Самому готовить себе ужин, или все-таки прогуляться до ближайшего кафе? Так и кому я понадобился? О, надо же, Ромка, очень вовремя. Может вечер все таки пройдет не зря?
| Вид материала | Документы |
- Великая Отечественная война в судьбе моей семьи, 38.18kb.
- Из всего написанного люблю я только то, что пишется кровью, 541.94kb.
- Сказка о воде хаоса, 36.55kb.
- Пожарная безопасность российской федерации – новое национальное бедствие россиян… пермский, 195.91kb.
- -, 2582.07kb.
- Луис Ривера "Матадор", 1715.57kb.
- Ирина Золотых, Кохтла-Ярве, Славянская гимназия Любите ли вы театр?, 37.24kb.
- Н. И. Афанасьев, 33.15kb.
- Искусство Возвращения Королевы, 1800.14kb.
- Процедурные вопросы проведения налоговых проверок, 131.99kb.
– Откуда ты родом, говоришь?
– Из Бонда, это в России.
– Что-то не слышал я о такой стране.
– Это на севере, – я пожал плечами, мало ли о чем он не слышал.
– Что скажете, господа?
– Если и врет, то несильно, скорее, не договаривает, – пожилой маг слева от меня, все это время просидевший с прикрытыми глазами, вступил в беседу.
– А на чем специализируетесь, молодой человек?
Я пожал плечами.
– В основном на «артефактной магии» – колечки, медальоны ну и так далее, с чем-то более серьезным сталкиваться не доводилось пока, но я очень хочу попробовать. Просто сами же понимаете, при недостатке средств возможности по обучению очень ограничены.
– У меня все, – дедуля снова откинулся назад и прикрыл глаза.
Я уже расслабился, поэтому следующий вопрос заставил меня вздрогнуть:
– Умник, а если ты так тянешься к знаниям, почему тогда ты лошадку с повозкой и вещами на постоялом дворе оставил?
Я обернулся. На входе стоял серьезный такой дядя, меч на поясе, перевязь с ножами на груди. Он бросил мне под ноги сумку и книги, оставленные на хранение трактирщику. Я наклонился, поднял книги, аккуратно сложил их в стопку на полу около своего стула:
– А с какой это стати вы ценными вещами бросаетесь? Знаете, сколько с меня в городе за них содрали? Да и вообще, я хотел узнать сначала, что да как, а потом уже вещи сюда везти. «Блин, как же я лоханулся. Того, что сказал, явно ведь недостаточно». Я прямо всем нутром почувствовал, что все мои предыдущие излияния пошли насмарку. Что надо делать в таких случаях? Правильно, говорить исключительно правду. Но не всю:
– Мало ли как тут у вас к подмастерьям относятся, вдруг линять пришлось бы, вот и оставил самое ценное на постоялом дворе. А то у меня двух знакомых мастер чуть дракону не скормил.
– Можешь мне поверить на слово, бывает и хуже. Ну-ка давай сюда раритеты свои, – маг у окна снова повернулся ко мне, и требовательно протянул руку.
Я поднялся и почти с благоговением, на вытянутых руках протянул ему книги.
– «Основы практической магии», тома третий и четвертый, – старший прочитал заглавия вслух.
Вокруг раздался смех. Слава богу у меня хватило мозгов не брать в дорогу литературу посерьезней.
– Да, ценная вещь, – старший маг не смеялся, глядя мне прямо в глаза. – Ну что же, я свое слово держу. Бер, отведи его вниз, пусть приведет себя в порядок. А мы пока решим, что с этим любителем теории дальше делать. Как поест, сразу ко мне.
Один из стражников кивнул и проводил меня вниз. На улице я с удовольствием воспользовался предложением и умылся из стоявшей здесь бочки с водой. Скинул с себя рубаху и попросил не отходящего от меня Бера немного полить из висящего на краю бочки ковшика. Водные процедуры меня взбодрили. Ну, сейчас еще пожрать – и уже почти нормально будет. Неожиданно Бер сказал:
– Ты это, за вчерашнее не обижайся, у ребят, что над обрывом караулили, по пол месячного жалованья срезали, да еще и капитан душу отвел.
