Первая

Вид материала

Документы

Подобный материал:

• Первая. Новое восприятие проблемы рождаемости глава первая, 1589.66kb.
• Первая. Новое восприятие проблемы рождаемости глава первая, 5106.96kb.
• Книга первая. Реформация в германии 1517-1555 глава первая, 8991.95kb.
• А. Первая буква слова "астрология", и первая буква почти во всех мировых алфавитах, 3392.44kb.
• А. И. Уткин глобализация: процесс и осмысление оглавление Глава первая, 3584.73kb.
• Общие сведения, 236.6kb.
• Первая, 1651.33kb.
• Первая, 870.29kb.
• Древний Египет-первое государство на Земле, первая могущественная великая держава,, 265.58kb.
• Школьные годы неизбывный повод для ностальгии. Первый звонок, последний звонок. Первая, 399.66kb.

воздух и зашвыривает обратно в кабинку лифта.

Зато поле боя остается за нами.

Клочья мяса и брони. Лужи крови. У моих ног дергается оторванная

взрывом лапа, длинные когти царапают ботинок, оставляя на нем глубокие

царапины.

-- Пат! -- Чингиз вытаскивает пацана из кабинки. Тот очумело вертит

головой, но оружия не выпускает. -- Дай!

-- Я что, плохо стрелял? -- возмущается Пат.

-- Хорошо, -- признает Чингиз, но ракетомет все-таки отбирает. -- Ты

сильный, ты очень сильный. Только легкий.

-- Ну и влипли. -- Маньяк морщится, прижимая ладонь к боку. Из-под

пальцев сочится кровь.

-- Влипли? -- Крейзи смотрит на него. -- Юноша, мы должны благодарить

Господа за столь удачное место появления! Это сотый этап! Сюда доходят

единицы! И не с этими... пукалками! -- Он потрясает своей чудовищной

винтовкой. -- Хорошо, что мы оказались в стороне от основных вражеских

сил...

Крыша по площади невелика, с волейбольную площадку. Со стороны здание

наверняка смотрится как вонзающаяся в небо игла. Не сговариваясь,

начинаем искать спуск вниз.

Спуска нет.

На вертолетах, что ли, сюда доставляли команду монстров?

Финалом безрезультатных поисков служит негромкий взрыв. Наш

несчастный лифт окутывает пламя, и через несколько секунд от него

остается лишь горстка пепла.

-- Готова твоя программа, -- насмешливо замечает Крейзи. Тяжело ему.

Он все-таки пытается играть сразу за две команды...

Маньяк демонстративно смотрит на часы:

-- Пять с половиной минут. За это время я бы выпотрошил весь ваш

сервер... если бы хотел.

Крейзи начинает злиться, но спорить не пытается.

-- Так где мы оказались? -- спрашивает Чингиз. -- Сусанин! Нам срочно

нужен проводник... отсюда.

Дик, держа винтовку за цевье и чем-то напоминая сейчас Натаниэля

Бампо, подходит к краю крыши. Мы следуем за ним.

Черт... как все-таки высоко.

Ненавижу высоту. Даже придуманную.

Здание вздымается чуть ли не на километр. Вокруг полно таких же, или

чуть поменьше. Улицы с высоты кажутся узкими, но на самом деле должны

быть шире любого проспекта.

И ветер.

Падла одной рукой держит Пата, а другой цепляет за пояс Маньяка. Тот

против столь трогательной заботы не возражает... у кряжистого хакера

куда меньше шансов быть сдутым с крыши.

-- Вон там начало этапа! -- кричит Крейзи. -- Там вы должны были

выйти, обычным порядком! Потом проход по городу, к Императорскому

дворцу... И схватка с Императором...

-- Кто играет за Императора? -- интересуется Маньяк.

-- Программа. Но радоваться не спешите, ее показатели такие, что

справиться будет нелегко. Это особая, самообучающаяся программа, она

анализирует и запоминает все удачные действия противников, собственные

удачи и промахи. Стоила нам чертову уйму денег... куда проще справиться

с настоящим, живым игроком, чем с ней. Можно сказать, что вам придется

противостоять всем, кто проходил "Лабиринт" до вас...

-- Вначале нам надо спуститься, -- Нике перебивает Крейзи Тоссера. --

Давайте решать проблемы по мере их поступления, окей?


В режиме метания ракетомет почти не дает отдачи. Блестящие цилиндрики

уносятся из ствола и падают по навесной траектории.

Чтобы пробить дыру в крыше, потребовалось три заряда. Смотрю на

индикатор -- осталось еще пять. Негусто.

