Geum.ru

Е. Е. Черный замок: Фантастический роман": армада: "Издательство Альфа-книга

Вид материалаКнига
Подобный материал:
1   ...   22   23   24   25   26   27   28   29   ...   33
Глава 20

Гнев, или Плата за рождение

Романд терпел. Долго. Но в определённый момент не выдержал: открыл рот и заорал.

Вопль вышел отменный: кричащий вроде бы неожиданно, без видимой причины и над ухом

взрослый мужчина в состоянии добиться различных эффектов, начиная от обычного заикания

нечаянного свидетеля до внезапной смерти последнего из-за сердечной недостаточности.

Керлик осчастливил зятя лишь красочным прыжком назад и недоумённым взглядом. Романд в

ответ высокомерно хмыкнул, развернулся и ушёл.

Старший маг некоторое время удивлённо смотрел на пустоту вместо зятя, затем

догадался, что кто-то отправился подло жаловаться Лите... Романд действительно отыскался у

жены. Не обращая внимания на вновь замаячившего в поле зрения тестя, юноша заявил

отчётливым шёпотом:

- Не хочу быть престолонаследником! - и скорчил жалобную рожицу.

Лита нежно улыбнулась, лаская и успокаивая взглядом мужа, затем вдруг прямо-таки

осветилась мечтательным коварством.

- Я бы не против стать императрицей.

- Правда? - тотчас развесил уши Романд.

- Да, - кивнула искусительница.

- Ну, - её муж вздохнул, - тогда я согласен.

Керлик подумал, что в очередной раз не знает, как реагировать. С одной стороны, Романд,

столь легко поддающийся уговорам жены, позорил всех мужчин вместе взятых. С другой -

умение Литы прославляло род Хрон... Чародею понадобилось некоторое время, чтобы

услышать и расшифровать странный звуки: парочка уже сидела рядышком на диванчике и

сдавленно хихикала, глядя на муки главы семейства.

- Не стыдно вам, - отчитал их Керлик, - над стариком издеваться?

Лита и Романд уткнулись друг в друга и чуть не возрыдали от смеха - сдерживала их

боязнь разбудить детей.

- Ты чего орал? - чародей дождался, когда молодёжь придёт в более-менее адекватное

состояние.

- Зо, я понимаю, когда ты меня крутил, что юлу, проверяя достойно ли я выгляжу... хотя

чхал я на Совет!..

- Тебя на него вырвало, - уточнил Керлик.

- ...но зачем тебе понадобилось отрывать мне ухо?

- Да так... - смутился тесть.

- Не беспокойся, Зо! Они увидят серьгу! - Романд зло прищурился. - Я женат. И я не

позволю им отобрать себя у Литы и наших детей! Поверь мне!

Они помолчали. Лита потёрлась щекой о плечо мужа, при этом она внимательно смотрела

на отца. Её блестящие глаза умоляли: "Помоги ему сдержать обещание!" Керлик кивнул.

- Зо, почему ты не можешь наложить своё вето?

- Гильдия и Эфа умыли руки, а Совет поддерживают оба старших Зелеша... хотя кто тут

кого поддерживает, конечно, интересный вопрос... но сейчас мы не в силах сопротивляться

этой махине.

- Я приготовил для них один сюрприз, - Керлик без труда узнал змеиную улыбку. -

Если ты не против.

- Это твоё решение или желание сделать пакость?

- Я решил так давно, - Романд говорил предельно серьёзно. - Но в прошлый раз ты

отказался. И не то чтобы мотивы были глупыми, скорее - неубедительными... Да и

напакостить тоже хочется.

Старший чародей снова кивнул, показывая, что понимает зятя.

- Папа, - неожиданно встрепенулась Лита. - А разве нет закона, гласящего, что маг не

имеет права носить корону?

- В том то и дело, что нет, - вздохнул Керлик. - Во многих Королевствах подобный

закон существовал. В той же Офидии с этим вопросом всё было куда серьёзнее: прав на трон не

имел даже ребёнок мага или магини. Однако в Гулуме закон официально не утверждали...

Полагаю, дело в роде Лоххаль, который обладал немалым потенциалом: рано или поздно

чародей в роду появился бы. И, надо признать, чем позже это произошло бы, тем

могущественнее оказался бы маг. Собственно, так оно и получилось.