– Да ладно. Понимаю, это я сам виноват. Перемудрил вчера немного.
– Это точно, перемудрил, ну пошли на кухню, пожрешь хоть.
Тарелка с кашей, кислая капуста, кувшин с элем. Я приступил к трапезе, а Бер, зажав в углу кухарку, что-то зашептал ей на ушко. Кухарка, вяло отбиваясь, похихикала, но к каше добавилась тарелка с нарезанными кусками варенного мяса. Я быстренько смел пайку. Бер, все это время не отходивший от меня ни на шаг, повел меня назад, так сказать, на ковер. Настроение после обеда было приятное, по крайней мере, кормят здесь вполне терпимо. Проходя мимо окна, я увидел свою повозку и Буцефала, которого уже распрягли и вели в конюшню. Бедняга слегка упирался, не привык он к такому грубому обращению, но на это никто не обращал внимания.
– Чего замер, ничего твоей лошади не будет, пошли, а то Его Магичество ждать не любит.
М-да, схема ухода из замка обещала стать не менее интересной задачей, чем схема проникновения. Особенно с лошадью в качестве дополнительной нагрузки. Бог с ней, с повозкой, хоть она у меня и модернизированная, магические амортизаторы можно и по второму разу сообразить. Но лошадку я не оставлю, фигушки.
Я стоял на ковре. Из магов, кроме старшего, остался лишь один, высокий худой дядька с неприятным, болезненным лицом, обвешанный магическими безделушками, как новогодняя елка, среди них я к своему удивлению заметил и мой защитный медальон.
– Ты принят. Твоим мастером будет Рольф. У нас тут военное положение, так что если не будешь справляться, пеняй на себя. Без дела не шляться. За пределы замка не выходить. На этом все. Остальное тебе Рольф втолкует. Забирай его.
Мастер Рольф мило мне улыбнулся и поздоровался:
– Ну что, теоретик, пошли, буду из тебя практика делать.
– А условия обговорить? Оплату?
Рольф и старший маг откровенно заржали:
– Да ты где это видел, чтоб маги подмастерьям платили, скажи спасибо, что тебя учить будут.
– А если мне не понравится, я могу покинуть замок?
Смех прекратился.
– Конечно, можешь, – старший маг ухмыльнулся, – просто ко мне подойдешь и скажешь: так мол и так, мне не понравилось, я хочу уехать. И я сам лично тебя провожу.
– Да ты не переживай, – это уже Рольф, – ты будешь просто счастлив, что попал ко мне в подмастерья. Пойдем, дорогой, я тебе немного замок покажу.
И я поплелся за Рольфом. Этот заказ, похоже, я запомню надолго.
Глава 12
Введение Рольф начал с подвала. Мы шли по мрачному коридору, слегка подсвеченному магическими светильникам, а мой наставник комментировал:
– Обращаться к магам нужно «Ваше магичество» и никак иначе. Пока не спросят, рта не раскрывать. О подозрительном докладывать сразу. Кормиться будешь в общей зале вместе со всеми. Подъем у тебя в пять утра, вместе с солнышком. Рекомендую просыпаться самому. Не люблю лентяев. Отбой – как только закончишь работу. Выполнил задание – сразу мне докладываешь. Если я отдыхаю, не беспокоить. А вот здесь у нас воспитывают плетьми – правда, милое место? Да, кстати, я отвечаю за магическую защиту стен, и в первую очередь надо исправить ту мелочь, на которую я не обратил внимания, стены сделать поровнее. Вот только придумаю, как это поэкономичнее сделать и займешься. Также тебе придется каждый день обходить защитные артефакты и проверять работоспособность и запас энергии. А еще будем испытывать заклинания. Очень увлекательное занятие. Как испытывать? Ну, как испытывают? Ты бросаешь заклинание, а я смотрю, чтоб защита сработала как надо и наоборот. Энергией буду подпитывать тебя по утрам, должно хватить на день. Если не хватит? Должно, должно хватить, аккуратненько, экономно и хватит. Вот здесь у нас карцер для провинившихся, или холодная, как ее тут называют. Здесь обычные камеры. Он кивнул хмурому стражнику, стоявшему на посту.
