Е. Е. Черный замок: Фантастический роман": армада: "Издательство Альфа-книга
| Вид материала | Книга |
- Англ the Gothic novel, «черный роман», роман «ужасов» в прозе предромантизма и романтизма, 180.16kb.
- Та «AnyWay» фл-п кукурика, 218.56kb.
- Факс: (0572) 28-2273, 244.26kb.
- Туристична агенція «арріва» фоп черняк, 56.5kb.
- Чехия – германия 8 марта Великолепная Европа!, 65.7kb.
- Чехия – германия прага (4 ночи) – Карловы Вары – завод «Яна Бехера» – Марианские Лазни, 172.84kb.
- Н. Я. Болотников могила таме-тунга приключенческо-фантастический роман "Могила Таме-Тунга", 5377.68kb.
- Иван Сергеевич Тургенев. Отцы и дети Роман книга, 2665.54kb.
- Программа тура, 33.51kb.
- Дежнев Роман «В концертном исполнении», 235.36kb.
потянулся было к сестре, но оказался пленён крепкими руками Феллона Зелеша.
- Посиди-ка! Без тебя разберёмся! - огорошил императора герцог и усадил на того
сразу и мальчишку, и принцессу. Однако обещание выполнить не успел - посередине хода
материализовалась Умелла Облачная.
- Надоели! Имею я право на личную жизнь?! - завопила магистр. И на этот раз
действительно всё кончилось.
Спустя четверть часа гном Брожа, оставленный на охране "арестованного" Имперского
совета, доложил, что дворец очищен от "Пасынков", командиры (почти все) взяты в плен и
императорской семье, а также "арестованным" ничего не угрожает.
- Хорошо, - вздохнул Эфа. - Подержите их ещё немного. Магов дождёмся - они в
Главели разбираются. А дальше решайте сами. Лично я иду спать. Только мальчика провожу.
- А как вы догадались, что я живу во дворце? - изумился Крука.
- Кажется, я видел твоего брата, а ты на него очень похож. Но я не пойму, почему ты
гулял, когда всем это запретили?
- Потому что не знал, - мальчик покраснел. - Я теперь на самом деле живу в Школе, а
там скучно - то у них любовь, то экзамены. Сейчас даже учёбы нет! Вот я домой и отправился,
когда выпала возможность - кто-то чары на нашей двери обернул. Вот.
- Ага, - император кивнул, стараясь не удивляться странным порядкам в Гильдии. -
Но сначала мы с госпожой Руникой тебе кое-что подарим.
- Зачем? - искреннее изумление превратило личико Круки в забавную рожицу
маленького бесёнка.
- На память. Ты ведь сражался бок о бок с императором и принцессой Гулума. Но если
ты не считаешь...
- А какой? - не дал договорить юный маг.
- Это уж сам выбери, - улыбнулся Эфа. Они вошли в его покои, присели вроде как
перевести дух, да так и заснули, кто где упал. Круке повезло больше всех - у Эфы были
пуховые подушки и перина.
* * *
В комнатке-закутке неподалёку от входа в общежитие Белого отделения за простым
столом, на жёстких деревянных стульях сидела троица студиозов Школы Магической гильдии.
Их отличал неповторимый зеленоватый цвет лица, красные воспалённые глаза, общая
угрюмость и ненависть, с которой они взирали на парящий огромный чайник и чашки,
наполненные до краёв травяным настоем. О позднем завтраке они даже не заикались, об обеде
думали с отвращением, с намечающимся ужином прощались в тоске - желудки троицы
наотрез отказывать принимать пищу, хотя об отравлении речь и не шла. Всего лишь
воспоминания.
- Моя келья не выветрится, - вздохнула Лоран. - Я туда не вернусь. И на своей
кровати спать не буду.
- Если ты туда не вернёшься, то конечно не будешь спать на своей кровати - кто её тебе
притащит? - вяло съязвил Зелн.
- А ты переезжай ко мне, - предложил Тин, но без всякого энтузиазма в голосе.
- Обойдёшься, - Старший ученик Белого отделения попытался придать себе
подобающе строгий вид, но вышла лишь мина всемирного мучения. - Не положено невесте с
женихом в одной комнате ночевать, молчу уж о кроватях! Да и прекращал бы ты вынюхивать,
какой выкуп мы с тебя требовать собираемся!
- Чего?
- А ты думал, что мы нашу Лоран так отдадим? Мол, пришёл тёмный светлую воровать?
