Geum.ru

Зараза Зулкибар-6 Глава 1 Верлиозия

Вид материалаДокументы
Глава 7 Ларрен
Подобный материал:
1   2   3   4   5   6   7   8   9   ...   18
Глава 6

Ларрен


Чуть поодаль обнаруживаем еще четыре тела. Три - пифий, и одно - гостя. Гость, судя по всему, успел только достать меч, но не воспользовался им. Все тела, как и прежнее, демонстрируют признаки насильственной смерти.

Меня начинают терзать подозрения - а не к «удобным ли позициям» стремились убитые пифии? И быстро убеждаюсь в том, что дело обстоит именно так.

Мать Таурана выводит-таки меня, Кардагола и продолжающих ругаться лучников к некоему сооружению, очень напоминающему сожженный недавно храм. Такой же нелепый многоугольник, только на сей раз серый. Тоже без окон.

- Малое святилище! - кричит Таурана, поглядывая на меня с нетерпением. Ну, будем считать, что мне стало легче. Хотя и ненадолго. Невооруженным глазом видно, что на площадке возле храма лежит несколько тел. «Трупы» - решаю я. Кардо замирает, прислушивается, после чего дает отмашку, мол, можно идти, впереди безопасно.

В плане безопасности он прав, а вот насчет трупов я немного промахнулся. Из девятнадцати лежащих перед храмом женщин остыть успели только три. Все остальные, как показал более детальный осмотр, находятся в невменяемом состоянии по причине употребления значительного количества каннабиса широколиственного. Обкурились.

Слышу, что они бормочут что-то. Некоторые про соединение воды и воздуха, остальные - неразборчиво, но решаю, что сейчас это несущественно.

В течение сорока минут мы с Кардо переправляем подающие признаки жизни тела пифий в Альпердолион под опеку любопытного Аринэля.

Минус двадцать одна пифия здесь, плюс четыре на тропе. Осталось обезвредить четыреста пятьдесят семь пифий и двести девяносто четыре гостя. Одним словом, мелочи!

Кардо ненадолго исчезает, после чего возвращается с Шеоннелем и незнакомым мне молодым эльфом.

- Привет, Лар, - озабоченно проговаривает Шеон, - это Эрраэль, он нам поможет перемещать тела.

Я рад видеть друга, с которым не общался уже, наверное, года три, но сейчас могу только улыбнуться и кивнуть. Прибытие Эрраэля тоже способствует поднятию моего боевого духа, поскольку он явно эмпат, а в разведке эмпаты просто необходимы.

Подходим ближе к храму. Шеон делает знак остановиться.

- Там есть люди, - произносит он, - девять человек. Все очень странные, но пятеро из них излучают угрозу. Четверо - нет.

Кардагол недовольно глядит на Шеоннеля, намекая на то, что и сам бы не против ознакомиться с диспозицией, и тогда принц наклоняется и быстро рисует на песке сонного человечка с цифрой «4» и злобного с пятеркой. Лицо эльфийского правителя проясняется, он подходит к стражникам и жестами что-то им объясняет. Надеюсь, им удалось понять, что.

После этого Кардо отзывает в сторону двух стражей, ставит над ними универсальный щит, и они все вместе бодро топают ко входу в святилище. Мы ожидаем на месте. Через минуту Кардагол вылетает наружу, причем одежда его дымится, и машет мне рукой, мол, иди сюда.

Я, тоже под щитом, прохожу в помещение. Вижу троих слегка покалеченных мужчин и одну пифию, спеленатых ловчими сетями. Еще одна дама лежит на полу, уже неживая.

- Достала меня! - кричит Повелитель времени, показывая на нее рукой, - я хочу, чтобы ты эту послушал!

После чего он поворачивает меня лицом к одной из женщин, которая, раскачиваясь, сидит на полу и что-то бормочет.

- Если тот, кто сам себя потерял, не откроет душу злу, сгинет мир.

- Ты что-то понял? - кричит Кардагол.

Пожимаю плечами. Не понимаю, зачем он меня звал, учитывая то, что сам он это бормотание вообще разобрать не мог. Может, почувствовал что? Строки на всякий случай запоминаю. Кто их знает - этих пифий, могли и важное что-нибудь сболтнуть.

Итак, счет у нас - 461 и 294.

- Я посмотрю местность! - заявляет Шеон, останавливая меня на выходе из храма, когда все обнаруженные нами жертвы Крионской заразы уже переброшены по назначению. «Посмотрю» в устах Шеоннеля означает, что он прочувствует окружающее пространство на предмет нахождения рядом людей. За прошедшие десятилетия дар эмпата у нашего остроухого существенно развился. Он не только научился не слышать эмоции находящихся рядом разумных (о чем давно мечтал), но обрел способность настраиваться на чужих, расположившихся на весьма значительном от него удалении. Ранее ему удавалось проделывать такой фокус на расстоянии до объекта метров в пятнадцать, не более, да и то с погрешностью. Когда мы виделись с ним в последний раз, охват возрос до трехста пятидесяти метров. А сколько сейчас, я и не знаю.

Шеоннель указывает рукой куда-то на северо-запад, показывает пальцами, что там находятся двадцать семь человек. Потом комично, но в то же время немного застенчиво, изображает ладонями женскую грудь. Пауза. Еще шесть пальцев.

Ага, понятно. Двадцать семь пифий и шесть гостей.

Гримаса злобы на лице Шеона и «двенадцать» - пальцами. Стало быть, двенадцать готовы оказать нам сопротивление. Ловлю себя на мысли о том, что я сам готов уже изловить нашего злоумышленника и сотворить с ним нечто не вполне приличное, но чрезвычайно болезненное. Три раза. Минимум.

Настроение портится медленно, но верно, несмотря на то, что, вроде бы операция пока проходит успешно. Стражники, к счастью, замолчали. К их счастью, потому что я был близок к тому, чтобы заставить их заткнуться с помощью заклинания. Стоп! Если я могу сделать так, чтобы замолчали они, почему бы такой фокус не проделать и с пифиями? Надо проверить.

И тут Шеон вздрагивает, я останавливаюсь, и сразу вслед за этим падает один из стражей, сраженный (успеваю это заметить) «увядающей розой». Остальных маги прикрывают щитом. Да, от телепортации и эмпаты не спасают - вот она наглядная демонстрация. На нас напали семь пифий и три гостя, один из которых - неплохой маг. Замечательно. Мать Таурана, всхлипывая, укладывает навсегда одну из своих сестер, стрелки снимают гостей, я же, с целью эксперимента, накрываю нападавших растянутым «знаком молчания» - несколько модифицированным заклинанием Дульсинеи, только рот при этом не исчезает, а просто запечатывается.

