Время обладает множеством чудесных особенностей, которые мы привыкли не замечать, погружаясь в решение больших и малых проблем
| Вид материала | Решение |
- Анализ проблем инновационного развития пищевой промышленности русских Ю. Н. Красноярский, 44.43kb.
- Ентация экономики на рыночные отношения коренным образом меняет подходы к решению многих, 22.84kb.
- Детство пора удивительных открытий. Мир предстает притягивающим разнообразием форм,, 590.18kb.
- Гадание вещь занимательная, 1722.57kb.
- Нп «сибирская ассоциация консультантов», 91.86kb.
- Элизабет Клэр Профет Как работать с ангелами, 418.64kb.
- Волкова Алла Петровна Подольский район 2008 год пояснительная записка, 947.49kb.
- 1868 году вместе с переходом власти от последнего сёгуна Токугава Ёсинобу к императору, 424.62kb.
- Туциональный дискурс, обладает статусно-ролевыми характеристиками, которые накладывают, 76.5kb.
- В монументальном романе-эпопее "Война и мир" Л. Н. Толстой отразил множество больших, 29.25kb.
Кэти почувствовала присутствие Алена. Это было подобно лучу света в кромешной мгле. Только сейчас девочка смогла ощутить, насколько ей тяжело было в этом чужом мире. За правильность и соразмерность существования, гармонию внешних, материальных проявлений бытия приходилось постоянно платить внутренней свободой. Девочка физически почувствовала золотистый свет, которой подобно мелким, почти неощутимым капелькам дождя летел откуда-то сверху, из поднебесья.
- Бабушка, как мы ещё до сих пор живём в этом кошмаре? - произнесла Кэти.
- Мы выполняем свой долг, Василиса.
Стены зала словно раздвинулись. Кэти ощутила, что её тело переходит на иной уровень восприятия реальности. Это было не очень приятно, но девочка сознавала необходимость происходящего. Внучка и бабушка словно сбрасывали тесную лягушачью кожу, освобождались от чуждого пространства, к которому так и не успели привыкнуть за время пребывания в мире минералов. В потоках яркого света появилась фигура Алена.
- Я знаю, вы нуждаетесь в совете, - сказал он.
- Ситуация действительно сложная, - заметила бабушка.
- Мы знали о том, что проблема разрастётся до масштабов, затрагивающих интересы мира камней довольно сильно. Вопрос выбора встал открыто: либо тёмные силы укрепят свои позиции, либо одержат победу посланники света и любви.
- Перед нами поставлено условие.
- Вам следует принять его. Дело в том, что управитель домена перейдёт в мир людей и станет проводником сил мира камней.
- Ему не следует говорить об этом? – поинтересовалась бабушка.
- Думаю, лучше сразу расставить все точки над «и». Он должен привыкать к специфике пребывания в вашем мире, который давно покинул и успел забыть, - произнёс Ален и тут же исчез. От неожиданности Кэти чуть не потеряла осознанность. Внучку с бабушкой, словно бросили в тёмную, холодную камеру.
Управитель домена уже ждал их.
- Вы приняли решение? - торопливо поинтересовался он. Управитель явно нервничал, видимо немалые надежды были для него связаны с визитом людей.
- Да, мы вступили в контакт с покровителем и можем даже сказать о результатах разговора.
На лице управителя возникла испуганная улыбка. Он уже почувствовал, что дело не ладно, и лихорадочно пытался продумать тактику дальнейших действий.
- Мое предложение было слишком жёстким, думаю, представители нашего мира удовлетворятся меньшими жертвами с вашей стороны, - торопливо проговорил управитель.
- Это уже ничего не изменит, - ответила Кэти.
- Послушайте, в конце концов, я - управитель домена, - гневно воскликнул испуганный прозрачный представитель минералов, сидящий за столом.
- Решение принято уже давно. Вам придётся переместиться в мир людей и стать человеком-кристаллом, - с оттенком грусти промолвила Кэти.
Девочка с удивлением увидела, как маленькое, прозрачное существо, наделённое большой властью, заплакало. Слёзы, словно маленькие кристаллы, скатывались по щекам управителя. За свои неполных тринадцать лет Кэти не раз приходилось видеть, как плачут люди, но минералы… Оказалось, камни тоже могут плакать.
- Я за многие годы очень сильно оторвался от человечества. Были мысли о возможном возвращении в мир людей. Только сейчас, когда события стали стремительно разворачиваться и выходить из-под контроля, мне удалось почувствовать ту призрачную тень прошлого, о котором, казалось, навсегда удалось забыть. Вам трудно понять, насколько прекрасно и непредсказуемо быть человеком, ощущать остроту бытия. Нужно провести много лет в мире минералов для того, чтобы понять эти слёзы.
- Не стоит расстраиваться, время быстро расставит всё по местам. Мир людей не так прекрасен, как может показаться, - скептически заметила бабушка.
- Ты так считаешь, потому что находишься в развоплощённом состоянии, - возразила Кэти.
- Ваше появление прорвало глухую защиту моего сознания. Я начинаю постепенно вспоминать своё прежнее существование в мире людей, и раскаяние в содеянном преследует меня, - грустно произнёс управляющий.
- Не стоит волноваться, твоё состояние вполне естественно. Оно связано с постепенным воскрешением человеческого начала. Поверь, многие люди испытывают раскаяние, стремление пересмотреть свое отношение к людям, к миру. Например, я. Всё познаётся в сравнении, - бабушка на некоторое время задумалась и не закончила свою мысль.
- Мне будет трудно адаптироваться в мире людей, - в голосе управляющего послышалась тревога.
- На этот счет беспокоиться не стоит. Можно будет попросить, чтобы вас переместили в наше поселение, там можно рассчитывать на мою поддержку и помощь друзей.
- У тебя их много, девочка? – поинтересовался управляющий.
- Не меньше, чем проблем, - заметила Кэти.
- Узнаю себя в молодости, - в голосе бабушки можно было почувствовать гордость.
- Всё это прекрасно, но как я понимаю, перед нами стоят серьёзные задачи. Придётся идти на конфликт с тёмным началом, а это очень, очень серьёзное решение. Можно сказать, выбор жизненной позиции. Я понимаю, что для мира людей это естественно, но здесь степень свободы ограничена, и подобных проблем нет. Минералы как-то не задумываются о противостоянии двух начал. Их цель - служение общей идее, которая возникает сама собой.
