Загадочное исчезновение девушки-белки всколыхнуло район пушистиков (furry-town)
| Вид материала | Документы |
- Проект переселения «Село Калужской области» «Село Калужской области» (муниципальные, 152.9kb.
- Нью-йорк! нью-йорк! 8 дней/7 ночей 1 день, 72.22kb.
- Белки, 41.04kb.
- Берестяные грамоты Самое загадочное явление русской истории, 229.45kb.
- Берестяные грамоты Cамое загадочное явление русской истории, 278.96kb.
- Ю. Д. Нагорных > А. В. Власенко 2010, 1203.18kb.
- 17. 01. 2011 г. Резюме быстров Роман Владимирович, 46.86kb.
- Календарно-тематический план лекций по биологической химии для студентов II курса медико-профилактического, 39.13kb.
- Игра «Ниточка». Игра «Карусель» Прощание с гостями. Ведущие Макова Ю. Сафиуллина Лиля, 39.57kb.
- Протеины), класс сложных азотсодержащих соединений, наиболее характерных и важных (наряду, 688.94kb.
Утерянный след
На этот раз общественный транспорт и Койот заключили негласный договор. Койот
всю дорогу молчал, а система при выставлении суммы к оплате проявила крайнюю
сдержанность. Потрёпанная тарелка подрулила к "двадцатьдевятке", хозяин которой
нервно попинывал ближайшую стену.
- Ну? - коротко спросил Койот.
Серёга развёл руками.
- Вёл до этого места, - смущённо сказал он. - После вся четвёрка покинула тачку
и скрылась вон под той аркой, - палец ткнул во тьму узкого прохода с округлым
верхом. - Я глянул на всякий случай. Ничего особенного. Дворик занюханный. Три
мусорных бака. Грузовик не на ходу. В кузове ханурик обдолбанный дрыхнет. Ну, я
и назад. Думал, дождусь, когда вернутся и следом. Тачка ихняя вон там обреталась.
Мировецкая тачка. "Дацун" третьей ветви. Мне б на такую полжизни горбатиться.
Думаю, не кинут же они такую крутизну.
- И где? - кивнул Койот в сторону пустого места.
- Патрульные ж приехали, - сокрушённо потёр шею бравый десантник. - Я на манер
местного в разговор ввязался. Оказалось, в угоне тачка. Хозяин не при делах.
Держит агентство моделек в Париже, а прописан здесь. Чудило. Жить не может без
нео-модернизьма.
- Хреново, - подвёл итоги Койот. - Давай хоть дворик твой осмотрим.
Дворик, образованный унылыми кирпичными трёхэтажками, и в самом деле оказался
занюханным. Система утилизации в баках дала дуба, поэтому местность пропитал
стойкий запах помойки. Обшарпанные стены взор тоже не прельщали. Полуразобранный
грузовик смотрелся роботом-попрошайкой в анабиозе. Койот заглянул в кузов. Кузов
пустовал.
- Ханурик-то где? - вопрос был бессмысленным.
- А я знаю? - буркнул Серёга.
- Не всё просто с этим местечком, - посерьёзнел шеф. - Глянь-ка по второму этажу.
Серёга вскинул голову. Взгляд встретили чёрные провалы пустых окон.
- От ведь, - Сергей огорчённо прищёлкнул языком. - Я ж видел, что внизу окна
досками забиты. Но, думал, мода такая. И чего наверх не взглянул.
- Ладно, - оборвал Койот ненужные излияния. - Тебя бы всё равно к тачке потянуло.
- Потянуло бы, - уныло согласился Серёга.
- Пошарим здесь, - предложил Койот. - Заброшенный квартал. Жителей выселили, а
небоскрёб ещё не впихнули. На промежуточный период в таких районах любит
обретаться всякая шваль. Быть может, у Охотников здесь была назначена важная
встреча. Хотелось бы выяснить, с кем?
Он нагнулся и осмотрел двери подъездов. Три порога занесло гнилыми листьями и
мусором, спёкшимся в бурую массу. От края четвёртого отходила дуга, оставившая в
тёмных досках глубокую царапину.
- Если балахонщики куда и двигали, то только этим путём, - сказал Койот,
стараясь открыть дверь как можно бесшумнее, - но ты окошки-то проверь.
Серёга для вида попихал крепко сбитые доски и убедился, что если силу к ним не
прилагать, они продержатся весьма долго. Командир, тем временем, уже исследовал
тёмную площадку, куда его привели истёртые ступени.
Подъезд оказался проходным. Койот оценил кирпичный завал, преграждавший вход на
второй этаж, и затопал вниз. Следующая дверь открылась без малейшего усилия.
Этот дворик имел вид ещё непригляднее. Наполовину он зарос бурьяном и
полузасохшими кустами. Вторую половину двора занимала куча битых кирпичей, из
которой торчали обрезки рельс. Здесь наблюдалась всего одна
достопримечательность - высокая серая стена без единого окошка - граница фёрри-тауна.
- Эк нас вынесло-то, - присвистнул за спиной Серёга, тоже заметивший стену.
- Сдаётся мне, - тихо сказал Койот, - что они уже на той стороне.
- Секретка в стене? - спросил Серёга.
- Вряд ли, - качнул головой командир. - Скорее, какой-нибудь подвал. Тут
коммуникаций понапихано до чёртиков. Стену-то приграничную влепили, а трубы так
и остались общими. Давай, для очистки совести вон тот домик осмотрим, и по домам.
