Все меня здесь уважают
| Вид материала | Документы |
- «Вопросы внутреннего ребенка», 177.06kb.
- Яхочу рассказать о самом главном и хорошем человечке в мире, который очень многое значит, 83.29kb.
- «Здесь нет ни одной персональной судьбы, все судьбы в единую слиты, 21.1kb.
- «Мой учитель самый лучший», 20.47kb.
- Моу – Ворошиловская средняя общеобразовательная школа Учитель русского языка и литературы, 110.8kb.
- Письмо Пертуши Гринева своим родителям, 24.42kb.
- Хироюки Мориоки "Звездный герб", 148.86kb.
- В. М. Овощников Яхочу в сказочном варианте, в сказочной манере передать состоявшееся, 88.67kb.
- Кабанова Елена Меня любят все, 2647.86kb.
- Всегда исходной не только для выражения сцены, которая для меня вырастает из мизансцены,, 162.09kb.
^ Неужели я на самом деле собираюсь связаться с Лиссом и сообщить о том, что произошло?
Контору, на которую я сейчас работал, я хорошо знал - и никаких иллюзий насчет нее не питал. ЦРУ, да и вообще все организации, занимающиеся национальной безопасностью, в последнее время изрядно подразложились. Отвлекусь немного, расскажу кое-что - благо я за несколько лет работы на контору изрядно в дерьме поизвозился, знаю что к чему. Нельзя сказать, что и до 9/11 они были образцом честности и добродетели, совсем нет. Возьмем хотя бы нашумевшую историю с Олдриджем Эймсом, который больше полутора десятков лет стучал русским и сдал всю американскую разведсеть в регионе, всю до последнего агента. Знаете, на чем его поймали русские? А ни на чем - он сам к ним пришел, прямо в посольство. Русские никогда не стали бы подваливать к нему с непристойными предложениями, просто не осмелились бы - он сам подвалил к ним с инициативкой (прим автора: инициативка - на жаргоне спецслужб это означает контакт потенциальным агента с вербовщиком по инициативе самого агента). А с инициативкой он подвалил потому что ему срочно надо было раздобыть пятьдесят тысяч долларов - жена подала на развод по причине его пьянства, и ему срочно нужны были деньги на адвоката. Русские их ему естественно дали. Визит сотрудника ЦРУ в посольство СССР был запечатлен на пленке следившей за посольством СССР камеры, которую так никто и не посмотрел. А потом этот скрытый алкоголик поднимался все выше и выше по служебной лестнице - потому что его собутыльником был руководитель HR-департамента ЦРУ, тоже алкоголик. Вот он и продвигал своего собутыльника все выше и выше и выше...
Но это все было во времена глобального противостояния США и СССР. Теперь, после того, как СССР не стало, добавилась другая проблема. С русскими, конечно было играть сложно - но они, по меньшей мере, всегда играли по правилам и были цивилизованными людьми. А теперь нашими противниками были совсем другие люди. Те, кто способен напасть на деревню, отрезать головы маленьким детям, сложить их в таз и выставить на дорогу - в назидание другим, тем кто сотрудничает с правительством. Не верите? А я сам это видел в Алжире, когда работал там в девяностых. Что я там делал? Не спрашивайте... скажем так у меня к мусликам давние счеты - равно как и у них ко мне. И такого я навидался - что на всю оставшуюся жизнь хватит...
Люди, которые нам противостояли словно вышли из средних веков, из времен Крестовых походов. Дикие, грубые, жестокие, ни во что не ставящие ни свою, ни чужую человеческую жизнь - и мы должны были с ними как-то бороться - пока они не пришли к нам в дом и не сделали с нашими детьми то же самое, что и с алжирскими. А еще при этом мы должны были соблюдать Женевскую конвенцию, уважать права человека, в том числе права тех извергов, что отрезают головы детям и отчитываться в Сенате и в Конгрессе перед нашими законодателями из комитетов по разведке. Догадываетесь, на что я намекаю?
И тогда в ЦРУ, да и в других разведслужбах, в результате естественного отбора стали доминировать две формы сотрудников. Внизу, на полевых операциях - люди с двойственным сознанием, те что привыкли нарушать закон с той же легкостью, как и бриться по утрам. Если закон мешал пытать - они отодвигали закон в сторону и пытали, если мешал убивать - забывали про закон и убивали. А наверху в штабах - люди совсем другого толка. Те, что отдают устные приказы на противоправные действия - а потом, если что-то пошло не так - просто сдают исполнителей на растерзание и открещиваются от всего. Вы думаете, те солдаты, что издевались над пленными иракцами в Абу-Грейбе - они это все сами что ли придумали? Как говорят ковбои - не смешите мою лошадь...
И что сейчас получается? Я связываюсь с Лиссом - мол я такой то и такой то устроил в городе перестрелку с мексиканскими гангстерами, нахожусь там то, вытаскивайте. А ему зачем это - мои проблемы? Тем более - он мне не давал задания, я сам в дерьмо вляпался. Скорее он сам и сдаст меня - чтобы остаться чистеньким. А заодно и Марию сдаст - тем же бандитам. За деньги или еще за что - но сдаст.
Нет, из дерьма надо выбираться самому...
Машина начала тормозить перед шлагбаумом...
- Эй, Робин. А на базе укромное местечко для меня найдется - поближе к кухне и подальше от начальства?
Робин повернулся ко мне
- Чего ты задумал?
- Не светить задницей. Тебе ведь это знакомо?
- Найдем... - после нескольких секунд раздумий проворчал он
^ Вот этим армия от ЦРУ и отличается - тот, с кем ты подставлял задницу под пули не сдаст тебя, как пустую пластиковую тару на пункт сбора...
Стоящий перед нами светло-серый Додж-Караван тронулся и Фокс подрулил прямо к проверяющему документы солдату - тучному, молодому, с пышными черными усами - явно мексиканского происхождения. Робин протянул свой пропуск, солдат вопросительно покосился на нас - но мой друг уверенно кивнул
- Все нормально. Старик в курсе...
- Купили новую машину, сэр? - осведомился солдат
- Взял напрокат. Если понравится - возьму такую-же. Какая стоянка свободна?
- На третьей почти никого нет, сэр...
- С чего бы это?
- Генерал Мильтон, по слухам, сегодня не в духе, сэр - а когда у него такое настроение, каждый офицер на базе старается найти для своей задницы надежное укрытие как можно дальше отсюда. Третья стоянка, сэр...
- Спасибо...
Робин нажал на газ - и мы неспешно покатили по территории базы...
- Все еще пьет? - спросил я
- Уже меньше...
Армия - это вообще тесный и замкнутый мирок, здесь все про всех все знают и скрыть что-то почти невозможно - ни хорошее, ни плохое. Хоть я и не служил под началом генерала Мильтона - но знал, что он пьет и все это скрывают, потому что знают причину...
