Geum.ru

Два года до описываемых событий

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
1   ...   14   15   16   17   18   19   20   21   22
ГЛАВА 7


“Полиция пока никак не комментирует внезапную смерть митрополита Феофана, одного из главных претендентов на роль преемника патриарха. Невнятное “скоропостижно скончался” неспособно ничего объяснить. Сердечный приступ? Самоубийство? На фоне грандиозного скандала, в который оказался втянут один из лидеров РПЦ…”(РБК)

“Сенсационное нападение людов на наемников! Смерть жрицы Мирославы и обер-воеводы дружины Дочерей Журавля Валяны! Кровавая мясорубка, которую учинила на Малой Пироговской Яна Маннергейм! Что это? Связаны ли эти события с кризисом, вызванным Союзом ортодоксов, или Великие Дома не нашли ничего лучшего, как затеять свару в тот самый момент, когда угроза со стороны челов нависла над Тайным Городом? Поспешное заявление Зеленого Дома о “трагическом недоразумении” показывает, что внутреннего конфликта не будет, но что стало причиной…”(“Тиградком”)

* * *

Дальний скит.

Пермская область,

21 сентября, воскресенье, 13:13 (время местное).

– Вчера вечером тебя не было в ските, – мягко произнес Сухоруков.

– Я летала к Глебу-младшему, – негромко ответила Чио.

– Соскучилась?

– Очень.

Глеб помолчал.

– Как он?

– Готовит тебе сюрприз.

– Какой?

– Он научился создавать стабильные “миражи”. Слепил очень красивую башню метров двадцать высотой.

– Он пользуется энергией зеленых?

– Да. Но я вижу в нем твою силу. – Чио рассмеялась. – А еще он классно стыкует магию с компьютером, совсем как в “Тиградкоме”. А еще он вскрыл твои файлы и украл из секретного фонда один фунт стерлингов. Точнее, не украл, а перевел на корреспондентский счет мельбурнского филиала “G-RUS”. А еще…

Глаза матушки заблестели, из них исчезла задумчивость, свойственная последнему времени, исчезла традиционная невозмутимость и бесстрастность. Говоря о сыне, Чио совершенно забыла о проблемах и сложности предстоящего дня. Говоря о сыне, Чио была счастлива. И Глеб не перебивал ее.

– Несколько дней назад он играл в футбол, ободрал коленки, забил два гола и сказал, что будет нападающим сборной.

– Месяц назад он мечтал стать летчиком-истребителем, – припомнил Глеб.

– А в начале лета бредил дайвингом. – Чио неожиданно замолчала и, выдержав короткую паузу, тихо произнесла: – Он тоскует по нам.

– Я знаю, – в тон ей отозвался Сухоруков.

– И я тоскую по нему.

– Я вижу. – Глеб нежно поцеловал женщину в шею. – Завтра. Завтра, моя хорошая. Уже завтра мальчонка будет жить с нами. Я обещаю.

– И у нас будет нормальный дом?

– Он уже готов. Завтра мы в него въедем.

– Ты построил дом?! И не сказал мне об этом! – Она с притворной обидой попыталась оттолкнуть мужчину.

– Это сюрприз.

– Он большой?

– Он красивый.

– Там большая спальня?

– Огромный камин, сад, пруд и парк до гори-эбнта.

– Наш дом… – Женщина мечтательно вздохнула. – Настоящий дом…

– Днем папа и мама будут работать, а все вечера мы будем проводить втроем. Или вчетвером.

– Или впятером.

– Главное – вместе.

– Да. Это главное. – Чио заглянула в глаза Глеба. – Я люблю тебя. Очень люблю.

Чио покинула спальню первой, ей надо было подготовиться к выполнению своей задачи и раздать приказы подчиненным магам. Скит, нетерпеливо ожидающий начала главного в истории Курии события, бурлил, и жесткая рука матушки была необходима.

Оставшись один, Глеб некоторое время лежал на спине, бездумно разглядывая потолок, затем дотянулся до телефона и набрал номер.

– Hyp?

– Все идет по плану, – отрапортовал карлик. – Мероприятие подготовлено. Митрополит Даниил ожидает в Донском монастыре.

– Что с патриархом? – негромко, через силу, поинтересовался Сухоруков. Эта часть операции угнетала его необычайно сильно.

– Больница полностью закрыта навами, даже я не могу пробиться через их защиту. Никаких официальных сведений не поступало, но наблюдается активность темных и монахов Забытой пустыни. Я полагаю, они не могут решить, что делать.

– Ты уверен, что операция удалась?

