Geum.ru

Максим Фрай Мой Рагнарёк

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
1   ...   30   31   32   33   34   35   36   37   38

- Представьте себе, меня допустили к этой работе без экзамена по истории религии! - Буркнул я. - У меня даже таблицу умножения не спрашивали... Так вы говорите, вместо Иисуса распяли совсем другого парня? Действительно неплохая шутка... для всех, кроме пострадавшего. Ничего себе повеселились!

- Да нет, ерунда! - Отмахнулся Иоанн. - Впрочем, тогда мы тоже были шокированы, почище, чем ты сейчас! Иисус ужасно рассердился и чуть было не разогнал нашу компанию: кричал, что мы - тупые сентиментальные идиоты, и все такое... впрочем, потом он благополучно оживил этого беднягу: у него в то время как раз был такой пунктик - оживлять все, что перестало шевелиться... Кстати, эта встряска оказала потрясающее воздействие на нашу случайную жертву: негативный опыт обычно приносит куда больше пользы, чем позитивный! Этот человек потом недолго оставался с нами: он первым обрел настоящую свободу, о которой мы сами до сих пор только смутно догадываемся...

Они неожиданно посерьезнели и испытующе уставились на меня: видно, пытались раз и навсегда уяснить, что я за зверь, и под каким майонезом меня следует подавать к столу...

- Ты - очень могущественное существо, это сразу видно, но ты - не воин духа! - Неожиданно строго сказал Иуда. - Я вижу, что ты - не обещанный Иоанном Зверь: его сердцевина должна быть крепка, как скала, а твоя - нежна, как ладони младенца. Ты бы должен плестись в хвосте своего войска, среди самых бесполезных людишек., а ты управляешь ходом вещей и диктуешь свои условия силам, которые неподвластны никому... Я никогда не встречал подобных тебе. Кто ты?

- Какая разница, кто я? - Усмехнулся я. - Чем дольше я живу, тем меньше у меня охоты искать ответ на этот вопрос, а уж вам-то и подавно должно быть по фигу... Когда вас уносит смерч, вам уже нет дела, как окрестили этот самый смерч метеорологи из далекой лаборатории: Лаурой, или Карменситой, и какие природные явления стали причиной рождения этого смерча - теплый фронт воздуха встретился с холодным, или какая-то иная херня приключилась... Смерч просто есть, и пока он несет вас - этого вполне достаточно, все остальное не имеет значения! Профессор, который знает, как называется смерч и почему он возник, не имеет никаких преимуществ перед самым несмышленым дошкольником: у них равные шансы погибнуть, или уцелеть. Со мной то же самое: я - не кто-то, обещанный пророчествами, великий, ужасный и роковой, я вообще не "кто-то", я - то, что происходит, событие, порыв ветра, который может разрушить ваш дом, или просто сорвать с головы старую ненужную шляпу - как получится, так и будет...

Они переглянулись и вдруг зааплодировали - словно я только что безупречно исполнил какую-нибудь сложную арию перед собранием истинных меломанов.

- Браво! - Голос Иуды звучал насмешливо и печально. - Ты умеешь говорить, если захочешь... Но что ты собираешься делать, господин "смерч"? Куда ты ведешь свое странное воинство, и чего ты хочешь?

- Да ничего я не хочу. - Честно сказал я. - И я больше никуда не веду свое воинство: вы же видите, я еду за ними - куда приедем, туда и приедем! Я ничего не делаю, что-то само происходит - с моими мертвыми ребятами, со мной, и с вами, заодно...

- Ты лукавишь. - Покачал головой один из них - тот, что так до сих пор и не представился. - У тебя есть какая-то цель, это заметно.

- Цель? - Удивился я. - Что ж, можно сказать и так... У меня есть великая цель: постараться сделать свою работу как можно хуже. Я никогда не дорожил этим прекрасным миром, а теперь он умирает, и я начинаю понимать, что был круглым дураком. Мир наш вполне хорош - мне нравятся его старые и не слишком удачливые боги, мне даже начали нравиться люди: служба в моей армии пошла им на пользу, и они перестали быть тупыми занудами - давно пора! Одним словом, я полностью солидарен с вашим шефом: я хочу, чтобы ему было куда прийти в костюме Санта-Клауса на следующий день после предстоящей битвы, и чтобы он нашел, кому дарить свои красные свертки с дурацкими бантиками... Я понятно выражаюсь?

