Звездные войны dark Lord: The Rise of Darth Vader Темный повелитель: Становление Дарта Вейдера Джеймс Лусено
| Вид материала | Документы |
- Родной мир: Иридония Раса, 236.3kb.
- Название проекта "Звездные войны" было гораздо ближе к действительности, чем кто-либо, 249.47kb.
- Джеймс Линкольн Коллиер Становление джаза Аннотация книга, 6453.14kb.
- Джеймс Мортон Шпионы Первой мировой войны Оригинал, 3101.44kb.
- Джеймс трефил, 41001.36kb.
- Джеймс А. Дискретная математика и комбинаторика [Текст] / Джеймс А. Андерсон, 42.79kb.
- Д. А. Ефимова библейские мотивы и образы в романе уильяма голдинга «повелитель мух», 77.28kb.
- Джеймс блиш города в полете 1-4 триумф времени вернись домой, землянин жизнь ради звезд, 10495.38kb.
- Предпосылки и экономические последствия второй мировой войны предпосылки, 136.67kb.
- Джеймс Х. Бреннан оккультный рейх, 1784.91kb.
Часть IV
Кашиик
Глава 36
Внутри потрепанного транспортника, когда-то принадлежавшего имперскому гарнизону на Деллалте, Оли Старстоун и шестеро джедаев, присоединившихся к девушке в ее священном походе, ожидали санкции на дальнейший продвижение в околопланетном пространстве Кашиика. Капитаны полудесятка имперских корветов, составлявших инспекционно-сторожевой флот, подчинялись не далекому Корусканту, а региональному имперскому губернатору, чья штаб-квартира располагалась на Биммисаари.
Джедаи сделали все возможное, чтобы заставить свой корабль выглядеть, как военный транспортник. В основном благодаря усилиям команды Джулы профиль корабля и характеристики двигателей были изменены, защитные экраны отремонтированы и налажены средства противодействия. Чтобы корабль соответствовал новым имперским стандартам, почти все носовые сенсоры и сканнеры пришлось снять; то же касалось и большей части лазерных орудий. Ремонтные дроиды с "Пьяного танцора" на скорую руку перекрасили корабль, а внутри салона сняли несколько кресел, чтобы обеспечить общее жилое пространство.
На взгляд Старстоун, внешний вид корабля вполне соответствовал новым личностям джедаев, а также их внешнему облику, сделавшему бывших рыцарей Ордена похожими на пестрое сборище межзвездных торговцев.
Кабина транспортника была достаточно просторной, чтобы со всеми удобствами разместить Старстоун, Филли Биттерса, а также незрячую Деран Налуал, которую запихнули в тесную каморку центра связи, и Джамбе Лу с Намом Пурфом – специалистов из сельскохозяйственного корпуса, в чьи руки было вверено пилотирование.
С того момента, как Налуал послала код авторизации на центральный сторожевой корвет, никто из пассажиров не проронил ни слова. Филли не сомневался, что новые характеристики двигателя пройдут проверку временем, но в подделке имперских кодов он был новичком, а потому правильность кода авторизации внушала опасения.
Старстоун опустила ладонь на плечо Джамбе, как будто говоря: Будь готов к скорому бегству.
Джамбе поудобнее устроился в кресле, сжав ручку управления. В этот момент из динамиков раздался любезный голос:
– "Бродячий торговец", вам разрешено совершить посадку на Кашиике. Торговый контроль снабдит вас вектором снижения и координатами посадки.
– Вас поняла, – бросила Деран в микрофон.
Включив досветовые двигатели, Джамбе и Нам стали осторожно вести корабль в обход кордона.
Услышав облегченный вздох Филли, Старстоун повернулась:
– Ты в порядке?
– Теперь да, – отозвался тот. – С этим кодом мы летели будто вслепую.
– И не говори, – раздался из-за спины голос связистки Деран.
Коснувшись предплечья Деран, Старстоун адресовала Филли улыбку.
Он улыбнулся в ответ:
– Рад помочь.