Этот домик ещё жил. На окнах второго этажа громоздились цветочные горшки,
прикрытые сетчатыми занавесками. Внизу располагалась компьютерная комиссионка.
Дверь магазина заперли полосой засова. На пыльном окне коряво нацарапали "Помой
меня". Древнее железо, в изобилии раскиданное по витрине, шефа "Русского Проекта
(К)" не интересовало. Стараясь не шуметь, он добрался до второй двери, за
которой по идее должна была обнаружиться лестница. Койот медленно поднялся по
скрипучему крыльцу, вслушался в тишину за дверью и потянул за ручку. Однако, как
только пальцы коснулись металлической скобы, поросшей грязным налётом, раздался
выстрел.
Меж пыльных трещин левой створки чуть повыше плеча Койота зажглась зубастая
звезда свежего скола.
* * *
Койот мигом присел, крутанулся и спрятался за крыльцом.
- И кто это у нас тут? - молниеносным рывком, сделавшим бы честь любому бойцу
Королевской Охраны, Серёга оказался возле кустов, откуда извлёк за уши
невысокого лисёнка. Лисёнок не трепыхался. В округлых глазах застыло
неподдельное удивление. Койот окинул критическим взглядом бледно-голубые джинсы,
располосованные выше колен тремя бахромистыми разрезами и заношенный джемперок,
с которого смотрела мрачная лисья морда. Пустые глазницы рисунка заливала
мертвенная синева.
Лисёнок продолжал пребывать в ступоре, словно предчувствовал скорую казнь.
Пришлось помахать перед его носом кредиткой среднего номинала, дабы снова
вызвать интерес к жизни. Появление кредитки прошло незамеченным. Лисёнок смотрел
сквозь неё и сквозь Койота, не перестающего водить пластмассовым прямоугольником
перед чёрным блестящим носом. Тогда на передний план выбрался любитель
таможенных досмотров.
- Откель у тебя это? - конфискованным пистолетом Серёга бесцеремонно ткнул
лазутчика в солнечное сплетение.
Лисёнок вздрогнул и испуганно заморгал, приходя в себя.
- Вон из того магазина, - с готовностью махнул он в сторону стеклянной витрины,
за пыльным стеклом которой пирамидой были навалены уценённые виртуальные шлемы.
На исцарапанной двери поверх могучего засова расплывались радужные круги
голографической подсветки. Сигнализация работала в активном режиме,
следовательно, подтвердить или опровергнуть слова лисёнка не представлялось
возможным.
- Закрыто ж, - не поверил Серёга.
- А я ещё днём, - с вызовом ответил рыжий стрелок.
- Зачем было палить? - подошедший Койот дружелюбно положил руки на плечи
подростка.
- Не в тебя же, - запальчиво крикнул лисёнок и сердито сбросил руки. - Я вон в
него. Мимо только. Если б мне зрение как у настоящей лисы!
- А он тебе что сделал? - Койот засунул руки в карманы.
- Он гад! Гад! - завопил лисёнок.
- Это ещё почему?! - удивился десантник.
- Он за Ночными Охотниками следил, - чуть не плача проорал лисёнок. - Только
гады выслеживают Ночных Охотников. Гады, да патрульные.
- А тебе что за дело до Охотников? - поспешил уточнить Койот, поглаживая
зачесавшийся нос.
- Они ждали меня здесь, - сказал подросток, сдвигаясь к приоткрытой двери,
ведущей к дворику с грузовиком. - Они обещали забрать с собой.
- Оно тебе надо? - усмехнулся Койот.
- Надо, - рассудительно ответил пушистый малолетка. - Их все боятся, Охотников-то.
Идёшь себе по городу, а тебя боятся. И никто сделать ничё не может. Вот. Мудаки
вон учатся, а по ночам от страха трясутся, чтобы к ним не вломились, да по рылу
не настучали. А я люблю по ночам гулять.
- И я люблю по ночам гулять, - сказал Койот. - А Охотников ненавижу. И ничего
мне они не сделают, потому что я их не боюсь. Они ведь смотрят сначала, боятся
ли их, а уж потом в рыло-то.
- Надо будет, вделают, - не поверил лисёнок. - Тебе, следун, в первую очередь
вделают. И я вделаю, если ещё следить будешь.
- Не получится из тебя Ночной Охотник, - сказал Серёга. - В спину палишь потому
что. А в спину стреляют лишь те, кто боятся. Ночным Охотникам-то нельзя в спину
стрелять, они ж ни перед кем не пасуют.
- Не, - сказал лисёнок, отпрыгивая в сторону. - В спину нельзя лишь фаррям
стрелять. Или людям нормальным. А следунам куда ни пальни, всё на пользу.
И пропал. Только мелькнул рыжий хвост в тёмном проёме арки.
- Попадёшься ты мне ещё, рыжий шкет, - крикнул вслед Серёга.
- Рыжая, рыжая, - засмеялся голосок из темноты.
- Вот ведь, - проворчал десантник. - Уж и девчонки-малолетки западают на
Охотников. Акселератки чёртовы. Забрать-то они бы её забрали. Куда бы только
привели?
- Дешевеет слава, - хмыкнул Койот. - Если боятся, тебе уже хорошо. И делать-то
ничего не надо. Просто в страхе держать. Жаль, не договорили.
