На улице быстро темнеет. После наступления темноты в местах, где нет уличных фонарей, водитель автомобиля может не заметить идущего по дороге ребенка (но и взрослого), особенно если он одет в темную одежду.
Исследования показывают, что после наступления темноты пешеход без светоотражателей виден только с расстояния 30 метров. С другой стороны, если водитель едет со скоростью 50 км/ч, с момента обнаружения препятствия до остановки проходит не менее 20 метров! Запас прочности действительно небольшой, поэтому прогулка по неосвещенной дороге или езда на велосипеде без освещения может закончиться серьезной аварией.
Разве что… у ребенка, передвигающегося в темноте, есть светоотражатели — светящиеся украшения на куртках и рюкзаках, повязки на руках или ногах, брелки и даже жилетки. Светоотражатели — все более популярные гаджеты, продвигаемые полицией и различными организациями, заботящимися о безопасности дорожного движения. Благодаря отражателям человек, который их носит, прекрасно виден в темноте даже с расстояния 150 м.
И все это благодаря физике и явлению отражения света.
Рефлекторам более 100 лет. Созданы они якобы случайно — кто-то заметил, что свет автомобиля, отражающийся в глазах сидящего у дороги кота, — идеальный «указатель» для водителя, едущего в темное время суток. Глаза кошки светятся, потому что у них есть подкладка, отражающая свет, что позволяет этому животному (известному своим ночным образом жизни) видеть в темноте.
Так родилась идея создать продукт, который будет отражать свет и тем самым отмечать то, что обычно должно быть темным и невидимым.
Светоотражающие нарукавники и жилеты, благодаря специальной технологии, действуют как зеркала — они отражают свет автомобильных фар в сторону источника, т.е. автомобиля, так сильно, как если бы сами светились собственным светом. Самым простым и наиболее часто используемым отражающим материалом являются крошечные стеклянные микрошарики — стекло — это материал, который идеально отражает свет. В других материалах используются микропризмы , представляющие собой элементы со специальной формой призмы, позволяющие отражать свет.
Что нужно сделать, чтобы получить такой эффект и как физика объясняет отражение света, объясняет специалист:
Свет движется со скоростью, несравненно превышающей скорость автомобиля, и именно этот свет (а не, например, звук) лучше всего подходит для предупреждения водителей об опасности на дороге. Действие рефлекторных светильников основано главным образом на явлении отражения света от конструкций определенной формы. Важен и материал, из которого изготовлены эти конструкции – здесь используются как светоотражающие, так и светопропускающие материалы. Обычно используются микропризмы и очень маленькие стеклянные сферы, которые очень эффективно отражают падающий свет. Более того, благодаря явлению преломления и отражения света лучи света направляются более или менее в том направлении, откуда они пришли. В случае микропризм свет отражается от одной поверхности призмы, затем попадает на другую сторону конструкции и возвращается к источнику. Стеклянные шарики, напротив, представляют собой маленькие линзы, от дна которых отражается свет. Световой пучок, войдя в линзу, преломляется, отражается от ее дна и снова выходит из линзы, преломляясь. Эффект заключается в отражении падающего света в том направлении, откуда он пришел.