Geum.ru

Эдуард геворкян времена негодяев

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
1   ...   29   30   31   32   33   34   35   36   37

казалась сияющая медь среди мусора и пыли. И еще он заметил, что внутри

сооружения встроена решетчатая клетка в человеческий рост. Виктор не

помнил, куда делась младшая сестра этой штуковины. Во время большой

перетряски из Хором вымели и выкинули много старого хлама, а нижние ярусы

вообще опустошили, вычистили основательно. Впрочем, после возвращения в

Хоромы он ни разу не спускался вниз, в подземелье.

Появились еще несколько человек, и тут Правитель напряженно

прищурился, вглядываясь в их лица. Борова и Ивана он узнал сразу. Чуть

погодя разглядел большой лысый лоб и вспомнил молодого ученого с

невозможным для произношения именем. Он почувствовал, как костенеет

холодом спина. Союз Ивана и Борова сулил большие неприятности, если,

конечно, они составили заговор против него. Но к ним примкнул еще и

ученый! Неясность, абсурдность этой компании пугала, страх был необъясним,

но он ничего не мог поделать с собой. Закружилась голова, высота вдруг

стала чудовищной. Он закрыл глаза, с минуту неподвижно лежал, упершись

теменем в холодный стержень перил. Несколько раз медленно и глубоко

вдохнул и выдохнул широко раскрытым ртом и чуть не закашлялся от пыли. А

когда раскрыл глаза, то обнаружил, что народу в зале стало еще больше.

Суетились у машины невзрачные личности, ковыряясь в ее внутренностях,

несколько человек в темных длинных плащах устанавливали вокруг нее

треножники, а на треножники принялись крепить блестящие вытянутые

предметы, в которых Виктор узнал боевые зеркала. Он вгляделся в лица,

насколько позволяла ему неудобная позиция, и содрогнулся. По крайней мере

шестеро из тех, что кутались в черные плащи, несли на себе печать

принадлежности к истребленному Ксенией воинству магов. До сей поры ему

казалось, что только Иван уцелел после безжалостного всесожжения. Бывшего

хранителя он не опасался. Но эти, другие, вряд ли забыли о былом величии и

позорной гибели. А что, если жажда мести приведет их к его врагам? Или уже

привела!

Он бросил короткий взгляд в сторону Андрея. Юноша припал к кромке

галереи и с любопытством следил за происходящим внизу. Ирина же отползла к

противоположному краю галереи и залегла у той двери. Виктор мысленно

похвалил ее за предусмотрительность. Потом оценил свои силы. Маловато.

Даже внезапное нападение ничего не даст, кроме магов еще полно народу!

Послать за сотней, оцепить здание? Никто не уйдет! Нет, сотня не сможет

подобраться незаметно, а те, что внизу, легко уйдут, исчезнут, чтобы потом

возникнуть у стен Хором.

До боли в глазах он пытался рассмотреть их лица. И чем дольше

смотрел, тем больше понимал, что некоторые из магов невообразимо стары и

еле волочат ноги, двое из них, очевидно, больны или до сих пор не придут в

себя после огненной бойни: у одного правая рука висела плетью, а второй

непрестанно дергал головой. Лишь Иван, казалось, полностью оправился. Он

метался от треножника к треножнику, поправлял сочлененные трубы, уходящие

в глубь сооружения, исчезал в нижнем коридоре и снова появлялся.

Ученый занят был расстановкой вдоль стен странных светильников,

похожих на палки со светящимися концами, причем огоньки на концах

вспыхивали и гасли попеременно. Виктор не мог вспомнить, где и когда он

видел нечто похожее, но готов был поклясться, что эти штуковины ему

знакомы.

Боров же неподвижно и молча стоял перед машиной, сцепив пальцы на

животе, не отрывая глаз от решетчатой корзины. Потом он медленно обошел

ее, покачал головой и скрылся в коридоре. Иван и ученый переглянулись и

последовали за ним.

Страх у Виктора исчез. Осталась холодная злость, которую он с большим

трудом сдерживал, не давая ей разгореться в безрассудную ярость. Он

откатился от перил к стене, поднялся и, сделав знак Андрею оставаться на

месте, прошел быстрыми скользящими шагами вдоль стены к Ирине.

Успокаивающе коснулся плеча и шепотом приказал возвращаться к Андрею.

