Путь Демона. (Книга 4 одноименного цикла)
| Вид материала | Книга |
- Книга «Путь продолжается», 620.88kb.
- Путь Торговли «Путь Торговли», 839.7kb.
- И в тоже время в нем найдется, возможно, что-либо поучительное для других. Конечно,, 141.4kb.
- Г. П. Путь к Дураку. Философия Смеха. Удк 159. 95 Ббк 53. 57 К93 Книга, 6788.98kb.
- Лекция: Жизненный цикл программного обеспечения ис: Понятие жизненного цикла по ис., 269.93kb.
- Эдварда Вади Саида «Ориентализм. Западные концепции Востока» книга, 320.96kb.
- Ббк 87 У36 Оформление, 4714.31kb.
- Аппарат Уполномоченного по правам человека в Саратовской области, 954.02kb.
- Тема : Выполнение алгоритмов для исполнителя, 551.96kb.
- Тема : Выполнение алгоритмов для исполнителя, 1633.66kb.
- Я сделаю все, что смогу, - неопределенно качнула головой принцесса. - Вы выполнили свой долг, теперь можете идти и отдохнуть. Я распоряжусь, чтобы вам предоставили комнату.
Когда пошатывающийся от усталости гонец вышел из ее кабинета, она глубоко вздохнула, и ее красивое лицо исказила маска отчаяния.
- Вот и разгадка причин, по которым Валенсиец остановил вторжение, - развернулась она к Рэндальту. - Похоже, предсмертное проклятье демона напугало даже его.
Отвернувшись в сторону, она тихо пробормотала себе под нос:
- Кажется, это и есть та смерть всему Фенриану, которой грозил Ариох. Демон, демон... Не слишком ли высокая плата за мою глупость и предательство? Неужто в своей жажде мести ты решил уничтожить такое множество невинных? Впрочем, не всех... О безопасности кое-кого ты позаботился. Может быть, это и есть наш шанс на спасение?
Она вновь повернулась к Рэндальту:
- Возьмите столько войск, сколько считаете нужным. Перехватите этих крестьян, о которых рассказал гонец. Перехватите любой ценой, но так, чтобы ни волоска с их головы не упало, и доставьте сюда. Займитесь этим лично. Ступайте.
Осознавший всю сложность обстановки, разведчик поклонился и вышел быстрым шагом.
- Альберт, зайди, - дождавшись, когда Рэндальт удалится, не повышая голоса, приказала Аталетта.
- Вы меня звали, Ваше Величество? - В дверях показалась голова секретаря.
- Не паясничай, - раздраженно прикрикнула королева. - Я знаю, что с твоего места великолепно слышно все, что говорится в кабинете. Немедленно подготовь указ о направлении в Валенсию чрезвычайного и полномочного посла. Я подпишу.
- На чье имя прикажете писать указ? - коротко поинтересовался Альберт.
- На свое. Не морщись. Ты достаточно умен, предан и имеешь представление о той ситуации, в которой мы оказались. Ты будешь наделен самыми широкими полномочиями. Можешь соглашаться на все, что потребуют, только договорись о том, чтобы Валенсиец спас нас от этой напасти.
- А если они, к примеру, потребуют вашей смерти? Или ввода войск в Фенриан и разрушения храмов Орхиса? - решил уточнить границы своих полномочий будущий посол.
- Ввода войск и разрушения храмов они потребуют наверняка. А моей смерти вряд ли. Скорее всего, выдадут замуж за кого-нибудь из своих и максимально ограничат власть. А после рождения наследника отравят по-тихому. Впрочем, даже если потребуют немедленной смерти, соглашайся. Нам надо спасти страну.
- Но...
- Без но! Я знаю о твоей преданности Светоносному и мне лично. Но эта ситуация как раз результат моей ошибки и бездействия Светоносного. И мне придется заплатить за совершенную глупость. Иди пиши указ и отправляйся как можно скорее! Надеюсь, Альфрани все же согласится помочь... - тихо пробормотала она.