- Лоран ты спросил? - буркнул подмастерье и обернулся за поддержкой к
возлюбленной. - Лона?
- Тин, - слабо улыбнулась та. - Зелн прав. К тому же, скоро наши родственники в
Главели собираться начнут - нехорошо выйдет, если они узнают о наших отношениях.
Девушка постепенно приходила в себя - и снова от страха. Да, они разобрались с Тином,
расставили все недоразумения по местам, наконец-то поняли друг друга и себя, но... С уходом
одной проблемы появилась иная: Лоран боялась предстоящего замужества. Как оно обернётся?
Понравятся ли они друг другу? Не испортят ли то, что создали сейчас? Они столько лет были
полудрузьями-полувозлюбленными, а супруги - это... Что - магиня не знала.
А ещё Лоран очень-очень хотела стать магистром. Как наставница. Как Учитель. Как
великолепная Умелла Облачная.
- И, Тин, тебя и без того мои братья бить придут, - завершила мысль девушка.
- Бить? - как ни странно, большее впечатление сказанное произвело на Зелна. Тёмный
подмастерье, казалось, даже не услышал.
- Они вроде обещали, что поколотят моего жениха. В воспитательных целях. Но это
давно было.
- Бить? - повторился белый маг. - Кстати, о битье. Признаться, вы очень удачно
проснулись.
- А мы и не спали, - пожал плечами Тин и всё-таки решился глотнуть горького
отвара. - Точнее, проснулись, когда тебе дали по шее - ты громко падал.
- То есть ты знал, кто из ассасинов Ловец?
- Да. У меня же с кровати обзор был лучше, чем у тебя из-под неё, - похоже,
подмастерье тоже возвращался в реальный мир.
- А зачем Лоран визжала?
- Второй раз из принципа, - покраснела девушка. - А первый - надо же было дать
Тину прицелиться.
- Так вы это уже на ком-то опробовали? - поразился Зелн.
Парочка, молча кивнув, заговорщицки переглянулась - лица обоих озарились
глуповатыми довольными улыбками: видимо вспоминали приключения. Наверняка
сомнительные - куда ещё мог втянуть порядочную девушку тёмный маг? Уж точно не в архив
писать мастерскую работу! Вот бы он, Зелн...
Так они и сидели, постепенно расставаясь с болезненной прозрачностью лиц и возвращая
тягу к жизни, пока главная дверь Отделения не затряслась под настойчивыми ударами. Зелн
отметил, что колотили уже пяткой, - вежливое постукивание костяшками и крики он
пропустил.
- И кого там?
На пороге стоял Крука Попрыгунчик. Он самозабвенно долбил ногой дверь и
рассматривал что-то у себя на груди. При очередном ударе нога нащупала только воздух и
новичок ухнулся прямо на Зелна.
- Ой, а я думал, что ты восстановил заклятье, - вместо приветствия произнёс мальчик.
- Не успел.
- У вас опять любовь? - фыркнул Крука, заглянув к Лоран и Тину, оправившимся уже
настолько, чтобы придвинуться друг к другу поближе и обняться.
- Ты где шлялся?
- Так я тебе и сказал! - гордо выпятил подбородок юный ученик.
- А что это ты прячешь в кулачке?
К некоторому удивлению Зелна, Крука скрываться не стал и показал небольшой,
инструктированный дымчатыми топазами медальон.
- Это мне император подарил. Там портрет матери наследника престола. Но вам я его не
покажу. Вот.
От столь потрясающей информации троица разом и окончательно пришла в себя, чтобы
раскидать свои челюсти по полу. Довольный произведённым эффектом, Крука двинулся в
личную келью, по дороге морщась от странно знакомого и неприятного запашка, который
тянулся со стороны общего холла.
- И всё-таки келья не проветрится, - хором вздохнули Лоран и Тин. Зелн согласился.
* * *
- Почему я ничего не знаю о "Пасынках Света" ? - Керлик выжидательно посмотрел на
Керейна.
- В Вольных Отрядах историю не преподают, - флегматично ответил
маг-оружейник. - Впрочем, о "Пасынках" мало, кому известно. Собственно, только
прослужившим в "Гончих Псах" и "Голодных Волках".
- Первых... то есть, по официальной версии первых Вольных Отрядах? - уточнил
читающий.
- Для нынешних Отрядов они действительно первые...
