Самому готовить себе ужин, или все-таки прогуляться до ближайшего кафе? Так и кому я понадобился? О, надо же, Ромка, очень вовремя. Может вечер все таки пройдет не зря?
| Вид материала | Документы |
- Великая Отечественная война в судьбе моей семьи, 38.18kb.
- Из всего написанного люблю я только то, что пишется кровью, 541.94kb.
- Сказка о воде хаоса, 36.55kb.
- Пожарная безопасность российской федерации – новое национальное бедствие россиян… пермский, 195.91kb.
- -, 2582.07kb.
- Луис Ривера "Матадор", 1715.57kb.
- Ирина Золотых, Кохтла-Ярве, Славянская гимназия Любите ли вы театр?, 37.24kb.
- Н. И. Афанасьев, 33.15kb.
- Искусство Возвращения Королевы, 1800.14kb.
- Процедурные вопросы проведения налоговых проверок, 131.99kb.
Дворец местного наместника (должность вроде нашего губернатора или мэра) окружала крепостная стена высотой с трехэтажный дом. В воротах стража, упакованная в железо, тщательно проводила отбор входящих и въезжающих на территорию людей и нелюдей. Сам город, как я уже успел убедиться, также был обнесен солидными стенами. Причем внутри делился эти элементами коллективной безопасности на части, как соты. Совершив прогулку за внешние стены города, я понял причину: город продолжался и там, к нему беспорядочно лепились уже целые жилые кварталы. Похоже в скором времени очередной наместник или кто у них тут за главного, начнет строительство новых участков крепостных стен, присоединяя к городу целые районы, а их жители станут платить дополнительные налоги за проживание уже в черте города.
Охрану порядка представляли пешие патрули стражников, прогуливающиеся по улицам города и время от времени делающие остановку для проверки качества эля в забегаловках по ходу движения. Люди старались обходить их стороной, при этом тем прохожим, кому все-таки «повезло» привлечь к себе внимание, приходилось выворачивать карманы и содержимое дорожных мешков и с покорным видом рассказывать истории своего рождения, объяснять цели пребывания в городе – ну, не мне вам рассказывать, стража – она везде стража.
Постепенно я привык к виду вооруженных людей и нелюдей. Холодное оружие здесь явно было в почете. И если поначалу тролли под два с половиной метра, вооруженные шипованными дубинами, заставляли меня менять направление движения в попытках подальше обойти эти ходячие горы, то к концу недели я перестал обращать на них внимание. К гномам и эльфам я привык быстро. Чуть больше времени ушло на то, чтобы не шарахаться от встречных орков – от вида торчащих наружу клыков у меня просыпался инстинкт самосохранения. У рас всей этой нелюди имели имелись и собственные названия, но «активная пропаганда», упомянутая господином Виталием, не оставила им шансов на выживание в моем мозгу.
Прогулки прогулками, но времени я старался даром не терять. Как только смог перейти от языка глухонемых к более-менее нормальному общению, обошел торговцев магическими артефактами, прицениваясь к товарам и потихоньку собирая информацию, что же может магия в этом мире. Довольно быстро выяснилось, что она занимает прочное место в повседневной жизни обеспеченных горожан. Наличие вещей с магическими возможностями являлось непременным атрибутом местного среднего класса.
Не удержавшись, я заглянул и в магазин с холодным оружием. Хотя термин «холодное оружие», похоже, не совсем правилен. В ассортименте присутствовало как обычное колюще – режущее оружие, так и дополнительно наделенное магическими свойствами. А болты для арбалетов с различными вариантами огненных заклятий – под категорию «холодного оружия» подходили уж совсем слабо. Ассортимент впечатлял: мечи со всевозможными усиливающими заклятиями, различные доспехи со встроенной магической защитой. Разница цен между обычным и магическим оружием меня обрадовала, подтвердив правильность выбора поработать на этом поприще. Уходить без покупки не хотелось, после не долгого раздумья и вялого махания мечами, сопровождавшегося ободряющим взглядом оружейника, я приобрел себе комплект метательных ножей и перевязь, вежливо отказавшись от учебных мечей настойчиво предлагаемых заботливым хозяином. Ножи я выбрал обычные, без магии. Всегда хотел научиться их метать. Опять же будет с чем поэкспериментировать. Знание языков окончательно перекочевало из медальона в мою голову. Пора было заняться и непосредственно магией. Переживал я по этому поводу мало, если агентство не подвело со всем остальным, значит и с этим должно быть все в порядке. Главное начать. Мне бы хоть одно заклинание сотворить, а там разберусь.
