Загадочное исчезновение девушки-белки всколыхнуло район пушистиков (furry-town)

Вид материала

Подобный материал:

1 ... 10 11 12 13 14 15 16 17 18

Глава 21

Уход по-английски

На дальней лавочке сидел знакомый бородач и тёр глаза. Никаких феечек рядом с

ним не летало. Бородач не интересовал Койота. Шефа славного агентства больше

занимало, что скажет Росс.

По бледному лицу пролегли печальные складки незадавшейся жизни. Полоска очков

уныло блестела, испещренная мелкими капельками. Гроза так и не пролилась.

Попугала громом и зарницами и унеслась за горизонт. Над небоскрёбами фёрри-тауна

зажглись первые звёзды.

- Что, сыскарь, - ехидно спросил Росс, сглотнув горечь несбывшейся надежды, -

поводили, поводили, да выгнали?

- Что-то да было, - серьёзно сказал Койот.

Он только что проверил бумажник. Денег не хватало ровно столько, сколько успела

выпросить корыстолюбивая Звезда Смерти.

- Как они хоть называли её? Эту дверь?

- Третьей, - ответил Койот.

- Вот как, - присвистнул Росс. - Значит, есть и третья. Долго ж пришлось её

искать.

- Не работает она, - устало проронил Койот. - Фокусы одни, иллюзии.

Он смотрел на откинутый полог шатра. Пять минут назад он верил, что это дверь.

Он видел крыльцо под ногами. Он слышал удары подошвы о полурассохшиеся доски и

скрип, которым отзывались ступени на его шаги. Теперь он знал, что ничего этого

не было. Приключение закончилось. С одной стороны было отрадно вновь вбирать

свежий воздух полной грудью и смотреть, как зажигаются огни в дальних высотках.

Но к радости примешивалась грустинка, словно он участвовал в напряжённейшей

гонке, а главный приз ускользнул по обидной случайности.

- Дверь-то работает, - хмуро возразил Росс. - Только циркачи эти дверцу захапали,

а ключик где-то по дороге обронили. Или вовсе не нашли. А без ключика дорога

приводит как раз в то место, откуда явился. Помню, на острове было много разных

дверей. Но без ключа они виделись мне "ничем". Я заходил в них и снова

оказывался у порога. Как ты сейчас.

- Если ты знал это, зачем столько возни понапрасну? - пальцы Койота сжались в

кулаки.

- Не кипятись, - фыркнул Росс. - Ты не я. Возможно, тебе путь бы открылся.

Случайности, брат, такая штука. В общем, опять пустышка.

- Вмазать бы тебе хорошенько, - взъярился Койот, но порыв тут же угас.

Тонкие пальцы беззаботно крутили до ужаса знакомую ручку.

- Ты ж видел, как она у меня появилась, - пояснил бледнолицый. - И наверняка

догадался, что визитка со звёздами - всего лишь усилитель. Чтобы Теда не трогали

даже такие, как твой громила с голубыми погонами. А мне и карточка не нужна,

достаточно печати. Ручка - вот главный компонент вселенской любви. Иногда мне

кажется, что она его охраняла, Семиречника. Позволяла влюблять врагов в него

самого и в его дела. Но лишь исчезла, как проснулись зависть и неприязнь. И

тревога за свои места. Вот и решили задавить возможное зло, а он и не ожидал.

Снова щелчок и снова тягостное опустошение взамен схлынувшей любви.

- Анну тоже на ручку подцепил? - сердито спросил Койот, злясь на себя за то, что

опять не смог противостоять запретным победам технического прогресса.

- С Анной не так, - помотал головой Росс. - Любовь за ручку - не слишком ли

дёшево?

- Но ведь любовь, - вскинул брови Койот.

- Хорошо, когда кошка любит не за рыбу, - невесело усмехнулся бледнолицый. -

Легко поверить, легко и проверить. Да только радости от такой проверки на

дырявый рубль.

Койот продолжал смотреть на ручку.

- Покрутить бы её минут пяток, - вздохнул он. - Понять бы принцип работы.

- Не дам, - покачал головой Росс. - Тебе станет легче, если я скажу, что

электрическое раздражение нижней боковой поверхности лобных частей мозга

вызывает дружеские чувства?

- Сам придумал?

- Не-а. В умной книженции прочитал.

- С этой вещью выбиться в верха - раз плюнуть.

- Стоит ли? - недовольно дёрнулся уголок губ Росса. - В моём деле надо быть

средним звеном. Мелкоте приходиться шустрить и бояться. Не тому подмигнул, не в

ту сторону поклонился, и уже кормишь крыс на дальних помойках. Большим Боссам

тоже несладко. Вроде все под тобой ходят, но случись передел собственности, и

ништец. В лучшем случае, из тебя сделают пугало в угоду толпе. В худшем, тихо

прихлопнут. Но тому, кто придёт на место выбывшего босса, тоже не с руки

начинать с нуля. Ему нужен хотя бы костяк пирамиды. Вот и выходит, что при

должном старании я всегда при делах. Однако это не мешает мне оставаться

одиночкой.