- Ну что, подвалы смотрим? - сердито кивнул Серёга.
- Поздно, - возразил Койот. - От этаких воплей вся округа насторожилась. Если
тут и забили кому стрелку, сейчас она вряд ли состоится. Придётся нам профессора
выставлять.
- А с Охотниками ещё стыкнёмся, когда бледнолицый адресочки сдаст, - пообещал
Серёга. - Сырьё-то они поставляют, больше некому.
- Сдаётся мне, сырьё отходит на второй план, - почесал нос Койот. - А пушистые
девочки резко растут в цене. К чему бы только?
Друзья, стараясь не вдыхать глубоко, прошли через негостеприимные дворы и
вернулись на улочку. Серёга придирчиво осмотрел "двадцатьдевятку" на предмет
незапланированных подлянок со стороны рыжих да хвостатых. Мелких пакостей не
обнаружилось, однако, крохотная голографическая Фифи, появившаяся на ветровом
стекле попеняла Серёге на то, что опять скучала в одиночестве, и язвительно
сообщила, что машину за время отсутствия хозяина пытались вскрыть аж три раза.
- Три, конечно, перебор, но вскрывали без сомнения, - бравый десантник горестно
рассматривал свежие царапины возле щели для карточки.
- Не угнали и то подарок, - философски рассудил Койот, влезая в тёплый,
наполненный ароматами берёзовой рощи салон. После продолжительного соседства с
мусорными баками вдыхать нежные земляничные запахи было райским блаженством.
Не успел клапан встать на положенное место, как в переулок бесшумно опустилась
ещё одна тарелка. Её не украшал значок фирмы "Дацун", но, судя по Серёгиным
подсвистам, класс появившейся красавицы был ещё престижнее.
Койот не настолько разбирался в моделях машин, чтобы наслаждаться одним
соседством с шикарной тачкой. Его больше привлёк номер. Койот знал совершенно
точно, что третья сотня этой серии соответствовала машинам, закреплённым за
городской администрацией. И появление здесь представителей власти настораживало.
Клапан откинулся. Больше ничего не случилось. После секундной паузы чужая
тарелка требовательно просигналила. Шеф славного агентства решил, что не станет
отказываться от приглашения. Он вылез из машины и неспешно двинулся к открытой
дверце, на ходу вытаскивая гражданский опознаватель и карточку агентства, не
забыв включить подсветку обеих пластин. Когда до машины оставалось три шага, в
проём высунулась низенькая коренастая круглоголовая фигура. Выступающий живот и
стильные дымчатые линзы, придававшие лицу то ли насупленное, то ли умное
выражение, делали фигуру схожей с весьма известной личностью. Чуть подкрутив
увеличитель в очках, Койот готов был поклясться, что на него смотрел ни кто иной,
как мэр.
Несколько секунд они приглядывались друг к другу. Койот не спешил открывать рот.
В конце концов, он не напрашивался на разговоры. Коротышка нагнулся и изучил
данные пластинок.
- Сыскари? - сказал он, вытянул шею, пытаясь рассмотреть Серёгу, потом вновь
уставился на Койота. - Цель нахождения в этом квартале?
- Осмотр места происшествия, - отрапортовал Койот, не моргнув глазом.
В конце концов, разве выстрел в спину не считается происшествием? И разве они не
осматривали место, где это произошло?
- Кого ищете? - мэр явно был недоволен Койотом.
Койот предъявил фото Денизы. Можно было конечно наврать. Но в работе сыскного
агентства есть один неприятный моментик - день, когда продляют лицензию. И в
этот скорбный день почему-то вспоминаются все шероховатости, возникшие при
общении с органами власти.
Мэр вгляделся, насупился ещё сильнее, будто Койот его чем-то обидел.
- Фаррка, значит, - сказал он, постукивая по носу. - Возьму дело под личный
контроль.
- Фаррка, - подтвердил Койот.
Комментарии насчёт личного контроля он решил не озвучивать. Перечисление громких
дел, зависших на личном контроле городских властей, заняло бы не менее трёх
выпусков новостей.
- Можете продолжать, - махнула пухлая ручонка, и клапан мягко захлопнулся.
- Ты что ли, кнопка лысенькая, нам запрещать будешь? - усмехнулся Серёга вслед
улетающей тачке. - Тебя-то что понесло по ночам таскаться?
- Утро уже, - сказал Койот, взглянув на посветлевшее небо. - Рабочий день
начинается. Да и выборы на носу. Наверняка проверяет, не сорвал ли кто агитацию.
- Лично что ли?
- Ну, - улыбнулся Койот. - Кому за праздник и лицо своё на заборе увидеть.
Главное, чтобы не испохабленное.
- Выборы, выборы, - ворчал Серёга. - А нам чего тогда не лыбился? А перед нами
чего не отплясывал? Мы-то ведь тоже избиратели. Вот возьму, и не пойду на
голосование. И Шреддеру скажу. И он дома останется.
Угроза не была призрачной. На выборы Серёга не ходил из принципа. В этот день по
традиции они с Шреддером на пару резались в "Кровавый лабиринт". Шреддер тоже
игнорировал выборы с того раза, как впервые явился на избирательный участок.