Романд тяжко вздохнул.

- Жаль, что я не тёмный.

- Вовсе нет, - возразила Лита. - Принадлежи ты Тьме, закрывать Врата отправили бы

кого-нибудь другого, а тогда мы бы не встретились...

- Какое горе! - ехидно прокомментировал Керлик, но молодёжь его проигнорировала,

занятая исключительно собой. - Ну, совести вообще нет! Милуются уже у меня на глазах! -

старательно пробурчал старший маг, втайне любуясь нежным поцелуем. Пожалуй, чародей до

сих пор не понимал, как вот эта любовь получилась, но несказанно радовался ей. - Романд,

нам пора.

Юноша поднялся, ухмыльнулся. Лита демонстративно сложила руки на груди.

- Что такое? - не понял Керлик.

- А дочу поцеловать? - зять с показной строгостью посмотрел на тестя.

- С вами не соскучишься! - тихо, но довольно рассмеялся тот. - Лита, ты без нас веди

себя прилично.

- А вы - без меня, - ответствовала дочь, подставляя щёку отцу.

- Не беспокойся, я пригляжу за Романдом.

- О! Папа, я надеюсь, что это он приглядит за тобой...

* * *

Очередной Имперский совет решили провести на территории Магической гильдии: дело

касалось престолонаследника, а тот являлся полноправным членом Гильдии со всеми

вытекающими последствиями - он находился под опёкой и защитой Круга Старших, с одной

стороны, и подчинялся приказам оного, с другой. Потому, кстати, Круг пригласили на Совет в

расширенном составе.

В связи с перечисленным Керлик и Романд материализовались в одном из общих залов

Гильдии, открытом для свободного перемещения. Там же располагался и стационарный портал.

Внешне он ничем особенным не выделялся: обычная дверь в стене, а за ней вместо комнаты

клубящийся, подсвеченный изнутри туман. Гильдейские порталы не настраивались на

конкретные места в Мире, а просто связывались со всеми стационарными порталами,

созданными когда-либо и кем-либо и поддерживаемыми в рабочем состоянии. Впрочем,

чародеи редко пользовались подобными "дверками", преимущественно полагаясь на личную

силу или амулеты, да и пространственные естественные отнорки встречались в здании Гильдии

во множестве.

- Скажи, зачем это делать так срочно?

- Романд, срочно - это, когда выдёргивают на заседание сразу же после прихода в себя.

Например, на следующее утро после возвращения, - хмыкнул Керлик. Они очутились рядом с

тремя зеркалами странной формы: равнобедренный треугольник с вершиной, указывающей на

пол, крест, так же сужающийся книзу, и палка с чем-то вроде острого набалдашника, для

разнообразия расположенного сверху. Ни дать ни взять - рыцарские масти Игрального

крестовика. Отчего-то в зеркалах отражался исключительно Керлик. - А тебе, между прочим,

целую седмицу на отдых выделили!

Неожиданно растроившийся, кривоватый зеркальный Керлик подмигнул настоящему.

Привыкший к выходкам отражения чародей и глазом не повёл, зато Романд вздрогнул и

отступил на шаг.

- Не обращай внимания - на него изредка находит.

Зять ответил уничижительным взглядом и спрятался за колонну, благо их стояло в зале

немало. Собственно, кроме новоприбывших магов в помещении находились только колонны,

из-за чего оно походило скорее на галерею-коридор, нежели на место общих сборов. Наличие

стационарного портала и пустота заставляли увериться в правильности предположения.

- Зо, а я, кажется, разобрался, почему тот Мир такой странный, - сообщил Романд,

глядя на "дверь".

- Ты про отсутствие магии? Интересно.

- Нет. Это мне абсолютно не понятно! В предмете есть сила, а в свободном доступе -

нет... Странно это, - юноша не хотел идти к Совету, по всей видимости, тесть - тоже. По

крайней мере, он никуда не торопил зятя. - Я о другом. Мы сначала оказались в степи, потом

на вершине горы. Кстати, очень высокой: я не заметил, но Горша... - Романд досадливо

скривился.

- Он ведь перед тобой извинился, - напомнил Керлик. - Он неверно перевёл слово

"телохранитель". У них это... хм, неприлично.

- И что?! Хоть бы и так - из этого не следует, что надо бросаться на меня с кулаками!