Сын генерала Мильтона, первый лейтенант Рик Мильтон погиб в конце двух тысяч первого года, в Афганистане. Погиб он нелепо и страшно... В то время спецназовцы и горные егеря из Десятой горной действовали по всему Афганистану - часть отыскивала цели в тылу у талибов и лазерами наводила на них авиацию, часть - была военными советниками у командиров противостоящего талибам Северного альянса, а кое-где - и просто принимала на себя командование афганскими подразделениями. Не было ни нормальной связи, ни кодов опознания, ни взаимодействия нормального - а как отличить колонну талибов от колонны войск Северного альянса, которую ведут американцы - скажите на милость? Вот и тут две группы наших войск нормально не опознались, одна из них решила что талибы зашли к ним в тыл - а придурок авианаводчик не разобравшись, навел звено штурмовиков на своих же. В результате даже хоронить оказалось нечего - настоящее месиво из американцев и афганцев, из мяса, костей и афганской земли. Положили в закрытый гроб что могли, добрали до нужного веса камнями. Вот так вот бывает. А генерал, потеряв единственного сына, не ушел в отставку - но начал пить. Вообще в Афганистане за время пока мы там находимся, столько всякого дерьма произошло, что и вспоминать не хочется - чтобы самому не начать спиваться...
Припарковались - не на стоянке, а около каких-то ангаров. Фокс заглушил мотор, вышел из машины...
- За мной...
Место, где мы смогли бы укрыться оказалось на поверку обычным ангаром, который использовался как вещевой склад. Паллеты со снаряжением до самого потолка - и все, больше здесь ничего не было...
- Прошу! - подполковник застыл у двери
^ Дамы, конечно же вперед...
- Слушай... - задержался я у двери - если уж ты мне друг, так будь другом до конца...
- Интригующее начало... - скептически проговорил Фокс
- Просьба небольшая. Сможешь устроить так, чтобы мы отсюда вылетели каким-нибудь военным бортом и без документов?
- Куда? Надеюсь, не в Панаму?
- Нет. В один из северных штатов США, неважно куда...
- Что ты там забыл?
- Подальше отсюда...
- А ее? - Робин посмотрел в сторону тюков со снаряжением, за которыми скрылась Мария
- Тоже. Ей надо свалить отсюда - и мне тоже. И оружие куда-то деть надо.
- С 130 тебя устроит?
- Да хоть "Дакота"...
- Жди здесь... - подполковник Робин Фокс тяжело вздохнул, будто принял для себя какое-то решение - что-нибудь придумаем...
- Ты - да не придумаешь... Тыловики всегда неплохо жили...
- Оно так. Я вас тут закрою, чтобы никто не сунулся...
- Эй, мы же тут задохнемся, черт тебя дери...
- Не задохнетесь. Если только я про вас не забуду. Жди.
Дверь захлопнулась, отрезая нас от света. Освещения в ангаре не было вообще - обычный склад, зачем тут освещение. Пахло... в общем. Новым пахло как в магазине. Тусклый свет давали только несколько окошек над дверью. Проверив, заперта ли дверь, я пошел к Марии...
Та успела устроиться и весьма неплохо - стащила какой-то тюк с паллеты и уселась прямо на нем, используя другие тюки как спинку. Ее глаза, словно кошачьи, немного блестели в темноте...
- Ну? - начал я
- Что - ну?
- Допустим, мы свалим отсюда, в этом я тебе помогу, раз уж ты рядом оказалась. А дальше что?
- Есть предложения? - ловко перехватила нить разговора Мария. Опасная девочка, опасная - место ей не на панели, а в адвокатском кабинете. Там как раз - такие все зубастые...
- Есть деловое предложение. Ты знаешь то, чего не знаю я и что я хочу знать. У меня есть то, что нужно тебе - убежище на несколько месяцев, где тебя никто не найдет. Предлагаю сделку.
- Что за убежище?
- Домик в лесу. Там, где никто не ходит, куда сложно добраться и где тебя никто не найдет, если ты захочешь, чтобы тебя не нашли. Вряд ли среди киллеров мафии найдутся такие, которые смогут уверенно чувствовать себя в лесу. А нравы там патриархальные - у всех оружие, все умеют из него стрелять и ни один чужак не останется незамеченным. Если тебя привезу я - все будет нормально. А если за тобой придут киллеры - пусть даже и мексиканские полицейские - с оружием и с недобрыми намерениями - то жить им останется недолго. Пропадут в лесу - и все. Не они первые - не они и последние. Так как?
- Звучит заманчиво... - голос Марии был серьезней некуда, словно мы сидели в кабинете в нью-йоркском Даунтауне и обсуждали сделку, оцениваемую в сумму с восемью нулями - но я хочу услышать и о том, что ты хочешь знать?
- А тебе не все ли равно? Это же твой путь отсюда...
- Нет, не все равно. Есть вещи, о которых не только говорить - го которых даже думать опасно. О таких вещах я говорить не буду.
- Я хочу узнать про мафию. Про систему транспортировки наркотиков через границу...
- И только то? - Мария недобро усмехнулась - немало гринго хотели узнать то же самое. Сейчас они либо работают на нас - либо кормят рыб в Мексиканском заливе. Так не пойдет...
- Даже после того, что они сделали с твоим отцом? - удивился я
- Я могу отомстить конкретным людям, тем кто это сделал. И меня поймут, а кое-кто даже и поддержит. Но если я попытаюсь разрушить систему - тогда против меня ополчатся все, я стану лишней на этой земле - да и ты тоже...
- Нормально... - задумчиво проговорил я - а как же ты собиралась меня нанять?
- А в чем проблема? - недоуменно спросила Мария
- Ты собиралась заплатить мне деньги. Это хорошо. Но кроме денег нужна еще и информация.
- Какая информация? Разве имен тех, кто это сделал тебе недостаточно?
- Их может быть достаточно тем тупым ублюдкам, которых вы всегда нанимаете - и которые проливают море крови. В армии так не работают. Любая операция - а это будет самая настоящая специальная операция - должна тщательно готовиться, должны изучаться привычки объекта - где он бывает, чем занимается, какова его охрана. Это обязательные процедуры, без них успех операции определяется случайностью, везением которого может и не быть. Или количеством выпущенных пуль - но я так не работаю. Мне нужен чистый и гарантированный результат.
- Так ты решил, что сумма с шестью нулями для тебя не будет лишней? - как бы невзначай осведомилась Мария
- Я ничего не решил. Я просто пытаюсь дать тебе понять, что какую то информация тебе все равно придется мне дать. Я ведь не прошу рассказать все конкретно до деталей - меня интересуют общие черты. Пока.
Мария некоторое время думала в тишине, потом нехотя кивнула
- Хорошо... Что могу - то расскажу, все равно многое можно найти и в обычной библиотеке. Но дам тебе бесплатный совет - не суй свою голову в пасть льва...
^ Кто лев, а кто голова - это еще вопрос...
Севернее Уайтфиш, штат Монтана
28 мая 2010 года
Когда я говорил, что у меня в США нет квартиры - я не врал. Но я не говорил, что у меня нет дома - он у меня все же был...