Все точки над «и», мне помогло расставить посещение книжной лавки. В городе их была всего пара, и я наудачу заглянул в одну из них. Добродушный дядька, бросив взгляд на мое кольцо, предложил мне кучу книг для начинающих магов. Я отобрал несколько, не торгуясь выложив требуемую сумму. Довольный продажей хозяин разговорился. В мою легенду, о том, что один проезжающий мимо маг сказал, что у меня есть магические возможности, владелец лавки сделал вид, что поверил. И порекомендовал куда обратиться. Как оказалось, в стране было несколько магических школ и университет, но проверить магические возможности вполне было можно и в местном отделении гильдии магов. За пару серебряных. Затягивать с этим делом я не стал и уже вечером, после ужина, лежа в постели, я раз за разом вызывал небольшой светящийся шарик, несколько секунд освещающий мое скромное жилище. И если бы не рекомендация проверявшего наличие способностей мага, экспериментировать с магией подальше от жилых поселений, уже бы с головой зарылся в приобретенную литературу. После того как я одновременно зажег шесть светящихся шариков, сделать хотя бы еще один у меня не получилось. Списав все на магическое переутомление, я спокойно заснул. Способность к утру не вернулась. Позавтракав, пришлось снова топать к порекомендованному мне магу разбираться, что к чему. За еще пару монет, меня проинформировали, что я использовал внутренний резерв организма, постепенно восстанавливающийся самостоятельно и научили его пополнять из кольца. Имеющиеся темпы самовосстановления удручали. Правда, существовали методики по увеличению как самого резерва, так и по скорости сбора свободной энергии. Но одномоментного результата они не давали, требовались длительные тренировки.
Конец первой недели пребывания в этом мире застал меня в дороге. Я направлялся в столицу местного государства. Вполне оправданно полагая, что там, где центр там и деньги, глядишь, и мне кое-что перепадет. Крепкая лошадка уверенно тащила небольшую повозку по проселочной дороге – и то и другое я, не особенно торгуясь, приобрел на рынке в Туре и в тот же день отправился в путь. Также теперь я являлся счастливым обладателем довольно детальной карты, а указательный палец украшал перстенек, извергающий шарообразные сгустки пламени в указанном направлении – тьфу, файрболы по-нашему. Это в процессе прочтения одной из приобретенных книг моя голова оказалась забита столь вымученными определениями. Перстенек оказался очень дешевым, не обладал собственным запасом энергии, и мог использоваться лишь магами. Моего внутреннего запаса вполне хватало на пару выстрелов, после чего требовалась подзарядка, тем не менее в дороге я чувствовал себя в относительной безопасности. В повозку было загружено еды и питья на три недели, добираться мне недели полторы, но запас никогда не помешает. Для лошадки имелся мешок овса, хотя хозяин таверны уверил меня, что летом можно не беспокоиться о корме для лошадей. А вообще я искренне получал удовольствие от жизни. Первое волнение, после знакомства с этим миром схлынуло, и я абсолютно честно вкушал удовольствия неспешного путешествия. Осваивал приобретенные книги, валяясь на охапке соломы в повозке и не особенно уделяя внимание управлению моим транспортным средством. Распрягать, запрягать по утрам и вечерам – процесс без должной сноровки довольно нудный, но разобрался я с ним довольно быстро. Главное, чтоб моей лошадке ничто нигде не натирало. За этим я внимательно следил первые пару дней пути, осматривая моего Буцефала, а потом, убедившись, что все в порядке, успокоился, разумно рассудив, что, так как я особенно ее не напрягаю, кормлю от пуза, то ничего с ней за две недели не случится. Лошадка, похоже, согласилась с таким образом моих мыслей и не создавала дополнительных проблем.
