Куда может завести простое любопытство

Вид материала

Документы

Содержание Путешествие по Нижним землям.

Подобный материал:

• Твоё Испепеляющее Дыхание рассказ, 237.04kb.
• Мифология и искусство Древнего Египта, 230.35kb.
• Ирис Юханссон «Особое детство», 1693.77kb.
• Логика предикатов, 73.22kb.
• -, 156.43kb.
• К то такой лидер? Лидер, 562.72kb.
• Насчет литиевых ответ скорее всего будет более туманным — типа «она умная, сама все, 102.1kb.
• Генная инженерия и мораль, 219.56kb.
• Культура речи и эффективность общения содержание, 424.19kb.
• Конспект урока по теме «…простое величие простых людей…», 225.54kb.

Новичок.


Каникулы я провела, как и обещала, у Дианы. Она учила меня не только магии, но и обустройству домашнего очага.

- Любая женщина, - говорила она, - не важно, кто она, чародейка, воин, принцесса, аристократка или простая гражданка своего государства – это, прежде всего, хранительница домашнего очага. А остальное – прилагается.

На мой взгляд, она абсолютно права, даже добавить нечего. Жаль, что она находится в своей духовной формации. Из неё, на мой взгляд, получилась бы отличная жена и мать. На мой вопрос, сможет ли она вернуть меня на Землю, она ответила, что порталы на Землю она сроду не открывала, а на Землю я попала благодаря хитрости моих родителей. А что про приличное знание русского языка – то ничего удивительного, ведь язык доминиканцев очень похож на русский, а письменности она обучилась в рекордно короткие сроки. Конечно же, я спрашивала про моих родителей – какими они были людьми. Моя биологическая мать, со слов Дианы, женщина добрая, умная, не терпящая несправедливости, но с сильным, порой гипертрофированным чувством долга, вольная и решительная. А вот мой биологический отец (почему-то при его описании Диана часто пользовалась выражением «её муж») был, как я поняла, сволочью приличной, а единственная причина, по которой Елена пошла за него - это интересы державы. Поскольку на Доминике были матриархальные отношения, то особо он и не выступал.

Кроме этого, Диана занималась моей физподготовкой. Я научилась вызывать морских коньков, уверенно на них держаться и даже трюки кое-какие выполнять, пробегать без подпитки больше и быстрее. Правда, нормально плавать я так и не научилась. Ещё её очень впечатлила моя почти стёршаяся роспись, вернее, мои драконы. Пейзажи, змею и ящериц она хотела оставить на произвол судьбы – пусть дальше стираются, а драконов решила закрепить. Змею над чашей я так бросить не могла, а пейзаж так и напрашивался остаться. В итоге, к стиранию были приговорены только ящерицы. Не знаю как, но после её настоек рисунок стал чётче и ярче. Наверное, теперь это самые настоящие татуировки. Надеюсь, что к окончанию моей учебы в Ясной Поляне они сотрутся – потому что если их увидит мой земной папочка, он меня убьет!

Впервые за долгие годы мой телефон не умолкал – мне звонили и девчата из школы, и родители с Земли, и девчата с универа (конечно, намного реже), и, что самое удивительное для меня – Лёва. Спасибо Ионе за небольшую модернизацию моей ласточки! Теперь у меня появился слот для второй сим-карты, а значит, еще более халявная связь, чем Tele2, и еще куча разных примочек от простого фонарика на основе светодиодной вспышки и водонепроницаемого корпуса до встроенного радиометра. В последних числах месяца мне снова предстояла вернуться в школу.

- Если будут проблемы – заходи, и друзей приводи. Чем смогу – тем помогу, если что – совет дам.

За лето школу отреставрировали, отремонтировали. Новичков было не очень много, даже меньше, чем в нашем наборе. И начало учебного года у нас был насыщеннее. К нам прилетели гости, ребята из Пажеского корпуса и Облачной башни.

Из старого выпуска к нам, а вернее, к Робину, заглянула Вейви (как говорится, c’est l’amour). Как она объяснила, её сёстры были заняты, но просили её передать нам всем привет. И нашей небольшой бандой – пять фей, пять ребят из Пажеского корпуса и одна уже профессиональная ведьма заняли небольшую поляну на заднем дворе школы. Компания у нас сложилась дружная, но по парам отношения сложились многогранно. Для Эстелы и Эдда их отношения больше похожи на мимолётное влечение. Робин испытывал к Вейви достаточно глубокие чувства, думаю, у них всё получится. Мы с Лёвой – это мы с Лёвой, коалиция двух чокнутых любителей активного отдыха и различных авантюр. А отношения Тима и Ионы, как и Гелиоса и Флоры – что называется, дружба по интересам (а что дальше будет – как говорится, чем чёрт не шутит). Я пошла за телефоном в комнату. На обратном пути я решила срезать угол и сама не знаю как заблудилась. Наверное, это старое крыло. Я прошла вглубь коридора. На одной стене висела большая картина – закрытая дверь с витой золотой ручкой. Я подошла посмотреть. Так. Это не картина. Это зеркало. Я подошла к противоположной стороне. Может, это выход? Ладно, будь что будет. Отражённая ручка стала более материальной. Я потянула её вниз, открыла дверь. А это не выход. Это библиотека. Закрытый фонд, информация «для служебного пользования».

- Что вы здесь делаете, юная фея? – спросил чей-то тоненький, высокий, будто комариный, голос.

Я обернулась. Прямо передо мной в полёте зависла миниатюрная, размером с небольшую кошку фея в голубом платье и с прической под 20-е годы XX века – такая Эллочка Людоедка.

- Здрасьте, - произнесла я, - я заблудилась и вот, сюда зашла.

- Это закрытая библиотека, вход сюда разрешён немногим лицам.

- Но почему?

- Данные хранящиеся здесь – не для всеобщего пользования. Я не имею права рассказать вам о них.

- Ну а вы имеете право рассказать мне, как отсюда выбраться?

- Да. Выходите из коридора, потом налево. Там прямо, никуда не сворачивая.

- Ага. Спасибо. Обещаю, никому ничего не скажу.

Я вышла из комнаты, свернула налево, там прямо. Вот, я снова за пределами школы. Вот так открытие. Выходит, даже не ДСП, а целая производственная тайна.

- Почему ты так долго? – спросила Флора.

- Заблудилась, - кратко ответила я.

Под вечер гости разошлись. Завтра предстоят небольшие официальные мероприятия, болтология и всё такое, а позже можно будет выбраться в город, пошляться. Я вышла на задний двор. Ярко-красное солнце заходило за лесной гребень, розовые облачка, слегка подгоняемые лёгким бризом, провожали его за горизонт. В зарослях что-то шевельнулось. Слышались чьи-то шаги. Я подошла ближе. Ветки деревьев шевелились всё сильнее и сильнее. Я уже приготовилась накинуть феерический облик и вспугнуть непрошенного гостя, как из леса выходит, даже выползает девушка моего возраста, плюс-минус год, на армянку похожая, в потрёпанном желто-зеленом комбинезоне под сапоги на небольшом квадратном каблуке, шоколадного цвета волосы растрёпаны, в серых глазах смешались страх и усталость. Видно была, что она очень долго и быстро шла без привала, возможно, убегала от кого-то.