Ждать его. И нырнул в темный провал коридора.

Он доверился чутью гонца, которое не раз выручало в минуты опасности.

Переходя от стены к стене, нащупывал носком сапога точку опоры, медленно

делал следующий шаг. Пол под ним вдруг мягко прогнулся.

Виктор отставил пластиковый лист и лег, вглядываясь в дыру. Взялся за

пояс, сплетенный из тонких кожаных ремней. Расплетаясь, он вытягивался

метров на пять. Должно хватить!

Но пояс не понадобился. Внизу мелькнули световые полосы. Прошли двое,

держа на плечах длинный узкий ящик, третий освещал им путь факелом. Потом

снова послышались глухие шаги, разлилось ровное слабое сияние. Странные

светильники с мигающими концами тащили охапками. Несколько штук уронили на

пол, но не подобрали.

Затевалось тайное дело. Виктор ухватился за края дыры и свесился как

можно ниже, рискуя кувыркнуться вниз. Он увидел длинный коридор. Вдали

мерцали факелы, а рассыпанные светильники мигающим следом тянулись

неровной линией. Неясные тени прикрыли факелы, издали возникло движение, и

Виктор отполз назад. Шаги приблизились. Знакомый голос ругал неких растяп.

Чуть подавшись вперед, Виктор снова заглянул вниз и увидел ученого,

подбирающего с пола светильники. Рядом стояли Боров и Иван.

- Я жалею, что ввязался в эту авантюру, - сердито сказал ученый. -

Нельзя обращаться с индикаторами как с дровами! Вы бы, Николай, поговорили

с людьми, что ли!

- Я поговорю, - ответил Боров, а Виктор подивился его необычно

густому и звучному голосу. - Непременно поговорю, как только найду

свободную минуту.

Ученый вдруг засмеялся.

- Это вы хорошо сказали. Свободную минуту! - Он от смеха даже

выпустил светильники, и те покатились по полу.

- Что же касается авантюры, - торжественно продолжал Боров, - то мы

ввязались в нее в равной степени. Вы проверяете свою теорию, а я... - Он

запнулся.

- У нас мало времени, - хрипло сказал Иван.

- В самую точку! - отозвался ученый. - У нас его скоро вообще не

будет. Или уже нет.

- По-моему, вы немного испугались, - грустно сказал Боров.

- Испугался? Да, возможно.

Виктор улыбнулся. Даже отсюда было заметно, что ученый не то что

испуган, а боится смертельно. Одно плечо его все время дергалось, руки, не

находя места, то хватали светильники, то, будто обжегшись, отпускали их.

Он то и дело оглядывался, словно высматривал, откуда надвигается угроза.

- Пора! - хрипло сказал Иван.

- Да, сейчас! - Ученый схватил Борова за рукав светлого плаща, что-то

забормотал ему прямо в лицо.

Затаив дыхание, Виктор вслушивался в неясную сумбурную речь, но почти

ничего не понял. Отдельные фразы он еще смог разобрать, но это мало что

прояснило. Ученый говорил о невозможности, обреченности затеи, о том, что

если бы она удалась, то и затеи не было бы, а потом сказал, кажется, что

от всех парадоксов его просто тошнит, а Боров успокаивающе похлопывал его

по плечу. Слова ученого лились нескончаемо, и Виктор мог уловить только

обрывки, вроде "исправление имен", "время не река, а люди не щепки" и

несколько раз повторившееся "центр цунами".

Не так давно он уже слышал нечто подобное. Кажется, во время

посещения Бастиона, незадолго до штурма, ученый говорил о цунами и о

волнах. Но с тех пор все позабылось.

Ученый отпустил Борова, махнул рукой и ушел в сторону зала.

- Молодой еще, - со знакомыми Виктору вкрадчивыми интонациями сказал

Боров. - Страшно пацанку. Да что с них взять, они всего боялись. Помню,

еще до взрыва я им говорил - приходите к нам, решим все по-хорошему. Нет,

страшились твоих друзей, мир их праху! Вот и сейчас в штаны наклал. Сами

придумают, и сами же под себя ходят!

- А тебе не страшно? - спросил Иван.

- Не знаю, - посмеиваясь, ответил Боров. - Теперь уже поздно бояться.

Да и некого.

