* книга первая. Смок беллью часть первая. Вкус мяса *
| Вид материала | Книга |
- Книга первая. Реформация в германии 1517-1555 глава первая, 8991.95kb.
- Руководство по древнемуискусству исцеления «софия», 3676.94kb.
- Книга первая «родовой покон», 2271.42kb.
- Содержание вступление часть первая дзэн и Япония глава первая дзэнский опыт и духовная, 12957.71kb.
- Первая. Новое восприятие проблемы рождаемости глава первая, 1589.66kb.
- Первая. Новое восприятие проблемы рождаемости глава первая, 5106.96kb.
- * книга первая глава первая, 3492.97kb.
- Аристотель Физика книга первая глава первая, 2534kb.
- И в жизни. Это первая на русском языке книга, 6644.79kb.
- Аристотель. Физика книга первая (А) глава первая, 2475.92kb.
5
К утру умер не только Джонс, - один из самых сильных мужчин,
работавший накануне в числе дровосеков, повесился. И потянулись длинной
чередой дни, похожие на страшный сон. Целую неделю, напрягая все силы,
Смок заставлял своих пациентов работать и глотать хвойный отвар. И одного
за другим, а то и по двое, по трое сразу, вынужден был освобождать их от
работы. Он убедился, что физический труд - плохое лекарство для больных
цингой. Похоронная команда таяла, а работы у нее не убавлялось, и пять или
шесть могил, вырытых про запас в отогретой кострами земле, всегда были
наготове и ждали.
- Вы не могли хуже выбрать место для лагеря, - сказал Смок Лоре
Сибли. - Посмотрите, ведь он лежит на самом дне узкого ущелья, идущего с
востока на запад. Даже в полдень солнце сюда не заглядывает. Вы месяцами
не видите солнечного света.
- Откуда мне было знать?
Смок пожал плечами.
- Надо было знать, раз вы повели сотню дураков за золотом.
Она со злобой посмотрела на него и проковыляла дальше. Смок проведал
рабочую команду, которая со стонами собирала еловые ветки, а возвращаясь
через несколько минут, увидел, что пророчица вошла в хижину Эймоса
Уэнтворта, и последовал за нею. Из-за двери он услыхал, что она хнычет и
просит о чем-то.
- Только для меня одной, - умоляла она в ту минуту, когда Смок
появился на пороге. - Я никому не скажу...
Оба с виноватым видом оглянулись на нежданного посетителя. Смок
понял, что тут что-то кроется, и мысленно выругал себя - зачем не
подслушал!
- Выкладывайте! - резко приказал он. - Что у вас тут?
- А что вам нужно? - угрюмо переспросил Эймос Уэнтворт.
И Смок не мог объяснить, что ему нужно.
6
Положение становилось все хуже, все безнадежнее. В этом мрачном
ущелье, куда не заглядывало солнце, беспощадная смерть уносила все новые и
новые жертвы. Каждый день Смок и Малыш со страхом заглядывали друг другу в
рот - нет ли белых пятен на деснах и слизистой оболочке, первого
несомненного признака цинги.
- Ну, хватит, - заявил однажды Малыш. - Я все сызнова обдумал - и
хватит с меня. Может, из меня кое-как вышел бы погонщик рабов, но погонять
калек - на это я не гожусь. Им день ото дня хуже становится. Я теперь и
двадцати человек не могу выгнать на работу. Нынче я отправил Джексона в
постель. Он уже готов был покончить с собой. У него это прямо на лице
написано. Никакого толку от работы нет.
- И я тоже так решил, - сказал Смок. - Освободим их от работы,
оставим только человек десять. Нам нужны помощники. Пускай чередуются,
сменяют друг друга. Хвойный отвар надо продолжать.
- Никакого толку от него нет.
- Может быть, и нет, не знаю, но уж, во всяком случае, он им не
вредит.
- Еще один покончил с собой, - сообщил Малыш на другое утро. -
Филипс, вот кто. Я уже давно видел, что к этому идет.
- Ну что тут будешь делать! - простонал Смок. - Ты что предлагаешь?
- Кто, я? Ничего не предлагаю. Пускай все идет своим чередом.
- Но тогда они все перемрут.
- Кроме Уэнтворта, - проворчал Малыш, который давно уже, как и Смок,
не выносил этого субъекта.
Уэнтворт был неизменно здоров, словно заколдованный, и Смок только
диву давался. Почему Уэнтворт - единственный в лагере - не заболел цингой?
Почему Лора Сибли так ненавидит его и в то же время хнычет и скулит перед
ним и что-то у него выпрашивает? Что это она у него выпрашивает, в чем он
ей отказывает?
Несколько раз Смок нарочно заходил к Уэнтворту в час обеда. Только
одно и показалось ему при этом подозрительным - та подозрительность, с
какой встречал его Уэнтворт. Затем он попытался расспросить Лору Сибли.
- Сырой картофель вылечил бы вас всех, - сказал он пророчице. - Я
знаю, я уже не раз видел, как он целительно действует.
Глаза ее вспыхнули - в них была и вера, и злоба, и ненависть, и Смок
понял, что напал на след.
- Почему вы не привезли с собой на пароходе свежего картофеля? -
спросил он.
- Мы везли. Но в Форте Юкон мы его очень выгодно продали. У нас
сколько угодно сушеного картофеля, мы знали, что он лучше сохраняется. Он
даже не мерзнет.
Смок охнул от досады.
- И вы весь свежий продали? - спросил он.
- Да. Откуда нам было знать?
- И совсем ничего не осталось? Может быть, мешок-другой случайно
завалялся где-нибудь в сторонке?
Она замялась на мгновение, покачала головой, потом прибавила:
- Мы ничего не находили.
- А может быть, все же что-нибудь осталось? - настаивал он.
- Откуда я знаю? - скрипучим, злым голосом ответила Лора Сибли. - Я
не ведала продовольствием.
- Им ведал Эймос Уэнтворт, - догадался Смок. - Прекрасно. А теперь
скажите - это останется между нами, - как по-вашему, не припрятал ли
где-нибудь Эймос Уэнтворт немного сырого картофеля?
- Нет. Конечно, нет. Почему бы он стал прятать?
- А почему бы и нет?
Она пожала плечами.
И как ни бился Смок, ему не удалось заставить ее признать, что это
могло случиться.