Печать капетингов

Вид материала

Содержание

Подобный материал:

1 2 3 4 5 6

Глава десятая

И вновь - у костра

Три бесконечных дня Игорек провел в затхлом темном подвале. Солнце

не проникало под его своды, и непонятно было, ночь сейчас, день ли...

От сырости начинало ломить в коленках, постоянно бил озноб. Раз в день

стражник отпирал решетку, вносил деревянную чашку с отвратительного

вида похлебкой да кусок черствого черного хлеба. Воду не приносили,

потому что ее и так было в избытке - в углу темницы по стенам сочился

ручеек и мальчик подставлял под него чашку.

Игорь вспоминал прочитанные раньше книги о приключениях пленников

- «Граф Монте-Кристо» , «Айвенго», романы Дюма. В большинстве из них

узникам удавалось благополучно бежать. Игорю было слишком тоскливо

сидеть без дела и уповать на судьбу - достаточно того, что он уже

попал в жуткое положение. От исхода турнира зависела его жизнь...

И он принялся потихоньку рыть подкоп. Там, где земля была помягче

от воды, он и начал копать. По ночам, осторожно и тихо, осколком

глиняного черепка, подобранного тут же. Землю он разбрасывал по полу,

утаптывал и прикрывал соломой, чтобы не было заметно. Стражники были

безразличны на вид, они даже не осматривали склеп, в полной

уверенности, что побег невозможен. Да и слишком было темно, чтобы

разглядеть свежую землю.

Донимали не только сырость, голод и неизвестность. По ночам

появлялись гости - черные шустрые крысы. Они чувствовали себя

хозяевами, нисколько не опасаясь присутствия человека. Сновали по

темнице, выискивая остатки еды, попискивали, задевали мальчика

хвостами и лапками. Игорек боялся уснуть, потому и рыл без перерыва

глину. Нахальные животные обнаглели настолько, что вскоре стали

появляться и днем.

А яма становилась все глубже. В ночь третьего дня Игорю уже

удавалось протиснуться в нее по плечи. И если бы он сидел столько же

лет, как граф Монте-Кристо, то побег бы наверняка удался.

На рассвете четвертого дня стражник вытолкал мальчишку из подвала

и повел наверх. В глаза ударил дневной свет - Игорь зажмурился,

пошатнулся. Упасть ему не дали, стражник придержал за плечо.

Когда Игорек раскрыл глаза, он увидел, что вокруг собралось много

народу - десяток стражников, дворяне в ярких кафтанах, знатные

горожане. Они окружили мальчика, но никто не произнес ни слова.

Ноги чуть не подломились, словно соломинки; сердце зашлось в

бешеном ритме - Игорь понял, что случилось что-то невероятно страшное.

Стражники расступились и вперед вышел некто, с ног до головы

укутанный в черный плащ. Он сдернул капюшон и Игорь узнал этого

человека. Архиепископ Парижский кардинал де Ла Руе!

Со змеиной усмешкой на устах кардинал развернул свиток, что держал

в руках, и зачитал указ:

- ... Ваше дело было рассмотрено лицами весьма учеными и великих

познаний; ваши преступления являются столь тяжкими и столь дурного

свойства, что, в видах примерного наказания, решено и постановлено,

что сегодня вы должны умереть: вы предупреждены и приготовлены и, дабы

вы могли исполнить сие, как подобает, можете принести молитву.

- Я не умею... - прошептал Игорь, побледнев.

Вокруг прокатилась волна осуждения. И если еще кто-то сомневался,

то теперь, после столь неосторожно брошенной фразы, сочувствующих уже

не осталось.

- В костер его! - послышались сперва негромкие, а затем все более

мощные возгласы.

Игорю скрутили руки за спиной, напялили серый балахон и стражники

впихнули мальчика в заранее приготовленную клетку, установленную на

телеге.

Вся процессия выехала из ворот замка и двинулась по узким улочкам

Парижа. Постепенно вокруг собирался праздный народ, принимавшийся

вопить:

- На костер!! - вслед за остальными...

На главной площади уже был сооружен эшафот - высокий помост со

столбом в центре. Столб был с перекладиной, напоминая собой распятие.

