Les fetes en France
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dications sociales mais un jour qui exalte la valeur du travail. Il faut attendre la fin de la Seconde Guerre mondiale pour que les choses changent. En 1947, le 1er mai devient une fte lgale, chome et paye.
Fte du travail ou pas, le 1er mai est surtout connu pour son maguet. On raconte que le roi Charles IX offrit, le 1er mai 1561, quelques brins de muguet aux dames de la cour. Depuis le 18e sicle, la coutume veut que le 1er mai on offre celles et ceux que lon aime un brin de muguet comme porte-bonheur. Aprs la Seconde Guerre mondiale, linitiation de journal communiste LHumanit , les militants travailleurs se mirent vendre au bord des routes des brins de muguet. Aujourdhui, un dcret autorise toute personne vendre du muguet sur la voie publique mais seulement le 1er mai.
Aujourdhui, ce jour est clbr dans la plupart des pays industrialiss, sauf aux Etats-Unis, ou la fte du travail est clbre le premier lundi de septembre. Ce qui permet aux travailleurs de bnficier tous les ans dun long week-end de repos.
Le 8 mai. Fte de la victoire
Le 8 mai 1945, lEurope nest plus quun vaste champ de ruines. Adolf Hitler, le chef du parti nazi, la tte de lAllemagne, sest suicid le 30 avril. La reddition est proche. Le 7 mai, le gnral amricain Eisenhower reoit la capitulation du gnral allemand Jodl, dans un lyce de Reims. Le lendemain, les armes se taisent, et la victoire des Allis sur le rgime nazi est sign dans un bunker de Berlin en ruine. La Seconde Guerre mondiale est termine en Europe. Elle se solde par un bilan terrifiant: 55 millions de morts, 38 millions de blesss. Depuis 1953, en France, on commmore le 8 mai et la fin du rgime nazi.
Cette journe, comme le 11 novembre, est marque par un dpt de gerbes devant les monuments aux morts de toutes les communes du pays.
LAscension
LAscension, parfois appele petites Pques, clbre, quarante jours aprs Pques, la dernire apparition du Christ ses disciples, puis sa monte miraculeux au ciel, auprs de son Pre (en latin, ascendere veut dire monter). Ce jour saint peut donner lieu des prodiges: certains ont vu, dit-on, des processions dans le ciel et entendu les anges chanter, dautres ont aperu la forme dun mouton dans les nuages (rappel de lagneau de Dieu). Ce jour-l, on doit sabstenir de travailler car cela porte malheur et favorise les accidents (Outre-Manche) ou attire la foudre, si on veut conserver une bonne sant, il ne faut pas manger de lgumes (Ardennes), ni de groseilles car ce fruit abrite le diable.
Le nombre 40 nest pas le fruit du hasard. Dans la Bible, on le rencontre souvent (dans deux vangiles, ceux de Marc (16, 19) et Luc (24, 50-53) et dans les Actes des Aptres (1, 9-11)). Il symbolise lattente et lpreuve. 40, cest le nombre de jours que No devra attendre dans son arche, avec tous les animaux du monde, avant de trouver une terre ferme pour accoster. 40, cest le nombre des annes que le peuple des Hbreux, en route vers la Terre promise, passe dans le dsert du Sina. 40, cest le nombre des annes du rgne de David, mille ans avant la naissance du Christ. 40, cest encore le nombre de jours et de nuits quil faut au prophte Elie pour traverser le dsert vers la montagne de Dieu. 40, cest le nombre de jours que Jsus passe au dsert jener.
Pour lensemble des Franais, lAscension ne donne pas lieu de grandes manifestations. Elle est cependant apprcie puisquelle est frie, toujours un jeudi, et souvent assortie dun pont.
La Pentecte
Dix jours aprs lAscension a lieu la grande fte de Pentecte, soit cinquante jours aprs Pques. Dailleurs, le mot Pentecte vient du grec et signifie cinquante jours. Le jour de Pentecte, les chrtiens commmorent un vnement survenu chez les disciples. Cinquante jours aprs la rsurrection de Jsus, les disciples se runissent dans une salle pour prier. Soudain, un grand vent se lve, balaie tout sur son passage et force les portes et les fentres closes. Terrifis, les disciples voient tomber sur chacun deux des langues de feu. Ils sortent alors dans les rues de Jrusalem, et se rendent compte quils savent parler une multitude de langues. Ils annoncent tous que le Christ est ressuscit, et de nombreuses personnes se convertissent.