- Да, я вполне представляю себе, откуда появляются объединяющие всех вас посылы, - заметила Кэти.
- Не будем говорить об этом. Давайте переоформим условия нашего договора. Я помогу вам сейчас, а вы потом поможете мне адаптироваться к особенностям людей.
- Здесь основная нагрузка ляжет на плечи моей внучки, я смогу её сопровождать только в мире теней, - с грустью произнесла бабушка.
Управитель домена на время задумался. Он стал нажимать клавиши устройства, стоящего на столе, смотря на монитор. Стремительное мелькание картинок, за которыми Кэти не успевала следить, зачаровывало девочку. Это чувство защищённости и спокойствия, исходившее от информационных структур, обладающих внутренней гармоний и стабильностью, притягивало и успокаивало сознание. Мир камней обладал своей мягкой, неповторимой прелестью, связанной с инстинктивным началом, зарождающимся где-то в глубине земли. Его мощь и сила были безусловны и независимы. Девочке стоило немалого труда оторвать взгляд от экрана монитора.
- Вам надо встретиться с подростками и поговорить о возвращении в мир людей. Исходя из результатов беседы, мы будем планировать наши дальнейшие действия. Тёмным, безусловно, это не понравится. Они предпримут ответные действия, что приведёт к длительному противостоянию, напряжённости. Возникнут новые очаги болезней среди минералов, но ничего не поделаешь, надо идти навстречу грядущим переменам. В конце концов, это не катастрофа вселенского масштаба.
- А как мы сможем увидеть Франко и Марию? – обрадованно поинтересовалась девочка.
- Я, как управитель, имею доступ ко всем подчинённым структурам. Они занимают посты руководителей поддоменных структур. Можно будет провести беседу в зале заседаний. Сейчас я их вызову. Подростки переместятся туда с помощью светров, которые действуют в их апортаментах.
- А где этот зал? - настороженно поинтересовалась Кэти.
- В этом здании. Отличается он только размерами и функциональным назначением. Такие же белые стены, фиолетовое свечение, одинаковые стулья и громоздкий стол, - ответил управитель.
Спустя несколько минут, Кэти с бабушкой подошли к залу заседаний. Их сопровождал ничем не отличавшийся житель мира минералов. Всю дорогу он молчал, видимо, так и не нашёл подходящую тему для разговора. Обычные вопросы, которые использовались для этих целей в мире людей, минералы не использовали и правильно делали. В данной ситуации вопросы: «Вам понравился наш мир?» или «Неправда ли, сегодня хорошая погода?» звучали бы издевательски. У минералов не только отсутствовало чувство фантазии - они предпочитали не отступать от тщательно разработанных планов действий. Это были не просто ритуалы, а чёткие и ясные предписания. Затевать разговор без необходимости разрешалось только представителям домена, достигшим высокого положения. К тому же, погода в мире минералов была всегда хорошая, и он не мог не нравится, поскольку был воплощением совершенства.
Проводник издал резкий свист, и двери в зал заседаний медленно растворились. Бабушка и Кэти вошли в зал. Управитель описал его достаточно точно. За массивным столом сидели Маша и Франко. Они не смотрели друг на друга. Их внимание привлекали исключительно мониторы, на которых мелькали бесконечные значки.
- Это они? - тихо поинтересовалась бабушка. Кэти молча кивнула в ответ.
- Здорово влипли, - заметила баба Вера и произнесла гораздо громче, - здравствуйте.
Маша и Франко одновременно подняли головы от мониторов и посмотрели на вошедших.
- А это, ты? - наконец узнав девочку, произнёс подросток.
- Да, - без энтузиазма подтвердила Кэти. Мария и Франко производили печальное впечатление. Они как-то слишком быстро и сильно изменились. Кэти не почувствовала разочарования или протеста с их стороны против происходящего.
- Отлично! Ты как раз вовремя. У нас возникла проблема. Ходят слухи, что управитель домена идёт на повышение. Его место рано или поздно должен будет занять один из нас. Проблема в том, что возможности и уровень развития у нас одинаков. Необходимо решить, кто станет во главе домена, иначе возникнет противостояние.
- Да, это серьёзный, можно сказать, клинический случай, - вздохнув, заметила Кэти.
- Ты тоже претендуешь на пост управляющего? - испуганно спросила Маша.
- Наши планы гораздо скромнее, забрать вас отсюда в мир людей, - ответила бабушка.
- Ничего не получится. В мире людей у нас нет никаких перспектив, а здесь мы в ближайшем будущем претендуем на роль управителей доменов, - возразил Франко.
- Вас что, так привлекает эта должность?
- Ты не понимаешь! Огромное количество разумных существ подчиняются тебе. Причём, вся деятельность прозрачна. Нет никаких неожиданностей, неприятных сюрпризов. Всё предусмотрено. Существует чёткая стратегия принятия решений, и, главное, существует непоколебимая уверенность в каждом завтрашнем дне на многие тысячелетия вперёд.
- Но ведь жить по разработанным программам скучно, - заметила Кэти.
- Зато, когда ситуация непредсказуема, совсем не весело, - вмешалась Маша.
- Мы всегда можем оценить с долей вероятности результат своих поступков.
- Ненавижу неопределённость. Эти кривые линии внушают страх и глубокое разочарование. В нашем мире есть только прямые, как крайний вариант окружности, и этого достаточно для полной удовлетворённости процессом.
- А как же шелест листьев, порывы ветра перед дождем и опьяняющий воздух летнего вечера, запах цветов?
- О чём ты говоришь? - в глазах Маши загорелся слабый огонек.
- Она говорит о земле, - с грустью произнесла бабушка.
- Скажи ещё что-нибудь. Мне кажется, я начинаю вспоминать об очаровании человеческой жизни, которое, казалось, навсегда утрачено.
- Как ты могла забыть обо всём этом за какие-то несколько дней?! – удивилась Кэти.
- Мне кажется, с тех пор прошли годы, - задумчиво произнёс Франко.
- Эти фокусы со временем мне знакомы, - многозначительно сказала бабушка.
- Что вы этим хотите сказать? - поинтересовалась Маша.
- Это долгая история о магии и любви, а у нас мало времени, - ответила баба Вера.
- А что такое любовь? - испуганно спросил Франко.
