Куда может завести простое любопытство
| Вид материала | Документы |
СодержаниеОперация «Эльдорадо». |
- Твоё Испепеляющее Дыхание рассказ, 237.04kb.
- Мифология и искусство Древнего Египта, 230.35kb.
- Ирис Юханссон «Особое детство», 1693.77kb.
- Логика предикатов, 73.22kb.
- -, 156.43kb.
- К то такой лидер? Лидер, 562.72kb.
- Насчет литиевых ответ скорее всего будет более туманным — типа «она умная, сама все, 102.1kb.
- Генная инженерия и мораль, 219.56kb.
- Культура речи и эффективность общения содержание, 424.19kb.
- Конспект урока по теме «…простое величие простых людей…», 225.54kb.
^ Операция «Эльдорадо».
Спокойно мы жили неделю. Из Солярии нужных новостей не было – значит, король всё ещё разбирается в самом себе. Тео периодически маячил около школы, приставал к девчонкам, особенно к Лейле. И сама она, кажется, была и не против, что к ней пристают – понравился, значит. И вот вызывает нас к себе профессор Лионс.
- Девочки, у меня для вас две новости. Хорошая и плохая. Начну с плохой. Ваш давний знакомый, Влад, совесть совсем потерял. Недавно он нанес визит в Государственное хранилище и спёр оттуда фрагмент карты. В общем, вот фотографии с места происшествия.
Профессор выложил перед нами планшет. На дисплее – полки, шкафы, сейфы. Один из сейфов был очень аккуратно вскрыт, и на его двери сияла витая буква «V». Вот блин, медвежатник нашёлся! Он что, фильмов про Зорро насмотрелся?!
- И какая же хорошая новость? – спросила Иона.
- А теперь, девочки, танцуйте. Есть способ быстро и качественно нейтрализовать его. Это Водная Звёзда. Её сила блокирует Силу Первородного пламени, так что, Кэт, при работе с ней осторожнее. Она хранится в Золотом Городе, часть карты пути к которому и украл Влад. Вторая часть карты хранится у нас, госпожа Марго позволила одолжить её, а третья находится в коллекции Гризеуса Мюллиха. Этот тип живёт на пятом кордоне за Самоцветными горами, в большой усадьбе. Он путешественник, коллекционер и авантюрист. В общем, вот наша часть, - профессор протянул нам кусок пергамента с чернильными рисунками и какими-то иероглифами на обороте. – Вам надо раздобыть остальные части и следовать карте. Смотрите, не потеряйте. По окончании – отчёт мне на стол.
- Мы можем взять помощь ребят из Пажеского корпуса? – спросила я.
- Да. Госпожа Марго уже всё согласовала. У вас будет и транспорт, и поддержка.
Вот так задание! Нам предстоит два проникновения в жилище с взломом и кражей, возможно, разбойное нападение и дальняя и опасная дорога с поиском артефактов. Для начала, нам нужны разведданные. Мы собрались на базе - думать. Помощь ребят уже есть, без «Спирита» и достаточного количества оружия за кордон, как и вообще в Самоцветные горы лезть нельзя. Наверняка Золотой город находится в тех самых малоизученных землях. Ну что, начинаем операцию «Эльдорадо»!
Бегемот предпочёл остаться в Ясной Поляне, висеть на телефоне, давать нам консультации. По телефону, если потребуется, убаюкать он сможет – главное, заткнуть уши и включить громкую связь. Тео околачивался за воротами школы, когда мы собирались к ребятам.
- Привет, девчата. А вы куда?
- Куда надо, - ответила Лейла.
- А можно с вами?
- Мы собираемся на очень опасную секретную операцию. Гражданским там не место, – таинственно добавила я.
- А я не гражданский! Я – моряк! Ну возьмите! Я помогать вам буду!
А заодно и девушку обхаживать.
- Возьмём? – спросила Лейла.
- Да, - ответила я, - лишних людей для путешествий за кордоном не бывает.
И мы отправились к ребятам. «Спирит» уже был готов к отлёту, заправлен, аккумуляторы заряжены. Мы погрузили всё оборудование, альпинистское снаряжение, оружие у нас будет – в комплекте предусмотрен набор лазеров, но я на всякий случай взяла меч, пистолеты и набор запасных обойм к ним. Лео сразу же прикололся:
- Ну, Лара Крофт!
Мы пролетели в район предполагаемой дислокации новой базы Влада – в юго-западную часть Заколдованного леса, к речке Вириде (кстати, в ней мы и топили крабокальмаров), впадающей в Семилуч. Ближайшая её точка к нашей школе в тридцати километрах. Её духа я знаю – можно будет у неё спросить. Там подежурить немного, прикинувшись ветошью, разведать пароли, коды, там подключить телефон Ионы, и ближайшей ночью обчистить базу.
Как известно, на бумаге всё легко, а в жизни даже очень удачный план приходится корректировать на месте и подгонять под сложившиеся обстоятельства. С Виридой я поговорила – и удачно. Свою новую временную базу Влад организовал в обширных пещерах, связанный с речкой небольшим туннелем. Это первый вход. Второй ход, он же основной, расположен под одним из дубов, но за весь день никто не вышел даже погулять. Поэтому придётся заходить через туннели. Насчёт охраны ничего не известно, а я не верю, что Влад оставит всё как есть. Какие-нибудь камеры наблюдения, датчики или микрофоны просто обязаны быть. И кого нам посылать за картой? Тут нам несказанно повезло – на контакт каким-то чудом вышла Аська. Она и выдала всю систему охраны – все пароли, все ловушки, все пункты наблюдения. Рисковая девчонка, понимает же, что если она засветится, Влад ей голову оторвёт. За картой послали Тео – как независимое и официально к нам не относящееся лицо. Я хотела пойти, подстраховать – но Тео наотрез отказался от помощи, сказал, что сам управится.
Ранним утром следующего дня, в шесть часов утра, Тео отправился на дело. До кромки леса я его проводила – и развернулась назад, к остальным. Чисто – вход никто не контролирует. Тео зашёл в воду, задержал дыхание и нырнул.
- Я на месте, - доложил он по рации. - Пока всё чисто.
Через двадцать минут Тео снова вышел на связь:
- Карта передо мной, прямо на столе. Ну он и придурок! Хотя бы в ящик спрятал!
Стоп. Это какая-то очередная уловка.
- Тео! Проверь, нет ли ловушек, - посоветовала Иона.
- Никаких. Я проверил.
- Ни технических, ни плазменных? – спросила я.
- Да путём всё!
В эфире раздался вой, как от сирены.
- Якорь в глотку! – выругался Тео.
- Тео, быстро оттуда! – приказала я.
- А я что хочу!
Мы высыпали из «Спирита» на улицу. Прямо перед нами появился Тео. Он поднялся, передал нам карту.
- Хвост не ведёшь? – спросила Иона.
И тут прямо перед нами появляется Влад с сёстрами Стиг:
- Не ваш, говорите?
Ребята тут же схватились за лазеры, Эстела схватилась за посох, Лейла приготовила плазменный шар, Муза, Флора и Иона приготовились колдовать. Я оставалась спокойной.
- Тихо, тихо. Опустите оружие, - приказал Влад. – Катенька, нехорошо получается.
- На себя посмотрите – сами же эту карту нечестно приобрели. А насчёт этого – так он новенький.
Тео всё это время предусмотрительно держался между Лейлой и мной, при этом не произнося ни звука.
- Катя, я знаю, что вторая часть карты у вас. И знаю, что целая карта нужна вам так же, как и нам.
- И что вы предлагаете?
- Объединить усилия.
- А как вы себе это представляете?
- А вот так. В одну шеренгу, живо!
Прозвучало убедительно. Все остолбенели и подтянулись в одну шеренгу со мной.
- Стиг, вас тоже касается!
Сёстры, что-то бурча, подтянулись к нам. Да он что, в солдатиков решил поиграть?!
- В солдатиков не наигрался, - буркнул Лёва.
- Отставить разговорчики!
Точно – не наигрался в солдатиков. Он случайно из армии не убегал? Влад принялся маячить перед нами, заложив руки за спину – прямо как заправский командир.
- Значит так. Работать придётся вместе, как одно тактическое подразделение, нравится вам это или нет. По старшинству вашим командиром буду я. Катерина, выйти из строя!
Я сделала шаг вперёд.
- Вашим старшиной я назначаю её. Вопросы есть?
- Но почему она?! – возмутилась Аська.
- Потому что так по-честному.
- Ну если всё будет по-честному, то мы поступим так, – я вытащила из-под майки кувшинчик, сжала его в руке и шепнула: – Будь слово моё громче воды, выше горы, тяжелее золота, все силы чудесные из нас забери, в себе заточи.
Из всех на поляне, кто владел магическими способностями, выскочило по серо-серебристому облачку и вошло в кувшинчик.
- Кэт, ты что сделала?! – спросила Эстела.
- Так надёжнее, - заключила я, - теперь на ближайшие три дня и три ночи о магии в нашем… тактическом подразделении следует забыть.
- Ты с ума сошла?! – вызверился Влад.
- Так вы же сами сказали: всё будет честно. Не бойтесь, через это время всё будет по-прежнему. Ну а теперь за работу. Будем думать. Голова-то у нас осталась.
Девчата мой план поняли и тут же успокоились. А вот Влад был по-прежнему немного злой.
- Да ну тебя! Без магии, так без магии. Так даже интереснее. Ну, чего стоим?! Все в звездолёт, пора в дорогу! – приказал Влад. Командир нашёлся!
Мы зашли в «Спирит», взлетели, взяли курс на Самоцветные горы, в район пятого кордона.
- Значит так. Последний фрагмент карты находится здесь, у человека по фамилии Мюллих. Где он живёт, я знаю. Но я не знаю, где он хранит карту.
- Я могу узнать, - сказала Иона. – Мой жучок проникнет куда угодно и всё для меня выяснит.
- Займёшься этим. Дальше. Карта наверняка будет под охраной. И, прошу заметить, наши действия под статью попадают.
- Чья бы корова мычала! – огрызнулся Тео.
- А чья бы и помалкивала, - отпарировал Влад.
