Geum.ru

Е. Е. Черный замок: Фантастический роман": армада: "Издательство Альфа-книга

Вид материалаКнига
Подобный материал:
1   ...   20   21   22   23   24   25   26   27   ...   33

Керлик принял единственно верное решение: потянулся к ручке калитки, чтобы

захлопнуть оную. Когда две умные и опасные женщины ссорятся на глазах мужчины, словно

влюблённые ревнивые дурочки из-за смазливого парнишки, то мужчине следует серьёзно

подумать, прежде чем продолжать наблюдение. Тем более что конкретно этих двух женщин

Керлик в качестве мужчины никогда не интересовал.

Петли ржаво скрипнули - и тёмные магини резко пришли в себя. Взгляды их светились

одним и тем же вопросом.

- Похвальное единодушие, - осмелился на комментарий Керлик. - Заходите, раз

явились.

Дамы не заставили хозяина ждать и даже не застряли в проходе, на что Керлик с тайным

злорадством очень надеялся.

- Располагайтесь, - маг обвёл библиотеку рукой. - Там пюпитр, там столы, кресла и

стулья. Та стена зачарована.

- А ты куда? - тотчас всполошилась Милик. Олиушо согласно моргнула серебристыми

ресницами.

- Полагаю, что дамы уже минут через пятнадцать обвинят меня в отсутствии

гостеприимства. Пойду, соображу вам чего-нибудь горячего. Но - не горячительного.

Взгляды женщин мгновенно потеплели. Милик ласково улыбнулась, Олиушо открыла

лицо.

- Какой ты всё-таки хороший мальчик, Кер, - тихо произнесла она.

- Бывает. Наверное, что-то находит, - вздохнул в ответ хозяин. - Я сейчас. - Керлик

почти вышел, когда его настиг мысленный зов дочери. - Только с Литой парой слов

перекинусь...

Лита, распустив длинные волосы, сидела с ногами на кровати в одной ночной сорочке и

смотрела куда-то в сторону.

- Малышка, что за вид? Ты не настолько плохо... - начал было отчитывать дочь

Керлик, когда заметил, на что та глядела. - И давно это с ним?

В углу, рядом со сложенной ширмой и туалетным столиком беспорядочной кучей-малой

валялись различные безделушки Романда. Там встречалось и его бельё, и нечто, отдалённо

напоминающее тряпочную метёлку. Блестели стеклянные шарики (мальчишка!), сверкала

алчным золотом брошь-булавка для воротника, играла бликами опасная бритва. Здесь же

лежали две книги, грамота Подмастерья и свиток с начатой ещё с месяц назад мастерской

работой - что-то на тему иллюзий. Керлик однажды попытался отговорить зятя, со стороны

видя, что грёзы не совсем то, к чему расположен мальчик, но Романд не согласился с чужим

мнением. Керлик не настаивал - зятёк порой мог быть очень упрямым и непробиваемым.

По всему этому безобразию прыгал Пушистик и яростно хлестал пол кальсонами

Романда. Те уже растрепались по краям и приобрели грязно-серый оттенок. Магические

розочки давно истаяли, так как срок действия шуточных чар истёк.

- Где-то пять минут. Я сначала подумал, что он поиграть хочет, а... Это связано с

Романдом?

- Боюсь, ты не ошибаешься. Жаль.

Керлик осторожно приблизился к куче и присел на корточки, перехватил у носа чужие

портки.

- Пушистик? - позвал маг.

Зверёк, лишившись орудия избиения пространства, замер и печальными глазами

посмотрел на чародея.

- Что-то случилось? Романд?

Белый комочек вдруг заплакал: огромные тяжёлые слёзы падали сверкающими шариками

на пол, разбрызгивались фонтанчиком и собирались в лужицу. Воздушная шёрстка Пушистика

потускнела, растеряв казалось бы вечный, врождённый Свет. Сейчас магический зверёк

выглядел так же, как Белобрыскины котята, когда перевернули на себя ведро с ключевой

водицей, предназначавшееся Керлику от любимых дочери и зятя.

- Я сейчас, - чародей выбежал прочь.

Лита ещё не успела запаниковать, когда отец вернулся с тремя книгами, разложил их

кругом. Состояние магини было таково, что она не смогла и восхититься тем, что впервые

видит Книгу Мира, пусть и не саму, а только призрачный образ.

