Geum.ru

Тинг Победитель

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
1   ...   8   9   10   11   12   13   14   15   16

Угодив в переднюю часть корабля, снаряд пробил броневую палубу и разорвался в трюме, разворотив внутренние переборки и изрешетив осколками корпус. "Чин-Юань" клюнул носом. Речная волна широким потоком хлынула в трюм. Всё более погружаясь передней частью, "Чин-Юань" поднял корму с вращающиеся винтами. Его нос уже полностью был под водой, а с кормы, с батареи скорострельных орудий, по приблизившимся немецким кораблям всё еще стрекотали митральезы. Потом броненосец встал почти вертикально. С грохотом обрушились обе его трубы, с палубы сыпались в воду люди, сорванные детали, обломки конструкций. Погружаясь, "Чин" уткнулся тараном в дно. Какое-то время вздыбленная корма броненосца возвышалась над рекой, потом стала опускаться и скрылась в мутной воде.

Се Ю Ши видел гибель "Чина", когда "Дин-Юань" вел бой с обходившим его с правого борта "Фридрихом Вильгельмом". Немецкий линкор теперь вел огонь всеми тремя своими башнями. "Дин-Юань" развернулся в сторону берега. Старый броненосец сотрясался от всё новых попаданий. Вражеские снаряды кучно ложились в центр китайского корабля, обе стоящие бок о бок башни главного калибра "Дина" уже молчали, их броня щербилась оспинами от близких разрывов. Огонь продолжали вести шестидюймовки на кормовом мостике и носовая башенка, где находился сам Се Ю Ши. Только расчет малой башни и остался под командой Се, никакой связи с кормовой батареей через горящий, как костер, центр корабля у него не было.

Немецкие корабли взяли в полукольцо приткнувшийся к северному берегу Янцзы "Дин-Юань", бывший старый флагман адмирала Тинга. Крейсер "Бисмарк", к досаде Генриха Прусского почти не участвовал в сражении. Теперь принц Генрих хотел восполнить это упущение. По приказу командующего, "Вейсенбург" и "Бранденбург" пропустили флагмана для расстрела изуродованного китайского броненосца, который всё еще не спустил свой желтый драконий флаг. Китайским морякам даже удалось потушить пожар в центральной части своего корабля. Паровая машина, производившая вращение башен "Дина", больше не действовала, но несколько пробравшихся в орудийный редут матросов смогли вручную повернуть заваленную обломками мостика башню, нацелив ее орудие с последним невыпущенным снарядом прямо в борт "Бисмарка". Удар пришелся в левую скулу крейсера около клюзов. Пройдя небронированный борт, 12-дюймовый снаряд был отражен бронепалубой, и пронесся, крутясь волчком, через кубрики и коридоры поперек всего корабля, вынеся с собой наружу через противоположный борт кучу обломков и куски оказавшихся на пути бедолаг. В ответ на китайский броненосец обрушился общий залп немецкой эскадры. Одно из попаданий пришлось прямо в башню "Дин-Юаня". Старая конструкция корабля не предполагала дополнительной защиты для механизмов подачи боеприпасов и даже броневой палубы под достаточно, как считалось, хорошо защищенным башенным редутом.

Взрыв в башне вызвал детонацию расположенного прямо внизу снарядного погреба. Вся средняя часть "Дин-Юаня" с чудовищным взрывом взлетела на воздух. Разорванные куски брони далеко разлетелись в стороны. Несколько матросов на палубах немецких кораблей были ранены осколками. Китайский корабль полностью скрыла черная дымная туча. Эхом первого стал взрыв котельных отделений. Удивительно, но взорвавшийся корабль не затонул. Дымящуюся развалину вынесло на мель, и смертельно контуженный Се Ю Ши успел еще выползти из сорванной взрывной волной башенки на обугленную палубу, прежде чем отправиться из этой реальности на поиски более расположенных к нему миров.