В рядах нападающих возникает легкое замешательство. Воспользовавшись этим, волшебная часть нашего отряда набрасывает на заразных «ловчие сети».

Далее - по привычной уже схеме. Переправляем пленных в Альпердолион. Туда же и труп стражника. Его товарищи потрясены. В последние двадцать лет столкновения на границах эльфийского государства, которые традиционно охраняет Зеленая стража, чрезвычайно редки. Видимо, остроухие отвыкли от вида своей крови. Тем не менее, им удается быстро прийти в себя. Возможно, этому помогает и Шеон, который умеет не только чувствовать, но и убирать излишние эмоции.

Наша операция по спасению Криона продолжается четырнадцать часов подряд. В результате погибают еще двое стражей, я получаю ранение в ногу, к счастью, легкое, Шеоннель, на которого пришлась основная нагрузка, еле ползет, а счет пленных следующий: триста двадцать две живые пифии, семьдесят трупов, двести тринадцать живых гостей и пятьдесят мертвых.

Дважды мы подзаряжались, один раз заменили трех стражей, но все равно сил больше нет, как и желания спасать этот проклятый остров.

За время нашего рейда мы обнаружили причаливший к берегам Криона корабль. К счастью, с него никто не успел сойти на берег. Отправив всех восвояси, мы с Кардаголом вступили в краткую, но эмоциональную переписку палками на песке. Я считал, что остров нужно немедленно накрывать охранным заклятьем, для чего нам необходима помощь Совета, Кардагол протестовал, настаивая на том, что мы почти уже закончили, и прекрасно обойдемся без Терина.

С тех пор прошло три часа, а у нас нет сведений еще о нескольких десятках людей.

- Ладно, - вдруг произносит Кардагол, - оставим здесь стражу. Пошли к Терину сдаваться. Сил больше нет.

После этого он берет за руки меня и валящуюся с ног главную пифию и перемещает нас в Эрраде. Шеоннель вместе с учеником отправляется в Альпердолион.


Дуся


- И что это ты, зайчик мой, делаешь?

Терин невозмутимо повернулся ко мне и предложил:

- Попробуй догадаться сама.

- Теринчик, мой сладкий сахар, если ты шепчешься с Василием, у меня только одно предположение вырисовывается – ты собрался послать бедное животное на поиски Повелителя порталов!

- Совершенно верно.

- Пожалей котика! Мы даже не знаем, в каком из миров мальчик потерял артефакт.

- Когда я искал его в первый раз, тоже не знал, где именно Ваш отец его оставил, - напомнил Терин.

- И поэтому забросил к черту на рога не только Ваську, но и превращенного в мышь Вальдора!

- Василий потратил на поиски мира, в котором твой отец оставил артефакт, три года. Вальдор пробыл мышью пять месяцев. Это не слишком большая цена за то, что я получил в итоге.

- Повелитель порталов тебе так и не достался, - поддразнила я.

- Я получил тебя, дурочка. Это куда больше.

Ну и что мне против этого возразить? Особенно когда он вот так смотрит на меня и улыбается. Только и остается, что устроиться в его объятиях и проворчать:

- За дурочку ответишь… позже. И, пожалуйста, не вздумай сам пытаться проникнуть в тот мир. Пусть Васька ищет. С Василисой вместе.

- Я не имею права посылать куда-то кошку Кардагола.

- А ты ее не посылай, пусть Василий сам ее с собой пригласит, - подсказала я.

Василий хитро подмигнул мне желтым глазом и исчез. Не знаю, о чем они там с Терином договорились, и возьмет ли кот с собой Василису. Если честно, я бы и не стала искать этот артефакт. Пропал, ну и черт с ним. Не повод это лезть в непонятный мир, где хитрожопых девушек держат в плену какие-то офигенски могущественные маги. Да, я даже не сомневаюсь, что тот тип офигенски могущественный! От кого попало наш внук не побежал бы, сверкая пятками.

- Терин, мож ну его на фиг, артефакт этот? – я рискнула озвучить свои мысли.

- Кто бы сомневался, что Вы, Дульсинея, так халатно отнесетесь к семейному артефакту.

Я развернулась в объятиях Терина так, чтобы видеть говорившую. Когда-нибудь я ей точно тапком по морде стукну! Вот никогда бы не подумала, что у меня будет такая зануда внучка. Красавица и зануда. Жуткое сочетание. Яркие рыжие волосы, глазищи зеленые, сама высокая, фигуристая. Одним словом девушка-мечта. А ведет себя как… как я не знаю кто! Терин в юбке, растудыть ее налево! Ну, вот объясните мне, каким образом у такого веселого безбашенного Лина и спокойной рассудительной Саффы получилась такая вот неожиданность? А эта ее привычка врываться без стука… Зря Лин с Саффой ее в детстве не пороли! Надо было. А то наглая и неделикатная выросла. А если бы мы тут с Терином это самое… ну какую-нибудь из тысячи и одной позы вспоминали на практике?

- Катерина, Вас родители стучаться не научили? – холодно спросил Терин. Ура! Кажется, любимая внученька и его из себя вывела!

Катька тут же сникла. Когда Терин начинает выкать, она сразу про свой гонор забывает. Очень ей важно мнение любимого дедушки. Авторитет, одним словом.

- Дед, ну я это… короче, экстренная ситуация. Ларрен мертв.

Если бы я не находилась в этот момент в объятиях Терина, то сползла бы на пол. Это как это мертв? Ларик мертв? Да как он так умудрился? Это, наверно, какая-то несмешная шутка. А каких еще от Катьки ожидать? У нее же чувство юмора напрочь отсутствует.

- Неудачный опыт с заклинанием? – ядовито предположил Терин причину смерти своего племянника.

Вот же ё… кхм… Столько лет прошло, а Терин все еще мальчика терпеть не может. На редкость постоянный в своих чувствах мой супруг.

- Нет. - Катерина отвела взгляд. – Там странная история. Его на берегу моря нашли, недалеко от Трали.

- Что он там делал?

- Не знаю, дед. Я на месте преступления еще не была. Мне Кирос о случившемся сообщил. Он там практику у рыбаков проходит, с погодой работает. Они и обнаружили тела.

- Тела? Лар не один был? – заволновалась я, - а кто…

- Чужие, - успокоила Катерина и перевела преданный взгляд на Терина, - я сразу к тебе… то есть, к вам. Чтобы мы вместе осмотрели там все. Мы можем вдвоем, без бабушки.

- А вот сейчас кто-то за бабушку как схлопочет по наглой морде тапочком! – пробурчала я.