- Таким, как ты, без друзей проще, - пояснил Койот.

- Скорее другим проще без меня, - подмигнул Росс. - Взять тебя. Вроде к тебе,

как к человеку. И помогаю, и душу раскрыть не боюсь. А ты всё волком смотришь.

Ты улыбнись, тоже расскажи чего-нибудь. Глядишь, полегчает. И со мной проще

будет. Так в книжках написано умных. Сейчас ведь каждый сам себе психолог.

- Видимо, я другие книги читал, - пожал плечами Койот и сплюнул в сторону. -

Меня приучили, что если человек завалил пару-тройку дюжин, то не надо стоять

рядом. Независимо от того, как трогательно он любит свою жену и как заботливо

ухаживает за больными щенками. Мы всегда забываем про эти дюжины, бесследно

канувшие в вечность. Победителям выгодно, чтобы ушедших нарисовали негодяями. А

если не получается, то серыми мышками, о которых не стоит грустить. А ещё лучше

крысами. За мёртвых крыс публика аплодирует громче.

- В одном ошибся, сыскарь, - зло перебил бледнолицый. - Я не киллер. Мне дюжину

серых мышей заваливать не с руки.

- Ты больше завалил, - в свою очередь перебил Койот. - Сколько от твоей наркоты

загнулось?

- Это их выбор, - пожал плечами Росс. - Я ж не заставлял эту дурь в пасть пихать.

- Ты помог им выбрать, - жёстко сказал Койот. - Кроме того, сколько фаррей пошло

на заготовки? Они тоже сами выбрали такую судьбу?

- Судьбу не выбирают, - хмыкнул Росс. - Тебе покажется смешным, но частенько её

вручают. Не поверишь, как-то Семиречник рассчитал, что меня ждёт в будущем.

Вышло так, что я либо вырвусь в ряды великих, либо меня запинают три пьяных

шкафа. Поэтому приходится настороженно относиться к троицам. Ты, сыскарь,

грамотно строишь агентство. Либо парами, либо всей четвёркой. Не люблю тройки,

они напоминают мне о предсказании.

- Так чего ж, всю жизнь бояться? Испробуй второй вариант. Стань великим

человеком.

- Понимаешь, сыскарь, в этом мире люди великими уже не получаются.

Они помолчали.

- Ладно, - сурово начал Койот. - Выкладывай мою бумаженцию вместе с недостающим

фрагментом.

- Ой, - заулыбался Росс. - Ты разве отработал?

- Спорим, - сказал Койот, - сейчас ты побежишь собирать зубы в соседний лес. И

никакая ручка тебе не поможет.

- Верю, - Росс враз посерьёзнел, его правая рука нырнула в карман - Кстати, всё

хочу спросить, что за буква замыкает название твоей конторы?

- Издержки авторского права, - пояснил Койот, зорко следя, чтобы чужие пальцы не

перебрались в карман с волшебной ручкой. - "Русских Проектов" развелось пруд

пруди. Ящик распух от официальных писем соседних "Проектов". "В связи с

несанкционированным использованием названия нашей фирмы требуем возместить

упущенную выгоду в размере стольких-то миллионов". А потом приехал столичный "Русский

Проект" со своими адвокатами. Ну, я и добавил к названию первую букву имени.

- Ловко, - покачал головой Росс. - Ну ладно, давай пожмём руки, дабы не

разругаться, и начнём о фаррочке. Или что, руку тоже откажешься пожать?

Койот подумал, посмотрел на протянутую руку и кинул свою навстречу. Пожатие

оказалось тёплым и щадящим, даже каким-то вяловатым. А потом что-то резко

вцепилось в ладонь. И мир поплыл.

- Я к тебе с душой, сыскарь, - голос Росса получался булькающим, квакающим,

прерывистым, - а ты меня обидел. В общем, поищешь девочку сам.

И бледное лицо куда-то пропало. Койот замер в оцепенении. По телу пробегали

приятные покалывания. Медленно поднялась рука, развернула ладонь кверху. Там

покоилась пластиковая груша с пояском из иголочек. Два или три острия ушли под

кожу. В прозрачной капле перекатывались остатки сиреневой жидкости. Рассмотреть

подробнее мешали туманные облака, прыгающие перед глазами. С трудом Койот снял

очки, чуть не уронив хрупкий агрегат, тщательно протёр стёкла, но это не помогло,

лишь скорость облаков замедлилась. А потом облака перестали волновать Койота,

потому что по телу расползалось сладостное оцепенение.