Последнее время у королевы из-за постоянных стрессов и недосыпания развилась вредная привычка разговаривать сама с собой. Впрочем, она хорошо сознавала всю призрачность этой надежды. Несмотря на всю свою прагматичность, Альфрани в первую очередь был магом, а потом уже политиком, а маги слишком давно и сильно ненавидели Фенриан, чтобы встать на его защиту. Однако сейчас королева была готова хвататься за любую соломинку.
* * *
Момент, когда нас оглушили, я бессовестно проморгал. Расслабился, привык, что в этом мире для меня нет достойных противников, что в случае острой нужды всегда могу уйти в свой доминион и подготовить достойный ответ. Все, что я смог, - это прикрыть личность Истока собой, когда всепожирающая воронка силы Орхиса обрушилась на нас вместе с ударом жертвенного ножа. В конце концов, мое сознание было куда гибче, и, если Истоку все же удастся сохранить свою личность, он сможет восстановить меня. Я же на это был не способен по определению. Исток может вновь наполнить пересохшее в результате какого-нибудь катаклизма русло водой, но если река лишается подпитки, она обречена.
Безжалостный вихрь обрушился на меня, терзая и вырывая целые куски сознания, пытаясь полностью подчинить себе, смять, поработить, высасывая силы и волю к борьбе, а я сопротивлялся, стремясь лишь к тому, чтобы не допустить его к сознанию Истока. И в тот момент, когда меня почти не осталось, когда жалкие остатки былого Высшего демона готовы были вот-вот кануть в прожорливую пасть проклятого божества, что-то изменилось. Канал, проложенный жертвенным ножом к нашей сущности, прервался, и со вздохом облегчения я вновь, как в раннем детстве, начал погружаться в ласковые глубины подсознания Истока, личность которого мне все же удалось отстоять.
* * *
То, что произошло после того, как Аталетта вонзила в него нож, Олег запомнил смутно. Терзающая его тело и душу адская боль, невыносимое ощущение, словно тебя, как молочный коктейль, высасывают через узкую трубочку жертвенного ножа, черный тоннель с обжигающе холодным ветром, слой за слоем сдирающий с него силу и саму личность, стремящийся отнести куда-то, куда он ни за что не хотел бы попасть по доброй воле, тонкая нить наложенного в свое время им на себя заклинания привязки душ, трещащая и вот-вот готовая порваться под напором тянущего к себе бога...
Отчаянный вскрик: 'Держись, я иду!' - женским, очень знакомым голосом, и гигантская, невозможно огромная волна теплой силы, прошедшая через ту часть его души, в которой гнездилась подаренная Гелионой мощь пламени. На мгновение он ощутил рядом с собой присутствие богини, теплые язычки огня коснулись истерзанной души, излечивая самые тяжелые раны, а затем умчались куда-то вперед, куда так старательно тянул его безжалостный ветер.
А затем с громким, болезненным треском лопнул тащивший его черный тоннель, и он оказался в уже знакомом пространстве с пляшущими языками пламени, порывами ветра, всплесками воды и валунами земли. Его немедленно потянуло куда-то в сторону, и он не стал противиться этому зову. Вскоре Олег увидел, что стремительно приближается к одному из огненных сгустков, значительно меньше остальных по размерам, и, в отличие от них, неподвижно висящему в пространстве. Его все быстрее и быстрее затягивало к нему, и, наконец, они соприкоснулись. От вспышки резкой боли и навалившейся слабости Олег на мгновенье потерял сознание.