Катерина одарила меня укоризненным взглядом. Ну да, это милое дитя считает мое поведение не соответствующим возрасту, мол, бабушки так себя вести не должны.

А как должны, стесняюсь я спросить? Может быть, мне на радость Катьке напялить платочек и сесть у окошка с вязанием?

- Ориентиры знаешь? – спросил Терин.

Катерина кивнула и телепортировала нас на берег моря.

Там топтались три мужичка и молоденький маг (наверно, тот самый Кирос), слегка позеленевший от зрелища. А зрелище, это вообще гаси свет бросай гранату! Два обгоревших трупа рядышком лежат, чуть поодаль третий валяется с неестественно вывернутой шеей и Ларрен с развороченной грудной клеткой, так что внутренности наружу. Я совсем не по-некромантски покачнулась и застонала. Нет, ну я привыкла иметь дело с мертвыми телами. Но это же не просто тело! Это Ларрен!

- Ему сердце вырвали, - кажется, это кто-то из рыбаков сказал, - вон оно рядом валяется, раздавленное. И не признаешь сразу.

За что же так с Ларреном? Он, конечно, тот еще фрукт, совсем не подарок, и дел в свое время натворил. Но не заслужил он того, чтобы умереть такой ужасной дурной смертью. Надеюсь, что его препарировали, когда он уже мертв был. А если на живую? Ой, мама! Мне как-то совсем уж поплохело от всех этих мыслей. Здравствуй, обморок.

Я не сразу поняла, что Терин и Катерина мне что-то говорят, а когда до меня дошло, в обморок я падать передумала.

- Дуся, это не Ларрен! – в очередной раз повторила Катька и обратилась к Терину, - дед, увел бы ты отсюда эту немочь бледную. Я здесь сама все осмотрю и доложу.

- Не надо меня никуда уводить! – запротестовала я, - сама ты немочь!

Но меня, конечно же, слушать не стали. Через мгновение мы уже были дома, и Терин укладывал меня на наше супружеское ложе. Ага, а вот и не за тем, о чем вы там подумали. Просто уложил и ветерок мне сделал, чтобы я освежилась. Удобное заклинание, этакий природный вентилятор.

- Воды! – пискнула я, решив воспользоваться ситуацией и построить из себя несчастную жертву.

Терин молча наколдовал мне стакан с ледяной водой. Да уж. Когда волшебник твоей мечты такой весь из себя волшебник, как-то неумно ожидать, что он кинется за водой бегом, роняя тапки. А я так надеялась. Ладно, не вышло, значит не судьба.

- Как ты догадался, что это не Ларрен?

- Кирос - хороший маг, но молодой еще, неопытный. Недавно академию закончил. Помнишь, Ларрен несколько лет назад там лекции читал? Поэтому Кирос тело сразу опознал и поспешил Катерине сообщить.

- Почему ей, а не тебе? Ты что, уже не Глава Совета? – возмутилась я.

- Дусь, я отпуск взял, - неохотно признался Терин, - хотел сюрприз тебе сделать…

- А вот в таком случае и не говори, в чем суть, - перебила я и невинно хлопнула ресницами. - Ты же не собирался отпуск дома провести. Уверена, путешествие, в которое мы поедем, будет для меня самым сюрпризным сюрпризом, да? А теперь выкладывай, как ты так быстро разглядел, что это не наш Ларик? Вот даже этот мальчик Кирос его сразу признал.

- Говорю же, Дусь, неопытный он, - терпеливо напомнил Терин. - Ларрен слишком хорошо печать прячет. Маги уровня Кироса ее вообще не видят. Внешне труп вылитый Ларрен, но на нем печати нет.

- Так ведь он умер, и печать исчезла.

- Такая печать, Дульсинея, исчезает только вместе с трупом. Она ведь для владения телом используется. Душу совсем немного затрагивает.

- Ага. Понятно. То есть это не Ларрен, а его двойник и кто-то его зверски убил. Прямо детектив какой-то.

- Такого ругательства я от тебя еще не слышал, - немного удивленно заметил Терин.

- Что? Я вообще-то не ругалась. Детектив это… ладно, потом как-нибудь объясню, - отмахнулась я и задала вполне уместный вопрос, - если это не Ларрен, то где настоящий Ларрен?

- В Шактистане его нет.

Я вздрогнула и раздраженно уставилась на Катерину. Ну, сколько можно врываться к нам в спальню, как к себе домой?

- Выйди вон.

Это не я сказала, это Терин. Кажется, и его Катька довела.

- Что? – растерялась внученька моя ненаглядная.

- Пошла вон отсюда и зайди, как полагается!

Когда Терин так орет, даже я пугаюсь. Катька побледнела и испарилась.

- Теринчик, ты чего? – осторожно спросила я.

- Кажется, наша внучка решила, что мы уже достаточно старые и за чем-либо неприличным нас застать невозможно, - прошипел Терин.

Обожаю, когда он злится! А если его еще чуточку сильнее разозлить, у него глаза зеленым светом загорятся.

- Ты ее избаловал.

- Я?

- А кто же еще? Не Лин же с Саффой превратили ее в такую самоуверенную зануду. Она вся в тебя, Теринчик.

- Дульсинея, Вы…

- Ага, мы. Дульсинея первая и неповторимая. Расслабься, мой сладенький, и посмотри правде в глаза. Твоя внучка – вылитая ты! Нет, я ее, конечно, люблю не меньше, чем нашего внука, но иногда она себя так ведет, что хочется ее отшлепать, как следует.

Терин начал заводиться еще больше. Я уже видела, как загораются зеленые огоньки в его глазах. Счастье было так близко! Но Катька, зараза такая, все испортила. Постучала в дверь. Одно утешение, теперь она была вся такая слегка испуганная и присмиревшая. Терин пригласил ее войти и распорядился:

- Рассказывай.

- Два трупа сожжены с помощью магии. Заклинание мне определить не удалось. Но выброс магической энергии был очень мощным. Сильнее, чем нужно для того, чтобы сжечь двух человек. Остальных двоих убили без магического вмешательства. Первому свернули шею. Еще у него сломаны все пальцы на правой руке и запястье. Не понимаю зачем? Ладно бы он был магом-жестовиком, а так… бессмысленный садизм. Второй человек, тот который на Ларрена похож… ну вы сами видели. Разорвали грудную клетку и вырвали сердце.

- Разорвали? Не разрезали? – уточнила я.

- Да. Именно разорвали. Убийца очень силен физически.

- И магически, надо полагать, - заметил Терин. – Во всяком случае, свой резерв он расходует, не экономя.

Катерина согласно кивнула и продолжала:

- На трупе превращающее заклинание.

- Это как это? А мы почему не видели? – удивилась я.