Подходим к дыре -- и останавливаемся в недоумении.

Изнутри здание представляет собой пустую коробку. Только по стенам

кое-где есть лампы. А все внутреннее пространство заполнено решетчатой

арматурой.

-- Это что? -- спрашивает насмешливо Маньяк. Крейзи почему-то

смущается:

-- Ну... невозможно создать все элементы столь большого игрового

поля... никто не предусматривал появление здесь столь неожиданного

десанта...

-- Муляж, -- продолжает издеваться Маньяк. -- Эх, помню, как в "Думе"

сквозь стены ходили...

-- А если бы здание было пустым изнутри или, наоборот, целиком из

бетона? -- отстаивает честь создателей "Лабиринта" Крейзи. -- Тогда бы

ты посмеялся!

-- Мы бы посмеялись, -- поправляет его Падла, тяжело опуская руку на

плечо Крейзи. -- Ты забыл, что мы в одной команде?

-- Мне это еще много раз напомнят. -- Крейзи сбрасывает его руку. --

Ну что? Спускаемся?

Километровая бездна под нами. Ложусь на край пробоины, дотрагиваюсь

рукой до гнутой арматурины. Вроде бы держится крепко...

-- Пошли, -- говорит Нике. Свешивает ноги, примеряется и ловким

движением перескакивает на решетку. Ничего себе гимнастка!

Глубина-глубина, я не твой... Отпусти меня, глубина...

Это нечестно. Просто-напросто нечестно по отношению к остальным. Но я

не выдержу этого спуска, если иллюзия сохранится.

Голова отзывается легкой давящей болью.

Ничего.

Зато теперь передо мной всего лишь картинка. Уходящая вниз шахта,

заполненная такими удобными перекладинами. Я прыгнул вниз, уцепился за

арматуру.

Проще пареной репы.

-- Так... кто боится высоты? -- донесся из наушников голос Крейзи.

-- Я! -- честно признался Пат.

-- Тогда цепляйся мне на спину. А лучше привяжите его покрепче!

-- Ты уверен? -- конечно же, это Чингиз.

-- Я дайвер. Прошу прощения, но я выйду из виртуальности для этого

спуска. Так что мне все равно, с кем спускаться...

Я запоздало понял, что его слова вполне логичны. Задрал голову --

картинка в шлеме сместилась. Посмотрел на нарисованные лица друзей,

только что бывшие такими реальными и живыми...

-- Давайте и я кого-нибудь потащу...

-- Уж извини, я привык убиваться по собственной глупости, --

пробормотал Падла и осторожно перебрался на арматуру.

-- Ура! Меня повезут! -- восхитился Маг. Я подставил ему шею, Зуко

повис на мне и непринужденно поинтересовался: -- Хочешь, буду песни

петь, чтобы тебе веселее было? У меня голос -- во! Мог оперным певцом

стать, честное слово!

-- У меня нет слуха, все равно не оценю...

Все остальные спускаются сами.

Где-то через полчаса мы уходим в отрыв. Я, Крейзи и Нике. Наверное,

нам все-таки мешают седоки, а может быть, у девушки прирожденные

способности к альпинизму. Спускается она сосредоточенно, не глядя вниз,

как автомат, перебирая руками и ногами.

-- Не грохнулись бы ребята... -- вздохнул на моей спине Маг. -- А то

снесут нас, к чертям собачьим...

Одна рука на стальную балку. Другая -- на другую. Ногу влево.

Перебирая руками -- вниз. Ногу вправо. Правой рукой цепляемся, левую

отпускаем...

Все очень просто. Решетка из арматуры строго геометрична. Будь на

моем месте Маньяк, за минуту написал бы скрипт для спуска и пошел пить

кофе.

Почему тот, кто может выйти из глубины, не умеет писать программы, и

наоборот...

На метр у меня уходит около десяти секунд. Пять метров в минуту.

Расчет несложен. Три с небольшим часа...

Ногу влево. Руку вправо. Вниз. Перецепиться...

-- Нормальный человек не сможет поддерживать эту скорость долго, --

сказал Крейзи. Он, похоже, озабочен тем же вопросом. -- Ребята устанут.

Им придется отдыхать. Пять, шесть часов... может быть, больше... они уже

отстали.

-- Альтернатива есть? -- интересуюсь я.

-- Раньше надо было думать... -- Крейзи вздохнул.

Внезапно Маг на моей спине хихикнул:

-- Да вот она, альтернатива... у стены.