Всем новичкам обычно вручали подарки, чтобы закрепить проснувшуюся гражданскую
сознательность. Но подарок внезапно зажали, и обиженный Шреддер пропитался
неприязнью к данному мероприятию на всю жизнь.
Койот не слушал ворчание друга. Он размышлял, показалось ему или нет, что в
тёмном салоне мэровской тарелки угадывался силуэт чёрной пантеры.
Глава 12
UOC и всё, что с этим связано
- Пора, - Койот злобно потряс компаньона за плечо, - Профессор не любит
опозданий. Чуть не уследи за ним, испарится. Тогда пиши пропало. И с девочкой, -
взгляд прожёг Серёгу, - и с переходом в иные миры, - взгляд скользнул по лицу
Росса, и бледное лицо тут же покинула отстранённая усмешка.
Серёга вздрогнул и чуть промедлил с нажатием клавиши. Тут же скала со злобным
гулом рухнула и погребла под своими обломками Соника. Мимо пронеслись ещё живые
бойцы, паля в разные стороны. Серёга скорбно взирал на бордовую с красными
прожилками лепёшку, откуда вразнобой торчали синие иголки. Он ещё не мог до
конца поверить, что для него бой окончен.
Последнюю точку в сражении поставила женщина.
В левом верхнем углу зажглось маленькое окошко, на котором объявилась Фифи.
Уперев руки в бока, фиолетовая красотка начала выражать эмоции такими звуками,
что квадростереосистема целомудренно отключилась. Однако сообщения дублировались
буквами на экране. Верх окна застилали выражения, состоявшие из символов "$%*&%@$%#&",
среди которых изредка встречались слова, входящие в общеупотребительный лексикон.
- Ну чего ты, - Серёга попробовал урезонить виртуальную подругу. - Не по моей
ведь вине.
Росс удивлённо вслушивался в виноватые нотки Серёгиного голоса. До этой минуты
он считал, что такое в природе не встречается. Фифи прикрыла изящный ротик, но
прежде смачно плюнула. Плевок вылетел за границы окна, красивой гиперболой
скользнул по экрану и растёкся на логотипе "oWk" в правом нижнем углу.
- Та-а-ак, - из голоса Серёги мигом исчезли виноватые нотки и появились симптомы
надвигающейся грозы. - А вот ЭТОГО себе ещё никто не позволял.
Фифи тут же присмирела, испуганно замахала лапками, но неумолимый палец уже
нажал на клавишу F8, куда Серёга по старой памяти закодировал операцию удаления.
- Может, не надо было? - вступился за виртуальное создание Росс.
- Ничего ей не сделается, - сердито отозвался Серёга. - Посидит в мусорной
корзине, образумится. В следующий раз сначала подумает, а потом сделает.
- А-а-а, - протянул Росс, - я уж думал ты её совсем... того...
- Это ещё зачем? - удивился Серёга. - Я ж её люблю!
- Готов? - уточнил Койот.
- Куда опять? - простонал Серёга.
- В универ. Старый корпус. Надо там навестить одного человечка.
- Это ж через полгорода тащиться, - взгляд Серёги блуждал по экрану, где
продолжалась битва. Казалось немыслимым куда-то идти, если можно нажатием
клавиши вернуться в общую схватку.
- Мы быстро, - пообещал Койот. - Здесь где-то у Шреддера завалялась парочка
одноразовых порталов. Ими и воспользуемся. Они у него обычно настроены на центр
города, а там рукой подать. Кроме того, прямо в полёте мы можем внести некоторые
корректировки.
Серёга с трудом перевёл свой взгляд в сторону комнаты Шреддера.
- Поехали, - если бы Гагарин сказал свою знаменитую фразу столь уныло, то запуск
"Востока" немедленно бы отменили.
Усилиями Койота портал сработал на все сто. Глазам путешественников предстал
замусоренный внутренний дворик центрального здания университета. Неподалёку, над
полуразрушенным крылечком располагался прямоугольник двери пожарного выхода.
Тусклая серо-оранжевая краска облупилась чешуйками по всей поверхности. Судя по
виду, дверь не открывалась годами.
Койот подцепил пальцем съёжившуюся дыру портала и поднял её за край, словно
проволочный обруч. Тепло, идущее из ниоткуда, приятно овевало руку. По неведомым
причинам портал не желал отключаться, а Койот не любил расставаться с вещами,
которые ещё могли пригодиться.
Серёга, тем временем, пристально изучал дверное полотно. Согнутым пальцем он
постучал по островку уцелевшей краски, и дверь отозвалась глухими звуками
потревоженного пресскартона. Бравый десантник хмыкнул. Ещё ни одна деревянная
дверь не могла похвастать, что сумела устоять перед Серёгиным напором. Чуда не
случилось и на этот раз. Через несколько минут три пары ног топали по усыпанной
пылью и стружками лестнице. Оставив внизу несколько пролётов, путешественники
оказались в сумрачном широком коридоре, по одну сторону которого изредка
встречались высокие двустворчатые двери.
- Ничего не поменялось, - ворчал Койот, кончиками пальцев скользя по шероховатой
стене и ловко огибая провалы осыпавшейся краски. - Светила науки, а заменить
штукатурку на пластик не судьба.
- Да ладно придираться, - хмыкнул Серёга. - Если б я в своё время окончил
университет, то не стал бы страдать. Я бы посмотрел вокруг, вдохнул полной
грудью...