- Это какая-то новая магия и ее очень трудно увидеть. Я заподозрила, что что-то не так, потому что Кирос обратил внимание, что обувь покойнику слишком велика, а одет он не бедно, то есть мог себе позволить сапоги по размеру. Вот тогда я решила проверить и обнаружила, что на нем превращающее. Но снять это заклинание я не смогла. Предполагаю, что изначально человек не был похож на Ларрена. Его превратили.

- Новым забубенным заклинанием, которое даже мы с Терином не увидели, - проворчала я, - вот это номер!

Катерина бросила на меня строгий взгляд, мол, «что это ты меня перебиваешь?» и продолжала:

- Я решила предупредить Ларрена, чтобы был осторожен. Но его не оказалось дома. Куда он пропал, неизвестно. Кота тоже нигде нет, хотя мы с Лизхен пытались его дозваться.

Лизхен - это катькина магическая птица. Мелкая и вороватая сорока. Жаль, что Василий ее сожрать не хочет. Говорит, что не имеет права, типа все они – магические животные и птицы - сестры и братья друг другу.

- Мне нужно взглянуть на это превращающее заклинание, - решил Терин и исчез.

- Вот всегда он так. Смывается без предупреждения. А интересная у нас, Катенька, картинка получается. Убит двойник Ларрена, сам он пропал неизвестно куда. Вместе с Котом. Не нравится мне это. Детектив какой-то.

Катерина поморщилась и попросила:

- Не ругайся.

- Когда я заругаюсь, ты сразу догадаешься, - заверила я.

Катька в ответ сверкнула своими зелеными глазищами и, кажется, собралась возразить. Я уже оживилась в предвкушении, как мы с внученькой сейчас пособачимся в свое удовольствие. Но не тут-то было! В дверь забарабанили. Причем так по-хозяйски, что сразу стало понятно, это не Олаф - наш дворецкий, тарабанит, а кто-то из своих.

- Что это вы в спальне среди белого дня делаете? – ввалившись в дверь, ехидно осведомился Кардагол, но, увидев, что тут только мы с Катериной, выдвинул пристойное предположение, - заговоры плетете?

- Обязательно! Обсуждаем, как тебя в бабу превратить и в бордель на перевоспитание отправить, - сообщила я, а потом и забыла, что еще за гадость хотела родственничку нашему сказать, потому что следом за ним в спальню ввалился Ларрен, поддерживая под руку какую-то бабусю.


Глава 7

Ларрен


Кардагол, как обычно, не отличаясь особой деликатностью, затащил нас прямо в спальню супружеской четы Эрраде. То ли он подобным образом проявляет свое нетипичное чувство юмора, рассчитывая застать князей за каким-нибудь интимным занятием, то ли экономит время. Пойди, разберись.

На мое счастье Дульсинея Эрраде занята вполне приличным делом - судя по выражению ее лица и дислокации людей в помещении - выясняет отношения с собственной внучкой Катериной - девушкой, бесспорно, талантливой, но упертой, как баран и самоуверенной, как ее дед Терин.

- У нас проблема, - сообщаю я.

- Ларрен, да ты ранен! - тут же восклицает Дульсинея.

- Ерунда.

- Ничего не ерунда!

Я отмахиваюсь, мол, глупости все это. Княгиня, согласившись, видимо, что спорить со мной не стоит, переводит недоуменный взгляд на пифию. Полагаю, они незнакомы, а потому считаю возможным представить нашу гостью:

- Мать Таурана, она главная среди пифий на Крионе. Сейчас она и расскажет, что случилось. Кстати, где князь?

- Ах, я даже не знаю с чего начать, - вздыхает пифия, опускаясь в кресло, которое ей заботливо придвинула Катерина.

- Я знаю! - заявляет вечно нетерпеливый Кардагол, - Крион заражен. Его нужно закрывать. Причем срочно.

- Подождите! - встревает Дульсинея, - ни фига я не поняла! Какая зараза? Что закрывать? И вообще, что у нас творится? То мы тело Ларрена обнаруживаем, который не Ларрен, то с Крионом какая-то фигня происходит!

- Где Глава Совета, Дуся?! - рычит Кардагол.

- Пошел посмотреть, что там с телом.

- Чьим?!

- Ну, Ларрена же! Кардаголище, ты сегодня какой-то туповатый.

- Я - туповатый?!

Посреди этого содержательного диалога появляется князь Эрраде собственной персоной. Он выглядит несколько озадаченным.

- Тела нет, - сообщает он, - приветствую Вас, мать Таурана, здравствуйте, Кардагол.

И тут его внимание обращается на меня - находящегося в состоянии легкого шока от того, что где-то обнаружено мое тело. Насколько я могу судить - оно все еще при мне.

- Ларрен, не были бы Вы так любезны объяснить мне, где Вы находились в последние сутки? - интересуется князь.

- Со мной он был! - встревает Повелитель времени, - очищал Крион от заразы. В пятый раз повторяю - Крион нужно закрывать!

- Что Вы подразумеваете под словом закрывать? - интересуется Терин.

- Я подразумеваю под этим словом именно эти действия, - ехидничает Кардо.

Я же, меж тем, чувствую, что перед глазами все как-то странно плывет и двоится. Понимаю, что нужно срочно где-то примоститься, но усаживаться на супружескую постель - дурной тон, стульев рядом больше нет, а потому опускаюсь на пол и приваливаюсь спиной к стене. Вроде, становится легче. Закрываю глаза и слышу: «Ларрен, Ларрен, приди в себя! Ларрен!». Что случилось?

- Все с ним будет в порядке, - произносит какой-то незнакомый мне юношеский голос, - просто небольшая кровопотеря и сильное опустошение. Рану я излечил. Ему нужен только отдых, питание и спокойная атмосфера.

- Какая такая спокойная атмосфера? - спрашиваю я, глядя в карие добрые глаза юного мага, одетого в форму учеников Юсара.

- Обыкновенная! - заявляет он и исчезает.

- Ты, Ларик, это, больше нас не пугай! - несколько нервно произносит княгиня Эрраде, - тоже мне вздумал в обмороки валиться посреди моей спальни! И вообще, сейчас я тебе велю комнату подготовить.

- Не надо ему никаких комнат! - раздраженно заявляет Кардагол, - мы еще не все рассказали.

После чего они с Катериной поднимают меня с пола, перетаскивают в кресло. Заботливая Дульсинея тут же сует мне в руки чашку с каким-то горячим, пахнущим алкоголем и пряностями напитком.

- Я много пропустил? - интересуюсь спустя пару минут.

- Нет, Кардагол Шактигул Кайвус только начал свое повествование, - спокойно произносит князь, - расскажите, Ларрен, каким образом Вы разрабатывали метод отмены действия заклинания.