Остался он мне от деда - сурового и жесткого человека, охотника, рыбака, проводника - и истинного американца. Расположен он был в одном из самых красивых - и самых неприветливых зимой мест Америки - в северной Монтане. Ближайшим оазисом жизни в этих местах был курорт Уайтфиш - туда приезжали и охотники, и рыбаки, и лыжники. Но вокруг него, в горах были небольшие базы, на которых жили охотники и проводники. Каждый из них жил тем, что дарила ему эта суровая земля, каждый из них имел небольшой, но надежный круг клиентов, которые ехали не в те, места где куча туристических троп и скамейки прямо в лесу а там где охота - это не просто охота, это единоборство с природой. Клиенты были и у деда - но дед умер - и его большой бревенчатый дом остался пустым. Несколько лет назад, перед тем как уехать в Афганистан - на выходное пособие, полученное при увольнении из армии и деньги, полученные от ЦРУ за мой переход к ним я все привел там в порядок - и укрепил дом так, чтобы он мог держаться без меня многие годы. И даже договорился с соседями, такими же охотниками и рыбаками, хорошо знавшими деда и уважавшими его - до ближайшего из них было двенадцать миль - чтобы они присматривали за пустым домом, не давали шалить медведям и прочей живности. Это было единственное место на земле - которое я мог назвать своим домом...
Робин не подвел - через несколько часов мы оказались на борту медленного, тяжело гудящего моторами С130, направляющегося по своим делам на базу ВВС Монтан Хоум, в Айдахо. Ближайшей к моему дому базой была база ВВС Мальстром - но это была база с особым уровнем секретности, там находились ракеты Минитмен 3 и лезть туда не стоило. А вот Монтан Хоум - там всего-то базировались истребители, да и попутный самолет туда вылетал через несколько часов...
Никаких проездных документов, какие положены всем солдатам не оформлялось - что и было понятно. Главный интендант - должность влиятельная, Робин знал всех и его тоже все знали. Пара звонков на Монтан Хоум - и его коллега на другой стороне телефонного провода пообещал, что наш прилет не будет зарегистрирован ни в одном документе, а обо мне позаботятся как следует...
Вот и пусть ищет нас господин Лисс, если ему так приспичит поискать. Слабость любой бюрократической системы в том, что она работает с бумагами, видит то, что написано в бумагах и признает только то, что написано в бумагах. Нет бумаги - нет и события. По меркам бюрократии мы были призраками...
В Монтан Хоуме нас встретили - человек в форме майора, с нашивкой над карманом "Габовски" подъехал к самому самолету на старом, еще восьмидесятых годов выпуска - но надежном штабном Блейзере. Здесь он тоже был главным интендантом, "менеджером по снабжению", как он представлялся. Все интенданты в армии всегда знали друг друга и помогали друг другу - это уже проверено. До вечера мы отсиживались в одном из пустых кабинетов базы - которых после сокращения ВВС в начале девяностых было множество - а под вечер он вывез нас с базы на своей машине. Полный бардак - там истребительное авиакрыло базируется, боевая часть - а на выезде даже документы не посмотрели, Машина знакомая - проезжай. Аукнется нам это когда нибудь, аукнется...
Несмотря на то, что устал смертельно - решил все же не останавливаться, пока не доеду. Прикинул время, нанял машину недалеко от базы - здесь это был дешевый старый "Шевроле" - и мы тронулись в путь. Предстояло добираться еще до соседнего штата...
"Уайтфиш", белая рыба - не знаю, кто когда и зачем назвал этот город так. Верней про город то знаю - его название происходит от Уайтфиш-лейк, потрясающего по красоте, окруженного лесами и горами озера, на берегу которого и стоит город. А вот кто назвал так озеро - того я не знал. Но фактом было то, что рыба в озере не переводилась, и город таки и жил в основном за счет туризма - летом рыболовного и охотничьего, зимой - горнолыжного.
Описать красоту этого места... сложно на самом деле, что зимой, что летом - это место красиво всегда, причем красиво природной, не искусственной красотой. Маленький город, одно двух и трехэтажные постройки старинной архитектуры, дома-шале, как в Швейцарии - здесь они стоили дорого и их мог позволить себе не каждый желающий. Само озеро по размерам больше города и окружено почти со всех сторон горами. Подножья гор покрыты изумрудного цвета лесом, в котором кого только не водится - есть даже олени, существа пугливые и близкого соседства с человеком не желающие. Вода в озере кристально чистая, слава Господу, никто не догадался в свое время разместить здесь какой-нибудь завод и все испоганить. Когда же пришло время жить не заводами, а туризмом - природа здесь сохранилась почти в первозданной чистоте...
В город мы въехали по федеральной, девяносто третьей дороге - здесь она делала крюк и проходила через Уайтфиш, почти через центр, прекращаясь в черте города в Спокан-авеню. Несмотря на то, что городок был маленький - народа здесь хватало, ближе к центру все парковки - машины здесь парковались на обочине дороги - были забиты машинами. Причем, в отличие от большинства американских городков такого размера, где основным транспортным средством является подержанный тяжелый пикап, производства конца восьмидесятых - начала девяностых годов - здесь едва ли не большую часть машин составляли дорогие кроссоверы - БМВ, РейнджРовер, Мерседес, Кадиллак. Яппи с севера - из Бостона, из Нью-Йорка, Вашингтона просто обожали это место, для них оно было почти что Швейцарией, ради поездки в которую не надо оформлять паспорт (прим автора - в США основным удостоверяющим личность документом являются водительские права, паспорт оформляется только для поездок за границу)...
С дороги я почти сразу свернул на Лайон Монтан, покатил по ней. Дорога шла у самого подножья горы, справа зеленело поле местного Уайтфиш-Лейк гольф клуба, дорогого и шикарного как и многое в этом городе. Располагалось оно, как и предполагало его название, на самом берегу озера и иногда, у незадачливых гольфистов, не рассчитавших силу удара, мяч летел прямо в озеро...
- Куда мы едем? - Мария не упустила возможность поспать и только что проснулась, от резкого поворота...
- Сейчас купим кое-что и пойдем до дома.
- Пойдем?!
- Ну да, пойдем - а ты как хотела? Автомобильной дороги до него нет.
- И сколько же придется идти?
- Миль десять... - я зевнул - пройдем, не переживай. Я в этом лесу первый раз в четыре года побывал...
- Великолепно... - вот теперь она разозлилась - и как я по-твоему пойду, в этом?
Я оглядел ее - словно впервые увидел. Наряд уличной шлюшки для прогулки по лесу, да еще на ночь глядя, конечно же не подходил...
- Ну, вот сейчас завернем в один магазинчик там и купим все, что нужно. В том числе - более подходящую для тебя одежду. В этой ты и правда в лесу будешь... не комильфо...
- Великолепно... - раздраженно повторила она
- Слушай ... - заинтересовался я - скажи мне такую вещь. Я, конечно не специалист по латиноамериканкам - но ты не слишком сильно похожа на латиноамериканок. Те больше минуты молчать не умеют и вообще темпераментные...
- Я тоже темпераментная, просто ты сам отказался... И на кого же я по-твоему похожа?
- Скорее на европейку...
- Угадал - зевнула Мария, она еще не совсем проснулась - моя мать была француженкой. Папа познакомился с ней в Женеве, когда бы там по делам...