Вдохнуть полной грудью у него не получилось, троица как раз проходила мимо
распахнутой двери мужского туалета. Просочившийся в лёгкие воздух, моментально
был вытолкнут обратно, сопровождаемый надсадным кашлем.
- На ностальгию по этим местам меня никогда не пробивало, - сказал Койот.
- Па-аня-ятно, - протянул Серёга, избавляясь от остатков прилипчивого запаха,
ползущего за ними как блохастый помоечный щенок. - Но мне было бы что вспомнить...
Положим, училась бы в моей группе кроличка...
- Вот с такенным хвостом, - размаха Койотовых рук явно не хватало, чтобы
удовлетворить Серёгины потребности.
- Да ладно, - отмахнулся Серёга. - Крольчихи хороши куцыми.
- А вдруг у неё бантиков на ушах не окажется? - Койот прикрыл рот в притворном
испуге.
- Купим, - отрезал Серёга и принялся загибать пальцы. - И бантики купим, и шубку,
и браслетик, и мешок морковки, и машину...
- Тойоту-ревенж? - спросил Койот невинным голоском.
- Её! - голос Серёги заметно потеплел. - На этот раз цвета морской волны...
- Для неё или для себя? - спросил Койот тем же тоном.
- Да зачем кроликам машина?! - взвился Серёга.
Росс молчал. Он скользил взглядом по древним стенам. Блеск тусклых ламп медленно
перебегал по тёмно-синей краске, спотыкаясь на трещинах. Извёстка посерела от
времени. В тёмных углах пряталась спутанная, поросшая пылью паутина, создатели
которой давно истлели. Высокие стрельчатые окна не добавляли светопроводимости,
а словно служили бойницами для отражения атаки неведомых врагов. Время убивает
людей и оживляет здания, сумевшие удержаться на планах городской архитектурной
перестройки. И корпус университета являлся представителем сего славного племени
домов, которые набирали уже свои собственные года, практически не зависящие от
обитающих внутри людей. Время словно притормаживало здесь, не позволяя
вездесущей суете разгонять мудрые мысли. Неудивительно, что, выселив
студенческие аудитории в новый корпус из стекла и пластика, преподаватели
надёжно закрепились здесь, усеяв вместительные комнаты лабораториями и личными
кабинетами.
- Сюда, - Койот прекратил шутки над крольчихами и указал на поворот. Старинная
лестница из бетона привела в короткий коридорчик с тремя дверями. Две походили
друг на друга, как новорожденные близнецы. Третья венчала коридор и была
украшена потускневшей латунной табличкой.
"Профессор Ральф Майребс, - значилось на ней и чуть пониже для тех бедолаг,
которым удалось улизнуть из Америки до большого опустошения, повторялось на
латыни. - Ultra Specialist Professor Ralph Mirebs".
- А чего по-русски его никак не назвали? - обиделся Серёга за представителя
нашей славной профессуры.
- Зачем? - пожал плечами Койот. - Здесь он и так всем известен, как ведущий
специалист. Ясен пень, Семиречник с кем попало не работал.
- Он успел отметиться у Семиречника? - восхитился Серёга.
- Можно сказать, был его левой рукой, - пояснил Койот и краем глаза глянул на
Росса. Тот напрягся. Хотя вряд ли кто заметил бы это напряжение, от Койота оно
не ускользнуло.
- Ты его не видел? - улыбнулся Койот.
- В лаборатории таких не было, - хрипло выдал Росс.
- И не могло быть, - Койот постучал в дверь, но прежде, чем открыть, пояснил в
сторону Росса. - Он всегда работал здесь. Так сказать, плацдарм в
университетских стенах. Своего рода посольство, то есть кусочек лабораторной
территории Семиречника, куда посторонним вход воспрещён. Универ свободно
вздохнул, когда Ральф снова оказался в подчинении ректората.
Поставив точку, Койот толкнул дверь и властно шагнул внутрь. Росс и Серёга
немедленно последовали за ним.
Коллективный разум любит рисовать картинки. Коллективный разум любит давать
понятиям яркие характерные образы. Коллективный разум не любит исключений и для
всеобщего утешения выдумывает поговорки о том, что исключения только
подтверждают правила.
Троица, вошедшая в бывшие владения Семиречника, жаждала увидеть профессора.
Личность, обозначенную латунной табличкой. Профессор рисовался им неким солидным
старичком, чем-то похожим на Эйнштейна. Ну, может, не таким лохматым, может,
вообще с лысиной на ползатылка, может, с бородкой. Но главное - почтенным мужем,
возраст которого недвусмысленно показывает на богатый жизненный опыт, приведший
к научным свершениям.
Таким представлял профессора коллективный разум.
На сей раз коллективный разум жестоко обломался.
Глазам предстал молодой субъект в синих потёртых джинсах и полосатом пластиковом
пиджачке, более уместном в цирке, чем на научных конференциях. Ноги субъекта, по
колено охваченные белыми кроссовками, покоились на столешнице, загромождённой
странного вида приборами с выпуклыми круглыми и идеально плоскими прямоугольными
экранами. Почти треть столешницы занимал двадцатипятидюймовый монитор. Серёгины
глаза, мгновенно загоревшиеся от такой громадины, тут же потухли, увидев, что по
экрану не бегают чудовища двадцать пятого уровня, а плавают в вперемешку красные
и синие окружности, выгнутые в объёмные восьмёрки. На коленях субъекта лежала
клавиатура. Длинные, бледные пальцы, больше подходившие пианисту, а не
профессору, постукивали по клавишам, то замедляя вращение какой-нибудь восьмёрки,
то ускоряя, а то и вообще удаляя загогулину с экрана.