"Фэрри", - чтобы пять букв соединить словом, понадобилась вечность.

А потом мир принялся шалить. Стены домов то испуганно отпрыгивали, то хищно

набрасывались на Койота, и увернуться получалось не всегда. Частенько тротуар

отрывался от земли и бил Койота в лоб. А потом, прижав к себе обессиленное тело,

возвращался на прежнее место. Очки быстро потерялись. Достать запасные не было

ни сил, ни желания. Да и смотреть было не на что. Все главные события сейчас

происходили внутри.

"Алекс говорил, что фэрри особенно остро реагирует на... - ясно прорезалось в

мозгу и оборвалось. - Тех, кому легче даётся переход из человека в фёрри, - то

ли предыдущая фразочка завершилась, то ли началась новая. - Значит... из меня...

получился бы славный фаррёнок".

Тут мир окончательно стал торчком и больше не отпустил силящегося сбежать

человека, утонувшего в нежданном счастье.

* * *

Койот не знал, где очутился. Какое-то мрачное местечко. То ли заброшенный

тоннель. То ли его снова откинуло в иллюзорные лабиринты "Ронкалли Мэджик".

Голова встречного почти упиралась в потолок. Вернее, встречной. Потому что бюст

на привычном месте никто не отменял. Во всём остальном существо это весьма

отдалённо смахивало на человека.

Проще всего было сказать, что перед Койотом высилась ворона.

Но не следовало спешить соглашаться на ворону. Прежде всего, настораживало

полное отсутствие перьев. И цвет кожи - светло-синий. Жёлтые лампы боковой

подсветки чуть прибавили яркость, будто намекая, что с цветом играют не они. А

ещё у вороны были уши. Длинные. Острые. Можно сказать, эльфийские, если бы не

странный окрас. Волосы у вороны, как ни странно, тоже имелись. Высокий

панковский гребень на чисто выбритой голове. Зато крыльями ворона похвастаться

не могла. Впрочем, зачем ей были крылья, когда длиннющие руки свисали чуть ли не

до земли. Раскидав ошмётки сырого песка, знаком "Извилистая дорога" пролёг

змеиный хвостище. Ноги были почти человеческими, если не обращать внимания на

трёхпалость. За овальными впадинами глаз бушевало оранжевое пламя.

Койот взирал на синюю великаншу без тени страха.

- О! - раскрылся клюв, но вместо карканья оттуда полилась связная речь. - Ещё

один ущербный.

- Потише, Большеклювая, - предупредил Койот. - Лучше покажи, где тут выход.

- А ты кто, - усмехнулась синяя ворона, - чтобы требовать?

- Человек, - важно ответил Койот.

- Было б чем гордиться, - подмигнула ворона, а хвост извилисто заплясал,

расписывая песок восьмёрками.

- Тебе тоже не мешало бы в зеркало на себя посмотреть, - мрачно посоветовал

Койот, решив, что с такой насмешницей вежливость соблюдать не обязательно.

- Я же любя, - обиделась синяя "прелестница". - Ты уж не сердился бы, а? Ведь

умный. Ведь такому и объяснять не надо, что люди очень скоро почувствуют себя

ламповыми приёмниками рядом с компами типа того, как на твоём запястье. Думаю,

дети будущего вволю посмеются над калеками, которые не умели летать,

трансформировать облик, управлять эмоциями и чистить память от ерунды, храня там

лишь ценную инфу.

- Насчёт человечества, - напомнил Койот. - Его так просто со счетов не скинуть.

Кроме людей ни одно животное не может существовать при минус тридцати пяти и с

успехом размножаться, благодаря лишь собственным усилиям.

Ворона кивнула и длинным пальцем черкнула дугу, так и оставшуюся мерцать в

темноте нежно розовым.

- Это гипербола, - пояснила она.

- Если б за каждую гиперболу, что я видел, - скривился Койот, - мне давали хотя

бы рубль...

- Ей я нарисовала кривую научно-технического прогресса, - пояснила ворона,

ничуть не смутившись. - Если раньше от одного стоящего открытия, заметно

облегчающего жизнь, до другого проходили века, то сейчас каждый день внедряются

тысячи, даже миллионы технических новшеств. Люди прекратили их замечать,

воспринимая, как должное. Впрочем, людей, как таковых, уже не осталось. Есть

особи новой формации и непримкнувшие. Трансформация фёрриков - первый шаг в

усовершенствовании организма. Но, заметь, не успели фёррики освоиться и

укрепиться, как их уже вытесняют скороварники. Через год-другой им на смену

явится что-то, ещё более навороченное. Потом кривая возможностей организма

взметнётся гиперболой. Аналогично кривой научно-технического прогресса. Фёрри -

та точка, которая знаменовала переход с горизонтального подъёма на вертикальный.