^ Какие дела могут быть у наркобарона в стране часов, шоколада и номерных банковских счетов - то я спрашивать не стал...
Свернули на Хоган Хайтс и почти сразу остановились у большого деревянного ... не то дома, не то склада. Длинное, бревенчатое строение, над ним надпись - вывеска тоже вырезана из дерева и покрашена, причем давно и краска успела облупиться. "У Дейва"...
- Старый бродяга не сдается... - пробормотал я - пошли
- Куда?
- Вон же магазин...
- Это магазин? - вылупилась на меня моя полуфранцуженка - это что угодно, но не магазин...
- Это самый лучший магазин для тех, кого здесь считают своим. Вопрос не в вывеске и не во внешнем виде, а в том что внутри - отрезал я - пошли и не спорь.
Дверь в магазин была такой же, как и восемь лет назад - деревянной, с вырезанными вручную, похожими на индейские узорами. И как и восемь лет назад немилосердно скрипели петли...
И как и восемь лет назад в магазине было тепло, уютно и пахло смолой. Почему то здесь всегда пахло смолой - хотя старик Дейв и клялся, что ничего для этого не делал. Запах дома...
Над дверью мелодично брякнул потревоженный колокольчик...
- Кто там... - донеслось из-за полок с товаром...
- Это я, дядя Дейв... - как в далекие времена произнес я
Послышалось какое-то, похожее на медвежье, только тише, ворчание, потом тяжелые шаги...
- Черт...
Из-за полок вышел старик - крепкий, седой как лунь, в камуфляже и с длинноствольным "сорок четвертым" в открытой кожаной кобуре. Несмотря на то, что старику было под семьдесят - выглядел он так, будто готов был загнать раненого оленя своими ногами - а потом разорвать его голыми руками....
- Черт... Питер Ройсон... Ты ли это, малыш... - на лице старика отразились радость и растерянное удивление...
- Я, дядя Дейв, я...
Обнялись - показалось, что меня схватил медведь. Годы шли - а старик своей силы не терял. Кое-кто шутил, что Дейв Барр вечен, как и сам город...
- А это? - старик посмотрел на Марию, с удивлением разглядывающую нас
- Это ... моя девушка. Ей хочется отдохнуть на природе...
- Понятно... Добро пожаловать мисс... - улыбнулся старик - с Питером вы здесь не пропадете. Он мог бы стать еще лучшим проводником чем Боб - но видимо его мало пороли в детстве - вот он и пошел в армию. И чего он только там забыл...
- Кто-то должен и это делать... - прервал я воспоминания вслух, уже начинавшие быть опасными...
- Зато у нас теперь есть собственный, городской герой. Помнишь Майка Мартина?
^ Еще бы не помнить - козлина тот еще...
- Помню...
- Он видел тебя пару лет назад. В Афганистане. Говорит, ты там серьезными делами занимаешься...
^ Поймать бы этого урода - и как в старые добрые времена...
- А сам то Майк Мартин что там забыл?
- Он частный контрактор. В какой-то фирме, вроде как строительной...
^ Ага, знаем мы такие строительные фирмы... Всякой твари по паре, а деньги - неизвестно откуда...
- Хижина цела?
- А что с ней сделается... Всем миром присматриваем. Хижина Боба - это можно сказать, часть истории города. Почти музейный экспонат...
- Хочу здесь немного пожить...
- Это твоя земля... Тебе здесь все рады...
- И кое-что купить...
- Все что смогу...
- Приличный камуфляжный костюм найдется? Даме в том, в чем она одета по лесу как-то...
- Это точно... подмигнул старик - сейчас принесу, ждите...
- Питер Ройсон? - саркастически произнесла Мария, когда старик скрылся за полками с товаром... - а как же Джон?
- У всех свои тайны...
Из-за полок вынырнул старик, неся в вытянутых руках сверток с камуфляжем...
- Примерите? Кабинка там...
Когда Мария скрылась за плотной тканью, старик вернулся ко мне...
- Лишнее сказал?
- Немного. Это неважно. В город могут прийти чужаки. Скорее всего мексиканцы - но могут быть и другие. Профессионалы.
- За тобой?
- За ней. Я уеду - а она останется здесь на какое-то время. Возможно, на несколько месяцев. Если за ней присмотрят - я буду благодарен...
- Я скажу Мартину и Нику. Они ближе всего, будут навещать...
- А если кто-то придет за ней?
- В лесу всякое случается... - пожал плечами старик - если в городе полно отдыхающих и проследить невозможно - то в лесу...
- Спасибо...
- Да брось... Это в память Боба Ройсона...
- Все равно спасибо...
- Тебе еще что-то нужно кроме более подходящей одежды для своей дамы?
- Да. Прежде всего патроны.
- Какие?
- Мое оружие в хижине никто не трогал?
- Кому нужно чужое оружие? - пожал плечами старик - у всех есть свое
- Хорошо. Тогда пять пачек Ремингтон, двенадцатый калибр, самая крупная картечь, какая есть. И пять пачек с дробью, для охоты на птиц...
Через пару секунд на прилавке - здесь в его роли выступала обычная, плохо обструганная доска - лежали десять желто-зеленых коробок
- Сорок пятый калибр и пять пятьдесят шесть - одну большую упаковку пистолетных и две - винтовочных...
- Ты собрался наделать глупостей? - испытующе прищурился старик
- Нет, просто готовлюсь. Мало ли что...
- Хорошо... - рядом с желто-зелеными коробками один за другим плюхнулись три больших пластиковых пакета - для армии патроны упаковывались именно так.
- Ну и по мелочи. Пара баллонов для газовой горелки. Вяленое мясо - такое, какое ты готовишь... Рюкзак - большой и поменьше, чтобы все это унести... - я достал из кармана пачку денег, начал отсчитывать купюры. Старый Дейв Барр тем временем таскал и выкладывал на стол то, что я покупал - и вот еще что...
- Да?
- Не дашь в дорогу револьвер. Медведь, мало ли...
- Боишься?
- Опасаюсь. Тем более - дама со мной, она медведя обойти не сможет.
- Оно так... - старик порылся под прилавком - и рядом с горой снаряжения увесисто плюхнулся старый Смит-Вессон сорок четвертого калибра, вороненый, с деревянной классической рукояткой и с четырехдюймовым стволом - Ник когда к тебе заглянет, отдашь ему...
- Договорились... - я отсчитал еще две тысяч долларов, положил отдельно - и вот еще. Когда меня здесь не будет, пусть Ник заглядывает к Марии, проведывает как там она. Провизии принесет - или научит ее охотиться, если я не успею. Эти деньги - ему передай...
- Договорились... - старик сгреб ворох купюр, но спрятал не в кассу, а куда-то в стол - не делай глупостей. Понял?
- Я всю жизнь делаю одни глупости. Поздно уже прекращать их делать...
- Никогда не поздно. Тем более, ты как раз остепенишься...
- Ну как?
Мы одновременно обернулись. Мария уже вышла из кабинки - причем когда она вышла, сколько так стояла и что успела услышать - Бог ее знает. Теряю, теряю бдительность...