После первых неудачных попыток с наскоку одолеть сложные заклинания, что заметно отразилось на моем магическом балансе, я основательно взялся за теорию, причем самого начального уровня. Хотя ощущения в процессе обучения были оригинальные. Если вы когда-нибудь пробовали заниматься восточными единоборствами или, на худой конец, йогой по книгам, тогда вы меня поймете. Плетение того же светящегося шарика проблем не вызывало, уж не знаю какой орган позволял буквально вырисовывать перед собой каркас будущего заклинания, в данном случае сегментированную сферу из белых нитей. После чего приходилось потужиться, представляя процесс наполнения формы энергией. И вот уже передо мной висит светящийся шарик. А вот более сложные, например, заставить тот же самый шарик постоянно висеть над плечом, – это уже грустно. Главным же достижением последнего времени было то, что я наконец прочувствовал свою магическую составляющую и управление потоками энергии стало абсолютно естественным процессом. Почти как шевелить ушами.
По вечерам, запалив костерок, я баловал себя разогретым на огне мясом, днем перебивался фруктами и овощами, заботливо упакованными трактирщиком. Поглумиться над туристом он не забыл: кое-что в корзинах было явно несъедобно без должной обработки, а может, и в принципе.
Пару раз меня останавливали конные патрули, не всегда вежливо интересуясь, кто я и куда направляюсь. Мое серебряное колечко и книги по магии, как выяснилось, являются отличной подорожной. Представители закона замечая эти атрибуты становились довольно приятными в общении. В общем, неприятные моменты в путешествии ограничились лишь этими встречами да проливным дождем на третий день путешествия. Поэтому половину следующего дня я путешествовал в своих семейных трусах, распределив по повозке мокрые вещи на просушку, с самым серьезным видом игнорируя удивленные взгляды редких путешественников. А что делать, вторым комплектом одежды я не додумался разжиться.
С каждым днем дорога становилась все оживленней. Деревни, вдоль тракта встречались все чаще. Так что эксперименты с магией пришлось завязать. Как ни удивительно, но когда на девятые сутки я начал задумываться о том, что такая жизнь хороша лишь непродолжительное время, моя лошадка, весело заржав, ускорила темп, и за очередной рощицей нам открылся прекрасный вид на крепостную стену. Лес вокруг стены был вырублен на несколько километров. Спустя минут сорок, перебравшись по каменному мосту через небольшую речушку, я, наконец, достиг городских ворот и пристроился в очередь желающих попасть в столицу. Заплатив положенную пошлину и проехав ворота, я с удивлением обнаружил, что непосредственно, город еще не начался. А крепостная стена являлась лишь оборонительным поясом предместий. Скорость передвижения резко замедлилась, так как телеги, кареты и разнокалиберные повозки тянулись практически впритык друг за другом. Скучающий крестьянин, везший в столицу овощи на продажу, с радостью сообщил, что добираться нам такими темпами еще часа два-три. А заодно добавил, что вечером всегда так, хотя с утра тоже не намного лучше. Данная новость меня не обрадовала, впрочем, я вышел из положения, предложив крестьянину присоединиться ко мне и отведать эля. Крестьянин немного поломался, ссылаясь на классовое неравенство, но все-таки привязал свою лошадку к моей повозке. Так что остаток пути до города, мы мирно коротали время, попивая эль и обсуждая особенности выращивания овощей и злаков.
Глава 3
Открытые окна постоялого двора выходили на рыночную площадь. В центре, на возвышении, молодой человек выкрикивал объявления. Его голос, явно усиленный магией, разносился по всей площади. Время от времени к нему подходил клиент, вручал листок с нацарапанным объявлением и половину медной монеты. Подходили не очень часто, так что надоедало слушать одно и то же очень быстро. Тем не менее это позволяло, спокойно попивая эль, не пропустить ничего важного. Я намеривался в наглую общаться со всеми потенциальными работодателями, выясняя требования. А пока не спеша листал исторические хроники.