Неужели настал мой звездный час, и дядя счел меня чем-то полезным, к чему можно обратиться по имени и без брезгливости в голосе? И всего-то для этого нужно было очистить от заразы один остров, получить ранение, а затем свалиться в обморок на глазах нескольких магов. Я польщен, а потому быстро и емко объясняю Терину свой метод.

- А как бы эту фиговину расширить так, чтобы она сразу на всех? - задумчиво произносит Дульсинея.

- Какую фиговину? - интересуется Терин.

- Вот это анти-заклинание. Не можем же мы за каждым зараженным носиться?

- Я думаю над этим.

- Не о том ты думаешь, родственничек! - в раздражении выкрикивает Кардагол, - ты подумай о том, что по Криону еще бегает несколько зараженных пифий, что к этому гребанному острову…

- Почему это гребанному? - обиженно интересуется Таурана.

- К этому странному, прости Тарочка, острову продолжают прибывать корабли. Поскольку, как выяснилось, не настолько Крион и закрыт.

- Надо же нам на что-то жить! - заявляет пифия.

- И вы торговали откровениями? - спрашивает Катерина, которая до сего момента изображала из себя предмет интерьера.

- Конечно, торговали! А что здесь такого? Разумным всегда хочется знать, что будет дальше!

- Вы опять уходите от темы! - рычит Кардагол, - Крион должен быть закрыт и на вход и на выход, пока мы не убедимся в том, что остров чист и безопасен. Причем немедленно!

- Я против, - заявляет пифия, - это нанесет ущерб нашей экономике. Я настаиваю только на ограничении доступа, как это было раньше.

- А кто тебя спрашивает?! - фыркает Кардо. - Экономика ее беспокоит! Ну, конечно, если ты хочешь, чтобы весь мир испытал то, от чего тебя лечил Ларик, то, конечно, нам Крион не закрывать надо, нам нужно всех менестрелей уведомить о том, что остров открыт - ходи, кто хочешь, делай, что хочешь. Прекрасные горы и замечательные водопады! Теплый песочек, и гостеприимные любвеобильные пифии!

- А где мой муж? - вдруг задумчиво произносит Дульсинея.

- Он телепортировался минут пять назад, - торопливо сообщает Катерина.

- Куда, стесняюсь я спросить? - недоумевает княгиня, расширяя свои странные глаза.

Ее внучка пожимает плечами.

- И для кого я здесь распинаюсь? - устало проговаривает Повелитель времени.

Пожимаю плечами и тут же вношу рациональное предложение:

- Может, пока поужинаем?

И в самом деле, не помню, когда я ел в последний раз, а после обморока у меня разыгрался сумасшедший аппетит.

Увы, реализовать задуманное мне не удается, потому что в комнате появляется Терин-младший с сообщением:

- Дед просил передать, что Совет закроет остров. Дед будет позже. А что случилось, ба?

- Шел бы ты, Терин, куда-нибудь! - раздраженно заявляет Кардагол, - а то у нас тут еще что-нибудь важное пропадет.

Лицо юного мага вспыхивает, и Терин-младший исчезает, не прощаясь.

- Ты, Кардаголище, не охренел?! - тут же взрывается Дульсинея.

- Отстань, - отмахивается Повелитель времени.

Он, судя по выражению его лица, явно хочет сказать что-то еще нелицеприятное о собственном, хм…, как бы степень их родства определить? Ну, скажем, правнуке.

Ага, кормить меня не собираются. Стащить, что ли, с кухни кусок чего-нибудь съедобного или это будет верхом неприличия? С другой стороны, должен же я проявлять заботу о своем теле. К вопросу о теле…

- Дульсинея, я не совсем понял, что там за история с моим трупом?

- Катерина, внучка моя ненормальная, сообщила, что на побережье возле Трали, деревушка такая, найдено твое тело. Мы отправились туда посмотреть. А это оказался не ты, но очень похож. Даже подозрительно как-то похож.

- Я, действительно, был на Крионе.

- Да верю, но странно это. Кому понадобилось превращать кого-то в тебя, чтобы потом тебя зверски убить?

Вздрагиваю и тихо интересуюсь:

- Насколько зверски?

- Ларик, тебе лучше этого не знать! Ты и так пока бледненький!

Да уж лучше бы я это узнал, потому что фантазия сразу разыгрывается неумеренно, к горлу поступает тошнота. И кому, интересно, я успел так навредить, что он на досуге развлекается уничтожением моих изображений жестоким способом? Особенно, учитывая то, что изображения наносятся на живых людей. Что-то мне не очень хочется встречаться с этим типом.

Мои размышления на тему собственной кончины прерываются появлением в княжеской спальне нового персонажа.


Верлиозия


Это возмутительно! Какая-то тварь сняла мое заклятие и поставила на Крион такую защиту, что я чуть крылья не сломала, пытаясь приземлиться!

Убью!

Злость не покидала меня, я готова была рвать и крушить все подряд. Это неправильно. Нельзя истерить, будто ребенок, у которого отняли игрушку. Но ведь отняли же! Поймаю тварь, которая это сделала и… ррррр!

Я сложила крылья и нырнула в сероватые волны Зулкибарского моря. Холодно. Опустилась почти до самого дна, распугивая рыб. Проглотила какую-то тварь с множеством щупалец, немного успокоилась и устремилась на поверхность. Некоторое время плавала, подставляя чешуйчатые бока лучам заходящего солнца и размышляя.

Крион закрыт от проникновений мощным защитным куполом, и наверно там уже вовсю ведутся работы по снятию заклинания повиновения. Думаю, небезрезультатные. Удалось же кому-то побывать на острове, не заразиться повиновением, понять, что происходит и передать, куда нужно. Значит, о моем существовании стало известно местным магам. Это не входило в мои планы. Впрочем, и не очень выбивалось из них. Я не собиралась долго скрывать себя от этого мира. И у меня еще есть время потому, что у местных волшебников вряд ли получится быстро вычислить, кто я и где нахожусь. Следовательно, сейчас мне нужно успокоиться и заняться делом.

Немного полетав над морем и окончательно успокоившись, я отправилась на поиски солдат для моей армии. Делать это на территории Зулкибара я не стала. Отлетела подальше, в степь и поняла, что не ошиблась в выборе. Именно здесь я нашла то, что нужно. Орки. Правда, не такие сговорчивые, как мне хотелось бы. Одно стойбище пришлось полностью уничтожить. Слишком тупые и неадекватно реагирующие на женщину в качестве нанимателя. Сначала я была с ними терпелива, но потом не выдержала и применила к их предводителю подчиняющее заклинание. Забавно. Оказалось, что оно на орков не действует. Нужно будет проверить на представителях других разумных рас. А этих распоясавшихся орков пришлось убить. Всех. Они меня очень расстроили и получили то, что заслужили.

