Geum.ru

Тинг Победитель

Вид материалаДокументы

Содержание


Тинг против Макарова
Крейсер "аки-юань" (в ри "акицусима")
Тинг в Маниле
Тинг и Кантонское побоище
Тинг. Битва за Пекин
Тинг против всех. Игра адмиралов
Броненосец "голиаф"
Подобный материал:
  1   2   3   4   5   6   7   8   9   ...   16

Тинг Победитель


В обычно пустынной бухте Такушан на границе Китая и Кореи утро понедельника 17 сентября 1894 года по христианскому летоисчислению выдалось необычайно шумным. Вся бухта и впадающая в нее река были запружены пароходами, с которых шла спешная выгрузка военных отрядов. Среди транспортных судов дымили трубами кургузые канонерки и узкие миноносцы, а в море, в отдалении выстроились массивные броненосцы и крейсера. Нет, этот грозный флот не прислан сюда нечестивыми европейцами, как только и можно было подумать совсем недавно. На поднятых на мачтах желтых флагах извивался, будто живой, синий дракон Поднебесной империи.

  Великий преобразователь Ли Хун Чжан, наместник столичной Чжилийской провинции и всего севера, вернул Китаю почти утраченное в прошлом величие. Создал обученную и вооруженную по-европейски армию. Создал броненосный флот, не уступающий ни в чем эскадрам западных дьяволов. Хватит им безнаказанно хозяйничать в китайских водах! Но тревожно на душах солдат, высаженных на берегу. Мрачно переглядываются матросы на палубах кораблей.

  Нечаянно началась война с лежащей через море Японией, где с недавнего времени тоже взялись создавать современную армию и флот. Алчные японцы покусились на соседнюю Корею. Китаю пришлось вступился за своего вассала. Пока боевые действия в Корее шли неудачно. Малочисленные китайские отряды отступали перед превосходящими силами японцев. Суда, которые везли через Желтое море подкрепления, были перехвачены и безжалостно потоплены японцами. Тысячи китайских солдат упокоились на морском дне. Немногие спасшиеся твердили о дикой свирепости японцев, нечеловеческой меткости их орудий. Следующий, самый большой конвой китайский адмирал Тинг Жу Чан решил сопровождать всем своим флотом. На этот раз суда с десантом дошли благополучно, неприятеля не было видно. Но высаживаться пришлось уже на севере Кореи. Война подступала к рубежам самого Китая. Было от чего пасть духом.

  Когда выгрузка была практически завершена, на море с юга показалось дымное облако. Адмирал Тинг приказал срочно разводить пары и готовиться к выходу в море. Через час корабли один за другим снялись с якоря. В полдень китайская эскадра увидела двигавшихся навстречу японцев. Нет, это не был, как наделся Тинг, обычный отряд охотников за транспортами. Сразиться предстояло с главными силами японского флота адмирала Юко Ито - двенадцать кораблей, осенённых бело-красными боевыми флагами, выстроились в длинную кильватерную колонну.

  Китайцы не уступали японцам в числе кораблей, даже не считая шести канонерок и четырех миноносцев, оставленных для охраны транспортов. Тем не менее, флот адмирала Тинга был, безусловно, слабее японской эскадры. Из двенадцати китайских кораблей, вышедших в море, шесть было малыми крейсерами 3-го ранга (водоизмещение менее 3 тысячи тонн), а четыре судна являлись, по существу, легкими яхтами. Японские крейсера были намного крупнее и сильнее вооружены - и тяжелой, и многочисленной средней артиллерией. На китайских судах средних орудий почти не было - только по нескольку тяжелых устаревших пушек. К тому же стреляли новейшие японские пушки в три-четыре раза чаще, чем старые китайские. Намного хуже было и качество китайских снарядов, во многих из них вместо взрывчатки оказывался цемент или угольная пыль. Что касается скорости хода, то японские корабли легко обгоняли китайские с их прогоревшими котлами и изношенными механизмами.

  Правда, два главных корабля Тинга, броненосцы "Дин-Юань" и "Чин-Юань", безусловно, превосходили любой из эскадры адмирала Ито. Для броненосцев "Юани" не могли считаться особо крупными - по 7,5 тысяч тонн водоизмещения, но у японцев вообще не было судов такого тоннажа. Впрочем, китайские бронированные гиганты имели важный недостаток. Когда их закладывали 15 лет назад в Германии, для броненосцев считалось вполне достаточно одной тяжелой артиллерии. Однако когда появились быстроходные крейсера со скорострельной средней артиллерией, неповоротливым броненосцам оказалось нечем отвечать, кроме редкого огня главным калибром. Но самым главным преимуществом японцев всё же являлась их отличная подготовка, натренированности экипажей, чего и в помине не было у китайцев. Вот почему адмирал Тинг Жу Чан шел в бой с фатальностью обреченного, заранее поставив в известность капитанов своих кораблей, что не будет давать в бою каких-то распоряжений, предоставив каждому действовать по собственному усмотрению.

  Тем не менее, адмирал попытался учесть опыт первых сражений. Японцы засыпали китайские корабли градом осколочно-фугасных снарядов, вызывавших многочисленные пожары. Тинг распорядился во время боя заливать палубы водой из постоянно работающих помп. Все шлюпки, способные дать огню пищу, также было приказано оставить на берегу - если китайцам суждена победа, шлюпки им не понадобятся, если же их корабли обречены на гибель - нет смысла в спасении! Как оказалось, японские снаряды разбивают легкую броню, вырывая из нее новые осколки. Поэтому легкие щиты орудий и крыши на броневых башнях были сняты. Для защиты расчетов от осколков вокруг пушек разложили брустверы из мешков с песком. Над машинами растянули металлические сетки - от падающих сверху обломков.