- Стой, стой, - я придержала её за плечи.

- Где я? – устало спросила она.

- Это Тридесятое государство, Ясная Поляна.

Девушка что-то прошептала, похожее на армянское «ушла».

- Как тебя зовут? – спросила я.

- Лейла.

- Катя. Всё хорошо, ты в безопасности.

Лейла медленно сползла по мне на землю.

- Эй, эй! – я опустила Лейлу на землю, положила на спину и похлопала по щекам. Это от усталости.

Подбежали девчата.

- Кто это? – спросила Эстела.

- Её зовут Лейла. Она только что из лесу выбежала. Иона, проверь её состояние.

Всё тот же универсальный и многофункциональный жучок вылетел из телефона, пожужжал, пострелял электромагнитными волнами и вернулся обратно.

- Истощение? – спросила я.

- Истощение. Её срочно в госпиталь надо.

- Флора, помоги мне её донести! – попросила я, поднимая Лейлу с земли.

Флора помогла мне донести пострадавшую в медпункт (тяжёлая девочка, наверное, спортом занимается).

- Кто это? – спросила школьный фельдшер.

- Пострадавшая Лейла, с признаками истощения была обнаружена мной у кромки леса, расспрошена на предмет установления личности, после чего она упала в обморок и была доставлена сюда для оказания медицинской помощи, - отчиталась я.

- Понятно. Ну что, девочки, пока идите отсюда. Я займусь ей и доложу директору.

Мы вышли из госпиталя, направились в нашу гостиную. Вот так день! То фонд закрытый нашла, теперь вот измотанную девочку, долго от кого-то убегавшую, поймала. Прикол будет, если она еще и феей окажется. Вопросов много – от кого она убегала, почему она убегала, сколько километров она пробежала. Просто чудо, что она вышла на нас. До Пажеского корпуса она не дотянула бы, Облачная башня вообще в другой стороне, другие населённые пункты еще далече. Эти же вопросы, наверняка, мучили и девчат. Надо будет её завтра проведать, расспросить обо всём.

На следующий день, едва получив всё необходимое, мы сорвались в медпункт, проведать Лейлу.

- Ну, как вчерашняя пострадавшая? – спросила я.

- Ей больше ничего не угрожает. Она девочка крепкая, здоровая, в отличной физической форме.

- Можно к ней? – спросила Флора.

- Да. Конечно. Компания ей как раз будет не лишней.

Мы прошли в госпиталь. Лейла надевала сапоги. Куртка лежала рядом на стуле, сама она была в спортивной майке. Ну что – девочка она спортивная, причем многопрофильная. Судя по развитию мышц плечевого пояса она одно время серьёзно занималась плаванием. Так же хорошо развиты мышцы голени – она хорошо бегает, но скорее так, для удовольствия. Мышца бедра и верхних конечностей тоже хорошо развиты, наверное, спортивной гимнастикой занималась. Нет, вряд ли – гибкости для гимнастики не хватает. Наверное, просто качалась.

- Привет, - поздоровалась я.

- Привет.

Девочки представились друг другу.

- Ну, ты как?

- Я в порядке. Мне бы с директором поговорить и родителям позвонить.

- А ты откуда? – спросила Флора.

- Я – царевна Андроса.

Андрос, Андрос. Кажется, остров есть такой греческий, в Эгейском море. А тут, оказывается, планета есть такая. И Доминика тут есть, и Андрос, и Ираклион. Интересно, а какие еще совпадения есть?

- А кто довёл тебя до такого состояния? – спросила Эстела, - Как ты оказалась так далеко от родины?

- Недавно я угодила в искажение пространства и оказалась в огромной и страшной пещере. На меня несколько раз нападали ужасные монстры, но я отбивалась и убегала. Когда я уже нашла выход, прямо передо мной приземлилась огромная птица, напоминающая феникса. Она съежилась и приняла обличие человека в рыцарских доспехах. У него были огромные красные глаза…

- Не надо, не говори дальше, - я хотела остановить Лейлу от дальнейшего стресса, связанного с воспоминаниями.

- Нет, - возразила она, - я должна вам рассказать. Это чудовище… оно похитило мой морской камень. И сбросило меня в пропасть. Я открыла портал и оказалась в ваших краях. А дальше вы всё знаете.

Очень приятно. Самое настоящее разбойное нападение. Ещё и с покушением на убийство.

- Какую ценность представлял этот камень – драгоценный, полудрагоценный, поделочный?

- У меня на родине он является символом моря, такого качества его добывают в одном месте.

- Понятно. Драгоценный камень, представляющий большую материальную ценность.

- А практическую ценность он имеет? – спросила Иона.

- Когда чудовище хотело отобрать камень, оно упоминала что-то о ключе.

А здесь уже дело серьёзное. Речь идет, похоже, об агрессивно настроенном фанатике, еще и с магическими способностями. Дело не для дилетантов.

- Мне же родители голову оторвут! Я должна вернуть его!

- Лейла, одна ты туда не пойдешь, - заявила я. – Может, тебе в жандармерию сходить и рассказать им всё?

- Нет. Я должна сама его вернуть.

Упрямая девочка!

В комнату вошла фельдшер.

- Царевна, с вами хочет поговорить директор.

- Я должна идти.

Мы решили проводить Лейлу к госпоже Марго и подождать там. Прождали где-то час.

- Ну, что? – спросила Муза.

- Я остаюсь у вас на учёбу. И меня сразу на второй год определили. Эстела, нас поселили в одной комнате.

Мы отправились в наш сектор. Как и год назад, день продолжился шопингом – Эстела затянула нас всех в город. А я заодно послушала рассказы Лейлы о её родном государстве. Итак, Андрос. Простая (т.е. состоящая из одной планеты) система, расположенная где-то посередине третьего витка галактики, планета почти полностью покрыта морями, климат полностью тропический и субтропический, у полюсов - умеренный. 60% дохода составляет туризм, 30% - экспорт пищевых продуктов (Андрос – страна аграрная), 5% - горнодобывающая промышленность, в основном драгоценные камни и металлы, 2% - доходы от продаж изделий ВПК⁴, 4% - прочие доходы. Сюда входит экспорт продукции гражданского машиностроения, легкой промышленности и отрасли НТР⁵. Большая часть страны покрыта океанами и морями.

На второй год обучения программа такая: частное волшебство, всё тот же альвинский язык, магия природы, боевая магия, основы алхимии, введение в тёмную магию и способы защиты от неё, всё та же физкультура, практических занятий стало больше, а заклинания сложнее. В курсе частной магии такие темы, как материализация предметов, телепортация, управление погодой, устранение препятствий, массовая защита населения и объединение сил нескольких фей, почему-то названное биологическим термином «конвергенция»⁶. В качестве факультатива по физкультуре Лейла выбрала фехтование.