- Не следует, - согласился старший чародей. - Но, может, всё-таки извинишь

парнишку - он и без того места себе не находит. А мальчика ещё и к Учителю возвращать

пора.

- Да простил я его. В глаз дал - и простил... Так вот, Горша с Руно провели наверху

целую ночь - было холодно и трудно дышать. При этом мы с отцом ничего подобного не

отметили, да и спустились мы к подножию, если конечно его можно так назвать, чересчур

быстро.

- Хочешь сказать, что вы преодолевали расстояния несколько большие, чем казалось

вашим ногам и глазам?

- Точно!

- Монетные круги?

- Нет, - Романд покачал головой. - Мы же видели, куда идём и где уже прошли. Это

Круги миражей, причём довольно-таки необычные. И ими буквально напичкана вся "гора".

Может, именно поэтому магия и не работала: пространство Мира без того нестабильно из-за

Кругов, а если к ним ещё и чародейство добавить...

- Да уж. Ведь тогда невозможно было бы и шагу без опаски ступить, - Керлику

рассуждения зятя показались логичными. - Однако Монетный круг всё-таки имелся.

- В Школе Меча? - догадался Романд. - Похоже на правду. Его при строительстве не

заметили - он же нестабилен и, вполне возможно, в какие-то моменты времени и вовсе не

существует. К тому же, не известно, кого он пропускает и вообще по какому принципу

работает.

- Случайному?

- Кто знает, - не стал ни обижаться, ни спорить юноша. - Факт в том, что он сработал.

Самое забавное, что в этот же момент Марго активизировал твой амулет, а чуть позже Руно

неосознанно воспользовался чарами ассасинов. Я думаю, из-за возникшего искажения Марго

переместился несколько не в то место, в которое рассчитывал. Как и мы. Но скачок "холм-гора"

выбивается из общей картины.

- На самом деле, нет, - Керлик отрицательно мотнул головой, стараясь не выдать, как

ему трудно говорить о капитане. - Заклятье на монетках многоступенчатое - я очень старался

замести следы. Наверное, в процессе работы оно некоторым образом выровнялось и

воссоединило вас с Марго.

- А почему Горша к нам домой переместился?

- Ну, это легко объяснимо: немного переделать заклинание существенно проще и

незаметнее, чем полностью изменить. И для этого не требуется быть могущественным чародеем

- достаточно аккуратности и кое-каких знаний... Я недавно нечто схожее проделал с одной

дверкой... - тёмный маг не стал уточнять с какой именно и того, что аккуратностью там и не

пахло.

- Н-да...

Они замолчали. Но зал-галерея не любил тишины: лишь его покинули голоса, тотчас

наполнил дробный перестук каблучков. Распахнулись двустворчатые двери и впустили Алай

Тхай. Она, не обращая внимания на окружение, скоро пересекла помещение и исчезла за

другими дверьми, а Керлик так и застыл с приоткрытым ртом.

Женщина-рыцарь в непривычном длинном платье, в туфельках, с изящной причёской и

без меча казалась ещё прекраснее, чем представлялось в воспоминаниях какое-то мгновение

назад. Перед глазами вдруг встали их первая встреча. Если бы он остался с ней... тогда не

родилась бы Лита...

- На твоём месте я бы взял ноги в руки и побежал догонять!

Керлик в недоумении посмотрел на Романда.

- Вот только твоих советов мне и не хватало!

- Похоже на то, - кивнул зятёк.

- Стой здесь! Я сейчас! - рявкнул тесть и бросился вслед за Алай. Впрочем,

преследовать её он не собирался - Керлик отправился в архив, но Романду незачем об этом

знать.

Архив располагался в подвалах-пещерах здания Гильдии. Объяснялся выбор места для

хранилища очень просто. Во-первых, архив на то и архив, чтобы хранить исторические, а

точнее когда-либо и каким-либо способом написанные документы, которые вызывали интерес,

но не пользовались повышенным спросом, как те, что находились в общей библиотеке. Или

были настолько редки и представлены в штучных экземплярах, что очередь на их

использование расписывали на седмицы и месяцы, а то и годы вперёд. Такое хранилище

требовало огромного помещения и, с другой стороны, вряд ли стоило располагать его у всех на

глазах.