- Ты понятно выражаешься. - Сдержанно улыбнулся он. - А доказательства? С какой стати мы должны тебе верить?

- Не тяни жилы из человека, Петр! - Усмехнулся Иоанн. - Он - не Антихрист, это видно вооруженным глазом.

- Ну, если тебе нравится так думать - на здоровье. - Упрямо сказал Петр. - Я верю только фактам, а не пустым словам...

- Петр - самый лучший из нас... и самый тупой! - Доверительно сообщил мне Иуда. - Можешь себе представить: шутки шутками, а лет пятьсот после моей знаменитой выходки он требовал, чтобы я выходил из комнаты, если ребята начинали шушукаться о чем-то, что казалось им важным. Говорил, что "как бы там ни было, а предатель - есть предатель". Иисус сначала смеялся, потом злился, а однажды задумчиво сказал: "сколь разнообразен сей мир!" - и как бы закрыл эту тему...

Петр насупился, его товарищи тактично сдержали ехидные улыбки.

- В конце концов, мне все равно, верит ли мне сэр Петр. - Вздохнул я. - Я вам не враг, ребята. Нападать на вас я не собираюсь. Собственно говоря, я собирался попросить вас, чтобы вы не пытались со мной сражаться: это совершенно бесполезно. Я сейчас слишком сильный - самому противно! Но драться мне не хочется - ни с кем. Невелико удовольствие перешагивать через очередную гору трупов, горделиво думая: "экий я герой!" Лавры Терминатора меня никогда не прельщали, знаете ли...

- Так что, Последняя Битва не состоится? - Весело спросил Иоанн.

- Состоится. - Вздохнул я. - Знаете, кроме меня есть целая куча гадов: Мировой Змей Ёрмуганд, например... Он ядом плюется, скотина такая!

- Да? - Заинтересованно переспросил Иоанн. - Не помню ничего такого... Что ж он мне-то не привиделся?

- Зато он привиделся одной безумной могущественной старухе. - Задумчиво сказал я. - Она тут же нарисовала эту картинку своему приятелю Одину, а он, в свою очередь, нашептал Снорри Стурулсону... Вы никогда не читали "Эдду"? Смешная литература! Впрочем, это неважно... Я вот в последнее время думаю: может быть, все дело в том, что Один здорово испугался слова "Рагнарёк"? Знаете, со мной самим так не раз было: прочитаешь какую-нибудь чушь - да хоть дрянной гороскоп на будущую неделю! - проникнешься, впечатлишься, и совершенно самостоятельно устраиваешь себе все неприятности, обещанные дураком астрологом, который при личной встрече производит впечатление человека, не способного предсказать даже когда засвистит его собственный чайник на плите... А Один - очень могущественный парень... и очень впечатлительный, к несчастью! Так что теперь нам предстоит дружно бороться с его страхами... Поможете?

- Как мы можем тебе помочь? - Заинтересованно спросил Иуда.

- Не мне, а себе... впрочем, всем! Ничего особенного: можете покромсать хвост этого самого Мирового Змея, или еще какое-нибудь чудище замучать - с Гринписом я как-нибудь улажу!

Тут, к моему великому изумлению, расхохотался Петр - до сих пор его лицо сохраняло мрачное и упрямое выражение.

- С Гринписом он, видите ли, уладит! Ой я не могу! - Стонал он. Потом внезапно успокоился и замолчал - кажется, изрядно удивленный собственной выходкой.

- В последнее время мы часто гостим на острове Ирландия... Так часто, что можно сказать, мы там поселились. - Задумчиво сказал Иуда. - Это хорошая земля - одно из немногих мест, где древние чары не мешают, а помогают ищущим... Можешь себе представить: мы очень сдружились с эльфами, которые иногда приходят неведомо откуда, поскольку очень привязаны к умиротворяющим очертаниям тамошних холмов. Ты знаешь, кто такие эльфы?