– “Рев Левиафана” работал расчетное время. Я зафиксировал попытки навов переломить ситуацию, но они потерпели неудачу. Все нормально, Глеб, я на девяносто девять процентов уверен, что патриарха разнесло на молекулы.

– А если нет?

– Безразлично. После сегодняшних событий ему придется принять наши правила игры. А если он не смирится, никто не помешает нам повторить процедуру.

В этом коротышка был прав: если все пройдет так, как задумано, никто и ничто не помешает Глебу делать все, что он сочтет нужным.

– Объявляй готовность. – Сухорукое рывком поднялся с постели.

– Мы выезжаем через минуту. – Hyp развернулся было, но, увидев выражение лица гиганта, насторожился: – Что-то не так?

– Нехорошее предчувствие, – вяло отозвался Нар.

– Предчувствие? Необычно для тебя. – Глаза карлика возбужденно блестели. – Мы давно не фехтовали с Сантьягой, ты отвык.

– Не знаю. У меня такое чувство, будто мы упустили какой-то факт.

– Ничего мы не упустили! – бросил Hyp. – Мишень установлена, публика подготовлена, Глеб творит чудо – и Тайный Город в нокауте. Через полтора часа Великие Дома потеряют свою автономию.

– Сантьяга слишком хитер.

– Нар, – вздохнул карлик, – хватит паниковать. Великие Дома не рискнут вмешиваться в нашу операцию, а после ее окончания уже не смогут. – Hyp тихонько рассмеялся. – Им придется смириться с истинной верой… в ее новой редакции.

* * *

“Срочное сообщение! Только что Московское управление противопожарной охраны распространило сообщение о возгорании в одном из корпусов Центральной клинической больницы. К месту происшествия выехали восемь пожарных расчетов. Подробности пока не приводятся, но, по некоторым данным, горит корпус, в котором находится палата патриарха…”(Интерфакс)

* * *

Москва, улица Знаменка,

21 сентября, воскресенье, 11:17.

– Ты решила сдаться Великим Домам? Разумный поступок. – Дитрих оглядел окружающие крыши домов, покосился на Кремль и полной грудью вдохнул воздух Тайного Города. Запах дома!

Яркое, не по-осеннему яркое солнце весело блестело на окнах домов. Башни зоны Кадаф величественно упирались в ясное голубое небо, а прохладный ветерок лишь подчеркивал великолепие погоды.

– Зачем ты притащила меня сюда?

Ответом ему стала традиционная безразличная улыбка.

Разумеется, Дитрих не ждал, что Чио отпустит его или уйдет к Великим Домам, но что же она, Спящий раздери эту хладнокровную тварь, задумала? Рыцарь хмуро посмотрел на матушку. К чему она готовится? Длинные волосы перехвачены диадемой, от которой исходят слабые волны магической энергии, гибкое тело – красивая сука! – плотно облегают короткий корсет и шорты красной кожи, на обнаженных руках несколько ритуальных браслетов, Дитрих видел, как Чио аккуратно надевала их в определенном порядке, а левое плечо и шея матушки расписаны незнакомой командору войны вязью.

“Готовится к какому-то обряду? Что еще задумали эти проклятые челы?!”

Рыцарь стоял меж двух деревянных столбов, на которые также были нанесены загадочные письмена. Поднятые на уровень головы руки прочно прикованы цепями, а из одежды лишь брюки. А еще несколько рун на его груди, матушка осторожно нарисовала их красной краской. А еще – золотая чаша, которую Чио, прочитав непонятые Дитрихом заклинания, поставила у ног чуда. Невозмутимая сука готовилась к сложному обряду, и эти приготовления совсем не нравились командору войны. Не нравились еще и потому, что утром, по приказу Чио, в него влили необычайно много магической энергии. Много первоклассной энергии Карфагенского Амулета, которую можно с легкостью преобразовать в боевые арканы и которая бессмысленно переполняла сейчас каждую клеточку воина, будучи надежно замурована крепким защитным заклинанием.

– Мы договаривались, что я буду только драться!

– Тогда чего ты нервничаешь?

Дитриху показалось, что две рыси, с любопытством наблюдающие за действиями хозяйки, улыбнулись, услышав ее ответ. Улыбнулись хищно, уверенно… но кто знает этих кошек?

– Не похоже, что ты собираешься устроить очередной бой.

– Не мешай.

Чио деловито огляделась и удовлетворенно кивнула. Все в порядке. Позиция на крыше высотного, безвкусно воткнутого в старом центре Москвы здания отвечала всем требованиям. Матушка находилась достаточно далеко от нужного места, чтобы не привлечь внимания нелюдей, и в то же время достаточно близко, чтобы следить за происходящим, не будучи замеченной наблюдателями Великих Домов.

