Индустриальная и постиндустриальная эпохи были, среди прочего, результатом так называемого научно-техническая революция (каждая из них разная). Они были инициированы новыми изобретениями, коренным образом изменившими экономику, а вслед за ней и практически все сферы жизни людей. Эта тотальность, по-видимому, и есть некая характеристика цивилизации. Индустриализм или постиндустриализм нельзя свести к техническим и экономическим изменениям. Вероятно, этих значительных открытий и изобретений не было бы или, по крайней мере, они не приобрели бы такого значения, если бы не определенное состояние культуры. Наличие определенных идей, уровень знаний элит и уровень образованности широкой публики, различные обычаи, верования, табу, а также организационные формы общества, его основные институты, системы господства.

Цивилизационные изменения представляют собой совокупность нескольких исторических процессов, протекающих в одном времени и пространстве. Начнем с промышленной революции. С 14 века развиваются различные виды капиталистических хозяйственных инструментов, с 17 века начинается секуляризация, связанная с Просвещением, а затем модернизмом (первые признаки которого можно найти еще в эпоху Возрождения), в 17 веке начинается научное и техническая революция развивалась с 18 века, вызвав, среди прочего,. революция в технике. В 19 веке эти процессы объединяются, чтобы сформировать капиталистическое индустриальное общество. Но большое значение имели и более ранняя эволюция государства и монархии, некоторые интеллектуальные течения (прежде всего Просвещения), развитие науки, изменения в эстетике и т. д.