- Насчёт статьи вы, конечно, правы, - заметила я, - незаконное проникновение в жилище с взломом с целью хищения. А вот и окошко, - я вытащила из кармана свою ласточку, немного повертела ею и положила на стол.
- И чем твой телефон нам поможет? – спросил Влад.
- Представляю вам мою ласточку - «Nokia N79». Телефон хороший, но самое важное для нас сейчас – это камера. Пять мегапикселей, оптика «Карл Цейс» с апертурой 2.8 и фокусным расстоянием 5.4, двадцатикратный зум, двойная светодиодная вспышка, функция автофокуса. Так что совершать кражу нам не придётся. Знаете, сколько раз она выручала меня на Земле в таких случаях? Вот, например, надо срочно что-нибудь скопировать себе, а денег на ксерокс нет, или, того хуже, нет возможности это отксерить. И тогда мы все что делаем: берём телефон с хорошей камерой, фотографируем и копируем по другим телефонам.
- Ты хочешь просто её сфотографировать? – спросила Иона.
- Да. Вот и все дела. Как говорится, не пойман – не вор. После этого я загоню две остальные части в компьютер, соединю и распечатаю. И будет у нас готовая целая карта.
- Хорошая идея. Но не забудь – на обратной стороне пергамента тоже что-то есть, так что делаешь по два кадра – для верности, - приказал Влад.
Мы приземлились в лесу неподалёку от усадьбы Гризеуса Мюллиха. Это такой огромный кирпичный побеленный дом, с множеством подсобных помещений, перед усадьбой – фонтанчик, сад, газон. Забор не сложный. Система охраны на первый взгляд вообще отсутствовала. Иона выпустила своего жучка из телефона и направила на усадьбу.
Жучок несколько раз облетел дом, подсоединился к замаскированной системе охраны дома. По периметру стояли камеры видеонаблюдения, на заборе датчики давления и тепла. Сама часть карты хранится в библиотеке на втором этаже, в сейфе с кодовым замком. В библиотеке окно одно, большое и один витраж в виде готической розы. Охраны не было, в доме, кроме самого товарища Мюллиха, живёт ещё его жена. Собак, кошек, попугаев, ручных рептилий и прочих домашних животных нет. План такой – навесной наклонной переправой соединить дом с веткой дерева, пролезть, открыть окно, вскрыть сейф, сфотографировать и так же вернуться на корабль. Идти вызвалась я – кто ещё с моей ласточкой управится. Мои действия по рации будет контролировать Влад, радистом будет Тимоха (назначенный на эту должность пожизненно), Иона страхует. Робин выдал мне пневматическую пушку, с помощью которой будет наиболее удобно закрепить кошку на подоконнике и специальные магнитные устройства – открывать двери и блокировать систему безопасности. Иона написала программу, позволяющую подобрать в считанные минуты нужную комбинацию.
В полночь мы начали. Я залезла на старое дерево, пролезла к ветке, закрепила верёвку, выпустила кошку. Иона заняла позицию возле дома с тепловыми датчиками.
- Я пошла, - отчиталась я.
Я закрепила страховочный пояс на тросе и поползла. Магнитным ключом я открыла металлопластиковое окно в библиотеку. Сейфа на виду не было.
- Сейфа нигде нет! – доложила я.
- В комнате есть какие-нибудь картины, статуи или неестественно закреплённые книги? – спросил Влад.
Я осмотрела комнату. На стене висел большой холст – пейзаж.
- Да, есть.
- Посмотри, это может быть дверь!
- И как?
- Ты что, фильмов про ограбления не смотрела? Отверни её!
Я отвернула. Но нет – это была просто красивая картина.
- Пусто. Это просто картина.
- Так, сейчас Тим пришлёт тебе план!
Тут я заметила барельеф – на тему древней легенды о борьбе Мараны с небесными богами.
- Подождите. Тут барельеф. Он впаян прямо в стену.
- Так, какие там элементы?
- Ну, Марана в виде получеловека с клыками и когтями, огнедышащий дракон, слетающий с небес, верхом на нем – бородатый человек с молнией в руке, ну, Громовник. На более заднем фоне – их свита.
Влад немного задумался.
- Внимательнее посмотри на отдельные элементы. Они должны продавливаться.
- Катя, к тебе гости! – предупредила Иона.
- Кто?
- Женщина. Она идет прямо к тебе, в библиотеку.
В библиотеке стояли две приличных размеров искусственные пальмы.
- Может, Бегемоту позвонить? – спросила я у Ионы.
- Не надо. Она мимо прошла.
Я кинулась к барельефу и внимательно его осмотрела. Отчётливо было видно, что язык пламени дракона может продавливаться. Я нажала на него. Неподалёку заскрежетал камень. Я осмотрелась – справа от меня проявилась железная дверь.
- Есть! Нашла!
Программа Ионы за минуту подобрала комбинацию. Дверь сейфа мягко открылась. В сейфе лежали стопки наличных и драгоценности. Граждане, храните деньги в сберегательной кассе!
- Тут только деньги. И брюлики.
- Посмотри внимательнее – может, он приклеен к стенке.
На одной из граней большого кристалла отразилось что-то цветное. Я посмотрела внимательнее. На верхней стенке висел приклеенный скотчем кусочек пергамента.
- Он здесь.
Я аккуратно его отклеила, достала телефон, открыла заслонку камеры, перевела в режим «Ночной портрет», сфотографировала карту.
- Не забудь про надписи на обратной стороне! – напомнил Влад.
- Катя, к тебе снова гости! – предупредила Иона.
Руки начали немного дрожать. Я перевернула пергамент, сфотографировала. Приклеила обратно. Тихо закрыла сейф, продавила язык пламени ещё раз, пошла к окну.
- Катя! Быстро уходи оттуда!
Я открыла окно, вылезла на подоконник, закрыла обратно.
- Там чисто?!
- Нет. Во двор вышел хозяин. Стоит, курит.
Лезть обратно так же опасно. В саду росло дерево – фруктовое. Его ветви выходили за пределы усадьбы. Я отстегнула кошку от подоконника, натянула на себя и отпустила. Колёсико смотало верёвку до конца.
- Ты чего задумала? – спросил Влад.
- Свалить.
Я полезла по карнизу к саду.
- Если друг оказался вдруг, и не друг и не враг, а так, если сразу не разберёшь, плох он или хорош… - запела я.
- Ты чего там мурлычешь? – спросил Тим.
- Я всегда пою, чтобы успокоиться, - ответила я, спрыгнув на землю с кувырком.
- А ещё громче можно было?
- Тим, давай ты в следующий раз вместо неё пойдешь, - упрекнул его Влад.
Разумное замечание. При условии из какого места у Тимохи руки растут. Я побежала к дереву.
- Катя, он направляется к тебе! – предупредила Иона.
Я спряталась в зарослях. Мужик подошёл, посмотрел, почесал затылок и ушёл.
- Он ушёл! Быстро, уходи!
Я залезла на дерево.
- Замри! – приказала Иона.
Мужик снова обернулся. Я согнулась как можно ниже и замерла. Где-то заухал филин. Мужик затушил сигарету, кинул её в пепельницу, зашёл в дом. Зажглись фонари. Заработал фонтанчик, заиграла музыка.
- Можете обеспечить мне дымовую завесу? – спросила я.
- Да, - ответил Тим, - но зачем?
- Он прав. Просто слезай с дерева и беги.
- Да вы не понимаете. Сейчас гостей набежать может!
- Она права, - поддержала Иона, - в доме наблюдается повышенная активность. Хозяева направляются прямо к выходу.
- Хорошо. Жди.
Я начала насвистывать «Таганку».
- Катя, ты бы ещё «Мурку» спела! – упрекнул меня Влад.
- Да ради бога! – съязвила я и начала насвистывать «Мурку».
- Катерина! Не свисти – денег не будет!
В сад начал поступать белый туман. Он постепенно окутал вход, фонтанчик, тропинку. С каждой минутой он становился всё гуще и гуще.
- Беги! – приказала Иона.
Я поднялась на ноги, нашла равновесие, одной ногой наступила на металлические прутья забора, выпрыгнула из кроны дерева, приземлилась на землю и чесанула в лес, к кораблю. Искусственный туман разносился ветром по округе А ни о чём не подозревающие хозяева дома гуляли во дворе под луной, пили шампанское, словом, готовились к исполнению супружеского долга.
Меня встретили ребята – Лёва и Иона.
- Кать, тебе что – воды или энергетика?
- Лёв, ты дурак – энергетика? У меня и так адреналин в крови сейчас зашкаливает, а ты хочешь, чтобы я тут от гипертонии загнулась? Воды давай. Лучше – сок.
В звездолёте я выдула два бокала сока, отдышалась.
- Ну, молодец, молодец, девочка моя, - Лёва обнял меня.
- Только вот петь отучайся, - заметил Тим.
- Тимми, молчал бы ты лучше.
- Карту когда составлять будешь? – спросила Иона.
- Да хоть сейчас! Дело-то пятиминутное!
Остатки адреналина в крови всё равно не дадут мне заснуть. Я перебросила фотографии на компьютер, сфотографировала остальные части, откорректировала цвет, выделила всё, соединила в один рисунок, убрала шероховатости и неточности – вот готова карта. Состыковала вместе надписи на обратной стороне – вот и какая-то пояснительная иероглифическая надпись. Очень похоже на американские иероглифы. Обе картинки я распечатала, фрагменты удалила, а монтаж спрятала в фотографиях на телефоне. Два оригинальных куска пергамента надо будет вернуть на место. Интересно, что Владу потребовалось в Золотом городе? Неужели ту же Водную звезду, но уже по мою душу?
На следующий день Сторми, как главный специалист по этнографии, принялась расшифровывать надписи. С картой управились быстро – географические названия не сильно изменились с тех времён несмотря на феномен кочующих названий. Надпись тоже быстро перевели – «Золотой город в сердце горы», «На сокровища Золотого человека укажут с могилы три царя», «Ключи к ним в скалах». Но вот состыковать данные логически не получалось никак. К тому же, карта, оказывается, не указывала точные координаты, но на карте были какие-то чернильные зарубки, поставленные явно не случайно. Будто бы сюда надо что-то приложить и вычертить. И в центре какой горы – тоже неясно, их там целая гряда.