Игорь уже не мог идти сам, его просто втащили наверх и накрепко

привязали к столбу. Тут же натащили кучи хвороста, заранее

заготовленные.

Площадь была полна народу - никто не хотел упустить такое зрелище.

Хотя по тем временам турниры случались гораздо реже, чем сожжение

еретиков. В толпе сновали торговцы едой и питьем, они неплохо

наживались в такие дни.

К мальчику подступил священник - не кардинал, а попроще. Он поднес

к губам Игоря крест, но мальчик отшатнулся, совершенно не думая о

последствиях. Народ зашумел, заволновался. Кто-то швырнул камень, но

его быстро утихомирили - не для того здесь собрались.

Толпа ждала прибытия короля - лишь он мог повелеть начать.

И Людовик вскоре пожаловал. Его внесли на тех же носилках, что и

на турнир. Король взобрался на помост и самолично подошел к

осужденному.

- Нам очень жаль, что так все получилось, - грустно сказал король.

И похоже, что он говорил искренне. - Мы не можем вступать в споры с

Папой Римским, потому ты должен умереть. Прощай и иди с миром...

Людовик перекрестил мальчика и удалился на верхний этаж собора

Нотр-Дам, где все и происходило.

Взошел на эшафот кардинал, надел на голову мальчику миртовый

венок, также осенил крестом, почти бегом спустился со ступеней и

взмахнул рукой.

Молодой прелат стал читать полный перечень преступлений

обвиняемого. С каждым предложением толпа все более возмущалась.

Тут был и сговор с Дьяволом, и порча посевов, и отравление воды в

Сене, и мор скотины - в общем, сплошной источник бед и несчастий.

По завершении Церковный хор затянул заунывный траурный гимн. Потом

столь же скучная и долгая месса... Но к обеденной поре весь ритуал был

исчерпан.

Игорек поглядывал из-под капюшона, накинутого на голову, за

происходящим. В передних рядах он разглядел рыцаря, чей щит был

слишком знакомым. Синий глаз единорога, казалось, насмешливо провожал

мальчишку в последний поход, откуда не возвращаются...

С неба начал накрапывать мелкий дождь, словно сама природа

скорбила.

Толпа черной тучей заполонила площадь и замерла в ожидании.

Все взгляды были устремлены на балкон - на короля. Людовик поднял

вверх платок и бросил руку вниз.

По этому сигналу с четырех сторон к хворосту поднесли просмоленные

факелы. Столб с привязанным мальчиком заволокло дымом... Пламя

принялось с хрустом пожирать дерево, обдавая жаром босые ступни

мальчика. Он не выдержал и громко закричал. Этот крик подхватила

толпа, многократно усилив и превратив его в радостный рев.

Еще несколько мгновений, и лишь пепел развеется на ветру...

Глава одиннадцатая

А тем временем...

В ту ночь, когда Игорек отправился на сотни веков в прошлое, принц

Азаат не мог найти себе места. Он бродил по темным анфиладам замка,

перетекая из комнаты в комнату. В его неприкаянной душе ожило

дремавшее все это время чувство - надежда. Принц поверил, что

российский школьник сможет исполнить его просьбу и загладить страшный

грех трусости и предательства.

Утром, едва в далекой деревеньке прокричал петух, принц должен был

раствориться в предрассветной дымке. Днем принц обычно забивался в

темный подвал, в тот самый, где находилась плита подземного хода, и

ждал очередную полночь.

Но сейчас он не мог успокоиться. Он не обратил внимания на

петушиные истошные вопли, не обратил внимания на струны солнечного

света, проникающие сквозь тяжелые ставни.

Маленький призрак в роскошных одеяниях возникал то тут, то там,

пугая экскурсантов. Группа японских туристов, обвешанных видеокамерами

и фотоаппаратами, оживленно зачирикала и принялась щелкать блицами,

когда принц показался прямо из стены над давно угасшим камином.

Призрак плавно двигался на них, глядя в никуда невидящими глазами.

Японцы не удивились - экскурсовод им давно поведал о царящем в

замке привидении. Да и то - ну какой уважающий себя дворец без своего

призрака!