Старстоун все еще привыкала к бессчетным и весьма неуклюжим попыткам Филли завязать отношения. Но и глупой она себя отнюдь не считала. Идея одолжить им этого лохматого хакера выглядела нелепо: Шрайн лишь использовал Филли, чтобы вести за джедаями постоянную слежку, но Оли старалась делать вид, что ее все это нисколько не волнует. Если хакерские навыки Филли помогут им обнаружить уцелевших джедаев, что ж, тем лучше; ради такой цели она была готова сколько угодно притворяться, будто ей льстит внимание молодого человека, хотя в действительности она была от него в некоторой растерянности. Филли нравился девушке все больше и больше, но у нее имелись приоритетные задачи, и формирование привязанностей в их число не входило.
Она не Шрайн.
Сперва Оли злилась на джедая и его не в меру настойчивую мать, пока не осознала, что ее гнев порождает все та же привязанность. У Шрайна отныне была своя стезя в Силе, несмотря на его веру в обратное и несмотря на то, как сильно девушка по нему скучала.
Худшим в новом раскладе явилось то, что бремя лидерства каким-то образом перекочевало к ней. Хотя Сайдем Форте и хо'дин Иво Калка оба имели ранг рыцарей-джедаев, они как-то слишком безропотно сдали свои полномочия. Если уж говорить откровенно, даже Джамбе и Нам превосходили ее по рангу. Но поскольку поиски уцелевших были идеей Старстоун, все до единого молча согласились следовать ее руководящей линии.
Еще одно яркое свидетельство того, сколь многого все лишились за последние несколько недель, внезапно пришло ей в голову.
Их задание не было утверждено сверху, однако являлось крайне важным для выживания Ордена.
И до сей поры их священный поход не привел ни к чему.
На каждой планете, которую им довелось посетить – от Фелусии до Салукемая – их встречала одна и та же весть: джедаи объявлены предателями Республики и убиты солдатами-клонами. Выжить не удалось никому – так им говорили. А даже если кому-то удалось, тем еще предстоит настрадаться: антиджедайские настроения бешеными темпами распространялись по всей галактике – особенно по Внешнему кольцу, где население, на несколько лет втянутое в долгую и бессмысленную войну, считало себя пешками в игре, которую затеяли джедаи, чтобы заполучить власть над Республикой.
При новой встрече Шрайн скажет ей: " А я тебя предупреждал", – и будет по-своему прав.
Прошло всего несколько стандартных недель после окончания войны, а перемены уже были заметны даже невооруженному глазу. Символы новой Империи быстро распространялись по галактике, а вместе с ними полз страх. На планетах, которым мир должен были принести лишь облегчение, превалировало недоверие и чувство тревоги. Война окончилась, но гарнизоны штурмовиков так и остались стоять лагерем в сотнях миров, независимо от того, кому эти миры принадлежали прежде – Республике или сепаратистам. Война окончилась, но все крупные гиперлинии и секторальные маршруты были перекрыты досмотровыми кордонами. Война окончилась, но в имперские вооруженные силы шел массовый призыв.
Война окончилась, но узнать об этом можно было лишь по сводкам ГолоСети.
И Старстоун полагала, что понимает причину происходящего. Судя по всему, в глубине черного императорского сердца крылось понимание одной непреложной истины: что следующая война, если она начнется, возникнет не снаружи, а изнутри. Что не успеет смениться и поколение – не говоря уже о том десятке тысяч лет благополучия, которое предрекал Палпатин для своей Империи, – и болезнь, к настоящему моменту уже успевшая укорениться на Корусканте, расползется по всей галактике, не пощадив ни одну звездную систему.
Но даже несмотря на это, несмотря на всю отчаянность поисков, Оли все еще рассчитывала на вуки – на то, что они подарят джедаям хотя бы мимолетный проблеск надежды. Судя по тому, что девушка смогла раскопать в храмовых архивах, Орден послал на Кашиик троих джедаев: Квинлана Воса, Луминару Андули и самого мастера Йоду. Последний, по словам Форте и Калки, пользовался давней благосклонностью народа вуки.
Если и существовала планета, на которой джедаи могли пережить приказ Палпатина об устранении, ею должен был стать Кашиик.
– Мир вуки, – объявил Нам Пурф, роняя нос транспортника к поверхности.
