукнул по мягкому подлокотнику.
- И нечего ругаться, - голосок окрасили капризные нотки. - Координаты
запрошенной вами машины введены в нашу общую сеть. Маршрут ежесекундно
уточняется. Приблизительно через одну минуту семнадцать с половиной секунд
машина будет находиться в зоне прямой видимости.
- К фарри-тауну едет, - засёк направление Койот. - Сейчас пошлю сигнал нашим.
Его пальцы замолотили по клавишам "Тошибы".
Через минуту и семнадцать секунд желанный GSM действительно оказался в зоне
прямой видимости. В припаркованном виде он прижался к стене пристроя,
выполнявшего роль склада для гигантского универмага. Владелец роскошной машины
уже отошёл на почтительное расстояние. Койот сунул кредитную карточку в щель,
отследил, как со счёта исчезла необходимая сумма, и потянул ручку панели выхода.
Та осталась на месте, как влитая.
- Дополнительная плата, - защебетал знакомый женский голосок. - Услуги
портативного пылесоса, удалившего загрязнение типа окурок (одна штука) и плевок
(три штуки).
- Плачу, - прорычал Койот. - Хотя я не курил!
Со счёта исчезла дополнительная сумма, но дверь оставалась на месте.
- Что там ещё? - Койот искал взглядом во что бы вцепиться. Но дизайн лишь
радовал плавными округлостями, призванными успокоить невесть почему
разгорячённых пассажиров.
- За время движения зафиксировано исчезновение детали 12-А в количестве один
экземпляр, неустранимый дефект оборудования, связанный с порчей деталей 238-Д (один
экземпляр) и 6_ННГ (один экземпляр). Повреждён генератор магнитного поля. Ошибка!
Система работает неустойчиво! Рекомендуется внести плату за испорченные детали,
деактивировать все окна и перезагрузить систему. Сумма к оплате на дисплее.
Действительно, загорелся крохотный дисплейчик, где мигала сумма, поразившая
величиной не только Койота, но и широкого душой Серёгу. Очевидно, ремонт
генератора магнитного поля этой модели стоил весьма недёшево.
- Выберите действия, - раздался голосок, но теперь он звучал ломано, словно не
мог устоять вместе с системой, рушащейся на глазах.
На дисплейчике возникло окошко с заголовком "Заплатить?" и двумя кнопками "Да" и
"O'K". Серёга ткнул пальцем в правый верхний угол экрана. Окошко сменило
заголовок. "Вызвать дорожную полицию?" предлагало оно теперь. Под заголовком
сиротливо жалась единственная кнопка с надписью "Принять".
- Где же у них кнопка "Отменить"? - ругнулся Серёга.
Очевидно, что такой вариант система не рассматривала.
Но Серёгу уже посетила гениальная мысль.
- Дай-ка, дай-ка, - забормотал он и забрал из рук Койота миниатюрную "Тошибу".
Затем он подключил провода к отверстиям возле дисплея и начал колдовать над
клавишами.
- Намеренное искажение информации карается штрафом от четырёх до двадцати
минимальных оплат труда, - гневно сообщил женский голос. - Учитывая, что
обвиняемые прошли стадию злостных неплательщиков, коэффициент для наказания
устанавливается в размере двенадцати.
- О-о-о! - простонал Койот, взглянув на увеличившуюся сумму.
- Не дрейфь, - ободрил его Серёга. - Минималку сто лет как не повышали.
- Но за остальное-то всё равно платить придётся.
- Как знать, - загадочно улыбнулся Серёга и нажал наудачу ещё три клавиши.
- Повторная попытка искажения информации пресечена, - возвестил голос,
становившийся всё более металлическим. - В качестве этического наказания ваш
жёсткий диск был подвергнут форматированию.
Койот коротко ругнулся, вытащил провода из гнезда, достал из кармана блок
резервного копирования и подключил его к "Тошибе". После он без разговоров нажал
пальцем на вновь появившуюся надпись "Заплатить".
- Ваш счёт пуст, - радостно сказала система через несколько секунд.
Вздохнув, Серёга вставил свою карточку, и компаньоны выбрались на свободу.
Судьба их забросила прямиком к фёрри-тауну - обособленному району, где проживали
лишь пушистики. Зато всех возможных видов и мастей. Высокая стена, опоясавшая
район, преграждала путь непрошеным пешеходам. А воздушных нарушителей уничтожал
невидимый купол защитного поля. Пройти можно было только через ворота,
красовавшиеся кварталом впереди.