- Вам надо срочно возвращаться на землю. Там сейчас как раз начало лета, время, когда весь мир дышит любовью. Растения преображаются, звери радуются тёплому солнышку, птицы на ветвях поют.
- Птицы, - задумчиво произнёс Франко.
- Кэти права, нам надо хотя бы временно переместиться на землю, а потом будем решать, что делать дальше, - решительно проговорила Маша.
- Только для начала надо вспомнить, как вы оказались здесь.
- Оказались? Они были здесь всегда, - произнесла чёрная тень, неведомо откуда появившаяся в зале заседаний.
- Я узнал, это Он, - испугался Франко.
Мощный разряд, сопровождавшийся вспышкой серого пламени и угасающим звуком, от которого, казалось, душа отделялась от тела, оборвал слова подростка. Кэти почувствовала, как чья-то невидимая рука швырнула её в дикий, неуправляемый светер.
- Василиса, держись, - услышала она откуда-то издалека голос бабушки.
Гигантская чёрная волна накрыла девочку с головой. Кэти пыталась не утратить осознания, успокаивая себя тем, что не раз бывала в подобных переделках. На этот раз всё усложнялось тем, что пришлось вступить в конфликт с служителями тёмных сил, со всеми вытекающими последствиями, которые, впрочем, не заставили себя долго ждать.
Тёмная сторона силы не любит откладывать разрешение проблемных вопросов на будущее. Оценив шансы каждой из противостоящих сторон, она выносит свой вердикт, по крайней мере, так принято считать. Как обстоят дела на самом деле, знают не многие, и они предпочитают молчать.
Кэти почувствовала, что бешеный полёт прекратился. Безжалостная сила швырнула её на холодный пол. Постепенно окружающая темнота стала расступаться. Вначале девочка увидела огромный каменный трон, на котором, закутавшись в черный плащ, сидело существо размером с одноэтажный дом. Служители тёмных сил любили внешние эффекты. Воздействие на сознание клиента было неотъемлимой частью их страшного шоу.
Кэти увидела, что находится в гигантском зале, который был сделан в одной из подземных пещер. Здесь было сыро и холодно. Всё это напоминало сцену из дешёвого фильма ужасов. Правда, на этот раз всё было серьезней. Атрибутика, которую активно заимствовали киноопусы, была реальной, как и существо, сидевшее на троне.
В стенах пещеры были закреплены горящие факелы, огонь которых распространял скорее не свет, а тьму, которую девочка ощущала всем телом. Слева и справа от трона также пылал огонь. Несмотря на окружающую тишину, девочка чувствовала как повсюду распространялись вязкие и резкие звуки, визг, крик, мычание. Атмосфера мучительно напоминала Кэти нечто тёмное, присутствовавшее в жизни девочки, что она не могла ни вспомнить, ни забыть.
Внезапная вспышка болезненного белого света в сознании оживила прошлое. Это было несколько лет назад. Кэти тогда была маленьким ребёнком. Франц в то время ещё старательно готовился к воплощению. Может быть, поэтому Кэти заболела. В семье говорили, что ребёнок, которому предстоит родиться, будет особенным. Мама не раз упоминала о являвшихся ей знаках, связанных с предстоящим пополнением. Неудивительно, что всё внимание было сосредоточено вокруг предстоящего события. Старшая сестра в то время уже училась в городе, на первом курсе специального колледжа на товароведа. Братец большую часть времени отсутствовал. Он жил в общежитии и тоже пытался учиться в городе. Помогли ему и сестре устроиться родители, воспользовавшись своими связями. Видимо, их подобная ситуация, когда старшие дети отпущены на вольные хлеба, не устраивала, но было не до этого.
В доме царило радостное оживление. Все готовились к появлению на свет Франца, Кэти сидела одиноко в своей комнатушке, не разделяя общего оживления. Ей не хватало внимания, даже попугаи и морские свинки были какие-то суетливые и не замечали девочку. Примерно в то время Кэти заболела. Родители забеспокоились, они ничего не говорили девочке, но наверняка что-то знали. Девочка случайно услышала их разговор, когда ближе к полночи шла в ванную комнату. Кэти услышала, что мама произнесла её имя, и остановилась под дверью, за которой протекала беседа.
- Это серьёзное испытание для нашей девочки, - произнёс отец.
- Самое печальное, что мы не имеем права сейчас помогать ей, - грустно заметила мама.
- Как ей объяснить, что сейчас она стоит перед выбором?
- Единственное, что можем мы дать ей сейчас, так это свою любовь. Мы сами совершили ошибку, сконцентрировав всё внимание на приготовлении к встрече нового ребёнка. Да, он будет особенным, но наша девочка очень сильно переживает. Кэти готова стать сильней.
- Представляешь, что будет, если Кэти сейчас попытается встать на путь? – произнёс отец.
- Главное, чтобы она выздоровела. Я понимаю, что всё взаимосвязано.
- Сегодня мы должны сделать это, - решительно сказал отец.
В этот момент Кэти неожиданно для себя чихнула. Удивлённые родители обнаружили её стоящей у дверей комнаты, но ругать не стали. Мама проводила её до постели и дала выпить чуть сладковатый напиток. Кэти болела уже два дня, но родители её ещё не начинали лечить, и вот наконец решили дать одно из своих чудодейственных лекарств.
- Дочка, ты самая лучшая, сегодня ночью тебе приснится сон, который многое объяснит в нашей судьбе. Мы будем молиться.
Кэти долго ворочалась в постели, ожидание сна не давало возможности расслабиться. Она не очень поняла смысл разговора родителей, но сделала свои выводы. Видимо, положение было действительно серьезное. На глубоком уровне сознания Кэти могла признаться себе, что странная болезнь связана с недостатком внимания со стороны родителей, но всё было не так просто. Дочка чувствовала присутствие какой-то новой, незнакомой силы, которая была заключена в грядущих переменах. Родители готовились не зря, действительно, в их семью должен был прийти необычный ребёнок, и это накладывало определённую ответственность и на неё. Новая сила распространялась на всё, и Кэти чувствовала её дыханье.
