Первые текстильные мануфактуры, начавшие создаваться в северных штатах в конце 18 в., получили большие возможности для развития в результате сдерживания ввоза тканей из Англии и Франции во время наполеоновских войн. После их завершения экономическая ситуация пошатнулась. Затем федеральное правительство ввело покровительственные тарифы и началась механизация заводов, до сих пор весьма примитивная по сравнению с английской. Внутренний рынок также расширился и увеличился значительный приток населения из Европы. Торговые и промышленные города быстро развивались на северо-восточном побережье, особенно Бостон (верфи и массовое производство часов), Нью-Йорк (среди прочего полиграфия), Балтимор (текстильная и металлургическая промышленность), Филадельфия (паровые машины, а позже локомотивы и вагоны). Механическая ткацкая мастерская впервые появилась в 1814 году, а в 1840-х годах США уже вытеснили ее с собственных рынков. Хлопчатобумажная промышленность ткала английские ткани и стала успешно конкурировать с Англией на внешних рынках, в Китае и Латинской Америке. Промышленность Америки массово производили простую и дешевую одежду, в то время как дорогие и роскошные вещи ввозились из Англии.
Это началось в начале 19 века недалеко от Питтсбурга.развивалась добыча угля и металлургия. Добыча угля увеличилась с 50 тысяч тонн в 1820 году до более 13 миллионов тонн в 1860 году по всей Пенсильвании, штат Огайо и соседние штаты также развивали текстильную промышленность, выделку кож и машиностроение. Английские машины изначально были дешевле американских, но в 1940-х годах местное машиностроение продвинулось вперед, особенно производство сельскохозяйственных и текстильных машин. В новых штатах Центрального Севера развивалась сельскохозяйственная и пищевая промышленность на основе местного сырья: мукомольная, винокуренная, мясо- и деревообрабатывающая. На такой почве выросли города Чикаго и Буффало.
Одним из важнейших факторов быстрого развития промышленности США была высокая цена рабочей силы. Главной целью большинства европейских эмигрантов, выходцев из перенаселенных деревень, было обосноваться на своей земле. На практике здесь можно было получить столько земли, сколько может обработать человек или семья. Поэтому мало кто желал работать на наемных рабочих, так как работать в собственном хозяйстве было легко. В Европе перенаселенность деревни вытесняла крестьян в рабочих, ищущих каких-либо доходов от крестьянских хозяйств. Здесь свободная земля отвлекла людей от шахты, отвлекла и от промышленности. Рабочая сила должна была быть дорогой, ей приходилось переплачивать. Высокие квадраты с самого начала
США из европейских стран. Этот факт явился сильным стимулом для технического прогресса. Недостаток рабочей силы в земледелии, желание и возможность обрабатывать как можно больше земли своими силами побудили к использованию сельскохозяйственных машин, которые также получили распространение здесь несравненно быстрее, чем в Европе. Быстро растущий спрос на сельскохозяйственные орудия и машины, а, следовательно, высокая производительность труда, товарность и рентабельность сельского хозяйства обеспечили большую поглощаемость внутреннего рынка промышленной продукции.
В промышленности высокая стоимость рабочей силы вынуждала предпринимателей внедрять любые изобретения, повышающие эффективность труда. Именно поэтому Соединенные Штаты стали главным центром технического прогресса в мире в середине 19 века. Здесь изобрели косилку, жатку, паровую пробку и комбайн, бумагоделательные машины, сапожников и портных, телеграф и телефон, методы вулканизации резины, роторный станок, паровую турбину, угольный резак, электрическая лампочка, методы электролиза алюминия и др. В США были внедрены первый парогенератор, первая бессемеровская реторта, первые электростанции, способы производства ремней и многие усовершенствования в организации труда.
Внутренний рынок играл большую роль в развитии американской промышленности, чем в Европе, особенно высокий товарный уровень и богатство земледельческого населения. Несмотря на стремительную индустриализацию, Соединенные Штаты в целом оставались аграрной страной до конца обсуждаемого здесь периода. В 1860 г. в городах проживало менее 20% населения, а хлопок, табак, древесина, зерно и мясо составляли свыше 80% всего экспорта.