Вход в furry-town обозначала гигантская арка из двух могучих башен, залитых
стеклопластиком. Между ними протянулся многоярусный витиеватый мост. Левую башню
венчала скульптура человека с распростёртыми руками, будто он намеревался объять
весь мир сразу. На верхушке правой высилась статуя фёрри, в чьем облике
соединились беличьи, лисьи и кошачьи черты. Статуя, скрестив когтистые лапы,
мрачно смотрела вниз, на тех, кто целыми днями сновал между двумя мирами на
территории одного города. В башнях располагались многочисленные комитеты по
делам взаимодействия людей и фёрриков. За аркой проглядывала древняя
девятиэтажная "китайская стена", изгибами опоясавшая микрорайон.
Ворота не охранялись. Никто не спрашивал ни техпаспортов, ни магнитных карточек,
ни гражданских опознавателей. Заходи! Однако каждому было известно, что при
проходе через ворота любому человеку проставляется невидимая магнитная печать,
по которой любой фёррик мог запросто отделить чужака от сородичей, вздумавших
попрактиковаться в трансформации. Поэтому все личности, проворачивающие делишки
за кулисами официальной хроники, искали нелегальные проходы в логово особей
новой формации. Легче всего было пробраться через башни. Вернее, через две
забегаловки, располагавшиеся на первых этажах каменных громадин.
Слева на гигантском штопоре сиял и медленно вращался зелёный чешуйчатый
дракончик, над которым мигала надпись "Змей Горлыныч". Забегаловка была
рассчитана на средний класс как людей, так и фёрриков. Здесь не принимали пустые
бутылки, зато кормили сытно и вкусно, а ассортимент блюд мог соперничать с
небольшим частным ресторанчиком.
Забегаловка правой башни носила название попроще. "Пиволёт" значилось на ней
готическим шрифтом. Ежечасно от фундамента к козырьку крыши взмывала, оставляя
вихрящийся реактивный след, огромная голографическая пивная кружка, а в полдень
и полночь её полёт был окутан хлопьями самой настоящей пивной пены. Заезжие
фокусники смотрели на чудо иллюзионной техники, но так и не смогли разгадать
секрет механизма, оставшегося от давно забытого первого хозяина заведения.
Теперь оно превратилось в обычную забегаловку с небогатым выбором закуси. Однако
сортов пива в ней было на порядок больше, чем в самых престижных пивных салонах.
Данный факт не вызывал удивления, если учесть, что вкусы людей и фёрри заметно
разнились.
Шагавший рядом Серёга злобно пихал шефа в бок острым локтем.
- Вот поэтому я и не люблю ездить на общественном транспорте, - уныло тянул
бравый десантник, разглядывал оставшуюся на счёте сумму.
Койот не слушал. Он вцепился взглядом в удаляющуюся фигуру и стремительно
набирал скорость.
Согбенная фигурка торговца наркотой подскакала к "Пиволёту" и нырнула под
низенький каменный козырёк. Койоту и Серёге ничего не оставалось, как повернуть
налево, к стеклянным дверям "Змея Горлыныча". Торговец мог устроить небольшой
перерывчик, а заодно и проверить наличие хвоста. Недостаток времени не позволял
так глупо прокалываться. Маячок должен был подать сигнал не ранее, чем через
десять минут. Оставалось надеяться, что Алекс и Шреддер заняли наблюдательный
пост именно в "Пиволёте".
Глава 4
У пушистого порога
Надежды питают юношей, а Койот был уже далеко не мальчик. Поэтому он и не стал
рычать на незадавшуюся судьбу, увидев за угловым столиком своих помощников в
компании с высоким незнакомцем. Столики были рассчитаны на четверых, поэтому он
просто подошёл и уселся на свободную круглую банкетку, вырезанную из самого
настоящего бревна и обитую самой настоящей кожей, правда уже порезанной в
нескольких местах. Первым делом из кармана была извлечена и небрежно брошена на
стол уже знакомая нам "Тошиба-Либретто", обладавшая кроме прочих достоинств ещё
и противоударными свойствами. Серёга плюхнулся рядом с Койотом, на ходу подцепив
ногой банкетку от свободного столика.
- Что будем заказывать, господа? - у столика как по мановению волшебной палочки
появилась пушистая официантка в образе пышной розовой скунсихи с белыми щёчками,
гребнем, грудкой и полосками на хвосте. Шорты с разрезами по бокам призывно
обтягивали её формы, а нагрудничек при каждом вдохе раздувался настолько
завлекающе, что у смотрящего перехватывало дух. Фирменная улыбка добавляла
впечатление чего-то непознанного. Хотелось расслабиться и ощутить, как тебя
поднимают незримые течения и тащат, чтобы впечатать с размаха в эти колышущиеся
волны розового меха с белыми прогалинами, будто закон всемирного тяготения стал
действовать в совершенно иных направлениях. На подносе, крепко державшемся на
растопыренных пальчиках правой руки, громоздилась невысокая бутылка, обтянутая
коричневой замшей с красной наклейкой в виде короны, объемистая пивная кружка,
ликёрная рюмка с соломинкой, на которую был нанизан кругляшок киви, стопарик с
отвратительно-бурым содержимым и мензурка, наполненная бурлящей зелёной
жидкостью. Радужные пузыри соскакивали с поверхности мензурки и некоторое время
неподвижно висели в воздухе, обозначая маршрут официантки от столика к столику.