Хроники особенного интереса не вызывали, перечисляя, кто с кем за что воевал, кого отравили, а кто сам умер, не оставив наследников, из-за чего на карте вместо одной страны появилось три. Потом, какой-нить очередной «мудрый» или «великий» правитель мечом и магией без особой жалости вырезал несогласных, наводил железной рукой порядок и, как ни странно, помирал. Его отпрыски разбазаривали созданное и накопленное родителем, и все начиналось сначала. Время от времени появлялся какой-нибудь маг, пытавшийся заграбастать себе кусок побольше, чем простой замок с поместьем. Полагая, видимо, что раз он такой умный и великий, то оценить это должно как можно большее количество народу. С такими персонажами старалась тихо разобраться Гильдия магов – что-то вроде магического профсоюза. Созданная как раз для защиты интересов магического сообщества. По-тихому получалось не всегда, и если правящая верхушка вовремя не вмешивалась, то вместе с зарвавшимся товарищем, обиженное население отправляло на костер и еще пару неудачно подвернувшихся магов.
Большинство государств были светского типа, то есть власть у одних, магия у вторых, религия у третьих. Все три силы активно строили друг другу козни, пытаясь оттяпать друг у друга привлекательный кусочек. Но последние годы все ограничивалось интригами, не доходя до открытого противостояния. Ну да ладно, с хрониками все понятно, уснуть можно. Изучение практической магии пришлось отложить, так как хозяин сразу оговорил нежелательность магических погромов в таверне. А вот предложений по работе для магов так и не было.
На четвертый день пребывания в столице я сделал не очень приятный для себя вывод: ждать дальше – смысла нет. Надо как то обустраиваться. Нужно где-то тренироваться. Да и вообще, лично я бы не стал связываться с магом, который живет в таверне и передвигается на скромной повозке.
За медную монету парень, занимавшийся нехитрым рекламным бизнесом на торговой площади, вручил мне кусок бумаги с адресами контор по продаже недвижимости и торговцев магическими средствами передвижения.
В результате краткого анализа предложений (хотя на самом деле дальше первой конторы по продаже земельных участков и строений я не продвинулся) я с гордым видом вышагивал по песчаной дорожке замкового парка, а рядом угодливо суетился гоблин-риэлтор по имени Гмырх: «Господин наверняка серьезный маг. Господину наверняка нужен замок с хорошей репутацией, в хорошем месте. Это именно то, что нужно для серьезного бизнеса! И совсем недорого. Посмотрите, какие стены, они выдержали не одну магическую атаку. И главное, можете заезжать уже сегодня…»
Я был в восторге – у меня никогда не было своего замка. Да что там замка, у меня даже комнатушки своей никогда не было. «Беру! – сказал я решительно. – Где подписать?» Стоимость замка была довольно высокой и фактически уполовинила мой финансовый запас, но я решил на этом пункте не экономить. В процессе демонстрации гоблин несколько раз отвлекался на медальон, находившийся у него за пазухой. Он доставал его и чуть отойдя в сторону, негромко с кем-то переговаривался. На мой вопрос, «что это?», гоблин с ноткой гордости в голосе, пояснил, что это магическая связь, позволяет на расстоянии разговаривать, с владельцами таких же магических устройств. Перед этим устройства полагалось «поженить». После данного процесса, активировав медальон и представив того с кем хочешь пообщаться, можно было неограниченно общаться на расстоянии. Стоили такие игрушки не дешево, и использовались в основном представителями местного круга предпринимателей и чиновников. Надо обязательно такой обзавестись.