- Мы должны позвать Романда вместе - одного меня не хватит, - сказал Керлик,

помогая дочери сойти с кровати. - Лита, мне нужна твоя сила.

- Хорошо, папа.

Чёрный замок содрогнулся, словно с Орлиных гор докатилось очередное землетрясение,

но отец и дочь не обращали на каменную лихорадку внимания. Они спасали дорогого им

человека.

* * *

В лучах жаркого беспощадного солнца из степи уходили последние признаки жизни:

исчезал горьковатый аромат высыхающих трав, выцветали весёлые краски, оставляя лишь

грязно-жёлтый, буроватый и серый. Звуки давно покинули это место: ни вечной трескотни

цикад, ни лёгкого шелеста прозрачных крылышек насекомых, ни осторожного топотка лап

мелкого зверья, ни хищного клёкота степного орла. Ничего. И никого.

Заброшенное кладбище животному миру, а степь - высохшие цветы на могилках.

Молчаливым и ещё величественным надгробным камнем высились развалины небольшой

крепости. В тени её растрескавшихся, осыпающихся мелкой пылью камней полулежали три, по

всей видимости, случайных посетителя огромного погоста. Уже не посетители, пожалуй, а те,

кто найдёт на нём последний приют.

Все трое светловолосые, покрытые коричневатой коркой грязи, обязательно привлёкшей

бы тучи мух, если бы последние здесь водились, со впалыми от жажды щеками. Один -

подросток в чём-то похожем на серый плащ. Другой - зрелых лет воин, впрочем, это скорее

домыслы несуществующего наблюдателя - судорожно стиснутый меч ещё не свидетельство

профессии. Третий... А вот о третьем трудно сказать что-то конкретное: возрастом явно не

подросток, в одежде ни намёка на пристрастия и занятия и лишь лицо свидетельствовало о

привычке к власти. Но власть ничем не могла остановить медленно приближавшуюся к этому

человеку смерть.

Трое незваных пришельцев становились всё неотличимее от окружения, превращались в

составную часть принимающей лето степи... А рядом, совсем близко к одной из стен, лучше

сохранившейся, ещё высокой и почти неприступной, радостно сверкали весёлые и чуждые до

инородности радуги. Но люди не видели их, хотя нельзя сказать, что они вообще ничего не

видели...

Романд брёл через туман. Склизкий, противный, тяжёлый, тот казался однородным и

вместе с тем клубился. Юноша с ощутимым трудом пробивался сквозь молочную мгу, будто

вновь угодил в трясину каменного болота, что в Орлиных горах. Грудь еле вздымалась -

лёгкие отказывались принимать белёсую муть вместо воздуха. Кружилась голова. Знобило.

Чародею не нравилось это место. Он хотел в полюбившуюся спокойную Тьму, к

мириадам ярких точечек-звёзд - там двери в неведомые Миры, где обязательно встретят

страшные и опасные змеи. Но Романд уже не боялся змей, он уже знал, что они помогут.

Поэтому, несмотря на яростное сопротивление, юноша побежал, на ходу разрывая в

клочья-лоскуты опротивевшую муть. Однако к чёрному ночному небу Романд так и не

выбрался - там, где он оказался, было ещё лучше.

Воздух. Над головой, по бокам, под ногами - воздух. Он летел - давняя мечта. А,

может, и стоял. Но в воздухе, посреди воздуха, а вокруг сворачивались в спирали или же висели

обычными коромыслами радуги. Тысячи, миллионы, миллиарды! Бесконечное пространство

заполняло бесконечное множество радуг. Иногда они собирались в островки-кляксы, как тот, на

котором стоял Замок Путей. Порой вытягивались длинными манящими

дорожками-тропинками. А бывало и так, что они вовсе распадались на составляющие, на

отдельные цвета - и фиолетовый перемешивался с красным, являя взору озорной малиновый.

Романд счастливо рассмеялся и побежал вперёд - ветер свистел в ушах, а за спиной

чудились мощные крылья. Он летел. Летел! Летел!! А затем резко остановился, уловив краем

глаза что-то странное, инородное для этого радужного пространства.

Свет.

Это центр - осенило Романда, - оттуда и появляется радуга. Конечно! Свет - источник

радуги!

Теперь юный маг шёл осторожно и не спеша. Щурясь в любопытном нетерпении,

вытягивал шею, чтобы высмотреть источник Света поскорее, но при этом не спугнуть его.

Почему-то Романд уверился, что если он поторопится, то Свет исчезнет.