- Великолепно... - говоря это я ничуть не шутил. Брюки и камуфляжная куртка расцветки "лес" - не новомодный цифровой камуфляж, а старый, похожий на тот, который применялся в Третьем рейхе - одежда сидела на ней превосходно...
- Ботинки тебе еще нужны. Прыжковые, Коркоран - есть?
- Обижаете... Прошу сюда...
- Кто он? - Мария дотерпела с обычным для женщин любопытством только до того времени, пока мы не вышли из магазина
- Человек, торгующий принадлежностями для охотников и рыболовов. Только и всего...
- Что-то не похоже. Больше похоже на то, что у вас здесь какая-то мафия
- Тебе повсюду мерещится мафия. Забудь. И - я тебя представил, поэтому если у тебя будут проблемы - обращайся прямиком к старому Дейву. Он поможет.
- Если у меня будут проблемы - Мария внимательно посмотрела на меня - то вряд ли с ними справится семидесятилетний старик. Потому что у меня будут серьезные проблемы...
- Дейв Барр - не тот человек, про которого можно так сказать - улыбнулся я так, как будто услышал какую-то большую глупость - вьетконговцы называли его "человек с зеленым лицом", а за его смерть сулили сто тысяч пиастров. Не меньше, кстати, сулили и за моего деда. Старик больше двадцати раз побывал во вьетконговском тылу - и там провел едва ли не больше времени, чем на "своей" территории - хотя в дурной земле разница между "своей" и "чужой" территорией была очень приблизительна. А сейчас он - постоянно охотится в лесу, стреляет - и находится едва ли не в лучшей форме, чем во Вьетнаме. Если запустить его в лес, а через несколько часов в тот же лес войдут с десяток мексиканских бандитов - я ставлю сто баксов против одного, что ни один из ваших не выйдет из леса живым.
- Ты не знаешь, какие люди подряжаются работать исполнителями по контрактам... Кое-кто учился у вас же...
- В городе может они и хороши. Но не в лесу. В лесу, если за ними будет охотиться кто-то из местных проводников - им не выжить... - я остановил машину на краю дороги, лес подступал прямо к бетонному полотну - дальше пешком. Прошу, мэм...
- Ты должно быть шутишь....
- Ничуть...
Ходить в лесу ночью или под ночь - дело опасное. А если этот лес, к тому же не на ровном месте - опасное вдвойне, деревья росли на склонах гор, подчас крутых - сорвешься, костей не соберешь. Да и хищники здесь были - волчьи стаи и даже мишки гризли водились. Встреча с медведем для неопытного человека могла стать последней...
Пистолет я засунул за пояс, быстро собрал рюкзак. Как джентльмен большую часть груза я загрузил на себя - хоть это было и неправильно. По понятиям альпинизма и экстремального туризма груз всегда распределяется одинаково, без различия на мужчин и женщин. Не можешь нести свой груз - сиди дома...
Одежда моя не так подходила для перехода как новенькое облачение Марии - но у меня был огромный опыт в этих горах, плюс опыт приобретенный в Афганистане, где приходилось часто спать на голых камнях и целыми днями караулить добычу. Так что ничего, выдержу...
Напоследок - размотал веревку, привязал ее к своему поясу, начал обвязывать Марию...
- Для чего это?
- На всякий случай. Ты не умеешь здесь ходить, пойдем в связке. Если увидишь какое-либо животное, или вообще какую-то опасность - не кричи, не шуми а просто дерни за веревку дважды. Поняла?
- Поняла...
- Смотри. Гризли очень не любит крикунов, начинает нервничать. А когда он нервничает - у него появляется аппетит. Зверский...
- Здесь и гризли водятся?!
- И еще какие... Гризли тут водятся большие. Такие большие, что ты и представить себе не можешь... - я подумал о том, что пугаю напрасно - но у меня есть револьвер и я умею им пользоваться. Ступай след в след за мной. Пошли - и тихо...
Ночью в лесу становится тише - для кого-то это страшно, для таких как я наоборот - когда тихо, ты можешь услышать все, что захочешь услышать. А сегодня еще была луна, почти полная. Огромный такой серебристо-желтый диск, исходящий нереальным, сказочным сиянием. Лунный свет не такой как солнечный, он не открывает, он наоборот помогает скрывать. Призрачное серебро стройнит ряды сосен, заливает тропинки, играет прихотливыми бликами на воде. Луна, если ты захочешь - покажет тебе дорогу в лесу - нужно лишь уметь попросить...
Сезон охоты на оленей давно закончился, горнолыжный сезон - тоже, поэтому народу в лесу было относительно немного. В одном случае это были два кемпера-пикапа, с шумной компанией, разведшей костер и плещущейся в небольшом прохладном озерце, в другом случае и вовсе - ритмично покачивающийся старенький Кадиллак и двое внутри. И в том и в другом случае мы их просто обошли - тихо, так, что ничего не заметил.
Находясь здесь, в лесу где я провел немало времени в детстве, я буквально чувствовал, как деревья напитывают меня энергией, как сам воздух лечит меня. Лес для неопытного человека был опасен - но опасность была совсем не той, какая была в Афганистане. Здесь даже бурый мишка-гризли был своим, старым знакомым. А в Афганистане чужим было все - даже земля и воздух. Вообще - кто прошел через Афган - тот никогда не сможет избавиться от чего-то такого в душе, чего-то, что заставляет держаться как сжатой пружине. Вспомнилась одна мрачная шутка Жака - тот вообще стал философом. Он говорил, что из Афганистана никто не уходит живым - даже тот, кто уходит на своих двоих.
Он был прав...
Дом появился внезапно - немного отвык ходить по лесу, неправильно оценил расстояние. Приземистый, одноэтажный - он каким-то удивительным образом вписывался в ландшафт, казался частью леса, чем-то таким, чтобы было здесь испокон века. Секла в окнах были целы, замок тоже. Ключ был там же, где всегда его оставлял мой дед - в тайнике у входа, наклониться - и взять, но это если знаешь где взять.
Сначала я хотел просто войти - но потом остановился...
- Тихо! Стой здесь! Прижмись к стене!
- Что? - голос Марии был едва слышен
- Проверим...
^ Здоровая бдительность и тяжелая паранойя - суть синонимы...
Снял рюкзак, осторожно поставил у стены. В дом был и другой ход - через него я пройду. Если кто-то ждет, направив на дверь ствол, если кто- то поставил растяжку у двери - его ждет большой сюрприз...
Крадучись обошел дом, подпрыгнув зацепился за ограждение лба крыши. Миг - и я уже там. Крыша в доме была сделана в виде жилой мансарды, окно легко открывалось снаружи, и было достаточных размеров, чтобы через него мог пролезть человек....
Проникнув наверх, я упал на пол, замер с револьверов в руке, оглядываясь, принюхиваясь, ловя малейший звук, который мог бы подсказать мне что в доме посторонние. Но посторонних не было. Был почти забытый запах родного дома - терпкий запах сосновых досок, едва чувствующийся запах оружейной смазки - оружие в этом доме всегда уважали. Лунный свет пробивался через открытое окно мансарды, чертя длинную, выложенную серебром дорожку на полу.
