Не будет мира в Карфагене

Вид материала

Подобный материал:

1 2 3 4 5 6 7

– Да не придуманный он! – воскликнула Вальке. – Они реально существуют! Далеко от нас, но существуют!

– Сколько я себя помню, я сражался с Карфагеном, – продолжал Аттилий. – Отправьте меня в мир, где римляне давным-давно взяли и разрушили Карфаген. Все равно мне ничего лучше не придумать. Я тупой солдафон без воображения и фантазии, – усмехнулся он.

– Хорошо, – кивнул Дамба. – Ваше высочество?

– Спасибо, трибун, вы облегчили мне выбор, – печально улыбнулась Гафни. – Отправьте меня в мир, где жители Карфагена разгромили Рим. Давным-давно.

– Равсаран Карка?

– Я последу за принцессой, – отозвался Замабал.

– Адмирал Фуджин Тао?

– Отправьте меня в мир, где Поднебесная держава находится под властью одного правителя, – попросил молчаливый ханьский адмирал.

– Ваше величество?

– Желаю увидеть вселенную, где германские племена живут в мирном, процветающем и уважаемом государстве, – сказала королева. – И Четвертой Маркоманнской войны никогда не было.

– Базилевс Филипп?

– Пропади все пропадом! – воскликнул племянник Космократора. – Хочу в мир, где Александр завоевал всю Персию! И сделал Македонию единственной величайшей державой на Земле!

– Легат Сервилий?

– Отправьте меня… Отправьте нас, – поправился бывший проконсул, взяв Гераклия за руку, – в галактику, где римляне и греки мирно жили в единой империи.

– Сменарх Аристид?

Македонский капитан немного помолчал.

– Интересно, а есть где-то вселенная, в которой существует независимое славянское государство?

– Что?! – воскликнул Филипп.

– Куда?! – не понял Гераклий. – Я всегда считал, что ты чистокровный македонец!

– А что это такое – "чистокровный македонец"? – переспросил Аристид. – Да, мы даже свое имя потеряли. Теперь мы тоже называемся "македонцы".

– Неблагодарный! – вскипел Филипп. – Когда с востока пришли беспощадные монгольские всадники, один из предков нашего Божественного Космократора предоставил убежище славянским племенам и позволил им поселиться в Македонии!

– Да, конечно, уьежище, – кивнул Аристид. – Превратили в рабов и пушечное мясо. И заставили сражаться за вашу Космократию. За греческие обычаи, за олимпийских богов, за аттический диалект. Будьте вы прокляты.

– Как ты смеешь, Аристид!

– Меня зовут Дарислав, – отрезал капитан. – И хватит об этом.

– Тагматарх Павсаний? – продолжил Дамба.

– Хочу найти Вселенную, где существует независимый Израиль, – спокойно ответил герой Локишальта.

– Что? – в очередной раз повторил Филипп. Вид у него был довольно глуповатый.

Аттилий не смог удержаться от смеха.

– Глазам своим не верю! Великая Космократия, братское Македонское Содружество рушится прямо на моих глазах! Глазам – на глазах… Жаль, я не могу остаться здесь и увидеть, как это происходит в масштабах Галактики! Славяне, иудеи…

– Карийцы, – пробормотал Гераклий.

– В этой галактике остались настоящие македонцы?! Мы освободили вас от персов, – чуть не плакал Филипп, – когда Александр Великий завоевал Иерусалим…

– Так завоевал или освободил? – спокойно спросил Павсаний. – Можете не отвечать. Грязные эллинисты.

– Готово! – торжественно объявил Дамба, закончив манипуляции с таинственными механизмами. Становитесь все в белый квадрат! Ворота откроются через две минуты!

– Не будем прощаться, – заявил Аттилий. – Мы славно сражались, мы были троянцами, мы были…

Он не договорил. Пещеру осветила яркая вспышка и больше в ней никого не было.