Лейле взбрело в голову вернуть свой камень – вот хоть кол на голове ей теши, но она лично попрётся в эти горы, лично найдет этого феникса и лично конфискует этот камень. Она хотела пойти на ближайших выходных. Но я настояла, чтобы она подождала еще неделю – как раз на следующей неделе мы как раз материализацию проходим, да и с тёмной магией и способами защиты от неё поближе познакомимся. А заодно и команду соберем. Можно будет привлечь сестричек-ведьм, дипломированные специалисты не помешают. Ребята из Пажеского корпуса точно пойдут, уж кто-кто, а они ни одной авантюры мимо себя не пропустят. А я заодно за эти две недели познакомлюсь с Уголовным кодексом и Международным правом. Иона пусть прорабатывает маршрут путешествия. Фоторобот подозреваемого мы составили – он относится к расе фениксов, ребят серьёзных, очень любящих деньги, обычно сговорчивых. Единственная наша проблема – феникс, особенно юный, всегда достигает своей цели и делает это с максимальной для себя выгодой. И нам остаётся надеяться, что это было всего лишь простой разбой.

Девчонкой Лейла оказалась хорошей, по духу схожей со мной, в нашу банду влилась быстро и легко. Теперь в нашем маленьком девичьем коллективе воцарилось полное равновесие: инфантильность Эстелы в полной мере уравновешивалась серьезностью Лейлы (по коему поводу они по началу чуть ли не конфликтовали, но в итоге примирились), нежность и мягкость Флоры – рокерской грубостью Музы, а рациональность и логичность Ионы – полным отсутствием этого у меня.

Через две недели, в субботу, наша банда – шесть фей, пять воспитанников Пажеского корпуса и три дипломированные ведьмы (они как раз в тот район собирались, некий богатый дядя Ариэл Дамакор пожелал нанять сестёр в качестве экспертов по науке и искусству) отправилась на поиски приключений.


^ Путешествие по Нижним землям.


Восемь ноль-ноль. Сбор на площадке перед ангаром в Пажеском корпусе. Восемь-тридцать. Вылет из ангара Пажеского корпуса на универсальном летательном аппарате типа «Спирит» под предлогом поездки на прогулку в горы. Наш план: Робин и Муза остаются сторожить корабль, остальные разбиваются на три группы и с трёх точек подходят к жилищу нашего товарища. Самый сложный из участков взяли я, Лео, Лейла и Аська. Второй участок взяли себе Эстела, Вейви, Иона и Эдд, последний участок лежал на Флоре, Сторми, Тимохе и Гелиосе. Связистами были Лео, Иона и Тим. Время выхода в эфир – каждые полчаса. Взяли позывные: корабль – «гнездо», наша группа – «кобра», вторая группа – «гюрза», третья группа – «гадюка».

Десять ноль-ноль. Прибытие на место, посадка, выдача средств связи и снаряжения. Выход на позиции, начало марш-броска. По плану, один участок в десять километров у нас был общий – в этом районе как раз произрастают съедобные растения и протекает подземная река с отличной питьевой водой. В этом квадрате у нас и будет привал пятнадцать минут.

Первая часть нашего отрезка была исключительно каменной. На второй части были залежи красивых ярко-красных кристаллов. Интересно, их открыл кто-нибудь? Аська взяла небольшой образец себе, внимательно его рассмотрела.

- Что это? – спросила Лейла.

- Не знаю. Но камни отличного качества, очень чистые, насыщенные. И, возможно, с астеризмом⁷, - ответила Ася, изучая камень под специальной лупой.

- Откуда ты это знаешь? – спросила Лейла.

- Я в своё время геологию изучала.

Я заметила в толще залежей утолщение – явно искусственное. Подошла поближе, присмотрелась, раздвинула камни. Там лежал человеческий скелет. Я ещё больше разрыла камни, осмотрела череп. Справа, перпендикулярно лямбдовидному шву, соединяющему затылочную и теменную кости, был вдавленный перелом – явно вследствие удара обо что-то. Возможно, это стало причиной смерти этого человека. А вот и остальной скелет. Отсутствует большая часть левой кисти – от неё остались лишь кости запястья, на лучевой кости царапины, как будто бы их грызли. Это мужчина, брахиморфного⁸ типа телосложения, примерно тридцати лет – клиновидная и затылочная кость срослись в одну базилярную кость, саггитальный шов начал зарастать, угол нижней челюсти почти прямой, кстати, у него остаточный лобный шов и двойная кость инков⁹, интересное сочетание аномалий. Его грудные позвонки в области дуги повреждены, остистый отросток седьмого шейного позвонка переломан – еще одно доказательство того, что он обо что-то ударился. Да и есть обо что – крупных кристаллов хватает. Об них вполне можно было удариться. Рядом – еще один скелет мужчины примерно того же возраста, мезоморфного типа, но на сей раз с повреждёнными шейными позвонками и отсутствием грудины. А вот еще скелет какого-то крупного животного. У него деформированы шейные позвонки – животное было задушено.

- Но если эти камни такие хорошие и недалеко от города находятся, то почему их никто не добывает? – удивился Лео.

- Может, закон не позволяет, - предположила Лейла.

- А я думаю, что причина в другом. Здесь просто опасно работать. Смотрите, - я показала скелеты.

- Но как? Кто их так? – спросила Ася.

- Я думаю, дело было так. Эти люди – исследователи, мужчины, примерно тридцати лет. Судя по тому, что скелеты находятся в более-менее целом состоянии, был еще как минимум один, выживший. Всё произошло примерно так. Они попали в засаду группы крупных хищных зверей. Вот этого зверь, видимо, отбросил на кристалл, он повредил себе позвоночник и затылок. Зверь сожрал его левые фаланги пальцев и пястные кости. Второй зверь накинулся на этого, судя по повреждениям шейных позвонков - перегрыз ему горло, и сожрал грудину. Третий отбивался еще от одного зверя. У него получилось. Он его убил, вот и скелет, судя по деформированным шейным позвонкам – задушил, отпугнул зверей от мёртвых товарищей, положил трупы рядом и закопал. Ну, чтобы их дальше зверьё не ело. Судьбу этого человека я не знаю – он мог погибнуть по пути, а мог вернуться домой живым, но что факт – никому он об этих местах не рассказал, а больше экспедиций и не было.

- Нам надо быть осторожными, - заключила Ася.

Сфотографировав общий вид пещеры и отдельные красивые кристаллы, мы пошли дальше. Надо будет поискать в архивах данные об экспедициях в эти места.

- Катя, а как ты узнала… ну… что это были именно мужчины? – спросила Лейла.

- Проще простого. Во-первых, по форме таза. У мужчин вход в таз уже, крылья подвздошных костей направлены более вверх, вследствие чего расстояние между гребнями и остями меньше, чем у женщин, тазовая апертура имеет форму карточного сердца, у женщин она более округлая, место схождения ветвей лобковых костей образует острый угол, в то время как у женщин образуется арка, то есть они сходятся под тупым углом. Далее. Крестец у мужчин уже, более вогнут, чем у женщин. Дальше. Череп. У мужчин более выражены надбровные дуги, более мощные скуловые кости и нижняя челюсть. Возраст. Возраст можно приблизительно определить по характеру окостенения, зарастанию швов черепа и развитию зубов.

- Катя у нас на врача училась, прежде чем сюда попала, - пояснил Лёва.

Пещеры были построены по типу галерей – камеры соединялись друг с другом пещеристыми коридорами. До места выхода галереи в большую подземную впадину оставалось немного – всего три километра. Вот из-под земли бьёт ключ, дающий начало одному из притоков подземной реки. Ася насторожилась.

- Что такое? – спросил Лео.

- Кажется, тут кто-то есть. За нами следят.