- Интересует Ральф Майребс, - холодно заметил Росс, ожидая, что флегматичный
юноша, если тут же не унесётся на розыски профессора, то хотя бы сбросит ноги со
стола.
- А-а-а, - протянул парень, не отрываясь от экрана, - те, кому назначено на
полдень? Опаздываем, молодые люди.
- Профессор! - завопил Серёга, размахивая пятернёй между экраном и глазами
нахального паренька. - Где светило науки? Где будущий лауреат Нобелевки? Где наш
милый старичок?
- Эй, - взгляд парня неохотно оторвался от экрана и перебрался на Серёгу. -
Почему именно старичок? Неужели к тридцати пяти нельзя быть академиком?
- Да ты не выглядишь на тридцать пять, - нахмурился Серёга, поражаясь такому
нахальству.
- А я пока и не академик, - хмыкнул субъект. - Мне вполне достаточно профессора,
но если вы непременно хотите чего-то привычного, извольте.
Вместо паренька на стуле сидел седошёрстный енот. На нём пластиковый пиджачок
смотрелся на удивление естественно.
- Скороварник! - ахнул Серёга.
- Вовсе нет, - енот вновь преобразовался в парня. - Для смены образа мне не надо
перестраивать собственную структуру, достаточно поменять ваши взгляды, чтобы на
клетке с верблюдом вы увидели надпись "верблюд". И успокоились. Но не будем
терять времени, всё уже готово для демонстрации.
Бледная рука артистическим взмахом указала на установку для моделирования
вселенных, занимавшую большую часть далеко не маленькой комнаты. Крупный агрегат
подмигивал лапочками и легонько, но непрерывно трещал, ожидая, когда можно будет
выплюнуть первую порцию вычислений. Опытный взор меломана мгновенно приковался к
индикаторам, словно сошедшим с панелей управления аудиотехники класса Hi-Ultra.
Лишь по этой причине Койот упустил момент, когда неуловимым кошачьим броском
Ральф покинул кресло и оказался перед агрегатом, стоимость которого соизмерялась
с затратами на создание десятка современных электростанций.
- Полагаю, вы владеете основами UOC? - спросил Ральф, поворачиваясь спиной к
посетителям и начиная щёлкать тумблерами в бесконечном ряду переключателей. Что-то
отдаленно звякнуло, заурчало, как кошка, заполучившая в лапы натурализованную
рыбу, а потом мерно загудело, словно старинный жёсткий диск на вышедших из
употребления компьютерах. Матовый экран внезапно налился глубокой-глубокой
чернотой. Там, у границ бесконечности, замерцали далёкие звёзды.
- Побочные явления, - покосился на звёзды Ральф. - Сейчас мы их чуть-чуть
подрегулируем. Иногда, знаете ли, девушки забегут. Они любят в темноте на
созвездия всякие полюбоваться, а я - добрая душа - отказать не могу.
- Корроче, пррофессорр, - прорычал Серёга, начинавший терять терпение. Его
деятельная натура требовала немедленных свершений и не выносила нахождения на
одном месте более пяти минут. Исключения составляли часы, когда его двойник в
экзотическом скине ёжика Соника нёсся по пещерам, отчаянно паля по неудачливым
противникам.
- Так как там насчёт основ? - улыбка Ральфа говорила, что всерьёз слова Серёги
на своей территории он воспринимать не намерен.
- С основами неважно, - признался Койот, как старший. Серёге не позволила бы в
этом признаться его немерянная гордость. А за Росса мог расписываться разве что
дьявол, да и то не во всех случаях.
- Тогда с них и начнём, пока поле деятельности, так сказать прогревается, -
Ральф развёл руками, извиняясь за временные неудобства. - О чём именно мы будем
говорить?
- Интересует Ваша теория, профессор, - губы Росса снова сжались в тонкую линию.
- Сначала немного об авторстве. Я не против себя, но реально я автор лишь в том
смысле, что первым выпустил эту теорию "в мир". У данной теории вообще нет
конкретного автора - их много, а ACN лишь объединила знания по ADS. И ей
принадлежит термин UOC.
- Расшифруй, профессор, - потребовал Серёга, не выносящий слов, значения которых
он не знал. Он уже стоял у опасной черты, после которой бедняге профессору
непременно пришлось бы выслушать лекцию по администрированию юниксовых серваков.
И горе было тому, кто после разъяснительной беседы не вливался в славные ряды
юниксоидов.
Ральф взмахнул рукой, и в воздухе возникла надпись из устойчивого ядовито-розового
дыма: "UOC = Universes Of Creations, ADS = Alternative DimensionS, ACN = Alpha
Centauri Network".
- Немного неудачные термины, особенно второй, - признался Ральф. - Но когда
привыкнешь, то менять неохота. Так что мы примем за точку отсчёта?
- Интересует дорога в другой мир, - процедил Росс. Если Серёга терял терпение,
то Росс теми же темпами утрачивал интерес к визиту.
- Другой мир, - кивнул Ральф, - то есть в терминах, в которых мы будем
изъясняться, сама UOC.