- Кружку, только чисто вымытую, - потребовал Койот, - и пол-литровую канистрочку
"Красного Востока".
- Месье - консерватор? - фыркнула официантка.
- Допустим, - сказал Койот, не вдаваясь в подробности.
Сейчас его больше интересовало фиолетовое лицо незнакомца. Тот, заметив
пристальное внимание к своей персоне, напрягся, и на его лбу прорезались три
ослепительно белые зубчатые полосы, долженствующие являть окружающим пример
олимпийского спокойствия.
- А мне "Балтику"! - возопил Серёга, окидывая скунсиху потрясенно оценивающим
взглядом. - Есть у вас семьдесят девятая?
- В наличии все номера, месье, - обворожительно улыбнулась официантка.
- Несите, - разрешил Серёга, - а это вам для хорошего настроения.
Меж его пальцев проклюнулась купюра с количеством нулей, достаточным для
поднятия настроения. Пальчики официантки заученным жестом извлекли награду и
спрятали в карман кожаного передничка. Взгляд переключился на Алекса.
Серёга поскучнел. Пушистые девушки были его слабостью. Не меньшей, чем
автомобили новейших моделей. Однако они обращали на Серёгу гораздо меньше
внимания, чем ему хотелось бы. Друзья постоянно подкалывали над ним, подбрасывая
в электронную почту яркие картинки пушистых, длиннохвостых красавиц с танцующими
цифрами телефонов и прочих опознавателей. Серёга невозмутимо отправлял картинки
на цветную печать, отхватывал ножницами цифры и прикреплял изображение на стенку
за своим компьютером. Злобное дребезжание Фифи в расчёт не принималось.
- Тогда мне "Баварию" местного разлива, - заявил о себе Алекс.
Койот продолжал сверлить взглядом незнакомца. Белые полосы смазались и от
смущения проступили расплывчатые жёлтые разводы, перетекающие в восьмиконечные
звёздочки.
- А это что у нас такое? - фирменную улыбку как ветром сдуло.
Внезапно обозлившаяся официантка упёрла руки в пушистые бока и рассматривала
созвездия на фиолетовом лице. Обладатель звёздной физиономии покрылся капельками
пота и готов был сгореть от стыда.
- Больных не обслуживаем, - в голосе официантки зазвучал металл.
Серёгино сердечко сладко заныло. Ему вдруг донельзя захотелось попробовать,
какова эта обольстительница будет на пятнадцатом уровне "Кровавого лабиринта".
Там, где отвесная скала и узенькая тропочка, на которой двоим не разойтись.
Пожалуй, она могла бы играть под собственной внешностью, а он бы тогда взял себе
скин Багса Банни.
- Я не больной, - смущённо сказал незнакомец голосом слонёнка из древнего
кукольного мультфильма. - Я свой, клянусь. Только у меня постоянно что-то
заедает.
Умудрённая жизнью официантка давно уже не верила ни клятвам, ни слёзным
обещаниям. Она выхватила из передника прибор медицинского обследования и
просканировала фиолетоволицего. Индикатор горел ровным зелёным светом, изредка
мигая алыми проблесками.
- Порядок, - успокоилась розовая красотка. - Вернёшься домой - погрей ноги, а то
насморк подхватишь. И пива холодного не пей. Горлышко слабое.
- Знаю, - грустно сказал хозяин фиолетового лица и спрятался за полупустой
кружкой.
Официантка развернулась и унеслась, оставив Шреддера без внимания. Тот не
отреагировал. Он пил только дорогущую родниковую воду, изредка меняя её на соки
натурального происхождения.
Коротко пискнула "Тошиба". На экране загорелся крохотный план города. Койот
ткнул пальцем в нужное место. Масштаб поменялся. Но для чёткой картинки пришлось
повторить операцию раз пять. После этого любой мог убедиться, что временный
хозяин маячка продолжает находиться в соседней пивнушке. Койот расслабился и
повернулся к Алексу.
- А это ещё у нас кто?
- Рэм, - в один голос сказали Алекс и фиолетоволицый.
- Ну надо же, - деланно удивился Койот, - а мы-то считали, что люди и фёрри
ходят на разные дискотеки.