Я прислушалась. Присмотрелась. Надо будет попросить Иону встроить мне в телефон такой же сканер, как и у неё. Где-то послышалось голодное рычание. Вот еще такое же.

- Становимся в круг, спинами друг к другу! Быстро! – приказала я, вытаскивая из ножен меч.

Откуда-то на нас выпрыгнула стая голодных пятнистых коричнево-серых хищников. Это была смесь крупных кошачьих и динозавра, размером с пантеру. По скелету похоже на ту, что мы нашли. Звери старались окружить нас. Их было пятеро – на одного больше чем нас. Вот первый зверь ловко прыгнул на нас – Ася его заморозила. Ледышка разбилась о пол вдребезги. Второго плазменным шаром, даже не дожидаясь атаки, убила Лейла. Осталось трое. Но их голод был сильнее здравого смыла. Давно, сволочи, не ели!

- Материализацию уже проходили? – спросила Ася.

- Да, - ответила я.

И тут у меня возникла идея – материализовать им огромный кусок мяса.

- Лейла, давай материализуем им мяса, пусть они из-за него и передерутся!

- Это идея! Готова к конвергенции?

- Да. Представь большую тушу свиньи!

Мы материализовали свиную тушу прямо перед глазами зверей. Один из них подошел, понюхал. Принялся жрать. Второй тоже понюхал, начал жрать с другой стороны. Третий подошёл еще как-то и принялся за еду. Первый жадно рыкнул. Третий побоялся, отошёл, принялся ждать в сторонке. Второй не обратил на это внимания и принялся за еду. Первый еще раз рыкнул и оттащил тушу подальше. Второй понял, откуда взялось это мясо и огромными светло-зелёными плошками посмотрел на нас, типа, дайте еще. Жалко нам кисок стало – они же не со зла на нас напали. Мы материализовали еще две свиные тушки и тихо, но быстро ушли оттуда. Едва мы убедились, что звери увлечены едой, мы побежали прочь по течению реки. Вот обрыв. С него шумным водопадом речка стекала вниз, а с обрыва вниз свёл некое подобие винтовой лестницы. А внизу, во впадине раскинулся огромный подземный город, а на потолке висели в воздухе два огромных желтых шара.

- Это невероятно! – восхитилась Ася.

- Да, – добавила я, - вот уж не думала, что тут жизнь есть.

Сфотографировав общий вид города, мы спустились вниз и пошли по направлению к городу. Где-то здесь нас должны ждать остальные. Надо переназначит встречу на центральной площади города. Вон, как раз и фонтан. Там и встретимся.

- Лео, свяжись с остальными, спроси где они. Я думаю, надо назначить встречу на площади у фонтана.

Жители этого подземного царства отличались от жителей поверхности большими глазами, меньшей комплекцией, более бледной кожей и более крупными кистями. Большие глаза можно легко объяснить жизнью в слабоосвещенном пространстве. Я уверена, что основные отличия состоят в биохимических процессах этих людей. Они, бесспорно, пошли от обычных людей. Но географическая изоляция и естественный отбор дали новый подвид человека. Условно назову его Homo sapiens trogloditus, или проще – троглодиты, или пещерные люди.

- Катя! У нас проблемы. Иона не отвечает.

- Попробуй еще раз.

- Гюрза, гюрза, я кобра, я кобра, приём!

Ответа нет.

- Гюрза, я кобра, я кобра, повторяю, приём!

- Гюрза на связи.

- Ух, наконец-то. Почему не отвечали?

- У нас проблемы. Эдд попал в заложники к местной принцессе!

Ничего себе, какой поворот событий!

- Встретимся на площади с фонтаном, расскажите подробнее.

- Вас поняли, отбой!

Мы собрались на площади перед фонтаном. Эстела чуть не плакала.

- Так, ну а теперь подробности, - потребовала я.

- Идем мы себе к городу, никого не трогаем, - начала Иона.

- Тут прямо на нас прётся эта сумасшедшая принцесса с отрядом громил, окружает нас, начитает допрашивать – кто такие, куда идем, - продолжила Вейви, - ну мы им всё сказали, что мы с поверхности, что мы никому здесь ничего плохого не желаем. Тут её словно перемкнуло. Она его просто задержала и потащила с собой.

- Вы возражать пытались? – спросила Аська.

- Пытались, - ответила Вейви, отвернув голову, - еще как пытались. Она… она…

- Она так и сказала, - произнесла, наконец, Эстела, - что хочет пожениться с ним прямо сегодня. И увела за собой!

Плохо дело. Надо срочно разобраться.

- Надо бы во дворец пойти. Поговорить с этой принцессой, - заметила я.

- Это опасно, - проинформировала Иона, пошарив в телефоне, - принцесса Селена владеет многими видами единоборств.

- Мне нужна вся информация. Обо всём – о порядках в этом королевстве, о самой принцессе, об их традициях, - потребовала я, - сейчас у нас будет мозговой штурм. Просто сидим и анализируем всё, что придёт в голову. Иона, что у тебя есть?

- Подземный город-государство Инкерман. На данный момент единственное известное пещерное государство в нашем мире. Государственный строй – матриархальная монархия.

- Когда и как у них свадьба происходит? – спросил Лео.

- Свадьба начинается, когда солнца становятся лицом к лицу. Жених и невеста облачаются в свадебные одежды, невеста сразу подходит к алтарю в центральном храме города, у священного камня. Жених находится в подготовительной комнате, где родственниками невесты происходит его «выкуп». После этого родственники велят быть хорошим мужем, и жених в сопровождении всех родственников идет по дороге к храму. Эта дорога составляет пятьсот метров и называется «Дорогой глубоких мыслей». Перед свадьбой жрица спрашивает, есть ли причины не состояться этому браку и почему.

Кажется, у меня начинает складываться план.

- Так, еще лазейки есть?

- Да. Если жених или невеста друг другу были не верны, то пострадавшая сторона может отменить свадьбу.

- Сколько времени до свадьбы осталось? – спросила я.

- Всего два часа.

Два часа. В нашем случае, более чем достаточно.

- От храма до королевского дворца далеко?

- Километр.

- План храма есть?

- Да. Смотри.

Иона протянула мне телефон. Храм устроен просто. Большой священный камень вместо алтаря, имитация сводов, по которым можно легко пролезть и без страховки. Надеюсь, что все думают о том же, что и я – устроить красивый спектакль.

- Все думают о том же, что и я?

- Не знаю, о чём думаешь ты, но я думаю, мы устроим им спектакль, - сказала Ася.

- Я думаю о том же. Надо распределить роли. Эстела, я думаю, ты будешь отменять свадьбу.

- Это опасно, - заметила Иона, - Селена вполне может ожидать такого хода именно от Эстелы.

- Тогда это буду я. Меня она в лицо не знает, а прокрасться в храм я смогу. Доверьте это дело мне. У них есть еще какие-нибудь традиции?

- Да. Возможно, тебе придётся отстаивать свою точку зрения в бою с принцессой.

- Бой можно устроить. Но в это время надо незаметно выкрасть Эдда.

- С этим мы справимся, - заявила Вейви. – А что если попробовать просто загипнотизировать принцессу?

- Это можно рассмотреть как ключевую идею. Еще один нюанс: кого выдаём за родственников жениха?