Планета, усеянная белыми шапками облаков, но в остальном – голубая и зеленая, заполняла весь обзор. На орбите висели десятки огромных кораблей, включая несколько продырявленных корпусов крейсеров сепаратистов. В многослойных облаках Кашиика то и дело мелькали челноки и космические паромы.
Джамбе указал на сепаратистский корабль, опрокинутый на правый борт; к его брюху, сильно изрезанному бороздами от турболазерных лучей, пристыковались два кораблика, больше похожих на музыкальные рожки, нежели на космические аппараты.
– Корабли вуки, – пояснил Джамбе. – Судя по всему, сдирают с крейсера все ценное.
Филли подался чуть ближе к иллюминатору, чтобы лучше разглядеть происходящее.
– Они заимствуют технологии иммигрантов и приспосабливают их под себя. За достаточную сумму, они, вероятно, выстроят для нас звездолет даже из дерева.
Старстоун уже доводилось слышать подобные россказни. Вуки славились изобретательностью и умелой ручной работой, за что их нередко преследовали работорговцы – в частности, рептилеобразные трандошане, соседи вуки по планетарной системе. Однако отнюдь не изобретательность вуки привела на Кашиик сепаратистов, а до них – Торговую Федерацию. Система не только располагалась в непосредственной близости от нескольких ключевых звездных гиперлиний, но и являлась входной точкой для целого квадранта космоса. По слухам, картографическая гильдия вуки, известная как Клаатувак, даже нанесла на карту несколько звездных маршрутов, незнакомых как республиканским, так и сепаратистским картографам.
Панель связи издала целую серию гудков.
– Вектор снижения от Торгового контроля, – объявила Деран.
– Дай им понять, что мы хотим посадить корабль именно у Качиро, – распорядилась Старстоун.
Деран кивнула:
– Передаю запрос. Транслирую навигационные координаты.
Пурф бросил восторженный взгляд через плечо:
– Я десять лет мечтал побывать на Кашиике!
– Полгалактики об этом мечтает, – откликнулся Филли. – Но вуки не слишком-то расстилаются перед туристами.
– Что, никаких удобств не предусмотрено? – наиграно удивился Джамбе.
Филли покачал головой:
– Возможно – возможно – они снабдят тебя палаткой.
– Сколько раз ты здесь бывал? – поинтересовалась Старстоун.
Он задумался, пожал плечами:
– Десять-двенадцать. Когда не было конкретных заказов, возили утильсырье.
– На их языке сможешь разговаривать? – спросил Нам.
Филли рассмеялся:
– Встречал я одного человека, который был в состоянии пролаять на ширивуке пару-тройку полезных фраз, но единственное, что получалось у меня, это "спасибо" – да и то выходило через раз.
Старстоун нахмурилась:
– Значит, нам понадобится дроид-переводчик или хотя бы простенький эмулятор?
– Не понадобится, – обнадежил Филли. – На вуки работает куча инородцев-посредников, которые помогают вести межзвездную торговлю.
– И к кому нам обратиться? – поинтересовалась Старстоун.
Филли задумался:
– Когда я залетал сюда в последний раз, был тут один парень по имени Каджел...
***
"Бродячий торговец" начал снижение в благоухающую атмосферу Кашиика – навстречу покрытым растительностью холмам, под кроны трехсотметровых деревьев врошир, куда с трудом проникал даже солнечный свет. Перестроив курс, Джамбе и Нам повели транспортник к древесной посадочной платформе, расположенной на береговой линии озера. Над платформой и озером аквамаринового оттенка высился величественный город Качиро – многоярусная группа строений, облепивших гигантские вроширы.
В своем нетерпении осуществить многолетнюю мечту Нам Пурф едва не сорвал посадку; и хотя никто не пострадал, поболтало пассажиров изрядно. Как только путешественники спустились по трапу, Филли немедленно отправился на поиски Каджела.
Старстоун в изумлении глазела на деревья и отвесные склоны. На фоне планеты вуки все прочие миры, которые ей довелось посетить, казались какими-то будничными, серыми; на миг она даже забыла, зачем вообще сюда явилась.