Ещё раз посмотрели на эти зарубки – все они поставлены на окружности, на скальных массивах или каньонах. Иона соединила их окружностью – и её центр выпал на гору Пайтити. Наверное, Золотой город в её сердце. Но как это понять? И что значит – ключи к нему в скалах? И что это за Золотой Человек? И с чьей могилы укажут к нему путь цари? И что это за цари? Могила – это явно географическое положение. А цари – что это? Созвездие? Или необычной формы скальный массив?
- В любом случае, эти скалы нам придётся посетить, - сказала я.
- Но где ты возьмёшь точные карты местности? На этой не указаны ни координаты, ни масштаб, ни стороны света! – сказал Лео.
- По правилам картографии север всегда наверху, - ответила Лейла. – А вот остальное…
- Так, Иона, Тим, нужны снимки этого региона со спутника с указанием координат и масштаба. Сможете сделать? – спросил Влад.
- Да, - ответила Иона, порывшись в телефоне, - у меня есть спутниковые карты с координатами. Только без подписей.
Иона вывела карты на голографический проектор. Карта у нас есть. Можно отправляться в дорогу.
- А почему мы ещё стоим? Взлетаем! – приказал Влад.
Мы взяли курс на ближайшую к нам зарубку – скальный массив Эль Арида. Остался один вопрос: что представляют собой ключи? Какие-нибудь артефакты? Или просто набор паролей?
Скальный массив Эль Арида место засушливое, малоприветливое для простых туристов, чем-то похожее на Большой Каньон в Америке. Его разнообразный рельеф скал делали его просто находкой для скалолазов.
- И что ищем? – спросил Эдд.
- Думаю, надо искать пещеру или нишу, или, может быть, рельеф, - ответила Иона.
Все принялись высматривать окрестности. Ничего. Я вытащила из корабля всё своё снаряжение, закрепила страховку в разных точках, надела перчатки.
- Что ты хочешь? – спросил Лео.
- Обследую площадь под нами.
- Стой! Возьми рацию.
- Пока не надо.
И я спустилась на скалу.
- Что-нибудь видишь? – крикнула Иона.
- Пока нет!
Под скальной площадкой что-то блеснуло.
- Кажется, что-то есть! – крикнула я и полезла к скале.
Я поменяла участок страховки. Подошла к площадке вплотную, опустилась прямо под самое днище.
- Катя, что ты делаешь?! – крикнула мне Аська.
- С ума сходит, - как можно тише сказал Робин.
- Я всё слышу! – крикнула я, нашла зацепку.
Я полезла по днищу площадки. Место богатое на зацепки, двигаться удобно. На стене были какие-то иероглифы – похожие на те, что нарисованы у нас на обороте карты.
- Тут какие-то иероглифы!
- На что они похожи? – спросила Сторми.
- Один похож на птицу, на цаплю. Другой – на скарабея, ну, на жука в смысле. Третий… кажется, женщина, сидящая женщина! И оно очень близко, и обведено в одну рамку!
Сторми задумалась, что-то тихо сказала.
- Посмотри вокруг себя – есть ли что-нибудь блестящее?
- Да! Тут около меня блестит какая-то фигня! Я сейчас поднимусь!
Я, ногами зацепившись за каменные выступы и немного прогнувшись назад, сфотографировала иероглифы и этот блестящий лиловый камень и поднялась наверх.
- Ну, что? – спросила Иона.
- Вот. Смотрите.
Я открыла папку с фотографиями, показала отснятый материал Сторми.
- Я думаю, этот камень надо снять. И искать в тех регионах что-нибудь похожее.
Аська пока осматривала породу скалы.
- Кажется, я всё поняла. Раньше эта скала была длиннее. И этого скоса не было. Но случилось так, что часть скалы просто отвалилась – такое бывает. В других местах мы должны искать пещеру или нишу.
- Сторми! Иона! Подойдите сюда! – позвал Влад. – С картами!
А я пока взяла инструмент из корабля, забрала всю страховку, закрепила её на вершине платформы и полезла вниз. Добравшись до скоса, я перевернулась вниз головой.
- Катя, а не проще ли было выпустить всю нашу магию обратно? – спросила Муза.
- Извини, Муза, не могу! Магия надёжно заперта в кувшинчике и выйти может только сама!
- А разить его не варит?
- Я сейчас голову кому-то разобью! – пошутила я. - Я серьёзно. Кувшинчик не дастся. Сила в нём матери сырой земли заложена.
Лазером я отпилила камень от основания – даже на всякий случай часть горной породы захватила. И вылезла обратно. Первый ключ есть.
Котловина на другой стороне поросла сосняком. Влад приказал заночевать здесь, а утром отправиться в путь дальше. Как раз недалеко река была – с водопадом. Флора и Сторми занялись приготовлением ужина. Начинало вечереть. Всходили первые звёздочки, показалось печальное лицо луны, но солнце ещё не полностью скрылось за горизонтом. Под таким освещением некоторые скалы и песок вдали казались красными. Название этого места с языка местных жителей так и переводилось – «краснеющая при прощании с солнцем».
Я сразу же достала припасённый репеллент и намазала им все открытые части тела. И приказала всем тоже намазаться. Но Аська почему-то сразу отдала репеллент Лейле.
- Почему ты не намазалась? – спросила я. – Сейчас к тебе все комарики приставать будут.
- У меня аллергия на всё это. Не знаю почему, но чем бы не мазалась – через несколько часов вся кожа в сыпи. Ничего, Кать, они ко мне не лезут – я холодная для них.
Аська начала с руганью хлопать себя по открытым частям тела. Началось. Забыла она, что все наши способности, связанные с магией, теперь не действуют. Я сбегала на корабль за камфарой и ножницами по металлу, вернулась, взяла консервную банку, немного подрезала, нагрела и обсыпала камфарой. Через минуту никаких кровососущих насекомых не было. Робин достал гитару и начал наигрывать что-то.
- Робин, ты что-нибудь земное знаешь? – спросил Влад. Ещё один любитель всего земного!
- Нет, за земное у нас тут Кэт отвечает. Кэт, сыграешь? – Робин протянул мне гитару.
- Ну… Даже не знаю, что. В общем, не знаю чья народная песня. Кто знает – подпевайте.
Я взяла аккорды:
Ехали на тройке с бубенцами
А вдали мерцают огоньки.
Эх, когда бы мне теперь за вами
Душу бы развеять от тоски.
Дорогой длинною, да ночкой лунною,
Да с песней той, что так летит звеня,
Да с той старинною, да семиструнною,
Что по ночам так мучила меня!..
Дальше вечер продолжился рассказами из моей мединститутской жизни и студенческой жизни сестёр Стиг, случаями из творческой карьеры Робина, рассказами национальных традиций Ираклиона, Андроса, Солярии и Арии, приколов на компьютерные темы от Тима, медицинскими страшилками и казусами от меня, и короткими по времени воспоминаниями Влада о своей вольной жизни до Омеги.
На ночь Влад приказал выставить караул – двое по три часа. Под утро очередь подошла как раз к нам с Эстелой. Я заодно решила немного размяться – а если что случиться, я услышу. Я повторяла приёмы без оружия, как что-то сзади меня шевельнулось. Я быстро вытащила из ножен меч, развернулась. Прямо передо мной, в сантиметре от острия клинка остановился Влад.
- Тихо, тихо. Свои.
- Извините, - я убрала меч обратно.
- Кать, давай уже на «ты» перейдем. А то я себя стариком чувствую.
Ещё бы не чувствовать!
- Так и быть. Вы… ты так тихо подошёл – я могла и не услышать.
- Услышала же.
Влад присел на толстое бревно.
- Присядь, что ты стоишь. Мне прямо неудобно.
Не удобно ему. Всё, что лежит плохо к рукам прибирать удобно, а тут резко неудобно стало. Джентльмен, блин! Я присела напротив. Он как-то ласково взял мои кисти, так же ласково гладил их и посмотрел мне в глаза – мне аж не по себе стало, даже Лёва на меня так не смотрел никогда.
- Ты такая красивая. Помнишь, я говорил тебе, что ты на свою мать похожа.
- Ну. Ты меня ещё и под стенкой льда запер, и похоронить успел! - я саркастически улыбнулась.
- Ну прости меня. Нет, правда. Ты мне её очень напоминаешь, - Влад прикоснулся к моему лицу. - У тебя её улыбка.
- Не хочу показаться грубой, но как об этом может говорить человек, отправивший её в неизвестность?
- Но ты кое-чего не знаешь. Я любил её, и если бы она не была королевой, то и женился.
- И зачем же тогда их так далеко посылать было? Сбежали бы вместе куда-нибудь к чёрту на кулички, да и всё!
- Древние ведьмы – это они заставили меня. Когда я понял, что Доминика будет уничтожена, я хотел спасти хотя бы вас двоих.
- А что же мой отец? И Диана?
- Диана давно хотела уйти в духовную формацию. А нас я хотел отправить куда-нибудь подальше. Но её муж всё, как обычно, испортил. Он вступил со мной в борьбу. Когда я понял, что могу проиграть, то прочитал то самое заклинание, которое открыло портал в неизвестность. И чтобы не пропадать там одному, он затянул свою жену с собой, а я попал на Омегу. Вот так всё и было. Катя, только ты можешь помочь мне. Во мне сидит что-то, гложет меня.
- Это что-то вообще-то совестью называется. А лучшее лекарство от неё – цианистый калий, - пошутила я, - Ну в крайнем случае - мыло душистое и верёвка пушистая.
- Котёнок, я что, по-твоему, не знаю, что такое совесть? Это что-то другое, вот как паразит какой-то.
- И что мне надо сделать?
- Ты должна соединить свой огонь с моим...
Где-то сзади раздался истошный крик.
- Это в лагере! – я кинулась на крик.
Это кричали Аська с Эстелой. Вчерашние укусы раздулись, покраснели. Вся кожа покрылась такими волдырями.
- Эстела, быстро, за аптечкой! Аська, на гвоздику аллергии нет?
- Нет!
- Так, всё, успокойся! Так бывает!
Вот примчалась Эстела с аптечкой.
- Так что с ней? – спросила Сторми.