- Слишком как-то грандиозно, - признался Койот.

- Скорее, неизбежно, - улыбнулась клювастая. - Чем скорее привыкнешь, тем легче

будет. А то ныряй в дверь, куда собирается твой бледнолицый дружок. На той

стороне, быть может, общество стоит лишь в начале пути. Но сумеешь ли ты принять

горькие истины?

- И что меня ждёт на той стороне?

- Ты можешь оказаться в полном одиночестве, как Робинзон на острове. А можешь

угодить в общество гениев, рядом с которыми почувствуешь себя грудничком. Но

главное - снова стать молодым там вряд ли возможно. Ценность твоей личности

будет усыхать по мере угасания сил и ума, - сказала весёлая ворона и раздвоилась.

- Если бы человек мог отказаться от ложного осознания своей исключительности и

всемогущества, то стал бы сильнее, - вздохнула одна из ворон.

- А ему зачем? - парировала вторая. - Ведь слабым живётся куда легче. Сильному -

воля к победе. Слабому - иллюзии и блаженное ничегонеделанье.

- Понятное дело, - кивнул Койот. - А теперь мне надо угадать, какая из вас

настоящая?

- Неправильно, - клацнули оба клюва. - Нас нет. Мы тебе снимся, - рассмеялись

вороны и исчезли.

* * *

"Это Шреддер", - подумалось как-то радостно, мол, какой же всё-таки классный

этот мир, если в нём живут такие, как Шреддер.

"А это Серёга!" - и бравому десантнику Койот обрадовался ничуть не меньше.

На секунду в кадре снова возник Шреддер, но тут же пропал, и Койот увидел звёзды.

Было несколько необычно видеть звёзды прямо перед собой.

Потом счастье куда-то быстро схлынуло, и Койот обнаружил себя лежащим на

холодном пластике потрескавшегося тротуара. Под голову кто-то упихал Серёгину

куртку, и почему-то казалось невыносимо важным немедленно выяснить имя

неизвестного героя. Но задать вопрос помешали плотно слипшиеся губы. Сквозь

уголок вырвался лишь позорный пузырёк слюны, и Койот решил, что лучше пока

помолчать.

Сознание прояснялось медленно. Кровь тяжело бухала в висках. Взамен

захватывающего блаженства бесконечного падения пришла тоскливая пустота и

осознание, что чего-то срослось не так.

Набрав через ноздри побольше воздуха, Койот отважно продул его сквозь

разлепившиеся губы. Руководить ещё не хотелось, но узнать, как остальные

догадались явиться сюда, представлялось всё более интересным.

- Как вы нашли... - теперь язык подло предал общее дело и свернулся шершавым

безвольным комком, царапая пересохшее нёбо.

- Ты ж сигнал подал, - Серёга постучал по запястью, где мерцал экран компа. - Ну

мы и запеленговали.

- Я? - удивился Койот. - Не помню. Наверное, на автомате.

Он встал на колени, потом пружинисто поднялся. Подъём дался на удивление легко.

Силы возвращались.

- А где Росс? - встрял Шреддер.

- Найду - убью, - мрачно пообещал Койот. - Или ухи поотрываю и полуэльфу в

коллекцию подарю. Шутник нашёлся. Я тоже поприкалываться умею.

Потом он понял, что руководителю сыскного агентства не подобает вести разговоры

в таком духе, и снова замолчал.

- Где мы? - после минутной передышки ему, наконец, удалось задать первый дельный

вопрос.

- В пяти кварталах от фёрри-тауна, - раздался за спиной голос Рэма.

Вечернюю поверку теперь можно было не проводить.

Глава 22

Furr-фоломеевская ночь

Фигуры тихо выскользнули из переулка. Много. Намного больше, чем можно встретить

по ночам в приграничных районах.

Койот остановился и притормозил Шреддера за ворот куртки. Серёга вмиг занял

оборонительную стойку. Лазерная пушка пока пряталась в кармане. Она должна

появиться только в последний момент. Или когда к её появлению будут не готовы.

Толпа остановилась и прижалась к стене, утонув в тени. Вперёд выдвинулась троица

в бурых балахонах. Из капюшона самого высокого выдавалась огромная волчья морда

с оскаленными клыками.

- Отлично, - выдохнул Рэм и завопил, что есть духу. - Свои! Свои!

Пальцы Койота отпустили куртку и звонко щёлкнули Рэма по затылку.

- За что? - искренне обиделся тот.

- Немного своих ты найдёшь ночью, да ещё в приграничных районах, - прошипел

Койот.

- Да я сейчас всё улажу, - предложил Рэм, срываясь с места.