* * * * *

– Ты все-таки нас обманул, Дамба, – печально заметил Аттилий. – Мы все еще вместе… хотя и в другом месте. Куда ты нас отправил?

– Портал не мог ошибиться, – пробормотал растерянный капитан. – Есть только один ответ! Мы попали в мир, где все "заказанные" нами варианты истории осуществились одновременно!

– Мир, где римляне взяли Карфаген, а карфагеняне взяли Рим? Интересная история… – усмехнулся Аттилий. И повернулся, чтобы получше рассмотреть этот мир.

Многострадальные путешественники стояли на крыше многоэтажного здания – да что там, целого небоскреба – который возвышался над огромным городом на берегу океана. Не то чтобы возвышался. Небоскребов здесь хватало. И "посадочный" небоскреб не был даже самым высоким.

Судя по всему, город омывался океаном с востока. Потому что солнце садилось в противоположной стороне. При условии, что они были на Земле.

– Земля, – тоном опытного космонавта заявил Аристид. – Стопроцентная Земля. Воздух, гравитация, давление…

Аттилий, Замабал и Фуджин Тао согласно кивнули.

– Где это мы? – спросила Вальке.

– Это должен быть самый большой город здешнего мира, – сообщил Дамба. – Я подумал, что это будет хорошее место, чтобы начать жизнь в новой Вселенной…

– Где это мы с точки зрения географии? – пробормотал Аттилий и посмотрел по сторонам. – Восточная Азия?

– На Гесперию похоже, – несколько неуверенно заметил Замабал. – Да, точно Гесперия! Восточное побережье! В нашем мире здесь стоит северный пригород Новалонды!

– И космодром, – подтвердил Аристид. – Но здесь никакого космодрома нет. Похоже на обычный порт для морских кораблей.

– Так и будем торчать на этой башне? – поежилась Гафни. – Холодает.

– Стоит ли торопиться? – пожал плечами Аттилий и оглядел своих спутников. Они последовали его примеру.

Два римлянина с гордыми латинскими носами; один ярко выраженный пуниец; пуническая принцесса с примесью европейской крови; рыжеволосая северянка; четыре самых настоящих македонца (из которых три поддельных, но по лицам не скажешь); два нубийца; и один узкоглазый желтолицый восточник.

– Где на Земле можно встретить такую кампанию? – поинтересовался Аттилий.

– Проще всего в Бабилоне, но и в Новалонде можно, – пожал плечами Гераклий. – Конечно, если здешняя Новалонда не очень сильно отличается от нашей…

Аттилий снова осмотрел спутников. С одеждой было похуже. Скафандры остались на Бифросте, но эта разноцветная военная форма – или жалкое подобие формы у нубийских борцов за справедливость… А принцесса Гафни еще и без руки. Но с гиппократором на поясе.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, а городом окончательно завладели исскуственные огни. Некоторое время ушло на любование ими, а также на слежение за мелькающими в небе летательными аппаратами.

– Пора, – решил Аттилий, – надо встретиться с людьми этого мира.

Выход с крыши обнаружился не сразу. Вернее, их было предостаточно, но почти все оказались заперты. Некоторые двери были украшены надписями на никому не знакомом языке.

– Латинский алфавит и латинское влияние, но писал какой-то варвар, – констатировал Аттилий. – Ничего не понимаю!

В конце концов им удалось обнаружить незапертую дверь и проникнуть на верхний этаж. Он был пуст и украшен коротким рядом раздвижных дверей.

– Электрические подъемники! – догадались путешественники несколько минут спустя.

– Странные знаки, – озвучила очевидный факт королева Вальке. – Это на каком языке?!

– Похоже на индийские цифры, – заметил Замабал. – Вот это единица, если не ошибаюсь…

И он не ошибся.

В лифте хватило места для всех, и еще через несколько минут они уже стояли на первом этаже. На первом этаже было шумно и людно. Мелькали разноцветные огни и экраны телепередатчиков. На пришельцев из далекого космоса никто не обращал внимание.