Впрочем, спасибо им, они помогли мне выпустить пар, и на вторую орочью стоянку, обнаруженную в часе полета от первой, я прибыла в хорошем расположении духа. На этот раз я не стала появляться в человеческом виде, осталась драконом. Это их впечатлило. Какое-то время вокруг меня были шум и суета. Я спокойно стояла, сложив крылья и позволяя разглядывать себя со всех сторон. Потом мне это наскучило, я наклонила голову и улыбнулась так, чтобы было хорошо видно мои длинные острые зубы.

- Кто у вас главный?

Вперед выступил крупный орк, который был намного выше, чем все его соплеменники. Значит у орков так - кто больше и сильнее тот и главный. Логично, если теперь главной стану я – я больше в драконьем обличии. И сильнее. В любом обличии.

Переговоры не заняли много времени. Орк пытался со мной торговаться. Пришлось в очередной раз продемонстрировать зубы и напомнить, что драконы мудрые существа, и вознаграждают каждого по заслугам. Но также и карают по заслугам, а кое-кто здесь делает все, чтобы заслужить ту самую кару. Это сработало. Мы пришли к согласию и порядка трех сотен орков-воинов были телепортированы в Альтенне. Большая часть населения уже была заражена. Мой Кирос хорошо постарался. Когда орки начнут наводить свои порядки, сопротивление будет минимальным.

Отдав распоряжения, я отправилась в мою деревню идиотов. Кстати, она называется Трали. Дурацкое название. Но мне без разницы. Это надежное место. Еще вчера я окружила его отводящими барьерами, сквозь которые не проникнет ни одна поисковая магия. Мне не нужно, чтобы был обнаружен этот уютный уголок. Мне здесь нравится.

В драконьем облике я туда не полетела, приземлилась на берегу, недалеко от Трали, стала человеком и не спеша, пошла по направлению к деревне, предвкушая, как будут трепетать мои наемники, не выполнившие задание по поимке мага.


Иоханна


Я, вероятно, слишком уж расслабилась. За столько лет мира управление Зулкибаром, и в самом деле, перестало быть затруднительным занятием. С помощью Кира, а также при непременном содействии моего отца, я смогла подобрать грамотных и верных помощников, которые и взяли на себя большую часть груза руководства страной. Практически мне осталось лишь участие в церемониях, да принятие решений по особо важным вопросам, которых, как оказалось, не так уж много. И эта ситуация меня устраивала, поскольку позволяла больше времени уделять детям. У меня их трое.

Старшая, Адриана, женщина очень интересная. Не знаю, кем бы она стала, если бы не исчезла Ллиувердан, разглядевшая в нерожденном еще ребенке нечто, ее заинтересовавшее, и потребовавшая девочку себе на воспитание. А так она осталась обычным человеком, хотя и со странностями. Признаться честно, временами я сожалею о том, что Адриана - девушка. Судите сами.

Согласно действующему закону о престолонаследии женщина в Зулкибаре может управлять лишь в том случае, если нет прямых наследников мужского пола.

Поскольку после рождения Адрианы я долгое время не могла забеременеть, девочку готовили к правлению. До десяти лет. Потом родились близнецы - Деларон и Аннет. И, конечно же, наследником стал Деларон, и, стало быть, обучению Адрианы стало уделяться гораздо меньше времени. Ведь ее уже не рассматривали в качестве моей преемницы!

Но она девочка упрямая, работала над этим сама. Я знаю, хотя и не подавала вида. Она очень похожа на Кира. И внешне и по характеру. Такая же рассудительная, но склонная к редким вспышкам ярости. И не красавица. Она по-своему привлекательна, во всяком случае, явных изъянов в ее внешности нет, но на фоне близнецов теряется. Они у меня высокие, светловолосые, шумные, полные обаяния и веселья. Очень похожи на своего деда Вальдора.

Адриана - нет. Она среднего роста, с фигурой неплохой, но не вызывающей восхищения. Темные густые, как у Кира, волосы, стрижет на уровне плеч. Глаза у нее небольшие, губы узкие, подбородок немного выпирает. Одевается Дрина неброско, при первой же возможности - в мужскую одежду, мотивируя это тем, что так удобнее. Ей, действительно, удобнее.

Дело в том, что спустя год после рождения близнецов Адриана поставила нас с Киром в известность о том, что она намерена стать военачальником. Конечно же, я была против. Я, стыдно вспомнить, позволила себе кричать на дочь. А она лишь упрямо хмурилась.

А вот Кирдык помолчал немного и сказал, что так тому и быть.

Мой муж не вмешивается в дела управления государством, если я его о том не прошу. Он никогда не позволяет себе прилюдно оспаривать мои решения. Но если он пришел к какому-то выводу, если он что-то для себя определил, спорить с ним бесполезно. Он у нас такой домашний тиран. Принимает решения раз и навсегда, спорить и рыдать бесполезно. Вот и в тот раз мне пришлось смириться. С этого дня Кир принялся обучать девочку воинскому искусству.

Главнокомандующий в Зулкибаре, конечно же, я. Номинально. Фактически эту функцию всегда выполнял Кир. Именно он и назначал командиров. И именно он решил, что наш старший ребенок, едва достигнув восемнадцати лет, вполне может управлять оравой головорезов в количестве двадцати разумных. Ребенок был в восторге и традиционно проигнорировал мои возражения. Немного позже число ее подчиненных возросло до пары сотен. Я уже и не знала, радоваться мне или нет.

Деларон, меж тем, к своему обучению относился без особого энтузиазма. Мне кажется, он бы предпочел, чтобы бремя власти со временем перешло к его старшей сестре. К сожалению, это возможно лишь в одном случае - если он умрет. Никто из нас этого не хочет, в том числе и Адриана.

А потому моя дочь продолжает пропадать на границе, появляясь дома лишь наездами. И потому именно она принесла это странное известие.

- В Альтенне проблемы.

- Какие проблемы, доченька, ты о чем? - интересуюсь я.

Адриана снимает перчатки, с раздражением швыряет их на пол. Что за дурные манеры?

- Там пропало двое моих людей. Я отправила туда мага. Вайрус-Свисток. Ты его должна помнить. Он вернулся со странными известиями. Судя по его докладу, в Альтенне собирается армия. Вражеская армия, мама. Помимо этого, на людях имеются следы магического вмешательства неясной природы. Я велела Вайрусу доложить об обстановке князю Эрраде. Где отец?