А вот группка бойскаутов из Америки с криками и визгом рассыпалась

по всему залу, забиваясь под кресла и скамьи. Дети были здорово

испуганы. Потом их с трудом уговорили продолжить осмотр.

Принц не хотел никого пугать, так уж получилось...

В тот миг, когда Игорь в прошлом надел перстень на руку убитого

принца, призрак пытался перейти в очередной зал. И вдруг пребольно

стукнулся лбом о деревянную панель!

Принц отпрянул от стены, ничего не понимая и хлопая глазами. Он

вновь попробовал взять преграду, с разгону. В результате отлетел и

приземлился на четвереньки, потирая ушибленный нос. Что за наваждение!

Мальчик подошел к стене, ощупал руками и сделал удивительное

открытие: стена обрела объем и плотность! Или...

Нет! Это он сам обрел плоть! Принц подпрыгнул от восторга, ударив

воздух кулаком. О таком он даже не смел и мечтать!.. Кровь, настоящая

живая кровь, заструилась по жилам; лицо раскраснелось; зеленые глаза

распахнулись и заблестели. Он жил! Он больше не призрак!!

Принц помчался по коридору, не разбирая пути. Он просто хотел

вновь ощутить резвость юного тела и тугой ветер, забивающий дыхание.

Встреченный по пути служитель музея отшатнулся, увидев бегущего

мальчика в царственном одеянии, словно соскочившего с одной из картин.

Точно маленький жеребенок, носился принц Азаат по замку и все не

мог успокоиться. Он напрочь забыл и про Игоря, и про то, какой нынче

век. Он наслаждался каждой секундой, каждым крошечным мигом в нечаянно

обретенном теле.

Наконец он устало свалился на сафьяновый пуфик, прислонился

вспотевшей спиной к какой-то фреске и прикрыл глаза. Грудь высоко

вздымалась, наполняя легкие. Голова стала ясной, легкой, в ней

струились самые радужные мысли и воспоминания.

Но что-то не давало покоя принцу, что-то тревожило. Тонкой иголкой

покалывало прямо в гулко стучащее сердце:

- Игорь!..

Почему он не возвращается? Уже прошло полдня, наверняка Игорь все

исполнил, о чем просил принц. Пора бы уже и обратно!

Мальчик забеспокоился не на шутку. Может, что-то пошло не так,

наперекор разработанному плану? Но как это проверить?

Принц не мог спокойно ждать и бездействовать. Он принял решение -

помочь может лишь все тот же колдун Хильдерон!

Нельзя было терять ни секунды - принц чувствовал, как энергия

буквально стекает с него и расплывается повсюду невидимыми нитями. Еще

немного, и он превратится в самого обыкновенного мальчишку.

Принц собрал воедино все, что еще осталось от магической ауры и

создал астральный вихрь. Благо, что туристы не сунулись в этот зал -

вот бы удивились.

Мальчик быстро вошел в светящийся столб и растворился в

пространстве...

* * *

Принц никогда не бывал здесь, но каким-то шестым чувством

догадался, где дом старика. Туда он и помчался, не разбирая дороги, не

глядя под ноги. Кузнечики разлетались из-под старинных кожаных туфель;

пестрые колибри вились над головой, стараясь поспеть за ним, но тут же

отставали.

Вот показался дом старого колдуна.

Дед орудовал тяпкой на огороде, прореживая рассаду. Услыхав топот,

выпрямился, потер поясницу:

- Еще один! Да сколько же вас там?! Только избавился от гостя,

второй пожаловал! Вы уж там соберитесь все скопом, да и заявляйтесь ко

мне, чтоб сразу деда доконать! Ну, чего надоть?

Принц остановился перед ним, словно мышонок перед горой, отдышался

и сказал:

- Вы Игоря в прошлое отправили, а он там уже долго что-то...

Может, он в беду попал? Помогите! Ну пожалуйста!.. Вы же все можете!..

- Ты погоди, не шебуршись. Скажи сперва, как из призрака в

человека оборотился? Хотя, откуда тебе знать-то. Ладно, так и быть.

Идем в избу, погляжу в кристалл магический. Что в прошлом делается,

все покажет.

