Geum.ru

Звездные войны dark Lord: The Rise of Darth Vader Темный повелитель: Становление Дарта Вейдера Джеймс Лусено

Вид материалаДокументы

Содержание


Сит. Отныне Шрайн был уверен. Сит на службе у императора Палпатина.
Подобный материал:
1   ...   29   30   31   32   33   34   35   36   ...   49

Глава 35



Один за другим военные советники Палпатина подходили к трону, вставали в почтительные позы, пряча глаза от ослепительного оранжевого сияния заходящего солнца, и делились экспертными оценками состояния дел в его Империи.

По обеим сторонам высокого кресла возвышались императорские гвардейцы, позади них сидели Мас Амедда, Слай Мур и прочие представители узкого круга императорских советников.

Палпатин выслушал отчет каждого, не проронив ни слова.

В некоторых отдаленных системах целые арсеналы сепаратистских вооружений – в отдельных случаях даже целые флотилии управляемых дроидами кораблей – были захвачены местными военизированными группировками, прежде чем до них смогли добраться силы Империи.

В Пространстве хаттов контрабандисты, пираты и прочие отбросы общества воспользовались острой необходимостью императора в усилении власти, чтобы проложить новые маршруты для перемещения спайса и других запрещенных товаров.

На многих планетах, ранее принадлежавших КНС, охотники за наградой гонялись за бывшими сепаратистскими заговорщиками.

В Среднем кольце имперские академии пополнялись рекрутами, призванными из летных школ со всей галактики.

Во Внешнем кольце были выращены три новые партии штурмовиков.

Ближе к Центральным мирам верфи Синара, Куата и другие спускали со стапелей все новые и новые корабли основного класса.

И несмотря на все это, кораблей и штурмовиков по-прежнему не хватало, чтобы заткнуть каждую потенциально проблемную точку в огромной галактике.

На Алдераане, Кореллии и Комменоре проходили множественные демонстрации протеста.

Из-за нехватки рабочей силы не виделось прогресса в работе над наиболее интригующими императорскими проектами...

Когда последний из советников закончил отчет, Палпатин отпустил всех, включая членов своего узкого круга, после чего откинулся на спинку трона, устремив взор на величественный силуэт западной части города, озаренной слепящим светом заходящего солнца.

Под властью древних ситов будущее галактики находилось в способных руках множества темных властителей. Ныне ответственность за сохранение ордена лежала на одном лишь Дарте Сидиусе.

В настоящий момент этого хватало, чтобы советники и ставленники превозносили его до небес – за восстановление мира, за искоренение Ордена, угрожавшего подорвать стабильность в галактике, – но в конечном счете, нужно было добиться еще и того, чтобы подданные его боялись. Чтобы они признали всю ту великую мощь, что была в нем заложена, – мощь императора и темного владыки ситов. Для этих целей Сидиус нуждался в Вейдере.

Если некто столь могущественный, как Вейдер, беспрекословно подчиняется Палпатину, то какой же силой обладает сам император!

Проведя несколько часов в размышлениях над возможным ходом будущего, Палпатин призвал Сейта Пестажа. Когда один из самых доверенных советников вошел в тронный зал, Палпатин отвернулся от панорамы корускантских башен, приказал Пестажу сесть и смерил его оценивающим взором.

– Все произошло, как вы и предполагали, – протянул Пестаж, как только Палпатин кивком разрешил ему заговорить. – Органа оказался крайне предсказуемым. Мое вмешательство было минимальном.

– Хочешь сказать, сенатор Органа собирался позволить Фэнгу Зару сбежать?

– Все выглядело именно так.

Палпатин обдумал это.

– В будущем придется приглядывать за ним внимательнее. Но в настоящем он не должен нас беспокоить. А что сенатор Зар?

Пестаж многозначительно вздохнул:

– Серьезно ранен. Вероятно, уже мертв.

– Жаль. А Органа знает?

– Да. Он был крайне взволнован случившимся.

– А повелитель Вейдер.

– Повелитель Вейдер был взволнован еще больше.

Лицо Палпатина озарилось удовлетворенной ухмылкой:

– Ну, значит, тем лучше.


***


Вернувшись в свое звездное прибежище, "Пьяный танцор" завис в глубоком космосе.

В дверях медицинского отсека возник дроид 2-1Б с докладом о том, что ему удалось спасти Джулу, но Фэнг Зар умер на операционном столе.

– Его сердечно-сосудистая система получила обширные повреждения, сэр, – сообщил дроид Шрайну. – Я сделал все, что мог.

Заглянув в отсек, Шрайн увидел Джулу, которая была под завязку накачана успокоительным.

– Я затащила тебя обратно в самое пекло, – слабым голосом промолвила она.

Подойдя к матери, Шрайн смахнул волосы с ее лба:

– Здесь явно потрудились силы, куда более могущественные, чем мы можем представить.

– Не говори так, Роан. Вот уберемся от всего этого подальше...

Он выдавил улыбку:

– Я попрошу Арчера, пусть оснастит корабль межгалактическим приводом.

Оставив ее отдыхать, Шрайн вернулся к своей койке. Но стоило прикрыть глаза, ему тут же виделась траектория клинка Вейдера, его полет к Зару, затем к Джуле... Джедаю не требовалось смыкать глаз, чтобы в голове начинали роиться мысли о том, каково это – чувствовать, как тебя подавляют умения Вейдера направлять Силу.

Как тебя подавляет мощь темной стороны.

Сит.

Отныне Шрайн был уверен.

Сит на службе у императора Палпатина.

Подобное откровение он уже не мог изгнать из мыслей.