– У них тут какой-то праздник, – догадалась Гафни. – Мы можем не опасаться за нашу внешность и одежду.

Население первого этажа было облачено в самые разнообразные костюмы всех цветов и размеров.

– И за язык тоже, – пробормотал Аттилий. – Вы только прислушайтесь!

– Здесь явно доминируют германские корни, – заметила Вальке, – но и латинское влияние имело место.

– Я различил пять разных языков, – похвастался Павсаний, – но ни одного знакомого.

Один из проходивших мимо аборигенов все-таки обратил на них внимание.

– Good work, guys! Military style, yeh?!

– Кажется, мы ему понравились, – неуверенно заметил Аттилий.

– Пора идти, скоро мы привлечем внимание, – заявила Гафни. – Кучка испуганных людей в военной форме, столпились в углу…

– Не может быть, чтобы в этом мире не нашлось никого, кто бы говорил на знакомых нам языках! – воскликнул Аттилий. – Если это самый большой город планеты…

– Я выделил уже девять языков, – пожаловался Павсаний. – В основном германо-латинские гибриды, но будь я проклят, если хоть что-то понял.

Улицы города были заполнены толпами людей. Также одетых кто во что горазд. Сверкали огни вывесок, тротуары и проезжающие машины были усыпаны разноцветным мусором.

– Интересно, что они празднуют? – спросила Вальке.

– Обратите внимание, – указал Аттилий, – вот эти две комбинации знаков встречаются слишком часто. "2000" и "2К". Что бы это значило?

– Смотри сюда, – развернул его Замабал, – это больше похоже на латинский язык?

На одном из окружавших улицу домов висел примитивный электронный экран, на котором мелькали буквы "HAPPY MILLENIUM".

– Аборигены празднуют две тысячи лет чего-то, – подытожил Замабал.

– Мы и здесь стоять не можем, – пожаловалась Гафни.

Полчаса блужданий по городу, в ходе которых они едва не потеряли друг друга в толпе, привели путешественников в небольшой парк, на котором отыскалась пустая скамейка.

– Оставайтесь здесь, – предложил Аттилий, – а мы с коллегой Замабалом все-таки попробуем найти человека, говорящего на человеческом языке!

– Я с вами, – вызвался Павсаний. – Если придется его вязать… Это все-таки моя специальность.

Еще через полчаса удача улыбнулась им.

– Слышите? – шепнул счастливый Аттилий.

На углу двух улиц стоял человек в очередном нелепом костюме, усыпанный разноцветными кружками и кричал в некое подобие карманного телефона.

– Зря ты не приехала! Дура! Здесь так весело! Теперь жди тысячу лет до следующего раза!

– Почти грамотный греческий язык, – отметил Павсаний.

– Конечно, я бы предпочел старую добрую латынь, – заметил Аттилий, – но Юпитер свидетель, грех жаловаться. Берем его. Отведем в парк и тихо допросим.

Абориген даже не успел ничего понять. Здоровяк Павсаний оглушил его профессиональным ударом по голове, перекинул через плечо и троица путешественников двинулась обратно в парк. На них снова никто не обращал внимания. Даже встреченные на пути вооруженные всадники в синей униформе, явные представители местного закона.

– Думают, что мы тащим пьяного, – пожал плечами Замабал. – Или просто дурачимся.

– Да, подвыпивших здесь полно, – согласился Аттилий.

…

– Добрый вечер, – вежливо сказал Аттилий. – Вы хорошо себя чувствуете?

– Что за дурацкие шутки, – абориген был явно возмущен, – стоило встретить в Нью-Йорке земляков, как они… Земляков?…

Абориген пробежался взглядом по окружавшим его людям и заметно изменился в лице. Кажется, Замабал и нубийцы ему особенно не понравились.

