Les fetes en France

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ait lorigine valeur de purification. Danser le jour du mardis gras assure la prosprit du chanvre, des raves et des navets.

La tradition consistant manger des crpes mardis gras, ou un jour gras (dimanche, lundi, mardis gras), qui, pour certains, est une survivance des festins que lon faisait autrefois (cest--dire lpoque o la jene du carme tait respect), porte bonheur et attire largent.

Les os restant du repas de la fte du mardis gras avaient (le pouvoir dempcher les renards de dvorer les poules. Il suffisait de faire plusieurs fois le tour du poulailler avec ses os et de les semer au troisime ou quatrime tour. Pour lefficacit de lopration, il ne fallait tre vu de personne. On aura de nombreux ?ufs si, le mardi gras, on donne manger aux poules dans un cercle (de tonneau par exemple). La semaine prcdant mardi gras, faire la lessive entraine une mort.

Pques

 

Pques, qui commmore la rsurrection du Christ, est la fte la plus ancienne et la plus importante chez les chrtiens. Le concile de Nice (325) la fixe au premier dimanche suivant la pleine lune aprs lquinoxe du printemps (21 mars). Le rite pascal a des antcdents paens: cest Eastre, la desse du printemps et de la Renaissance de la nature des Saxons, qui a donn le mot Easter (Pques en anglais). Cette desse, dont la fte concidait avec lpoque de la clbration des Pques chrtiennes, avait le livre pour attribut, do la tradition du livre ou du lapin de Pques qui apporte aux enfants les ?ufs. Sous limpulsion des premiers missionnaires qui tentaient de convertir les Germains installs au nord de Rome, Pques, au IIe sicle, prit la place de la fte dEastre.

Les feux de Pques, allums dans certains rgions montagneuses dAllemagne, autour desquels on se rassemblait pour chanter, peuvent galement passer pour une survivance de rituels paens saluant lquinoxe du printemps et honorant le soleil:Les feux de Pques symbolisent le triomphe de la lumire sur les tnbres. Les anciens Germains les allumaient en lhonneur de Thor, qui leur ramenait le printemps; quand ils taient teints, leurs prtres en recueillaient les cendres et les rpandaient sur les champs afin de les rendre fertiles.

Ce jour saint donne lieu des prodiges: selon une tradition commune la plupart des pays dEurope, le Soleil, son lever, danse,fait des bonds, pour saluer la rsurrection du Christ.

Les ?ufs de Pques, distribus traditionnellement aux enfants, passaient, aux yeux de ces derniers, pour avoir t rapports par les cloches le samedi saint, de Rome o ils avaient reu la bndiction du pape. On les faisait dailleurs souvent bnir par le cur, lissue de la messe. Le fait que Pques soit la fte des ?ufs doit sans doute son origine au carme, priode pendant laquelle lEglise, ds le Ive sicle, interdisait de manger des ?ufs, ce qui tait autrefois scrupuleusement observ. Comme on ne pouvait empcher les poules de pondre, on se trouvait avec une abondance d?ufs Pques et il fallait les cuire pour ne pas les perdre.

La distribution des ?ufs aux enfants est toutefois relativement rcente en France: pour certains, la coutume serait ne en Alsace vers la fin du XVe sicle do elle se serait rpandue dans toute lEurope. Depuis un sicle environ les ?ufs en chocolat sont apparus.

L?uf, do est n le monde, selon de nombreuses civilisations, est un symbole de renaissance priodique de la nature, ou en rsum de rsurrection. De plus, selon la lgende, Simon de Cyrne qui avait aid le Christ porter sa croix sur le chemin du Calvaire, tait un marchand d?ufs. Le fait de teindre les ?ufs (ou de les peindre) ne rpondait pas un seul souci esthtique en sappuyant sur le fait que la couleur rouge, en gnral utilise jadis pour les ?ufs de Pques, tait apotropaque en Europe ( limage du bleu en Orient). Les ?ufs de couleur rouge taient considrs galement comme un hommage au sang vers par le Christ.

Manger ces ?ufs le jour de Pques, ce quon tait suppos faire avant toute nourriture, passait pour sanctifier le corps: ils devaient donner la sant et promettaient une anne heureuse. Offrir des ?ufs de Pques, surtout ceux de couleur rouge, et notamment aux enfants leur porte bonheur.