- Да фаррик я, фаррик! - воздел к потолку руки обладатель короткого, но звучного
имени. - Только получилось из меня невесть что. Какая-то птица промежуточного
полёта. Могу менять форму, да только до скороварника мне, как до Альфы Центавра.
- Успокойся, - оборвал его Койот. - Подстрочник вопроса - ты здесь зачем?
- Я тоже хочу её отыскать, - возмущённо выкрикнул Рэм. - Денизу! Впервые в жизни
встретил девушку своей мечты, но злая судьба...
- Понятно, - Койот развернулся к Алексу и Шреддеру, оставив Рэма изливать
страдания в пустоту, - но вы-то куда смотрели?
- Мы подумали, - быстро сказал Шреддер, - что свой человек в фарри-тауне нам не
помешает.
- Видимо, я плохо объяснял, - помрачнел Койот, - что в нашей конторе существует
чёткое разделение на тех, кто думает, и на тех, кто делает. Несогласные могут
попробовать силы в иных направлениях. Желательно, как можно дальше от моего
агентства.
- Может, Шреддер не так уж неправ? - вступился за друга Алекс.
- Может, ты мне объяснишь, куда мы его денем? - задал ответный вопрос Койот и
ткнул пальцем в сторону Рэма, переставшего жаловаться на судьбу и внимающего
варианты ближайшего будущего.
- А что? - глаза Рэма заполнило непонимание причин, по которым его не следовало
привлекать к поискам.
- Ничего, - отрезал Койот. - Теперь уже ничего.
- Но в фарри-тауне нам нужен проводник, - несмело вступил Алекс.
- Если бы я боялся заблудиться в фарри-тауне, то нанял бы в проводники бабушку
нашей белочки, - ответил Койот. - Каждый из нас сам отвечает за собственные
жизни, как это указано в типовом договоре на оказание сыскных услуг, но за любую
напрасную жертву нас тут же лишат лицензии.
- Я пригожусь! - пообещал Рэм.
Лицо Койота выразило крайнюю степень недоверия.
"Тошиба" снова пискнула, и Койот вновь убедился, что преследуемый не поменял
пристанище.
Официантка доставила заказ. Серёга проводил плавные движения бёдер заворожённым
взглядом. Однако удаляющаяся спина ответной реакции не выразила.
При виде полной канистрочки Койот заметно подобрел.
- Ладно, проблемы потом, - сказал он, намереваясь отделаться от дополнительного
члена команды при прорыве на фарри-территорию. - О чём шла речь до нашего
появления?
- О наркотиках, - сказал Шреддер. - Алекс объяснял нам, как действует тот вид,
который изготавливают из фарри-жителей.
- Рассказывай, - разрешил Койот и расслабился, сделав пару глотков. Чтобы
понапрасну не жечь нервы в ожидании, надо с детства овладевать искусством
заполнения пауз.
* * *
- Можно? - рука Алекса развёрнутой ладонью опустилась рядом с Койотом.
Койот вытащил пакетик и небрежно уронил его на подушечки пальцев. Алекс подтянул
хрустящий пластик к себе, осторожно разлепил складки, выгнул горловину буквой "О"
и осторожно поставил в центр стола. Все заинтересовано уставились на россыпь
сиреневых кристалликов.
- Вряд ли вам будут интересны подробности химической обработки? - сказал Алекс.
Бодрыми кивками все тут же согласились.
- Тогда ограничимся минимумом. Тем более что надёжных экспериментальных данных
пока мало, - продолжил Алекс. - Действие этой вещицы неоднородно. Как известно,
общепринятая классификация строения твёрдых тел подразделяет поверхности на
сингулярные, близкие к сингулярным или вицинальные и несингулярные, иначе -
диффузные. Тип поверхности напрямую определяет, успешным ли будет взаимодействие
тела с внешними средами. Для простоты посчитаем, что для сингулярных
поверхностей включение адсорбирующих частиц минимально, а диффузные наименее
устойчивы.
- Чего-то мутно, - покачал головой Серёга, мыслями давно переключившийся на
проблемы техобслуживания двадцать девяток.
- Попробую сократить, - смутился Алекс. - Думаю, никто спорить не будет, что
организм старается образовать защитную прослойку для минимализации вредных
внешних воздействий? Где-то это кожа, где-то - слизистая оболочка, а у кого-то и
панцирь.
Спорить никто не стал.
- Защитная прослойка обладает способностью нейтрализовывать посторонние тела или
отторгать их, пытаясь сохранить свою структуру. Но перед нами, - палец Алекса
проехал вокруг пакетика, - удивительнейшее вещество, при соприкосновении с
которым прослойка не только не отторгает его, но старается заменить им свои
составляющие.