- И? - в голосе Росса отчётливо слышалось нетерпение.
- Теперь поехали, - перед троицей вновь возник енот, только помолодевший лет на
-дцать в квадрате. - Буду краток, а что надо - спроси, и я уточню. Наш мир
двенадцатимерен - два времени и 10 пространственных измерений. Это из М-теории,
кто не понял.
Все дружно закивали головами, показывая, что М-теорию немедленно объяснять не
надо.
- Он раскалывается на меньшие по размерности пространства, и одно из них наше
четырёхмерие. Время дискретно и разные его мгновения... Недавно я вычислил
точную длительность мгновения... Назвать?
Головы дружно замотались из стороны в сторону.
- Итак, разные его мгновения различаются разной "начинкой" из материи, в
качестве которой можно использовать энергию или мысль, в трёхмерии. Таким
образом, время - последовательность разных начинок в трёх пространственных
измерениях.
Ральф повернулся к экрану и на секунду замолчал. Лицо Серёги скорбно скривилось.
Если бы только в нём не остались зачатки культуры, не позволяющие просто так
затыкать рот всякого рода демагогам, он немедленно позаимствовал бы у Койота его
"Тошибу-Либретто" и душой перенёсся бы в привычные пещеры без всяких там
порталов и переходов. Если бы не остались зачатки культуры... Впрочем, Койот всё
равно бы не отдал своё сокровище. Пришлось, скрипнув зубами, разгладить суровое
лицо и внимать. Экран наливался глубокой чернотой. Казалось, стоящие у холодной
поверхности смотрят в бездонный колодец, развёрнутый перпендикулярно поверхности
пола.
- Любое макроскопическое тело, как и частица, имеет квантовое состояние, -
продолжил профессор в образе енота. - Оно называется КСМТ - квантовое состояние
макроскопического тела. Попрошу запомнить - этим понятием я буду пользоваться
неоднократно, - строгие слова обращались к Серёге, который широкой ладонью не
слишком удачно пробовал прикрыть глубокий зевок. - Свои КСМТ имеют мяч, мышь,
кошка, планета, полпланеты, 10000000 кубических миль пространства, и, наконец,
всё трёхмерие - вселенная. Обозначим КСМТ вселенной, как М, но примем за аксиому,
что М - это не тоже самое что КСМТ некоего объема, способного вместить вселенную.
Отсюда следует время - последовательность разных М-состояний. Так вот, М-состояние
однозначно определяет UOC. Название неудачное, ну да пёс с ним...
Серёгины глаза как раз походили на печальные глаза пса, вышвырнутого в ночное
ненастье из тёплой квартиры. С ним всё было ясно. Койот осторожно покосился на
Росса. Несмотря на непроницаемость лица, о которую можно было разбивать бетонные
блоки, весь внутренний мир странного типа внимал каждому профессорскому слову.
Койот не заметил, когда рассеянность Росса превратилась в жгучее любопытство, и
это его немного расстроило. Сам он пока не находил в лекции той искорки, которая
путеводным огоньком звала в тёмную ночь к новым и новым вершинам.
- Так вот, - Ральф сумрачно взглянул на Серёгу и остановил свой взор на Россе. -
Возьмём автомобиль массой 2000 кг и вычислим его КСМТ. Теперь берём кучу любой
материи той же массы и, передав ей КСМТ автомобиля, увидим, что она примет его
форму. По такому же принципу, вероятно, работает неквантовая телепортация, тут я
не спец... Но вернёмся к нашим баранам, - Все дружно кивнули. - А что если мы
знаем КСМТ всей вселенной, то есть её М-состояние?! Например, на 02.09.1991. И
точное время. И мгновенье. Что произойдёт, если мы передадим это М-состояние
вселенной, какая она есть, скажем, 02.01.3000! По идее материя должна
перестроиться и принять вид, какой она имела в 1991 году. Потом сработает f-функция
и все ОК. Но во-первых...
Из-под стола трясущейся походкой выбралась троица бухариков. Глаза их слезились,
синюшные лица морщились от невозможности немедленно опохмелиться, а носы
краснели, словно перезрелые помидоры. Два существа что-то фальшиво подвывали.
Третий хранил упорное молчание.
- Развелось нечисти, - прошипел Росс, инстинктивно отодвигаясь от
предполагаемого маршрута красноносых.
- Вполне разумные существа, - возразил Ральф. - Любому из них под силу сотворить
свою UOC, только принесёт ли им это радость?
Все снова кивнули. Койот хотел что-то сказать, но передумал.
- Продолжим, - голос Ральфа приобрёл грозные нотки. - Во-первых, у нас не хватит
энергии на полное преобразование, а если оно не завершится, то диффузия и
сотоварищи все погубят. Во-вторых, М-состояние это совсем не то же, что КСМТ
соответствующего объема. В-третьих, присутствие объекта, передающего М-состояние,
добавит помеху. В общем, если передать истинное М-состояние, то, грубо говоря,
откроется проход в другую вселенную, - пальцы Росса сжались в кулаки, - с новым
М-состоянием. Детали сознательно в первом рассмотрении опускаю. На таком
принципе работают машины или, как их иначе называют, врата времени, UOC-gate и
некоторые другие вещи. Переходы изучает моя любимая Теория Временных Переходов и
Теория UOC Переходов.
- Значит, открывший врата просто шагнёт в новый мир? - хрипло спросил Росс.