Вернувшись вместе с гоблином в город, и договорившись, что золото я занесу ему завтра в офис. Я отправился на рынок и набрал вкуснятины и мелочей, которые необходимы в хозяйстве, – тарелок, вилок, ложек, свечей, пару вязанок дров и еще два мешка барахла. Заехал в таверну «Три поросенка», попросил хозяина поджарить мне мяса с собой. Собрал свои нехитрые пожитки и книги и отправился в свой замок, благо было относительно недалеко, с час езды на моей лошадке. По – возвращении пришлось проявить зачатки хозяйственности – я выгрузив еду на кухне, затащил свои пожитки внутрь. Посмаковал коньячок и отправился изучать приобретение. Для начала я осмотрел внутренний двор и попытался запереть ворота. Похоже, их уже давно никто не закрывал, так как они практически вросли в землю. И если одну створку мне с трудом, но удалось закрыть, то со второй пришлось применять магию. Заклинания под коньячок пошли на удивление хорошо. Так: представить перед собой конус, направленный основанием от себя, потом почувствовать дуновенье ветра в своей душе, добавить пару смутных картинок из книги и наполнить образ энергией. То-то же! Могучий порыв ветра – и ворота со скрежетом захлопнулись. «Ура». Вот только в пылу отчаянных попыток закрыть ворота я оказался с внешней стороны замка, и стоял – перед закрытыми воротами. Как и следовало ожидать, попытки приоткрыть хоть одну створку дерганьем за массивные кольца, приклепанные к воротам, не увенчались успехом, небольшая дверь в одной из створок тоже оказалась заперта, и я с тоской вспомнил о солидной связке ключей на столе в кухне. Вот еще не хватало, не попасть внутрь собственного замка. Ни одно из уже освоенных заклинаний не помогало, повторить фокус с воздухом в обратную сторону не удавалось, зато порывами ветра меня пару раз сбило с ног. Я, конечно, могу, прожечь дырку в воротах, но энергии на это уйдет столько… Да и потом, зачем нужны ворота с дыркой? Через час магических мучений я решил обойти замок по кругу: с одной стороны стена привела меня к обрыву и никаких намеков на запасной вход или выход. По тропинке, вдоль заросшего рва, в другую сторону – и опять обрыв. Ну, кто додумался строить замок в столь неудобном месте? Я со злостью пнул валявшуюся на земле палку. Матерясь от боли в ушибленной ноге, я изучил предмет, так некстати подвернувшийся мне под ногу. Это оказался конец полусгнившей, вросшей в землю, осадной лестницы. Похоже, Гмырх не врал, и замок действительно штурмовали. Вывозившись, я с трудом оторвал это хлипкое сооружение от земли – часть перекладин отсутствовала, часть поломана, метров девять длиной. Тащить по земле этот образец конструкторской мысли сил мне хватало, а вот как я ее приставлю к стене – это вопрос. Минут пятнадцать физических упражнений – и я уже у запертых ворот. У ворот стояла телега, двое крестьян с интересом наблюдали за моим появлением. Я бросил лестницу и вытер со лба трудовой пот:
– А вы кто такие?
– Дык, мы это, крестьяне из Выселков. Увидели, что в замке кто-то поселился, вот и приехали. Я Сема, а он Фрот. Мужики поклонились.
– Ясно. Я Данил из Тура. Новый владелец замка. Вы очень кстати, ну-ка подсобите.
Пока крестьяне не слиняли, я раздал указания, и мы сообща водрузили лестницу. Штурм замка вошел в свою критическую фазу. Тяжелей всего пришлось в тех местах, где перекладины отсутствовали. Мужики с интересом наблюдали за моими гимнастическими упражнениями. Ну, вот и все, последний рывок – и я схватился за край стены. Рывок оказался для лестницы смертельным – издав противный хруст, последняя ступенька сломалась, и лестница рухнула, как в замедленном кино. Но я наполовину был уже в замке! Извиваясь, цепляясь пальцами за камни, на брюхе, я втянул свою вторую половину домой. Отряхнувшись и гордый своей победой, я взглянул на крестьян с высоты замковой стены, они как раз с помощью лошади и веревки открывали правую створку ворот. Уели. И я пошел искать дорогу вниз. Сначала – в башню, из башни я попал в какой-то затхлый коридор, из коридора я попал в другую башню. Прогулка затягивалась. Освещение мне создавал мой любимый святящийся шарик, со второй попытки, последовавший за мной. Заставить двигаться его перед собой мне пока не удавалось.