Когда он пришел в себя, то находился на небольшом острове. Рядом с его ногами накатывались на каменистый берег бурные волны штормового моря. Невдалеке виднелся огромный огнедышащий вулкан, извергавший раскаленные камни, дымы и потоки лавы, а прямо перед ним стоял Гефест, глядящий на мага далеко не ласковым взором. Весь вид бога-кузнеца свидетельствовал о том, что он с огромным трудом удерживается от искушения задать Олегу хорошую трепку. За его спиной виднелась Младшая, лицо которой выражало глубокую озабоченность, и сверкающая и переливающаяся всеми цветами радуги туманность, иногда превращающаяся в полупризрачную фигуру старика с безумной улыбкой на искаженном судорожной гримасой лице.
Первые слова, с которыми обратился к нему древний бог, приветственными тоже можно было назвать только с очень большой натяжкой:
- ... ... ... ...!* Что же ты творишь ...** придурочный?! Какого ...*** ты позволил этой ... ...**** себя прирезать?!
## *Цензурный перевод данного оборота невозможен.
**Редкой вонючести животное, обитающее во многих мирах и часто служащее символом глупости и неумеренного сексуального темперамента.
***Растение, корень которого используется для множества вкусных острых приправ. В русском языке название этого растения частенько используется в качестве синонима мужского полового органа.
****Куртизанка привокзального разлива, больная дурной болезнью.
- Отец, держи себя в руках! - перебила его Младшая. - Не видишь, он только пришел в себя и пока еще не очень понимает ситуацию. Если мы хотим помочь Геле, нужно объяснять, а не припоминать цитаты из тролльского устного народного творчества.
Срезанный на середине длинной речи, цензурными в которой были только предлоги и соединительные частицы, Гефест примолк и озадаченно поскреб бороду.
- Ну... В принципе ты права, - наконец признал он. - Прости, не сдержался. - Эти извинения явно были направлены не Олегу, а Младшей.
- Ладно. Слушай сюда, покойничек, - он вновь повернулся к Олегу. - Ситуация на букву 'Х', и если кто-нибудь подумает, что 'Х' - это начальная буква слова 'хорошо', тот огребет от меня по морде для прочищения мозгов...
По мере рассказа Гефеста Олег все более и более чувствовал свою вину.
Вкратце рассказ бога сводился к следующему: почувствовав приближающуюся смерть своего избранника, Гелиона попыталась отработанным манером выдернуть его душу и воплотить здесь, в Ирии, благо огненное тело для этого воплощения было подготовлено ею заранее. Но, увы. На этот раз Олега убивали не пьяные гопники китайским ножом на захолустной улице, а по всем правилам приносили в жертву не самому слабому типу с божественными замашками. Орхис через образовавшуюся мистическую связь уже потихоньку начал пожирать душу и силы Олега и вовсе не намеревался расставаться с такой заманчивой добычей. Чувствуя, что еще немного, и от ее избранника останутся 'рожки да ножки', и то в лучшем случае, она решилась на чрезвычайно рискованный, буквально самоубийственный поступок. Поскольку Орхис обитал в созданном им субизмерении, прорваться в который силой не представлялось никакой возможности (иначе божественная семейка давно бы решила эту проблему), она пошла иным путем: наскоро подготовив огненное тело для воплощения его души и вдохнув в него немного энергии для того, чтобы он, воплотившись, хоть некоторое время мог обойтись без ее поддержки, она использовала соединявшую их с Олегом связь, чтобы проникнуть в тот канал, которым Орхис соединил мир Эльтиана со своими Эмпиреями Света, как обозвал божок созданное им субизмерение.
Это ей удалось. Разорванный появлением в нем столь могущественной сущности, канал выбросил полуобгрызенную душу Олега в Ирий, где она благополучно и воплотилась в предназначенное ей тело. Однако сама Гелиона оказалась затянутой в те самые Эмпиреи, где безусловным правителем и властелином являлся Орхис.
По прикидкам здесь присутствующих, время, которое саламандра, бывшая, в общем-то, далеко не самым лучшим бойцом в этой вселенной, могла продержаться против Орхиса на его территории, сводилось к измеримо малой величине порядка десяти-двадцати минут. Таким образом, в данный момент она была бы уже мертва, если бы не присутствующий здесь Хронос.