Я повернул голову, с одинаковой вероятностью ожидая увидеть там сотню

монстров, вертолет, Карлсона или лифтовую кабину.

Да нет, только арматура...

-- Чего, дайверы, не замечаете? -- веселится Зуко. -- Так-то...

deep

Ввод.

Радужная метель. Мир обретает реальность. Цепляюсь за арматуру с

силой, поражающей меня самого. Ракетомет -- пудовый. Зуко, даром что

тощий, начинает весить центнер.

Но я понимаю, что он имел в виду.

У стен здания строгая правильность решетки нарушена. Там идут сверху

вниз какие-то туго натянутые канаты. Гладенькие, аккуратные. Видимо,

арматуру в здание напихивали не случайным образом, а все-таки с каким-то

расчетом прочности. Останкинская телебашня тоже, если не изменяет

память, "подвешена" на тросах.

-- Ждем ребят, -- решаю я. -- Маг, держись тоже, блин, мне ведь

тяжело, грохнусь!

Зуко мгновенно цепляется за решетку.

Минут через пять отставшая группа догоняет нас. Падла пыхтит, лицо у

него красное и потное. Маньяк, наоборот, бледный, но собранный.

Чингиз матерится. Непрерывно. Тихо. Потрясающе затейливо.

-- Ребята, вам так долго не выдержать, -- говорю я.

-- Сами видим, -- соглашается Маньяк.

-- Есть вариант, -- киваю в сторону тросов.


Первым готовится к скоростному спуску Крейзи.

-- Я в команде все-таки чужой, -- поясняет он без лишних комплексов.

-- Если окажется, что все в порядке... тогда пойдете следом.

Свой бронежилет он отдает Маньяку. Объяснение тоже вполне логично:

-- Если что, будешь тормозить, прижимаясь грудью. Костюм тоже должен

выдержать, но он нагреется, обожжешься.

-- А ты?

-- А мне не будет больно... -- усмехается Крейзи.

Одна петля охватывает трос от пояса. На нее основная нагрузка. Еще

надо сжимать трос ботинками. И петля в руках, для подтормаживания.

-- Ох лететь тебе высоко... -- вздыхает Маг. -- Мне, право, неловко,

что я предложил...

-- Расслабься, -- отрезает Падла. -- Кто-нибудь из нас за время

спуска обязательно бы грохнулся.

-- Постараюсь встретить вас внизу, -- говорит Крейзи.

-- Как мы узнаем, что ты спустился благополучно? -- Чингиз умеет

ставить правильные вопросы, но почему-то лишь в последний момент.

-- Я крикну.

-- А мы услышим?

-- Эхо... Я громко крикну. -- Крейзи все-таки старается не смотреть

вниз.

-- Из глубины-то выйди, -- советую я.

-- Нет. Больше шансов чего-то важного не заметить. Пока...

Он сходит с арматурины, виснет на тросе. Вроде бы петли держат...

Крейзи расслабляет петлю и сразу проваливается вниз. Мы смотрим, как

его фигура все уменьшается и уменьшается. Она пока на тросе, но скорость

Дик набрал пугающую.

-- Я не выдержу, -- честно признается Пат. -- Чин, я не выдержу!

Мальчишка начинает паниковать...

-- На мне поедешь, -- неожиданно говорит Нике. -- Доверяешь?

Пат смотрит на ее насмешливую улыбку и теряется.

-- Ну?

-- Если Чин разрешит...

-- Ты уверена? -- интересуется Чингиз. -- У нас все-таки есть дайвер

в команде...

-- Мага мне будет труднее удержать.

-- Твое мнение? -- спрашивает Чингиз меня.

Я думаю. Мне не нравятся кое-какие догадки...

-- Она справится, -- решаю я наконец. -- Не хуже меня, полагаю.

-- Только бы доехал Крейзи, -- говорит Маньяк.

Ждем.

-- А если он шмякнется, мы услышим? -- любопытствует Пат. Получает от

Падлы довольно чувствительный подзатыльник.

-- Я тебя самого сброшу, послушать, на что этот звук похож...

Снизу доносится слабый, невнятный шум.

-- И что это должно означать, -- задумчиво говорит Маньяк.

Шум повторяется.

-- Никогда не поверю, что Крейзи упал с троса двумя частями и с таким

интервалом! -- заявляет Маг. -- Поехали?

-- Цепляйся, -- говорю я.

Лишних ремней нет, поэтому Магу приходится просто держаться за меня.

-- На шею не дави, -- предупреждаю я. -- А хотя... дави сколько

влезет.