- Стоять, - приказал Койот. - Бояться.

Серёгины пальцы задумчиво барабанили по карману.

Широкими шагами волк уверенно подошёл к агентам.

- Фёрри есть? - спросил волк непонятным полупрезрительным тоном.

- Есть, - кивнул Рэм и выступил вперёд. Сейчас в его облике ощутимо

просматривались черты скунса.

- Туда, - резко и в то же время с ленцой махнул волк в балахоне в сторону

безликой толпы.

Койот обнаружил, что больше не слышит постукивания Серёгиных пальцев. Меньше

всего он верил, что Серёга успокоился. Но причины, по которым Серёга убрал руку

от столь важного кармана, были пока непонятны.

Волк вскинул автомат. То же сделала оставшаяся парочка. Из темноты послышался

неприятный лязг. Там готовились к бою.

- Все люди, находящиеся в этих местах, будут убиты, - объявил волк.

- Смерть! Смерть, - отрывисто пролаяли два его спутника. По собравшимся в тени

прокатилась волна. Казалось, толпа с трудом сдерживается, чтобы не рвануть

вперёд и не растерзать людишек, осмелившихся лазить так близко к фарри.

- А вот хрен вам, - ругнулся Серёга, что-то вырвалось из его рук и просвистело в

ночном воздухе. - ОТВЕРНИСЬ!!!

Пакет звучно шлёпнулся возле ног волчары. Койот мгновенно развернулся, но краем

глаза разглядел во вспышке нестерпимого света высвеченные фигуры у стены. Много

фигур. Больше сотни.

* * *

Всё-таки не зря придумали умные существа спортивную обувь. Тут тебе и простота,

и лёгкость, и защита от плоскостопия. И почти полная тишина, когда подошвы

кроссовок впиваются в пластик дороги. Весьма полезная тишина.

Странно, но именно таким был ход мыслей Койота, когда он в быстром беге рассекал

воздух ночных улиц, выискивая всё новые щели. Задача была предельно простой:

запутать погоню как можно сильнее и прорваться к фёрри-тауну. Или хотя бы в

такое место, где можно занять круговую оборону.

Когда цель ясна, глупо нервничать. Но люди в большинстве своём этого не понимают.

И паникой притягивают всё больше опасностей. В то время, когда можно

расслабиться, ведь напрасный перегрев нервов ещё никому не принёс пользы.

Расслабиться. А чтобы не утонуть в пустоте, можно думать о пустяках. Чтобы

мгновенно отбросить их, когда придёт время собраться и ударить. Но время ещё не

пришло. Можно просто бежать и думать о том, как хорошо, что на ногах не

ультрамодные сапоги с носками и подошвами, окованными металлом.

Сзади топал Серёга, таща на буксире ослепшего Шреддера.

- Я ж орал, - выговаривал на ходу Серёга, - чего ж ты, дубина такая, не

отвернулся?

- Да я подумал, зачем, - оправдывался Шреддер, - надо же знать, зачем

отворачиваться. А потом я подумал, что надо бы взглянуть, не гранату ли ты кинул.

- Я тоже подумал, что гранату, - подтвердил Рэм, - поэтому и упал. Да голову ещё

закрыл руками. Ноги к центру взрыва.

- Не разговаривай, - остановил словесный фонтан Серёга. - И не отставай.

Рэм замолк. Бежать и говорить одновременно было трудно. Трудно было даже просто

бежать. Он запыхался и судорожно заглатывал воздух. Но это не помогало. С каждой

минутой он отставал всё сильнее.

- И ничего не дубина, - обиделся Шреддер. - Если бы ты гранату кинул, я бы всё

равно не упал. От твоей гранаты без разницы как помирать: стоя или лёжа.

- Лёжа осколков меньше получишь, - объяснил Серёга.

- Какая разница: от одного осколка помереть или от сотни? - не сдавался Шреддер.

- Меньше шанс, что словишь именно тот, единственно-важный осколок, - Серёга,

увидев, как Шреддер снова открывает рот, грозно прикрикнул. - Всё! Тема закрыта!

Тебя не слишком-то легко тянуть, а тащить на себе - вовсе никакого желания.

- Можешь оставить здесь, - ещё больше обиделся Шреддер. - Я буду вас прикрывать.

- Это со слепыми-то глазами, - хмыкнул Серёга.

- Дак ведь рассосётся!

- Когда оно ещё рассосётся... Всё! Я же сказал - тема закрыта!

- Так оставь меня! - идея подвига охватила Шреддера, окутала теплом предстоящей

славы.

Он вжился в неё. Казалось уже немыслимо, бежать дальше, когда надо спрятаться и

из надёжного укрытия вести отстрел отставших врагов, чтобы те никогда не догнали

компаньонов. Ноги Шреддера начали останавливаться. Тело потяжелело.