- Меня, - робко произнес Тим, - я справлюсь.

- Тимми, я с тобой пойду, - решительно сказал Гелиос.

- Я с вами, - отрезала Сторми, - постараюсь запудрить им мозги.

- Еще нам нужна связь. Телефоны у всех ловят? – спросила я. – Мой ловит, хоть и слабо.

Телефоны ловили у всех. Отлично.

- Родственники, занимаем позиции, идите во дворец. Вейви, постарайся найти принцессу и сделай с ней что-нибудь. Только в пределах Уголовного кодекса.

«Родственники» отправились во дворец. Вейви – с ними, искать принцессу. А мне через два часа надо быть в храме.

- Стойте! Именем королевы Инкермана вы арестованы! – крикнул кто-то сзади нас.

Мы обернулись. Прямо на нас шёл отряд местных полицаев. Это плохо. Кажись, принцесса настроена очень серьёзно и агрессивно.

- Сдаёмся или бежим? – спросил Лео.

- Я за то, чтобы бежать врассыпную, - предложила я.

- Хоть бежать это не логично, но в тюрьму я не хочу! – заявила Иона.

- Царевны Андроса не сдаются!

- Принцессы Солнца и Луны тоже!

- А я просто сдаваться не люблю, - заявила Аська.

- Тогда – бежим! – предложила Флора.

Мы кинулись врассыпную. Ну что, включаем элементы пар-кура! Мы с Лео забрались по пожарной лестнице на крышу здания. Лейла забралась на соседнюю крышу, Флора, Эстела, Иона и Ася бросились в рассыпную. За нами вдогонку бежали полицаи. С крыши на крышу, с балкона на балкон, по вбитым арматурам и более-менее крепким бельевым веревкам, мы убегали от них. Один из промежутков между домами был слишком большой, чтобы перепрыгнуть его с маху. Одно из окон в этом доме было настежь отворено. Проще было туда запрыгнуть и пробежаться.

Мы отошли подальше для разбега. Пожали друг другу руки и кивнули головой.

- Стойте! Не дурите! – крикнул один полицай.

- Руки за голову! Медленно подходите! – крикнул другой.

Мы рывком разбежались. Оттолкнулись от бордюра. И в свободном полёте полетели в закрытое окно. До нас донеслись слова полицаев:

- Ни хрена себе!

- Больные!

Спасибо за щедрые комплименты. Мы приземлились прямо в открытое окно. В комнате был маленький мальчик, лет четырех, не больше. Он сидел на табуретке и играл на рожке. Наше появление отвлекло его.

- Кто вы? – спросил он.

- Мы… мы ангелы, - сморозил Лео. - Мы спустились сюда, под землю, чтобы посмотреть, как вы здесь живёте.

На нормального ребёнка его возраста эта утка бы прокатила, но этот мальчик был атеистических взглядов:

- Ангелов не существует, это всего лишь сказки. Вы воры и пришли, чтобы обокрасть дом, вернуться на Верхнюю землю и продать всё.

- Нет, мальчик, - я подошла к ребенку и погладила его по головке, - мы не воры. Воры приходят ночью, а сейчас день.

Мальчик начинал верить.

- Если вы ангелы, то где ваши крылья?

- На земле мы их складываем, чтобы не смущать людей и не выдавать себя, - ответил Лео.

- Наша миссия тайная, никому не говори, что ты нас видел, - таинственно произнесла я.

- Да. Хорошо. Я никому не скажу.

- Нам пора, мы пошли. Помни, ты нас не видел! Продолжай заниматься музыкой, дитя.

Мы вышли из комнатки, тихо прошли на противоположную стену, нашли балкон и перелезли на другую крышу.

- У тебя хорошо получилось! – заметила я.

- Спасибо, что поддержала!

Следующая крыша оказалась крышей кабака. Перед входом сидел молодой троглодит с бутылкой в руке. Он периодически отхлёбывал оттуда и тихо матерился. Вот подбежала Лейла, за ней – Флора, Эстела, Иона и Ася. Мы спустились с крыши прямо перед этим троглодитом.

- Вы те, за кем гоняется стража? Вы – с Верхней земли? – спросил он.

- Да. А как вы догадались? – спросила Флора.

- Да как тут не догадаться! Нет, ну вы представляете! Она меня послала! Ей розы мои не понравились! Розы, из-за которых я на Верхнюю землю пошёл, жизнью своей, можно сказать, рисковал! Розовый цвет ей банальный! – причитал троглодит.

- Вы это о ком? Не о принцессе ли?

- О ней. Это я, я должен на ней жениться! Я должен был идти дорогу глубоких мыслей, это моей маме должны выкуп за меня отдавать! А она… - троглодит хлюпнул носом, отхлебнул.

К нам подбегали полицаи. Их было больше десятка, значит, часть бежит не за нами. Из-за угла на меня налетела Вейви.

- Провалилась? – спросила Иона.

- Да. Эта принцесса… она реально больная какая-то!

Нас окружили полицаи.

- Ваше превосходительство! – позвал один из них. Троглодит поднял голову, - отойдите отсюда, это опасные злодеи! Всё, клоуны! Спектакль окончен! А ну руки вверх!

Полицаи наставили на нас своё оружие. Мне это надоело. Я представила, что в моей руке сейчас заряженный АКМ. Три с лишним килограмма армейского железа опустились мне на руку.

- Ага. Щас, - я подняла автомат, взвела и сделала предупредительный выстрел в воздух.

Полицаи хоть и не поняли сути, но испугались. Не видели здесь, видимо, таких хлопушек. Я перевела автомат в режим очереди, направила дуло на полицаев. Стрелять я буду, если что, не прицельно.

- Значит так, - продолжила я, по очереди направляя ствол на каждого полицая, - сейчас вы все опускаете свои консервы и топаете обратно по своим участкам. Я понятно объясняю?

Один из полицаев серьёзности моих намерений не понял – потянулся за табельными дротиками. Я выпустила в его сторону неприцельную очередь.

- А теперь всем всё понятно? По участкам бегом марш!

Полицаи стояли, обескураженные. Замкнуло у них процессоры.

- Вам что, девушка непонятно сказала? – подал голос неудавшийся жених.

Полицаи разошлись, бурча под нос различной эмоциональной окраски синонимы слова «ненормальная». Я убрала автомат. А вот ещё одно новое действующее лицо – жених.

- А вот новый жених! – воскликнула Эстела.

- Думаю, любовь принцессы это не проблема, - заявила Ася, - Да, Вейви?

- Да.

На лице Эстелы выразилось недоумение.

- Вы и любовные чары? – спросила она.

- Не знаю как вас, но нас этому учат на первом же курсе, - ответила Ася.

- А разве вы не тёмную магию учите?

Предрассудки. Обычные предрассудки.

- Между прочим, - заступилась я, - в русском языке слово «ведьма» происходит от глагола «ведать», то есть «знать», а его прямым синонимом является слово «знахарка». А некоторые лингвисты вообще соотносят это слово с выражением «ведающая мать».

Больше вопросов не было.

- Надо будет русский язык на досуге выучить, - сказала Аська.

- Ах, простите, не представился, - подал голос троглодит, - Оронт.

- Девчата, вы справитесь? – спросила я.