– Я хочу знать… – Голос Дитриха сбился. – Пожалуйста, я хочу знать, что ты собираешься делать?

– Я должна построить аркан, – с усмешкой объяснила Чио. – Всего один запрещенный аркан, рыцарь. Надеюсь, твои сородичи не очень обидятся.

– Я не буду тебе помогать.

– Я на это и не рассчитываю.

Матушка очертила вокруг пленника круг, неспешно, словно проверяя сама себя, уточнила нужные направления и расположила по ним три камня: черный бриллиант, как отметил рыцарь, примерно на северо-запад, изумруд на северо-восток и рубин на юго-запад. Над каждым из них Чио старательно прошептала короткие заклинания и припорошила землей, извлеченной из маленького горшочка. Снова короткий осмотр, после которого матушка принялась вычерчивать под ногами Дитриха странные письмена. Такие же причудливые, как те, что украшали ее плечо и шею.

– Что это за язык? – Рыцарь наморщил лоб. Прямые линии, точки, похоже на руны, но линии очень своеобразные. Что-то знакомое, но такое старое.

Без ответа.

Дитрих уже понял, что его помощь женщине не требуется, что она доставила его сюда совершенно с другой целью. Запрещенный аркан? Большинство из грозных заклинаний, от которых отказались Великие Дома, требуют жертвоприношения…

“Меня? – На лбу командора войны выступила испарина. – Я жертва?! Но это нереально! Запрещенные арканы недоступны магу уровня Чио!”

В этом рыцарь был уверен на сто процентов: он хорошо чувствовал возможности матушки – средний, очень средний уровень. Возможно, строителем будет кто-то другой, а Чио лишь проводит необходимую подготовку? Нет, чуд видел, как переливаются браслеты на руках женщины, как впитываются в ее кожу письмена, по мере того как матушка произносила предварительные заклинания, – все это говорило о том, что исполнителем аркана будет сама Чио. Но она неспособна! Она неспособна к строительству сложных заклинаний!

– Что за магию ты готовишь?

– Хорошую магию, – улыбнулась Чио. – Оптимизированную для мага среднего уровня.

* * *

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь.

Москва, Ленинградский проспект,

21 сентября, воскресенье, 11:18.

– Я был уверен, что Глеб прикажет нас убрать, ведь нейтралитет ему не нужен: или мы с ним, или мертвы. Можно было предположить, что он натравит на нас проповедников Курии, но я решил не рисковать.

Новые кресла в кабинете комиссара пришлись наемникам по вкусу. Так же, как великолепное вино, предложенное навом, чтобы “смыть накопившуюся усталость”. Бога, скромно пристроившийся на стуле в углу кабинета, от угощения отказался.

– Кортес позвонил мне буквально за четверть часа до начала атаки и попросил подстраховать членов команды, – добавил Сантьяга. По своей давней привычке, он сидел на краешке письменного стола, небрежно покачивая ногами.

– “Ласвегасы” выдернули меня за секунду до взрыва.

– А вот в ваш бой, Яна, мы решили не вмешиваться по другим причинам.

– Только не говорите, что были уверены в моей победе, – буркнула девушка.

– Если бы дело приняло ненужный оборот, гарки обязательно пришли бы на помощь.

– А так вас вполне устроило, что гиперборейская ведьма уничтожила жрицу Зеленого Дома.

– Да, – согласился комиссар, – печальное, или, как выразились люды, “трагическое” недоразумение. Что поделать? Жизнь состоит из цепочки побед и ошибок.

Одна из сильнейших колдуний Великого Дома Людь ликвидирована, обер-воевода элитного подразделения зеленых убита, а навы ни при чем. Но Яна не обижалась – по-другому Сантьяга действовал в редчайших случаях.

– Мне очень жаль, что Артем получил серьезные ранения. Я уже сообщил эрлийцам, что Темный Двор возьмет на себя оплату лечения вашего друга.

– Начали культивировать благотворительность? – усмехнулась Яна.

– Пытаюсь принести извинения, – покачал головой комиссар.

– Кстати, – поинтересовалась девушка, – мои действия после стычки с Мирославой тоже укладывались в ваши планы?

– Нет, – медленно ответил нав. – Предполагалось, что мы успеем перехватить вас у эрлийцев. К счастью, барон Мечеслав остался жив: в противном случае, королева не была бы столь покладистой.

– А так?