- Что? Скис? - понимающе спросил Серёга.

- Не, - мотнул головой Шреддер. - Я же сказал, оставьте меня здесь. Я уже почти

всё вижу.

С этими словами он запнулся за обрывок кабеля. Серёге стоило огромных трудов не

сверзиться вслед за ним. Первым рывком он поставил Шреддера на ноги. Вторым -

закинул его на плечи. Третьим - понёсся вперёд, практически не сбавляя скорости.

Улыбка на морде Рэма, решившего, что темп пробежки замедлится, сразу исчезла. На

её месте вновь возник овал, всасывающий воздух и выбрасывающий его обратно.

- Если бы я остался, - продолжил Шреддер. - И если бы у меня была пушка... Не

такая как у тебя, а тридцать седьмой модели, я продержал бы их полдня. А если бы

мне ещё подкинули гранат, то я бы держался целую неделю.

- Утихни уже! - взмолился Серёга. - Когда ты болтаешь, становишься тяжелее!

- А разве я просил тащить меня? - запротестовал Шреддер.

Серёга скрежетнул зубами, но ругательства скомкались и остались внутри, потому

что он уткнулся в спину остановившегося Койота.

- Дас ис фантастиш, - буркнул Койот и пояснил хлопающему глазами Рэму. - Здесь

делов уже наворотили.

Окна ближайшего дома пылали не мягким светом разноцветных электрических ламп, а

недобрым багровым заревом. Заревом древних, полузабытых пожаров, когда

разбушевавшийся огонь чувствовал себя полновластным хозяином и неудержимо

пожирал многие и многие километры лесов, степных трав и людских поселений.

- Смотри, - кивнул Койот Серёге.

У дома валялся полуобуглившийся труп. А перед ними лежал, раскинув руки, ещё

один. Этот сохранился неплохо, за исключением развороченной грудной клетки.

Мёртвые глаза непонимающе уставились в небо.

- Человек, - цыкнул Серёга. - Вне всякого сомнения.

Стёкла на первом этаже соседнего дома были разбиты, будто по ним прошлись

автоматной очередью. Койот прислушался. Тишину то и дело прерывали негромкие

хлопки.

- Пневматика, - сказал Серёга. Он редко ошибался.

За углом они обнаружили раскуроченный патрульный вездеход. В рога штурвала

уткнулось обезглавленное тело. Кровь тусклым озером расплескалась на

прорезиненном полу. Второй патрульный, вывалившийся из машины, ещё жил. Его

судорожное дыхание пульсировало где-то рядом, за искорёженной стенкой. Койот

обогнул вездеход и увидел ноги. По правой сверху донизу будто бы прошёлся

стальной коготь. Хозяин "Русского Проекта (К)" нырнул под полурасплавленный лист

стеклопластика и добрался до истерзанной головы.

- Здесь их только двое, - распухшие губы едва шевелились. - Всего двое.

Патрульный умирал. Койот не стал его трогать. Любое движение только бы сократило

количество оставшихся секунд.

- Всего двое, - повторил свистящим шёпотом патрульный. - Зато какие...

Койот помедлил две секунды и вернулся к компаньонам. Шреддер уже рассказывал:

каким именно снарядом изувечили патрульную машину. Серёга устало слушал и не

спорил. Он так вымотался, что просто был не в состоянии спорить. Рэм не слушал.

Он ковырял носком комок обугленного стеклопластика, откалывая от него блестящие

кусочки. Морда его почти не отличалась от скунсьей. Немного тренировок, и из

него получится неплохой скороварник. Но сейчас он хотел быть не здесь. Да и

вообще, мало кто хотел бы находиться в приграничном районе этой ночью.

- Есть два варианта, - объявил Койот. - Возвращаться и пробиваться через шеренги

бурых балахонов...

- Но там целая сотня ночных охотников! - воскликнул Шреддер.

- Это не ночные охотники, - сказал Койот. - Орут слишком цветасто. Кто-то

работает под них. Кому-то очень хочется списать всё происшедшее на неуловимых

ночных охотников. Просто и выгодно. Настоящие ночные охотники никогда не носятся

целой сотней. Это раз. И никогда не тратят время на объяснения и прочие ненужные

речи. Это два. Вернувшись, мы можем устроить им неплохую заварушку.

- А другой вариант? - поинтересовался Рэм.

- Обосноваться здесь. Конечно, тут тоже не сахар, - продолжил Койот. -

Патрульный говорил только о двоих. Стоит подумать, насколько хороша эта парочка,

если смогла поставить на уши весь район. Я бы рекомендовал возвращаться.

- Перестал любить трудные задачки? - хмыкнул Серёга.