- Да, - ответила Вейви, - нам бы портретик принцессы не помешает.

- Такой пойдёт? – Оронт вытащил откуда-то фотокарточку. – Раньше это был настоящий портрет, но на Верхней земле сказали, что так он надёжнее сохранится. А хорошенькая эта принцесса: в меру худенькая, красивые золотые глаза, небольшой нос с горбинкой, пухленькие губки, из-под шлема выглядывали светло-каштановые волосы, лицо само по себе красивое, благородное.

Новости от «родственников» были неважные – во дворец они прошли, за родственников прокатили. Но они узнали, что все подходы к храму будут оцеплены полицаями, а в храме будет дежурить дополнительный наряд. Мы зашли в таверну (по заверениям Оронта, в эту таверну ни один фараон не сунется), нашли тихий столик и принялись отшлифовывать наш план. Мне следует занять позиции заранее, а остальные должны обеспечить благополучное прибытие жениха в храм. Я в свою очередь должна буду пороть любой бред, лишь бы потянуть время. В школе у меня это хорошо получалось. Начинаем операцию «Женитьба Фигаро».

Я побежала к храму, стараясь не попадаться полицаям на глаза. Теперь надо попасть на задний двор, к большой скале с площадкой, закрепить там верёвку и замаскироваться, как-нибудь прикинуться ветошью и ждать. Жрица должна спросить, есть ли причины этому браку не состояться. Тут выпрыгиваю я – в случае, если наш жених не успеет вовремя. До свадьбы и так полчаса осталось. Аська с Вейви сейчас, наверное, во всю творят любовное заклинание, от их магии ведь зависит львиная доля успеха всей операции. Вот. Отсюда открывается наилучший вид на храм и удобнее всего притаиться – как раз напротив алтаря на вершине этой скалы стоит каменная статуя какого-то местного божества. Ну, пошла. На скале были отчетливо видны следы водной эрозии – раньше здесь было русло реки. Прыгать тут тоже невысоко. Сальто-мортале с приземлением (можно будет немного схалтурить и воспользоваться магией) будет выглядеть куда эффектнее, чем спуск по веревке, даже если я сделаю это вниз головой.

Я притаилась за статуей, на всякий случай набросив заклинание мимикрии. Теперь меня не отличишь от простых валунов. Внизу шли последние приготовления к церемонии. В вазы расставлялись искусственные цветы, на пол постелили ковровую дорожку, расставляли места для почётных гостей, перед камнем зажгли благовонья, поставили чашки с какими-то веществами, разложили предметы, похожие на те, что используют при делании проколов, поставили бокал с красной жидкостью здравый смысл говорил, что это всего лишь вино, а фантазия надеялась, что это чья-нибудь кровь).

По городу бегали полицаи. До церемонии полчаса. Оронта уже, наверное, подготовили к выходу, выветрили все следы алкоголя, прилизали, причесали и сейчас идет прорыв. Так, а что я буду говорить? Какую канву придумать? Буду руководствоваться принципом Марка Аврелия «беднота требует хлеба и зрелищ». Мне ничего на ум не приходит, кроме как устроить индийское кино или бразильский сериал. И с импровизацией не надо запариваться. Теперь – что говорить. А что если за основу взять Шекспира? Да, можно. Я знаю, что Шекспира читала Сторми, девочка она умная, так что поддержит разговор. Гелиос – ариец, у них к семье и браку отношение самое серьезное. Остается Тим и Эдд. Эдику должно быть по фигу, что будет твориться вокруг него, если он, конечно, не решил кинуть Эстелу и записаться в короли подземелий. В этом случае я просто дам ему по морде перед всеми, пусть знает, как друзей кидать. А Тим – хоть у него руки из заднего прохода растут, но взамен природа дала ему неплохой котелок, который, я думаю, он будет использовать в эту минуту по назначению.

До церемонии пятнадцать минут. Жрица прочитала предварительные молитвы, вошла принцесса с тремя подружками. В руках она несла небольшую корзину. Подружки развели жертвенный огонь, и все прочитали молитву. Жрица взяла в руку каменный нож. В корзине лежал большой фрукт красного цвета. Принцесса подала жрице фрукт из корзины, та положила его на алтарь и ножом пронзила его. Сок потёк во все стороны. Часть сока собрали в чашу с красной жидкостью. Жрица встала над заколотым фруктом и что-то поясняла принцессе, после чего фрукт был разрезан на четыре части. Принцесса с подружками съели по части, жрица в это время читала молитву. Всю эту церемонию я снимала на видео, на ближайших каникулах за этнографию засяду.

Начали собираться гости. Храмовые послушники забили в гонг. Всё. Церемония началась, солнца встали напротив. В храм входит Гелиос, замаскированный под пожилого человека – типа, отец жениха. Проходит, садится на почётное гостевое место с левой стороны от камня. Входят еще родственники невесты, садятся на противоположные почетные места.

- Как успехи? – спросила я по телефону.

- Нас блокируют полицаи! Мы с боем пробиваемся к храму! Боюсь, что мы опоздаем! – ответил мне Лео.

Связь оборвалась. Да. Проблемы у них серьёзные. Нет, это я ступила. Надо было Лейлу отправлять сюда или Флору, а самой дорогу к храму расчищать. Уж я бы расчистила – материализовала бы пару пистолетов, пару предупредительных в воздух, еще пара по оружию полицаев – и путь расчищен. Ух, Катерина, допонтуешься ты когда-нибудь! Твоё счастье, если детей наштамповать сможешь и в духовную формацию перейти успеешь! Вон, до чего тебя твоё любопытство довело, а то оставалась бы сейчас человеком, может, хоть немного бы себя берегла! И в кого ты такая уродилась?

Врата храма открылись. С корзиной в руках, разбрасывая на дорогу лепестки, вошла первая подружка невесты. За ней – принцесса в красном свадебном сарафане, в длинном красном плаще с капюшоном, подол которого несли две другие подружки. Они дошли до алтарного камня. Принцесса встала с правой стороны и сняла капюшон. Родственники поднимаются со скамеек, подходят к алтарю.

- Готова ли ты принять в свои законные мужья моего старшего сына? – громко спросил Гелиос.

- Да.

- Так примите же моего сына э… в свою семью, любите его, не обижайте, будьте ему как э… вторая семья.

Служки ударили в гонг еще раз. В храм входят родители невесты, королева Инкермана с мужем, за ними – Эдд, весь в надежде, что его спасут от женитьбы. Следом входят Тим и Сторми – замаскированная под пожилую женщину, типа, мать жениха. Эдда поставили слева от алтаря, напротив невесты.

- Есть ли среди присутствующих здесь, кто считает, что этому браку не быть? – спросила жрица. Мой выход. Я сняла заклинание мимикрии и громко крикнула.

- Да!

- Кто ты? – спросила невеста, - спустись и покажись.

Я прыгнула вниз. Два «винта» перешли в сальто. Я приземлилась, сделала кувырок, поднялась. И быстро, но важно направилась к алтарю.

- Этот человек не имеет право жениться на принцессе, - я пальцем указала на Эдика.

- Но почему, юная дева? – спросила королева Инкермана.

- Моя сестра была обещана этому человеку в жёны ради заключения мира между нашими родами. И я была тому свидетелем!