- Ну и? - кивнул Серёга и из вежливости наклонился, чтобы зевнуть под стол.
- Потрясающие возможности! - загорелись глаза Алекса. - Данное вещество -
панацея от гастритов и язв желудка и двенадцатипёрстной кишки. Повреждённые
участки зарубцовываются практически бесследно.
- И чего? - теперь Серёга зевал, не таясь. - Почему такая драчка-то за неё?
Почему наркотой считается?
- Побочным результатом является наркотическое опьянение, - объяснил Алекс. -
Причём, его не надо ждать. Оно наступает сразу же! В быстрой реакции и есть
главная притягательность. В своё время я писал диссертацию, как путём добавки к
фэрри дополнительных ингредиентов получать лекарства мгновенного действия. Вот
только этично ли изготавливать лекарства для одних, используя для этого органы
других?
- А клонирование? - вступил Рэм.
- Пробовали, - покачал головой Алекс, - чего-то не хватает. Вроде, тот же состав,
те же условия. Но вместо мгновенного действия, мгновенное же отторжение.
Поневоле задумаешься о душе.
Все посмотрели на сиреневые крупинки - пепел хранилища погибшей души
неизвестного фаррика.
- Но ещё Шекспир сказал, пора чудес прошла, и нам подыскивать приходится причины
всему, что совершается на свете, - процитировал Алекс. - Так что, исследования
продолжаются. Правда, финансирование порядком сократили.
- А почему ёжики? - поинтересовался Рэм. - Чем скунсы хуже?
- Особенности организма, - пояснил Алекс. - Лучше всего фэрри получается из
крысиных или свиноподобных. Но те, прознав это, живут сплочёнными отрядами. А
ёжики почему-то получаются одиночками по натуре.
Все вспомнили кадры хроники, когда патруль накрыл подпольную ферму, выращивающую
на убой молоденьких ёжиков. И как дельцы ловко открутились от ответственности,
доказав, что человеческому суду нет дела до фёрриков.
- Кроме того, - добавил Алекс, - есть конторы, научившиеся использовать в
качестве сырья белок, кошек и лисиц. Но технология пока держится в секрете,
поэтому до промышленных масштабов дело ещё нескоро дойдёт.
- Не, - замотал головой Серёга. - Я вот что не понял, а к чему поверхности. Эти...
как их... Вирусональные, диффиренциальные?
- Диффузионные, - поправил Алекс. - Я хотел с помощью их провести сравнение с
организмами. Не все организмы бурно реагируют на фэрри. Отторжение не происходит
в любом случае, но бывает, что реакция идёт вяло или её практически не
наблюдается. Поэтому и наркотическое опьянение слабое или почти незаметное. Но
вот что характерно, чем легче даётся переход из человека в фёрри при
трансформации, тем легче фэрри реагирует на данный организм. Так что сильнее
всего фэрри действует на самих фарриков.
- Постой, постой, - остановил Алекса Койот, только что проверивший нахождение на
месте объекта отслеживания. - Ведь основные клиенты - всё-таки люди.
- Да, - кивнул Алекс. - Люди, отказавшиеся от трансформации. Она - дело
добровольное. Кроме того, если не брать в расчёт скороварников, мероприятие
одноразовое. Превратишься ты в полупса, а потом выяснишь, что у тебя аллергия на
собачью шерсть. Вот многие и не рискуют, выжидая.
- Не, - снова влез Серёга. - А наркота-то при чём?
- Возникла теория, - торопливо пояснил Алекс. - Раз частички фёрриков не
отторгаются человеческим организмом, а наоборот усваиваются с завидной скоростью,
значит "фёрри" - это явление не "свыше", не с далёких звёзд, не боковая ветвь
развития. Это мы и есть. Мы, которые осмелились сделать шаг. Теперь ведь много
фаррей, изначально родившихся пушистыми. Значит, "фёрри" - не мутация, не
вырождение, не временное отклонение, а устойчивое движение по линии развития
человечества.
- Ну, - вздохнул бравый десантник, донельзя уставший от уймы слов, без которых
он прекрасно бы обошёлся. - С этим я никогда не спорил, пускай и не захотел
стать пушистым. Но порошок при чём?
- Влррруууу, - утробный звук был способен содрогнуть вселенную.
Похоже было, что кого-то только что смачно вырвало.
* * *
Алекс осёкся и перевёл взгляд на соседний столик. Сидевший там субъект теперь
надсадно покашливал. Долго покашливал. С единственной целью: привлечь внимание к
собственной персоне.
Вид у субъекта был донельзя потрёпанный. Сидевший представлял собой то ли
хитрющего зайца, то ли недоделанную длинноухую лису. Подробнее разобрать было
невозможно из-за плотного слоя зацементировавшейся в бурую массу смеси грязи и
пыли. Шерсть на морде свалялась иголками. Согнувшиеся уши были порядком объедены.