- В Кентарионе. Он отправился пригласить Саффу и Лина. Они гостят у Иксиона.

- Вызови его. Мне нужно с ним поговорить.

- Но, Дрина…

- Не спорь со мной, мама!

- Он должен быть с минуту на минуту. Мы собирались отпраздновать с Саффой и Лином…

- Отлично. Они тоже пригодятся. Вели тогда принести мне горячей воды. Я хочу умыться.

- Может, ванную примешь?

- Некогда.

- Дочка, но ты пахнешь…

Адриана задумывается, подносит к носу прядь своих волос, внимательно ее изучает. А что изучать? И так видно, что грязные.

- Хорошо. Тогда пусть и одежду мне приготовят.

Она удаляется, а я торопливо подзываю камеристку и велю ей принести платье для дочери. Могу я позволить себе такое невинное удовольствие - увидеть Адриану в платье?

В дверь стучат. Появляется Гарлан III - внук легендарного дворецкого короля Вальдора. Он внешне не очень похож на прославленного основателя Академии госслужбы. Гарлан третий - невысокий, пухловатый, голубоглазый. Его толстые щечки постоянно розовеют. Но семейная выправка, которая бывает не у каждого генерала и способность мгновенно узнавать о том, что он где-то нужен и появляться там таинственным способом - это у него явно от деда.

- Гости прибыли, - сообщает он.

- Ах, да, конечно, в малом обеденном, да? Проведешь туда Дрину, когда она закончит с туалетом. И проследи, чтобы она надела платье - серенькое, с голубой вышивкой. Его уже приготовили. Я знаю, Гарлан, что это - не твое дело, но всех остальных она отправит, куда подальше, а тебя послушает.

- Как скажете, Ваше величество.

Оставив дочь на попечение главного слуги всея Зулкибара в третьем поколении, с почти чистой совестью отправляюсь к друзьям.

Мы давно договорились встретиться именно сегодня. Признаться честно, с тех пор, как оба волшебника - и Саффа, и Мерлин Эрраде - решили покинуть пост при моей персоне, мы стали гораздо реже видеться. У каждого свои дела, это понятно, но порой я грущу о прежних временах - когда княжич Эрраде с воплями носился по дворцу и умудрялся любого, даже самого осторожного человека, втянуть в какую-нибудь немыслимую авантюру.

По пути размышляю о сказанном Адрианой. В голове не укладывается. Какая может быть враждебная армия, да еще и в Альтенне - традиционно самой мирной и самой малочисленной сельскохозяйственной провинции королевства? Какое такое особое магическое вмешательство?

Кир и гости уже на месте.

- Блонда! - радостно выкрикивает Лин, пытаясь меня обнять. Целую его в щеку и отстраняюсь.

- Мерлин Эрраде, - говорю, - осторожнее, у меня здесь муж, а он страшно ревнивый.

- Безумно, - подтверждает Кир с совершенно серьезной физиономией.

- А я его в собаку превращу, - шепчет Лин мне на ухо.

- Вот еще! - возмущаюсь, - тогда он тебя покусает.

- Насмерть! – поддерживает игру Кирдык и на сей раз смеется.

Усаживаюсь за стол и подзываю слуг. Пока Адриана приводит себя в порядок, можно немного расслабиться. В конце концов, у нас сегодня праздник, а о неприятностях можно поговорить и потом.

Минут пятнадцать мы болтаем ни о чем, пьем вино, дегустируем закуски. Саффа сегодня на редкость молчалива. Только улыбается, но она никогда не была особо разговорчивой. Порой мне кажется, что пройдет еще лет десять, и Озерная ведьма совсем забудет слова родного языка. Останутся в ее памяти только заклинания.

Немного нервничаю, и оттого выпиваю, кажется, больше обычного. Я боюсь новостей, которые принесла дочь. И не знаю, как на них отреагируют мои друзья.

- Добрый день! - вежливо проговаривает Адриана, гордо маршируя в сторону стола. Морщусь, понимая, что платье ситуацию не изменило, и смотрится оно на ней, пусть не как на корове седло, а скорее, как ленты на боевом жеребце – нелепо. Да и может ли оно выглядеть иначе, когда девочка идет такой походкой - широким мужским шагом, да и груди, которая могла бы отвлечь на себя внимание, у нее, признаться, почти что нет. Я намекала как-то, что это - легко разрешимая проблема. Достаточно обратиться к магам, но дочь парировала тем, что в походе излишне выпуклые части тела будут мешать. Логично, конечно. Только вот… Жаль, что она так неженственна.

Я давно уже отчаялась выдать ее замуж. Видимо, внуков мне придется дожидаться от близнецов.

Адриана с размаху брякается на стул и накладывает себе на тарелку гору мяса.

- Есть хочу! - сообщает она, вгрызаясь зубами в кусок утиной грудки.

- Здравствуй, милая, - тихо проговаривает Кирдык, внимательно разглядывая утоляющего голод ребенка.

- Угу, папа, привет, - отвечает она, не отвлекаясь от процесса.

Лин переводит на меня недоуменный взгляд, намекая, что у нас должен был быть маленький междусобойчик. Поясняю:

- Адриана принесла плохие новости. Она хочет нам все рассказать.

- Ага, - сообщает Дрина, оглядывая стол. Подсовываю ей под локоть салфетку. С этой своей работой девочка совсем забыла о нормах приличия. К стыду моему готова признаться, что она вполне может вытереть рот после еды рукавом.

- Короче, дело в следующем, - сообщает Дрина, выпив бокал вина и воспользовавшись (о, счастье!) салфеткой, - в Альтенне степные орки. Население, не знаю, все или подавляющая часть, под воздействием неизвестного заклинания. В общем, дело - полная дрянь. Нам нужна помощь Совета.

Она обводит замерших от такого сообщения присутствующих задумчивым взглядом и добавляет:

- А я, вроде бы, замуж собралась.

От этого известия я теряю дар речи. Спасением ситуации решает заняться Кирдык.

- За кого? - интересуется он.

- Потом познакомлю. Он маг. Вы его не знаете. Наверное.

- А он знает о том, что ты замуж-то собралась? - брякает Лин, и я хочу было высказать ему нечто нелицеприятное за подобную бестактность, но девочка меня опережает:

- Наверное, еще нет, - невозмутимо сообщает она, - но деваться ему все равно некуда.

- Ты беременна? - спрашивает Кирдык, сохраняя на лице непроницаемое выражение.

- Вот еще! Нет, конечно. Просто я хочу за него замуж. Мы давно уже вместе. Правда, видимся нечасто. Но это к лучшему. Короче, родители, обсудим этот вопрос позже. Сейчас главное - Совет. Меня туда кто-нибудь проводит?