Германская эскадра шла к морю, не задерживаясь и не вступая в перестрелку с проявлявшими себя то на южном, то на северном берегах Янцзы легкими орудиями. Как и раньше впереди двигались с тралами канонерки, очищая фарватер от возможных мин. После предупреждения по радио о наличии у китайцев субмарин, охрану броненосных кораблей от подводных атак несли легкие крейсера, готовые таранить замеченную подлодку. Но противник на реке не появлялся. Очевидно, под впечатлением безжалостной расправы над их броненосцами, китайцы убрали остальные свои суда на Янцзы поглубже в протоки.

У Цзинцзяна эскадра Генриха застала картину полного разгрома. Под прикрытием огня железнодорожных составов с орудиями на союзников наседала китайская морская пехота. Войска наместника Лю Куна прекратили сопротивление, разбежавшись или частично перейдя на сторону противника, англо-индийские части практически утратили боеспособность. Фронт продолжала удерживать только японская пехотная бригада и несколько отрядов английских моряков. Несмотря на всю сложность положения, англичане приветствовали идущие мимо них к морю, против Тинга, немецкие броненосцы громкими криками "хурра!" Матросы на берегу и палубах канонерок радостно размахивали сорванными бескозырками. Теперь, когда немецкая эскадра вырвалась из ловушки, победа была в руках у союзников. Тинг, с оставшимися у него силами, не мог противостоять и английской, и германской эскадрам.

Криками "хурра!" англичане приветствовали и итальянский крейсер "Веттор Пизани", решивший присоединиться к немецким броненосцам в предстоящем разгроме китайского адмирала. Еще громче кричали сами итальянцы. Их оркестр, выстроенный на полубаке, непрерывно исполнял гимны союзных держав. Конечно, в будущем эскадренном сражении от итальянского крейсера будет мало толка, тогда как здесь, в устье Янцзы, он бы мог пригодиться для огневой поддержке сухопутных войск своей артиллерией. Но англичане понимали - Тингу нельзя оставить ни малейшего шанса, все крупные корабли должны быть брошены на современные китайские броненосцы! Ну а для поддержки десантников принц Генрих оставил в устье Янцзы четыре своих канонерки в дополнении к четверке английских.

Несмотря на удачное разрешение ситуации с немецкой эскадрой кэптена Битти не покидало ощущение тревожного беспокойства. Возможно, потому что он не привык находиться под непрерывным наблюдением противника, хотя другие уже перестали обращать внимание вниманиена кружащий над ними летательный аппарат. После утреннего уничтожения воздушного шара китайские авиаторы не предпринимаои больше враждебных действий - не стреляли из пулемета, не сбрасывали на палубы бомбы. Но Битти знал насколько опасными могут быть пара глаз в нужном месте.

Положение союзников на плацдармах в устье Янцзы наконец-то стабилизировалось. С германских канонерок сошло подкрепление. Сами канонерки, подойдя ближе к берегу, отбрасывали своим огнем подошедшие слишком близко китайские части, вступали в артиллерийские дуэли с блиндированными поездами, пытавшимися поддержать пехоту. Неожиданно со стороны реки раздался гул выстрела крупнокалиберного морского орудия. Снаряд разорвался на тыловых позициях японской бригады, уничтожив половину полевого госпиталя. Через несколько минут второй такой же снаряд едва не перевернул, взорвавшись у самого борта, эрзацканонерку "Шамиен". Осколки изрешетили небронированный пароход, опустившийся на дно. Остальные канонерки стали хаотично маневрировать, чтобы сбить прицел неизвестному врагу.