Глаза закрывали круглые стёкла очков, правое из которых ветвисто треснуло. Мятая
куртка с погончиками в виде шпал и сломанной молнией распахнулась на истерзанной
груди. Единственной вещью, заслуживающей особого внимания, были яркие байкерские
перчатки с обрезанными пальцами. Морда весёлого субъекта покоилась на столешнице,
залитой пивными лужами, и делала постоянные попытки оторваться от неё. Изредка
эти попытки заканчивались благополучно. Но уже секунд через десять лязганье
челюсти знаменовало новую стыковку неунывающей морды с нерушимой плоскостью.
Между мордой и плечом перекатывался бесхозный шарик наркотического зелья,
дарующий быструю, но скоротечную радость.
Увидев, что его заметили, бурый заяц предпринял отчаянную попытку принять
вертикальное положение. Зубы, покрытые жёлтым налётом, скрежетали друг о друга,
но голова никак не желала отрываться от столешницы. Компаньоны с удовольствием
наблюдали за бесплатным представлением.
Наконец, заяц устал.
- Господа, - взмолился он, - по независящим от меня причинам я не могу принять
любезнейшее приглашение присоединиться к вашей компании, даже если таковое
восполсе... вопосле... воспоследует, - он устало выдохнул.
Голубой шарик выкатился из-под куртки и остановился перед влажным чёрным носом.
Заяц втянул волнительный запах и благодарно засопел. Извилистый розовый язык
молнией вылетел из раскрытой пасти и слизнул сладкую награду. Глаза зайца начали
затуманиваться.
Серёга не любил халявщиков.
- Пить - здоровью вредить! - заявил он, отхлебывая пиво из литровой кружки.
- Скоро я отключусь, - пообещал заяц, пропустивший мимо ушей предупреждения
местного Минздрава. - Но мы успеваем заключить договор, долженствующий бепреспря...
бесперят... беспрепятственно пропустить вас на ту сторону.
Компаньоны с грохотом передвинули банкетки. Рэм, которому в общем кругу места
уже не досталось, смущённо топтался сзади и тянул поверх голов полупушистую шею,
желая оставаться в курсе событий.
- Итак, синьоры! - воскликнул заяц. - Пропускную фарри-бляху в обмен на ваш
волшебный пакетик.
Пальцы проскребли по столу в направлении Койота, в чьём кармане скрылся
купленный наркотик.
- Смею заметить, сэр, - картинно ухмыльнулся Койот, - что сиё средство
изготавливается из ваших же сородичей.
- Да хоть из дерьма, - воскликнул заяц и довольно икнул, судорога волнами
прокатилась по спине заштопанной куртки, - хоть из дерьма, - повторил он,
поблёскивая уцелевшим стёклышком очков. - Не важен цвет, не важен вкус, - заяц
сделал эффектную паузу. - Важен РЕЗУЛЬТАТ! - он снова икнул. - Так меня в школе
учили.
Рука оторвалась от стола и стремительно вознеслась вверх, намереваясь
указательным пальцем пробить потолок. Но уже на полдороге порыв иссяк, и она
безвольно обрушилась обратно.
- Короче, умник, - Серёга перегнулся через стол и ощутимо тряхнул зайца за
воротник.
- Только без рук, только без рук! - торопливо запротестовал заяц. - Разве ж я
тяну? Разве ж я сразу не сказал, что свою бесценную бляху, которую знают во всех
уголках фарри-тауна, я отдаю за малюсенький пакетик с порошком? Разве ж не вы
начали мне читать лекции о вреде наркотиков? Да, синьоры, желательно бы и в
самом деле ускорить темпы, а то вы расплываетесь и зеленеете прямо у меня на
глазах.
Койот без лишних слов кинул пакетик на заплёванную столешницу и щелчком послал
его под локоть куртки.
Отработанным до автоматизма жестом заяц распечатал пакетик одним нажатием
обкусанного когтя, обмакнул палец в порошок и слизнул сиреневые крупинки. Рот
его сразу же расплылся в блаженной улыбке, глаза заискрились. Последним усилием
воли он разгрёб растительность на груди, отыскал среди свалявшегося меха
металлический эллипс и швырнул его Койоту, оборвав пластиковый ремешок.
- Как пройдёте, просто киньте на улице, - забормотал он, бешено вращая
слипающимися глазами. - Просто на улице. Только не в урну и не куда-нибудь в
глухой угол, а на самый центр. Мой номер знают, мне вернут.
Глаза его сомкнулись окончательно, и он захрапел.