Дуся


Хотела я Кардаголу тапком по морде засветить, за то, что внука обидел, да не успела. В дверь деликатно постучали. После приглашения входить в дверной проем просунулась физиономия Олафа. Он оглядел всю нашу компанию счастливым взглядом и поведал, что нас там желает видеть господин личный маг Ее высочества. Шутник наш дворецкий. Нет у Адрианы никакого личного мага. То есть, официально нет, а неофициально Вайрус везде за ней, как хвостик мотается. Тоже любитель приключений. Спорщик хренов! Надо ему, кстати, дрындюлей отвесить за то, что подбил Терина на этот дурацкий спор, в результате которого мы лишились Повелителя порталов.

- Пусть войдет, - проворковала я, - сейчас я его тапком приласкаю.

Вошедший Вайрус при виде моей хищной улыбки попятился назад.

- Стоять! – велел Кардагол. - Дуся, прелесть моя, отложи свою страшную месть, пусть мальчик сначала скажет, с чем пожаловал.

- С официальным докладом Главе Совета, - быстренько выпалил Вайрус.

Наивный кирвалионский мальчик. Думает, если он тут официально, то я его не трону.

Впрочем, когда Вайрус рассказал, с чем пришел, я поняла, что Кардагол прав и наказание мальчишки следует отложить до лучших времен. В Альтенне увеличилось количество орков на один квадратный метр. Поскольку эти товарищи не похожи на бродячих торговцев, а прямо таки вылитые воины, выглядит это подозрительно. На эту информацию Терин задал Вайрусу вполне закономерный вопрос – при чем тут магический Совет? Орки на чужой территории это конечно нехорошо, но Глава Совета не может вмешиваться, если в этом деле не замешана магия. Вайрус активно завозражал – магия замешана и еще как! Первые посланные на разведку люди, не волшебники, так и не вернулись. Как выяснилось, случилось это не потому, что их обнаружили и убили, а потому, что они попали под магическое воздействие.

- Кто-нибудь из ваших разговаривал с этими людьми? – поинтересовался Ларрен.

- Нет. Я обнаружил одного. Он стрелял в меня, я его оглушил заклинанием, но когда осмотрел и понял что на нем непонятное колдовство, не рискнул дожидаться, пока он придет в себя, и погрузил в сон- Какой осторожный, - то ли поддел, то ли похвалил Кардагол.

- Черт знает, что творится, - проворчала я и оглядела присутствующих, - кто-нибудь понимает, что происходит? И кстати, где Лин с Саффой шляются?

- Они в Зулкибаре. Какую-то годовщину с Ханной и Киром празднуют. В узком кругу, - поведала Катерина, - не знаете, какую именно? Они мне не сказали.

- А ведь и правда, годовщина! – оживился Кардагол. – Ровно тридцать лет назад я Терина убил… хм… потом оживил, правда.

- Ровно тридцать лет назад, Кардагол, я Вас из Нижнего мира вытащил, - на свой лад озвучил значение годовщины Терин. Судя по тому, что он уже полчаса родственничку своему выкает, скоро начнется мордобой.

- Ровно тридцать лет назад Ханна встретила Кира, а Лин сделал Саффе предложение, - высказала я более реальную версию причины, по которой эти четверо маленький междусобойчик решили устроить.

- А почему они не в курсе, что на Крионе творится? – задал вполне закономерный вопрос Терин.

- Потому что мы им сказать забыли, - более простого и логичного ответа Кардагол просто не мог придумать.

- Значит, нужно сказать, - подвела я итог.

- Думаю, когда Ее высочество выслушает доклад моего помощника, она известит Их величеств, а так же Лина с Саффой, - предположил Вайрус.

- А пока этого не случилось, будь добр, сынок, расскажи бабушке, как ты докатился до жизни такой, - проворковала я, угрожающе взмахнув тапком.

- Д-до какой? – попятившись, промямлил Вайрус.

- Ой, вот только не надо делать вид, что ты не понял, о чем я. Ну-ка, расскажи нам, как вы с Терином-младшим дурацкий спор затеяли.

От расправы этого хулигана великовозрастного спасло появление группы товарищей во главе с Адрианой.

Вот же они с Катькой два сапога – пара. Они в один год родились, с разницей в несколько месяцев. Так вот, я подозреваю, что тот год был какой-то неправильный, и потому в него рождались одни только зануды со странными тараканами в голове. Катька вот из кожи вон лезет, чтобы супермагом стать, а Адриана мечтает быть супергенералом. И выглядит девочка, мягко говоря, как солдафонка какая-то. Даже несмотря на то, что сегодня вот на ней платьице какое-то жуткое надето, серенькое с цветуёчками. Кто ж ее, бедняжку, так нарядил?

Судя по пьяненько разрумянившейся Иоханне, это жуткое платье было ее идеей. У Лина, кстати, глаза тоже в кучку уже. Такое ощущение, что мой сын и его блондочка начали праздновать намного раньше, чем Кир и Саффа, которые рядом с этими двумя смотрятся негармонично серьезными и трезвыми. А уж Адриана в этом платье своем… у меня нет слов!

- Здравствуйте, дети, - изрекла я, стараясь сдержать дурацкое хихиканье.

- Привет, мам, - Лин чмокнул меня в макушку, огляделся, не обнаружил свободных кресел-стульев, уселся на пол и притянул к себе вазу с фруктами.

- Закусывать дома надо было, зайчик, - поддел Кардагол.

И когда ему надоест Лина зайчиком называть? Столько лет прошло, Лин уже сам скоро дедом стать может, а Кардо его все зайчиком дразнит. Впрочем, сын к этому с годами стал спокойнее относиться.

- Здорово, котик, все ехидничаем?

- А что еще делать старому одинокому волшебнику, которого на празднование пригласить забыли?

- А нужно было тебя пригласить? – Лин состроил удивленную физиономию. – Саф, вот скажи, на фиг бы сдался этот старый брюзга в нашем теплом семейном кругу? Кстати, кто-нибудь видел моего сына? Я его еще не наказал за то, что он Повелителя порталов так бездарно просрал.

- Твоя лошадь тихо ходит, ему уже досталось от… кхм… котика, - поведала я.

Пока мы переговаривались, Терин любезно телепортировал несколько кресел, так что принцесса, Ханна, Кир и Саффа устроились со всеми удобствами. Для Лина тоже кресло появилось, но он предпочел остаться на полу.

- Вайрус, давай подробнее, что за магическое воздействие на моих людях? - распорядилась Адриана, перебив Кардагола который, кажется, хотел огрызнуться на мои слова.

- Думаю, это лучше сделать мне, - заметил Ларрен.