Сон пришел незаметно. Девочка и не поняла, что уже спит, когда над её постелью склонилась тёмная тень. Лицо необычного гостя скрывал чёрный капюшон. Кэти открыла глаза и, лучше было этого не делать… Увидев тень, девочка закричала, но голос её не прозвучал, запутавшись в складках одеяла. Девочка сразу догадалась, кто эта страшная незнакомка. Тело перестало слушаться Кэти, она не могла двинуть ни рукой, ни ногой, даже закрыть глаза не удавалось. Казалось, эти несколько секунд продолжались вечность. Рождались и умирали миры, а девочка всё смотрела на тень.
- Ты ошиблась, - глухим голосом, словно исходящим из-под земли, наконец, произнесло страшное существо.
- Тогда кто ты? - прошептала девочка.
Существо откинуло капюшон. Кэти увидела его бесформенную тёмно-зелёную голову, по которой текла бурая слизь. Глаза у существа были маленькие и светились красным светом, губы – опухшие, фиолетовые, нос - слегка розоватый, приплюснутый, такой же оттенок имели и два больших обвисших уха. Пришелец внушал чувство ужаса и какого-то необъяснимого отвращения. Кэти ощутила, что прикасаться к нему опасно.
- Узнаёшь? – требовательно спросило существо.
- Не совсем, - осторожно ответила Кэти.
- Я - дух болезни, разрушитель тел, очень люблю маленьких и больших детей, да и взрослые ничего, - произнеся это, пришелец глухо, механически рассмеялся.
В этом духе было нечто искусственное. Он был продуктом некой тёмной, разрушительной силы, которая использовала его как простое, но эффективное оружие.
- Что тебе надо? - страх внезапно оставил девочку, голос прозвучал твёрдо.
- Ты должна пойти со мной к владыке, - грозно произнёс дух болезни.
- Я никуда не пойду, и ты не имеешь никакой власти, - ответила Кэти.
Дух и сам это понял, лицо его стало просто отвратительно, приобрело грязно-багровый оттенок. По голове потекли струйки густой, тёмной крови, постепенно превращающиеся в маленьких ядовитых змей, которые с противным звуком шлёпались на пол. Кэти было страшно, но она не сдавалась. Девочка отлично понимала. Что стоит проявить слабость, потерять осознанность, самообладание, и дух болезни сможет одержать победу.
- Я тебя не боюсь, - твёрдо произнесла Кэти.
- Ты так думаешь? Тогда тебе предстоит встретиться с моим хозяином, - голос духа болезни набирал силу.
Неожиданно послышался шелест чёрных крыльев, девочка почувствовала волны сконцентрированного гнева, распространявшиеся в воздухе от каждого взмаха. Небольшая летучая мышь плавно приземлилась на спинку кровати девочки. Кэти сразу поняла, что за этим невзрачным посланцем и скрывается тот самый хозяин.
- Почему ты не слушаешься моего посланца? - строго произнесла летучая мышь с головой человека, которую украшали два аккуратненьких и острых рога – отличительный признак служителя тёмного начала.
- Я ничего ему не обещала, его никто не звал, - заметила девочка.
- Извини меня, но ведь ты заболела, - загудел дух болезни.
- Это была не слабость духа, а готовность выйти на новый рубеж служения силам света, - тихо, но твёрдо произнесла девочка.
- А это сейчас мы и проверим, - словно гром раздался голос летучей мыши, он заполнил собой весь мир.
Хозяин неожиданно приобрёл гигантские размеры. Кровать по сравнению с ним была не больше спичечного коробка. Даже дух болезни стал маленьким зелёным пятнышком. Кэти обнаружила, что наблюдает за происходящим со стороны. На кровати лежало маленькое существо размером со спичку. «Неужели это я?», - с ужасом подумала девочка. Летучая мышь неожиданно уменьшилась в размерах, и вместе с ней свернулось окружающее пространство. Все дома, улицы и деревья поглотила маленькая чёрная точка. Девочка чувствовала: ещё мгновение, и она затеряется в окружающей звенящей пустоте. Не было ни добра и ни зла, даже одиночества не существовало в это мгновение.
- Глупая девчонка. Ты слушала множество рассказов о бесчисленных сияющих мирах, но смотри, от них ничего не осталось. Это была только игра человеческого воображения, - услышала она до боли знакомый, вкрадчивый голос.
- Это ты, летучая мышь, с человеческим лицом? - дрогнувшим, голосом произнесла девочка. В пустоте, многократно отразившись от незримых глубин, прозвучало чужое эхо.
- Летучая мышь - это просто оболочка, а здесь всё существует без форм. Это не бытие, но и не его отсутствие. Можешь звать меня великое ничто, исток, я черпаю свою силу во вселенском хаосе, ежесекундно исчезая и возрождаясь вновь.
- Ты просто болезнь моего воспалённого воображения, - тихо произнесла девочка.
- А может быть, наоборот, это ты - фантазия моего ума, - раздался ответ.
- Это не важно. Свет существует помимо нас, и всё, что вышло из него в виде проявленных или не проявленных форм, рано или поздно вернутся обратно, - грустно произнесла девочка, не узнавая своего голоса.
В этот момент всё озарилось ярким белым огнем, он не обжигал, незримый холод сменился мягким теплом. Девочка с трудом открыла глаза и увидела маму, сидящую возле её постели.
- Дочка, ты узнаёшь меня? - произнесла измученная женщина, по щекам которой катилась одинокая слеза.
- Да, мама, - ответила Кэти.
- Ты мне дороже всего, что существует в этом мире, - слабо улыбнувшись, произнесла мама.
- Дороже папы и даже того ребенка, который должен родиться? - требовательно поинтересовалась девочка.
- Несомнено, сейчас нет никого для меня в этом мире, кроме тебя
- А потом, что будет потом? - строго спросила Кэти.
- Рано или поздно нам придётся вернуться обратно, - тихо ответила мама.
Словно удар молнии поразил девочку. Откуда мама могла знать обо всём, неужели в этот момент она была с ней, может это был её голос?
- Мама, прости меня, - произнесла Кэти и заплакала.
- Дочка, не надо так расстраиваться.
- Ведь это будет наш общий ребенок, мы будем вместе его любить.
- Это будет такое же сознательное существо, как и ты, самостоятельное и независимое. Конечно, он будет нуждаться в любви.
Воспоминание мгновенно пронеслось в голове Кэти, оставив после себя хаос и смятение. Оно не было неприятным, но оживило в сердце некий след, рану, которой не очень хотелось касаться.