Как ни странно, выручили меня те же крестьяне, видимо, не дождавшись моего появления они решили привлечь к себе внимание. «Данил из Тура, вы здесь?» Обрадовавшись появлению звукового маячка, я ускорил движение, и уже через пару минут, запыхавшийся, выбрался через какую-то дверь наружу. Мужики переминались с ноги на ногу у центрального входа. С трудом создав подобающее статусу выражение лица типа «Так оно все и должно было быть, а вы ничего в этом не понимаете», я подошел.
– Да, я вас слушаю.
– Мы тут дров привезли, думали, может, вам надо.
– Надо, выгружайте. Куда, знаете?
Фрот кивнул.
– Сколько я вам должен?
– За что?
– За дрова.
Они задумались. Надолго. Я, прикинув плюс-минус в уме и не собираясь ждать вечность или тем более торговаться, отломил половину серебряной монеты и вручил Фроту. Он как-то странно на меня посмотрел.
– Спасибо, господин. Мы щас.
Они споро разгрузили дрова в какой-то сарайчик около двери в кухню. Я немного понаблюдал за этим процессом и, зайдя на кухню, налил себе коньяка. На душе полегчало только после третьей, мужики как раз закончили разгрузку и опять стояли у входа, переминаясь с ноги на ногу, в ожидании, когда я обращу на них внимание. «Еще денег хотят что ли? Фиг им».
– Чего ждем?
– Ничего, господин.
– Ну, так езжайте с богом. Только ворота за собой закройте.
С воротами они долго не возились: Сема лопатой, добытой со дна телеги, довольно быстро выровнял площадку, с помощью лошадки сместили ворота, еще немного подкопали – и все. На моих глазах Фрот, не очень напрягаясь, закрыл обе створки. Я посмотрел на связки ключей на столе, сгреб и отправился к воротам. Опустил стальной засов – видимо, для мирного времени, так как я без труда поднял его с земли у ворот. Рядом лежал еще один стальной брусок, явно на случай военных действий. Я не стал даже пытаться его приподнять. Цельнометаллическая дверь, была той же толщины, что и сами ворота, похоже, с железом проблем данная реальность не испытывала. Снабженная замком гномьей работы, о чем свидетельствовало клеймо из перекрещенных кирки, топора и пивной кружки. В местной геральдике я не разбирался, как и в любой другой геральдике, но, понаблюдав, за гномами в таверне, такой вывод сделать несложно. Второй засов целиком перегораживал дверь, так что народ тут довольно серьезно подходил к вопросам безопасности. Подбор ключа занял не так много времени, большинство оказались существенно меньше размером, чем требовалось. Убедившись, что замок работает, я запер и оставил входную дверь в покое. Так, с входом разобрались, кухню освоили, надо отыскать спальню и кабинет. Эти апартаменты я нашел довольно быстро – практически единственные с окнами, выходящими наружу, правда, над обрывом, тем не менее, оттуда открывался замечательный вид на реку и лес. Открыв окна, я разогнал пыль в комнатах созданным маленьким магическим смерчем. После сегодняшних упражнений на воротах заклинание далось очень легко. Правда, меня немного смутили открывшиеся бурые пятна на полу, будем считать, что это пролитое вино. Мебель присутствовала. Но была поломана. К счастью, сломать кровать так, чтоб спать на ней было невозможно, тяжело. Дубовый стол тоже. Подыскать целый стул заняло гораздо больше времени. Табуретка, найденная в одной из комнат, вполне устроит меня на первое время. Зарядив канделябры свечами и водрузив один на стол, а второй на шкаф, я перетащил часть съестного в кабинет и прикончил бутылку, наблюдая заход солнца из кабинета уже в собственном замке.