– Кто вы такие?…

Аттилий набрал в грудь побольше воздуха и на одном дыхании выложил всю правду. Более-менее полную.

– И если бы вы не отказались поподробнее рассказать нам о вселенной, котороую мы почтили своим визитом… – завершил римлянин свой рассказ.

– Нью-Йорк – мировая столица дури, но вы явно приняли что-то новое, – пробормотал абориген. – Поделитесь, а? Я тоже хочу так зависнуть. Кстати, меня Андреасом зовут.

– Боюсь, мы вас плохо понимаем, – нахмурился Аттилий.

– Знаете, – продолжил Андреас, – я почему-то вам верю. Наверно, я начитался в детстве слишком много фантастики и поэтому всегда был морально и духовно готов встретить пришельцев из космоса. Да и где вы найдете на Земле так много негров, китайцев и европейцев, отлично знающих новогреческий?! Этот язык совсем не популярен на нашей планете.

– Да, мы уже заметили, – пробормотал Павсаний.

– Ну, что вы хотели узнать о нашем мире?

– Римляне разрушили Карфаген? – быстро спросил Аттилий.

– Странный вопрос, – удивился Андреас, – но вы знали, у кого спросить. Все-таки я студент-историк…

– Когда? – нетерпеливо воскликнул Аттилий.

– Еще в 146 году до нашей эры.

– По какому летоисчислению? – не понял римлянин.

– А! Вы же из другого мира. Две тысячи сто сорок шесть лет назад. Римляне осаждали Карфаген три года…

– А карфагеняне? – прервала его Гафни. – Разве Карфагену не удалось разгромить Рим?

– Не было такого, – удивился Андреас. – Хотя нет, постойте! Кто у нас брал Рим? Кельты, вестготы…

– Вестготы?! – возмутился Аттилий. – Да наш флот их еще в Британском проливе утопил!

– … И вандалы! Точно, вандалы! – воскликнул абориген.

– А при чем здесь вандалы? – удивилась Гафни. – Они живут на севере, на берегах Электронного моря…

– А в нашем мире они перебрались в Африку и сделали новый Карфаген свое столицей! А потом отправились в Италию и захватили Рим! Ненадолго, но захватили!

– Машина не могла ошибиться, – пробормотал Дамба. – Вы уже встречались с тарбозаврами?

– Тарбозавры? – не понял Андреас.

– Разумные инопланетные ящеры.

Грек посмотрел на нубийского капитана с явным сожалением.

– Я же говорил, крепкая дурь… Нет, браток, не было здесь никаких ящеров. Никогда. А всякие завры вымерли еще семьдесят миллионов лет назад.

Дамба и Бомба обменялись победоносными улыбками.

– Скажите, – вмешался Филипп, – Александр Великий все-таки захватил Персию?!

– Захватил, – кивнул Андреас. – Дошел до Индии, вернулся в Вавилон и умер. А после его смерти империя распалась.

– Разве он не сделал Македонию величайшей державой на Земле?! – возмутился Вице-Космократор.

– Сделал, но ненадолго.

– Машина не могла ошибиться, – кивнул Дамба.

– Поднебесная империя находится под властью одного правителя? – спросил Фуджин Тао.

– Поднебесная… Китай что ли? Да. Одна из самых мощных держав на Земле. Может и Америку когда-нибудь превзойдет.

– Америку? – переспросили сразу несколько голосов. – А это где?

– Да мы в ней сейчас находимся, – удивился Андреас. – Самое могущественное государство на планете…

В ответ он получил дружный взрыв хохота.

– Вы слышали это? – утирал слезы Аттилий. – Гесперия – великая держава номер один! Превзошла Рим, Карфаген и Космократию! Даже Ибарзель и Дарманию!

– Римляне и греки жили в единой империи? – в свою очередь спросил Сервилий.

– Конечно, но это было так давно.

– А германцы? Что с германцами? – вклинилась Вальке.

– Если вы про Федеративную Республику, так она процветает.