"Тошиба" пискнула, и Койот не обнаружил подопечного на месте постоянной
дислокации.
- Как раз, - обрадовался он, - выдвигаемся.
Дружной толпой они последовали к стойке бара, где откинули перекладину и уже
собирались было просочиться дальше, как путь им преградила официантка, пышными
формами заполонившая весь проход. Её растопыренная пятерня выглядела угрожающе.
Серёга, понимающе кивнув, извлёк пять купюр разного достоинства и развернул их
веером перед носом пушистой куколки. Лицо фаррочки исказилось злобной гримасой.
Большой и указательный пальцы сложились кольцом и, разомкнувшись, мощным щелчком
отправили кусочки пластика в дальний полёт.
Серёга не смотрел, куда полетели деньги. Серёга смотрел на розовую красавицу. И
даже не на неё, а за неё. Перед ним уже полыхал мрачный закат. Справа нависала
отвесная скала, возле которой протянулась тонюсенькая тропинка. А из-за поворота
вот-вот должна была показаться яркая пушистая точка. И вспотевшие руки сжимали
уже не пустоту, а привычный РПГ.
Койот закрыл собой ушедшего в виртуальность Серёгу и отважно показал бляху
возмущённой официантке, ещё не успевшей прийти в себя от неприличного
предложения. Увидев знакомый предмет, она сдвинулась в сторону, пропуская
компаньонов и Рэма. Её полный бешенства взгляд сверлил Серёгу. И если бы он
взглянул на неё... Если бы он только взглянул на неё... Хотя бы один раз...
Но Серёга видел перед собой только пятнадцатый уровень. И ждал, ждал, ждал алую
мишень, автоматически передвигая ноги и следуя за Койотом.
Путешественники прошли маленький коридорчик, преодолели наполненное влажными
парами пространство посудомойки, где пожилая медведица медленно мыла посуду,
подменяя сломавшийся агрегат, и выбрались в округлый туннель. Над входом неоном
сияла алая надпись: "Прежде, чем войти, подумай: а нужен ли ты здесь?" За
раскрытой дверью выхода маячила свобода.
- Что-то уж всё очень просто, - проворчал Койот, нутром чувствуя подвох.
- А может... - начал Алекс и замолк.
Проём с мерцающими звёздами загородила огромная тёмная фигура, голову которой
украшали могучие, изогнутые бумерангами рога.
* * *
Тусклый прямоугольник лампы не позволял разглядеть в подробностях существо,
помешавшее им благополучно завершить переход. Трансформация превратила его в
создание, сошедшее с экрана, на котором демонстрируются трёхмерные компьютерные
мультфильмы. Сказать, что перед агентами "Русского Проекта" стоял бык, значило
ничего не сказать. Карикатурный образ бычины только подчёркивал его мощь и
неприступность. Прежде чем штурмовать такую гору мяса требовалось запастись по
меньшей мере авторазгрузчиком. Бычара стоял, скрестив верхние ноги и вальяжно
привалившись к стене. Его злые глаза взирали на подошедших отъявленной наглостью.
Впрочем, с такими габаритами можно позволить себе смотреть на мир подобным
образом. Мир сам подстраивается под таких вот быков. И представитель рогатого
рода прекрасно об этом знал.
Всю сложность положения пока не оценил только Серёга, ещё не отошедший от
впечатлений пятнадцатого уровня. Уставившись на оживший персонаж, он выскочил
вперёд и с криком "Здравствуй, быня!" нажал спусковой крючок. Палец встретил
пустоту.
Быне весьма не понравилась подобная фамильярность. Он быстро, снизу вверх,
переменил окраску с фиолетовой на багрово-красную. Вместительные ноздри задышали
паром.
Койот, как всегда, заслонил провинившихся и предъявил бляху.
- Знакомый номерок, - усмехнулся бычина, - и, заметь, совершенно не твой, не так
ли? - плавный взмах левой ноги, и бляха перелетела через рогатую голову, звякнув
об мостовую. - Ну, ребятки, предъявлять вам больше нечего, почему бы не
вернуться и не попробовать пройти правильным путём.
- А почему бы тебе не посторониться, да не пропустить нас? - на лице Койота
зазмеилась улыбка, а в голосе послышались стальные ноты.
- Видишь ли, дружок, - осклабился бычара, - этим путём ходят только настоящие
фёррики. Да те ещё, кто нам сочувствует и помогает.
- Скажем так, более сочувствующих ты не найдёшь, - улыбнулся Койот ещё шире.
- Доказательства, дружок, доказательства, - сверкнул бычина двумя рядами
белоснежных зубов. - Наплести с три короба могу и я.