– Ее величество согласилась с моим мнением, что обер-воеводой Дочерей Журавля должен быть маг более высокого уровня, чем безвременно покинувшая нас Воляна. Гибель жрицы Мирославы мы даже не рассматривали: вы действовали в пределах необходимой самообороны. Таким образом, Великий Дом Людь не имеет к вам никаких претензий.

– А что с Ингой?

– Ею занимался Бога. – Комиссар посмотрел на помощника. – Где девушка?

– С ней все в порядке, – как-то неохотно проворчал тот. – Инга Волкова находится в безопасном месте.

– Она даже не позвонила, – заметила Яна.

– Наверное, рванула к Артему, – предположил Кортес.

– Господа, – поднял руку Сантьяга. – Несмотря на преодоленные испытания, впереди, как я понимаю, нас ожидают очередные сюрпризы. – Наемники подобрались. – Вы встречались с отцом Алексеем?

– Да, – кивнул Кортес. – Но то, что он сообщил…

– Друг мой, – улыбнулся нав, – давайте сразу определимся с ситуацией. Я помню договор и не собираюсь влезать в дела церкви. Но есть в этом кризисе вещи, которыми должен заниматься Тайный Город. Отец Алексей уверен, что справится самостоятельно. Отлично! Но я хочу знать, как он поступит с организацией боевых магов? Мы не можем позволить ей функционировать в рамках церкви.

Монах отказывался вести дела с демонами напрямую, и наемникам волей-неволей пришлось выступить в роли посредников.

– Отец Алексей сказал, что те проповедники, которые пожелают, смогут найти приют в Забытой пустыни и принять ее правила. Остальным придется отказаться от сана и уйти в Тайный Город. Отец Алексей хочет, чтобы их не преследовали.

– Не будем, – кивнул Сантьяга. – Эти челы были обмануты, и, я уверен, мы найдем с ними общий язык. Но как быть с радикалами?

– Мы знаем, где находится база Курии, Дальний скит, – спокойно ответил Кортес.

– Вам сообщили об этом в Забытой пустыни? – насторожился комиссар.

– Нет, – грустно улыбнулся наемник. – Иван Хазаров. Незадолго до встречи, он отправил нам письмо, в котором изложил основную информацию о Курии. Старик не был уверен, что доедет до Тайного Города.

– Весьма предусмотрительный поступок, – одобрил Сантьяга.

– Как только отец Алексей позволит, мы сообщим координаты Дальнего скита Великим Домам.

– Отлично. Теперь… – нав прищурился. – Как мы поступим с Глебом?

– Ждем его следующего хода, – пожал плечами Кортес. – Как только Сухоруков высунется, рядом с ним окажется отец Алексей.

– Если Глеб действительно святой, то им займется Забытая пустынь, – добавила Яна. – В любом другом случае он в нашем распоряжении.

Тяжелое золото Кадаф, плотно окутывающее глаза гиперборейской ведьмы, тускло сверкнуло.

– Согласен, – подумав, кивнул комиссар. – Если Глеб – Инквизитор, пусть им действительно занимается Алексей. – Он выдержал паузу. – А что вы знаете о подручных Сухорукова?

– Я не смогла понять, кто они, – призналась девушка. – Их двое. По крайней мере, я видела двоих. Но сканирование было неудачным. Я ничего не поняла.

– Вы сможете описать эту парочку? – поинтересовался Сантьяга, но, несмотря на небрежность тона, наемники почувствовали, что эта тема важна для комиссара.

– Один очень высокий и очень массивный, – сообщила Яна. – Такая, знаете, ожившая скала. Второй – карлик, фута четыре от силы. Оба лысые, с оттопыренными ушами… Похожи, как братья. И оба – очень сильные маги.

– А сам Глеб? Вы ведь его сканировали?

– Сначала я решила, что он обычный чел, но иногда при сканировании проскальзывали следы чего-то непонятного. Ощущение очень мощной силы. Он действительно святой?

– Это было бы весьма печально, – вздохнул комиссар.

– Почему?

– Если татам удалось подружиться с Инквизитором, этот союз будет тяжело разрушить даже отцу Алексею.

– Татам?

– Вы встречались со спутниками Глеба?

– Я их вычислил, – усмехнулся нав. – Карлика зовут Hyp, великана Нар. Это последние оставшиеся на Земле божественные лорды Тать. – Он помолчал. – А их раса почти такая же древняя, как Навь.

– Это возможно?