   Китайский флот не мог выдать больше 10 узлов. Вместо ровной фронтальной линии он шел на противника какой-то дугой - старые корабли на флангах сильно отстали даже при общем медленном движении эскадры. Нельзя было исключать и преднамеренной задержки. Помимо собственной Бейянской северной эскадры под началом Тинга были корабли, из южных Фуцзянской и Кантонской флотилий. Возможно, капитаны-южане решили обождать и посмотреть, как пойдет дело у адмирала-северянина.

  Спешивший начать бой флагманский броненосец "Дин-Юань" дал разом залп из всех четырех 12-дюймовых орудий главного калибра. Ударная волна от выстрелов сверхтяжелых пушек обрушилась на мостик, расположенный как раз над орудийными башнями, сбив с ног находившихся там офицеров. Когда пороховая гарь рассеялась, среди упавших обнаружился адмирал Тинг. Он лежал без чувств, из разбитой при падении головы струилась кровь. Казалось, китайских флот лишился своего командующего еще до начала сражения! Однако скоро адмирал пришел в себя. На протяжении нескольких секунд, казалось, Тинг не понимал, где находится и что происходит вокруг. Тем не менее, спустя минуту, он неожиданно стал отдавать распоряжения, ничего общего не имеющие с прежними инструкциями. Составлявший их немецкий советник фон Ханнекен попытался возражать, но Тинг распорядился выпроводить иностранца с мостика.

  Для начала Тинг распорядился срубить верхушки мачт. Японцы, объяснил адмирал, на больших дистанциях измеряют расстояние с помощью секстанта по известной им высоте рангоута китайских кораблей. Во-вторых, Тинг приступил к перестроению своего флота в виду неприятеля.Два броненосца стали по обе стороны первой линию, защищая с флангов четыре броненосных и бронепалубных крейсера сравнительно новой постройки. Вторую линию должны были образовывать шесть отставших слабых кораблей - два небольших броненосных и два малых безбронных крейсера, а также две яхты. Однако прежде чем китайцы закончили свои перестроения, японцы ринулись в атаку.

  Их авангард набрал ход, отрываясь от основной японской эскадры. Этот передовой отряд состоял из самых быстроходных "летучих" крейсеров под командованием адмирала Цубоя. Флагманская "Иосина", новейший боевой корабль более 4 тысяч тонн водоизмещения, считалась самым быстроходным крейсером в мире. Остальные три "летучих" крейсера были поменьше, но и они превосходили по тоннажу, скорости и вооружению любой из китайских крейсеров. Целью Цубоя было обогнуть первую линию кораблей адмирала Тинга, напасть на слабую вторую, а потом уничтожить стоящие у берега транспорты, которые, как надеялись японцы, еще не закончили высадку десанта.

  Самим Тингом должен был заняться центр японской эскадры под непосредственным командованием адмирала Ито - один небольшой броненосный крейсер и три самых крупных бронепалубных, построенных по французскому проекту, со сверхтяжелой артиллерией, способной топить даже броненосцы. Все эти корабли были достаточно быстроходны, однако японскую эскадру сильно тормозил ее арьергард - два старых броненосных судна, сопровождаемые маленькой канонеркой и пароходом начальника морского штаба адмирала Кабаямы, прибывшего недавно с инспекцией

  Прежде чем адмирал Ито успел приблизиться, чтобы использовать свое преимущество в средней артиллерии, китайский флот открыл огонь из тяжелых орудий. В крупнокалиберной артиллерии подавляющее превосходство было на стороне китайцев. Восьми 12-дюймовым орудиям двух броненосцев и восьми 8-дюймовкам четырех крейсеров китайцев корабли японского центра могли противопоставить лишь три 12,5-дюймовых пушки - по одной на каждом из трех больших крейсеров. При этом главное орудие головной "Мацусимо" по странному конструкторскому решению располагалось не на носу, а на корме и было пока бесполезно. Другие же крейсера не могли стрелять, не видя противника за головным кораблем.

  Адмирал Ито оказался в сложной ситуации. Да, китайские орудия не отличались скорострельностью, но когда по одному кораблю бьет шестнадцать стволов, снаряды будут падать один за другим. А "Мацусима" могла отвечать лишь из трех носовых 4,7-дюймовых орудий, вряд ли способных причинить серьезный вред китайским броненосцам. Китайцы постепенно нащупывали цель. Японский крейсер раскачивался из стороны в сторону, когда поблизости от его неустойчивого, отягощенного крупнокалиберным кормовым орудием корпуса падал очередной китайский снаряд.

   Японский главнокомандующий распорядился о развороте, чтобы дать возможность вести бортовой огонь всей эскадрой, но в этот момент "Мацусима" оказалась под накрытием вражеского залпа. Кипящие фонтаны взметнулись у самого борта, окатив палубу потоками воды, а над спонсонами носовых орудий разорвался бомбический снаряд, воспламенив сложенный там боезапас. Вся передняя часть крейсера оказалась охваченной пожаром, тем более опасным, что попадание раскололо броневой свод над крюйт-камерой. Команда пыталась спасти горящий корабль, матросы засовывали сорванную с себя мокрую одежду в трещины брони, но всё оказалось тщетным.

  Из-под палубы крейсера вырвалось ослепительное пламя, столб дыма, окруженный пылающими обломками, поднялся выше мачты. Раскаты чудовищного взрыва заглушили все остальные звуки. На следовавшей за флагманом "Чиоде" успели заметить, как поднялась, задираясь вверх корма "Мацусимы", а через мгновение большой корабль ушел носом вниз в морскую пучину, унеся с собой адмирала Ито и всю команду...