Вскоре враг стал известен. На Янцзы показались китайские корабли - четыре бронепалубных крейсера, всё что осталось от эскадры "Юань". Осталось, надо сказать, не мало. Этих бывших японских крейсеров - не новых и особо не сильных - вполне хватало, чтобы расправиться с крошечным устаревшим крейсером "Арчер" и легкими канонерками, пусть даже и превосходившими противника числом. Самый большой "Ицу-Юань" (бывшая "Ицусима") помимо сверхтяжелого 12,5-дюймового орудия, сделавшего первые выстрелы, был вооружен еще одиннадцатью 4,7-дюймовыми орудиями. Шесть таких же орудий и еще четыре 6-дюймовки было на "Аки-Юане" (бывшей "Акицусиме"), а "Таки-Юань" ("Такачихо") имел два тяжелых 10-дюймовых и шесть 6-дюймовых орудий. Даже у самого маленького из крейсеров "Чио-Юаня" ("Чиода") вооружение состояло из десяти 4,7-дюймовых пушек. Против армады бронепалубных кораблей с 38 орудиями крупного и среднего калибра старенький крейсерок с "Арчер" и канонерки могли выставить все вместе лишь двадцать средних орудий при практически полном отсутствии брони.

Битти приказал трем оставшимся на плаву немцам, а также британским канонеркам "Линнет" и "Твид" срочно принимать на борт английских и немецких десантников. Сам Битти на "Арчере" вместе с "Алджерином" и "Двардвом" двинулся малым ходом навстречу вражеским крейсерам. Китайцев надо задержать любой ценой, пока десант не будет эвакуирован. С "Алджерина", которому полгода назад едва не пришлось сражаться с Тингом, кричали, что, наверное, как и в прошлый раз, китайцы отступят, предложат переговоры. Но сейчас, похоже, косоглазые были настроены решительно. Прогремело еще несколько выстрелов из тяжелых орудий, наполнил воздух ужасающим свистом и грохотом разрывов. На "Двардве" разорвавшийся на палубе крупнокалиберный снаряд снес мостик, повалил трубу, изрубил осколками палубу, разбил вентиляторы кочегарки. Команда покинула на шлюпках и вплавь охваченный пламенем, быстро тонущий корабль.

"Арчер" шел на головной китайский корабль - "Ицу-Юань". Этот архаично выглядевший крупнотоннажный крейсер французской постройки имел впереди сверхтяжелое орудие, которое не поспевало разворачиваться за маневрирующим "Арчером", лихо палящим из двух пушек в носовых башенках. 6-дюймовый снаряд с "Арчера" попал китайцу в стык орудийного барбета и прикрывавшего тяжелую пушку бронекупола и взорвался внутри барбета, повредив осколками сложную систему гидравлики орудия. Лишившись главного калибра, командир "Ицу-Юаня" развернул свой крейсер и открыл по "Арчеру" огонь всей батареей из пяти скорострельных 4,7-дюймовых орудий левого борта. Канониры "Арчера" не успели перезарядить свои устаревшие пушки, как вражеские снаряды буквально изрешетили осколками их легко бронированные башенки.

"Арчер" заволокло дымом, но он продолжал атаку на развернувшийся поперек течения громоздкий "Ицу-Юань". У англичан были еще торпеды, ведь "Арчер" считался минным крейсером! Вражеские снаряды сносили с него надстройки, косили осколками людей на палубе, но машина еще работала, и "Арчер" сумел приблизиться к китайскому крейсеру и разрядил в него оба своих носовых торпедных аппарата. Под кормой "Ицу-Юаня" грянул оглушительный взрыв, перетяжеленный крупнокалиберным вооружением крейсер потерял устойчивость и стал опрокидываться на борт. Рядом погружался в воду "Арчер", вся его передняя часть была будто перемолота снарядами "Ицу-Юаня". Затонувшие на фарватере суда должны были на какое-то время задержать китайскую флотилию.

Битти был поднят на борт "Алджерина" и вернулся к Цзинцзяну. Эвакуация с плацдарма была уже почти закончена. На берегу толпились брошенные сипаи, японцы, китайцы Лю Куна - на канонерках для них не было места. Была оставлена и артиллерия, приведенная, по возможности, в негодность. Некоторые из индийцев бросались в воду, пытаясь плыть за уходящими кораблями. Остатки японской бригады переправлялись на джонках на южный берег Янцзы, в Цзянцин. Битти хотел было отдать приказ брать на буксир переполненные людьми лодки - однако, в случае, если китайские крейсера продолжат погоню, этих несчастных тоже придется бросить... Пусть лучше плывут в Цзянцин. Оттуда можно добраться по суше до Шанхая. Израненные канонерки шли в Вузун. Вслед им гремела артиллерия китайских крейсеров.