– Вот здесь ты ночевал. А вот самое интересное, – он открыл следующую дверь и вежливо пропустил меня вперед, – пыточная, заметь, тебе до нее оставался один шаг.
Он засмеялся собственной шутке, я попытался поддержать, но под впечатлением от разнообразных приспособлений, находящихся в помещении, получилось это у меня как-то вяловато. Наличие же у части из них накопителей энергии заставило задуматься о возможностях магии в таком не очень привлекательном занятии как пытки. Фантазия включилась и сходу выдала пару вариантов. Варианты были столь впечатляющие, что я еще раз обругал себя за избыток авантюризма, приведший к моему теперешнему положению. Рольф же деловито оглядел комнату, выровнял криво стоявший прибор с кругом напоминавшим точильный и зажимом для ног и, вздохнув, продолжил:
– Чуть дальше склады с провизией, но это уже не так интересно. Так, теперь пойдем обратно, покажу твою комнату, – мы в тишине миновали несколько тускло освещенных галерей и подняли двумя этажами выше, – жить будешь вот в этой комнате. Пожалуй, тебе стоит привести ее в порядок, не люблю грязь. Не обращай внимания на пятна, это от моего предыдущего подмастерья. У него слабое здоровье было, частенько из носа кровь шла. А у тебя как со здоровьем? Не жалуешься? Вот и замечательно. А то современная молодежь такая хлипкая, чуть нагрузишь работой, сразу кровь из носа…
***В каждой башне замка располагались камни – накопители, накачанные под завязку энергией. Магические связи поддерживали равный уровень энергии всех, таким образом, была решена задача распределения нагрузки, не позволяя оставить без энергии отдельный участок. Мощные заклинания, защищающие стены, были привязаны как раз к ним. К каждому была приставлена круглосуточная охрана из двух стражников и мага-подмастерья. Как пояснил Рольф, мне это тоже предстояло в будущем. Кроме этого в галереях и на боевых площадках располагались однотипные боевые артефакты, каждый с собственным запасом энергии, направленные вовне замка. Использование было доступно любому стражнику посредством управляющего кольца – просто и надежно.
Понаблюдав за моими манипуляциями с энергией, в процессе подзарядки осветительного кристалла в одной из башен, и убедившись, что данная работа мне вполне по силам, Рольф вручил мне кристалл с запасом энергии и отправил проверять все светильники по периметру замка, видимо, посчитав вводную законченной.
Периметр оказался большой, так что данное увлекательное занятие протянулось до вечера. Энергия в кристалле закончилась раньше, чем светильники. Уже смеркалось и, пропустив обед, я заторопился на ужин.
Трапезная, или столовая, размещалась на первом этаже, в центральном здании, и занимала солидное помещение. Народу тоже хватало. Длинные деревянные столы, человек на двадцать каждый, столов как минимум десяток. Туда-сюда снуют слуги, заменяя пустые котлы полными. Маги, естественно, сидят отдельно, вместе с офицерами. Судя по всему, та замученного вида молодежь, торопливо уплетающая пищу, – как раз подмастерья. Пока я пробирался к своему предполагаемому месту, успел оценить местную кухню: воинов кормили просто, но в избытке. Подносы с кусками жаренного и вареного мяса, рыба пары видов, наваристая похлебка в котлах, подносы с варенными, тушеными и свежими овощами, пиво в кувшинах. В общем, с голоду тут не пухнут. Добравшись до своего стола, я вежливо представился:
– День добрый, меня зовут Дэ…, Джеймс, я новый подмастерье мастера Рольфа.
Мне дружно кивнули, мое вступление осталось без ответа, народ усиленно потреблял пищу. Поддерживать общение народ не стремился. Так что я присоединился к поглощению блюд. Ладно, позже разберемся, что тут к чему.