Вошли в прохладную горницу. Дед вынул из сундучка большой

хрустальный шар, установил его на подставку. Сомкнул над шаром

мозолистые ладони, пошептал заклинание.

Шар затуманился, затем заискрился, точно наполнился светлячками. И

принц вскоре разглядел на поверхности шара изображение - маленькое, но

вполне различимое.

Игорь ехал на коне с каким-то рыцарем по проселочной дороге.

Усталый, с запыленным лицом, но живой.

У принца отлегло от сердца.

- А что теперь? Вы можете его вернуть сюда?

- Чего это я буду зазря колдовскую силу расходовать? Перстень у

него есть, вот пусть сам и выбирается, - проворчал дед.

- Так почему же не выбирается? - удивился принц.

- Я почем знаю... Погоди-ка...

Старик проделал пару движений над шаром - изображение увеличилось.

Стали видны руки Игорька. Перстня на них не было.

- Та-а-к... Потерял, что ли... Или отняли? Поглядим... Где же

он... А, вот он, перстенек наш... Ишь, куда спрятался...

Шар высветил потаенное местечко под креслом, в щели между

мозаичных плиток в полу.

- Потерял... - расстроился принц Азаат. - Как же теперь...

- Ты еще мне тут сырость разведи! - шикнул на него старик. - Сам

потерял, пусть сам и ищет! Пока над ним не каплет, пускай там поживет.

Погуляет по рыцарским вотчинам, будет о чем вспомнить. А если уж

совсем припечет, тогда и будем думать, как выручить.

Принц начал было спорить, но колдун сдвинул могучие брови.

- Ступай отсюда, паренек, пока цел. Не до тебя, огород сохнет,

поливать надо.

- Давайте, я вам помогу!

Старик задумался. Он хоть и могущественный волшебник, а старость -

не радость. Спина ломит, колени не сгибаются.

- Ладно, помогай. Будем поглядывать в мой шар, не приключилось ли

беды какой с твоим дружком. А пока что живи здесь. Или может тебя

обратно в замок отправить?

- Нет! - вскрикнул принц. - Только не в замок! Он мне уже в

печенках сидит, замок этот! Надоело!

- И то правда, негоже ребенку по пыльным закоулкам бродить. Поживи

тут, на природе. Ну, пойдем, покажу где колодец...

* * *

Вот уже вторую неделю жил принц Азаат у старого колдуна. Бледный,

худощавый и тщедушный мальчик за это время окреп, мускулы налились

силой, а тело здоровьем. Днем принц помогал старику на огороде и в

саду, по вечерам убегал на речку, купался в свое удовольствие. Валялся

на шелковистой изумрудной траве, вслушивался в птичьи трели. Как же не

хватало ему всего этого в мрачных подвалах и коридорах замка

Шато-Брасьен... Принц даже перетащил свой топчан из избы во двор,

чтобы и спать на свежем воздухе. Бескрайнее небо над головой казалось

ему во сто крат лучше, чем любая крыша.

И каждый день упрашивал принц старика заглянуть в волшебный шар,

посмотреть - не случилась ли беда с Игорем.

Колдун ворчал, но усаживался за стол перед шаром. Впрочем, ворчал

он просто из вредности, а сам уже давно с интересом наблюдал за

приключениями мальчика Игоря в средневековой Франции...

Однажды утром принц проснулся ни свет, ни заря. Он лежал, сунув

руки под голову, смотрел на розовеющий небосклон. Почему-то стало так

тоскливо, что даже выступили слезы. Принц перепугался - наверное,

случилось несчастье, но что именно?

Не дожидаясь, пока поднимется солнце, он вскочил, вбежал в избу и

растолкал колдуна. Тот спросонок ничего не мог понять, отмахивался,

как от назойливой мухи. Но принц не унимался. Он все тряс и тряс деда

за плечо, пока не поднял с постели.

- Да угомонись ты... - зевая, сказал старик. - Ну что случилось?

- Я не знаю. Но чувствую - Игорь попал в беду! Посмотрите в свой

шар!

- Посмотрите, посмотрите... Спать не дает, еще и командует...

Превращу в крысенка или вовсе по ветру развею, будешь знать... -

бормотал полусонный старик, устанавливая шар.

После привычных пассов появилось тусклое изображение...