День клонился к вечеру. Адмирал Тинг Жу Чанг заканчивал с последними радиотелеграммами. Положение складывалось критическое, но больше всего адмирала угнетали сообщения о гибели хороших знакомых. Не так, казалось, давно погиб вместе с крейсером "Дун-Хай" капитан Чжой Шу, потом из-за предательства нанкинцев сгорел заживо под Трехградьем Лин Пу Чин, на протяжении всех шести лет - правая рука Тинга. И вот, как стало известно сейчас, новые потери - утонул с субмариной энтузиаст подводных аппаратов Го Шуан; пожертвовал собой тихоня Се Ю Ши, подавший в свое время идею устроить в протоке Янчжоу укрытие-засаду для броненосцев... Тинг терял не только верных соратников-перевоплощенных. Он терял корабли. Уже сейчас он лишился всех броненосцев и крейсеров, с которыми начинал во время войны с Японией, когда слился с сознанием китайского адмирала позапрошлого века. Да, у него были новые корабли, были новые помощники, подготовленные за прошедшие годы, но всё чаще к Тингу подкрадывалось ощущение, что это стала не его война!

Воздушная разведки и сеть наблюдательных постов с радиостанциями давала Тингу полное представление о местонахождении противника. Был, конечно, большой соблазн атаковать британскую эскадру, пробирающуюся проливом Бейкоу, но, вполне очевидно, что с другой стороны в пролив скоро придут немцы. Если уж и драться с обоими противниками, то в открытом море, где у кораблей Тинга будет преимущество в маневренности перед тупой мощью германских броненосцев. Конечно, исход боя предугадывался вполне определенный, но важно было нанести противнику наибольший ушерб, а также дать время спешно сформированному транспортному конвою добраться до Фучжоу. Захваченное в Вузуне снаряжение могло еще пригодиться будущей китайской армии.

Следуя за захваченными транспортами, броненосцы и крейсера Тинга вышли из Вузуна. Низменные берега скрылись вдали, вокруг плескались морские волны, всё еще мутно-желтые из-за бесчисленного ила, который несла в океан Янцзы. Над морем вставали облака черного дыма - с двух сторон подходили вражеские эскадры - английская, адмирала Сеймура, и германская, под общим командованием принца Генриха Прусского. Китайские радисты пытались помешать переговорам союзных флотов, но, похоже, вражеские адмиралы всё же договорились о совместных действиях. Их тактика была вполне предсказуема. Легкие и быстроходные британские броненосцы должны перехватить главные силы Тинга и связать их боем, пока не подойдут медлительные германцы. Ну а самому Тингу важно было, чтобы его корабли всё время были между союзниками и транспортами с захваченным добром и, что гораздо более важно, с призовыми командами. В случае чего, должны были уцелеть хотя бы они...

Разыгравшееся в Восточно-Китайском море сражение в дальнейшем получилоназвание битвы у Чжоушаня, хотя ближайшие острова этого архипелага располагались в сотни миль от места столкновения главных эскадр. Англичане постепенно нагоняли китайскую эскадру, идущую на юг экономным 10-узловым ходом. Адмирал Сеймур с мостика "Центуриона" рассматривал в бинокль вражеские корабли - большие броненосцы специальной английской постройки "Шэн-Хай" и "Цин-Хай" (12,5 тыс. тонн водоизмещения каждый) и спущенный на воду в Италии броненосный крейсер "Хуан-Хай" (7 тыс. тонн). Впереди был еще виден быстро уходящий на юг отряд из пяти легких китайских крейсеров (по 4,5 и 3 тыс. тонн водоизмещения). Похоже, Тинг послал их для прикрытия захваченных транспортов.