Boire Pques un seau deau bnite du jeudi saint mettait labri des morsures de serpent. Selon une croyance duMoyen Age, jener au pain et leau prservait de la fivre et des maux de dents. Le jour de la Rsurrection est bnfique pour une naissance. Dans de nombreuses rgions de lEurope, porter un vtement neuf le dimanche de Pques porte chance et met labri pour un an des fientes doiseaux. Pour comprendre cette superstition, il faut se rappeler quautrefois, pendant le carme, on ne se lavait pas mais on saspergeait de cendres en signe de pnitence. A Pques, on pouvait enfin changer ses vtements. A cette occasion, arborer de nouveaux effets symbolisait la joie de la Rsurrection et associait au renouveau.

1er mai. Fte de travail

 

Le mois de mais, dont le nom proviendrait de Maa, desse de la Terre et de la Fcondit reprsente le printemps par excellence et le renouveau. Le premier jour de mai, les jeunes Romains plantait des arbres verts orns de fleurs en lhonneur de cette desse pour quelle garantit une bonne moisson. Plus tard dans certaines rgions franaises (Yonne, Cote-dOr, Morvan, Nivre, Creuse, Sologne, Touraine), on attribuait au petit arbre ou la branche plante dans le fumier dans la nuit du 1er mai la vertu dloigner les serpents des maisons.

En Provence, des petites filles habilles de blanc, portant une couronne et des guirlandes de roses; taient installes ce jour l sur une estrade leve dans la rue. En Flandre franaise, on sonnait les cloches partir de minuit le dernier jour davril pour loigner les sorciers.

Le mois de mais, qui apparat comme la fte de lamour, nest toutefois favorable pour se marier, cette croyance existait au temps des Romains et sans doute galement chez les Gallo-Romains. Cet interdit se trouva dailleurs en quelque sorte justifie lorsque au 18e sicle, lEglise dcrta que lai serait le mois de la Vierge. En Franche-Comt, en Provence et en Languedoc, on lexplique par le fait que cest le mois o les nes sont amoureux. Cette superstition tait trs forte dans le sud de la France. 50% environ de la population, 60 70% pour le Vaucluse, la respectaient.

Au dbut du 19e sicle, les grands pays occidentaux, comme la France, lAngleterre, les pays germaniques ou flamands, mais aussi les touts nouveaux Etats-Unis dAmrique, sindustrialisent trs vite. On construit de gigantesques usines.

Les conditions de travails des ouvriers sont dplorables: hommes, femmes et mme enfants travaillent douze quinze heures par jour, sept jours sur sept, durant toute lanne. Les vacances nexistent pas, les jours fris sont trs peu nombreux, limits aux grandes ftes religieuses.

En 1841, bonne nouvelle: les enfants de moins de 13 ans nont plus le droit de travailler. Avant, cette interdiction ne concernait que les enfants de moins de 8 ans. A peine sortis du berceau, les enfants taient jets dans le monde du travail, au mpris de leur sant et de leur ducation. Il est vrai que lcole ntait pas encore obligatoire.

Autre petite rvolution: en 1864, la grve nest plus considre comme un dlit. Mais elle reste svrement rglemente.

En 1886, les organisations ouvrires choisissent ce jour pour organiser une grve. Elles rclament huit heures de travaille par jour, pas plus. A Chicago, cette grve se termine dans un bain de sang, qui provoque la mort de trois ouvriers. Le lendemain, une bombe explose et tue deux policiers. Un terrible massacre sensuit.

Trois ans plus tard, en 1889, le Congrs international, socialiste choisit le 1er mai comme journe internationale de revendication. Depuis, ce jour est marqu par des grves et des manifestations, parfois svrement rprimes. Le symbole arbor par les ouvriers qui manifestent en dfilant est un triangle rouge. Il symbolise la sparation de la journe en trois parties gales: travail, sommeil, loisir.

Cest seulement depuis 1906 que le dimanche, on se repose. Avant, on travaillait 7 jours sur 7, plus de 8 heures par jour, et mme le 1er mai.

En 1941, en France, le marchal Philippe Ptain est au pouvoir. Le 1er mai correspond la Saint-Philippe (aujourdhui, cette fte a lieu le 3 mai). Le Marchal saute sur loccasion et transforme le sens de la journe: le 1er mai nest plus loccasion de reven