На широкой площади, заполненной народом - столб. К столбу привязан

их Игорек. Факелы в руках у монахов и кипы хвороста у подножия столба

говорили без слов...

У старика выступила на лбу испарина.

- Ах, я старый дурень... Дотянул!.. Думал, все обойдется, а оно

вон как вышло!

Принц был бледен, губы дрожали. Он затряс старика за рубаху:

- Сделайте же что-нибудь! Его сейчас сожгут! Это... Это... Нельзя

так! Давайте, я за него там встану, а вы его сюда...

- Да погоди... Дай подумать...

- Некогда думать! Они уже начинают!

В шаре начиналось страшное: толстый монах поднес факел к охапке

соломы. Вспыхнуло и затлелось пламя.

- Так... Держи этот нож, - старик протянул принцу кухонный ножик.

- Сейчас перенесу тебя туда, разрежешь веревки. Потом хватай своего

друга и держи покрепче, а смерч вынесет вас обоих сюда. Пошли на двор,

там сподручней. Быстрее!..

Подгонять принца не было нужды, он вылетел на улицу и в нетерпении

прижал кулаки к груди.

Старик вызвал астральный смерч, подтолкнул в него принца. Мальчик

вошел в светящийся столб и растворился, словно и не было...

* * *

Дым уже щипал глаза, принялась тлеть одежда. Ноги лизнуло

разгоравшееся пламя. Игорек не выдержал, глубоко вздохнул и обмяк,

повиснув на веревках. Сознание покинуло его.

Потому и не видел мальчик, как внезапно, из пустоты, ударил в

помост яркий упругий луч света, превратившись в гигантский вихрь. Он

охватил костер, расшвыряв вокруг сухой хворост и соломенные клочья.

Мальчик не видел, как тлеющая головешка влетела за шиворот панциря

барону д'Альбре, заставив его заплясать на месте, пытаясь вытащить

обжигающую деревяшку.

Мальчик не видел, как архиепископ слетел с помоста и покатился по

ступенькам, с ужасом вопя во все горло и закрывая лицо руками.

Мальчик не видел, как король поднялся с кресла и принялся

креститься, замахав руками, словно мельница крыльями.

Мальчик не видел, как шарахнулась от эшафота праздная толпа,

приняв астральный вихрь за чудесное знамение.

И еще мальчик не видел, как из вихря появился его царственный

друг. Принц, не теряя ни секунды, полоснул по веревкам, подхватил

ослабевшее тело и крепко прижал к себе.

В тот же миг светящийся столб вознесся к небу, оставив после себя

лишь голый, слегка опаленный помост, да развеянные по ветру тлеющие

уголья.

Тем все и закончилось...

Долго потом люди думали и гадали, что же это было. Говорили про

комету, про козни Дьявола, про Божий знак - но так никто и не понял,

что же произошло на самом деле.

Глава двенадцатая

Неизвестность

Звоном в ушах навалилась тишина. Принц раскрыл глаза, что

жмурились от яркого света во время путешествия. И безмерно поразился:

не было ни знакомого луга, ни речки, ни домика, где жил старый друид

Хильдерон...

Пейзаж совершенно изменился...

Принц осторожно опустил на землю тело Игоря, все еще не пришедшего

в себя и лишь затем огляделся вокруг. И было чему удивляться!

Мальчишки словно попали внутрь гигантской перламутровой раковины.

Алый небосвод низко нависал над головой, почти сливаясь с

кроваво-розовым песчаным полем, не имевшим границ. Сколько доставал

взгляд - песок, песок, песок... Дюны накатывались одна на другую

подобно океанским волнам.

И словно одинокая корабельная мачта посреди этого безбрежного

песчаного океана, в сотне шагов от них - стройная пальма. Как она

умудрилась выжить, было известно лишь ей самой.

Принц глубоко вздохнул, приподнял Игорька за плечи и, поднатужась,

потащил к этой пальме. Несколько минут он тянул друга, время от

времени падая в изнеможении рядом. Но деревенская жизнь не прошла

даром и сил хватило.

Принц прислонил Игорька к шершавому стволу, растянулся рядом.