- Примерно. - Удивленно кивнул я. - Но при чем тут эльфы?

- Думаю, они с удовольствием помогут тебе разобраться с чудовищами. Эльфы любят сражаться с чужими наваждениями... в отличие от нас. Мы тебе вряд ли сможем помочь - хотя бы потому, что мы не слишком-то верим в существование этих чудовищ, порожденных сном совсем чужого разума... Нам, знаешь ли, хватает своих собственных. - Он умолк и мечтательно уставился на звездное небо.

- Ты примешь помощь эльфов? - Заинтересованно спросил Иоанн.

- Я приму чью угодно помощь. - Улыбнулся я. - А не будет помощи - и не надо! Самое главное - не нужно мне мешать, ладно? Мне ужасно не хочется вести свой "отсчет утопленников". Чем сильнее я становлюсь, тем меньше мне нравится применять свою силу на практике... Все вокруг такое хрупкое, а я со своим глупым могуществом - как слон в посудной лавке...

- Ладно, тогда мы пришлем к тебе эльфов. - Кивнул Иоанн. - И мы не будем тебе мешать. Мы будем просто ждать, чем все закончится. Для нас это тяжкое испытание: не вмешиваться. До сих пор у нас это довольно плохо получалось. Но мы попробуем.

- Спасибо. - Кивнул я. - За обещание... и за твою поучительную историю, Иуда! Я всегда подозревал, что в евангельской версии что-то напутали, но что НАСТОЛЬКО напутали - мне и в голову не приходило!

- Никому не приходило - в этом-то и вся прелесть! - Рассмеялся он.

Перед тем, как уйти, они снова обменялись со мной рукопожатиями, а потом неторопливо зашагали в темноту - никаких тебе внезапных исчезновений с громом и молниями, одним словом - никаких очевидных чудес! "Может быть, это признак настоящего могущества?" - Подумал я.

- Ну что? - Передо мной тут же замаячила физиономия умирающего от любопытства Анатоля.

- Все в порядке. - Улыбнулся я. - Ребята не будут с нами драться. Более того, они обещали прислать подмогу. У них там эльфы от скуки одурели, если я все правильно понял...

- Эльфы?! - Ошеломленно переспросил Анатоль. - Ну и дела! Знаешь, я как-то иначе себе представлял круг общения христианских святых...

- И не только это. - Ухмыльнулся я. - Хочешь узнать истинную историю предательства Иуды? На мой вкус, версия Борхеса все-таки была гораздо тоньше, но жизнь есть жизнь...

Остаток вечера я посвятил изложению этой поучительной истории - по мере того, как я рассказывал, она незаметно обрастала достоверными бытовыми подробностями, которых мне никто никогда не сообщал: что делать, я всю жизнь любил приврать по мелочам!

А ночью меня довольно бесцеремонно разбудила Афина: просто сгребла в охапку, перевела из горизонтального положения в вертикальное и перезнакомила со своими многочисленными родственниками. Они больше не прятались под обаятельными лицами киноактеров: судя по всему, им уже было "не до жиру"... Процедуру знакомства Олимпийцы сопровождали короткими комментариями вроде разочарованного вопроса, обращенного к Афине: "так это он и есть?" Не знаю уж, кого они рассчитывали увидеть...

- Я не ждал вас так скоро. Как вы нас догнали? Верхом на валькириях? - С любопытством спросил я после того, как стряхнул с себя сладкие остатки сна.

- Нет, мы просто приняли решение, и тут же оказалось, что власть над пространством все еще в наших руках. - Весело сообщил Гермес. - Не так все плохо, Макс!

- Не так плохо, как хотелось бы... - Машинально пошутил я. - Что ж, эта фраза могла бы стать замечательным эпиграфом к финалу, вам так не кажется, ребята?

- Что мы теперь будем делать? - Нетерпеливо спросила Афина. - К чему нам следует готовиться?