- Что, что. Комарики вчера покусали. Так, всем осмотреться – ни у кого таких же волдырей нет? – спросила я.
Больше таких случаев не было. Я приказала Аське смазать волдыри средством от укусов москитов – чтобы хоть немного убрать покраснение и зуд. Надо её в больницу – на всякий случай, даже если это простая аллергия.
- Иона, какой ближайший город с нормальной поликлиникой? – спросила я.
- Зарзуна, - ответила Иона, порывшись в картах.
- Что, плохи дела? – отчаявшись, спросила Ася.
- Ась, я не могу гарантировать, что эти гады были здоровы. На всякий случай – мы тебя отправим на карантин.
Ребята быстро приготовили «Спирит» к отлёту. Зарзуна – город маленький, хоть и торговый центр колонии, всего десять тысяч население. На всякий случай Аську поселили на карантин, взяли кровь на анализы. В общем, остались мы без геолога.
До следующего пункта «Спирит» мог не дотянуть – аккумулятор садился, каким-то раком появилась течь в топливной системе. Ближайший пункт обслуживания находился в сотне километрах от Зарзуны, в том же районе располагалось поселение местных жителей. И Влад принял решение – Тима и Эстелу, от которых в походах толку как с козла молока, оставить в пункте обслуживания и держать с нами связь, а самим отправиться к местным жителям – за прояснениями в обстановке.
Мы зашли в перелесье. Километрах в пятнадцати от кромки леса прямо перед нами на коле висит туша дикого козла со вспоротым животом. По туше летали мясные мухи. Кишечник свисал вниз, из брыжейки и глотки капала кровь, которая уже не в состоянии впитываться в землю. Эдику стало плохо – в обморок навернулся, Муза в кусты побежала, сблевать. Остальные девчата просто голову воротят. Ребята стараются не смотреть. Нам с Лео было как-то всё равно – мы к этим вещам спокойно относимся. И Владу тоже – как будто бы он и похуже видел. Тео еле держится, бормочет что-то невнятное.
- Что с ним? – спросила я у Лёвы, отхаживая Эдика.
- Он с детства одного вида трупов боится – даже на картинках.
Я хотела подойти ближе, осмотреться. Но Влад меня задержал:
- Не надо. Это может быть ловушка.
Пришлось осматривать труп издалека. Судя по крови – он свежий. Животному перерезали горло и насадили на кол. Тут откуда-то из-за кустов на нас выпрыгивают индейцы. Иона что-то крикнула им и подняла руки вверх. Индейцы успокоились, окружили нас. Из толпы вышел тип и что-то спросил. Иона ответила.
- О! Тридесятое государство! Идёмте, гостями будете! – ответил тип.
В сопровождении индейцев мы отправились в их деревню. Это было осёдлое племя, занимавшееся земледелием, ремёслами, скотоводством и охотой. С колониями Тридесятого государства у них сложились прочные торговые отношения. Вождь разрешил нам остаться в деревне, пока нам будут чинить корабль. Я приказала всем воздержаться от опробования некоторых блюд местной кухни и питья местной воды без предварительной очистки. Первый же вечер оказался праздником в честь местных духов. Пришлось пробовать все кулинарные изыски местных женщин – чтобы не обиделся никто. Подавали рыбу, фаршированное мясо, кукурузу, местную бормотуху – из тыквенного сока. Отдельно её пить невозможно, а вот с фаршированным овощами мясом очень даже ничего. Отдельным номером было вино из местных ягод. И в этот же вечер Муза перебрала – пришлось тащить до койки и готовиться выбивать рассол.
Следующим утром меня будит обеспокоенный девчачий голос:
- Катя! Катя! – трясёт меня за плечо.
- Что такое? – спросила я, расклеив глаза. Флора.
- Сторми плохо!
- Что?! – я подскочила с кровати. – Что с ней?
- Не знаю. Говорит, что живот болит. И тошнит.
Я, надев кеды и прихватив аптечку, побежала за Флорой. Сторми лежит на боку, вся бледная, скрюченная, держится за живот и стонет.
- Так, что такое? Где болит?
- Живот.
- Ляг на спину.
Сторми переползла на спину. Я начала прощупывать живот. Слегка надавила на пупочную область.
- Болит? – спросила я.
- Да.
Перебралась немного вправо.
- А здесь?
- Тоже! Везде болит!
Больше похоже на пищевое отравление, чем на аппендицит.
- Так, срочно сюда Иону. И доложите Владу.
Я нарыла в аптечке активированный уголь, налила в стакан очищенной воды.
- Выпей. Должно полегчать.
Сторми проглотила таблетки, запила.
- Тебе аппендикс удаляли?
- Нет.
В хижину забежала Иона.
- Так, Флора, сиди рядом, приготовь что-нибудь, её вырвать может в любой момент. Ионка, пошли вождя искать. Или его зама.
Встретили лично вождя.
- Доброе утро! – поздоровалась я с вождём, - у меня такой вопрос – у вас фельдшер есть? Именно фельдшер, а не шаман!
- Да, - ответил вождь, - он там живёт.
Вождь указал на выбеленную хижину. Мы побежали туда, позвали фельдшера, отвели его к Сторми. Фельдшер принял решение отвезти её в инфекционное отделение. Теперь у нас нет ещё и этнографа. А уже и «Спирит» починили, надо дальше в дорогу отправляться. Врачи велели нам не ждать и идти дальше – Сторми у них зависнет надолго. И нам ничего не оставалось делать, как идти обследовать вторую точку. Лёва с Тимом обследовали почти отвесную скалу с мотоцикла.
- Да. Есть тут пещера, - сказал Лео, выключив двигатель.
- Узкая, не больше полутора метров в ширину. Есть участок вообще в полметра толщиной. В двух сотнях метрах от входа – тупик, и там какой-то объект стоит.
- То, что надо, - заметила Иона, изучая эхограммы пещеры.
- Придётся лезть, - сказала я.
- Но ты можешь застрять, - заметила Иона.
- Я пойду, - вызвалась Вейви. – А что. Я здесь самая худенькая, по скале спуститься смогу, с лазером я тоже работать умею.
- Может, лучше я? – спросил Тео. – Я тоже не шкаф.
- Нет. Можешь не пролезть.
Я закрепила страховку, подогнала страховочный пояс под Вейви, Тим настроил рацию, выдал инструмент и фонарик. Влад велел ей всё время быть на связи. Что-то мне моя интуиция подсказывает, что плохо это кончится. Для пущей безопасности я попросила Робина дать ей защитную экипировку.
Вот Вейви пошла – спустилась по скале, нырнула в пещерку.
- Пока всё чисто. Иду вперёд. Ну тут и влажность! Фу! Тут паутина!
- Хозяев этой паутины пока нет? – спросила я.
- Да. Тут какие-то паучки сидят – маленькие такие, беленькие. Они же не вредны человеку?
- Нет. Не бойся.
- Я их боюсь, если честно!
Влад покачал головой. Я в ответ качнула плечами. Мало ли у кого какие страхи.
- Кажется, тут что-то есть! Вы меня слышите? Пещера имеет продолжение вглубь!
- Ты камень видишь? – спросил Влад.
- Да. Вот он. Светится. Начинаю его отпиливать.
Послышался какой-то шум. И это не шум лазерной пилы.
- На меня что-то идёт! – крикнула Вейви. – Оно похоже на ящериц, только очень большие и без глаз! У них в руках что-то есть!
- Что это может быть? – нервно спросил Робин.
- Похоже на пещерных ящеров, - ответил Влад. – Вейви, заканчивай быстрее и уходи оттуда!
В ответ послышался треск породы и визг.
- Камень у меня!
- Беги оттуда! – крикнула я.
Послышался звук удара, свист копий.
- Кажется, я сломала руку! Не могу шевелить! И болит сильно!
Я побежала на корабль, за дополнительным снаряжением, аптечкой и набором шин. Знаю, нарушение техники безопасности и всё такое – но времени нет. Я прицепилась к системе, пошла вниз. Вот выныривает Вейви, как-то неловко уходит вбок, сталкивается с камнем. Вслед летит короткое копьё. Я поймала её, скрепила нас карабинами.
- Вейви! Вейви! Ты меня слышишь?! – спросила я.
- Кэт…
- Держись. Хватай меня за плечи. Вот так.
Я помогла Вейви залезть мне на спину. Она была в полубессознательном состоянии, на лбу виднелась шишка, правая рука болталась, как плеть, и сильно распухла.
- Приготовьте пузырь со льдом! – крикнула я. – И вызывайте скорую!
И я, как могла, полезла наверх. Надо было самой идти. У края скалы уже ждали Робин, Лёва и сам Влад. Лёва с Владом подняли меня на платформу. Робин взял у меня Вейви, снял с неё рюкзак.
- Голову держи! Аккуратнее! – приказала я. – Клади сюда.
Положил на землю. Я стащила с Вейви страховочный пояс, защиту, на лоб приложила пузырь со льдом, шею на всякий случай зафиксировала воротником. Влад пока фиксировал ей руку шиной.
- Скорую кто-нибудь вызвал? – спросила я.
Тим стоял как вкопанный.
- Придурок, беги к рации! – жёстко приказал Тео.
Тим сорвался с места, поскользнулся, растянулся на земле, начал нащупывать слетевшие очки.
- Балласт! – проскрежетал Тео, попросил у Ионы телефон, набрал службу спасения и принялся им судорожно пояснять, что случилось. У Влада сдали нервы, он вырвал телефон у парня и назвал наши точные координаты.
Вертолёт подтянулся через пятнадцать минут. Робин вызвался ехать с ней. Доктора разрешили. Похвалив за оперативные и своевременные действия, спасатели улетели. Теперь нас осталось шесть пацанов, наш «Эос» и над нами только один взрослый, которому я не полностью доверяю. Пока ничего страшного нам не грозит, даже наоборот, лучше держаться вместе, но вот очень скоро всё измениться, и всем точно придётся держать ухо востро – что называется, на всякий случай, мало ли что у человека перемкнёт. Через час позвонил Робин – сказал, что Вейви госпитализировали в травматологию с переломом лучевой кости со смещением, переломом хирургической шейки плечевой кости, растяжением мышц шеи и лёгким сотрясением мозга. Его самого через полчаса доставили к нам на мотоцикле. Ещё один балласт – ближайшие дни он будет думать только о ней, и во время силового решения конфликтов его и Тима надо держать подальше от места событий.