– Таты пришли на Землю в Эпоху Непрерывных Войн, вынырнули неожиданно, резко, уже представляя собой высокоорганизованную структуру, и набрали очень большую силу. Они верили в то, что являются третьими… третьей расой, которая вместе с нами и асурами…

Наемники затаили дыхание: взаимоотношения навов и истребленных ими асуров, самых первых разумных обитателей Земли, были одной из главных загадок Тайного Города. Темный Двор старательно избегал касаться этой темы, и вот Сантьяга рассказывает о том…

Но комиссар не позволил своему языку увести разговор в сторону.

– Гм… безосновательно, конечно. Мощные способности к регенерации ничего не доказывают.

– Способности к регенерации? – заинтересовалась Яна. – Когда мы изучали жизнь Глеба, то обратили внимание на целую серию его смертей: он горел, попадал в автокатастрофы, получал очереди из автомата, падал с самолета…

– Серия смертей? Интересная мысль…– Комиссар задумчиво прищурился. – Но я говорил о татах: они необычайно живучи. Даже после клинической смерти их организм продолжает бороться и, если повреждения недостаточно сильны, способен вернуться к жизни. К тому же таты являются замечательными врачевателями и уступают в этом искусстве только эрлийцам. Они легко заживляют любые раны… – Нав почесал кончик носа. – Но вернемся к истории. Некоторое время раса Тать контролировала почти половину мира, но Зеленый Дом, который тогда переживал период расцвета, сумел перебороть ушастых. Империи у татов не получилось.

– Люды были столь сильны?

– И это тоже, – согласился Сантьяга. – Но при этом у татов были две особенности, которые, на мой взгляд, сыграли роковую роль. Во-первых, они совершенно неспособны к предсказаниям и предчувствиям. Будущее, даже самое ближайшее, для них закрытая книга, и таты вынуждены полагаться только на свое умение планировать. Очень, хочу заметить, развитое умение.

– В таком случае, они стали легкой добычей, – хмыкнул Кортес.

– Не такой уж легкой, – улыбнулся в ответ нав. – К сожалению, эта особенность татов двусторонняя: их действия не читаются предсказателями. И все наши противостояния развивались весьма любопытно: мы не знали, что таты выкинут в следующий момент, а они не представляли, чем их выходки закончатся.

– Уверен, вам было необычайно интересно.

– Не то слово, – согласился Сантьяга.

– А вторая особенность? – напомнила Яна.

– Философия семьи Тать проповедует принцип “Все или ничего”. Собственно, из-за этого они и не сумели создать империю: таты не признают союзы и союзников. В конце концов, люды доказали им ошибочность излишней самостоятельности, вырезав поголовно. Из пяти божественных лордов Тать уцелели два. Нар и Hyp.

– Они хорошие маги?

– Прекрасные. К тому же они великолепно оптимизируют заклинания, выжимая из энергии максимум возможного. Даже мы не сумели понять принципы их работы, но факт остается фактом: таты способны создавать арканы пятого уровня. Божественные лорды очень серьезные противники.

– Почему они не ушли в Тайный Город? – спросил Кортес.

– Из-за своей философии, – пожал плечами комиссар. – Для тата невозможна жизнь по нашим правилам. К тому же, напомню, уцелели только божественные лорды, а их существование подчиняется еще более непростым законам.

– Расскажите?

– Охотно. – Сантьяга посмотрел на часы, улыбнулся и, на правах хозяина, разлил по бокалам остатки вина. – Видите ли, божественные лорды Тать не то чтобы правили семьей… правильнее сказать: они ей служили. В этом их предназначение. Они ищут не покорности – любви и уважения, а лишившись подданных, они потеряли смысл жизни.

– Как насчет восстановления семьи?

– Божественные лорды неспособны давать потомство.

– Вы знаете, чем они занимались все это время?

– Пытались построить себе дом, – вздохнул комиссар. – В основном используя челов. Сначала они основали весьма забавную культуру в Америке, которую мы ликвидировали, натравив на их подданных кочевые племена. Затем они организовали мощную цивилизацию во Внутренней Африке, от которой мы тоже сумели избавиться… Последнюю тысячу лет Нар и Hyp нам не досаждали.

– Кажется, я понимаю, почему вы опасаетесь их союза со святым, – пробормотал Кортес. – Вы подозреваете, что таты сохранили Источник?

– Они сохранили Источник, – весело подтвердил нав. – Даже два Источника.

– И сколько вы заплатите нам за них?

– Не может быть! – Яна первой догадалась, о чем идет речь.

– Совершенно верно, – улыбнулся Сантьяга. – Божественные лорды и были Источниками семьи Тать. Каждый из них – генератор энергии огромной мощности. Собственно, потому их и называют божественными – они дарили магическую силу прикосновением.