Подождав, пока усталость растворится, он осторожно похлопал мальчика

по щекам:

- Эй, давай просыпайся! А то мне уже скучно!

Игорь приоткрыл глаза, поморгал.

- А где костер? Где все? Ты... кто?... А, принц... Я снова в

замке?

- Нет костра, сгорел весь. Но без тебя. А до замка еще далеко, я и

сам не знаю, где он. И где мы, тоже не знаю. Давай приходи в себя и

будем думать... Мы должны были у старика-колдуна очутиться, а попали

вот сюда...

Принц выглядел расстроенным, он уже надеялся, что все приключения

позади, а не тут-то было...

Игорь заоглядывался по сторонам. - Ничего не понимаю... И пить

хочется... Жарко... Он перевел взгляд вверх и сказал:

- Смотри, кокосы. Кто полезет?

Принц пожал плечами - не царское это дело, по пальмам лазать. Но

Игорек был еще слишком слаб после перенесенных волнений.

Принц Азаат нехотя разулся, поправил за поясом нож - хорошо, что

не выронил там, у костра - и полез наверх, ловко перебирая босыми

ступнями. Он словно в Африке родился, так уверенно пробираясь по

стволу к верхушке. Там, на высоте двухэтажного дома, он крепко сжал

ствол коленями и принялся отпиливать гроздь коричневых мохнатых

орехов. Минуты через две они тяжело грохнулись о песок. Игорек даже

вздрогнул, представив, что получил такой штукой по голове...

Принц так же ловко и быстро спустился вниз.

Он присел на песок и притянул к себе гроздь кокосов. Срезал один и

покрутил в руках: - Как его едят-то? Твердый какой... К нам в замок

привозили из Алжира такие, но я уже раскрытые ел. Вкусно, а как туда

добраться? Принц поковырял скорлупу ножом.

Игорь посмотрел на его мучения и отобрал ножик. - Я по телевизору

видел - надо проковырять дырочку и пить молоко. Сейчас... Шепотом

поминая всех чертячьих родственников, Игорек скреб по твердой кожуре,

срезая волокна и расковыривая миллиметр за миллиметром. Наконец лезвие

провалилось внутрь. Увеличив отверстие, Игорь великодушно протянул

орех принцу.

Принц сделал глоток, замер, прислушиваясь к себе - а что, вкусно!

Выпив немного сладковатого прозрачного сока, передал орех Игорю.

Немного утолив жажду, мальчишки повеселели. Но тут же насели

другие мысли - что делать, куда идти... И где они вообще находятся

сейчас?!

- Так... Солнце там, - задумчиво протянул Игорь, - значит север

там, юг - там...

Он показывал руками направления, да только толку было маловато.

- Ты идти можешь? Отдохнул уже? - прервал его принц.

- Могу... Наверное... Надо попробовать...

Игорек, держась за ствол, стал подниматься.

- НЕ НАДО НИКУДА ИДТИ! - послышалось вдруг. Голос был ровный,

спокойный, чуть слышный.

- Эй, кто это? - Игорь оглянулся, но никого не увидел. - Это ты

сказал? - спросил он у принца.

- Не-а... - простодушно ответил принц Азаат, тоже растерянно

оглядываясь вокруг.

- ХВАТИТ ГЛАЗАМИ НА ВСЕ СТОРОНЫ ВРАЩАТЬ! ЭТО Я С ВАМИ ГОВОРЮ -

ПАЛЬМА! ПОНРАВИЛИСЬ ОРЕХИ-ТО?

- Может, нам голову напекло? - приоткрыл рот Игорь. - Не можем же

мы оба сразу с ума съехать!

Принцу было легче принять говорящую пальму - сам недавно был

сказкой.

- Мы очень рады с вами познакомиться, - вежливо сказал он. - Не

подскажете ли, где мы находимся и как отсюда выбраться?

- А ЗАЧЕМ ВАМ ВЫБИРАТЬСЯ? МНЕ ТАК СКУЧНО ОДНОЙ. ВОТ И ЖИВИТЕ

РЯДОМ.

- Но мы не можем здесь оставаться!.. Нам к людям надо. Вот ему

домой пора уже, родители волнуются. Да и мне незачем по пустыням

бродить. Как пройти к колдуну Хильдерону?