- Нельзя здесь оставаться, - сказал Влад, - эти твари по ночам имеют привычку выходить на поверхность.
Я собрала элементы страховки, занесла всё это на корабль. Времени ещё только пятнадцать тридцать – можно посетить последнюю точку.
- Последняя точка – пещера, - сказала Иона. – Извилистая, с множеством ходов.
- Я иду, - заявила я.
- Катюш, не хватало нам ещё тебя потерять, - сказал Лео.
- Лёва, за меня не бойся, я заговорённая, со мной ничего не случится.
- Может, мне пойти? – спросил Тео. – Я к трудностям привык, правда, в основном в море.
- А я в горах много времени проводила. И почти весь Кавказ облазать успела.
- Якорь в глотку! Тут тебе не Кавказ! Да, а где это – Кавказ?
- Горы такие на Земле. Кстати, достаточно опасные, - пояснил Влад. – Катя, ты уверена, что справишься?
- Уверена.
- Давай так. Кроме того, что ты постоянно держишь связь и идёшь с оружием, у входа будет дежурить Тео, и в случае чего он спускается к тебе и вытаскивает тебя оттуда. А если будет возможность уйти самой - ты уходишь оттуда без разговоров.
- А вот один из последних пунктов – его опустить можно?
- Нельзя, котёнок.
- Ладно. Пусть дежурит.
Пещера, в которой лежал последний камень-ключ, начиналась с провала на поверхности земли. Тим дал мне специальный наушник с закреплённой видеокамерой и фонариком. Я закрепила верёвку и по ней спустилась вниз головой до половины. Включила камеру, осмотрелась. Спрыгнула. Прошла чуть дальше, повернула налево. Тут подъем, чуть ниже моей головы. С помощью лежащих там камней я забралась наверх. С потолка в желобок стекала черная маслянистая жидкость. Проход покрылся сухими растениями. Пламенем зажигалки я коснулась жидкости.
- Что ты делаешь? – спросил Влад.
- Проход расчищаю.
Пламя ушло, поджигая сухие ветки.
- Сработало.
Из глубины пещеры на меня шла стена пламени. Ух ты, блин! Я спрыгнула вниз, прикрыла голову руками. Пламя прошло вперёд прямо надо мной. Я поняла голову – проход расчищен.
- Я и сказала – сработало.
- Ну, Катерина! – как-то по-отцовски возмутился Влад.
- Катя, правда, больше не надо так рисковать, - попросил Лео.
- Зато теперь фонарик мне не потребуется – освещение отличное.
По стенке шел барельеф. Я достала телефон и засняла на видео – пусть Иона потом сделает мне анимацию. На нем были высечены воины – сначала сражающиеся с пещерными львами, потом с циклопами и маленькими человечками с ботвой от морковки на голове. А вот один воин из лука засадил колобку на ножках в глаз. По стенке шли иероглифы – пояснения.
Отличное освещение продолжалось всего метров сто – дальше освещение было более тусклое, синего цвета. Оно создавалось какими-то кристаллами. Я сфотографировала общий вид пещеры.
- Катя, возьми один образец, – попросила Иона. – Я хочу повнимательнее его посмотреть и сравнить с образцами из Самоцветных гор.
Я отколола один кристаллик – и он не перестал светиться. Но всё равно я положила его в рюкзак.
- Что скажете про освещение? – спросила я.
- Не знаю, - ответила Иона, - но эти кристаллы люминесцируют.
- Это я сама вижу, что они люминесцируют. А что за тип люминесценции?
- Надо разобраться.
За поворотом что-то зашевелилось. Донеслось тихое и недовольное рычание. Я приготовила пистолеты. Из-за угла на меня выпрыгнула мантикора – животное с туловищем льва, небольшими крылышками, как у летучей мыши и хвостом скорпиона. Я выстрелила в её направлении, попала в туловище. Помогло – животное отступило. Из-за этого же угла на меня понеслись ещё пять. Двое перепрыгнули через камни и оказались позади меня. Они сжимали меня в кольцо. Я перенаправила пистолеты назад, выстрелила. Послышался недовольный стон. Я запрыгнула на каменную глыбу, оттолкнулась, врезала одной мантикоре в челюсть, не прицельно выстрелила по другой и побежала. За мной погналось здоровое животное. Мантикора прыгнула на меня, захватила одной лапой за ранец, другой тянулась к боку. Я подтянула лапу к рюкзаку, позволила мантикоре нести меня.
- Ты что опять творишь? – спросил Тео.
- Зацени трюк! – я сняла видеокамеру, навела объектив на мантикору и на себя, повесила обратно за ухо. – Видал?
- Ты чокнутая!
- Спасибо! – я вытащила из ботинка нож, легонько прошлась мантикоре по лапам.
Животное выпустило меня и полетело своей дорогой. Вдали от меня что-то блеснуло лиловым. Кажется, там вода – а я плавать не умею. А я стояла перед раскидистым лесом, освещаемым кристаллами.
- Катя, теперь двигайся очень медленно. И не выпускай из рук оружие, проверяй каждый поворот, - посоветовал Влад.
Я тихо пошла дальше, к тем скалам. До них идти где-то километр. По пути мне попадались странные кустики. Казалось, под ними что-то пищит.
- Что это пищит? – спросила я.
- Это мандрагора, погулять рвётся. Катя, если хоть одна из них выйдет – стреляй на поражение! Поняла?
- Ага. А правда, что мандрагора может одним своим криком убить человека?
- Убить – это вряд ли. А вот контузить – вполне.
Писк сзади меня усилился. Я обернулась. Человечек с копной ботвы на головке бежал на меня. Я выстрелила. Тут где-то вдали треснули деревья. Я тихо прошла дальше, притаилась за деревом, выглянула. Прямо на меня идёт огромный белый снежный человек.
- Мамочки! – пискнула я. Мне страшно.
- Катя! Замри и не двигайся! Как только выявишь момент – беги к скалам! Там они тебя не достанут!
Я замерла. Один чудик прошёл мимо меня, выдернул из земли мандрагору и съел. Я тихо поднялась. Чудик обернулся. Его огромный чёрный глаз неприятно смотрел на меня. Я снова замерла. Неподалёку от меня запищала мандрагора. Чудик начал подходить ближе и ближе.
- Не шевелись, - приказал Влад.
Я слышала, как колотится моё сердце, в глотке пересыхало, тело покрылось испариной. Чудик прошёл мимо меня, вырвал ту мандрагору и пошёл дальше. Я сделала шаг вперёд. Другой. Чудик прислушался, дожевал мандрагору, выкинул ботву и побежал прочь. Я посмотрела направо – из норок выползали злые глаза.
- Стреляй им в глаз! Только так его можно убить без магии! И беги к скалам!
Из норок начали выползать его сородичи. Я рванула вперёд. Злые глаза кинулись на меня. Я вытащила пистолеты и выстрелила. Пятерых я убила, остальные, хоть и раненые, поплыли на меня. Я отпустила один пистолет в кобуру, нашла крепкую лиану, оттолкнулась от дерева, один раз выстрелила и убрала второй пистолет. Дальше на лиане я не проберусь. Я спрыгнула с кувырком, прошлась колесом, ушла на фляги назад, выкрутила сальто, приземлилась на колено, вытащила пушки и выстелила. В обоймах кончились патроны. Быстро вынув старые и вставив новые, я побежала, по пути отстреливаясь. За мной погналась группа злых глаз, запуская в меня сгустки энергии. Один из них попал в меня, больно обжёг спину. Вот они, скалы! Я, выстрелив, прыгнула. Приземлилась, спряталась за выступом. Прямо передо мной текла подземная река. Неширокая, метров десять. Я смахнула выбившуюся прядь, посмотрела на спину. Не было даже царапины. Повезло. Я включила вторую камеру на телефоне, немного выставила вперёд. Дальше ни злые глаза, ни циклопы, ни мандрагоры не шли. Я выглянула. В меня полетел сгусток энергии. Я спряталась за выступом. Кажется, я заблокирована – на берегу нет ни плотика, а сзади меня поджидают голодные злые глаза.
- И что дальше? – спросила я.
- Плыви и забирай камень, - приказал Влад.
- Есть одна проблема. Я не умею плавать!
В эфире послышались звуки недоумения.
- Катя, жди подмоги. Сейчас придёт Тео и достанет тебе этот камень.
Ну уж нет! Не бывать этому! Я начала запускать в эфир помехи.
- Плохо слышно!
- Повторяю: оставайся на месте, жди Тео!
- Я ничего не слышу! Отбой! – ответила я, выключив радио.
Я сняла наушник с камерой, пистолеты, положила всё это на землю, подошла к речке. Зашла в воду – водичка прохладная, прозрачная. К счастью, ни пиявок, ни рыб, ни медуз в речке не было. Я пошла по дну. С каждым шагом я погружалась всё глубже. Я оттолкнулась от дна и изо всех сил начала грести руками и ногами. Но я всё равно погружалась в воду – но не тонула. Кажется, я плыву – плохо, но плыву! Подняв голову и вдохнув, я поплыла дальше. Волнами меня вынесло на берег. Я откашлялась, немного полежала. Всё. Надо идти дальше. Я поднялась, взяла лазер и принялась отпиливать светящийся кристалл. Мимо меня пролетел сгусток энергии и врезался в камень. Я обернулась. Глаза целились в меня и нещадно тратили свою энергию по очереди. Я вытащила меч, поставила навстречу идущему прямо на меня сгустку энергии. Луч отразился от клинка и полетел обратно в злой глаз. Он упал и не шевелился. Вот камень оказался у меня в руках. Я развернулась. Злые глаза попятились от меня. Я сфотографировала нишу, в которой был камень. На снимке – те же иероглифы: птица, скарабей и женщина. Я удалила снимок, убрала меч обратно в ножны, телефон вернула в карман, зашла в речку, кинула кристалл в рюкзак и поплыла. На другом берегу я зацепила на ухо наушник, включила радио.