Он поднял светильник, повертел в руках и со словами "Чертова игрушка"

уронил на пол.

- Что он там лепетал насчет "вокс гумана"? - спросил Боров. - Что это

означает?

- Ну-у... - протянул Иван. - Может, заклинание какое?

Боров покачал головой, пнул светильник и ушел. Иван последовал за

ним.

Прикрыв листом дыру, Виктор пробрался обратно на галерею. Андрей и

Ирина лежали рядом, и рука парня была на ее плече.

В зале появились еще два мага. Рядом с машиной стоял Боров и что-то

негромко говорил ученому. Тот кивал, тыкал пальцем в ее недра, потом

хлопнул себя по лбу и достал из ящика продолговатый предмет, завернутый в

желтую ткань. Боров взял сверток, взвесил его в руке и сунул под мышку.

Разговоры и шум внизу постепенно стихли. Маги собрались вокруг Ивана,

а люди в серых комбинезонах опасливо попятились к стенам.

Наступила тишина. Иван негромко сказал "Пора", и маги, шаркая,

хромая, поддерживая друг друга, разбрелись по залу, Виктор увидел, как

ученый потер ладонями щеки, потом взялся за кривой стержень и потянул его

на себя. От машины словно отвалился кусок - переплетения труб, медных

шаров и бесформенных предметов. Открылся проход к клетке.

- Ну, до свидания, - сказал Боров.

Ученый вдруг захохотал, смех быстро сошел на визгливые всхлипы, он

согнулся пополам, держась за живот. Боров косо глянул на него и легонько

поддал коленом под зад. Ученый повалился на пол, закашлялся, вскочил и

вытер глаза.

- Извините, - проговорил он.

Не обращая на него внимания, Боров изогнулся, пролез боком в клетку и

кивнул. Ученый повел рычаг обратно, щелкнуло, звякнуло, и Боров оказался в

сердцевине машины. Сверху была видна только его голова.

Маги вплотную подошли к машине и окружили ее со всех сторон, взявшись

за руки. Круг, а в круге машина, а в машине Боров... Нечто похожее Виктор

видел давно, очень давно, и воспоминания были прослоены таким густым

страхом, что никогда не всплывали из бездны памяти.

Но сейчас он все вспоминал и удивился своему спокойствию.

Много лет назад, в Будапеште, точно так маги стали в круг, и убили

молодого парня, и чуть не расточили в прах все и вся. Теперь уходят и

забирают с собой весь мир. И еще он хотел вспомнить что-то совсем давнее,

но было уже не до этого.

Виктор пожалел, что нет старого оружия - одна или две гранаты

покончили бы с этой компанией. Сигнальная трубка осталась в дорожном мешке

у пролома, да она и не поможет. Он хладнокровно прикинул, что немного

времени есть. Пока там, внизу, начнут свое безумное кружение, они с

Андреем успели бы спуститься и нанести немалый урон, а Ирина в это время

помчится за подмогой. Тут же отверг этот план. Вдвоем они положат многих.

Но маги! Слишком много магов. И если удастся даже испортить машину ценой

своей жизни - все равно они заберут ее отсюда в более укромное место и

снова начнут... Или закончат?

Надо было что-то предпринять. Он посмотрел на Андрея и Ирину, не

отрывающих глаз от происходящего внизу. Вот кого жаль, так это их.

Молодые.

Вздымая и опуская сцепленные руки, маги как бы пошли вокруг машины,

оставаясь при этом на месте. Они перебирали ногами, высоко поднимая

колени, монотонное пение сливалось в ровный гул.

Тогда все выглядело немного иначе, но Виктор был уверен, что кончится

тем же. Боров примет на себя их силу, и, погибнув, обратит весь мир в

пыль. На этот раз огонь не придет с неба и не остановит лавину распада.

Увы, небеса опустели.

Пение стало громким. Маги расцепили руки и припали головами к широким

раструбам. Виктор, не таясь, подошел к перилам. Теперь уже не имело

значения, заметят его или нет. Он вспомнил Ксению, Мартына. Они не узнают,

даже не почувствуют... Легкое сожаление, что он так и не увидит сына, на

миг родило в нем досаду, но и ее смыла ледяная волна спокойствия.

Неотвратимую гибель подобает встретить достойно, подумал Виктор и хмыкнул.