- Противная девчонка, ты, наконец, вспомнила нашу прошлую встречу? - противным голосом произнёс монстр, сидящий на троне. Небрежным движением когтистой лапы он откинул капюшон с головы. Кэти увидела волчью голову, которая покоилась на вполне человеческом теле, покрытом густой шерстью.
- Вспомнила, - произнесла девочка с оттенком разочарования.
- Ах, да, я забыл, ты уважаешь собак, ладно, положение легко исправить.
Тут же на плечах монстра появилась кошачья голова.
- Надо же, как у нашего Мурзика, - заметила девочка.
- Какого Мурзика? - удивлённо поинтересовался монстр.
- У нас был кот с таким смешным именем. Я его не помню, видела только на фотографии.
- Так ты наконец меня узнала!? Это я, Мурзик! Мяу! – произнеся это, монстр противно рассмеялся.
- Не похоже, ты слишком противен, - заметила Кэти.
- Всё, шутки в сторону, пора перейти к делу. Надеюсь, ясно почему ты оказалась здесь.
- Я догадываюсь, - ответила Кэти.
- Очень не люблю, когда кто-то вмешивается в мои дела. В конце концов, мне нет дела до твоих друзей. Я могу принести их в жертву. Таких глупцов, которые заигрывают с тёмными силами и попадают в наши сети, очень много. Ты считаешь, что человеческая жизнь бесценна, но посмотри на людей! Они, не задумываясь, уничтожают друг друга и самих себя ради удовлетворения иллюзорных прихотей. Это толпы гениальных слепцов, сумевшие найти несметные сокровища, и не знающие, что с ними делать. Мы расставляем всё на свои места. Если для тебя так важны жизни твоих друзей, то можно их обменять на что-нибудь. Например, ты знаешь о кристалле, который существует в каждом домене и олицетворяет его глубинную суть?
- Нет, - ответила девочка.
- В доменах не любят говорить о таких вещах, более того, это считается секретным знанием, которое доступно немногим посвящённым, управляющему и хранителю. Это и не удивительно. Любимая тема местных обитателей - идея голографической модели вселенной. Этот кристалл представляет собой суть структурного образования домена. В нём упрощённо отображено множество связей, существующих сейчас, тех, которые были раньше и будут потом. Кристалл оберегают, и не удивительно, ведь если он попадёт в плохие руки, то домен может просто исчезнуть, превратиться в пыль. Я не вынашиваю столь чудовищных планов, но кристалл мне нужен для коррекции связей, управлением жизнью в домене.
- А другого варианта не существует? - поинтересовалась девочка.
- Нет, не существует. Значит так, стрелки незримых часов запущены. Либо к завтрашнему утру у меня будет кристалл, либо твои друзья исчезнут навсегда, а заодно и ты, вместе с ними, - холодно произнес Монстр.
- А как вас найти? - вяло поинтересовалась девочка.
- Я сам найду тебя, - произнеся последнюю, фразу чудовище исчезло.
Огромная чёрная воронка вытолкнула девочку из тёмной пещеры. С трудом открыв глаза, Кэти обнаружила, что сидит на полу, в зале заседаний. Над ней склонилась чья-то тень, и девочка узнала знакомый голос.
- Что с тобой, Василисушка?
- Всё нормально, мне уже лучше, - тихо произнесла девочка, слабо улыбнувшись бабушке.
- Вот так, дадут непутёвые родители неправильное имя ребёнку, а он потом всю жизнь мается, - проворчала баба Вера, начиная успокаиваться.
- А что случилось с Франко и Машей? - спросила Кэти.
- Всё нормально, это был лёгкий обморок, они уже давно пришли в себя.
В этот момент к ним подошли Франко и Маша. Вид у них был неважный.
- Да, взрыв был серьёзный, до сих пор голова кружится, - гордо заметил подросток.
- Вы ничего не помните? – поинтересовалась Кэти.
- Мы решили возвратиться на землю, и тут раздался этот взрыв. Видимо нас попытались, не долго думая, переместить туда какие-то созидательные силы, - заметила Маша.
- А Он ничего вам не говорил?
- Кто это? – настороженно спросил Франко, начиная что-то припоминать.
- Обсудим это в следующий раз. Сейчас нам надо хорошенько отдохнуть и приготовиться к путешествию на землю, - торопливо произнесла бабушка.
- На землю? Не очень то и хочется, но раз общественность требует, то я согласен, - проговорил Франко.
- Тогда вам надо будет сдать дела управляющему доменом и переправиться в гостиницу для приезжих, - произнесла бабушка.
- Да, если такое распоряжение поступит от управляющего, мы готовы, - согласилась Маша.
- Он и подготовил нашу встречу, - заметила Кэти.
- Значит, вы беседовали с самим руководителем домена? – удивлённо переспросил Франко.
- К гостям из мира людей здесь уважительно относятся. Тем более, что мы прибыли сюда специально, чтобы забрать вас, - объяснила бабушка.
Франко удивлённо посмотрел на Кэти, но ничего говорить не стал. В этот момент в зал вошёл один из сопровождающих.
-Управитель домена готов вас принять, - с оттенком торжественности произнёс он.
После коротких переговоров Франко и Маша оправились передавать дела. Им предстояло выбрать достойных заместителей среди как минимум десятка претендентов и готовиться к серьёзному переходу в мир людей. Кэти с бабушкой остались для уточнения некоторых деталей предстоящей акции.
После того как Маша и Франко удалились, начальник некоторое время пребывал в задумчивости. Наконец он встал из-за стола, походил из стороны в сторону, скрестив руки за спиной, и выжидающе посмотрел на бабушку:
- Ничего хорошего сказать не могу. Во время беседы появилось существо, посланец тёмных, наделал много шума, но всё обошлось.
- Значит, они выжидают? - задумчиво произнёс управляющий.
- Я бы так не сказала. Этот монстр утащил меня в своё пространство. Он предложил поменять Франко и Машу на кристалл, - заметила Кэти.
- Откуда ты знаешь о кристалле? - испуганно спросил управитель, всё тело его стало тёмно-багровым в одно мгновение.
- Василиса, говорить на такие темы следует, соблюдая особую осторожность, - укоризненно сказала бабушка.
- Что, что ты ему ответила!? Ты разве не знаешь, что никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя заключать договора с тёмными силами, вступать с ними в сделку? Это беспринципные, опасные существа, они готовы нарушить любое обещание, их двуличность безгранична, - гневно закричал управляющий.