Улыбаясь широко, как только возможно, Койот протянул свою визитку. Ловко
подхватив квадратик, бык углубился в чтение, что было не таким уж простым делом
при столь тусклом освещении.
- Неплохо для начала, - согласился бычара, усмотрев звериное имя. - А ещё что-нибудь
предъявить можешь?
Койот расстегнул пуговицы и спустил рубашку с левого плеча. На предплечье
светилась флуоресцентная татуировка рыжеволосой мышки в фиолетовом комбинезоне.
Бычина послюнявил копыто, намереваясь проверить одноразовость татуировки, но
взглянул в глаза за сумрачными стёклами и отчего-то передумал.
- Достаточно? - буркнул Койот, приводя себя в порядок. - Остальные со мной. Все,
как на подбор.
- Да я и гляжу, что ребята, в принципе, неплохие, - согласился бычина. - Только
вот этот, - копыто указало на Серёгу, вернувшегося из виртуальности и вертевшего
в руках самую настоящую лазерную пушку. - Обыскать бы.
Койот поднялся на цыпочки и прильнул к бычьей голове.
- Не стоит, - зашептал он в мохнатое ухо, - посуди сам, ну как такого обыщешь? -
глаза быка покосились на пушку. - Свой человек, - пальцы Койота мягко коснулась
запястья, переходящего в копыто, - я за него ручаюсь, - и, подводя итог,
командир ласково добавил. - Кро-о-оликов любит.
- Кро-о-оликов - это хорошо, - понимающе мотнул головой бычина. - Не те ли вы
ребята, которых наняла старая Берта на розыски Денизы?
- Они самые, - подтвердил Койот.
- Так сразу бы сказали, - разочарованно протянул бычара. - Торчишь тут полночи,
ловишь японских шпионов, а свои же наводят полные непонятки.
Копыто чиркнуло по каменной кладке пола, освободив проход.
- Вперёд, - скомандовал Койот.
Все потянулись за ним.
- А это кто? - бычина перехватил Рэма, плетущегося позади.
- А это уже ваш, - сказал Койот, искренне надеясь, что полускунса здесь и
оставят.
- Свои, свои, - замахал руками Рэм и сунул собственную бляху.
- Не фальшивая ли? - скривился бычина. - При таком свете не рассмотреть.
- Сейчас, - напрягся Рэм. - Сейчас, сейчас, сейчас... Сейчас!
Но с трансформацией опять что-то не заладилось. Разве что нижняя губа
увеличилась до недопустимых пределов, да окраска стала такой же багровой, как у
бычины.
- Дразниться? - взревел бык и копытом придавил Рэма к стене. - Губу-то раскатал!
- Пусти, - прохрипел тот.
Бык отодвинул копыто и по-хозяйски осмотрел добычу.
- Останешься здесь, - заявил он. - Для дальнейших разбирательств. Да, и губу
закатай обратно. А то стыдно смотреть. Так и запишем: пойман японский шпион в
количестве одного экземпляра.
- Ладно, - шмыгнул носом Рэм. - Сейчас докажу, что свой, не японский.
Он снял штаны и вытащил спрятанный хвост.
- Эге, - хмыкнул бык. - Понятно. Ладно, братан, извиняй, если что.
Койот вздохнул и понял, что на это дело их бюро получило в качестве бесплатного
подарка дополнительного агента.
- Пускать не хотел, - обиженно шлёпал губой Рэм, застёгивая ремень. - Я ему ещё
покажу, я ещё вернусь. Он сам у меня свой хвост демонстрировать будет.
- Губу закатай, - посоветовал ему Койот, - а то и в самом деле как-то неприлично.
Рэм сконцентрировался и втянул губу обратно.
- Мужики, - донеслось им вслед. - Если что, свистнете. Я помогу. Всё путём
сделаем. Быки пройдут, где даже танки вязнут.
Шреддер нагнулся над заячьей бляхой.
- Оставь, - приказал Койот. - Больше она не поможет. Теперь всё зависит от нас
самих.
"Тошиба" пискнула в очередной раз.
- Где-то рядом, - сверил координаты Койот. - Может быть, даже вот в этом
переулке.
Пятёрка нырнула в тёмную щель, обернувшуюся крохотным тупичком, освещаемым
гигантской старинной грушей из стекла, в вакууме которой светила завитая
спиралью вольфрамовая нить.
В левом углу, рядом с небольшой мусорной кучей на красном пластиковом ящике с
надписью "Кока-Кола" сидел юный тигрёнок. Особь нового поколения мило улыбалась,
распушив полосатый мех. Из одежды на тигрёнке были только рваная пластиковая
жилетка, длинный чёрный блестящий цилиндр и самодельный "Пацифик", висящий на
обвивающем шею кожаном шнурке.