- Нет. Если бы мы действовали на пару... Но нас тут несколько больше.

- А чего? - не понял Шреддер. - Если нас больше, то мы их быстро...

- Не всё так просто. За нашими спинами сейчас сотня бойцов. И всё же мы смогли

ускользнуть от них без потерь. Мне бы очень не хотелось оставлять за спиной

парочку, которая держит несколько кварталов, не встречая сопротивления.

- Люди, - расстроено махнул рукой Рэм. - Если такое бы началось в фёрри-тауне,

там бы народ вмиг сбежался. А тут все прячутся в своей темноте и искренне

надеются, что в их дверь сегодня не постучат.

С тихим звоном обсыпалась длинная витрина, краешек которой виднелся с места их

стоянки.

- Поздно, - сказал Койот уголком рта. - Ныряем в тот подъезд. В любой квартире,

выходящей на магазин, у нас будет неплохая позиция. Кстати, не мешало бы

проверить слова патрульного. Но если их здесь действительно двое, у меня нет

желания встречаться с хищниками такого уровня.

- Так может... - Шреддер призывно махнул рукой, очертив обратный путь.

- Сказано же, поздно, - проворчал Серёга. - Разве ты не помнишь стихи, где самые

весёлые песни пули поют, когда им подставляют спины.

Шреддер хотел ещё что-то добавить, но передумал и вслед за Койотом шагнул в

тёмный проём подъезда.

* * *

Стучаться и слёзно проситься внутрь не пришлось. Двери всех шести квартир на

лестничной клетке были выломаны.

Шлепком по спине Койот остановил Серёгу, вознамерившегося проникнуть в одну из

центральных квартир.

- Не сюда, - прошептал командир. - Давай хотя бы на второй этаж. А лучше на

третий.

Серёгу устроил третий. Войдя, он по-хозяйски огляделся, ухватил старинный комод

работы мастеров середины двадцатого века и, отчаянно пыхтя, принялся задвигать

им окно, оставляя лишь узкую смотровую щель.

Следом вошёл Койот. Он не ограничился осмотром гостиной. Зашёл в спальню,

распахивая шкафы, прошерстил кухню и ванную.

- Никого, - обрадовался Койот. - Либо успели сбежать, либо и не планировали

здесь появляться этой ночью.

Шреддер, подслеповато щуря глаза, уселся в углу и принялся рассматривать обложки

компьютерных дисков. Рэм, войдя последним, оглядываться не стал. Колодой

свалился на ворсистый ковёр и согнулся в три погибели, пытаясь отключиться хоть

на минуту.

Утратив интерес к дискам, Шреддер активизировал информационные каналы. Зажёгся

настенный экран. Шла "Свобода Слова". Обсуждалось, надо ли вводить совместное

обучение людей и фарриков. Передача прервалась рекламными вставками, и понеслись

потоки чипсов, шоколада, пива и макарон, от которых худеют.

- Не понял, где прэзидент по ящщику? - повернулся бравый десантник к экрану. -

Тут бардак такой, а они...

- В столице всё спокойно, - прокомментировал Койот. - Значит, и у нас ничего не

случилось.

- Во-во, - кивнул Шреддер. - Месяц назад на Лубянке какой-то осёл двух пьянчуг в

заложники захватил, так на неделю разговоров было. Мол, фаррёвый заговор, бунт

пушистых, трагедия национального масштаба. А происходящее за административной

границей столицы серьёзным не может считаться по определению.

- Значит, как и обычно, - щелчком Серёга подозвал шефа и отодвинулся от

подоконника, - надеемся только на себя.

Койот осторожно выглянул в щель. Отчётливо чувствовался запах гари. Порушенная

витрина отсюда виделась как на ладони. За грудой тряпья вроде кто-то притаился.

Пальцы нащупали на дужках очков едва заметные кнопки и принялись их поглаживать.

Картина заметно приблизилась. Теперь можно было даже разглядеть сколы на

разбитом стекле. За коробками с японскими иероглифами определённо кто-то

скрывался. Отсюда просматривалась лишь рука, прижавшая к полу пневматический

пистолет.

Койот не шевелился, загадочный партизан тоже не проявлял признаков жизни.

- Программа-минимум, - сказал Койот, поворачиваясь к Серёге, - дожить до утра.

Достаточно просто отсидеться здесь часа три. Потом тут разберутся и без нас.

- Другие варианты? - усмехнулся Серёга.

- Стоит поинтересоваться творящимся в округе, - задумчиво протянул Койот,

медленно выдувая воздух из уголка губ. - Не то, чтобы я рвался в бой, - фразочка

предназначалась Шреддеру, - но хорошо бы взглянуть, кому мы тут можем помочь.