- Видишь, он становится похож на человека, такая эмоциональность в мире минералов почти не встречается, - заметила бабушка.
- Но я ничего не обещала монстру. Правда, он обещал уничтожить не только Франко, Машу, но и меня, - испуганно произнесла девочка, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза.
- Что и требовалось доказать. Нельзя торговаться с этими существами. Никакого кристалла он не получит, в конце концов, я вправе пожертвовать этими двумя подростками для сохранения мира и относительного спокойствия.
- А как же Василиса? Ей тоже угрожает опасность, - недовольно сказала бабушка.
Управитель домена видимо постепенно приходил в себя. Он посмотрел на Кэти, потом на бабу Веру и, вздохнув, произнес:
- Хотели войны, и вот мы её получили.
- Он готов ждать до завтрашнего дня, - сказала девочка.
- Если учесть, что сегодняшний кончается, можно сделать вывод, что нечего торопиться. Я понимаю, он не хочет, чтобы у нас оставалось время на раздумье.
- Есть ли какой-нибудь выход из этой ситуации? - дрожащим голосом поинтересовалась девочка.
- Выход всегда есть. Не следует абсолютизировать проявление тёмной силы, в конце концов, она существует благодаря созидательному началу, - твёрдо произнесла бабушка.
- Можете рассуждать сколько угодно, но кристалл вы не получите, вам не удастся повлиять на моё решение.
- Этого никто и не пытается делать, - обиженно заметила бабушка.
- Тогда вам следует возвратиться туда, откуда вы прибыли.
- Это ничего не изменит. Монстра волнует сам факт попытки изменить расстановку сил. Он попытается исключить в дальнейшем любые попытки непослушания. Действительно, нам объявлена война, и независимо от того, приняли мы её или нет, нам предстоит отражать нападение, в противном случае…
- Как вы представляете себе противостояние? Знаете ли вы вообще что-нибудь о тёмной силе? Мы все погибнем, - перебил Кэти управитель домена.
- Каждому рано или поздно приходится делать выбор.
- Только не надо, пожалуйста, проповедей. Я не намерен ничего предпринимать.
- Это и есть выбор, и он равносилен поражению, - твёрдо сказала бабушка.
- Вот он, мир людей. Сплошные проблемы. Нет, не для меня всё это.
- Благодаря таким трудностям пробуждаются силы, появляется непередаваемое чувство восторга. Есть такое понятие - вкус жизни.
- Всё, хватит спорить, мне надо поразмышлять, - воскликнул управитель.
Он подошёл к столу, без сил плюхнулся в кресло. Бабушка и внучка стали терпеливо ждать, когда управитель примет решение. Они сели на стулья, расположенные в некотором отдалении от стола. Управитель утратил последние остатки сил, сильное наряжение сменилось полным безволием и оцепенением. Кэти стала засыпать, когда послышался пронзительный голос управителя.
- После продолжительных сомнений мы приняли решение. Придётся задействовать все доступные нам силы и, уйдя в оборону, готовиться к нападению. Тёмные сущности двуличны, мы так же не должны брезговать никакими методами.
- Такая постановка вопроса настораживает, даже если она исходит от управителя.
- Василиса, он посоветовался со всеми представителями домена.
- Если это было голографическое вече, то меня интересует, насколько верно описал сложившуюся ситуацию управитель.
- По мере своих скромных возможностей, - прозвучал ответ.
- Василиса, конечно, нельзя преподнести согражданам ситуацию, не приукрасив и не смягчив её. Задача управителя - не допустить волнений.
- А я думала - победить монстра.
- К сожалению, с тёмными силами бессмысленно бороться. Агрессия, разрушение - это их оружие. На нашей стороне разум, осознанность, любовь, прощение, контакт с божественным началом, - произнесла бабушка.
- Попробуйте объяснить это минералам. Ваша любовь к общим рассуждениям не только иррациональна, она вредна если за ней не стоят конкретные действия.
- Кстати о действиях, - вмешалась Кэти.
- Настало время для вас встретиться с хранителем кристалла. Он тоже не местный, пришелец из мира животных.
- Интересно, каким зверем он был?
- Не помню точно, спросите сами, если он ещё не забыл. Только для бабушки у меня будет другое задание. Вам придётся временно разлучиться.
Бабушка попыталась возражать, но управитель был непреклонен. К тому же, Кэти не возражала против его решения.
Через некоторое время девочка оказалась в полутёмной зале, которая несколько отличалась от всего, что она видела в мире минералов. Во-первых, помещение имело овальную форму, и стены его были украшены неким подобием живописи, носящей ярко выраженный абстрактный характер. Многочисленные раздваивающиеся кривые линии, от которых девочка успела отвыкнуть, радовали глаз своей продуманной цветовой гаммой. Во-вторых, в комнате не было традиционного стола, его заменяли несколько разноцветных светров. В центре зала был люк, такой же овальный формы, выкрашенный в нежно-салатовый цвет. Ждать пришлось не долго. От одного из светров отделилась фигура Хранителя. Увидев девочку, он издал радостный возглас, приветствуя её. Эмоциональность, несвойственная минералам, так же порадовала девочку.
- Вы пришли за кристаллом? - произнёс Хранитель.
- Да, правда, управитель решил не отдавать его, - ответила Кэти.
- Безусловно. На самом деле у нашего кристалла есть двойник и не один. Для вас мы выберем самый лучший.
- Спасибо, вы думаете, это поможет? - поинтересовалась девочка.
- Это нам и предстоит узнать, - задумчиво произнёс Хранитель.
- Но вы хоть понимаете, что будет, если монстр заметит подмену?
- Могу только догадываться. Возможно, из вас получатся неплохие котлеты или ещё что-нибудь этакое, а может вам предстоит стать придворной крысой его величества и отправиться на корм королевскому питону. Это большая честь, даже для такой продвинутой особы как вы, - с милой улыбкой заметил Хранитель.
- Спасибо, вы умеете утешить мятущуюся душу. Показывайте кристаллы, - недовольно произнесла девочка, с трудом скрывая страх.
Хранитель издал характерный свист, и люк в полу открылся. Откуда-то снизу поднялась массивная подставка, на которой покоились пять, на первый взгляд, одинаковых кристаллов.