Вид одной только посадочной платформы впечатлял: взлетающие и заходящие на посадку корабли, группы вуки и инородцев-посредников, спорящих на повышенных тонах с торговцами с десятков миров. Чуть в стороне громоздились гигантских размеров бревна и брусья из мелковолокнистой древесины; воздух был насыщен ароматами древесных соков и гулом от близлежащих лесопилок. Протокольные и рабочие дроиды надзирали за погрузкой и разгрузкой товаров, сами грузы перевозили по платформе упряжки безрогих бант или изящно сконструированные ховерсани. И вся эта суета меркла, казалась какой-то незначительной на фоне исполинских деревьев, заслонивших собой каждый клочок неба...
Старстоун затаила дыхание. Среди всего гигантского, что ее окружало, она ощущала себя крошечным насекомым. Она все еще таращилась по сторонам, разинув рот, будто турист на прогулке, когда вернулся Филли в сопровождении коренастого человечка в коротких штанах и безрукавной рубашке. И человек этот был не в меру волосат – почти как вуки.
– Каджел1, – представил его Филли.
Каджел улыбнулся гостям доброжелательной, но немного недоверчивой улыбкой, и Старстоун мгновенно поняла, в чем дело. Она и остальные беглые джедаи пусть и были одеты как торговцы, и даже разговаривали как торговцы, но вот стояли они отнюдь не как торговцы.
В буквальном смысле слова.
Спина прямая, ни одного лишнего жеста, руки скрещены на груди – они скорее напоминали группу философов на каникулах... И это было недалеко от истины.
– Первый раз на Кашиике? – осведомился Каджел.
– Да, – ответила за всех Оли. – Надеемся, что не последний.
– Ну значит, добро пожаловать. – Выдавив улыбку, он обвел взглядом транспортник. – Это же Эль-двести, не правда ли?
– Военные излишки, – спешно пояснил Филли.
Каджел задрал бровь:
– Уже? И откуда бы им взяться... – Прежде чем Филли успел ответить, волосатый добавил: – На таком много товара не завезешь. У вас там доверху, что ли, забито?
– Вообще-то торговать мы здесь не планировали, – пояснил Филли. – Мы кое-что ищем.
– Если конкретнее, то катамараны "Овваор", – добавила Старстоун.
Каджел в изумлении заморгал:
– В таком случае, лучше бы ваш корабль был доверху забит ауродиевыми слитками.
– Наш клиент готов щедро заплатить, – сказала Оли.
Каджел разгладил свисавшую на грудь бороду:
– Вопрос не в цене, а в доступности.
– Что, неужели все так плохо? – неожиданно встрял Форте. – Ну, я о недавней битве.
Каджел проследил за взглядом джедая, устремленным к древесному городу:
– Мерзко. Вуки до сих пор разбирают завалы.
– Убитых много? – спросил Нам.
– Один – это уже много.
– А джедаи участвовали?
Вопрос Джамбе, казалось, застал Каджела врасплох:
– А почему вы спрашиваете?
– Мы только что с Салукемая, – попыталась усмирить его подозрения Старстоун. – Мы слышали, что во время битвы несколько джедаев погибло от рук клонов.
Каджел оценивающе оглядел девушку:
– Если и были джедаи, я не в курсе. Я пережидал битву в Рвукррорро. – Он ткнул пальцем в пространство. – На той стороне долины.
На короткое мгновение повисла тишина.
– Ну-с, поглядим, может, найдется кто-то, кто знает про катамараны, – проронил Каджел.
Пока волосатый не исчез из виду, Старстоун хранила молчание.
– Мне не слишком понравилось, как все прошло, – заметила она, обращаясь к Форте и остальным.
– Не важно, – сказал Иво Калка. – Кашиик – это тебе не Салукемай с Фелусией. Здесь джедаев почитают.
– То же самое ты говорил на Боз Пити... – вознамерилась возражать Старстоун, но Филли оборвал ее:
– Каджел возвращается.
Да не один, а с четверкой поджарых вуки, заметила девушка.
– Вот те ребята, о которых я вам говорил, – произнес Каджел, обращаясь к аборигенам на общегалактическом.
Прежде чем Старстоун успела открыть рот и хоть что-то добавить, вуки обнажили клыки и наставили на них самые причудливые бластеры, которые ей когда-либо доводилось видеть.