- Это снова я. Кристалл у меня, - доложила я, закрепляя пистолеты на бёдрах.
- Мы видели, - ответил Робин. – Ты точно чокнутая.
- Ещё раз спасибо за комплимент.
- Кать, это он завидует. Ты у нас красава, - похвалил Лео по-русски.
- Ну а теперь смотрите, как злые глаза меня пропустят.
Я вытащила из рюкзака кристалл, из ножен вытащила меч и вышла к злым глазам. Они, увидев меня, начали расходиться. Я вытягивала руку, показывая им светящийся кристалл. И они стояли – и ничего против меня не предпринимали. Я быстро ушла из леса, миновала пещеру, где я недавно встретилась с мантикорами, убрала кристалл в рюкзак, меч вернула в ножны, гордо прошла мимо, спрыгнула с подъема, выключила и радио, и камеру, прошла к провалу, поднялась по верёвке. Солнечный свет ударил в глаза. Я прищурилась. Мне протянул руку Лео, помог выбраться, накинул на меня полотенце. Меня встречал весь «Эос», ребята из Пажеского корпуса, Тео и Влад. Я вытащила из рюкзака камень и подняла над головой.
- Но зачем ты пустила в эфир помехи? – спросил Влад. Понял.
- Просто не люблю бросать дело в шаге от конца.
Теперь у нас были все три ключа – три камня. И наша следующая остановка – Эльдорадо. С воздуха место расположения Эльдорадо выглядело как пустыня – голая пустыня. Перед воротами в Эльдорадо стояла «дверь» - глухой камень с тремя радиально расположенными пазами. Пазы в точности подходили под наши камни.
- Надо вставить камни в пазы, - пояснила Иона.
Где-то я уже это встречала. А, точно – с Кодексом. Как только камни оказались в пазах, порода будто рассосалась. Осталась только арка.
- Дальше пешком пойдём, - приказал Влад.
Замаскировав корабль, мы прошли сквозь арку – и оказались на лужайке. Не было видно ни зверя, ни птицы – одни лишь большие бабочки с необычайно пёстрыми крыльями перелетали с цветка на цветок. Арийцы то и дело задерживались возле каждого цветочка. Эстела просто гуляла по лужайке. Иона спокойно осматривала местность. А моя интуиция снова подсказывала мне, что что-нибудь случиться.
- Катя, скажи своим натуралистам, чтобы не задерживались, - приказал Влад.
- Но почему? Пусть любуются.
- Да подвох я чую, понимаешь.
- Если честно, я тоже. Флора! Гелиос!
Арийцы обернулись.
- Давайте быстрее, не задерживайтесь!
Иона изучила карту ещё раз.
- В этом регионе очень необычная смена почв. Сейчас здесь желтозём, далее пойдёт песок, переходящий в топи. Дальше идёт скалистая пустыня, самая обширная область. И лишь у самой Пайтити – коричневые почвы.
Мы миновали зону подзолистых почв быстро, подошли к району песка. Песок был необычного серого цвета. Прямо из почвы выглядывали скелеты животных. А вот – человеческие скелеты. Вдалеке виднелась огромная каменная глыба, похожая на силуэты трёх человек, стоящих друг на друге. Верхний из них как будто бы куда-то указывал.
- Иона, а как называется этот тип песка? – спросил Влад.
- Синерея, или могильник, - ответила Иона, порывшись в телефоне.
- А вот та скала?
- Региана, царская.
Влад задумался.
- Всё, спасибо.
- Что? – спросила я.
- Помнишь, в пояснении к карте было сказано: «На сокровища Золотого человека укажут с могилы три царя». Вон, видишь скалу – это и есть три царя. Эта почва - могила. А теперь смотри внимательно, куда указывает выступ скалы. Значит, сокровища Золотого человека – там, прямо напротив Пайтити.
Ну прямо Шерлок Холмс! Нет, ну правильно. Правильно. Вот только название «могильник» мне не очень нравится. Хоть природа логикой меня и обделила, но взамен она дала мне неплохую интуицию, которая порой выручает лучше, чем логика – и эта самая интуиция мне подсказывает, что ночка будет жаркой.
Переход через скалы Влад назначил назавтра. Начало вечереть. По небу пролетел клин журавлей.
- Журавли, - произнесла я, глядя в небо.
- Летят домой, - добавил Гелиос.
Арийцы немного загрустили – как будто бы вспомнили кого-то. Мне вспомнилась песня Бернеса про журавлей. Откуда-то доносились странные звуки – протяжные такие, жутковатые. Наползал туман.
- Говорят, что так служители Мараны призывают неуспокоенные души, - боязливо пояснил Гелиос.
- Говорят, что кур доят, - проскрежетал Лёва. – Этому же есть нормальное объяснение?
- Да. Это с болота, - успокоила Иона. – Оно так бывает, всё из-за особенностей трясины.
- Не нравится мне всё это, - сказала я. – Особенно туман. Похоже на начало хорошего ужастика.
- Катя, перестань, - успокоил Тим.
На горизонте виднелось сооружение, похожее на капище. Влад приказал сворачивать туда и разбивать лагерь. На другом краю гор что-то начало светиться зелёным мертвенным светом.
- Это в честь Мараны? – спросила Лейла.
- Нет. Скорее, неплохое укрытие, - заключил Влад, осматривая руны на стенах. – Разожгите побольше костров.
- Ты что, тоже тумана испугался? – спросил Тео. – Это всего лишь туман, на побережьях такое часто происходит. Эх, вы, крысы сухопутные!
- Слышь, ты, моряк, язык прикуси, - посоветовал Эдик.
- Да я же пошутил!
- Дурак ты, боцман, и шутки у тебя дурацкие, - с упрёком сказала я.
- Ну, я не боцман, я всего лишь гардемарин.
- Поговорка такая есть, селёдка ты копчёная, - сказал Лёва.
Взошла полная луна. Туман продолжал пребывать. Казалось, что он отсвечивает каким-то зеленоватым цветом, а все скелеты, которых он коснулся, начали шевелиться. На что только мы в походах не натыкались, а вот такое я только в кино видела. Округу снова огласил вой.
- Кэт, сколько там времени осталось до разблокирования наших сил? – спросила Эстела.
Я посмотрела на часы.
- Ещё полтора часа.
- Катя, а почему именно на три дня и три ночи? – спросила Иона.
- Ну положено так.
- Вы лучше туда посмотрите! – полуживым голосом сказала Муза.
Из земли вдали реально начал кто-то пробиваться – как во второй «Обители зла» с Милой Йович. И очень крупный. Все приготовились к худшему. Даже крутому и бесстрашному Тео стало жутковато – на Андросе он такое не видел.
- И как ты это объяснишь? – спросил он.
- Это Некрополис, - спокойно ответил Влад. – Каждую ночь они выползают из своих могил и рыщут в поисках новых душ.
Вот это выдержка!
- Сколько им надо времени, чтобы выползти из могил? – спросил Эдд.
- Кому как. Кому пять минут, а кому и час.
- Думаю, два часа мы протянем? – неуверенно спросила Лейла.
- Люди! А ну отставить страх! Страх убивает в нас самих себя, лишает сил и воли. Ну же, выше головы! Мы не только продержимся эти долбанные полтора часа, но и порвём этих трупаков ходячих! Да?! – я вытащила меч из ножен, подняла над головой.
Мои слова воодушевили ребят. Мальчишки вытащили свои мечи и подняли их над головой, девчата достали выданные лазеры и приготовили их для стрельбы.
- Да! – повторили все.
- А теперь – на позиции! Занять круговую оборону! – приказала я, вернув меч обратно в ножны. - Всем приготовить факелы, девчата, в центр – будете прикрывать огоньком. Влад, как ты думаешь, пушек нам будет достаточно?
- Не знаю. Не пробовал, - Влад по-прежнему смотрел куда-то вдаль.
Вот скелеты уже вышли из могил, взяли в руки железные прямые мечи или копья. Из тумана выплывали духи в призрачных лохмотьях. На другой стороне вдали слышался стук конских копыт. Вот приблизилась группа скелетов. Кувшинчик начал жечь мне грудь. До освобождения оставалось ещё минут пятьдесят. Я кинулась на скелеты.
- Катя! Вернись! – крикнул мне вслед Лео.
Я ногой выбила меч из рук первого скелета. Врезала этим мечом скелету в шейный отдел позвоночника – он рассыпался. Второй скелет набросился на меня – но я увернулась от удара и отрубила ему голову. На следующего скелета накинулся уже Лео.
- Спасибо, что не бросил меня.
- Всегда пожалуйста!
Мы встали спина к спине.
- Ну что, вспомним, как мы крабокальмаров били? – спросил Лео.
- Вспомним!
Я запустила меч в скелет – он рассыпался. На другой стороне уже проснулись зомби. Ребята во всю отстреливались. А на нас шла новая партия скелетов. Они были то с луками, то с копьями. Нам пришлось разойтись и бить гадов порознь.
- Это круче, чем крабокальмары! – заметил Лёва, разбираясь со скелетом-лучником.
- Да уж! – ответила я, отбирая копьё у скелета и выполнив подсечку. Рассыпался.
Я развернулась назад и метнула копье в ещё одного скелета. Сзади меня раздался скрип. Я обернулась. Высоченный скелет заносил надо мной меч. Я улыбнулась, вытащила пистолет и выстрелила ему в грудину. Скелет рассыпался.
- Их тут до фига! – заметил Лео.
Скелеты окружали нас. Тут они начали паниковать. Скелет за скелетом, гады рассыпались и горели. Я вытянула шею, посмотрела – это Влад, расстреливал скелетов из лазера.
- Так, ребята, хватит геройства. А ну марш назад! – приказал он, убирая лазер в наплечную кобуру.
Сзади него появился зомби, приготовился атаковать.
- Сзади! – крикнула я.
Влад обернулся, как-то ловко перекрутился и свернул зомби шею. Зомби мешком рухнул на землю. И больше уже не шевелился.
- Круто, - шепнул Лёва.
- А теперь быстро отсюда!
Туман приближался всё ближе и ближе – но к кострам он не подходил. Стук конских копыт становился всё ближе и отчётливее.
- Кто они? – спросил Тео.