Почувствовав опасность, угрожающую его любимой внучке, и, не имея возможности помочь ей напрямую, старик поднапрягся и резко замедлил, почти остановил время во всем этом субизмерении. Так что сейчас там прошло не более пары минут, и Гелиона будет оставаться жива еще как минимум месяц, а то и полтора абсолютного времени.
Почему столько? Да потому, что, хотя могущество древнейшего из элементалей времени и очень велико, но и у него есть пределы. Впрочем, надежда на ее спасение все же была. Орхис сильно пострадал во время битвы у Черной реки, и, если бы Олег прошел слияние, став полноценным демоном и обретя все полагающиеся умения, он мог бы воспользоваться тем же методом, что и она: по соединяющей их связи прорваться в субизмерение и помочь ей в бою. Высшие демоны - бойцы очень высокого класса, и вдвоем у них были бы вполне реальные шансы на победу. И эта надежда питала родичей рыжей элементали ровно до того момента, когда они увидели воплотившегося Олега в своем маноре.
- Но... - не понял его раздражения Олег. - Раз это необходимо для помощи Гелионе, я, конечно, согласен на слияние! Сейчас скажу это демону, сольемся, и поспешу на помощь. Фиг с ними, моими страхами...
- Скажешь демону? - нехорошо усмехнулся Гефест. - Ну-ну. Давай, скажи!
Олег привычно обратился внутрь своего сознания, туда где обитал Ариох, Высший демон - яростное, могущественное и жестокое создание его разума и подсознания, всегда готовый поддержать, помочь, выручить из беды... Обратился... и ничего не обнаружил! Точнее, не совсем ничего. Где-то далеко в глубине души шевельнулась слабая искорка ярости, бледная тень тех могущественных и нечеловеческих чувств, что он иногда испытывал в самом начале своего пребывания в Эльтиане, задолго до того, как его демон приобрел черты самостоятельной личности, в первый раз прорезавшись в его сознании вкрадчивым шепотом: 'Пища!'
- Что? Почему? - Олег ошарашенно осмотрелся вокруг, словно ища пропажу.
- Понял теперь? - грустно усмехнулся Гефест. - Демон прикрывал твою личность до самой последней возможности. Собственно, именно поэтому ты сейчас и можешь разговаривать с нами, а не пускаешь сопли и слюни с криком 'Уа-уа', настоятельно требуя поменять подгузник. Прикрывал собой, своей сутью, яростью, памятью, ненавистью, силой! Всем, что у него было.
- И что теперь делать? - Олег никак не мог осознать масштабы произошедшей катастрофы.
- Не знаю, - пожал плечами Гефест. - Демоны, конечно, очень живучие создания, так что рано или поздно он возродится... Вот только в прошлый раз тебе для его развития, до того момента, когда стало возможным слияние, потребовалось целых пять лет. Столько времени у нас нет.
Ну времени насчет скажу я вам...
- первый раз вмешался в разговор Хронос, приняв ненадолго человеческий облик.
Мир раскрутить, ускорив время там,
Спасения любимой внучки ради
Я мог бы... В миг один, для нас едва заметный,
Пять лет там пролетели бы легко.
- Да? - заинтересованно взглянул на него Гефест. Было заметно, что он и сам был поражен могуществом древнего бога. - И ты можешь сделать это, одновременно тормозя время в этих трижды проклятых Эмпиреях?
Увы мне, стар я, и ослабли силы,
Могущество мое не то, что ране было.
А Орхис, враг, силен.
Три месяца могу я дать вам в Эльтиане,
Секунд с полсотни в Эмпиреях минет
За тот же срок.
Будь враг слабей, я мог бы больше!
Зачем ты пощадил недавно его храмы?
Коль хитростью сгубил
Посланницу мою,
То сам разрушить мог!