- Вопрос не ко мне. - Улыбнулся я. - Максимум, что я могу тебе сказать: поживем - увидим...

- Я думала, что теперь мы союзники, и у тебя нет от нас секретов. - Нахмурилась она.

- Так оно и есть: никаких секретов! Более того, я только что открыл вам свою самую страшную тайну: я понятия не имею, что нам следует делать и куда идти. - Усмехнулся я. - именно поэтому я скромно пристроился в хвосте своей армии - иногда мне кажется, что эти мертвые ребята отлично знают, куда идти... или скажем так: судьба волочет их вперед более бесцеремонно, чем меня, поэтому им неведомы мои сомнения.


- Ты говоришь странные вещи, не слишком похожие на правду. - Афина нашла более чем тактичный способ сказать мне: "не заливай!"

- Да нет, он не обманывает. - Неожиданно вмешался Гермес. - Он врет часто, можно сказать, почти всегда, но только не сейчас!

- Спасибо. - Улыбнулся я. - Будьте как дома, ребята... Раньше у меня был такой полезный Джинн, он всегда вовремя появлялся с едой и напитками, но его больше нет, так что нам прийдется справляться с этой проблемой самостоятельно... Вы случайно не захватили с собой нектара и амброзии?

Они растерянно переглянулись и огорченно покачали головами.

- Так и знал, что не захватили! - Вздохнул я. - И черт с ним, с этим вашим нектаром... Кто хочет кофе?

Кофе, к моему величайшему удивлению, хотели все, так что мне пришлось вперить свой взор в небо и провозгласить грандиозный заказ. Мне в очередной раз удалось совершить чудо - бытовая магия вообще становилась моим коньком, так что из меня вполне мог бы получиться довольно квалифицированный домовой, в случае чего! - мои гости были довольны, а я... Я-то был доволен больше всех, поскольку как бы не корчил из себя этакого отрешившегося от мирских страстей даоса, серые глаза Афины по-прежнему заставляли мое придурковатое сердце замирать от восхищения и лукавой надежды, вполне укладывающейся в незамысловатую формулировку: "а мало ли что!"

Потом мои гости улеглись спать - судя по всему, кофеин не оказывал никакого возбуждающего действия на их божественные организмы! - а я остался сидеть у костра, то и дело пытаясь согнать с собственной рожи глупую счастливую ухмылку, совершенно неуместную в данных обстоятельствах. Получалось не очень-то - совсем фигово, честно говоря, получалось: улыбка расползалась все шире, пока не заполнила собой всего меня, от макушки до пяток...

Утром к остаткам моего костра подгребла куча народу: смотреть на Олимпийцев. Вообще-то, я мог их понять: сам бы не пропустил такое зрелище, в случае чего! Но сейчас я был на стороне своих гостей, поскольку по собственному опыту отлично знаю, как неприятно просыпаться под любопытными взглядами посторонних.

- Ну и чего вы на них уставились? - Укоризненно спросил я своих "генералов" и добрую сотню других любителей экзотических зрелищ. - Можно подумать, что я веду прямой репортаж из уборной президента! Дайте людям проснуться по-человечески!

- Не людям, а богам. - Педантично поправил меня Анатоль.

- Людям, дружище, людям - можешь мне поверить! - Печально улыбнулся я. - Нет, ну правда, пойдите погуляйте. Я вас потом познакомлю.

Через час я честно выполнил свое обещание: представил Олимпийцам свою великолепную четверку. Все было очень чинно, просто заглядение!

- Один что-то мне говорил про поле, на котором должна разыграться Последняя Битва... - Нерешительно начала Афина, когда мы наконец отправились в путь. - Не помню, как оно называется... впрочем, это неважно. Мы туда направляемся?

- Надеюсь, что нет. Никаких полей, к черту роковые предначертания! - Я помотал головой. - Надеюсь, мои ребята приведут нас в какое-нибудь место, которое при всем желании невозможно назвать полем. Учинить все это безобразие на улицах Рима, или Лондона... или еще лучше - в Москве! Достойное место!

Судя по всему, Афина была не в курсе политической жизни человечества: моя версия насчет Москвы ее совсем не рассмешила.