Во-вторых, без магических усилий, естественным образом в пещерах поддерживался

удивительный климат: не влажный, не чрезмерно сухой - идеальный для долгой сохранности

пергамента, бумаги и дерева, да и глина табличек-оттисков чувствовала себя в архиве очень и

очень неплохо. Каменные плиты и листы различного металла вовсе не нуждались в особенной

заботе и повышенном внимании. При всём при этом в пещере жил особый вид фосфорных

грибов, света которых более чем хватало для работы даже с документами, чьи чернила выцвели

настолько, что почти слились с фоном своего носителя.

А в-третьих, если имеется такое сокровище, как эти пещеры, то грешно ими не

пользоваться.

В проходной Керлика встретили двое: Хру и старший архивариус. Оба такие же, как и

прежде, нисколько не изменившиеся, возвратившие мысли чародея к временам юности.

Архивариус, пожалуй, чуток ещё поседел, но как был древним стариком, так им и остался - он

всё ещё жил то ли благодаря своей магии, то ли просто терпению и по привычке. А, возможно,

из боязни, что помощники приведут архив в негодность. Эти мальчишки, которым всего-то

триста лет! Один ветер в голове!

Хру, бессменный секретарь Гильдии и Школы при Гильдии, тоже не торопился примерять

на себя годы: магии в человеке ни на медную монетку, да предки постарались - наделили

жизнью, которой и не всякий эльф похвастается.

- Здравствуйте, юноша, - архивариус мельком глянул на гильдейский кулон

Керлика. - Не магистром ли желаете стать?

- Спасибо. Но это вряд ли, - откликнулся чародей.

- Хоть вы юны и, как положено в ваши годы, безответственны, на мой взгляд, вам уже

пора попытаться понять, что всегда следует стремиться к большему! - старик наставительно

поднял палец.

- О! Если мне не изменяют глаза и память, - вмешался Хру, - то это молодой Хрон.

Он стесняется. Это у них семейное: ни один не хотел становиться магистром, хотя данные

потрясающие!

- Вижу, - кивнул архивариус и тепло улыбнулся. - И тоже помню.

На появление восемнадцатилетнего Керлика в стенах Гильдии лишь трое отреагировали

без малейшей толики неприязни. Двое сейчас стояли перед ним.

- И чего же вы хотите, молодой Хрон.

- Мне бы посмотреть на документы времён становления Гулума.

- Правление Зелеша Офидийского требуется? - уточнил архивариус.

- Пожалуй, да.

- А вам, случаем, не генеалогические древа главных родов империи понадобились? -

неожиданно вмешался в диалог Хру. Керлик не сумел скрыть охватившее его изумление. - Так

и есть. Ох, опять у вас мода на экзотику очередную пошла! Раз появился второй, то жди и

третьего, а там - остальные подтянутся.

- Кто-то уже интересовался? - читающему даже не пришлось напрягаться, чтобы

изобразить глупый вид.

- Верно. И ваши, тёмные. Госпожа Олиушо... - секретарь цокнул. - Я вас провожу,

молодой Хрон. Но напоминаю: ведите себя прилично и не шумите! Если устроите то же, что и

эта девица, спуску не дадим - вы всё-таки серьёзный мужчина, а не ветреная девчонка.

Керлик молча кивнул.

Дождавшись, когда лёгкие шаги Хру стихнут, чародей развернул широкий свиток.

Генеалогическое древо. С какого конца на него ни смотри, глаза видели то, что видеть не

желали. Впрочем, ожидали. Вздохнув, Керлик отложил манускрипт и взялся за

книгу-сопровождение. Ни в том, ни в другой, на деле, после прочтения книги Имлунда Зелеша

маг не нуждался. Не требовалось лезть в архив, даже обращаться к Книге Мира не надо было -

копии, малютки-книги, никогда не лгут. Но Керлик надеялся, словно что-то из-за его хотения

могло измениться... Не изменилось.

- Ну, Змей! Только явись! Я тебе такой разговор устрою... - сквозь плотно стиснутые

зубы слова почти не прорывались, ладонь сжалась в кулак, но чародей сдержался -

признаться, побоялся, что на шум всё-таки прибегут архивариус и Хру. Нехорошо бы вышло.

- Ой, кто это здесь шипит? - его всё же услышали. - А! Это ты, Кер. Я уж подумала,

что эти ненормальные завели удавов в качестве сторожей. Не люблю змей.