Жаль, некому будет оценить величие позы.

А потом он выругался и завертел головой по сторонам. Там, в

коридорах, под ноги все время лезли куски бетона, камни, тяжелые обломки

старых механизмов. Два-три хороших бульника - и чертова клетка магов

разлетится вдребезги.

Но, как назло, на всей галерее ничего подходящего не было - только

пыль.

Он попытался разглядеть отсюда, нет ли в машине подвижных частей.

Метнуть сверху нож, заклинить!

Но единственное, что двигалось, были маги. Боров замер, сгорбился в

клетке, остальные прижались к стенам. У входа застыли Иван и ученый,

наблюдая за пляской магов. А те, не отрывая голов от раструбов,

всплескивали ритмично руками и перебирали ногами, словно медленно бежали

на месте. И как ни леденило сердце ожидание неизбежного конца, Правитель

не мог избавиться от мысли, что все увиденное - понарошку. Что это

значило, он не понимал, но вдруг он даже решил, что если долго

вглядываться вниз, то в щелях пола можно разглядеть толстые деревянные

брусья, двигающиеся туда и сюда, а деревянные фигурки магов дергаются, как

резные человечки, и только он один здесь - настоящий.

Дрожащий свет факелов еле освещал галерею, отражаясь от потолка. Но

вот свет стал ярче. Странные светильники перестали мигать, и концы их

сияли ровным сильным светом.

Голоса магов пульсировали в ушах ревом, несмолкаемым "умпа, умпа,

умпа...", а потом внезапно все стихло, только пение доносилось словно

издалека. Маги прижались ртами к трубам, руки же вдели в торчащие во все

стороны конусы.

Клетка, в которой сидел Боров, окуталась серой дымкой.

"Сейчас!" - Виктор затаил дыхание.

Сейчас вспухнет чудовищным пузырем серая пыль и сожрет дом, город,

землю, а может, и все, что вообще есть на свете, - Луну, Солнце, звезды.

Струи плотного дыма кружились вокруг клетки все быстрее, свиваясь в кокон,

над машиной возникло слабое сияние. Сидящий в коконе поднял глаза и увидел

Виктора, вцепившегося в перила.

Николай закричал, но крик его растаял в рокочущем гуле, идущем со

всех сторон. Дымный кокон вдруг распух, превратился в столб и ударил в

потолок. Виктору показалось, что Николая размазало по всему столбу, он

успел увидеть жутко перекошенный огромный рот, глаза, расплывшиеся

полосами друг над другом...

И все исчезло.

Один из магов упал навзничь, двое медленно подковыляли к нему,

пытаясь поднять, но отпустили. Голова упавшего стукнулась об пол.

Остальные маги медленно расползлись по залу. Пыльную тишину расколол крик

ученого:

- И это все? И это все?

Он потрясал вздетыми кулаками, приплясывая от возбуждения, хватал за

рукав то Ивана, то стоявшего рядом старого трухлявого мага.

- Я ошибся! - радостно крикнул он. - Ничего не вышло!

- Мы не знаем... - начал было Иван, но ученый перебил его.

- Нет, знаем, знаем! - исступленно вскричал он. - Мы живы, мы есть, а

значит дурацкая затея провалилась, и Николай не изменит ничего ни в

прошлом, ни в настоящем, ни в будущем! Никогда, никогда!

- Где же он? - спокойно спросил Иван.

- Кто?

- Николай.

- Откуда я знаю! Ушел...

- Куда?

- Да что вы... - ученый запнулся. - Не знаю.

- Вот видишь, - хладнокровно продолжал Иван, - мое незнание равно

твоему. Кто ведает, какими путями идет сейчас Николай и когда он доберется

до цели. Может, это случится через минуту, а может - через год. Кто знает!

Возможно, что великое исправление имен уже произошло, и все это... - он

обвел рукой зал, поднял глаза, и взгляд его остановился на Викторе.

Иван молчал, застыв с нелепо протянутой рукой. Ученый и старый маг

посмотрели в ту сторону.

- Хватайте его! - вдруг завизжал старый маг.

Андрей и Ирина вскочили на ноги. Виктор бросил им: "К выходу", и

метнулся в коридор. Он понимал, что даже если Иван и не таит на него зла,

то другие маги вряд ли будут великодушны. Попади он им в руки, придется

отвечать за Ксению.