Засунув револьвер обратно в кобуру, я спустился вниз, открыл дверь
- Заходи...
Утром я поймал рыбу. Целых две, кило по три каждая - все местные озера были специально зарыблены, чтобы привлечь туристов - рыболовов. Снасть, хотя и старая сделала свое дело - рыба тут была совсем непуганой и клевала чуть ли не опущенный в воду палец.
Рыбу я разделал и зажарил - на костре, который разжег на специально отведенном месте рядом с домом. Делается это просто, почти как мясо на углях - просто нужно знать специи. Нужные специи в доме были, а от того, что они пролежали несколько лет, они стали еще только лучше.
Рыба на углях Марии понравилась, мне - тоже. Но теперь - наступило время поиграть в игру "вопрос-ответ" и мы оба это знали.
- Ты хочешь узнать про то, что происходит в бедной стране с юга от вас? - каким-то ерническим тоном спросила Мария, придирчиво рассматривая еще один кусок запеченной на углях рыбы - как добавку. Рыбу эту я немного отмочил в уксусной смеси перед тем как жарить...
- Именно так! - кивнул я, доедая свой кусок - и не забывай, я не суд, не прокурор и врать мне смысла нет. У нас с тобой маленькая договоренность. Ты называешь мне имена. Если я смогу с ними разобраться - я с ними разберусь, в конце концов это такие же преступники и наркомафиози...
- Такие же как мой отец? - прищурилась Мария - такие же как я?
- Ну, насчет тебя не уверен, а такие как твой отец точно. О покойниках либо хорошо, либо ничего, я это знаю - но и прятать голову в песок тоже не собираюсь. Не собираешься же ты утверждать, что твой отец торговал карамелью вразнос на ярмарках и этим заработал те деньги, которые ты где то прячешь?
- Мой отец был простым крестьянином, Алекс... Он родился в лачуге, где было всего две комнаты, земляной пол и девять человек детей. Мой отец был седьмым. Он начинал как простой крестьянин но все заработанное отнимало государство за налоги и владелец земли, остававшегося не хватало даже на еду. А потом к отцу пришли люди из города и предложили садить на земле кое-что другое, не маис. Они давали за то, что вырастет в несколько раз больше, чем за маис - и через два года отец сумел выкупить тот маленький клочок земли, на котором работал. Потом он выкупил и соседнюю землю, землю на которой работали его братья. А потом он начал и сам продавать то, что выращивал, ему можно было не зависеть от людей, приезжающих к нему на черных джипах и скупающих весь урожай. В него стреляли - и он стрелял в ответ - людям из города не нравилось, что они больше не смогут наживаться на бедном крестьянине. Никогда - слышишь, никогда мой отец не отказал в помощи бедняку, постучавшемуся в наш дом - потому что и сам был когда то таким. Так что не смей его осуждать, ты не имеешь на это никакого права, гринго!
Я рассмеялся. Искренне...
- Осуждать... Зачем мне его осуждать? Его уже кто-то осудил - и исполнил приговор. Меня интересует другое. Для начала - кто и зачем убил твоего отца. Заметь, я не спрашиваю "за что", я спрашиваю "зачем"?
- Откуда мне знать, зачем - огрызнулась Мария - он многим как кость в горле стоял...
- И полицейским?
- Полицейским тем более...
- Почему тогда они его не арестовали?
- Попробовали бы...
- Не спеши... - протянул я - лично я в этом не вижу ни малейшей логики. Любой мафиози любому честному полицейскому стоит как кость в горле - и все же он попытается его арестовать, а не убить. А любой нечестный полицейский попытается выдоить с него как можно больше денег, но опять таки не будет его убивать. Какой прок от мертвого? Любому полицейскому, что честному, что нечестному мафиози нужен живым, а не мертвым.
- У нас дела ведут не полицейские. В города введены армейские части, в некоторых местах полицейские участки закрыты и все полицейские уволены. Теперь копы в тех районах работают на нас, потому что другой работы нет, а армия пытается навести порядок. Вот и наводят.
- Как все запущенно... И все так и я не понимаю.
- Господи, да не строй из себя Шерлока Холмса. Отца убили, потому что кто-то заплатил за его смерть. Вот и все.
- Кому заплатили, военным?
- Им самым. Ты мало знаешь о нашей стране - и в то же время хочешь сунуть голову в петлю.
- Моя голова... Не думаю, что в вашей стране хуже, чем в Афганистане.
- Ошибаешься. В нашей стране те, кто должен охранять закон и порядок, те кто и есть закон и порядок - полиция и армия, те кто должен быть на твоей стороне - выстрелят тебе в спину не задумываясь, как только кто-то заплатит им несколько тысяч долларов за твою смерть. Это сделает любой, каждый первый. Вот почему я говорю, что это страшнее Афганистана. Я не сомневаюсь, что ты хороший pistolero, amigo, даже очень хороший, возможно лучший из тех, кого я знала. Но это тебе не поможет, если тот с кем ты будешь вместе работать улучит момент и выстрелит тебе в спину.
- Приму к сведению. Но тогда скажи - кто заплатил тогда военным? Ведь это должно было быть довольно дорого - убить человека такого уровня, как твой отец, это не пристрелить рядового "мускула".
- Не знаю. Кто угодно мог.
- Э.-э-э... Врешь! Вот сейчас ты врешь! - победно заключил я - кому же ты собралась мстить? Как же ты собираешься мстить, если не знаешь, кто заказал твоего отца? Не полковнику же Абимаэлю Ларедо ты собираешься мстить? Кстати, он и в самом деле полицейский?
- Не совсем... У них нечто среднее. Типа военной полиции, в американской армии подобного подразделения нет.
- Хорошо. Повторяю - мне нужно имя. Кто приказал убить твоего отца?
Мария отложила рыбу, уставилась куда то вдаль. В глазах отражалось пламя костра, зрачки были неподвижны и расширены, будто она накурилась гашиша.
- Если хочешь умереть... я назову тебе имя. Но не говори, что я потом тебя не предупреждала...
- Хватит пугать! - раздраженно сказал я - меня уже многие пытались завалить и ничего у них из этой затеи не вышло. Кто?
- Карлос Кортес...
- Кто? - домашнюю работу я сделал, просмотрел открытые файлы, касающиеся Мексики и состояния дел в ней, но человека по имени Карлос Кортес из главарей ...не помню, не было такого.
- Карлос Кортес.
-- Кто это такой? Не думай, что я осведомлен в деталях обо всем, что происходит в вашей милой стране...
- Это дистрибьютор - неохотно ответила Мария - понимаешь... Наркотики, которые перевозят через границу... их должен кто-то встречать, хранить, расфасовывать и наконец, продавать. А полученными деньгами расплачиваться с картелем. Крупнейший дистрибьютор на территории Штатов - Кортес, у него сеть распространения по всему Югу США.
- Откуда ты знаешь его имя?
- Папа... сказал мне, что если что с ним... то виноват будет Карлос Кортес...
- Когда он это сказал... - подобрался я
- Два месяца назад...