- Скорее бы! - Тихо сказала она. - Я скоро свихнусь от ожидания...

- Не торопи судьбу, Паллада. - Улыбнулся я. - Лучше сказать ей спасибо: сегодня она подарила нам еще один день жизни. Можно ехать, куда глаза глядят, колдовать по мелочам, если захочется есть, или укрыться теплым одеялом, можно любоваться закатами и пытаться разглядеть на луне силуэт зайца - чем плохо?

- А что, разве на луне есть заяц? - Изумленно спросила она.

- Китайцы считают, что есть... Если очень захочешь им поверить, ты его увидишь.

- Я попробую. - У Афины было растерянное лицо школьницы, которая впервые в жизни дала себе труд прислушаться к монотонному монологу учителя астрономии.

- Ну вот видишь: незачем торопиться с этой чертовой битвой! - Резюмировал я. - В этом мире есть куча интересных вещей, на которых ты до сих пор не удосужилась задержать свой божественный взор. Думаю, тебе было недосуг...

- Это правда. - Удивленно согласилась Афина.

Остаток дня она провела, старательно крутя головой по сторонам - искала обещанные мною "интересные вещи", я полагаю. На закате Афина так же усердно изучала переливы багрового света на горизонте, а с наступлением ночи дисциплинированно уставилась на луну.

- Макс, я его вижу! - Неожиданно заявила она.

- Кого?

- Твоего "лунного зайца"!

Я посмотрел на ее счастливое лицо и рассмеялся: сейчас оно стало совсем детским.

- Хочешь мороженого, милая? - Эта дурацкая фраза оказалась первым, что пришло мне в голову.

- Хочу. - Кивнула она. И обернулась к Гермесу, который ехал рядом с нами: - Ты знаешь, что на луне есть заяц?

Он выразительно покрутил пальцем у виска, но Афина уже успела отвернуться, так что дело обошлось без очередной пикировки: я успел заметить, что эти двое просто обожали оттачивать друг на друге свое остроумие.

- Макс, ты был совершенно прав: в этом мире действительно много удивительных вещей, на которые я никогда не обращала внимания. Взять хотя бы твое мороженое! - Доверительно шепнула она. Я был готов зашмыгать носом от умиления: вот тебе и грозная Минерва, кто бы мог подумать...

Ночью мне пришлось снова объявить привал: в отличие от моих людей, Олимпийцы действительно нуждались в отдыхе. Впрочем, я был уверен, что нам некуда торопиться: если мы опоздаем к месту свидания с судьбой, она не поленится выйти нам навстречу!

Один присоединился к нам недели через две. Он приехал один, верхом на своем верном Слейпнире и был мрачен, как туча.

- Твои родичи оказались слишком упрямы? - Сочувственно спросил я.

- Как старые ослы! - Неохотно кивнул он.

- И ты... ты осуществил свое намерение отправить их в Хель, не дожидаясь Дня Судьбы? - Осторожно спросил я.

- Нет. - Неохотно буркнул он. И тут же добавил: - Пока. Пусть еще подумают... Не суйся в мои дела, ладно? Пусть они остаются только моими.

- Ладно, вопрос закрыт. - Согласился я. - В конце концов, это не имеет никакого значения - как они себя поведут. Все уже и так идет кувырком...

- Да, я тоже так подумал. - Хмуро сказал Один. - Поэтому и оставил все как есть.

- Макс, посмотри! Раньше они меня боялись... - Ко мне подошла Афина, на ее раскрытой ладони сидело крошечное крылатое существо изумрудно-зеленого цвета. - Как оно называется?

- Понятия не имею, - улыбнулся я, - просто такая ночная тварюшка...

- Я рада тебя видеть, Игг. - Она наконец соизволила обратить внимание на Одина. - Ты пришел один, или?...

- Один. А ты?

- Мы все здесь. - Сказала она. - Знаешь, это оказалось очень полезно: плестись хвостом за Максом и его армией. Ко мне возвращается моя сила - постепенно, капля по капле, но это лучше, чем ничего... И не только ко мне: Зевс вчера метнул молнию и поджег хворост, собранный для костра - впервые за столько дней ему снова удалось хоть что-то воспламенить!

