Естественная монополия является наиболее дешевым способом удовлетворения рыночного спроса, когда эффект масштаба имеет место при больших объемах производства. Концентрация производства в одной крупной компании позволяет производить продукцию с наименьшими затратами. С другой стороны, если границы эффекта масштаба очень широки, то монополия может производить больше продукции, чем рынок совершенной конкуренции. Однако монопольная цена всегда устанавливается выше, чем могла бы быть. С этой точки зрения естественная монополия ведет себя так же, как и любая другая монополия – она стремится производить меньше и продавать дороже. Социальная неэффективность монополии и связанные с ней социальные издержки оправдывают государственное регулирование монополии.

Если монополия установилась только для того, чтобы завоевать рыночную власть и использовать ее только в своих интересах, и нет эффекта масштаба, может быть оправданным разбить такую монополию на более мелкие компании, чтобы создать конкуренцию. Однако в случае естественной монополии это было бы неверным решением. Если бы объем производства распределялся между несколькими более мелкими компаниями, эффект экономии от масштаба был бы утрачен, а себестоимость продукции увеличилась бы. Следовательно, эти компании должны продавать свою продукцию по более высоким ценам. В противном случае они не покрыли бы свои производственные затраты. Лучшее решение — заставить монополию расширить производство до эффективных размеров. Конечно, правительство не может указывать компании, сколько товаров она должна производить. Однако он может установить максимальную цену на продукцию монополии. Это ограничивает рыночную власть монополии и вынуждает ее вести себя как совершенный конкурент, то есть увеличивать выпуск до тех пор, пока ее предельные издержки не сравняются с установленной ценой. Если установить такую цену, при которой кривые спроса D и предельных издержек MRK пересекаются, то фирма-монополист вынуждена расширять производство от размера QM, гарантирующего ей максимальную прибыль, до эффективного размера QV, максимизирующего выгоды от общества (рис. 6.3). Установление такого уровня цен называется ценообразованием на основе предельных издержек. максимизация благ общества (рис. 6.3). Установление такого уровня цен называется ценообразованием на основе предельных издержек. максимизация благ общества (рис. 6.3). Установление такого уровня цен называется ценообразованием на основе предельных издержек.

Ценообразование по предельным издержкам не всегда возможно. Если эффект масштаба снижает средние издержки фирмы слишком мало и они остаются слишком высокими, такое ценообразование устанавливает цену pV, которая не покрывает издержки фирмы p1, и деятельность фирмы становится убыточной (рис. 6.6). Это приводит компанию к банкротству или вынуждает уйти из этой сферы деятельности. В этом случае может быть установлена такая максимальная цена p0, которая соответствует точке пересечения E0 кривых средних затрат и спроса (рис. 6.6). Это ценообразование называется ценообразованием по средним издержкам. Установленная таким образом цена гарантирует фирме лишь нормальную прибыль, необходимую для того, чтобы она не покинула определенную сферу деятельности, а объем производства в этом случае также увеличивается с QM до Q0.

Рисунок 6.6 Определение монопольной цены по предельным и средним издержкам

Государственное регулирование цен может не понадобиться, если фирма-монополист работает на конкурентном рынке со свободным входом и выходом (например, авиакомпании). На таком рынке компании нецелесообразно проводить монопольную политику — ограничивать производство при одновременном повышении цен. Высокая монопольная прибыль может привлечь в отрасль более сильных конкурентов. Потенциальная конкуренция заставляет фирму, даже если она является единственным производителем в отрасли, не использовать свою рыночную власть и вести себя как совершенный конкурент. Во избежание возможной конкуренции предприятие устанавливает цену на свою продукцию, гарантирующую ему лишь нормальную прибыль, и старается максимально расширить производство. Конкурентоспособный рынок может возникнуть, если иностранные производители смогут выйти на национальный рынок.