А вот это была действительно ценная информация. Если старый мафиози предчувствовал свою смерть - значит он знал и за что. И хоть его теперь не спросишь - все равно это очень важная деталь...
- Кортес мексиканец?
- Нет. Кубинец. Начинал в Метро Дейд (прим автора - округ на юге Флориды, предельно криминальный).
- Интересно... а почему вы с ним начали работать? Почему не попытаться построить собственную сеть?
- А зачем? - Мария успокоилась и даже снова взяла кусок рыбы - отец в последнее время вообще старался отойти как можно больше от наркотиков. Он кредитовал производителей, он обеспечивал транспортировку через Мексику, немного переработки - но и только. Даже за транспортировку по территории Мексики он всегда настаивал, чтобы платили деньгами. Некоторые в оплату транспортировки брали товар по оптовым ценам и потом торговали сами - но отец всегда требовал только деньги, даже когда это было невыгодно. У него был легальный бизнес... я думаю, он вообще хотел отойти от наркотранзита...
^ Как мило... Щас заплачу...
- И все равно. Почему стали работать именно с кубинцем. Не с мексиканцем? Кстати - давно работать то начали?
- Лет шесть, может семь. Нет, не знаю, почему. Просто так решили. Отец старался держать меня подальше от всего этого и никогда не рассказывал о том, почему принимается то или иное решение.
Это я отметил для себя - подозрительная странность. Просто так в преступную группировку, построенную по национальному признаку чужака не пустят, на это должна быть причина - и весьма серьезная.
- Хорошо. Теперь второй вопрос. Зачем Кортесу убивать твоего отца?
- ???
- Смотри. Предположим, ты производишь ... лимонад, а я им торгую через сеть своих магазинов. Зачем мне убивать тебя, ведь когда ты умрешь, у меня не будет лимонада на продажу? Как я буду торговать, если нет больше товара? Может, он задолжал твоему отцу и не собирался расплачиваться?
- Этого не может быть. Торгует не отец, торгует картель. И если он задолжал, то задолжал не лично отцу, а всему картелю. Убивать моего отца в таком случае нет никакого смысла - деньги все равно придется отдавать. Для этого и создан картель - иначе было бы очень просто работать: взял крупную партию товара на реализацию, продал, а поставщика убил, чтобы не отдавать деньги.
- Хорошо. Тогда, может быть твой отец задолжал ему?
- Не может быть. У отца не было личных дел с этим мерзавцем, все дела велись через картель, на то он и создан, чтобы не допускать обмана ни с какой стороны. Может, кто-то из руководства картеля приказал Кортесу убить?
Мария втянулась постепенно в разговор - и это было хорошо, а то сидишь, информацию как клещами вытаскиваешь...
- А смысл? - пожал плечами я - какой в этом смысл. Почему к такому делу нужно было привлекать постороннего, да еще и не мексиканца? Почему не сделать это самому, почему не нанять киллеров самостоятельно? Ведь в этом случае Кортес будет знать заказчика - и сможет при случае шантажировать его этой информацией.
- Может, потому что этот кто-то опасался, что киллер придет к отцу и заложит его?
- А что мешало тому же полковнику Ларедо пойти к твоему отцу и заложить? Пусть бы он заложил посредника, Кортеса - ну и что? Все равно - Кортеса можно было найти, он ведь приезжал в Мексику?
- Неоднократно. Он раз в месяц обязательно выбирается на другую сторону границы - кивнула Мария
- Вот видишь. Его можно захватить, пытать и узнать имя настоящего заказчика. Кстати, часто такое бывает. Что киллеры вместо того, чтобы убить заказанного берут деньги, а потом идут и получают еще денег с заказанного за то, что называют ему имя заказчика?
- Полно таких случаев - презрительно скривилась Мария - сейчас вообще мало порядочных людей, даже порядочных киллеров почти нет. С моими деньгами мне бы хватило нанять целую армию - но они скорее всего пришли бы к Кортесу и рассказали ему все, а потом схватили бы меня, сдали и получили бы еще деньги за это. Поэтому, я и уцепилась за тебя - ты все-таки военный, а американские военные в основном порядочные, не то что наши. Кстати, я могу заплатить и не только деньгами...
- Спасибо, как нибудь потом - отказался я
Мария сверкнула глазами
- Смотри, ты уже второй раз отказываешься, говоришь мне "нет". Я могу и обидеться...
- Давай, сначала покончим с делами. Вопрос номер два. Предположим, что я мафиози...
- Ты не похож - прищурилась Мария - мафиози больше делают, а ты болтаешь. Много.
- В деле ты меня видела - отрубил я - не отвлекайся...
- Смотря в каком...
- Не отвлекайся, сказал! Предположим, что я мафиози. Богатый, влиятельный, куча денег, телохранители, наемные убийцы, и все такое. Пусть я узнаю, что кто-то замыслили меня убить. Так почему бы мне не сделать ход на опережение и не попытаться убить того, кто меня заказал, чтобы снять заказ. Ведь ты сама мне сказала - отец тебе сказал о том, что его может убить Кортес два месяца назад. Почему он за два месяца ничего не предпринял? Почему он наконец не сообщил никому в картеле, что Кортес его заказал, ведь это как я понимаю грубейшее нарушение норм деловой этики в вашей среде. Почему он ничего не предпринял, хотя знал, Мария?
- Может, попытался договориться? - неуверенно пробормотала Мария
- С кем? С Кортесом? Это признак слабости, если попытаться в ответ на заказ договориться, проявить слабость - это верная смерть без вариантов. Что он мог ему сказать - пожалуйста не убивай меня?
- Отец бы никогда такого не сказал...
- Вот именно!
Вывод из этого всего можно было сделать только один. Отец Марии столкнулся с чем-то таким, с чем он не мог справиться - при всех его деньгах и возможностях. С чем то, что больше и опаснее мафии. Возможно он что-то узнал, а потом они узнали что он знает - и ликвидировали его.
^ Но что же это тогда такое...
- Кто тебя пытался захватить в Эль-Пасо? Ты их знаешь? На кого они работали?
- Предполагаю... Скорее всего, это люди из СОА (прим автора - Сапатистская освободительная армия, террористическая организация, троцкистско-коммунистического толка).
Сообщение было столько неожиданным - что я чуть не выронил очередной кусок из рук
- Сапатисты? Ты уверена? Больше они были похожи на ликвидаторов.
- Ликвидатор там был. Тот самый, с длинными волосами, собранными в пучок. Его я никогда не видела и не знаю, кто это. Но он не мексиканец, хотя не знаю, кто. Остальные - сапатисты - в этом я уверена.
Номера... Это что же у нас получается. В одной связке - кубинец-наркомафиози из Метро-Дейд, коррумпированный полковник мексиканской армии, промышляющий убийствами, наркокартель, крупнейший в Мексике. Опасное сочетание. Сам не могу понять, почему меня это интересовало - но почему-то интересовало...
А еще меня интересовало то что метрах в ста от меня минут десять назад сорвалась с ветки птица и улетела. А сейчас еще одна - хотела сесть туда же, куда и первая - но передумала...