- Рад за него. - Насмешливо сказал Один. - Что ж, значит твои родичи оказались смекалистее, чем мои дурни!

- Да не то, чтобы смекалистее, просто нам было нечего терять. - Она пожала плечами. - Все к лучшему: хороши бы мы были, если бы до сих пор сидели на своих амбах!

- Кстати, ты еще не проиграла наш спор? - Насмешливо спросил ее Один. - У тебя была куча времени, чтобы его проиграть...

- Нет, не проиграла. - Улыбнулась Афина.

- А что за спор? - Заинтересовался я.

- Да так, ничего особенного. - Ухмыльнулся он.

- Могу и рассказать: это уже не имеет значения, наверное... - Задумчиво протянула она.

- Не вздумай! - Повелительно сказал Один. - Время еще не вышло.

- Не делай из мухи слона, друг мой! - Легкомысленно отмахнулась Афина.

Но мне уже не требовалось продолжение: я вдруг понял, о чем идет речь. Может быть, мне как-то удалось прочитать их мысли, а может быть, это были фокусы моей интуиции - в конце концов, я родился не таким уж тупым парнем... по крайней мере, иногда у меня случаются периоды просветления! Я почувствовал, что вполне могу покраснеть, повернулся и пошел прочь. Отойдя на несколько шагов, я услышал, как Афина сказала Одину: "Ну вот, он и сам догадался!" - и рассмеялась весело и беззаботно, словно они оба были старшеклассниками, обсуждающими свои амурные дела на большой перемене, а не последними богами мира, замершего над пропастью...

"А действительно, почему я даже не попробовал подкатиться к ней со своими нежными чувствами, прекрасными глазами... и всем остальным, заодно? - Подумал я. - Мог хотя бы попытаться... Дурак ты, голубчик, дураком и умрешь, судя по всему..."

Я немного побродил в темноте, еще раз пятьдесят обозвал себя идиотом, после чего довольно быстро понял, что все мои проблемы яйца выеденного не стоят, и вернулся к своим приятелям.

- Не сердись, Макс. Когда мы спорили, мы еще считали тебя своим врагом. - Лучезарно улыбнулась Афина. - У нас головы были забиты всякими стратегическими планами и интригами... Поэтому не сердись, ладно?

- А разве я сержусь? - Удивился я. - Никогда бы не подумал!

Впрочем, я все-таки сердился - на себя самого, разумеется... Потом, когда они улеглись спать, я снова принялся обзывать себя последними словами. К счастью, никто в моем войске не научился читать мои мысли - в противном случае, мне бы не удалось восстановить свой авторитет, и никакие чудеса не помогли бы!

Появление Одина словно подстегнуло время: с этого момента дни стали сменять друг друга так быстро, что я окончательно сбился со счета - если раньше я хотя бы приблизительно представлял себе, что до Последнего дня осталось "около пяти месяцев", или "месяца два с половиной", или "недели три", то теперь я окончательно утратил способность хоть как-то ориентироваться во времени. Я даже не мог понять, началась ли зима: погода теперь зависела исключительно от мимолетных капризов моих спутников. "Научил на свою голову!" - ворчал я, когда полуденная жара внезапно сменялась обильным снегопадом, на смену которому приходил убаюкивающий осенний дождик, а под ногами начинали шуршать неведомо откуда взявшиеся багровые листья клена. Но однажды, подняв глаза к ночному небу и обнаружив там пугающе круглый бледно-желтый диск луны, я словно очнулся от долгого сна и внезапно понял, что наше последнее полнолуние уже почти наступило. Теперь счет отпущенного нам времени велся не на дни, а на часы, и я ощутил ледяной холодок ужаса на собственном затылке - черт, а я-то думал, что навсегда расстался со способностью испытывать страх! Впрочем, я его действительно не испытывал: страх просто стоял за моей спиной, он был где-то рядом, и с его присутствием приходилось считаться...