   При виде столь быстрой гибели вражеского флагмана на китайских кораблях раздалось общее громогласное "ваньсуй!" Японские крейсера хранили тягостное молчание. Идущая теперь в голове кильватерной колонны небольшая броненосная "Чиода" обменивалась тревожными сигналами с наседавшими сзади большими "Ицукусимой" и "Хасидате" - однотипными с погибшей "Мацусимой", но с тяжелыми орудиями уже на носу. На сгрудившийся японский строй обрушился очередной китайский залп. Вновь совсем рядом взметнулись вверх высокие белые фонтаны.

  Крейсера повернули, отходя от окутанной дымом выстрелов китайской боевой линии . Кто мог подумать, что китайцы научились так метко стрелять! "Ицукусима" и "Хасидате" послали в ответ несколько своих крупнокалиберных снарядов, но так и не добились ни одного попадания. Сражение началось совсем не так, как ожидали японцы, еще недавно уверенные в быстрой победе. Не прошло и несколько минут, а их эскадра лишилась флагмана, рассыпалась на части.

  В наиболее трудном положении оказались слабые тихоходные корабли, которые шли в самом хвосте японской колонны. Когда передовые крейсера отошли в сторону, тихоходы вдруг очутились перед самыми сильными китайскими кораблями. Небольшой броненосный крейсер "Фусо" пошел в лобовую атаку, решив пройти строй китайцев насквозь. Для спущенного на воду еще в 1877 году "Фусо" важно было принять бой на предельно близкой дистанции. Старый корабль не имел броневой палубы, и любой попадание перелетом стало бы для него роковым. А вот от огня прямой наводкой должна была защитить довольно толстая бортовая броня.

   По "Фусо" молотил град снарядов. Японцы отвечали на оба борта из передних двух старых 9,5-дюймовых орудий в бронированном каземате и пары современных 6-дюймовок на открытых барбетах. Скоро одна из 6-дюймовок оказалась сметена прямым попаданием в незащищенный спонсон. Несколько попаданий было и в центральный каземат. Не пробив броню, они временно вывели из строя систему подачи снарядов. Китайцы попытались применить торпеды, но поспешили выпустить их со слишком дальней дистанции. По мере схождения с китайским строем по "Фусо" могли стрелять всё меньшее число китайских кораблей, загораживающих друг друга. В конце концов огонь вели только броненосный крейсер "Дзин-Юань" и бронепалубный "Кин-Юань", почти невидимые за клубами от выстрелов снарядами с дымным порохом. Потом, огонь китайцев стих, наверное, они не стреляли по находящемуся в их линии противнику, опасаясь попасть в свои корабли. Японцы выпустили вслепую торпеды из бортовых аппаратов, но не услышали взрывов попаданий. Когда дымное облако рассеялось, китайский строй был уже за кормой. Старый корабль успешно прорвался, получив лишь несколько неопасных пробоин в верхней части корпуса.

   Не так повезло идущему следом другому старому японскому кораблю - крейсеру "Хией". Он был меньше "Фусо" и значительно хуже защищен. Один из попавших в него снарядов оказался со взрывчаткой. Он разорвался на верхней палубе и вывел из строя сразу три орудия. Другое попадание пришлось в кают-компанию. Корабль горел, команда боролась с пламенем, охватившим рухнувшие на палубу обломки бизань-мачты. "Хией" сбился с курса и прошел вражеский строй наискось между осыпавшими его снарядами броненосным "Дзинь-Юанем" и однотипным с ним "Лай-Юанем". Очутившись у них за кормой, "Хией" вышел из-под огня - у броненосных китайских крейсеров не было артиллерии для стрельбы назад. Однако командиры "Юаней" не хотели упускать подбитую жертву. Они развернули свои корабли и возобновили обстрел, настигая "Хией" с кормы.

  Смелый проход японских "старичков" сквозь китайский строй всё же принес результат. Этот маневр расстроил боевую линию эскадры Тинга. Крейсера оставили тихоходные броненосцы и без всякого порядка бросились на слабые японские суда. Впрочем, японцы не были такими уж беспомощными. "Фусо" и "Хией" успели несколько раз поразить ближайшие китайские крейсера из своих устаревших, но мощных орудий.

   Отважно сражалась и маленькая канонерка "Акаги", которую атаковали бронепалубные "Чжи-" и "Кин-Юани". Их 8- и 6-дюймовые снаряды нанесли канонерке тяжелые разрушения. Был разрушен мостик, сбита мачта, повреждены паропроводы, так что боеприпасы из трюма пришлось подавать сквозь обжигающий пар. Если хотя бы один китайский снаряд оказался разрывным, с канонеркой было бы сразу покончено. Однако, хотя корпус "Акаги' был пробит в нескольких местах, командир и большая часть офицеров погибли, она отважно продолжала бой. Две ее 6-дюймовки слали снаряды в легкозащищенных борта китайских крейсеров, вызвав там несколько пожаров. На штабной "Сайкио-мару" снаряды дважды пронизывали деревянный корпус насквозь, едва не задев машину. Прямое попадание в рубку разбило штурвал, и пароход перешел на управление машинами.

  Опасное положение кораблей арьергарда заметили на японских крейсерах. Однако прежде чем "Ицукусима" и "Хасидате" сблизились с заметно уступавшими им по тоннажу и вооружению китайскими крейсерами, тех заслонили броненосцы Тинга. Две эскадры попали в замкнутый круг позиционного маневрирования. Китайским броненосцам приходилось защищать свои крейсера от более мощных японских, а тем, в свою очередь, надо было прикрывать слабые суда арьергарда от нападений китайских крейсеров.

   В сражении наступили передышка. Адмирал Тинг воспользовался ей, чтобы дать не евшим с утра командам наскоро перекусить. Матросы расположились для обеда из холодного риса и соленых овощей прямо на палубе, в тени горячих еще орудий, сняв промокшие от пота платки и распустив обмотанные вокруг головы косы. Выкрашенные в белый цвет корабли под бело-красным флагами и серые корабли под желто-синими ходили друг за другом, густо дымя из труб, изредка обмениваясь выстрелами с неблизких дистанций. Однако японцы предполагали, что всё переменится, когда вернется их "летучий отряд".