- Одним словом – зло, - ответил Влад. – Этой силы боялись даже Древние Ведьмы.
- И что это за зло? – спросила Муза.
- Кто как называет: кто – тёмная сила, кто – нежить. Это души людей, погибших не своей смертью и не погребенных должным образом.
Влад как-то серьёзно присмотрелся вдаль.
- Ну-ка, морячок, дай сюда свой бинокль.
Тео снял с себя бинокль.
- Твою ж ты… - проскрежетал Влад, разглядывая в бинокль силуэты всадников.
- Очередной старый знакомый? – спросила я.
- Да.
Тут – звонок. Из школы.
- Кто? – спросила Лейла.
- Рудик, - я подняла трубку. – Да, профессор, здрасьте.
- Почему вы не выходите на связь?
- Времени не было. Но мы уже в Эльдорадо.
Тут в нас полетел зелёный луч – как от лазера. Ещё один – на сей раз красный. Тео выстрелил в ответ.
- Что у вас там такое? – спросил профессор.
- У нас всё под контролем!
- Катя, это куратор ваш? – спросил Влад.
- Ну да, - ответила я, зажав микрофон пальцем.
- Дай-ка мне трубочку, - Влад отобрал у меня телефон. – Профессор, это ты мне тут детей одних к чёрту на кулички отправил… Чего?.. Плохо твоя разведка работает, интеллигент ты несчастный… Ну-ну, - и повесил трубку. Я забрала телефон обратно, положила в карман.
Пролетел ещё один луч – красный.
- Долго ещё? – спросила Эстела.
Я посмотрела на часы.
- Ещё примерно минута!
Кувшинчик начал нестерпимо жечь мне грудь. Я вытащила его из-под одежды. Из него вылетело большое серебристое облачко, разлетелось во все стороны. Теперь у нас снова есть сила.
- «Эос»! Превращаемся!
Мы приняли феерические облики. Тут прямо перед нами появляется профессор Лионс, в человеческом облике. Еле увернувшись от луча, он спросил:
- Что у вас тут, черт возьми, происходит?!
- Война, вот что, - ответил Влад, выпустив в сторону кавалерии стену огня.
- Стой, ты и есть Влад?
- Да. Приятно познакомится. Оружие какое-нибудь захватил?
- Нет, - ответил профессор, - А зачем?
И накинул облик небесной чуди. А силуэты кавалеристов становились всё отчетливее. На нас шла огромная армия нежити – всадники в шлемах с рогами и кривыми саблями, за ними – пехота в длинных кольчугах с посохами или косами, ходячие скелеты, в небе летели скелеты драконов, а во главе армии на черном коне скакала огромная фигура в рогатом шлеме с короной и посохом в руках. Я попросила у Тео бинокль, посмотрела на главного поближе. Вместо нормального лица на меня смотрел голый череп с чёрными глазами.
- Это что же – нежить? – спросил профессор.
- А ты только заметил. На практике с ними сталкивался?
- Не приходилось.
- Стало быть, как с ними бороться, тоже не знаешь?
- Ну…
Кажись, перегрызутся два Ван Дама.
- Эх, ты, интеллигенция! Так! Слушаем все меня! Пацаны, за пределы круга ни шагу, прикрываете стрельбой. Морячок, тебя тоже касается. Стреляйте им в головы – только так их можно убить. Профессор, возьмёшь на себя драконов, огнём они не дышат, но кусаются хорошо – так что жги их и держись от них подальше. Девчата, мы с вами работаем за пределами круга. Видите тех, парящих? Не допускайте ни малейшего контакта с их косами. Муза, работай инфразвуком, Флора, постарайся вызвать небольшое землетрясение, Иона, лучше останься за кругом и отстреливайся. Эстела, отгоняй их светом. Катя, Лейла, просто уничтожьте всех, кого можете.
Войско остановилось в двухстах метрах от нас. Влад вышел за пределы круга, поднял с земли копьё и что-то крикнул. Главный, подняв посох вверх, повёл мёртвое войско в атаку. Профессор Лионс взлетел в небо и отстреливал драконов. На землю посыпался дождь из их костей, сшибающий всех на земле. Тео на приказ Влада оставаться в пределах капища забил и вышел к нам – гасить нежить. Влад сцепился с полководцем нежити. Всё мёртвое войско начало окружать капище, но за пределы круга не совались. Муза с Флорой сшибали и рассыпали скелетов волнами ультразвука и земли. Мы с Лейлой расстреливали нежить плазменными и огненными шарами, Эстела захотела создать мощную волну света – но свет от её посоха только отгонял их, а не убивал. Иона на приказ Влада тоже забила, поднялась в воздух и разрушала нежить потоками сжатого воздуха. Особо трудной задачей были кавалеристы – их чёрные мечи поглощали выстрелы из лазера, но от попадания пуль из сжатого азота ложились отменно.
- Девчата! Помогите мне! – крикнула Эстела.
Конвергенция – и посох начал светиться сильнее. Скелетов и зомби это впечатлило и они начали пятиться назад, сметая друг друга. А вот главаря, приведений с косами, воинов с посохами и всадников это не проняло. Кажется, пора применять нашу, славянскую магию, выученную мной на Кудыкиной горе.
- Почему на них не действует солнечный свет?! - спросила Муза.
- Не знаю! – ответила Эстела.
- Это гипотетически невозможно! – добавила Иона.
- За «гипотетически» в морду бьют практически! – сказала я. - Прикройте меня!
Я спустилась на землю, вышла из феерического облика, достала из ботинка нож, полоснула им по правому предплечью. Прыснула кровь. Я обмакнула пальцы левой руки в ране, нарисовала кровью руну «свет», прикоснулась к камню и начала шептать:
- Дажбог великий, тьму ночную прогоняющий, свет миру дарящий! Помоги, защити, отгони силу тёмную, что в ночи ходит, не за себя прошу, за людей добрых!
От камня начал струиться свет. Он становился всё ярче, рассеивался во все стороны, переходил на соседние камни. Вся нечисть начала отступать. Свет яркой волной расходился по округе. Скелеты начали рассыпаться, кони повернули назад, начиная топтать воинов с посохами, приведения с косами рассасывались, зомби и всадники попросту сгорали. Остался один лишь главарь. Увидев, как его войско гибнет, он жутко взбесился, запустил в меня сгусток энергии из посоха. Я отклонилась, потянулась за пистолетом. Влад запустил в него огненную стену – главаря отбросило назад, но он остался жив. Главарь поднялся, подобрал посох. Я вытащила пистолет, выстрелила в верхушку посоха. Главарь потянулся за мечом. Я с пистолетом кинулась на него, выстрелила, попала в грудь. Ничего не произошло. Я вытащила меч, прыгнула на главаря, вонзила клинок ему между лопаткой и ключицей, приземлилась, встала в боевую стойку. Он повалился на колено, но снова остался жив. Вот Кощей Бессмертный! Главарь поднялся, развернулся, вытащил здоровый прямой меч, встал в боевую стойку.
- Надо же, не было и русской косточки, а тут русский дух явился! – заметил он.
- А вы, дяденька, что, соскучились?!
- Какой я тебе, красна девица, дяденька! Я – Кощей Бессмертный!
- Очень приятно, товарищ Кощей!
Я кинулась на него в атаку, нацелилась в голову. Кощей отразил, ответил в шею. Я увернулась, убрала меч, ногой выбила меч из кощеевых рук. Кощей вытащил откуда-то кинжал, нанёс удар. Я захватила руку с кинжалом, сжала, перебросила Кощея через плечо. Кощей повалился на землю. Я вытащила пистолет и нацелилась на глаз.
- Угомонитесь, теперь нас больше. А до петухов войско не поднимется, - сказала я, держа Кощея на мушке.
- Яза учила? – спросил Кощей.
- Да.
- Кощей, лучше угомонись, - посоветовал Влад. – Девочка нервная, может и выстрелить.
Я убрала пистолет и боком пошла в круг. Кощей поднялся, обернулся три раза вокруг себя. На его месте вспыхнуло облачко – и появился летящий черный ворон. Я развернулась – и пошла в круг.
- Пригнись! – приказал Влад, запуская в кого-то нож.
Я пригнулась, обернулась – прямо на меня летел чёрный ворон. Сверкнула молния. Ворон каркнул, беспомощно повалился на землю и рассыпался по костям. Обернулась назад. На месте кучки из костей блестел нож с навинченной иголкой. Ну вот. Кажется, он мне снова жизнь спас.
- Спасибо, - промямлила я, кивнув головой.
- Кать, захвати тот ножик с иголкой, он ещё пригодится, - попросил Влад.
Я подошла к костям, где блестело железо. Это был не ножик – а морской кортик. На его острие блестела серебряная иголочка – похожая на иглу от шприца. Я подняла кортик, отсоединила иголку, зашла в круг.
- Катя, - позвала Флора. – Твоя рука.
Я согнула правую руку в локте. Кровь ещё не унялась, медленно стекая по коже. Было больно. Я отдала кортик и иголку Тео, сжала рану пальцем, согнула в локте, присела на какой-то камень.
- Лёва, кинь мне, пожалуйста, аптечку, - попросила я.
Но серьезная помощь не потребовалась – порез начал затягиваться сам по себе.
- Как? – спросила Лейла.
Я вытащила из аптечки марлевую салфетку, смочила её перекисью водорода. Иона вытащила телефон, что-то понажимала, изучила отчет.
- Твои гены мутировали – после того, как ты побывала в речке в пещере на Арии, - заявила она. – Не думала, что вода в той реке будет таким сильным мутагеном - у тебя в разы увеличилась скорость коагуляции, репарации и регенерации.
Все удивленно на неё посмотрели.
- Короче, на мне теперь всё, как на собаке заживать будет! – перевела я, смоченной перекисью водорода салфеткой оттирая кровь.
- А с Кощеем покончено? – спросила Эстела.
- Не совсем. Он имеет привычку постоянно возвращаться. Но на ближайшие лет… пятьсот о нём можно забыть, - ответил Влад, пряча иголку в небольшой футляр.
- А можно что-нибудь ещё сделать? – спросила Флора.