Завитушка за окном полностью скрылась за метелью и ночной тьмой, а представители
Чёрного Круга и Керлик всё так же сидели вокруг столика, заставленного кружками с
остывшим вином, рядом с постепенно затухающим камином - единственным источником
света в комнате.
- Мехен пришёл не один. Он привёл отряд (а, может, они были сами по себе, но с теми
же целями и желаниями). Магия магией, а подрывную деятельность можно проводить
по-разному. Ассасины... хотя наши ассасины их тоже считают полоумными отщепенцами, а это
показатель!.. Так вот, ассасины Мехена создали отряд "Пасынки Света" и обозвали его
Вольным. Были они обычными, но более умелыми и организованными наёмниками,
берущимися за дело не по цене, а по каким-то иным критериям. В этот отряд принимали всех,
предлагая забыть прошлое и нисколько им не интересуясь, обучали, одевали, кормили и
заставляли служить себе. И ещё они обещали... В целом, неплохое прибежище для
преступников, обиженных, недовольных - тех, кто станет выступать против родного Мира,
ища лучшего для себя.
"Пасынки" росли быстро. Настолько быстро, что достало лишь десятка лет для появления
ещё двух подчинённых, а потом и набирающих волю Отрядов. Оставив эти Отряды без
пристального внимания, "Пасынки" допустили фатальную ошибку. А ещё они не смогли
понять... представить, кто у нас зачастую оказывался обиженным и недовольным.
- Маги? - кивнул Керлик.
- Даже величайшие маги своего времени, да и иных времён тоже. Конечно, магов можно
использовать в личных целях... как и пантеру в охоте на мышей, но что если у тебя очень много
пантер? К тому же, Гильдия уже существовала, и маги всегда возвращались в неё. Даже такие,
как ты, Кер!
- Не возвращались, а приходили.
- Ты прав. Именно - приходили! Ведь ни один чародей не ушёл в Отряды после
вступления в Гильдию. Мы в некотором роде похожи на вольников: мы к себе не зовём, не
тащим силком, не ходим с отбирающими инспекциями по городам и весям - да, когда-то оно
было и чародеи заплатили за себя же слишком дорогую цену. Нет, если не хочешь быть магом,
то не будь - главное, не причиняй другим вреда.
- Не будь стихийным бедствием, - поправил Эфель.
- Это понятно, - Керейн поднял руки, призывая всех к тишине. - К нам приходили по
желанию и тоже забывали прошлое. Конечно, не навсегда - прошлое, если оно есть,
возвращалось и использовалось, но разве в Отрядах не так?.. Маги "Псов" и "Волков"
почувствовали неладное - Ненависть "Пасынков". Не одного человека, не двух, а целого
Отряда. И разобрались. Долго разбирались. А потом рыскали по Миру, уничтожая заразу.
Затем, когда вольники решили, что избавились от пришельцев и их прислуги, они поклялись не
отдавать свою верность в вечность - если придёт беда, то Отряды послужат Миру, а не
господину. Да и не с руки Вольному Отряду иметь постоянного хозяина.
"Псы" нарушили клятву. Империя Гулум и её императоры оказались на пути
возродившихся "Пасынков" - Псы сочли Л-лотаев (они тогда пришли к власти) частью Мира,
достойной службы. Отряд продолжал существовать как обычный Вольный Отряд, но из года в
год Псы отсылали лучших и проверенных ребят в охрану императора.
Волки решение братьев не приняли, но возражать не стали, предпочтя не пересекаться с
ними и не иметь общих дел. Чем оно кончилось, тебе известно - случилось уже на твоей
памяти. Выжили немногие: те, кто находился рядом с императором. И вот, что странно, -
Керейн застыл, его глаза сверкали воспоминаниями, а разум вовсе ушёл за их пределы, -
нападение хорошо организовали, но выглядело оно банальной местью. Но "Пасынки" не умеют
мстить - для этого надо уметь чувствовать, их же Ненависть пуста и бездушна... Волки
пришли к Л-лотаям недавно: Имлунд Зелеш выбрал единственно правильный для себя Отряд, а
потом отыскал слова, чтобы призвать вольных Волков на службу.
- Но если вы всё знали о "Пасынках", то как...
- Ничего мы не знали. Они - Ненависть, причём неоправданная. Её уничтожают,
потому что такая она прямая угроза Миру. Кто мог представить, что одновременно она оружие
иномирцев? Это же... Кто станет убивать оленя для пропитания отправленной стрелой, если яд
действует и на охотника? Или захватчики полагали, что имеют противоядие?..