  У "летучих" крейсеров адмирала Цубоя был собственный нелегкий бой. Вначале, казалось, успех сопутствовал японцам. Они обрушились на слабые корабли китайцев, прежде чем те построились в боевую линию. Охваченные с фланга, малые крейсера попытались прорваться к берегу. Первыми шли старые безбронные "Ян-Вэй" и "Чао-Юн", чуть в отдалении за ними следовали небольшой броненосный крейсер "Пин-Юань" и минная яхта "Гуан-Пин", запоздавшие с выходом из гавани, а с востока на соединение с остальными спешили посыльный крейсер-яхта "Гуан-Кай" и броненосный крейсер "Цзи-Юань".

  С "Цзи" у отряда Цубоя были свои счеты. В самом начале войны у южных берегов Кореи он сумел оторваться от преследования "летучих" крейсеров и, вдобавок, уходя, поразил из кормовой 6-дюймовки мостик флагманского крейсера "Иосино". И вот пришло время поквитаться с обидчиком. Однако первый удар японцы обрушили на ближайшие к ним безбронные корабли. Идущие в голове "летучего" отряда новейшие крейсера "Иосино" и "Акицусима" стреляли вместе на борт из пяти 6- и восьми 4,7-дюймовых орудий, способных сделать по пять выстрелов в минуту. Более пожилые "Нанива" и "Такачихо" били общим бортовым залпом в четыре 10-дюймовых и шесть 6-дюймовых орудий.

  У "Ян-Вэя" и "Чао-Юна" из коробчатой надстройки торчали стволы старых пушек: по 10-десятидюймовке на носу и корме и пара 5-дюймовок на борт. Сближаясь с японцами на пересекающихся курсах, китайские корабли успели дать два залпа и даже добиться попадания. Тяжелый 10-дюймовый снаряд обрушился на ростры "Иосино", разбил стоявший там катер, но так и не взорвался. В свою очередь, даже рвущиеся на воде японские снаряды наносили китайским судам тяжелые повреждения, дырявя их безбронные корпуса и надстройки. Оба малых крейсера заволокло густым дымом пожаров. Японцы перенесли огонь на "Цзи-Юань" и "Гуан-Кай", вскоре тоже скрывшиеся в клубах черного дыма.

  Восточный ветер гнал гарь прямо на японские корабли. Прицельная стрельба стала невозможна, но, вероятно, и стрелять японцам было уже не в кого. Адмирал Цубой повел свои корабли мимо стелящейся над морем пелены в сторону бухты, чтобы заняться любимым делом - пускать на дно беззащитные транспорты.

  Замыкавший колонну крейсер "Нанива" вынужденно замедлил ход, когда из стены дыма перед ним выплыл, дрейфуя словно призрак, полузатопленный "Чао-Юн", покинутый командой. Командир "Нанивы" капитан 1-го ранга Хэйхатиро Того скомандовал лево руля, чтобы обогнуть эту плавающую руину. Однако когда японский крейсер шел малым ходом мимо "Чао-Юна", позади него неожиданно обнаружился "Цзи-Юань", совсем малозаметный из-за срубленной мачты. Неожиданно на "Цзи" громко заработала машина, и он пошел наперерез "Наниве", толкая перед собой как заслон гонящий накренившимся бортом мутную волну "Чао-Юн".

  Того приказал открыть огонь, пушки били практически в упор, разбивая передний китайский корабль. Устаревшие орудия успели сделать лишь по одному-двум выстрелам, когда "Нанива" натолкнулась на полузатопленный "Чао-Юн". Японский крейсер дернулся от сильного сотрясения, многие на палубе были сбиты с ног. Протараненное китайское судно впереди стало быстро тонуть. Оно погрузилось до верхних надстроек и, прежде чем Того успел скомандовать задний ход, "Нанива" прочно засела килем в затонувшем на мелководье "Чао-Юне".

  Отошедший в сторону "Цзи-Юань" открыл огонь по беспомощно застрявшему японскому кораблю. Рядом появилось и два других китайских крейсера. "Гуан-Кай" выпустил с близкого расстояния одну за другой две торпеды. Первая попала в носовую часть крейсера и не взорвалась, вторая - в середину. Грянул глухой взрыв, поднявший в воздух каскад желтой от ила воды. "Нанива" почти переломилась пополам. Через мгновение ее искалеченный корпус лег на дно рядом с "Чао-Юном". На возвышавшихся над водой мачтах висело несколько японцев, но китайские суда уже уходили прочь.

  Исчезновение в дымной пелене "Нанивы" не слишком беспокоило адмирала Цубоя. Наверное, думал он, замыкающий крейсер добивает кого-то из слишком живучих китайцев. Оставшихся у адмирала сил вполне хватало для уничтожения транспортов. До этого, правда, надо было расправиться с оказавшимися на пути "летучего" отряда малыми крейсерами - броненосным "Пин-Юанем" и минным "Гуан-Пином". Если яхту "Гуан-Пин" действительно не стоило воспринимать всерьез из-за слишком скромных размеров, то "Пин-Юань", первый построенный в Китае броненосный корабль, зря казался японцам легкой добычей. Да, у него был посредственный ход, но толстая броня делала "Пин" весьма малоуязвимым, а носовая 10-дюймовая пушка, как оказалось, вполне могла доставить проблемы самим японцам. Начиненный цементом снаряд пробил нос идущей впереди "Иосино". Крейсер английской постройки глубоко осел, приняв воду в носовые отсеки.

