С середины шестнадцатого века в Атлантике развивалось каперство, ранее практикуемое Португалией против арабских кораблей, а теперь Англией, Нидерландами и Францией против португальских и испанских кораблей. Особенно с 1560-х годов, когда протестантизм окончательно восторжествовал в Англии, усилилось британское каперство. Испанские «серебряные флотилии», перевозившие руду в Европу, были разграблены, были даже набеги на порты, как, например, в Вера-Крус в конце XVII века, население которого терроризировали голландские корсары. В XVII веке базой пиратов и пиратов разных национальностей стали острова в

7 — Всеобщая экономическая история…

Карибский бассейн. Антагонизм на фоне соперничества на морях переплетался с европейской политикой: например, Елизавета I поддерживала Нидерланды в их борьбе с Испанией, в то время как последняя благоволила борьбе ирландских католиков против английского владычества, а испанские агенты, в основном иезуиты, готовили заговоров в Англии (втянутых в Марию Стюарт в ней не было).

Прямое противостояние между Испанией и Англией произошло в 1588 году, когда британский флот разгромил Великую испанскую армаду, намеревавшуюся вторгнуться на Британские острова. Английские каравеллы, многие из которых были наняты у купцов и каперов, были легче и лучше оснащены орудиями, в отличие от тяжелых испанских галеонов, доверху набитых войсками. При этом англичане применяли тактику уклонения от прямых кораблей и боя на палубе, при этом быстро маневрируя, издалека вели огонь из своих пушек по противнику, стремясь потопить целые корабли. Несколько лет спустя Испания получила еще один удар: англичане совершили набег на порт Кадис и разбили испанские корабли в своей гавани.

Войны на фоне противоречивых торговых и колониальных интересов происходили между Португалией и Англией (1612 г. — крушение англичанами португальской эскадры под Суратом), Францией и Нидерландами (из-за таможенной политики Кольбера), Нидерландами и Португалией (включая Нидерланды пытались захватить Бразилию и португальские колонии в Африке) и т. д., но самые большие противоречия были между Англией и Голландией, и они приводили к постоянным торговым войнам. Они были вызваны английским торговым соперничеством с голландским флотом и голландскими драпировками, а также введением Закона о мореплавании, запрещавшего ввоз товаров в Англию на иностранных судах. Эти войны показали, насколько голландская экономика зависела от внешней торговли; они также доказали превосходство английских военных технологий и организации. Уже во время первого из них войн (1652 — 1654) велись великие морские сражения, в которых принимало участие свыше 200 кораблей, 20 — 30 тыс. матросов и 6 — 8 тыс. пушки Вторая война (1664-1667) началась с нападения британцев на голландские форты в Африке и Новый Амстердам в Северной Америке; это привело к реальному разделу влияния: Англия оставила Зондские острова, а голландцы — Северную Америку. Третья война (1672 — 1674 гг.) была не столь жестокой и была вызвана главным образом тем, что Англия поддерживала Францию, крупнейшего в то время политического противника Нидерландов. Последняя, ​​четвертая англо-голландская война произошла в период революции в американских колониях, когда против Англии выступили Франция, Голландия и Испания (1780 — 1784). В то время голландские силы были слабее, и англичане фактически блокировали голландское побережье. В результате этой войны Англия получила важный стратегический пункт Нидерландов в Индии — Нагапатам (а затем, в 1795 г., Цейлон), привилегию свободного судоходства по водам

Зондский архипелаг и обанкротила Голландскую Ост-Индскую компанию.

С конца XVII века стали быстро нарастать противоречия между Англией и Францией: по поводу связи Антильских островов, Индии, левантийской торговли, работорговли и династической политики в Европе. В первой половине XVIII века Англия вела две войны с Францией, в результате которых захватила Гибралтар, Акадию в Канаде и Мадрас в Индии. Величайшей колониальной войной была Семилетняя война (1756 — 1763), которая велась на суше и на море в Европе, Америке и Индии. В результате поражения, подтвержденного Парижским договором, Франция потеряла свои владения в Индии и Северной Америке.