- Мария, сделай кое-что для меня... - спокойно заговорил я - сейчас ты будешь сидеть и улыбаться, а я начну считать от пяти. Как только я досчитаю до нуля - ты падаешь на землю и откатываешься вон за то бревно, до него метров десять. Не поднимайся, просто катись по земле, не бойся ничего порвать или испачкать. Лучше измазаться в грязи, чем в своей крови. Итак, я начинаю. Пять, четыре, три, два, один...
На счет "один" Мария с поразительной, кошачьей ловкостью оказалась на земле, покатилась под прикрытие лежащего рядом толстого бревна. Я ушел в противоположную сторону, распластался по земле, выхватив пистолет. Между Марией и стрелком теперь было бревно, между мной и стрелком - горящий костер - пулю не остановит, но прицелиться нормально помешает.
Вот только пистолет... С пистолетом много не навоюешь, надо перебираться к дому, там есть и винтовки и даже автомат.
Орел. Крик орла - гортанный, хриплый. Интересно...
Я откликнулся тем же самым криком - и орел ответил мне четырьмя, один за другим. Я снова крикнул, подражая уже не орлу, а одной местной неприметной птичке, похожей на дрозда, даже не знаю, как ее называют - и мне тотчас ответили тем же.
- Поднимайся... - я встал с земли, начал тщательно отряхиваться - свои...
От деревьев отделилась фигура, одетая в лохматый камуфляжный костюм с накидкой "Гилли" - снаряжение снайпера. Маскировочной сеткой завешено было даже лицо, сам человек был большим и массивным, похожим на медведя - но двигался он с удивительной грацией и ловкостью.
В руках у снайпера было нечто бесформенное, замотанное лоскутной камуфляжной лентой - но я сразу понял, что это такое. Это была спецмодификация винтовки М16А1, переделанная на заводе Кольт для бойцов "Группы исследований и наблюдений", воевавших во Вьетнаме. Характерная ручки для переноски была убрана, вместо нее был поставлен оптический прицел - это кстати была первая винтовка М16, со ствольной коробкой "флэт-топ", столь сейчас модной, а еще на заводе смонтировали глушитель - длинный и тонкий, на удивление хорошо глушащий...
- Ты все не меняешься, дядя Мартин... - проговорил я - а если шериф увидит?
- Шериф... - голос у великана был гулкий - шериф сможет меня увидеть только в одном случае. Догадайся в каком?
- В том случае если вас выберут шерифом?
- Умный мальчик... - гигант перехватил винтовку, откинул маскировочную сетку с лица, его лицо было чернее ночи, и все в морщинах - вот только квалификацию ты потерял. Я наблюдал за тобой минут пятнадцать, прежде чем ты понял, что дело неладно. В Дурной земле ты был бы уже мертв.
- Я тебя заметил, дядя Мартин. Ты спугнул птицу, когда устраивался на лежку. Но я не придал этому значения...
- Старею... - вздохнул великан - угостишь рыбкой?
- Присаживайся... Кстати, это Мария...
- Очень рад, мадам... - гигант церемонно поклонился ошеломленной Марии и даже поцеловал ручку, как на дипломатическом приеме. По глазам я видел, что она просто в шоке.
Великан выбрал кусок рыбы, отправил в рот, закатил глаза ...
- Хорошо...
- Что-то случилось? - спокойно спросил я
- Случилось... - дядя Мартин взял еще кусок рыбы - старик Дейв велел передать тебе, что за тобой приходили.
- Кто?
- Двое. Темный седан, городские костюмы. Показали удостоверения свиней.
Очаровательно... ФБРовцев здесь по-прежнему звали свиньями. Дело было в том, что во время Вьетнамской кампании у нас была призывная армия и тот, кто не хотел умереть от рук дядюшки Виктора-Чарли (прим автора Виктор-Чарли, VC, Вьетконг) бежал в Канаду, спасаясь от призыва. Тогда ФБРовцев, разыскивавших беглых студентов и пацифистов прозвали свиньями. Один из путей бегства проходил через эти места.
- И что?
- Ничего. Дейв сказал, что давно тебя не видел, несколько лет. И они уехали.
- Уехали? Или ушли в лес?
- Если бы ушли в лес - кто-то из нас их бы увидел.
- Могли свалить за вертолетом.
- Тогда бы увидели вертолет.
^ Похоже, привет из большого мира. Пора возвращаться...
- Дядюшка Мартин... Вот эта девушка, Мария, она останется здесь пожить. За ней могут прийти. Очень плохие люди, с оружием...
- Старина Виктор-Чарли снова собрался на охоту?
- Почти. Это будут мексиканцы - и у них может быть оружие и навыки им пользоваться. Они могут попытаться ее похитить или убить. Могу я вас попросить...
- Можешь, сынок... - гигант доглодал рыбу, бросил кости в костер - этой мой лес. И сюда не придет никто, ни Виктор-Чарли, ни мексиканцы. Ну а если придут - тем хуже для них.
- Спасибо.
- Да брось... Будет даже интересно...
Старик поднялся, опустил маскировочную сетку, закрыв лицо. Две минуты - и он растворился в лесу, как будто его здесь и не было.
- Ну, как? - я повернулся к Марии, переживающей увиденное
- Психи... Вы здесь все психи какие то...
- Напрасно ты так говоришь. Это не психи, это солдаты. Их послала страна воевать, они воевали долго и страшно. Они прошли через такое, через что обычный человек не сможет пройти никогда. Они убивали и умирали в этих вонючих джунглях, они проводили за линией фронта больше времени, чем на базах. А потом они вернулись в свою страну и узнали, что они, оказывается - убийцы вьетнамских детей, подонки и выродки. Несколько солдат, вернувшихся с позорно проигранной войны. Они не могли нормально жить в предавшем их обществе - вот он и поселились здесь, кое-кто нормально живет, а кое-кто как дядя Мартин продолжает воевать и по сей день. Дядя Мартин например больше трех лет провел во Вьетнаме, воевал в составе спецгруппы, и на его счету больше убитых гуков (прим автора - презрительная кличка вьетнамцев), чем на счету все того же Карлоса Хичкока (прим автора - знаменитый снайпер морской пехоты США, убил 92 вьетконговца, что считается первым результатом среди снайперов КМП США за всю ту войну). Просто об этом никто никогда не напишет, да это ему и не нужно. Ему просто нужно, чтобы его все оставили в покое. Ну, а если сюда придут те же мексиканцы - можешь себе представить, что случится с ними в этом лесу.
- И ты рос среди них?
- С пяти лет. Они передавали мне все знания, умения и навыки, полученные на той войне. Я был своеобразным сыном полка, продолжателем их дела. Любому учителю нужен ученик, Мария.
- Ты должен возвращаться? - сменила она тему
- Да. А ты оставайся здесь. Дядя Дейв будет присылать кого-нибудь с едой и новостями. Сейчас я добуду тебе мяса и рыбы - на пару месяцев хватит. Оружие здесь есть. Никуда не суйся, не делай глупостей.
- А если придут эти... как мне позвать твоих друзей?
- Никак. Они придут сами. Ты их не найдешь, они сами найдут тебя.