  Конечно, трудно было рассчитывать, что малый крейсер с единственным серьезным орудием устоит против трех японских кораблей. Они превосходили его и тоннажем, и вооружением, и скоростью хода, от которого, впрочем, было мало толку здесь, на мелководье. Конечно, слаженные залпы японцев, в конце концов, покончили бы с "Пин-Юанем", но дальше, уже на подходах к бухте, просматривались вышедшие из устья реки миноносцы и несколько старых канонерок. Даже они могли оказаться опасными для ищущих фарватер крейсеров. Японцы не знали, что к древним дульнозарядным пушкам канонерок нет уже исправных снарядов, а у миноносцев едва были бы шансы выйти на дистанцию торпедного выстрела.

  Цубой дал команду на возвращение. Транспорта, похоже, уже разгрузились, а у основного отряда позади, кажется, возникли проблемы. Адмирала начинало всерьез беспокоить затянувшееся отсутствие "Нанивы". Вряд ли капитан Того так увлекся преследованием какого-то недобитка, что удалился с места боя? Не морские же демоны, в конце концов, утащили на дно современный крейсер!

  Внезапно закричал сигнальщик на марсе, указывая в сторону западного берега. Цубой минуту глядел в бинокль и дал сигнал идти к видневшимся на мелководье следам кораблекрушения. Спущенные на воду шлюпки сняли с мачты затонувшей "Нанивы" капитана Того и трех матросов. Чуть поодаль был замечен выбросившийся на берег китайский "Ян-Вей". К нему послали катер с шестовой миной. Но взрыв и так разбитого снарядами старого корабля не мог утолить жажды мщения. Три крейсера Цубоя устремились на юг, к месту главного боя.

  "Летучему" отряду повезло. Ветер гнал над морем густой дым от маневрировавших японской и китайской эскадр. В этом дыму корабли Цубоя подошли, незамеченные, с кормы китайских крейсеров, которые слишком увлеклись погоней за японским арьергардом. Броненосные "Лай-" и "Дзин-Юани", слабо вооруженные сзади, были вынуждены разворачиваться, чтобы ответить из носовых орудий. За это время пушки идущих впереди "Иосино" и "Акуцусимы" успели пристреляться. "Юани" накрыл лес дымно-огненно-водяных разрывов. Незащищенные броневым поясом оконечности китайских кораблей были быстро изрешечены осколками. Вода, поступая чрез пробоины, постепенно затапливала трюмы, а деревянную палубы охватили пожары. Но расчеты орудий, окруженных пламенеем, продолжали вести огонь.

  Один из снарядов поразил "Иосино", которая на некоторое время потеряла управление и выкатилась в сторону, едва не столкнувшись с идущей сзади "Акицусимой". Та, не понимая поворот флагмана, всё же повторила маневр, уводящий "летучий" отряд от китайских крейсеров. Китайцы поспешили воспользоваться открывшейся у них возможностью выйти из под обстрела. Чадя пожарами, крейсера уходили под прикрытие броненосцев, преследуемые теперь одной только "Такатихо".

   Внезапно в румпельный отсек "Дзин-Юаня" ударил 10-дюймовый снаряд, намертво заклинив руль. Корабль накренился и стал выписывать круги на месте. Когда он появлялся из рисуемого им над морем дымного обруча, было видно, что все его настройки превратились в груду горящих, исковерканных обломков, а сам он все более раскачивается с борта на борт. "Дзин-Юань" окружили подоспевшие со всех сторон японские крейсера и продолжали расстреливать свою жертву беглым огнем. Изуродованный броненосный крейсер всё еще держался на плаву и даже изредка отвечал из одной уцелевшей 6-дюймовки. Наконец, убедившись, что обстрел средней артиллерией не дает быстрого результата, подошедшие "Ицукусима" и "Хасидате" развернули на обреченный китайский корабль свои огромные 12,5-дюймовые орудия. После их громоподобных выстрелов "Дзин-Юань" стал переворачиваться, так что показалась подводная часть. Потом грянул страшный взрыв с ослепительной вспышкой и густым облаком дыма. Японцы не прекращали огонь, даже когда на воде оставались лишь кучка людей, барахтавшихся среди обломков. Над всей японской эскадрой гремели победные крики "банзай!". "Мацусима" и "Нанива" были отомщены!

  Между тем между японских кораблей уже ложились снаряды приблизившихся китайских броненосцев. Адмирал Цубой перешел с поврежденной "Иосино" на меньшую "Акицусиму" и принял командование всей японской эскадрой. Сражение далось японцам нелегко, когда-то белоснежные борта их крейсеров чернели пробоинами. Однако Цубой не сомневался, что шесть современных кораблей справятся с парой старых китайских броненосцев, особенно если подойдут поближе. Панцирь этих плавающих черепах не устоит перед массированным огнем скорострельных орудий. А с тремя поврежденными китайскими крейсерами можно будет быстро покончить потом. Цубой скомандовал начало атаку - огонь по всему серому.

  Японские крейсера огибали сомкнутый китайский строй, ведя непрерывную стрельбу на борт. Корабли Тинга отвечали редким огнем, маневрируя так, чтобы слабые крейсера были прикрыты хорошо защищенными флагманским броненосцем "Дин-Юань" и однотипным с ним "Чин-Юанем". На китайскую эскадру сыпался частый дождь снарядов. Воздух вибрировал от нескончаемого гула выстрелов, грохота разрывов, свистящего пения осколков. Над морем плыл плотный дым, но канониры ориентировались по видневшимся вверху мачтам и посылали в темную мглу снаряд за снарядом. В зажатой между башен главного калибра тесной рубке "Дин-Юаня" было почти невозможно находиться. То и дело там глохли от близкого выстрела тяжелого орудия и задыхались потом от пороховой гари, а снаружи частым железным дождем барабанили осколки вражеских снарядов.