- Я так терпеть не могу, - буркнул Керлик и поднялся, приветствуя белокурую

гостью. - Здравствуй, Скородел. Прости, что я забыл о вас в библиотеке. Дела отвлекли.

- Ничего, - отмахнулась магиня. - Что ищешь?

- Да вот... Слышала, наверное, мой зятёк теперь престолонаследник. Пытаюсь отыскать

закон, запрещающий магам становиться правителями.

- Такого закона сейчас нет, - пожала плечами Милик.

- В Гулуме, - уточнил чародей. - В Офидии он был и довольно-таки жёсткий. В

империи же его не принимали просто в силу того, что Гулум считался правопреемником

Змеиного королевства. То есть закон сочли уже существующим...

- Однако нигде он документально не подтверждён, поэтому тебе беспокоиться не о чем.

- Милик, - нахмурился Керлик, - именно это меня и беспокоит! Моей семье только не

хватало проблем, связанных с управлением огромной империей. Да и запретили магам носить

корону не зря: мы живём слишком долго, а власть трудно отдавать другим, особенно молодым.

Пусть эти молодые и наши дети!

- Мой мальчик, ты рассуждаешь, как обычный человек, - фыркнула магиня. - Ты ещё

слишком юн! И твой род не славился долгожителями. Насколько мне известно, Хрон протянул

всего лишь полтора столетия - это так мало! А максимум для его потомков?

- Пожалуй, я, - честно признался читающий.

- И тебе даже восьмидесяти нет. Твои же предки, Кер, жили тридцать-пятьдесят лет в

зависимости от того, когда они успевали обзавестись наследником... Ты не объективен.

- Возможно, ты права.

Милик присела рядом с Керликом. Так, в молчании они провели несколько минут.

- А что Олиушо? - вспомнил чародей о своей второй гостье. - Она очень сердилась?

- Конечно, - хмыкнула магиня. - Будешь тут сердиться, если притащился убивать

человека, а его и нет.

- Что?!

- Ассасинка проклятая! И ведь нисколько не скрывалась! - зло процедила Милик. -

Маску носит, звёздочки у самого Керейна заказывает! С-су...

- Зачем я ей? - изумился Керлик.

- А зачем ты другим ассасинам?

- Например, моему Марго? - вполголоса пробормотал читающий.

- Он не... - магиня осеклась, но поздно.

- Ты не спрашиваешь, о ком речь? - чародей вскочил. Хоть он и намеревался

спровоцировать Милик на признание, поведение и реакция женщины на простенькое замечание

оказались несколько неожиданными. Буквально всем телом ощущая опасность, Керлик

потянулся к поясу - гибких металлических лесок-кнутов у мага имелось в избытке. Однако он

не успел - руку ожгло, она мгновенно покраснела и покрылась волдырями. Магия Огня и

Воды - страшное оружие, особенно, когда действуют вместе. - Молниеносный, ведь так? И

змеи на груди. Ты ведь защищаешь отсутствующий закон не ради магов, а только потому, что...

- Он должен был стать императором Гулума! - вскричала Милик. Она на глазах теряла

над собой контроль. Керлик ужаснулся содеянному - он никак не хотел от Скородел столь

бурной и быстрой реакции. - А этот щенок сказал, что он, мой сын, дитя чародейки и никаких

прав на престол не имеет. Но он! Мой Лало - император Гулума, а не эти ублюдки Л-лотаи!

- Лало? - удивился читающий. Он ничего не слышал ни о каком Лало и, признаться, не

понимал, какое тот имеет к происходящему отношение. Впрочем, не время для

размышлений. - Зелеши не дозволили бы, понимаешь? Твоему сыну никогда...

- Да. Я понимаю. Я слишком хорошо понимаю. И мой сын согласился оставить трон

другим Лоххалям, - Милик, казалось, успокоилась, но Керлик не обманулся - глаза магини

потемнели в безумии. Что случилось? - Но не Л-лотаям. Потому они убили моего Лало. За это

они заплатят. И дорого...

Безумцы говорят, давая время для спасения. Керлик постарался с толком оным

воспользоваться. Однако пока и от мага требовались слова.

- Но причём здесь я?

- Са-арто. Твой Романд убил моего Са-арто.