On disait que la fte de la Pentecte donnait de grandes vertus leau bnite ce jour-l qui tait rpandue aux quatre coins des maisons pour loigner la foudre. Le beurre baratt la Pentecte, qui se conserve presque une anne, passait pour avoir des proprits curatives.
En Bretagne on dit que cette poque quon appelle semaine blanche (la semaine qui commence la Pentecte et qui finit la Trinit) a une grande influence sur la nature. Aussi on dit quil faut laisser la terre se reposer et sabstenir de coudre et de voyager.
Si le vent souffle la veille de la fte, il soufflera dans la mme direction pendant six semaines, sil pleut le samedi de la Pentecte, cela continuera pendant sept semaines. On dit aussi: Pentecte humide, Nol splendide.
Le 14 juillet
En France, le 14 juillet commmore la prise de la Bastille, qui eut lieu le 14 juillet 1789. Cet vnement historique marque le dbut de la Rvolution franaise. La Bastille, situe lest de Paris, fut construite sous Charles V. On y enfermait les personnes qui sopposaient la politique du roi. La prise et la destruction de la Bastille par les rvolutionnaires sont le symbole de la libert.
En avril 1792, un officier franais en poste Strasbourg, Claude-Joseph Rouget de Liste, compose un Chant de guerre pour larme du Rhin. Quelques mois plus tard, des Rvolutionnaires de Marseille qui participent linsurrection du Palais des Tuileries, Paris, reprennent ce chant. Le succs est tel que la Marseillaise est dclare chant national le 14 juillet 1795. Elle accompagne aujourdhui la plupart des manifestations officielles.
Le 14 juillet 1790, on rappela cet vnement en organisant une immense Fte de la Fdration. en 1880, le prsident de la Rpublique le dclare fte nationale. Cest la fin de la Premire Guerre mondiale que le 14 juillet devient une fte patriotique et militaire.
Les dfils militaire sont loccasion pour un pays de montrer sa puissance militaire. Il est loin, le temps o lon faisait la guerre cheval. Aujourdhui, on regarde, fascin par dimpressionnantes armes sophistiques, comme les engins nuclaires, ces missiles lectroniques, qui descendent sous bonne escorte lavenue des Champs-Elyses.
Bien plus gai que les chars et les cannons, le feu dartifice illumine la nuit dt. Les feux du 14 juillet sont clbres. Cette technique, appele aussi pyrotechnie, remonte au 16e sicle.
LAssomption
Le nom de cette fte provient du verbe latin adsumere qui veut dire tirer en soi. Les chrtiens rappellent en ce jour que la Vierge Marie, la mre de Jsus le Christ, a termin sa vie terrestre et que Dieu la leve auprs de lui dans le ciel?
Cette fte connut trs tt un immense succs. Ds le IV e, les chrtiens organisaient de grandes processions en lhonneur de la Mre de Dieu. En France, cette tradition date de 1638. Cette anne-l, le roi Louis XIII fit le v?u de consacrer
Le royaume la Vierge Marie pour la remercier de lui avoir donn un enfant, alors que, mari depuis 23 ans Anne dAutriche, il navait pas pu avoir jusqualors de descendant. Lenfant ntait autre que le futur Roi-Soleil, Lois XIV. Le roi ordonna que lon organist obligatoirement, le 15 aot, de solennelles processions travers tout le pays. Aujourdhui, dans les monastres et dans les grands lieux de plerinage ddis Marie, comme Lourdes, on organise encore des processions ce jour-l.
Dans certaines rgions montagneuses, le 15 aot, on transporte des statues de la Vierge travers les alpages pour les dposer dans une petite chapelle, souvent situe au sommet dune colline. Cette tradition est frquemment lie la transhumance.
Et cest le 15 aot, au bord de la mer, notamment en Bretagne, que les bateaux de pche mais aussi de plaisance sont bnis par un prtre.
La Toussaint
La Toussaint (fixe au 1er novembre vers lan 800) qui fte tous les saints, est pratiquement confondue avec le jour des Morts (2 novembre), consacr aux dfunts.
A lorigine, la Toussaint ntait pas clbre en novembre, mais en plein mois de juin. Au dbut du VII e si&#