- И ещё эти гады научились отбирать наших учеников, - лицо Эфеля исказилось от
боли. - Они уводили их из Гильдии. Наших мальчиков и девочек! - чародей обхватил голову
ладонями. - Но как? Как им это удалось?!
- Успокойся, - Керейн с сочувствием посмотрел на главу своего Круга. - Последний,
Рыско, был таким сам. Здесь ничего не поделаешь...
- Мы могли бы...
Керлик не слушал, да он и не знал, о ком шла речь. В голове читающего крутились
строчки из Книги.
Читай - не читай, не плачь, не проси -
Навеки Книга закроет ответы!
Не грей змей на широкой груди -
Погибель Хрону от пасынка Света!
- Что? - воскликнула Милик. Оказывается, Керлик произнёс прочитанное вслух.
- Не грей змей, - бездумно повторил он и очнулся. Что-либо сказать четырём
вопрошающим взглядам Керлик не успел - ему помешали.
Многообещающе скрипнула дверь, в комнате разом вспыхнули все свечи и лампы, на
мгновение ослепив магов. Потухший было огонь в камине взметнулся к укрытым тучами
небесам, основательно подпортив трубу.
- Спим? - ехидно поинтересовались с порога. - Или страшилки друг другу
рассказываем?
Зрение чародеев Тьмы прояснилось настолько, чтобы разглядеть Новелля. Собравшимся
картинка показалась нереальной, поэтому они разом зажмурились, затем открыли глаза и снова
уставились на главу Круга Старших. Синяк на правой скуле не исчез.
- Да, он настоящий, - подтвердил Новелль. - И кто-то мне за него заплатит.
- Э, Нов, подожди, - вмешался Керлик. - У меня вопрос. Я нужен в Главели? В
Гильдии?
- Зачем? - не понял белый маг.
- Ну-у, убить. Ещё чего полезное сделать.
- Это у тебя шутки такие?.. Хотя меня предупреждали, что они у тебя дурацкие...
- Значит, я могу домой возвращаться? - уточнил читающий.
- Катись. Я, лично, сюда не из-за тебя пришёл, а разобраться с одним уродом! -
Новелль посмотрел на Эфеля. - Встал!
- Ты мне? - тёмный магистр медленно приподнялся.
- Нет, твоему креслу. А теперь подошёл ко мне!!!
Чародей осторожно приблизился. Новелль размахнулся - Эфель упал, затем поднялся.
- А это для симметрии!
Глава Чёрного Круга снова оказался на полу.
- Эй, что вы смотрите?! Вашего бьют! - возопил в "праведном" гневе Эфель.
- Ты желаешь, чтобы мы присоединились? - удивилась Милик. - Ты уверен? А то я
руками никого не бью - маникюр, а сапоги у меня с каблуками. Больно будет. Очень.
Остальные маги кивнули. Видя, что расклад не в его пользу, Эфель подхватил полу
шуршевого плаща и сиганул куда-то сквозь стену.
- Он полагает, что я стану за ним гоняться? - в недоумении вопросил Новелль.
- Женил бы ты его, - вместо ответа хмыкнул Керейн. - Успокоился бы.
- С его энтузиазмом - вряд ли.
Керлик подумал, что по сравнению с главельскими магами он образец спокойствия и
нормальности, потому и был, наверное, обозван странным. Но правильные мысли чародей
вежливо придержал при себе, зарекаясь иметь ещё какие-либо дела с этими сумасшедшими.
- Всем счастливо оставаться! - попрощался он. - Киро, забери свою кошку!
Белобрыська запрещает её кормить, и девочка плачет. К тому же, в подвале ей одиноко.
- Ладно, - вздохнул Керейн. - Заберу.
* * *
Сутки после возвращения хозяина в Чёрный замок прошли на удивление удачно,
по-семейному тихо и спокойно. Большую часть времени обитали замка спали... точнее,
большую часть того времени, когда спали самые маленькие хозяева замка. Когда близнецы
бодрствовали, та же участь постигала и остальных - глотки дети драли, аж зависть брала!
Идиллию портило отсутствие молодого хозяина, белого мага. Замок уже серьёзно
опасался, что тот не вернётся... А потом от переживаний белоснежную недвижимость отвлекли
две женщины у ворот и неожиданно взбесившийся Пушистик.