Глубина-глубина, я не твой...

Мигрень к вечеру я точно заработал.

Я посмотрел на свои нарисованные руки на нарисованном тросе. В

наушниках пыхтел Маг.

Спуск...

-- О-го-го! -- завопил Зуко. Не испуганно, скорее восхищенно.

Ему можно позавидовать. Для меня сейчас нет страха. Но зато нет и

подлинного восторга.

Стена неслась мимо. Мелькали переплетения арматуры. Я опустил голову,

посмотрел вниз и начал подтормаживать. Пол приближался слишком быстро.

-- Не разобьемся? -- кажется, Маг тоже оценил скорость.

Я сжал петлю, охватывающую трос.

Как все просто... только в глубине приключения обретают столь

волнующий и в то же время безопасный характер. Любой альпинист или

скалолаз при описании такого спуска на таких подручных приспособлениях

либо покроется нервным потом, либо начнет смеяться, как безумный. Так не

бывает!

Но я погасил скорость, и ременные петли держат, и Зуко не слетает,

разжав ослабевшие от страха руки. Понарошку, все здесь понарошку, и

пусть он не дайвер -- все равно знает, что в Диптауне смерти нет. Не

было раньше.

Для того мы и пришли сюда -- чтобы смерти вновь не стало...

deep

Ввод.

Пожалуй, экспериментировать на тросе не стоило, но мне хотелось

все-таки понять, на что это похоже...

Больше всего -- на кошмарный сон.

От ременных петель идет дымок. Еще -- они пронзительно скрипят. Мы

скользим, пожалуй, быстрее, чем падает парашютист на запаске. Я уже вижу

внизу Крейзи, размахивающего руками и что-то кричащего.

Прошло минуты четыре... высота была девятьсот метров, плюс-минус

пятьдесят...

Зажимаю петли почти намертво, пытаюсь тормозить о канат ботинками.

Ноги отбрасывает в стороны, трос больно бьет по груди, по бронежилету.

От визга трущегося металла начинает ломить зубы.

-- Тормози! -- вопит Маг, отцепляет одну руку, протягивает к тросу,

но вовремя спохватывается. Сейчас бы его и унесло вверх... вцепись он

как следует.

Торможу... пытаюсь...

Удар все-таки силен. Ноги подкашиваются, я падаю, а Маг в последнюю

секунду успевает соскочить с меня.

-- Жив? -- Крейзи склоняется надо мной, протягивает руку. Встаю,

отряхиваюсь, хотя особой нужды в этом и нет. Пол -- ровная бетонная

площадка, из которой вырастает арматурный лес. Чисто и пусто.

-- Жив... хотя аптечка бы не помешала.

Крейзи протягивает руку к поясу, где висит одна из наших

немногочисленных аптечек. Но останавливается.

-- Подождем, Леня. Как еще остальные спустятся.

Да, он, конечно же, прав...

-- Ты не выходил из виртуальности? -- интересуюсь я.

-- Вышел на полпути, -- Крейзи не пытается изображать героя. --

Жутковато стало.

Смотрим друг на друга -- с одной и той же мыслью: у ребят такой

возможности не будет.

-- А как ты это делаешь? -- спрашиваю я. Вопрос на гране фола... во

всяком случае, раньше мы рисковали спрашивать такие детали лишь у

близких друзей. Но теперь-то что...

Крейзи не обижается и не удивляется вопросу:

-- Представляю мысленно лицо одной девушки, живущей в соседнем доме.

-- И все?

-- Вполне хватает. -- Он усмехается. -- Ты не подумай лишнего...

просто девушка, живущая по соседству. Она на двадцать пять лет меня

младше. А как ты выходишь из глубины?

-- Стишок один бормочу. Сам его придумал.

Теперь очередь Крейзи недоуменно пожать плечами.

-- Покричать надо, -- предлагает Маг, поглядывая на нас. -- А то

ребята волнуются.

-- Меня слышно было? -- спрашивает Дик.

-- Вполне...

Мы зачем-то становимся рядом, Маг командует:

-- Раз, два, три...

Вопим, дружно и с удовольствием, сбрасывая напряжение от спуска.

Люблю аттракционы, но этот был максимально простым и занимательным...

-- Еще два раза, -- командует Зуко. -- Нас ведь теперь трое внизу.

Теперь остается только ждать. Стоим у троса, смотрим вверх. Осторожно

кладу руку на металл и то ли чувствую, то ли придумываю легкую дрожь.

-- Кто-то едет...