- Ты должна доказать свои слова.

К счастью, Эдд не снял своё кольцо, которое он всегда носил на правой руке на указательном пальце. Это можно использовать как предлог.

- Кольцо на правой руке этого человека и есть доказательство моих слов. Второе кольцо носит моя сестра!

Сторми сразу въехала в ситуацию и, кажется, была готова поддержать разговор. Гелиос немного притормаживал. Тим тоже въехал.

- Или вы забыли об уговоре, почтенные Капуллети? – продолжила я тем же тоном.

- Мы помним о нашем уговоре. Но где же твои седые родители, почтенные Монтеки?

- Моя седая мать слишком стара для столь долгого путешествия, а э… боевые раны моего седого отца не позволяют ему э… долго держаться в седле. А моя младшая сестрёнка, едва узнав о таком… предательстве, чуть не умерла от горя!

Эх, жаль скрытой камеры нет, потом бы поржать над нашим спектаклем! Индийское кино, да и только! Эдд въехал в тему, вырвался из окружения многочисленных родственников, упал передо мной на колено и захныкал:

- Прости меня, Катрин, что я подвёл твою сестру, но любовный пыл принцессы Инкермана окутал меня, как э… паук окутывает муху паутиной.

Принцесса маленько въехала в тему, зашевелила процессором:

- Кажется, ты говорил, что любишь какую-то девчонку. Она принцесса какая-то, её Эстелой зовут.

- Так ты, гнида поганая, с другой девкой замутил, а моей сестре клялся в письмах в вечной любви?

- Прости меня, Катрин, я…

- Молчать! – вступил, наконец, в разговор Гелиос. Хорошо, убедительно.

Гелиос подошёл к нам, снял перчатку и врезал ей оплеуху Эдику. Эдик вообще офигел. На роль несчастной жертвы «любовного пыла принцессы Инкермана» он был вполне согласен, но быть Казановой, еще и уличённым в предательстве – на это он явно не рассчитывал.

- Отец! – с пафосом крикнул он, - я не хотел, клянусь!

- Ты подвёл нас своими беспечными мыслями! – продолжил Гелиос. Да у него прямо актёрский талант! Реалистично так, еще и с импровизацией.

Я вышла немного вперёд и продолжила ломать комедию:

- И вы, ваши величества, хотите, чтобы у вас был такой вероломный и легкомысленный родственник, а ваша прелестная дочь всю жизнь страдала от его супружеских измен?

Кажется, наша комедия сделала своё дело. Принцесса уже начала передумывать выскакивать замуж за Эдика, родители тоже призадумались.

В храм вбежал запыхавшийся Оронт.

- Стойте! Стойте! – кричал он.

Принцесса обернулась назад.

- Принцесса! Селена! Я… я тебя люблю! – крикнул Оронт. Это уже не индийское кино, это сериал бразильский!

- Оронт! Любовь моя! – крикнула принцесса в ответ и кинулась к нему.

Точно – сериал бразильский! «София-Мария-Изабелла, я вас люблю!» «Хуан-Карлос, дорогой! Когда же наша свадьба?!». Но Вейви с Аськой постарались на славу, слов из песни не выкинешь.

Принцесса схватила Оронта за руку, потащила к алтарю, кинула любимого на колени, рядом сама опустилась и торжественно попросила:

- Благослови нас, матушка!

Эдик был в крайней мере возмущён:

- Надо же! Сначала мне руку, сердце и трон предлагала, в вечной любви клялась, и что теперь?

- Эдд, заткнись! – проскрежетал Гелиос. – Сам же здесь торчать не хотел.

- А с нами что? – громко крикнул Эдд.

- Идите с миром куда шли, люди Верхней земли.

Эдд быстро переоделся в свой костюм, забрал свои вещи и сдал свадебный наряд. С «выкупом» родственникам жениха разобрались быстро, просто отдав его маме Оронта. Вместо «Дороги глубоких мыслей» Оронту зачли его прорыв к замку.

Получив родительское благословение, принцесса объявила:

- Граждане Инкермана! Мой прежний жених, Эдуард с Верхнего мира, оказался не достоин почести стать принцем Инкермана и всей Нижней земли. Вот мой новый жених, известный вам всем маркиз Оронт. Мы поженимся с ним прямо сейчас!

Нам позволили посмотреть брачную церемонию. Вместе с мамой зашёл Оронт, встал с левой стороны алтаря, на скамейке для родственников села одна лишь мама жениха. Жрица еще раз спросила, нет ли никого против этого брака, а не получив ответа, брачующиеся принесли свои клятвы. Потом жрица проткнула им левое ухо золотой серьгой, дала сделать глоток той самой красной жидкости (это всего лишь вино, а то предсвадебное жертвоприношение – что-то типа церемониального гадания). Свадьба заканчивалась объявлением брачующихся мужем и женой и финальным поцелуем – ничего нового. Нам дали опытного проводника – оказывается, нашего дядю отлично знали в этих местах, немного побаивались и часто звали для решения насущных юридических вопросов, не бесплатно, разумеется. А судя по описаниям, гр-н Дамакор и наш феникс – одно и тоже лицо. Проводник обещал провести нас до его «замка», подождать и вывести обратно к кораблю самой безопасной дорогой. Сторми и Гелиос уже избавились от грима.

- Конечно, спасибо, что спасли меня от свадьбы, но почему такие фамилии странные – Монтеки, Капулетти?

- Шекспира читать надо, - ответила Сторми.

- Драматург у нас такой был, на Земле.

- Ладно, с этим понятно. Но, Гелиос, зачем потребовалось лупить меня перчаткой?

- На Арии мы так всегда делаем. Извини, если больно было.

- Нет, вы видели, что на мне было? – тоном стиляги, которого заставили носить бомжацкие лохмотья, возмутился Эдд.

Брачная нарядная одежда троглодитов напоминала древнеегипетский костюм: белая туника на поясе, воротник из разноцветных полудрагоценных камней и сандалии из тонкой кожи.

- А он тебе шёл, - пошутил Лео.

Эдик чуть не матерился:

- Вы хотите сказать, что мне платья идут?!

- Только это не платье, это туника, - поправила Иона.

- А давай мы тебе килт подарим! – продолжила шутку я.

- А что это?

- А это национальная шотландская одежда. Шотландцы – это у нас народ есть такой, они очень отчаянные люди, горцы.

- Будешь у нас Конан Мак Клауд, - продолжил Лео.

- А что он из себя представляет? – заинтригованно спросил Эдд.

- Килт? Клетчатая шерстяная юбка.

Эдик разозлился.

- Да шучу, шучу.

По дороге нам ни разу не попались ни хищные звери, ни залежи кристаллов. Были только сталактиты и сталагмиты. Но и они представляли собой настоящее произведение искусства – искусства природы создавать за века самые причудливые формы. Нет, всё, на ближайших каникулах сажусь за ноутбук.