– А славяне? У славян есть свое государство? – поинтересовался Аристид-Дарислав.

– Государство? – усмехнулся абориген. – А дюжину не хотите? Двадцать процентов планеты, если не больше. Самое большое государство на Земле – славянское, Россия. А еще есть Польша, Словакия, Болгария, Македония…

– Как это?! – воскликнул Филипп. – Македония – славянское государство?!

– Строго говоря, есть две Македонии, – поморщился Андреас. – Одна – греческая провинция, – другая – маленькая славянская республика. У нас даже небольшой конфликт вышел по этому поводу…

– Провинция… славянская республика… – Вице-Космократор был само воплощение печали.

– А Израиль? – спросил Павсаний. – Что с Израилем?

– А что с ним может быть? – пожал плечами Андреас. – Воюет, как всегда.

– С греками? – уточнил тагматарх.

– Почему с греками? – удивился абориген. – С арабами, конечно.

– С арабами?! – удивился Павсаний. – А что с ними воевать?! Это же варвары, живут в своей никому не нужной пустыне, погонщики верблюдов…

– Если вы солдат, вам в Израиле будут рады, – заметил Андреас.

– Наш дорогой Павсаний уже провел первую успешную операцию в этом мире, – ухмыльнулся Аттилий. – Мне интересно другое, в какой из местных держав будукт рады капитану звездолета?

– Звездного корабля? – переспросил Андреас. – О чем вы? Мы едва высадились на Луну.

– ???

– Полет на Марс планируется только через десять или двадцать лет.

– ???!!! Куда мы попали?! – ошеломленный Аттилий переглянулся со своими спутниками. – Темные века, варвары и средневековое невежество…

– Кто-то из древних греков сказал, что хорошо там, где нас нет, – пробормотал Филипп.

– Это финикиец был, – возразила Гафни.

– А знаете что?! – воскликнул Андреас. – Раз уж кроме греческого языка вы других не знаете, приглашаю вас в гости! В Грецию! А уже там решите, куда отправиться и чем заняться!

– А это будет удобно? – смущенно спросила Вальке.

– Конечно! – отвечал воодушевленный абориген. – У меня собственный дом, на Лесбосе, на берегу моря…

– Я бы предпочел Лисимахию, – вздохнул Филипп.

– А где это?

– Бывший Византий. Вы должны знать этот город…

– Конечно! Только теперь он находится в Турции, – нахмурился абориген, – и называется Стамбулом!

– Турция?! А это еще что такое?!

– Хорошо там, где нас нет, – пробормотал Аттилий.

Куда его занесло? Проклятая война… Из плена в плен, и так вплоть до этой варварской Земли. Нужно было посильнее напрячь фантазию. Жалкие остатки Рима, странные, непонятные государства с позабытыми латинскими корнями. Италия, Испания, Франция… Франция?! Что такое Франция? Возможно, его спутникам повезло больше. Не пунийцам, от их мира и вовсе ничего не осталось. Развалины для туристов. Возможно, греки, Дарислав и Павсаний смогут найти себя в этом мире. Похоже, и Вальке счастлива. И ханьский адмирал Фуджин Тао. А что будет с ним?

– Будет страшно, – прошептал Аттилий.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

– Четвертый? Это Андреас. У меня большая посылка для вас. Двенадцать человек. Ничего подобного. Богатый улов. Их нужно срочно переправить на родину. Подробности объясню при встрече.

= ЭПИЛОГ =

– Цезарь! Цезарь! Как мы рады видеть тебя, Цезарь!

Гай Юлий Цезарь, император Римской Республики, консул без коллеги, пожизненный диктатор, Отец Отечества, Великий Понтифик, поднимался по ступеням Священного Сената и вежливо приветствовал всех встречных и поперечных.

– Цезарь! Цезарь! Это наш Цезарь! Как он велик! Как он прекрасен!

Цезарь смущенно улыбнулся.