***Проверил. Работает. Подзаправил. Проверил. Работает. Подзаправил. И после этого профессия мага еще имеет наглость называться высокоинтеллектуальной. Правда, кроме проверки и заправки светильников и мелких атакующих приспособлений, мне еще доверяют участвовать в испытаниях новых защитных и наступательных магических заклинаний. Я потер спину, все еще побаливающую после последних испытаний. Пятый день в этом богом проклятом месте. До обеда светильники, после обеда испытания. Слава богу, Рольф великодушно разрешил пользоваться местной библиотекой в целях самообразования. А то в противном случае совсем деградировать можно было бы. Хотя после очередных испытаний изучать "Способы построения и преодоления защитных заклинаний" желания нет. Хотя нет, не так: желание есть, а вот сил – нет. То-то я удивлялся, за первым ужином глядя на подмастерий, почему они смотрят на меня как на потенциального покойника.
Ну, Рольфу-то я мстилку уже придумал: сегодня на испытаниях он у меня попляшет. Ночью в книге вычитал. Как раз против его любимых заклинаний. Вяло пообедав, я отправился на полигон. Небольшое здание за конюшней, крепкие каменные стены, прикрытые толстым слоем защитных заклинаний. Ничего примечательного. Пятнадцати минутное ожидание, и вот появляется Его Магичество.
– Сегодня будем пробовать воздушный молот, разрешаю защищаться всеми доступными способами.
– Да, конечно, ваше магичество.
Рольф жахнул заклятие. От души, однако. Не зря мне с сочувствием нашептали, что смертность у него самая высокая. Садист. Зато как полетел. Классное заклинание. Хотя на такой эффект я, конечно, не рассчитывал. Защитное поле, которым я себя окружил, произвольно меняло направляющие элементы заклятий. В бою его не применишь, так как результат непредсказуем, а вот для такого случая оказалось как раз. Я еще раз задумчиво посмотрел на Рольфа, висящего на потолочной балке, вроде пошевелился. Надо, однако, пойти доложить о неудачном эксперименте.
В темнице меня продержали всего часа три-четыре. Главный немного промурыжил, что да как произошло, на что я честно ответил, что защищаться Рольф разрешил любыми щитами, вот я и применил вычитанное в книге. Он не поленился сгонять стражника за книгой в моей комнате и, убедившись в наличии и простоте использования данного заклинания, а также в моем искреннем раскаянии, отпустил меня. Так что на ужине я уже с удовольствием поглощал пищу. Рольфа к этому времени уже сняли с потолка и с множественными переломами и ушибами отнесли в покои, а там уже вовсю хлопотал местный целитель, им оказался тот самый дедуля, который детектором лжи работал на собеседовании. Ничего так, и подмастерья у него бодрые. Правда, говорят, его тоже время от времени на эксперименты пробивает, изобретет какую-нить связку заклинаний для лучшего срастания костей и так как в мирное время проверить особенно не на ком, тестирует на подмастерьях. Сам он им кости не ломал, добрый – он Рольфу их на пару дней даст в эксплуатацию, а потом лечит. А тут ему такой подарок: в мирное время Рольф с множественными повреждениями. Он с таким радостным выражением лица тряс мою руку, по ходу выражая сочувствие с временной потерей мастера и учителя, когда я пришел поинтересоваться здоровьем Рольфа, что у меня мелькнула мысль, что таких маньяков от медицины надо держать подальше. А подмастерья бросились перевязывать и осматривать Рольфа с таким рвением, что на какую-то секунду во мне проснулась жалость. Так что благодаря удачному стечению обстоятельств у меня появилась возможность спокойно завершить сие мероприятие и лучше не затягивать. В том, что Рольф меня постарается кончить сразу после выздоровления, я не сомневался ни на грамм. И даже если повезет выжить, к местным медикам я не хочу.
Весь следующий день главный мучил меня с щитовыми чарами, пока его заклинания не стали совершенно четко попадать туда, куда он их направил, то есть в меня. Удовлетворившись результатом, он отправил меня к медикам, подлечить мои ожоги и ушибы, приказав зайти после лечения.
Дедуля, увидев мое состояние, сначала обрадовался как родному. Но выяснив, что меня ожидает главный, отправил к подмастерьям. Те быстро меня подлатали, намазюкали ожоги, поколдовали и, налив напоследок сто грамм, выпроводили со словами, чтоб я проваливал, так как им нужно менять повязки Его Магичеству Рольфу. Сказано это было с таким нескрываемым нетерпением и радостью светящейся в глазах, что Рольфу оставалось только посочувствовать.