Койот, желавший задать тот же вопрос, обнаружил, что у него неожиданно пересохло
горло.
- Я ещё не закончил, - сердито замахал руками енот. - Допустим, мы смоделировали
некоторую вселенную с некими свойствами, вычислили её М-состояние и передали его
в окружающий мир. Если все пройдет ОК, мы получим доступ в эту новую вселенную.
Мы сами придумали её, наши творческие измышления создали истинную UOC. Ту, какую
я имел ввиду, когда осенью прошлого года впервые раскрыл основы теории обществу.
- Вселенная, которую я хочу? - неожиданно включился Серёга. - Заполненную
исключительно лохмато-пушистыми симпатяшками?
- Не совсем, - оборвал нового приверженца Ральф. - На вселенотворчество
накладываются некие ограничения. Мы ведь оперируем в четырёхмерии, а его
фундаментальные законы определяются процессами в исходном двенадцатимерии!
Правда, оно может породить иное четырёхмерие, с законами, неприемлимыми для
нашего, и, очевидно, не только четырёхмерие. Такие образования называются ADS.
Внутри каждой ADS есть свои UOC. Кстати, для основ вполне достаточно, хотя
многого я и не сказал. Например, про второе время. И про то, где образуется UOC.
Но, может, достаточно?
- Хотелось бы знать, - тонкие пальцы поправили чёрные очки, - может ли М-состояние
быть закодировано в каком-либо существе?
- М-м-м. На мой взгляд, маловероятно, - сжал губы профессор. - Никогда не о
слыхал о работах по этому направлению. Если только у Семиречника...
- А как... - начал было Росс, но осёкся.
По экрану заскакали голубые молнии с сиреневыми аурами, и вдруг со всех сторон
раздался мерзкий треск, словно стены и перекрытия разорвались, как подгнившая
ткань. Погас свет. В темноте медленно мигала оранжевая лампа аварийного
освещения, да бешено сверкали зелёным пламенем глаза енота. Экран испустил
стонущий шепоток и вновь стал матовым, отражая изогнутого веретеном двойника
аварийной лампочки.
- Ну вот, - опечалился Ральф. - Мощности не хватило. Питание отрубилось, а без
практики вся теория выглядит пустыми словами. А время безвозвратно утекает.
Секунда за секундой. Не будем его терять, правда?
И он растаял в воздухе.
- Дурачьё, УПС, как обычно, не купили, - реакция Серёги неожиданно запоздала.
После он несколько раз со свистом рассёк воздух, где только что находилась
полосатая шкура профессора в пластиковом пиджачке. Пальцы беспрепятственно
скользили в пустоте.
- Бесполезно, - пояснил Койот. - Он уже там, где пожелал оказаться.
- В ином мире? - голос Росса был тоскливым, словно его измучила зубная боль.
- Это вряд ли, такое даже он пока не умеет. Наверняка, профессор просто
перенёсся в другую лабораторию. Там он подождёт нас минуты две, а потом примется
за работу. Время, сам видишь, он терять не любит.
- Но как ему это удаётся?
- Да хоть неквантовая телепортация.
- Но он же не знает основ?!
- Большинство людей не знает основ телевидения, что не мешает им включать
приёмники каждый день.
- И где он может быть?
- Там, где есть точно такая же установка, только в рабочем состоянии, - пожал
плечами Койот, давая понять, что более точные координаты ему неизвестны.
- Слишком всё сложно, - вздохнул Росс. - Есть простой путь. Я его видел. Он
работает. Но этот профессор о нём не в курсе.
- Слушай ты, бледнолицый брат, - Серёга только теперь вспомнил, что тоже не
любил терять время понапрасну. - Нам тут торчать некогда. Профессора заказывал?
Профессора получил! Лекцию прослушал, не так ли? Теперь твоя очередь. Веди нас к
девочке. Или к тем, кто её прячет.
- Но я не узнал, как пробраться в нужный мне мир, - бесстрастно заметил Росс.
- Ты, хорёк! - взбеленился Серёга. - Никто не обещал дороги в другой мир. Уговор
был только насчёт профессора. А что это там за могучий топот?
- Вероятно, кто-то срочно хочет выяснить, по чьей вине обесточено здание, -
пояснил Койот.
- То-то я предчувствовал сегодня длинные разговоры, - злорадно пробормотал
Серёга, разминая кулачищи. - Да только девочка, думается мне, поважнее будет.
- Тогда ныряем в портал, - предложил Койот, и палец, согнутый крючком,
распрямился.
Дыра плюхнулась на пол и увеличила диаметр раза в три. В черноте начались
малиновые пульсации.
- Ты же говорил, что он одноразовый? - удивился Росс.
- За вещички Шреддера никогда нельзя поручиться. Лично я рискну попробовать.
Чему бывать, того не миновать.
В дверь застучали.
- Профессор, господин профессор, немедленно откройте, - загремел властный бас.
Ему вторил тоненький голосок, жалобно лепеча что-то по-английски.
- Уходим, - решился Серёга и первым нырнул в дыру портала, быстро сокращавшуюся
в размерах.
Когда дверь была в очередной раз взломана, ввалившейся толпе предстали лишь
окоченевшие тушки семидесяти четырёх бухариков, которых в момент отключения
электропитания по неизвестным причинам прикончил сердечный приступ.