  Безжалостный японский обстрел, казалось, не оставил на броненосцах живого места. Китайцам сильно повезло, что враги обычно брали низкий прицел. В открытые сверху огромные орудийные башни залетали только редкие осколки, лишенные убойной силы, а на палубе, где бушевал огненных вихрь, матросы прятались от смерти, ложась за мешками с песком. Пока песок и толстая немецкая броня держала эти удары. Но японские снаряды прогибали, рвали сталь, врывались огненными струями разрывов сквозь щели амбразур.

  Прямое попадание разметало бруствер из мешков с песков, защищавший рулевую рубку на кормовом мостике "Дин-Юаня". Броненосец перешел на управление от резервного рулевого привода. Осколки перебили пожарные рукава, на корабле задымили разгоравшиеся пожары. Прежде чем под сильным обстрелом протянули новые шланги, пожар охватил полубак. Потушить огонь вовремя помешало то, что артиллеристы правой главной башни продолжали стрелять на противоположный борт через всю палубу. Потом разгоревшееся пламя загудело в тесных проходах между боевой рубкой и башнями, страшный жар и дым гнал людей оттуда. Адмирал Тинг с офицерами поднялся из рубки на обломки верхних надстроек. Пока не потушили пожар, стрельбу главным калибром пришлось прекратить. На броненосце теперь вели огонь лишь малые носовая и кормовая башни с 6-дюймовыми орудиями.

  Вражеский снаряд, разорвавшись прямо на марсе фок-мачты, уничтожил сигнальную площадку. Адмирал Тинг потерял возможность передавать сообщения на другие корабли. Броненосец "Чин-Юань", видя, что флагман прекратил стрельбу главным калибром, окутался дымом и не передает больше сигналы, пошел на выручку, прикрывая "Дин" огнем и загораживая собственным корпусом. Этот маневр разрушил китайский строй. Оказавшись открытыми для вражеского обстрела, три крейсера поспешили уйти в сторону, а японский корабли стали обходить оставшиеся в одиночестве броненосцы. Из дымного облака выдвинулись большие крейсера "Хасидате" и "Ицукусима", выбирая наилучший ракурс для своих носовых 12,5-дюймовых пушек. Противостоять такому орудию не могла никакая броня! Огромный снаряд ударил в "Чин-Юань", пробил борт и застрял в угольной яме. В ответ залп броненосца вспенил воду у самого борта "Хасидате". За "Чин" в дело вступили и тяжелые орудия "Дин-Юаня" - флагманский корабль сумел справиться с пожаром.

  Внезапно над "Хасидате" взметнулся высокий язык пламени. Это было странно, у китайцев давно закончились разрывные снаряды. Но, как оказалось, одна из невзрывающихся болванок поразили снаряженный торпедный аппарат на палубе японского крейсера, вызвав его детонацию. "Хасидате" накренилась, забирая воду разорванным бортом, потом стала опрокидываться... В вспененных волнах мелькнул киль, будто горб какого-то чудовища, а через несколько минут первый построенный в Японии большой бронепалубный корабль ушел на дно. Почти одновременно однотипная с ним "Ицукусима" получила попадание в броневой барбет своего главного орудия. Последнее сверхтяжелое орудие японцев было выведено из строя.

  На этом беды японской эскадры еще не закончились. Совершенно неожиданно, пересекая ее строй, появились из дыма три серых силуэта возвращавшихся китайских крейсеров. Один из них, легкий "Чжи-Юань", неожиданно атаковал державшуюся чуть в стороне поврежденную "Иосино". Японский крейсер открыл огонь на борт из девяти скорострельных орудий, превратив дерзкого китайца в пылающие развалины. Но "Чжи-Юань" успел подойти и, дав в упор трехорудий залп из своих 8-дюймовок, пошел на таран. Потерявшая ход "Иосино" не успела уйти от столкновения. Форштевень "Чжи" с треском ударил в борт вдвое более крупного японского крейсера. Обремененная многочисленной артиллерий "Иосино" не отличалась устойчивостью. Завалившийсь набок, корабль быстро затонул. Рядом тонул развороченный снарядами "Чжи-Юань".

  Пока из воды поднимали спасшихся, огонь был прекращен. Японские крейсера принимали вместе со своими и китайских матросов, к которым, после героической атаки "Чжи" стали испытывать серьезное уважение. Потом сражение возобновилось, но шло как-то без прежнего накала. Команды теперь больше занимались откачкой воды, заделкой пробоин, тушением пожаров. В китайской эскадре особенно сильно пострадал "Лай-Юань", выгоревший сверху практически целиком.

  

  Но, несмотря на царившее на палубах опустошение, несмотря на большие жертвы, закопченные лица китайских моряков освещало предвкушение победы. На японской эскадре, напротив, у многих возникло ощущение безнадежности близкого поражения. В это трудно было поверить, если сравнивать вид китайских и японских кораблей. Броненосцы и крейсера Тинга смотрелись дымящимися руинами, каким-то чудом державшимися на плаву. Повреждения японских кораблей, напротив, казались незначительными - следы китайских снарядов выглядели как небольшие, аккуратные пробоины, хотя через некоторые можно было просматривать судно насквозь.

  Как оказалось, японский крейсер мог быть уничтожен единственным удачным попаданием, тогда как китайские броненосцы сохраняли живучесть даже под долгим обстрелом, будучи изуродованными до неузнаваемости. Броненосцы продолжали медленно маневрировать, вести нечастый, но прицельный огонь из своих крупнокалиберных орудий. Конечно, можно было продолжать атаки этих бронированных гигантов и даже пустить, наконец, одного из них на дно. Только во что это обойдется японскому флоту, и так потерявшему уже половину своих крейсеров?