Главный выдал мне кристалл, накачанный энергией, и отправил к светильникам, пообещав оторвать голову в случае жалоб на качество работы. Последующие несколько дней я кайфовал: до обеда светильники с разбором защитных заклятий замка, после обеда теоретические изыскания. Я регулярно навещал Рольфа, боясь пропустить момент его выздоровления.
Учиться по книгам можно и нужно. С нуля, конечно, такой финт не пройдет. Но обладая минимальными навыками в какой-либо области и при наличии реальной задачи – запросто. Спустя еще пару дней я разобрался практически во всех хитросплетениях защитной схемы магии замка. Ничего особо интеллектуального здесь не оказалось, практически все стандартное, как будто по книжке и делалось. Но что интересно, не попав внутрь, оценить и разобраться в работе защитных заклинаний, можно было только практикой, то есть обстреливаешь замок и изучаешь результат. Героический способ.
А вот с атакующими заклинаниями у меня были сложности. С мелочью на стенах я разобрался в процессе ежедневной работы, а вот к серьезным доступа не было и не предвиделось. Защитные чары были активированы всегда, хоть и не на полную мощность. А вот атакующие, к сожалению, нет, грубо говоря, регулярные стрельбы не проводились. Я как раз шел, озадаченный этой проблемой, по стене замка, когда с одной из башен сорвалась ослепительная молния, и спустя пару секунд, во двор замка шлепнулась обгоревшая тушка дракона. У меня аж в груди екнуло. Хотя нет, это был не Горыныч. Я бегом отправился вниз.
Вокруг обгоревших останков дракона собрался, кажется, весь гарнизон, со спины дракона сдернули закованного в доспехи наездника и быстренько утащили в подвал, а пара магов, постепенно привлекая всех, кто подвернется под руку, начала потрошить тушу. Слышались команды:
– Зубы ему вырывай.
– Баран ты, почему столько крови на землю пролил, сгною.
– Шкуру аккуратней снимай, пласты побольше.
Пока меня не привлекли, я предпочел вернуться к своей непосредственной работе, на ходу обдумывая ситуацию. Вроде как мне дела до этого наездника на драконе, как до лампочки. Хотя, с другой стороны, вроде как враг моих врагов – мой друг. Хотя, с третьей стороны, они мне не совсем чтобы враги. За обедом за столом подмастерьев шепотом, но бурно обсуждался утренний инцидент. К пленнику никто из подмастерий не попал, а при отсутствии достоверной информации предположения строились самые разные, начиная от возможного скорого штурма и заканчивая тем, что это, возможно, вообще случайный летун, имевший неосторожность пролететь над замком.
Ночью, возвращаясь из библиотеки после поиска очередных интересных произведений, я заглянул на кухню в поисках, чего бы прихватить с собой и погрызть в процессе освоения теории. Пока кухарка милостиво собирала мне перекус из остатков ужина, краем уха я услышал перешептывание:
– Да девка то, клянусь мамой. Слышала бы ты, как она орет и стонет, когда из нее жилы тянут, так не сомневалась бы. Говорят герцог лично ей занимается.
Я отправился к себе. По дороге в голове крутилось: "девка… жилы тянут". Читать расхотелось, да и вообще как-то неуютно было сидеть в комнате и пролистывать книгу, параллельно обгрызая куриную ножку, зная, что парой этажей ниже кого-то пытают, причем не просто кого-то, а девушку, может, даже симпатичную. Я попытался уснуть. Уснуть не получалось. В голове начали крутиться варианты спасения пленницы. Хотя наличествовали трезвые мысли на тему, что фиг бы с ней и вообще это влияние длительного отсутствия общения с прекрасной половиной человечества. Да и вообще, с этой авантюрой можно оказаться в соседней камере, облегчив страдания пленницы, только временами подменяя ее на пыточном столе. К сожалению, эти мысли довольно быстро покинули голову. Оставив одну: надо линять, быстро и захватив с собой пленницу.