На левом крыле носового мостике "Шэн-Хая" также внимательно рассматривал противника адмирал Тинг. Британцы выстроились двумя линиями. В правой колонне шли три броненосца - небольшие "Центурион" и "Барфлер" (10,5 тонн водоизмещения), казавшиеся в профиль однотрубными из-за поперечного расположения дымовых труб, и более крупный "Голиаф" (13 тыс. тонн), трубы которого стояли продольно. Поодаль, отойдя за броненосцы, двигались британские крейсера - бронепалубные "Эдгар" и "Графтон" (по 7,5 тыс. тонн), броненосные "Нарцисс" и "Андаунтед" (5,5 тыс. тонн). Сеймур пока не отпустил их в погоню за транспортами, оставив как дополнительный аргумент в эскадренном сражении. События должны были развиваться стремительно. Тянуть время до темноты союзники не будут, миноносцев у них нет, а упускать китайский флот после всего случившегося им было немыслимо.

Адмирал Сеймур проклинал медлительность германцев. Пройдоху Тинга уже давно было зажать в железные тиски, но немцы еще даже не вылезли из-за горизонта. Наверняка, специально ждут, пока королевский флот не измолотит хорошенько китайцев снарядами, чтобы потом прийти на готовое победителями. Ну а он, Сеймуру, получит все дырки в бортах! С другой стороны, принц Генриху уже досталось от китайцев. По докладу, что успел передать Битти, некоторые из германских кораблей тот видел серьезно поврежденными. Возможно, немцы действительно сейчас находятся не в самой лучшей форме. В таком случае за разгром Тинга надо браться самим. Английский флот еще никогда не отказывался от боя из-за превосходства противника (после расстрела адмирала Бинга полтора века назад), а тут, пожалуй, силы равные: против двух перворанговых китайских броненосцев - три второранговых британских, против одного большого и пяти малых крейсеров Тинга - четыре больших английских. Правда, ни один из английских кораблей не был предназначен по своей конструкции для эскадренного боя. Их конструировали как защитников торговли, для охоты за вражескими рейдерами, но никак не для баталии с другим броненосным флотом!

Англичане начали постепенное сближение с идущими параллельным курсом по правому борту китайцами. "Центурион", "Барфлер" и "Голиаф" заранее распределили цели; каждый должен был вести огонь по кораблю, находящемуся на их траверзе. Первым у китайцев шел "Шэн-Хай" под адмиральским флагом, вторым - однотипный с ним броненосец "Цин-Хай". Идущему под флагом контр-адмирала Брюса "Голиафу", самому сильному в британской эскадре, в качестве противника доставался слабейший броненосный корабль противника - крейсер "Хуан-Хай". Однако Сеймур учитывал плохую подготовку команды "Голиафа", совсем недавно вступившего в строй. Ветераны Дальнего Востока "Центурион" и "Барфлер" лучше подходили для дуэли с мощными китайскими броненосцами. Английские крейсера отошли в арьергард, чтобы при благоприятном ходе событий принять участие в добивании поврежденных вражеских кораблей. Позади поднимались в вечернее небо дымные столбы далекой еще германской эскадры.

Китайцы начали пристрелку, по очереди посылая 6-дюймовые снаряды в сторону "Центуриона". Похоже, именно британский флагман они избрали своей главной целью. Вода взрывалась фонтанами в неприятной близости от броненосца. Адмирал Сеймур дал приказ продолжать сближение. 10-дюймоваый главный калибр двух из трех королевских броненосцев имел шансы пробить толстую броню китайских линкоров только на близких дистанциях. А вот китайцы из своих 12-дюймовок пробивали бы тонкую защиту облегченных английских броненосцев уже сейчас... Оставалась надежда на большую скорострельность британской артиллерии. Китайцам, когда будет расстрелян небольшой башенный запас 12-дюймовых снарядов, придется для заряжания каждый раз разворачивать орудийные башни в диаметральную плоскость, а "Центурион" и "Барфлер" могут заряжать свои 10-дюймовки при любом положении башен. Кроме того, на близкой дистанции будет играть большую роль вспомогательный калибр, а у "Центуриона" и "Барфлера" это - по дюжине 4,7-дюймовых орудий против десятка менее скорострельных 6-дюймовок у "Шэн-Хая" и "Цин-Хая", к тому же расположенных в большинстве не в казематах, как у англичан, а на открытой палубе.