Они быстро проскочили коридор, скатились по лестнице. Позади глухо

неслись крики, топот. У пролома Виктор подхватил дорожный мешок, кинул его

на бегу Андрею и первым выскочил наружу.

А там их ждали.

Огромный детина с лохматой бородой прыгнул на них из кустов, но не

успел взмахнуть топором, как рухнул, сбитый с ног палкой Андрея, угодившей

ему в солнечное сплетение. Треск и шорох в кустах выдал второго

нападающего, а когда перед ними возник невысокий мужчина, его опрокинула в

прыжке Ирина.

Виктор кинулся вперед, но перед ним в вечерней полутьме возникла

фигура в темном одеянии. Маг взмахнул руками, и Виктор понял, что от огня

не спастись. Однако маг стоял как-то скособочившись, и огненный клубок

плыл медленно, дергаясь из стороны в сторону, а маг тряс руками нелепо,

словно подталкивал его. Виктор присел, и шар проплыл над головой. Маг

снова взмахнул руками, но тут схватился за грудь и зашелся долгим

мучительным кашлем.

Сбоку возник Андрей и вскинул палку, но Виктор знаком ладони

остановил его.

С той стороны, где они оставили коней, донеслись крики, ржание. Судя

по голосам, там было несколько десятков человек. Неподалеку вспыхнули

факелы, а из пролома одна за другой полезли какие-то зверские рожи.

- За мной! - крикнул Виктор и, продираясь сквозь кусты, побежал вдоль

стены. Обогнув здание, оглянулся: Андрей и Ирина следовали за ним. Погоня

отстала. Где-то здесь должен быть спуск к реке, вспомнил Виктор.

Они бежали шли, и снова бежали мимо циклопических руин, поросших

мхом, мимо странных, полузасыпанных землей и камнями статуй, а когда вышли

к развороченным останкам Бастиона, Виктор увидел, что вниз дороги нет -

месиво из камней, бетонных плит и балок тянулось далеко во все стороны.

Он махнул рукой влево и пошел кромкой обрыва. Несколько раз Виктор

ловил недоуменные взгляды Андрея. Парень не понимал, что происходит и кто

эти люди, пустившиеся за ними в погоню. Впрочем, Правитель тоже ничего не

понимал. Все случилось так быстро, что он не успел даже обрадоваться -

сооружение в заброшенном корпусе не было машиной конца света, а странное

исчезновение Борова его совсем не тревожило.

Крики и факелы остались далеко позади, и вскоре они нашли тропинку,

по которой спустились к реке. Было совсем темно, и Виктор не надеялся

найти лодку, оставленную после экспедиции за золотом. Но Ирина углядела

ее.


3


Мутный желток луны уже висел в черном небе, когда они переправились к

монастырю и, еле передвигая ноги от усталости, обошли его вдоль стены.

Правитель не сомневался, что Дьякон примет его как подобает, но дело

было приватное, и ночной визит мог отозваться долгим эхом в длинных

коридорах Хором. Засуетятся те, кто держит руку Казани. Нет, хоть и

измотала дорога, а странное приключение выбило из колеи, лучше переждать

ночь на поляне.

Вскоре они вышли к пустырю. Густая трава была почти по пояс. Андрей и

Ирина быстрыми тенями обежали пустырь и, не найдя ничего подозрительного,

вернулись к темной, обвитой плющом колонне. Виктор сидел, прислонившись к

камню, и отчаянно зевал. В свете луны еле проглядывали темные контуры

домов на краю пустыря, кое-где мерцали огоньки.

В дорожном мешке еды было немного, и они тут же прикончили краюху

хлеба и большой шмат копченого сала.

Андрей сказал, что пройдется к домам, посмотрит, нельзя ли

остановиться на ночлег. "Не надо, - сонным голосом отозвался Виктор, -

просто посмотри!" Андрей кивнул и растаял в темноте.

Ирина свернулась калачиком на плаще и мгновенно заснула.

Виктор закрыл глаза. Ноги непривычно болели. Раньше он мог ходить

сутками. Теперь мечтал о том, чтобы полежать неподвижно пару часов и чтоб

никто не беспокоил, кроме усыпляющего шепота ветра. Шепот перешел в