- Пушистик? - в какой-то момент сияющее пятнышко собралось в комочек, живой и

забавный и такой знакомый. - Пушистик!

Зверёк вздрогнул и сиганул прочь от создателя.

- Пушистик! Это же я! Романд! - молодой чародей со всех ног бросился вслед за

любимчиком, но тот лишь ускорил бег-полёт. - Пушистик!

Пуховой комочек поднырнул под очередной горбик-радугу, перепрыгнул две

жёлто-зелёные дорожки, проскакал по цветным спиралям вверх и, ухватившись за малиновую

искру, унёсся к скопищу фиолетовых островков, где и исчез. Произошло всё это быстро, но

Романд не зря играл в библиотеке с Пушистиком в прятки-догонялки - он заметил путь и с

лёгкостью повторил его, опасаясь сокращать, чтобы не запутаться в различных радугах.

В близи островок, где скрылся магический зверёк, оказался не таким уж и маленьким, как

чудился издали: он по размерам подходил даже человеку. И обладал непростым рельефом:

разноцветные холмики перемежались с полянками, на которых весело сияли пушистые

комочки. Они были разной величины и даже формы, кто-то стоял на месте, кто-то бегал и

пищал, они и светились неодинаково. И со стороны немного походили на стайку кроликов.

- Пушистик? - Романд окинул остров изумлённым взглядом, ища своего малыша. -

Пушистик!

Зверьки замерли, их огромные глаза смотрели на юного мага... и вдруг стайка кинулась

врассыпную.

- Пушистик! Не бросай меня! - юноша заплакал, но слёзы отказались литься из сухих

глаз. - Пушистик...

Романд опустился на опустевшую поляну и уткнулся головой в колени. Вот, он не нужен

и Пушистику. Всё правильно. Зачем он кому-то?

* * *

- Не могу, - обессиленный Керлик облокотился спиной о кровать. - Он отдаляется. Он

снова выстраивает стену "своей ненужности и никчемности" ! Я не понимаю! С его-то

бешенной жаждой жизни! Один раз он сорваться может, ну, два, но чтобы снова...

- А если это чары? - Лита с недоумением осмотрела комнату: отчего-то все предметы,

кроме намертво прикреплённого к стене стеллажа, находились в абсолютно не тех местах, где

они были какое-то мгновение назад. Зато дети в колыбелях сладко спали, умиляя мать своим

нежным и, пожалуй, непривычным спокойствием.

- Чары? Но я недавно его проверял... Я тебе не говорил, но когда Романд вернулся из

Главели, он умирал.

- Я это почувствовала, но ты не хотел беспокоить его и зря пугать меня, поэтому я не

стала вызнавать, - Лита слабо улыбнулась. - Но что если эти чары глубоко запрятаны,

вплетены прямо в его личность, дух и действуют только в определённых случаях?

- Идиот! - хлопнул себя по лбу Керлик. - Мне же про Мехена столько

понарассказыли! Он жаждал уничтожить Романда. Когда взял в ученики, подавлял волю...

Конечно же не отец его затюкал - он мальчика просто к себе не подпускал, а вот Мехен

постарался! Да и одним заклятьем при маскировке способностей не ограничился. А что лучше

всего уничтожит личность, чем ненависть к самому себе? Для чего достаточно лишить человека

веры в себя...

- Папа? - дочь посмотрела на отца многообещающим взглядом Хронов, и Керлик вдруг

понял, что Олиушо и Милик перед Литой, что весёлая летняя морось перед весенней грозой. -

Ты мне что-то ещё не рассказал!

- Да. Но это пока - обещаю, я расскажу всё, что пожелаешь... даже сколько у меня

было женщин на самом деле, - чародей криво усмехнулся. - Давай сейчас вернём нашего

Романда, а то из достоверных источников мне стало известно, что он называл меня хорошим

мужиком, который "просто временами строгий". Надо бы разобраться!

- Папа, не успокаивай меня. Не нужно - я в порядке... Или ты себя?

- Сам не ожидал, вот, - Керлик кивнул и развёл руками. - С таким настроением мы к

Романду не пробьёмся, а тот, кто может проложить путь, - пред внутренним взором предстал

горный склон и огромная анаконда полностью его занявшая, - сам нуждается помощи. Я это

чувствую.

- Но там есть кто-то ещё! - припомнила Лита. - Такая серая змея с пятнышками,

большая - шагов двенадцать в длину.