Из хвоста эскадры первым открыл огонь "Голиаф". По тоннажу и вооружению он не уступал большим китайским линкорам, а сравнительно тонкая броня должна была компенсироваться высоким качеством ее закалки. Но подготовка артиллеристов нового броненосца была много ниже допустимого уровня. "Голиафу" никак не удавалось взять в вилку идущий параллельно ему китайский крейсер. Потом на "Центурион" обрушился первый вражеский залп, и адмирала Сеймуру стало не до наблюдений за пристрелкой "Голиафа". Офицеры и матросы английского флагмана уже встречались с кораблями Тинга в Печелийском заливе и были полны решимости отомстить за прошлую неудачу - тогда их броненосец получил тяжелые повреждения и вышел из боя. Несмотря на сыпавшийся на них град снарядов, англичане вели бешеный огонь по летящему в стороне над волнами вытянутому двухтрубному силуэту "Шэн-Хая".

"Центурион" то и дело оказывался под накрытием, но пока попаданий в него не было, хотя вражеские снаряды порой падали у самого борта. Некоторые из них взрывались при ударе о воду, осыпая броненосец визжащими осколками. На палубе оказалось несколько раненых, в целом же дела шли не так плохо. Противник, правда, кажется, тоже пока оставался неуязвимым - во многом, из-за трудностей наведения на цели. По какой-то причине китайская эскадра всё время меняла скорость, то сбрасывая, то прибавляя ход - будто на вражеских кораблях были серьезные неполадки с машинами. Будь так - англичанам оставалось только радоваться, но пока наводчики башенных 10-дюймовых орудий проклинали увертливых врагов. Из-за несовершенства механизмов вращения башен, осуществлять горизонтальную доводку орудий на "Центурионе" и "Барфлере" канонирам приходилось вручную. На это требовалось дополнительное время, когда китайцы могли уйти из-под прицела. Приходилось целиться не в окончания вражеских броненосцев, которые у "Шэн-" и "Цин-Хая" были, как известно, небронированные, а в хорошо защищенный центр корабля.

Первого успеха добилась, как ни странно, наименее подготовленная команда "Голиафа". Броненосный крейсер "Хуан-Хай", по которому вел огонь новый броненосец, внезапно окутался черным облаком сильного взрыва. Над спардеком "Хуана", выше его одинокой мачты взметнулся вверх огромный язык пламени. "Хурра!" "Хурра!" - разнеслось над английской эскадрой. Вражеский крейсер, похоже, полностью потерял управление; он выкатился из строя и стал сильно рыскать по курсу, отставая от своих броненосцев. Те не стали дожидаться подбитого товарища, продолжая движение вперед.

- Минус один! - пробормотал адмирал Сеймур, распорядившись просемафорить на "Голиаф" приказ оставаться в колонне. Добить "Хуан-Хай" может и крейсерский отряд. Дав последние выстрелы в сторону всё более удалявшегося "Хуан-Хая", "Голиаф" переключился на обстрел броненосца "Цин-Хай", с первым же залпом положив свои 12-дюймовые снаряды рядом с его кормой.

Но везению должен был придти когда-нибудь конец. "Центурион" вздрогнул от тяжелого удара, едва не сбившего Сеймура с ног. Попадание из главного калибра! Адмирал с нетерпением ждал докладов. Худшим подтверждением серьезности повреждений был едва заметный, но всё более растущий крен на правый борт. Как оказалось, 12-дюймовый снаряд пробил верхнюю часть броневого пояса у полуюта. Растущий крен возник из-за захлестывавшей через солидную пробоину в угольные ямы забортной воды. Сеймур распорядился выровнять крен и сбавить ход на пару узлов. Еще одно такое попадание, и "Центурион" может совершить поворот оверкиль... Где же эти немцы?!