– Цезарь, за что ты наказал моего брата?

Цезарь нахмурился. Опять этот несносный Тиллий Цимбр! Вечно он все должен испортить!

– Твой брат был преступник! И скажи спасибо, что я всего лишь сослал его, а не казнил!

Лицо Тиллия Цимбра исказилось от ярости.

– Тиран! Душегуб! Кровопийца! Палач свободы! Умри!

Трижды прогремел парабеллум.

Пораженный Цезарь схватился за грудь и упал, в то время как окружившие его сенаторы поливали диктатора огнем из баллистеров и скорпионов.

– Он еще жив! – воскликнул кто-то. – Это невозможно!

– На нем бронежилет! – отвечал другой голос.

Один из мятежных сенаторов приблизился к упавшему Цезарю и прицелился прямо в голову.

– И ты, Брут? – прохрипел Цезарь.

Брут не ответил. За него ответил парабеллум.

* * * * *

Центурион Юлий Цезарь проснулся в холодном поту и свесил ноги с кровати.

– Что за бред? – прошептал он и вытер лицо. Приснится же такое… Молодой центурион посмотрел в окно, потом на часы. Да, пора вставать. Предстоит еще один нелегкий день.

Армия Универсальной Республики восстанавливалась с тяжело и медленно. Конечно, призвать миллион новобранцев на сотне планет не составило особого труда, но их предстояло обучить, подготовить и оснастить. А кроме встречи новых солдат предстояло достойное прощание с погибшими. "Иначе за что мы сражались?" – подумал Цезарь, направляясь к мрачному зданию Республиканского Плутония.

…

Тит Ромилий Корвин, префект плутония, был воистину легендарной личностью. Не менее легендарной, чем центурион Тигробой. При его должности и образе жизни у него просто не было другого выхода.

Никто не знал, сколько ему лет. По утверждению самого Тигробоя, Корвин был очень стар уже тогда, когда новобранец Луций Корнелий, еще не заслуживший почетное прозвище Тигробой, тянул лямку в одном из рекрутских лагерей Нова Ромы. Рассказывали про Корвина всякое. И про обычный договор с Плутоном, и про поединок с Танатом, и про суд, выигранный у самого Миноса, и про шашни с Прозерпиной. Ну и банальную байку о том, что Корвин сам является Плутоном в человеческом обличье.

Разумеется, входя в кабинет к такому великому человеку, юный Цезарь должен был испытывать священный трепет. Он его и испытывал.

– Проходите, проходите, молодой человек, – приветствовал его Главный Могильщик Республики. – Вы слышали все байки про меня? Выбросьте из головы, это будет мешать нам в работе. Про моего предшественнника рассказываали тоже самое. И про наследника будут рассказывать.

Оторопевший Цезарь осторожно присел на краешек стула.

– Списки при вас? – сразу перешел к делу Тит Ромилий.

– Так точно.

– Тогда приступим. Но не будем торопиться. Смерть не любит спешки. И бедняга Меркурий совсем замотался, в последние дни у него было много работы… – Префект плутония мягко улыбнулся и застучал по кнопкам. – Итак… Император Квинт Марций Камилл?

– Погиб, – отвечал Цезарь.

– Император Тит Эррекций Питон?

– Погиб.

– Император Децим Аврелий Лигуриан?

– Погиб.

– Император Марк Эмилий Валент?

– Пропал без вести.

– Император Марк Лициний Красс Тапробаник?

– Погиб.

– Императрица Флавия Антония Северина:?

– Погибла.

– Император Авл Саллюстий Руфин?

– Погиб.

– Император Публий Валерий Мезон?

– Погиб.

– Император Гай Квинтилий Тарпан?

– Погиб, – сделал очередную пометку Цезарь и внезапно поднял голову. – Знаете что? В нашей Республике было слишком много императоров. Должен остаться только один.

Blog

Не будет мира в Карфагене