Вот проводник вывел нас к еще одной огромной природной впадине посреди неё на плато стоял замок – самый настоящий замок, хоть и в миниатюре. К нему с разных сторон шло большое количество пещер разной величины, а горная река – та самая, снабжала водой этот замок и водопадом стекалась в огромное горное озеро. Из него, в свою очередь вытекает приличных размеров река – насколько приличных, что в её водах спокойно поместится летательный аппарат типа «Спирит». На будущее: если вдруг с Дамакором опять проблемы будут, то на нашем корабле можно спокойно пролететь на нашем корабле, десантом высадится, прокрасться в замок, по душам поговорить с товарищем и мирно разойтись. В сам замок проводник отказался заходить наотрез, обещал подождать на этом же месте. И наш отряд пошёл на встречу приключениям. Попасть в замок можно было по нескольким природным мостикам. На металлических дверях красовались два барельефа невиданных зверей. В их носах были крашенные золотой краской кольца. Сторми уверенно взяла в руку кольцо, подняла (жутко скрипели, он что масла купить не может?) и опустила. Кольцо громко стукнулось о дверь. Еще раз.

- Кто там? – спросил громкий и жесткий бас.

- Это он, - заметила Лейла.

- Я – Сторми Стиг, вы хотели поговорить со мной о работе, помните?

- Да. Конечно. Проходите, я буду ждать вас в своём кабинете. Это прямо, и третий проход налево, вверх по лестнице.

Дверь со скрипом открылась (я точно ему масла куплю, пусть двери смажет!). Мы вошли в замок. Дверь так же самостоятельно закрылась, как и открылась. Мрачный замок. Везде статуи таких же невиданных зверей, проход освещают яркие жёлтые шары, закрепленные на стенах. Мы прошли прямо, на третьем коридоре налево свернули, поднялись по лестнице. Да. Аттракцион «Лабиринт минотавра». Наверное, в детстве Дамакор очень любил читать легенды и мифы Античности. В огромном зале, обставленным книгами, за письменным столом, разглядывая прозрачный камешек в красивой оправе из серебристого металла сидел наш феникс – в кожаном костюме с какими-то нашивками, голова птичья, руки когтистые, как птичья лапа, кожа покрыта золотистым пушком, нос орлиный, глаза какие-то кроличьи, красные.

- Здравствуйте, господин Дамакор, - представилась Сторми. – Это мои сёстры, Айси и Вейви.

- Царевна Андроса, - заметил Дамакор.

- Я пришла за своим камнем, - заявила Лейла.

- И друзей привела, - добавил Дамакор.

- Господин Дамакор, - начала я, - я понятия не имею, зачем вы совершили данный поступок, но он вполне попадает под определение «разбойное нападение». А это уже, извините, статья Уголовного кодекса.

- Эта вещичка представляет собой археологическую ценность, я думаю, что она должна занять место в музее, - возразил Дамакор.

- Позвольте, - произнесла Сторми, - я посмотрю её.

Сторми взяла подвеску, попросила у Аськи лупу и рассмотрела подвеску.

- Хорошая, тонкая ковка, отличное белое золото, поразительной красоты и чистоты камень. Но, увы, это всего лишь современная имитация Эпохи Покорения морей. Никакой археологической ценности подвеска не представляет, - вынесла свой вердикт Сторми, отдала Аське лупу, а подвеску протянула Дамакору.

- Жаль. Очень жаль, что я ошибся. Приношу свои извинения, царевна. Но, если вы говорите, что камень хороший, может, мы уладим этот вопрос? – Дамакор вытащил откуда-то стопку купюр, - здесь ровно тридцать тысяч кредитов, может, вы согласитесь продать мне подвеску за эту сумму? Разумеется, торг уместен.

Лейла не хотела продавать свой кулон ни за какие деньги – он был ей дорог по своим причинам. Ася тут же всё поняла:

- Вы позволите? – Ася взяла со стола подвеску и разглядела камень под лупой. – Если вам интересен только камень с этой подвески, то неподалёку отсюда есть крупное месторождение точно таких же камней, правда, красного цвета.

Ася сняла лупу, достала из сумки образец кристалла.

- Этот камень при нагревании становится прозрачным, не теряя других своих качеств, - заключила она.

- А изготовление подвески обойдётся вам намного дешевле, - закончила Вейви.

- Прекрасно! Спасибо! Вы приняты на работу. Сейчас мы обсудим с вами условия контракта. Жильё я вам предоставлю. А вам, царевна, я ещё раз приношу свои извинения. Если пожелаете – я оплачу вам причинённый моральный ущерб.

- Нет, не стоит, - гордо возразила Лейла, забирая свою подвеску со стола. - Мы, пожалуй, пойдём.

Деньги. Этот тип решает всё с их помощью. На будущее надо запомнить. Три сестры остались в кабинете, обсуждать условия контракта. А мы спокойно вышли из замка. Проводник честно ждал нас на том же месте и честно повёл обратно, через Инкерман. По пути нас подловили принцесса Селена и свежеиспеченный принц Оронт с увесистым вещмешком:

- Стойте! Стойте! Это вам. Спасибо, что помогли обрести нам счастье, век не забудем! – протарахтел он.

- Что это? – спросил Лео, принимая вещмешок и прикидывая его вес.

- Откроете в своём корабле, - попросила принцесса.

- Спасибо. Как говорится, совет вам да любовь.

Проводник повёл нас дальше, по той самой дороге, по которой ещё недавно шла группа «Гюрза». Взлетели. В «Спирите» Лео вытащил из подаренного вещмешка деревянную коробку, открыл её. В коробке стояло восемь стеклянных тёмных бутылок.

- Что это? – спросила Эстела.

- Сейчас посмотрим, - ответил Лео, откупоривая бутылку. Понюхал. - Народ! Это вино! Роб, здесь стаканы есть?

Стаканы на корабле оказались – на всех, даже больше. Лео разлил всем поровну.

- Кто тосты умеет произносить? – спросил Эдик.

- Можно просто, - начала я, поднялась с кресла. – Ну, желаю, чтобы все.

- Ура! – закончил Лео.

Мы чокнулись бокалами. Попробовали. Я в винах не разбираюсь, но специалисты в лице Лео, Эдда и Ионы сказали, что это десертное вино.

- И куда мы это всё добро денем? – спросил Робин.

- Проверяют? – спросила Лейла.

- Еще как! Это такой залёт будет – до окончания из нарядов не вылезем! – ответил Лео.

- Тогда давайте его к нам. У нас с проверками проблем нет.

Вино мы забрали себе, а при малейшей перспективе выбраться куда-нибудь мы возьмём это с собой. Семь бутылок отличного десертного вина нам хватит надолго. Выпитую бутылку мы утилизировали не без помощи магии. Ящик засунули обратно в вещмешок. По прибытии мы забрали его себе, а Эстела вернула нас в Ясную Поляну. Вещмешок мы спрятали у меня на скалодроме, это чисто моя вотчина и туда уж точно ни один препод не сунется.

На сегодня нас ждал ещё один сюрприз. После обеда госпожа Марго собрала нас всех на плацу. Среди группы преподавателей выделялось новое лицо.

- Девочки, прошу внимания. Я хочу представить вам нового преподавателя основ алхимии, профессора Рудольфа Лионса.

Профессор вышел вперед. Человек, обычный человек. Атлетического телосложения, короткие черные волосы (стрижка - явление редкое), улыбается так приятно, а самое удивительное – это необычного зелёно-жёлтого цвета глаза. Похоже, еще один Жан Клод Ван-Дам на нашу школу. Ладно, посмотрим, что из этого выйдет.