- Вон, видите тот обелиск. Который зелёным светится. Там не видно, но за ним должна быть ещё четырёхгранная черная пирамида. Этот весь комплекс надо разрушить – для верности.
- До утра потерпит? – спросил Тео.
- Думаю, да. У нас ещё пять часов до восхода. Всем отбой!
Профессор Лионс попрощался, велел звонить при возникновении трудностей (по-моему, исключительно назло Владу) и вернулся обратно в школу.
Влад поднял всех за пять минут до рассвета. Луна уже уходила с неба, солнечные лучи только-только проклёвывались из-за горизонта. Эстела телепортировала всех к ещё светящемуся обелиску. Мы очутились на сильно заболоченной почве – по округе разносился запах гнили и прелых растений. Чуть поодаль от него возвышалась пирамида – размером с пирамиду Джосера в Египте. Всё было построено из чёрного камня. По обелиску проходили какие-то руны, на его вершине крутилась перевёрнутая желто-зелёная пирамида. Площадь по этому некрополю была словно темнее, чем везде.
- И это всё надо взорвать? – спросил Гелиос.
- Да. По крайней мере, обелиск точно – или эти же трупы ходячие на следующую ночь разбредутся по округе.
Я пока осмотрела саму пирамиду и обелиск. Обелиск легко поддастся и динамиту, а вот пирамиду можно взять только хорошей бомбой.
- А что если проложить под землей всего комплекса взрывчатку и дистанционно взорвать? – предложил Тим.
Влад оценил план, осмотрел местность внимательнее.
- Да. Хороший план. Действуйте!
Иона составила план комплекса, Тим оценил всю архитектуру, указал, в какие места лучше всего заложить взрывчатку. Мы материализовали нужное количество тротила и аммиачной селитры, Тим изготовил взрыватели, ребята разложили тротил в нужных местах. Эстела телепортировала нас подальше. Тим нажал кнопочку взрывателя. Утреннее небо осветилось яркой вспышкой. Во все стороны разлетелись обломки и столб земли и пыли. Но больше на том месте обелиска не было, а от пирамиды осталось лишь основание.
- Круто, - шепнула Муза.
А мы отправились дальше – до Пайтити ещё недалеко, километров тридцать. Песчаник плавно перешёл в глинистую почву, а затем в каменисто-песчаную. Трава росла кустиками, деревья попадались островками. Вдали виднелся естественный каменный мост, соединявший два края обрыва. По пути встречались небольшие закруглённые скалы, в которых вполне можно устроить засаду.
Земля задрожала. Вдали на нас неслось облако пыли. Кажется, это местные жители.
- Чёрт морской меня забери! Это же гоблины! – воскликнул Тео, осмотрев приближающуюся точку в бинокль.
- Что? – спросила Иона.
- Не что, а гоблины! На скакунах!
Убегать было бесполезно. Отряд в двадцать человек с воплями и кличами достиг нас и окружил. Скакуны гоблинов были похожи на смесь волка и предковой формы лошадей. Главный гоблин в головном уборе из перьев и в боевой раскраске (точно Чингачгук Большой Змей!) вышел вперёд и спросил:
- Это вы разрушили прибежище живых мертвецов?
- Да, - ответил Влад.
Чингачгук спешился.
- Я от лица всего своего племени хочу объявить вам благодарность за то, что избавили мой народ от постоянных набегов. Теперь вы – наши дорогие гости!
Гоблины доставили нас в свой город. Он был окружен каменной стеной, стоял на холме, позади уже были невысокие горы. Неподалёку с водопада спускалась река, питавшая город. Постройки в городе сделаны из камня с деревянными перекрытиями. Жители города занимались кузнечным делом, торговлей и скотоводством – земледелие в этом районе было невозможно. Вот нас привели к городской ратуше – полностью каменному зданию. Вождь разрешил нам остаться в городе, приказал накормить и показать самую безопасную и короткую дорогу к Пайтити. Про клад Золотого человека они тоже знали – иногда они ходили туда за материалом и натыкались на золотые статуи в человеческий рост.
Мы пробыли в городе гоблинов весь день. К середине дня пришли новости о состоянии сестёр Стиг – они здоровы и готовы присоединиться к нам. У Аськи была всего лишь жесткая аллергия на укусы москитов, за эти дни её напичкали антигистаминными25 препаратами и выписали. Сторми просто подхватила пищевое отравление – промывание желудка и лёгкий курс соответствующих препаратов для профилактики – и выписка. Ну а с уровнем медицины Тридесятого государства привести в порядок Вейви для врачей было делом пустяковым. Вот они уже присоединились к нам. И на следующий день проводники вывели нас к развилке.
- Ну, вот можно и прощаться. Приятно было работать, - сказала я.
- И мне тоже. Я не прощаюсь – говорю до свидания, - ответил Влад.
- Тогда, может, как-нибудь ещё куда смотаемся?
- Я буду только рад.
Вейви немного пошушукалась с сёстрами.
- Влад! Ты не обидишься, если я пойду с ребятами? – спросила она.
- Иди. Не обижусь. Но чтобы через двадцать четыре часа была на базе.
- Есть быть на базе через двадцать четыре часа.
Вейви подбежала к Робину, запрыгнула к нему на скакуна. Мы спокойно разъехались по сторонам. Проводник-гоблин всю дорогу спрашивал нас, зачем мы идём на Пайтити и что нам надо от Золотого города. Мы честно и ответили – ищем кое-что, что может надолго обезопасить нас. Проводник спрашивал про наши родные места, про далёкие земли за горами, про почти сказочное Тридесятое государство. Обратно мы просили нас не ждать – Эстела обещала телепортировать нас к кораблю.
Вот мы упёрлись в каменную громаду Пайтити. Вокруг была сплошная степь. У горы был небольшой, высотой в полметра, каменный выступ, усеянный рунами. Телефон Ионы язык не опознал.
- Я знаю этот язык, - сказала Вейви. – Тут написано: только чистое душой существо без страхов, сомнений, упрёков и тьмы в душе может пройти по небу и увидеть красоту Золотого Города.
И что это значит? Как нам уменьшится и пройти через эту дверь? Стоп. Чистое существо без комплексов. Всё понятно.
- Девочки, я всё поняла. В каждом из нас скрыты какие-либо пороки – будем условно называть его тьмой. Что если мы попробуем обсыпать себя пыльцой? – предложила я.
- Надо рискнуть, - поддержала Лейла.
Мы приняли феерический облик, воздали сеть из пыльцы и позволили щедро себя осыпать. Девочки начали уменьшаться. На меня не подействовало.
- Катя, но почему на тебя не подействовало? – спросила Вейви.
- Не знаю. Наверное, во мне есть что-то такое, что не позволит мне идти с вами. Я подожду здесь.
Эстела оттолкнула дверь, и девчата прошли в чёрную бездну. Дверь закрылась. И мы остались ждать у ворот. Тео развлекал всех морскими историями и рассказами о своём детстве в интернате.
- Катя, у тебя что-то на шее застряло, - сказал Лёва.
- Что?
Лёва аккуратно смахнул что-то с моей шеи.
- Теперь ничего. Было на бабочку похоже. Да, у тебя там след остался – как от комариного укуса.
Я вытащила телефон, включила вторую камеру, посмотрела. Да. Небольшой волдырь. Я вытащила из аптечки средство от укусов насекомых, обработала волдырь.
Вот дверь снова открылась, вышли девчата. Постепенно они принимали свой нормальный рост. В руках у Лейлы была шкатулочка.
- Принесли? – спросила я.
- Да! Вот она!
Вот и всё. Эстела телепортировала нас на «Спирит», ребята подготовили корабль к отлёту и взяли курс на Тридесятое государство. Операцию «Эльдорадо» можно считать успешно проведённой.
На пороге школы нас встретил профессор Лионс.
- Достали? – спросил он.
- Да, - ответила Лейла, показывая каменную шкатулочку.
- Держите это при себе, - порекомендовал он, - Катя, мне на стол отчёт.
В зале нас радостно встретил Бегемот. Телевизор не работал, открытый Булгаков лежал на диване.
- Ну покажите, что это за Водная Звезда, - попросил он, - Столько о ней слышал, а никогда не видел.
Лейла открыла шкатулку. На её дне лежала фигура в форме пятиконечной морской звезды из голубого камня. Я прикоснулась к ней – но почувствовала холод.
- Холодная, - произнесла я.
- И как она работает? – спросила Муза.
- Надо чтобы рядом была частичка Первородного пламени, - ответил Бегемот. – Катя, тебе лучше держаться от неё подальше. Или колдовать самой.
- А как мне ею пользоваться?
- Просто попроси её найти Первородное пламя. Тебя она не тронет – ты сама просишь.
- Хорошо, я поняла. А пока давайте её куда-нибудь спрячем.
- А можно я её пока поношу? – спросила Эстела.
Мы рассмеялись.
- Носи, - ответила Лейла.
- Ладно, девочки, я сейчас отчёт напишу. Но только что писать? Он же видел, с кем мы работали. Интересно, что Маргоша скажет, когда ей доложат?
- Кать, не морочь себе голову, покричит да и всё, - посоветовала Флора. – Неси ноутбук, мы сейчас что-нибудь придумаем.
Я принесла из комнаты ноутбук, открыла текстовый редактор. Окончательный вариант выглядел так: «Отчёт о проведённой операции под кодовым названием «Эльдорадо», - далее всякая протокольная туфта о составе оперативной группы, о времени начала и времени окончания. - Во время проведения операции добровольцы из числа местного населения и хороших знакомых оказывали активное содействие. В результате проведённой операции были прекращены набеги армии живых мертвецов на близлежащие поселения, лидер вышеуказанной армии Кощей по кличке Бессмертный ликвидирован, их база уничтожена. Водная Звезда найдена, доставлена в Ясную Поляну и оставлена на хранение у членов опергруппы с целью дальнейшей эксплуатации. Потерь нет. Пострадавших нет. Командир отряда «Эос» Екатерина Зубкова».
За такой непредсказуемый сговор нас, конечно, отругали – обвинили, что мы поставили под угрозу успех всей операции и чуть не выдали врагу наши планы. Но тут же похвалили за отлично проявленное дипломатическое, конспиративное и стратегическое мышление.