-- Крейзи, -- спрашивает Маг. -- А с какой высоты надо упасть на

территории "Лабиринта", чтобы убиться насмерть?

-- Если не ранен, если в бронекостюме... -- Дик морщится, вспоминая.

-- Около пятидесяти метров.

-- Добрые вы, -- признает Маг. -- В Диптауне вроде бы десять метров

забито как смертельный удар...

-- В Диптауне хотели даже пять сделать, -- вставляю я. Мы как-то

разговаривали с Викой о совпадениях и противоречиях между реальным миром

и виртуальным пространством. -- Чтобы жители не чувствовали себя героями

и не прыгали потом случайно с настоящих балконов.

-- У нас же все-таки игра, -- начинает оправдываться Крейзи. -- Дырку

в полживота тоже аптечкой не вылечишь, а здесь это норма...

-- Вижу! -- прерывает нас Зуко.

И впрямь -- по тросу скользит неуклюжая фигура.

-- Падла, что ли... -- рассуждает Маг. -- Нет, Падла пошире будет...

Еще десяток секунд, и мы понимаем, что это спускается Нике с повисшим

на ней Патом.

-- Надо было и мне кого-нибудь захватить, -- замечает Крейзи. --

Все-таки я дайвер...

-- Ты дорогу разведывал, -- утешаю я.

Маг, прислонившись к какой-то трубе, задумчиво смотрит вниз. Потом

достает из кармана бутерброд, разрывает обертку.

-- Ранен? -- спрашиваю я.

-- Нет, просто жрать хочу.

-- Это ведь пять процентов жизни! -- протягиваю руку, отбираю

бутерброд. -- Я амортизатором поработал?

-- Ешь, -- со вздохом соглашается Маг. -- Смотри, что-то слишком

быстро они...

-- Вы точно так же неслись, -- качает головой Крейзи. -- Все

нормально, лишь бы смогла затормозить...

Через минуту Нике финиширует. Пожалуй, даже лучше меня -- почти

полностью сбросив скорость и устояв на ногах. Секунд пять мы отдираем от

нее Пата, прежде чем тот понимает, что спуск окончен.

-- Молодец, -- качает головой Крейзи. -- Девочка, ты молодец.

Нике усмехается:

-- Гожусь я на работу в "Лабиринт"?

-- Я бы принял, -- соглашается Крейзи. -- Даже не сержантом, по

первым этапам новичков водить, а заводилой, подставным игроком в группу.

-- Нас теперь всех так примут! -- грубо обрывает мечты Нике Маг. --

По три раза! И по тому самому месту, кованым сапогом! Близко к

"Лабиринту" не подпустят.

Крейзи откашливается, будто хотел что-то сказать, но передумал.

-- Ура! -- вдруг тихонько произносит Пат. -- А здорово мы спустились,

да?

-- Великолепно, -- подтверждает Маг.

Пат вдруг шагает к Нике и неловко чмокает ее в щеку, явно приходя в

ужас от собственной смелости. Девушка улыбается, ерошит ему волосы и

возвращает поцелуй.

Маг откашливается и бормочет:

- Ну и молодежь пошла, нам теперь только у стеночки стоять в теплом

тихом месте... Давайте покричим, что ли, все хором!

Начинаем вопить, подтверждая удачный спуск. Пять раз подряд. Пат

сияет.

Шестым спускается Падла. Очень медленно, аккуратно. Но когда он

отцепляется от троса, его всего колотит. На восторженные вопли и объятия

Пата он просто не реагирует.

Седьмой -- Маньяк. Его спуск очень быстрый, почти как у нас и Нике.

Но это не столько отсутствие страха перед падением, сколько неудачное

торможение. Мы помогаем ему отцепиться от троса, переглядываемся... Мне

почему-то не по себе.

-- У меня тоже нехорошее предчувствие, -- неожиданно говорит Крейзи.

-- Не зови беду! -- немедленно обрывает его Падла. -- Спустится Чин,

никуда не денется.

Разумеется, никто не спорит.

...Но я почему-то представил себе, как Чингиз стоит наверху,

вслушиваясь в наши далекие вопли. Вокруг -- паутина стальных труб, перед

ним -- натянутый, как струна, канат. Слабый свет редких ламп,

оставленных заботливым строителем внутри декорации.

И никого.

Он пристегивается к тросу. Закрепляет "тормозную" петлю. Виснет на

тросе, еще сжимая его, но уже начиная сползать, и спуск все быстрее

переходит в падение, почти неконтролируемое падение, пусть даже и рядом

с опорой...