— Как так вышло, что я стал функционалом? - задал я вопрос в лоб. - Вот только без историй «пришла разнарядка, очень не хотелось, но я человек подневольный...».
Котя вздохнул. Кажется, мы дошли до какого-то момента истины.
— Я сам дал твое имя Ивановой, - мрачно сказал он. - Ну, будто мне такое указание пришло... Воспользовался, можно сказать, служебным положением в личных целях.
— Зачем?
— Ну скучно мне было! - с тоской сказал Котя. - Хотелось, чтобы кто-то из друзей стал функционалом. Чтобы можно было дурака повалять, прикинуться случайным участником событий... Меня же в лицо никто не знал. Даже эта дура Наталья! Куратор - он самый скромный правитель в мире...
Я фыркнул:
— Да уж... куда скромнее.
В камине потрескивал огонь. Иллан, свернувшись калачиком в кресле, внимательно смотрела на Котю. Удивительно идиллическая картина...
— Котя, что ты собираешься делать?
— Я? Я ничего делать не собираюсь. Мне страшно, Кирилл. Мне как дали способности - так и отберут. Чудо, что я ухитрился тебя спасти. И наверняка за мной как-то следят, ведь я остаюсь функционалом.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы все осмыслить.
— Котя, ты мне предлагаешь действовать одному?
— Ну да! - Он даже удивился. - Конечно, я буду помогать. Чем могу. Пока могу.
— Спасибо. - Я покосился на Иллан, но она молчала. - Спасибо, конечно. Только пока все мои действия - это спасение собственной задницы. А за мной носятся супермены с Аркана, норовит схватить каждый полицай, способностей никаких...
— Способности-то у тебя есть, - досадливо поморщился Котя. - Только странные они какие-то и проявляются непонятно... Нет, Кирилл, ты не думай. Мы с Иллан вчера весь вечер просидели, составляли план.
— Для тебя, - уточнила Иллан.
Я развел руками.
— Польщен. Тронут. Премного обязан.
Но ни Котя, ни Иллан на мой сарказм не реагировали.
— В каждом мире рано или поздно возникает подполье, борющееся против функционалов, - сказала Иллан. - На вашей Земле оно наверняка тоже есть - но я здесь никого не знаю. Была лишь Настя, и мы только приглядывались к другим людям... Но есть мой мир - Вероз, есть Антик... И есть... - она запнулась на секунду, - есть Твердь. Мир, в котором люди знают о функционалах.
— Это где попы всем голову задурили? - сказал я с той развязностью, что присуща только людям, одновременно «во что-то такое» верящим и стесняющимся этой веры.
— Можно сказать и так. - Иллан кивнула. - С их точки зрения наши миры - искажение божественного промысла. А функционалы - пособники дьявола, которых необходимо сжечь на костре.
— Замечательные союзники, - согласился я.
— Очень сильные. - Иллан упорно отказывалась замечать иронию. - Если тебе удастся их убедить, что, разгромив Аркан, они положат конец господству функционалов и освободят все миры от дьявольского наваждения, - мы получим реальную поддержку.
— Толпу попов с кадилами?
— Кирилл, Твердь - мир победивших биотехнологий. В свое время церковь там ухитрилась подчинить себе весь мир...
— Подожди, - встрял я. - Какая церковь?
— В том-то и дело, что наша. Ну, христианская. Различия в деталях значительные, но в целом - это что-то вроде католической церкви эпохи Ренессанса.
— То есть - влияние уже ослабло?
— Ничуть. Просто церковь так сильна, что позволяет различные вольности. Изучает их, скажем так.
— Это как в первые послереволюционные годы в России, когда дозволялось очень много вольнодумства, - встрял Котя. - Если на основные постулаты большевиков не посягать, то можно было придерживаться любых философских течений, придумывать совершенно сумасшедшие социальные идеи. Не признак слабости, а признак силы...
— Самое странное с нашей точки зрения - они совершенно не развивают технику, - сказала Иллан. - Как я понимаю, это было навязано экспериментом арканцев, но на сей раз те доигрались: правители Тверди узнали о них, восприняли все в целом неправильно - но зато начали охоту за чужаками. И преуспели. Вместо техники у них животные... очень странные, с нашей точки зрения...
— Короче, есть у них такие собачки - чужаков чуют, - сказал Котя. - Любой пришелец из другого мира пахнет чуть иначе - и его немедленно хватают.
— И жгут?
— Да.
— Спасибо, друзья!
— Да ты подожди! - Котя всплеснул руками. - У нас же все продумано!
— Неужели ты думаешь, мы пошлем тебя на верную смерть? - спросила Иллан. - Мы как раз безопасный путь и придумывали!
— В Верозе есть такой таможенник - Андрюша, - сказал Котя. - Он все устроит.
— Андрюша?
— Ну, Вероз - это не только Кимгим. Это еще и Орызалтан, к примеру.
— Орысултан, - поправила Иллан.
— Нет, ты неправильно произносишь!
С минуту они пререкались, но к общему мнению так и не пришли.
— Ничего, язык там почти русский, ты поймешь. - Котя сдался первым и вновь обратился ко мне. - Так вот, Андрюша осуществляет контакты между мирами функционалов и властями Тверди.
— Какие контакты? Если они жгут на кострах...
— Ну и что? А ты думаешь, между СССР и Германией во Вторую мировую не было тайных контактов и посредников? Война - войной, а власти всегда общались.
— Хорошо. И что этот... Андрюша?
— Он договорится о твоих переговорах с властями Тверди. По моей просьбе - я ведь все-таки куратор. Пусть даже и другого мира. Он меня знает, просьба пустяковая. А о чем ты будешь говорить - это не его дело. Воспользуемся отработанными каналами врага!