С тем же успехом войну мог выиграть и граф Дуку: все могло быть как сейчас, только вместо абсолютной монархии Палпатина возникли бы независимые системы и свободная торговля.

Но как? спрашивал себя Шрайн. Как это могло случиться?

Неужели альянс Палпатина с Вейдером был выкован смертью Избранного? Неужели Вейдер – Дарт Вейдер – собственноручно убил Энакина Скайуокера? Неужели он заранее заключил с Палпатином сделку, пообещав ему безграничную власть в обмен на разрешение убить Избранного, уничтожить Орден джедаев – и тем самым погрузить галактику во тьму?

Стоило ли удивляться, что люди и инородцы в страхе неслись прочь от этой тьмы – в самые потаенные уголки известного пространства?

И стоило ли также удивляться, что Шрайну не хватило сил отклонить курс алого клинка? Роан считал, что его ослабевшие способности в Силе – результат его собственной ошибки, утраты веры в Орден джедаев, потери двух падаванов, – когда в действительности крах потерпел не он, а сама Сила – в том виде, в каком ее знали джедаи.

Ее пламя погасло.

С одной стороны, для Шрайна это означало, что переход к обычной жизни проходил куда более гладко, чем он прикидывал ранее; с другой – что обычная жизнь предполагала существование в том мире, где торжествовало и правило зло.


***


В передней комнате своего убежища Сидиус, укутанный в темно-синий плащ с капюшоном, расхаживал взад-вперед перед изогнутой прозрачной стеной. Вейдер стоял в центре комнаты как изваяние, сложив перед собой затянутые в перчатки руки.

– Насколько я понял, повелитель Вейдер, ты разобрался с нашей маленькой неурядицей на Алдераане, – проронил Сидиус.

– Да, учитель. Фэнг Зар вас больше не потревожит.

– Полагаю, мне следовало бы испытывать облегчение. Вот только итог меня ничуть не обрадовал. Смерть Зара вызовет в Сенате волну сочувствия.

Вейдер пошевелился:

– Он не оставил мне выбора.

Сидиус застыл на мгновение, повернув голову к Вейдеру:

– Не оставил выбора? Почему ты не мог просто его арестовать, как я просил?

– Он допустил ошибку, попытавшись бежать.

– Но ты – против ничтожества вроде Фэнга Зара? Не слишком равное соотношение сил, повелитель Вейдер.

– Зару помогли, – злобно процедил Вейдер. – К том же, если вам не нравятся мои методы...

Внезапно заинтересовавшись, Сидиус подошел на шаг ближе:

– О, что я слышу? Недоговоренная фраза... как будто я не в состоянии понять, какова будет концовка. – Желтые глаза темного владыки в гневе сверкнули. – Как будто я не в состоянии понять, что за мысли за ней кроются!

Вейдер промолчал.

– Кажется, тебя совсем не радует твой новый статус, не так ли? Должно быть, ты уже утомился выполнять мои распоряжения? – Сидиус прожег ученика взглядом. – Должно быть, ты считаешь, что этот трон тебе подходит больше, чем мне? Верно, повелитель Вейдер? Если верно, то так и скажи!

Делая глубокие вдохи, Вейдер еще несколько мгновений молчал.

– Я всего лишь ученик. Учитель – вы.

– Любопытно, что ты отказываешься называть меня своим учителем.

Вейдер покорно склонил голову:

– Я не замышлял ничего дурного, мой учитель.

Сидиус презрительно хмыкнул:

– Возможно, ты желаешь убить меня. Я прав?

– Нет, учитель.

– А что тебя останавливает? Оби-Ван когда-то тоже был твоим учителем, и, тем не менее, ты был вполне готов с ним покончить. Хоть и не преуспел.

Вейдер сдавил кулак правой руки:

– Оби-Ван не понимал, какое могущество может дать темная сторона.

– А ты понимаешь?

– Нет, учитель. Еще нет. Не до конца.

– И именно поэтому ты не пытаешься меня убить? Потому что у меня есть мощь, которая тебе недоступна? – Сидиус вознес руки над головой, растопырив пальцы словно когти, как будто собирался метнуть в ученика разряд ситских молний. – Или потому что ты прекрасно знаешь, с какой легкостью я могу спалить чувствительные электрические схемы твоего костюма?

Вейдер стоял на своем:

– Я не боюсь смерти, учитель.

Сидиус злобно оскалился:

– Тогда какой смысл продолжать жить, мой юный ученик?

Вейдер задержал на учителе взгляд:

– Чтобы узнать, как стать еще более могущественным.

Сидиус опустил руки:

– Тогда я спрашиваю тебя в последний раз, повелитель Вейдер. Почему не убить меня сейчас?

– Потому что вы – мой проводник к власти, учитель, – сказал Вейдер. – Потому что без вас я не справлюсь.

Прищурившись, Сидиус кивнул.

– Какое-то время я тоже не мог справиться без своего учителя.

– Да, учитель, – проронил Вейдер. – Какое-то время.

– Чудно. Просто чудно. – На лице Сидиуса зажглась удовлетворенная улыбка. – А теперь, я вижу, ты готов выплеснуть свою злость.

Вейдер в недоумении застыл.

– Твои беглые джедаи, мой ученик, – молвил Сидиус. – Они летят на Кашиик. – Он склонил голову набок. – Вероятно, готовят для тебя ловушку, повелитель Вейдер.

Вейдер сдавил ладони в кулаки:

– Я так долго мечтал об этом, мой учитель.

Сидиус положил руки на плечи Вейдера:

– Тогда отправляйся за ними, повелитель Вейдер. Заставь их пожалеть, что они не забились в самый дальний уголок галактики, когда у них была такая возможность.