- Разве ж, это большая? - хмыкнул отец и потряс головой, пытаясь избавиться от

устрашающего видения, и вдруг резко выпрямился. - Ёорундо Зелеш! Точно! Новелль

говорил, что и он с ними исчез. Конечно, он не может никого позвать, да и мы способны только

попросить его, но это шанс! Лита, мы попробуем ещё раз!

- Я готова, папа.

* * *

Ёорундо Зелеша окружала вода. Наверное, это океан - один раз воин ездил на побережье.

Бесконечные водные просторы поразили Ёорундо, они манили и звали, ему хотелось услышать

плач чаек и взойти на корабль, повязав голову Лихим платком... Конкретно этот океан был

пресным и мелким - вода достигала пояса, но столь же безграничным, как и настоящий. И

безбрежным. Воистину безбрежным - вокруг одна лишь вода.

Вода обрушивалась на Ёорундо и с неба, хотя над головой не проплыло ни одной тучи или

даже маленького облачка, впрочем, в прозрачной синеве не наблюдалось и солнца. Тёплые

струи безжалостно хлестали лицо воина, но не причиняли вреда - они, так и не достигнув тела,

разлетались прочь: кто возвращался в небо, кто воссоединялся с прародителем-океаном. Из-за

последних водную поверхность покрывала мелкая сетка-рябь, однако рядом с воином стихия

вычертила круг спокойствия - видимо брызги отразившихся "кнутов" обладали их мощью.

Сапоги Ёорундо что-то задело, в чистой воде промелькнуло продолговатое тело, вода у

ног заволновалась - вдруг прямо перед воином из океана игривым дельфинов вылетела найя.

- А кобры не плавают! - зачем-то сообщил ей Ёорундо.

Та в ответ насмешливо раздула капюшон - мол, убеди меня в обратном.

- Уж поверь мне, гадина.

Она зашипела и качнулась, словно предупреждая, что готова нанести удар.

- Ой! Напугала Зелеша! Иди! С Романдом играйся!

Найя метнулась вперёд. От неожиданности Ёорундо отшатнулся и чуть не упал в воду: в

попытке удержать равновесие воин взмахнул руками и отступил назад. В следующее мгновение

он обнаружил, что у его океана всё-таки имеется берег. Шпик огляделся. Нестерпимо

захотелось пить - Ёорундо наклонился зачерпнуть водицы, но вместо океана обнаружил море,

причём сухое - умирающую степь.

- Нет! - рявкнул сам себе воин, вспоминая, что происходит. - Нет! Живи! Очнись!

И он открыл глаза, чтобы вернуться к реальности.

Отца могли спасти лишь чародеи. Но ещё могли. Однако к чародеям следовало попасть.

Только один человек способен в этом помочь... Ёорундо рванул к Романду - одна нога

зацепилась за другую, и воин шлёпнулся на брата. От удара тот пришёл в себя.

- Род! Ты говорил, что здесь спасение! Где оно?! - юноша ответил отсутствующим

взглядом. - Романд, да очнись же ты! Ты нужен нам! - шпик грубо тряханул брата.

- Вам? - разлепил маг сухие губы.

- Да. Отцу. Мне. И себе ты нужен!

- Нет, - Романд закрыл глаза.

Ёорундо отлично понимал, что брат сейчас поверит лишь Имлунду, который уже ничего

не мог сказать. И тогда воин вспомнил, почему он оказался здесь, рядом с ними. Как оказался.

- Ты же всё это время шёл, жил вопреки законам природы. Ты жаждал жить! Почему

сейчас ты желаешь умереть?

- Потому что я никому не нужен.

- Никому?! Ну конечно... - Ёорундо попытался добавить в голос сарказма, и у него

даже вышло, так как брат нахмурился. - Человека, который никому не нужен, не пытается

убить целая организация!

- Что? - Романд приподнялся.

- Да. Ассасины. Особенные. Мы с отцом не знали, кто они такие и почему хотят тебя

уничтожить, поэтому я внедрился в их организацию... Правда, меня быстро раскрыли - я

бежал, так ничего и не выведав... - под вопрошающим взглядом брата Ёорундо

отстранился. - Или нет? Не бежал, а был отпущен?..