- Вот наше сокровище. Один из них истинный это сердце домна, - с гордостью произнес Хранитель.
- Я имею право на свой шанс. Давайте испытаем судьбу. Если я выберу настоящий кристалл, то имею право забрать его.
- Я не имею право принимать подобные решения.
- Не забывайте, что домен находится на военном положении, хотим мы это признавать или нет, - заметила Кэти.
Кэти понимала, что с аборигеном бесполезно было бы говорить на эту тему, но он легко мог поддаться на обман. Бывший кот на мгновение задумался.
- За риск я должен получить компенсацию, - наконец произнёс Хранитель, и глаза его как-то подозрительно загорелись.
- Ну, есть у меня кое-что, - с наигранной неохотой произнесла девочка.
- Что? – нервно выдохнул Хранитель.
- Оракул. Это милое существо предсказывает будущее.
- В мире минералов нет будущего, - сразу потеряв интерес к сделке, произнёс хранитель.
- Ну, будущее это так - мелочь, он очень предан своему хозяину, приходит по первому зову и зовет его господином. Исполняет все желания, ласков, услужлив и очень похож на кота, - торопливо добавила Кэти.
- С этого и надо было начинать, можно продемонстрировать? - обрадованно проговорил Хранитель.
- Я вызываю тебя, оракул, - торжественно произнесла Кэти и, расслабившись, вызвала в памяти образ существа.
Крокодильчик не заставил себя долго ждать.
- Привет, госпожа, - услышала Кэти знакомый голос.
Хранитель критически осмотрел пришельца.
- Не очень он похож на кота, но довольно забавен. Беру!
- У тебя теперь будет новый хозяин. У него будет жить веселей, и проживёшь ты гораздо дольше, - с оттенком грусти произнесла Кэти.
- Ты хочешь отказаться от меня? - жалобно прошептал оракул.
- Нет, просто теперь ты будешь жить здесь. Твоим хозяином станет Хранитель, - неуверенно произнесла девочка.
- Скажи честно, в чем я виноват, - печально спросил оракул.
- У меня очень непростая жизнь, постоянно приходится рисковать, перемещаться из одного мира в другой. Здесь ты будешь жить спокойно, о тебе будут заботиться, дарить свою любовь, - Кэти попыталась уговорить оракула.
- Только не говори мне о любви в мире минералов, - тихо произнёс оракул.
- Ты думаешь, мы не способны на серьёзные чувства? - недовольно воскликнул Хранитель.
Оракул внимательно посмотрел на говорившего.
- Ты способен на какие-то чувства, но остальные… - сделал он своё заключение.
- Это вызов, но я готов принять его.
- Ну, ты согласен? - пряча глаза, торопливо спросила Кэти.
- Как скажешь, госпожа, - маленькая слезинка прокатилась по мордочке оракула.
- У меня ничего не получается, оракул останется со мной, - произнесла Кэти, по щекам девочки потекли слёзы.
- Странные вы существа, люди. Разве можно так привязываться к плодам своей фантазии?
- Но, они становятся реальностью.
- Пойду навстречу, можешь выбрать из этих кристаллов один, если угадаешь. Он твой. Только пусть оракул уйдёт, а то он начнёт подсказывать.
Кэти подала знак крокодильчику, и тот исчез. Перед девочкой лежали пять абсолютно одинаковых кристаллов, и ни от одного из них не исходило той великой силы, которая говорила о причастности его к судьбе домена.
- Это подделки, - произнесла девочка.
По лицу Хранителя девочка поняла, что права.
- Тогда выбирай из десяти кристаллов, - недовольно предложил Хранитель.
Подобие стола по команде исчезло, опустившись вниз. Через некоторое время пред изумленным взором девочки возникли кристаллы. На этот раз все они не только излучали энергию, переливаясь всеми цветами радуги, но и мелодично звучали. Казалось, сам зал преобразился, наполнился светом.
- Это ваши любимые голограммы кристаллов различных доменов, но только один из них не просто копия, а подлинник.
- И ты можешь сказать какой? – испуганно спросил Хранитель.
- Да, - твёрдо произнесла Кэти.
- Надеюсь, ты понимаешь, что я не могу тебе отдать кристалл.
- Но тогда теряется смысл нашего договора. Зачем мне угадывать, ведь мне не оставлено никаких шансов на успех.
Хранитель задумался. С одной стороны, ему хотелось рискнуть, с другой, доверять девочке кристалл было страшно.
- За право получить кристалл тебе необходимо чем-нибудь пожертвовать. Допустим, отказаться от возвращения в мир людей или даже не знаю, что придумать…
В этот момент в зал вошел управитель домена.
- В то время как нашей стране угрожает опасность, вы ведёте переговоры за спиной сограждан. Это измена. Подобного в мире минералов ещё не было. Слишком большое количество пришельцев из мира людей скопилось в нашем домене, и вот результат. Интриги, заговоры и нарушение целостности и порядка.
- Управитель? вы знаете, что в истории каждого из доменов периодически случаются отклонения от нормы. Существует много историй в общественных хранилищах. Эту информацию не раз пытались уничтожить, запретить, но некоторые граждане имеют в ней официальный доступ.
- Хранитель, мне не хотелось бы говорить на эту тему при гостях из мира людей, - строго произнёс управитель.
- Между прочим, в домене ходят упорные слухи о вашем уходе. Некоторые сограждане уже сделали запрос в координирующий центр по поводу возможных кандидатов на ваш пост.
- Значит, информация вышла за пределы домена, - дрогнувшим голосом произнёс Управитель.
- Так что нет смысла держаться за своё место. Координирующий центр, управляющий делами доменов, найдёт вам замену - хотите вы этого или нет.
- Господи, как меня достало это общее поле, сограждане получают доступ к информации, которую знать им однозначно рано и принимают поспешные решения.
- Что, не существует никаких средств защиты информации? – испуганно произнесла девочка.
- Можно, используя искусные методы, утаить что-либо, но минералам они недоступны. Существует некий порог, по которому происходит сортировка продуктов мышления на индивидуальные и коллективные по чувству значимости их для аборигена.
- Это что-то новое, - удивлённо сказала девочка.
- Ты многого не знаешь, как и рядовые аборигены, я имею в виду сограждане. Чем выше положение, тем больше открывается интересных подробностей об особенностях нашей реальности и больше возможностей влиять на реальность.