  

  По настоящему положение эскадры Цубоя было еще более трудным, так как японцы не могли себе позволить не только атаку, но и отступление. Да, конечно, четверка оставшихся в строю, хотя и порядком избитых снарядами крейсеров легко оставили б за кормой тихоходные китайские броненосцы. Но что было делать с поврежденными судами арьергарда? Допустим, крейсера могли прикрывать их отход, как-то сдерживая главный отряд Тинга. Но к месту сражения подходили китайские корабли второй линии - броненосные крейсера "Пин-" и "Цзи-Юани", минные крейсера "Гуан-Кай" и "Гуан-Пин" и даже пара больших миноносцев. Для подбитых тихоходов можно было выделить им в конвой один-два крейсера, но это означало бы вновь разделить силы японской эскадры. А справится ли он, Цубой, с двумя-тремя крейсерами, если на них вновь навалятся бронированные махины Тинга?

  Собрав корабли арьергарда в хоть какой-то походный порядок, адмирал Кабаяма отползал на юг. Адмирал Цубой бросался со своими крейсерами то против неотвязно следовавших за ним броненосцев Тинга, то против китайского крейсерского отряда, то против миноносцев. Впрочем, от легких миноносцев судам Кабаямы удавалось отбиваться самим, не подпуская их на дистанцию прицельного торпедного выстрела.

  Под вечер на японских кораблях стали кончаться снаряды. Большая скорострельность, как оказалась, имела и свои недостатки. Обнаружив, что японцы почти прекратили огонь, китайцы возобновили преследование, прежде всего - легкими крейсерами. Адмирал Цубой передал на арьергард сигнал разделиться и уходить по одиночке, после чего набрал ход и оторвался от преследовавшего его Тинга. Адмиралу Кабаяме пришлось принимать бой в одиночку. Он пытался повторить тактику Тинга, прикрывая слабые корабли броненосным "Фусо". Старый крейсер отважно сражался, отстреливаясь из своих мощных, хотя и устаревших орудий. В сумерках китайские миноносцы - большой "Фу-Лунг" и малый "Чао-Ти" сумели подобраться поближе и выпустили торпеды залпом по высокому силуэту японского корабля. Получив пробоину, "Фусо" двинулся к берегу и сел на рифы. На берег также выбросились и сильно избитые снарядами "Хией" и канонерка "Акаги". Покидая свои корабли, команды заложили подрывные заряды. Только штабной пароход "Сайкио-мару", воспользовавшись темнотой, сумел ускользнуть и уйти в Японию. Это оказался единственный спасшийся из всей японской эскадры.

  Адмирал Цубой, опасаясь, что его пострадавшие в бою корабли не выдержат долгого морского перехода, увел их на временную базу, заранее организованную японцами на маленьком островке Гайянтонг в Западно-Корейском заливе. Находившиеся там ремонтные суда могли быстро исправить повреждения крейсеров. Каким-то дьявольским образом китайцы узнали о месте стоянки японской эскадры. Ночью китайская миноносная флотилия внезапно атаковала стоявшие на якоре корабли Цубоя. Подорванные торпедами четыре крейсера приткнулись к берегу. На следующий день ввиду Гайятонга появилась эскадра Тинга, сопровождаемая транспортами с десантом...

  

- Вот ведь пекинские коллеги наворотили! - пробормотал один из сидевших у монитора. Там демонстрировались картины пошедшей по альтернативному сценарию японо-китайской войны 1894-1895 гг. - Только, по-моему, как-то всё-таки натянуто. Читал я про состояния их флота перед войной. И особенно - о подготовке кадрового состава.

   - Так ты думаешь, они одного Тинга своим подменили? - мрачно усмехнулся второй, наливая кофе. - Это самая массовая разовая замена сознаний в параллельном прошлом! Кроме адмирала - практически все командиры кораблей, офицеры, наводчики. Почему, думаешь, они стреляли так метко? Поговаривают, настоящих, из девятнадцати века, там вообще не осталось! Одни внедренные, с особой подготовкой...

   - И что в тамошней параллельности после всего этого будет?

   - Ясно что. Региональной державой на Дальнем Востоке становится не Япония, а Китай. В остальном примерно то же, что и у нас в реальной истории.

   - Подожди, а как же "Варяг"?

   - Может, как и был - потонет лет через десять в Чемульпо. Только потом наши будут оборонять не Артур, а Нагасаки. После разгрома Китаем Японией Россия попытается утвердиться на Японских островах, а заодно - и в Корее. Китаю это не понравится.

   - Ну, а дальше?

   - Дальше завтра посмотрим. Знаешь, что я после всего этого думаю...

   - ???

   - Запретят нам скоро все эти любительские вмешательства в историю морских войн. За одним, может, исключениям...

   - Каким?

   - Сражение у Лиссы. Итало-австрийская война 1866 года. Первое морское сражение броненосных эскадр.

   - А почему именно это не запретят?

   - Потому, что при любом исходе сражения у Лиссы итоги войны оставались бы неизменными. Австрийцы так и так капитулировали перед Пруссией, а итальянцы получали Венецию. В общем, воевали у Лиссы, по большому счету, из чистого интереса. Прямо как мы!

  

  

  "Ныне мы удостоились любви Неба! На сердце у Нас царит радость. Борьба с японскими варварами всегда была трудным делом. Японцы неоднократно беспокоили Нас, намеревались захватить корейские земли, близкие от мест возникновения Нашей династии. Если бы эта опасность не была устранена, спокойствие Поднебесной могло быть нарушено. Мы постоянно уделяли этому вопросу серьезное внимание. Мы тщательно подготовились к войне, снарядили боевые корабли и военные части. После этого по точному расчету было начато решительное наступление, подняты в поход войска и использована благоприятная обстановка. Так как войско Наше было отборным и сильным, имело надежное и превосходное оружие, то японцы не могли противостоять Нам и вынуждены были молить о пощаде".