Что у меня есть в наличии? Кристалл Рольфа, частично разряженный, но запаса должно хватить на побег. План местной тюрьмы я знаю, спасибо Рольфу. Время тянуть нельзя, а то спасать будет некого. Так что с планированием пора завязывать, решил спасать – так вперед.
***Я лежал на очередной кучке соломы в очередной темнице. Со здоровенной шишкой на голове. Шевелиться не хотелось совершенно, хотелось умереть. Кажется, болели даже волосы. Да и вообще, какая-то нехорошая тенденция, знаете ли – чуть что, и в камеру. Беглый осмотр и шум за дверью позволил с высокой вероятностью предположить, что камера, по крайней мере, находится не в опостылевшем мне замке. Это вселяло некоторый оптимизм, так как не предполагало встречу с Рольфом в обозримом будущем. За дверью опять что-то или кого-то куда-то протащили, стукая выступающими частями об углы – ага, уронили, поругались, подняли, потащили дальше. Интересное занятие – по звукам определять, что происходит за дверью. О, кого-то бьют. Пока я прислушивался, в голове наконец-то сложились в цепочку события, приведшие меня сюда.
Я пошел спасать пленницу. Как ни странно, все прошло гладко, особо не церемонясь, вырубил охранника в тюремном коридоре. Он усиленно делал вид, что охраняет, похрапывая за столом, за что и поплатился. Магию не применял. Просто кувшином, с которым в обнимку он храпел, стукнул по башке. Если честно, всегда хотел попробовать, да все как-то случай не подворачивался. Кувшин разбился. Храп прервался. Сработало. Обездвижил его. Прямиком отправился в камеру, где и сам провел некоторое время. Открыл засов, зашел внутрь. Пленник действительно оказался пленницей. Разглядеть лучше в свете факела не удалось. Девушка разбуженная моим появлением, практически мгновенно оказалась на ногах и как фурия набросилась на меня. Не знаю как ее тут пытали, но если бы я не держал наготове обездвиживающее заклятие на случай непредвиденных встреч, то мне пришлось бы совсем плохо. А так спустя пару минут я уже смог разогнуться, да и звон в голове от удара ногой почти прошел. Снимать эффект от использованного заклинания я не умел, поэтому поднял девушку на руки и пошел закоулками пробираться на стену. Красться на цыпочках по коридорам замка, с ношей на руках, было очень неудобно. Хорошо, что спасаемая была без чувств, дополнительно к заклинанию основательно приложившись головой об пол, груз получился не габаритный и в узкие дверные проемы мы проходили не совсем гладко. Немного помучившись я все таки забросил ее на плечо. Не очень эстетично, зато практично. Ну вот, добрались до стен. Все входы выходы охраняются, попробую пролевитировать на стену. Энергии хватило всего на пару метров, где то я ошибся в расчетах. Приземлился я довольно успешно, на ноги, но девушку все-таки не удержал. На шум зашевелилась стража, начав обходить стены и пристально всматриваться вдаль, подсвечивая себе магическими светильниками. Минут десять я сидел тише воды ниже травы, мысленно шля послания в эфир, что меня здесь нет, а если и есть, то это не я, и на всякий случай пытался разучиться дышать. Не дышать получалось плохо, но, судя по всему, послания помогли, нас не заметили. Девушка тоже помогала, как могла – притворяясь трупом. На всякий случай проверил у спасаемой наличие пульса, пульс был. Да как то кривовато идет процесс, думаю стоит перенести его окончание на завтра. Собравшись с последними, магически поддержанными, силами, отправился в библиотеку. Популярностью она не пользовалась, поэтому ее заодно использовали как склад ненужного барахла. И замаскировать тело, то есть девушку, вполне можно было попытаться. Оттащив пленницу в дальний угол, я положил ее рядом с грудой книг, валявшихся на полу, и сел думать, что делать дальше. Девушка сделала попытку прийти в себя. Решив, что объясняться пока рано, я, выжав насухо кристалл и свои последние силы, еще раз применил обездвиживающее заклятие. Часов на десять должно хватить. Я завалил тело книгами и хламом – подвернувшимся под руку и отправился спать.