На этих словах гневный взгляд старика уперся в Олега.
Поняв, что от него ожидают ответа, тот склонил голову:
- Дурак был. Виноват. Аталетта ... эта, уговорила не разрушать. Дескать, 'политические последствия...', - передразнил он. При одном воспоминании о белобрысой королеве Фенриана в его душе метнулась жаркая и тяжелая волна ненависти.
- Смотрите! - неожиданно воскликнула Младшая. - Что это?
Вся троица немедленно уперлась в Олега тяжелыми, буквально давящими взглядами.
- Что такое? - забеспокоился он.
- Твой демон увеличился, - после долгого молчания объяснил Гефест. - Немного, совсем чуть-чуть, но, несомненно, подрос. Что ты сделал?
- Да ничего... - изумился Олег. - Просто вспомнил эту стерву, отомстить очень захотелось...
- Отомстить, говоришь... - Гефест задумчиво свел брови. - Значит, месть и ненависть... А еще кому-нибудь ты случайно отомстить не хочешь?
- Да сколько угодно! - пожал плечами Олег и начал старательно припоминать свои обиды. Вспомнил он и убивших его впервые, еще на Земле, троицу гопников, и Первожреца Орхиса Джошуа Квирина, и тупых, самодовольных придворных фенрианской Владычицы, и встреченных им наглых разбойников. Придворные, крестьяне, разбойники, жрецы, наконец, сама королева - он ненавидел весь Фенриан, всю страну, обобщая своих врагов в некий собирательный образ.
Трое богов внимательно смотрели на разгорающееся в душе человека пламя адской злобы и ненависти.
- Все, этого хватит, - прервала его медитацию Младшая.
- А... что? - Олег с трудом вырвался из своих мыслей.
- Хватит, - повторил за своей дочерью Гефест.
- Чего хватит? - Олег упорно не понимал, о чем идет речь. Ярость, стоило ему отвлечься, начала спадать. Он попробовал заглянуть в себя, но так и не обнаружил там привычного ощущения демона.
- Тех, кого ты вспомнил, хватит для того, чтобы развить демона вновь до состояния, когда ваше слияние станет возможным, - разъяснил свою мысль бог-кузнец. - Это займет куда меньшее время, нежели пять лет.
- И что я должен делать? - поинтересовался Олег.
- Как - что? Разумеется, убить их всех! Максимально жестоко и не терзаясь сомнениями и жалостью!
- Всех? - До ошарашенного таким заявлением Олега не сразу дошел смысл этих слов. - Но - как? - Ему припомнились гопники. - Те, кто убил меня в первый раз... Пять лет же прошло! Где я их искать-то буду? Да и как на Землю попасть? А в Эльтиане... Я же про весь Фенриан думал! Как я целую страну уничтожу?! Да ведь и там же множество невинных! Дети, женщины! Я понимаю еще - Аталетту прибить, жрецов там... Но всех-то зачем?
- Как - это твои проблемы. Темная магия у тебя осталась. Возможно, сохранились и какие-нибудь остатки дара моей племянницы, хотя я бы на твоем месте на это не рассчитывал. Впрочем, можно преобразовать энергию этого тела - кое-какой запас огненной силы это тебе даст, тем более что вернуться в Эльтиан в огненном теле у тебя не получится. Оно вообще недолго просуществует. День, два... Геля спешила и не могла вдохнуть в него много силы. Вернешься ты в свое мертвое тело и, значит, станешь личем, благо на тебя и заклинания подходящие наложены. А личи находятся под особым благоволением Хель. Так что ты изрядно прибавишь в некромантской силе. Да и с разбойниками, что тебя в твоем родном мире убили, я думаю, мы сможем тебе помочь, - Гефест со значением взглянул на Хроноса. Старик приосанился и важно кивнул.
Вернешься ты туда, спустя всего минуту
После того момента, как погиб.