- А программа-максимум? - спросил Рэм, поднимаясь с ковра.

- Нейтрализовать парочку разрушителей, - чуть ли не по слогам ответил Койот. -

Сдается мне, что количество жертв тут увеличивается в геометрической прогрессии.

- Тогда за дело? - потирая руки, спросил Шреддер, зрение к которому вернулось в

полном объёме.

- Не лезь напролом, - осадил Серёга, - тогда не заденет.

Койот бросил прощальный взгляд на раскуроченную витрину. Затаившийся до сих пор

не сделал ни малейшего движения.

* * *

Загадочная неподвижность объяснялась очень просто. Шею партизану располосовали

подчистую.

- А кто это? - прошептал Шреддер.

- Бездумный герой. Из тех, кто не забывает засейвиться при первой же возможности,

- ответил Серёга. - Думал, что и в реале справится в одиночку. Ошибся.

Сохранённую игру восстановить некому.

- По крайней мере, этот пытался защититься, - возразил Рэм. - За что ему честь и

хвала. Он не из тех, кто послушно подставляет горло под нож.

- Значит, маньяк напрашивается на близкое знакомство, - вывел Серёга. - Издалека

так разделать горло не получится. Будем искать.

Искать долго не пришлось. С карниза станции техобслуживания метнулась тень.

Гибкая фигура бесшумно приземлилась на мостовую, выставив согнутые руки вперёд.

Правая сжимала лезвие, похожее на древнее орудие мясников. Пришелец напоминал

мумию, замотанную чёрными бинтами. Силуэт беспросветной тьмы. Не разберёшь,

глаза у него или фотоэлементы.

- Сейчас мы его, - качнулся к мумии Серёга.

Фигура ловко крутанулась на носке, изящно подпрыгнула, оттолкнулась от стены,

рука описала красивую дугу, сверкнуло лезвие, чтобы пластануть Серёге по шее. Но

остро заточенный металл лишь рассёк воздух. Серёга присел. Остальные замерли в

ледяном оцепенении.

Пришелец оценил Серёгино мастерство. Он не стал нападать, отпрыгнул прочь,

разбежался и легко заскакал по стене небоскрёба, словно человек-паук, сошедший

со страниц комиксов. Добравшись до пятого этажа, он мощнейшим пинком высадил

пластик окна, рукой сбил парочку осколков и нырнул в тёмную дыру.

- От ведь, бэтман недоделанный, - ругнулся Серёга, выпрямляясь и целясь в

разбитое окно.

- Что теперь? - заныл Шреддер, ожидая немедленных действий.

- Скачи за ним, - предложил бравый десантник. - А мы через дверь.

Шреддер с готовностью подбежал к стене и предпринял ряд неуклюжих попыток

повторить пробежку чёрной мумии.

- Стоит ли? - пожал плечами шеф славного агентства. - Во-первых, там офисов едва

ли не пять тысяч. Поди найди тут ножичек. А во-вторых, кадр этот, весьма

вероятно, уже слинял из здания. Окна-то выходят во все стороны. Видите, вон,

вдоль по дороге, броневичок? Двигаем туда. Всё толку больше, чем стоять в центре

улицы.

Патрульная укрепмашина тупо уткнулась в развороченный взрывом бордюр. Три тела в

комбезах лежали на спинах, безвольно разбросив руки. Правые глаза мёртво

пялились на дрожащие звёзды. На месте левого у каждого патрульного зияла

кровавая дыра.

- Снайпер, дери их всех, - пробормотал Серёга. - Быть может, кто-то уже делает

мою фотку через прицел. И чего он за винтарь взялся? У него ж ножичком неплохо

получалось.

- Это второй, - пояснил Койот и указал на тело, валяющееся у соседнего дома. -

Отсюда он уже убрался. Но следов оставил предостаточно. Какую задачку решаем в

первую очередь?

- Снайперка, - сказал Серёга. - Тут потруднее будет. Дальность стрельбы и всё

такое. А как подустанем, тогда и пластырь конфисковывать возьмёмся.

Койот кивнул и бесшумно перебрался в тень, где заскользил, прижимаясь к стенам и

тщательно осматриваясь, прежде чем пересечь открытое пространство. За ним

пробирались Серёга и примолкший Шреддер. Замыкал цепочку Рэм, печалясь о том,

что вызвался искать девушку, а угодил в весьма скверную ситуёвину. Болели

заплетающиеся ноги, саднило грудь, слезились усталые глаза. Редкая шерсть

свалялась отвратительными комками. Но если бы сейчас Рэм разрешил себе отстать и

свернуть к фёрри-тауну, то вряд ли он уважал бы себя всю оставшуюся жизнь.

Blog

Загадочное исчезновение девушки-белки всколыхнуло район пушистиков (furry-town)