Воин привалился к стене и зажмурился. Перед внутренним взором появилась картинка:

кровавое поле соннички и Романд плачущий над телом отца, Романд, маг Света, взывающий ко

Тьме. А потом нахлынуло чувство, что он уже видел это. Где-то видел. В храме. Точно! Он

стоял в храме перед витражом. В храме неизвестному и позабытому божеству - о нём ничего

не знали даже те, кто хозяйничал в святилище сейчас. Тем более они не понимали картин на

окнах.

Ёорундо тоже не понимал, но смотрел на них, чтобы остаться в сознании, чтобы не

поддаться чужой воле... Его схватили и заставили что-то выпить, прочли заклятья и теперь

переговаривались за спиной, не считая его свидетелем.

"Как он?"

"Сильная воля - на многое не хватит. Но нам многого не нужно..."

"Ты уверен? Не проще ли убить?"

"Нет. Змей начнёт искать виновного, а так - не заметит. И шанс лишним не бывает!"

"Зачем нам смерть мальчишки?"

"Он мешает нашим планам"

"Нашим? А не их?"

"И их тоже. Но меня не интересуют их планы!.. Он, маг Света, призовёт Тьму"

"Разве мы не поступаем так же?"

"Нет, его способ иной. Он отберёт нашу силу и власть!"

Ёорундо вспомнил, как всколыхнулась в его груди ненависть к брату, когда воин увидел

того и крадущуюся по пятам пантеру, когда понял, что оно значит. Потом он следил за

Романдом, забрался в трактир "У весёлого некроманта" через заднюю дверь. Из потайного

кармашка вывалилась отравленная звёздочка - хорошо, что на руках толстые перчатки. Вот

звёздочка хищно впивается в тело брата, а он, Ёорундо, идёт к императору, чтобы

шантажировать того сыном, которого убил.

На следующий день он воспользовался вложенной в него силой для переноса к

исчезнувшей родне.

- Не может быть. Я пытался тебя убить, но... да, я тебя не любил... это отец тебя

любит... но убивать. Как?..

- Вот, а ты говоришь, что я кому-то нужен, - тихо оборвал бормотание Романд. - Если

меня убивает родной брат... хотя, какой родной? Я ублюдок, который никому не нужен! Даже

настоящему отцу!

- С чего ты взял? - изумился Ёорундо.

- Он сам сказал Зо. Он к нам в замок приходил.

Шпик покачал головой: Эфа достойный ученик Имлунда - сыграл по-своему, не стал

ждать милости от шантажиста. И как сейчас объяснить брату, что сделанное императором

защита не себя, а в первую очередь империи, а затем и Романда? Как заставить понять, что

Ёорундо сам не осознаёт, каким образом он поднял на брата руку? Пусть не очень любимого, но

своего, которого он, не раздумывая, отправился защищать, хотя в итоге оказался опасен для

него. Как?

Нет. Сейчас он не услышит... Но ведь для Романда есть и другие аргументы...

- Значит, считаешь себя ненужным? А скажи-ка мне, умник, ради того, кто не нужен,

кобра научилась бы плавать?!

- Кобра?

- Да. Самая настоящая кобра... ну, маленькая такая, найя...

- Найя? - Романд моргнул. - З-зо?

- Ну уж не знаю - по мне так хоть бзо! - рявкнул Ёорундо - брат аж подпрыгнул...

сидя. - Жалеет себя, помирать собрался, а тебя баба брюхатая ждёт! Ты вообще подумал, что

она там извелась?! Она, может, родила от испуга!! Дитё малое сиротой оставить захотел?!

Молодуху свою - вдовицей?!!

- Нет!!! - юный чародей вскочил, из его глаз пропало бездумье. - Что со мной было?

- Не знаю, но ты умереть намеревался.

- Зачем?

- Я же говорю, что не знаю, - повторился Ёорундо. - Давай отложим поиск

объяснений. Сначала надо выбраться!

- А мы где?

- Представления не имею. Ты сказал, что увидел путь к спасению, и перед тем, как

окончательно потерять силы, объяснил, что это должен быть какой-то храм...

- Нет, я ошибся. Храм - просто изображение, моему подсознанию требовалось как-то

интерпретировать увиденное. Этот храм у Зо в шаре крутится - вот, наверное, я и воспринял

путь домой, как путь к храму. Здесь должно быть нечто... необычное. Оно нам поможет. Либо я

ничего не смыслю в магии!

Подобное заявление из уст мальчишки, и трёх лет не обучавшегося чародейству, не

обнадёживало.

- Руно! Осмотрись! Что тебе не нравится? Что кажется неправильным,