- Я догадываюсь, - ответила девочка.
- Так вот о мышлении, оно сортируется по интенсивности, насыщенности, увлечённости, с которой производит данный продукт гражданин. Всё, что превышает допустимый порог становится достоянием общественности. Если думать аккуратно, то продукт будет недоступен другим. Правда, у минералов отсутствует чувство меры, а недавно оно изменило и управителю, - продолжил объяснения Хранитель.
- Зачем ей все это знать?
- Всё равно вы решили принести её в жертву тёмным силам, - беспристрастно констатировал Хранитель.
- Это решение общественности, - парировал Управитель.
- Нашим согражданам ничего не остаётся, как радостно приветствовать все предложения Управителя, - заметил Хранитель.
- Может быть, мы расскажем ей теперь о распоряжениях и деятельности координирующего центра, и куда послали её бабушку? – с изрядной долей сарказма поинтересовался Управитель.
- Что вы с ней сделали? – воскликнула девочка.
- Стоп. По-моему, назревает серьёзный конфликт, - произнёс Хранитель.
- Боюсь, это влияние тёмных сил, они начинают действовать на сознание. Ведь ты готов ей сейчас отдать кристалл.
- Что вы решили сделать с бабушкой? - перебила Кэти управляющего.
- Мне всё равно, кто действует. Я отдам кристалл девчонке, если она сможет найти его среди десяти жалких подделок. Ведь ты знаешь…
- Тихо, молчи! Она и так узнала очень много лишнего.
- Я жду ответа на свой вопрос, - гневно закричала Кэти.
- Не волнуйся, твоя бабушка оправилась к нашим друзьям на переговоры, - наконец ответил управитель.
- Наверное из соседнего домена? – спросила девочка.
- Ну, да, безусловно, - не очень уверенно ответил управитель.
- Я хочу связаться с бабушкой, чтобы убедиться в том, что у неё всё в порядке.
- Безусловно, только сейчас лучше подумать о своей безопасности, - заметил Хранитель.
- Не надо попусту пугать ребенка.
- Я чувствую, что ситуация выходит из-под Вашего контроля, - прознесла Кэти, внимательно посмотрев на управляющего.
- Да, ничего не остаётся, как признать этот прискорбный факт, но ничего страшного, такое уже не раз бывало и в нашем, и в других доменах, и заканчивалось благополучно.
- Только не всегда, - добавил Хранитель.
- Что ты имеешь в виду?
- Ничего особенного, кроме многочисленных историй о гибели доменов.
- А, что такое часто случается? – испугалась девочка.
- Не забивай себе голову всякими пустяками, - попытавшись улыбнуться, произнёс Хранитель.
- Любая катастрофа в нашем мире сопровождается недвусмысленными предупреждениями, которые никто не желает замечать, например, это могут быть погодные изменения, не характерные для нашего мира, или космическими катаклизмы, разные чудеса и конфликты. Периоды нестабильности сопровождаются активизацией тёмных сил, нашествием обитателей из иных миров.
- Может хватить рассуждать? Итак, ясно, что ситуация непростая, - недовольно произнёс Управитель.
- Значит, ситуация критическая, и все об этом знают? – спросила Кэти.
- Как обычно, никто из обитателей домена не в курсе. Можно было предвидеть неприятности, когда я увидел тебя с бабушкой, то понял неприятностей не избежать. Правда, не думал, что они будут столь масштабны.
- Значит, ещё что-то случилось? – испуганно воскликнула Кэти.
- Да, ничего особенного, просто от координирующего центра поступило сообщение.
- Не следует заострять внимания, - вмешался Управитель домена.
- На чём? Все знают, что координирующий центр даёт чёткие установки на развитие отдельных доменов. Он взаимодействует со структурами будущего. У нашего домена его нет.
- Нет будущего? – испуганно переспросила Кэти.
- Ты не совсем понимаешь, о чём идёт речь, - ответил Управитель.
- Для домена исчезновение не означает физического уничтожения. Минералы не умирают, они преобразуются. Дело в том, что наша жизнь имеет свои особенности. Житель нашего мира получает некое количество энергии при своём рождении, которое совпадает с моментом образования домена. Люди постоянно расходуют силы и восстанавливают их благодаря потреблению пищи, воды, солнечных лучей. Перед камнем стоят иные задачи. Он не в состоянии постоянно пополнять запасы своей внутренней энергии и поэтому в течении жизни просто сохраняет то, что есть. Это может продолжаться достаточно долго.
- Жизнь минералов очень интересна и обладает неповторимыми особенностями, но в данной ситуации не совсем подходящее время для углублённого её изучения, - заметила Кэти.
- Мы должны отдать кристалл девочке, - произнёс Хранитель.
- Просто так отдать? Это невозможно!
- Ну, пусть она выберет его из десяти подобий.
- Согласно прогнозам она угадает? – спросил Управитель.
- Ну да. Мне пришла информация о том, что придет посланец из мира людей и заберёт кристалл, чтобы…
- Это видение ситуации координационным советом, - перебил Хранителя Управитель.
- Да. Должность обязывает меня принимать информацию и обеспечивать её, как это правильней сказать, конфидециальность.
- Может это и не совсем правильно, но суть я уловила. Ваш мир, основанный на чётких правилах, развивается и существует согласно предписаниям свыше, - произнесла Кэти.
- Ты думаешь, в мире людей всё устроено иначе? – с подозрительной улыбкой спросил Управитель.
- За время, проведённое здесь, я разучилась думать, - ответила Кэти.
- А зря! Мы вынуждены предложить тебе сделать выбор.
Кэти внимательно посмотрела на злополучные кристаллы, от всех переживаний, связанных с будущим домена, они горели ещё ярче, но девочка точно знала, какой из них настоящий. От него исходила едва уловимая музыка, он не просто присутствовал, он дышал, был живым.
- Я не буду выбирать, поскольку знаю.
Слова девочки повергли в трепет не только Управителя, но и Хранителя, цвет их изменился и стал насыщенно красным. Кэти подошла к кристаллу и взяла его, сама не понимая зачем.
- Остановись, - крикнул Хранитель, но было уже поздно.
Боковым зрением девочка заметила промелькнувшую чёрную тень и тут же почувствовала уже знакомый мощный разряд. И это было в самом сердце домена, в присутствии вершителей судеб и простых смертных мира минералов.