Глава 19
Возвращение, или Решения сердца
День выдался чудесный: солнце забралось высоко в чистое небо и вовсю сияло, обещая
настоящее тепло, а не привычный уже зимний холод - похоже, месяц Лютый всё-таки решил
уступить бразды правления Снеженю без лишних скандалов. Метели с морозцем как не бывало
- и не поверишь, что ещё седмицы не прошло, когда нос из дома за просто так не высунешь.
Снег ещё покрывал землю, но уже сверкал отдельными крупицами-льдинками, намекая, что
бурное таянье не за Орлиными горами. Весна, скоро за капелью Снеженя расцветёт месяц
Сухой.
Такой день предвещал радость как минимум на ближайшие сутки, а при везении - на
целый год.
Стук в ворота Чёрного замка застал Керлика врасплох. Когда это произошло, хозяин
очень удивился. Нет, не из-за времени прибытия гостей - тот же император вовсе к обеду
притащился (наверное, рассчитывал). Не оттого, что стук разносился по всему замку -
устройство молоточка и входной калитки заставляло подозревать их создателя в наличии и
смекалки, и несколько сомнительного чувства юмора. Здесь применялась как механика (трубы,
кувшины и даже зеркала), так и магия (амулеты, заклятья и чуточку фантазии). Всегда
что-нибудь работало. Проектом калитки Керлик искренне гордился - за него чародея
одновременно пригласили в Горно-строительный университет гномьего царства Волтткейс,
центральное учебное заведение Орлиных гор, и главельскую Школу при Архитектурной
гильдии. Откуда там и там пронюхали о калитке, Керлик не выяснил, но понимал, что у всех
свои источники информации. Также на руках мага имелось бессрочное разрешение на
поступление без экзаменов в Институт механики и немагической инженерии, который в
королевстве Симия на далёком Юго-западе, что очень лестно. Правда, к Керлику закрадывались
подозрения, что симийцы просто-напросто не знали о его принадлежности к чародеям вообще и
к роду Хрон в частности...
Гости поразили Керлика тем, что стучали они, несмотря на громоподобность, вежливо.
Такого не случалось с момента установки ворот, то есть - никогда. Даже местные из Чёрной
Волны не проявляли подобной заботы о господине: если они и стучали, то исключительно по
праздникам Урожая. Деревенские его отмечали с не меньшим размахом и последствиями,
нежели Керлик.
Размышляя о превратностях воротостроения, маг отложил бумаги, которыми так и не
успел заняться. Время-то выпало, но думать о счетах и прочей мишуре не было сил - мысли
сворачивали на Романда. Чем смог, тем Керлик помог зятю, но возвращение целиком и
полностью лежало на мальчике - чародей всегда славился качеством работы, а уж с
амулетом-монеткой превзошёл сам себя. Керлик не оставил ни одной лазейки для Хрона, а,
значит, для себя... И всё-таки амулет действовал неверно.
С тяжким вздохом маг покинул кабинет. Надеяться, что гостей впустит Нюка, не
приходилось, так как сын конюха увлёкся поисками фантомной женщины, примерещившейся
Горше. Другие стражники неукоснительно следовали заветам своего бессменного капитана
Марго: дверьми дома обязан заниматься хозяин, а не те, кто у него на службе. Приснопамятные
слуги суетились в двух местах: комнатах Литы и малышей или кухне и близлежащей
территории.
Итак, по ряду причин Керлик очутился у ворот в абсолютном одиночестве.
- Интересно, - пробормотал он под нос, - кто-нибудь догадается просто взять и войти?
Маг отворил калитку и замер.
- Вы? - не поверил он.
- Мы, - подтвердила Олиушо Сверкающая, оправляя не нуждающуюся в этом
паранджу. - Но мы не вместе - случайно пересеклись.
- И что вам надо? - Керлик честно попытался придать голосу нотку вежливости, но
ноты - это музыка, а с нею у чародея имелись большие проблемы.
- Когда мы вместе с Кругом нанесли визит в замок, Кер, я увидела твою библиотеку, -
Милик Скородел тряхнула головой, и золотые локоны с новой силой засверкали в лучах почти
весеннего солнышка. - Хотелось бы ознакомиться, если, конечно, ты не против.
Керлик перевёл взгляд обратно на вторую магиню.
- Как ни странно, но я по тому же поводу.
- И когда же ты успела наткнуться на его библиотеку, если пугала мышек на чердаке? -
ревниво чуть ли не взвизгнула белокурая чародейка.
- Да всё по твоей милости! Забыла, как мы убирали устроенный тобой погром?! - с не
меньшим запалом прошипела Олиушо.