   В восточном зале дворца Илуандянь, где собрались многочисленные военные и гражданские чиновники, адмирал Тинг коленопреклонно слушал указ по случаю заключения мира. Впереди, спиной к украшенным тонкой резьбой широким окнам сидели на своих яшмовых тронах император Гуан Сюй и вдовствующая императрицы Цы Си в парадных раззолоченных одеждах. Плечи Тинга также покрывал теперь золототканый кафтан, а голову бархатная шапочка с драгоценным павлиньим пером - награды за победу. В отличие от привычных к придворному ритуалу чиновников, у адмирала уже не было сил так долго стоять на коленях с застывшей радостной улыбкой. Радоваться, по большому счету, тоже было нечему.

  Гладкие торжественные фразы о закономерной победе Поднебесной над варварами противно было слушать. Победу Китаю принесли несколько кораблей с экипажами из перерожденных. Единственное, что удалось лучшей стотысячной Бэйянской армии Китая - удержать на корейской границе тридцать тысяч японцев, успевших высадится до разгрома их флота. Да и то, едва ли удержали, если бы не речные канонерки, срочно переброшенные Тингом на пограничный Ялуцзян.

  Японский экспедиционный корпус был не по зубам бэйянским генералам. Но Тинг сумел перерезать японцам в Корее морские коммуникации с метрополией, лишил подвоза боеприпасов, снаряжения, продовольствия. А прокормится самим в разоренной гражданскими войнами, жестоко голодающей Корее было весьма трудно. А потом пришла зима, к которой японцы с их легким снаряжением оказались совсем не готовы. Из тридцатитысячного корпуса восемнадцать тысяч умерли от голода, холода и болезней. Японцы пытались прорывать блокаду, но после ввода в строй захваченных в Гайятонге трофейных крейсеров, потери транспортов стали слишком значительны.

  Япония пыталась закупить новые боевые корабли, но ее казна была пуста. Войну японцы самонадеянно начали даже без военного займа - на одних бюджетных остатках. А теперь никто кредитов не давал. Тогда адмиралы Страны Восходящего Солнца решили сыграть последней имевшейся у них картой. В самоубийственный поход через штормовой Цусимский пролив двинулись все три минных отряда японского флота - около сорока миноносцев и миноносок. Их целью была ночная атака броненосного китайского флота, стоящего на защищенной стоянке в бухте Мозампо.

  Треть миноносцев не дошла до бухты, запутавшись ночью в лабиринте морских проходов или не смогла прорваться через боновые и минные заграждения. Тех, кто вернулся в Японию, предали там позору за трусость. Четыре миноносца уже в самой бухте вылетели в темноте на рифы. Их команды выбрались на заливаемые волнами скалы, но к утру замерзли насмерть, так как стоял страшный холод. Два кораблика столкнулись и пошли на дно. Три были подбиты на подходе огнем береговых батарей и корабельной артиллерии, когда их осветили мощные лучи прожекторов. Остальные вышли на дистанцию торпедного залпа и атаковали броненосцы и подвернувшиеся крейсера. Носовые торпедные аппараты обледенели, поэтому экипажи использовали только надпалубные, поворачивая миноносцы для пуска к противнику бортом. Большинство выпущенных торпед остановили противоминные сети. Единственным пораженным был только что отремонтированный после Такушанского сражения старый крейсер "Ян-Вэй". От попадания торпеды он переломился и затонул на мелководье.

  Получив сведения о неудаче миноносцев, японцы всё же не отменили выход в море остатков своего флота - эскадры береговой обороны, состоявшей из небольших устаревших кораблей. Перед ней стояла задача отвлечь на себя Тинга, блокировавшего корейское побережье, и дать возможность эвакуироваться в Японию остаткам экспедиционного корпуса, сконцентрировавшейся у Фузана. Чудом спасшийся в битве у Такушана адмирал Кабаяма вел в безнадежный бой старый броненосный крейсер "Конго" (двойник погибшего "Хией"), малые безбронные крейсера "Цукуси" и "Такао", перевооруженные корветы "Ямато", "Мусаи", "Кацураги" и легкие канонерки "Чокай", "Майя" и "Бандзё". У этой флотилии не было ни современной артиллерии и брони, чтоб сражаться, ни хорошего хода, чтобы маневрировать. Тем не менее, Тинг был вынужден двинуть против них свою эскадру. Китайские крейсера зажали Кабаяму в одном из проливов Корейского архипелага, а подошедшие броненосцы разнесли вражеские кораблики огнем тяжелой артиллерии. Тем временем японские войска спешно грузились в Фузане на подошедшие транспорты. Выйти в море им, однако, было не суждено - подоспевшие к Фузану быстроходные трофейные крейсера дали понять, что ожидает японские пароходы в море. После того как Тинг бомбардировал укрепления на острове Цусима и высадил там специально подготовленный десант, Япония согласилась на мирные переговоры.

  Если вспоминать уроки прошлого, повторилась история прошлой корейской войны, что случилась ровно триста лет назад. Тогда, в конце XVI века, пошедшие в поход на материк японцы тоже с легкостью одерживали победы, захватили всю Корею и собирались покорять Китай. Но адмирал Ли Сун Син с флотилией лишь одной из провинций потопил весь японский флот и обрек армию великого Хидэеси на поражение. Не был ли так вовремя появившийся Ли Сун Син, как и Тинг, перерожденным, засланцем из будущего? Но помогло ли это Китаю? После той победы над Японией Поднебесная впала в благодушное самоуспокоение, а потом была завоевана новым врагом - маньчжурами, ставшими основателями нынешней императорской династии. Героически погибший в последнем бою адмирал Ли Сун Син победил в войне, но не смог изменить судьбу страны. Наверное, чтобы повернуть историю, мало одних талантов флотоводца.