Сие исполнить мне совсем несложно,
Но больше суток я тебе не дам!
И так все времена сбоят, скользят, меняясь.
Чтоб ты не потерялся, прикреплю
Тебе привязку к этому моменту.
Три месяца пройдет, когда ты в Эльтиан вернешься.
Пока тебя в нем нет, там время вскачь несется.
Немалый труд есть в том, чтоб все потоки
Времен согласовать, хотя их три всего:
Для Эльтиана, для Земли и Эмпиреев.
Я два могу сдержать. Но более - не в силах.
Один из них держу на Эмпиреи.
И потому, покуда на Земле пребудешь ты,
Пущу на волю время в Эльтиане.
Когда ж вернешься ты туда, земное время
Стремглав помчит, потери нагоняя.
Олег благодарно кивнул. День в родном мире - это было очень хорошо. О таком подарке он не смел и мечтать! Во время жизни в Эльтиане мысли о волнующихся о нем родных, не знающих, где он и что с ним, и, наверно, уже считающих его мертвым, не раз портили ему настроение. Он старался отгонять эти мысли, убеждая себя, что все равно не может ничего предпринять по этому поводу, но все равно расстраивался. И вдруг такой подарок! Он сможет не только отомстить гопникам, но и предупредить родных и близких, чтобы не волновались по поводу его отсутствия. В крайнем случае просто внушить им, что с ним все в полном порядке и не следует волноваться. А лучше объяснить все как есть, уж доказать-то свои слова он сможет без труда. Покажет пару фокусов...
Между тем Гефест продолжил речь отца:
- Это по поводу - 'как'. Что же касается 'зачем', то тут ответ еще проще. Затем, чтобы ты мог спасти Гелиону. Другого способа нет. Или она, кто поставила на неверную карту все, включая собственную сущность и бессмертие, или они - твои враги, убившие тебя, те, кого ты ненавидишь так ярко и сильно, что месть им способна возродить демона в твоей душе. Выбирай! И выбирай поскорее!
- Конечно, Гелиона! - Коротким, категоричным жестом повел рукой Олег, словно отметая любые сомнения. - Но... Может быть, можно не убивать невинных? Зачем уничтожать всю страну? Не знаю даже, почему мне в голову это пришло...
- Потому что это твой демон, точнее его жалкие остатки, пытался показать тебе, чьи смерти ему нужны, чтобы как можно скорее напитаться твоими эмоциями и вновь возродить свою личность. Поэтому ты должен убить тех, кого вспомнил. Убить их всех. Без жалости и сострадания. Убить их так, как сделал бы это ты, демон.
Олег печально вздохнул. Мысль о массовых убийствах сейчас, когда он несколько успокоился, более не казалась ему привлекательной. Он вспомнил о выпущенной на волю саранче и еще раз вздохнул. Судя по всему, пока они беседуют, те самые массовые убийства уже идут. Его предсмертная месть начала набирать обороты.
Мысль, оттолкнувшись от этого, внезапно перескочила на одну из сказанных Гефестом фраз. Перескочила и зацепилась, едва ли не до дрожи его напугав.
- Вы сказали, что я буду мертвым? Нежитью?! Личем?!! - Припомнив рассказы Висса, и в особенности историю своего знакомства с Леей, Олег, выражаясь мягко, не обрадовался подобной перспективе.
- Разумеется. - Гефест пожал могучими плечами. - Тебя убили. Ты умер. Перед этим ты сам как-то наложил на себя заклинание 'Привязка душ'. А твой дохлый приятель, заметив это, еще и от себя добавил 'Восстание из могилы' во время одной из твоих пьянок. Так, на всякий случай. Из тебя получится превосходный лич. Должен признать, это отродье Хель великий мастер в своем ремесле. Ты его заклинание даже не заметил!
- А вы не могли бы... Ну... сделать меня живым? - робко спросил Олег. Быть нежитью ему категорически не хотелось.