Пальма пошевелила плотными серо-зелеными листьями, хоть и не было

ветра. Помолчала... И, резко изменив тон, громко заявила:

- Ну, ладно, поиграли в гостеприимность, да и хватит. Ловко я вас

обманул, а? Замечательная маскировка! Пора принимать свой обычный вид!

Отойдите-ка в сторонку, не зашибить бы невзначай!

Мальчишки резво отбежали на десяток шагов, недоуменно

переглядываясь. А дерево резко изогнуло ствол, вытягивая корни из

песка. Уменьшилось наполовину в размере, потом напустило вокруг себя

рыжий густой туман. Раздались глухие удары, напоминающие кузнечный

молот. Сквозь туман посыпались разноцветные искры, взвился сноп

пламени...

Игорь незаметно для себя сжал ладошку принца, напрягся, готовый в

любой миг умчаться от непонятного зрелища. Принц был немного

спокойней, но и его неизвестность не радовала...

Все стихло, туман развеялся. И перед ребятами предстал черный как

смоль, высокий, лаково-блестящий ДЕМОН!

По другому его и назвать-то нельзя было - крылатый, с длинными

рогами на голове, закутанный в шелковый плащ мужчина средних лет.

- Здрасьте... - автоматически пробормотал Игорек.

- Виделись... - съязвил Демон. - Посеяли перстенек, детишки? Как

же это вы умудрились - такую ценную вещь потерять! Нехорошо!

- Так получилось... - попытался оправдаться Игорь, но тут же

спохватился: - А вы откуда знаете про перстень? И вообще, кто вы

такой?

Принц дернул его за рукав балахона - не спорь с темными силами,

опасно для жизни!

- Кто я такой... Кто я такой... Действительно, кто же я такой?.. -

явно издеваясь, приторно пропел Демон. - Я тот, кто может стереть в

порошок миллион таких мелких букашек, как вы, одним движением мизинца!

В общем, мне надоела болтовня - предлагаю вам сделку. Откажетесь -

навсегда остаетесь в этой пустыне. Протянете от силы неделю, без еды,

без воды. Пальм-то здесь больше не растет. Кстати, это я вас

перехватил по дороге к колдуну вашему. Удачно получилось, не правда

ли?

Острое, похожее на топор, лицо Демона исказилось в ухмылке - он

был доволен своей ловкостью и хитростью.

- И что же мы должны сделать? - принц и не рассчитывал так легко

отделаться от этого существа.

- О, сущие пустяки. Пункт первый - принести мне тот перстень, что

вы потеряли. Сам бы слетал, да не могу появляться в мире людишек.

Слишком мощные силы на гранях между нашими мирами. Для начала хватит,

а потом продолжим перечисление пунктов договора.

- А сколько всего таких пунктов? Наверное, тоже миллион?

- Нет, нет, чуть поменьше - всего три. Не хочу забивать вам голову

заранее, постепенно узнаете. Итак, кто отправится?

- Как кто? Мы вдвоем, конечно!

- Вы за кого меня держите? Так я вас двоих и отпущу! Нет, один в

заложниках задержится. Бросайте жребий, что ли. Да поживей!

- Я пойду! - сказали мальчишки в унисон и прыснули от такого

совпадения.

- Я должен идти, - повторил принц. - Это мой замок, я там все

знаю, всю обстановку. Сразу найду перстень. Я видел в волшебном шаре,

куда он закатился.

Игорь заспорил:

- Почему это ты!.. Я его потерял, значит и идти мне!

Так продолжалось с минуту, пока Демону не надоело.

- Вот завелись! Все, я сам решу за вас. Пойдешь ты! - и ткнул

длинным ногтем в принца.

Не дожидаясь ответа, взмахнул плащом, взметнув руки над головой.

Песок закружился, вокруг принца Азаата образовалась глубокая воронка.

Игорь закрыл лицо капюшоном, когда мелкие песчинки ударили в лицо.

Когда ветер унялся, он приоткрыл щелку, выглянул - принц исчез. Только

Демон, широко улыбаясь, шевелил крыльями неподалеку...

Blog

Печать капетингов

Содержание