Сумерки 4 книга 1 белла глава Обрученные

Вид материала

Книга

Содержание Длинная ночь Глава третья

Подобный материал:

• Книга 1 белла глава Обрученные, 6988.87kb.
• «Стихи о Прекрасной Даме», 20.53kb.
• Альберт Эллис Глава 11. Милтон Эриксон Глава 12. «Миланская школа» Глава 13. Коротенькое, 3401.28kb.
• Сумерки-2 Глава 1, 4325.36kb.
• Лобсанг рампа сумерки «софия» ид «Гелиос» Рампа, Лобсанг. Сумерки, 1944.47kb.
• Фридрих Ницше «Сумерки идолов, или как философствуют молотом», 4759.52kb.
• Затмение Сумерки Книга 3 Стефани Мейер, 14717.73kb.
• Книга Эприлинн Пайк, «Крылья», 2529.64kb.
• Сестра саша. Глава Нужно что-то делать, 810.44kb.
• Узоры Древа Жизни Глава Десять Сфир в четырех мирах Глава 10. Пути на Древе Глава 11., 5221.91kb.

Длинная ночь

- Я уже скучаю по тебе.

- Мне не обязательно уходить. Я могу остаться…

- М-м-м.

Какое-то время тишину нарушали лишь стук моего сердца, сбивчивый ритм неровного дыхания и шепот наших синхронно двигающихся губ. Иногда так легко забыть, что я целуюсь с вампиром. Не потому, что он казался обыкновенным человеком – ни на секунду я не забывала, что обнимала ангела, а не мужчину – но он так по особенному целовал мои губы, лицо и горло, это были непередаваемые ощущения. Он утверждал, что уже давно переборол искушение, которое вызвала у него моя кровь. Одна только мысль, что он может потерять меня, вылечила его от этой жажды. Но я знаю, запах моей крови все равно до сих пор причинял ему боль – все еще обжигает ему горло изнутри, словно он вдыхает языки пламени.

Я открыла глаза, и оказалось, что он тоже смотрит на меня. Не понимаю его, когда он так смотрит на меня. Можно подумать, что я ценный приз, и победитель он, а не я.

Наши взгляды встретились; его золотые глаза были так глубоки, что  мне показалось - я могу разглядеть в них его душу. Глупо, но этот факт – существование его души – всегда подвергался сомнению. Несмотря на то, что он вампир, у него была самая прекрасная душа, еще прекраснее, чем выдающийся ум, несравненное лицо или великолепное тело.

Он смотрел на меня так же, словно видел мою душу, и кажется, остался доволен зрелищем.

 Он мог читать мои мысли у кого угодно, но не у меня. Кто его знает почему, но какой-то странный дефект в моем мозгу, подарил мне иммунитет ко всем сверхъестественным и страшным вещам, которые способны творить некоторые бессмертные. (Лишь мой разум был неподвластен им, но некоторые вампиры, не разделявшие взглядов Эдварда, вполне могли причинить вред моему телу). Но я была очень обязана этому дефекту, благодаря которому мои мысли оставались в секрете. Даже подумать стыдно о возможной альтернативе.

Я снова притянула его лицо к себе.

- Однозначно, я остаюсь, - секунду спустя пробормотал он.

- Нет, нет. Это твой мальчишник. Ты должен пойти. – Я произносила эти слова, а сама запустила правую руку в его бронзовые волосы, и крепче прижала другую к его пояснице. Он нежно провел по моему лицу прохладными пальцами.

 - Мальчишники устраивают для тех, кому горько видеть, как проходят последние холостяцкие дни. Я же с нетерпением жду, когда закончатся дни моего одиночества. Так что, нет смысла.

- Действительно, – выдохнула я на его по-зимнему холодную кожу на шее.

 Это было почти как в моем счастливом месте. Чарли в своей комнате спал беспробудным сном, значит, мы были практически одни. Мы лежали, обнявшись на моей маленькой кровати, тесно прижавшись, насколько это позволял толстый плед, в который я была укутана словно в кокон. Ненавижу одеяло, но романтический момент может быть испорчен, если у меня застучат зубы. Если я включу обогреватель в августе месяце, Чарли это наверняка заметит…

 По крайней мере, раз уж мне пришлось укутаться, то рубашка Эдварда лежала на полу. Я так никогда и не перестану восторгаться его прекрасным телом – белое, прохладное, словно отполированное мраморное изваяние. Я восхищенно провела рукой по его каменной груди и плоскому животу. По его телу пробежала легкая дрожь, и его рот снова нашел мои губы.

Я осторожно кончиком языка прикоснулась к его губам, гладким словно стекло, и он вздохнул. Его сладкое дыхание – холодное и приятное – окутало мое лицо.

Он начал отстранятся – это непроизвольная реакция возникает всякий раз, когда он думает что заходит слишком далеко, это рефлекс, срабатывающий всякий раз, когда он больше всего на свете хотел бы не останавливаться. Эдвард большую часть своей жизни провел, отказывая себе в любых физических удовольствиях. Я знала, ему страшно изменить эти привычки.

- Погоди, - произнесла я, обняла его за плечи и прижалась ближе. Высвободила ногу и обвила его за талию. – Повторенье – мать ученья.

Он усмехнулся.

- Ну, тогда мы уже должны быть профессионалами в этом деле, не так ли? Тебе за последний месяц удалось хоть раз выспаться?

- Но это генеральная репетиция, - напомнила я ему, - и к тому же, мы репетировали только кое-какие сцены. Тут нельзя оплошать.

Я подумала, что он рассмеется, но он не ответил, а его тело замерло в каком-то внезапном напряжении. Расплавленное золото в его глазах, кажется, затвердело.

Я вспоминала свои слова и пыталась понять, что он мог в них услышать.

- Белла…, - прошептал он.

 - Не начинай все сначала, - сказал я. – Сделка есть сделка.

 - Я не знаю, мне сложно сосредоточиться, когда ты вот так рядом. Я … я не могу мыслить здраво. Я не смогу контролировать себя. Ты можешь пострадать.

 - Со мной все будет хорошо.

- Белла…

- Ш-ш! – я прижалась губами к его губам, чтобы остановить этот приступ паники. Я уже слышала такое раньше. Ему не отменить наш договор. Только не после того, как сначала настоял на свадьбе.

Какое-то время он целовал меня в ответ, но могу сказать, что прежнего рвения в нем уже не чувствовалось. Волнуется, всегда переживает. Что будет, когда ему больше не придется переживать за меня? Что он станет делать с этим свободным временем? Ему придется придумать себе новое хобби.

 - Как твои ноги? – спросил он.

Зная, что он говорит это не буквально, я ответила:

- Теплые, аж подрумянились. (*здесь идет речь о поговорке, у невесты от страха ноги замерзают).

- Правда? И никаких сомнений? Еще не поздно передумать?

- Ты собираешься меня бросить?

Он тихо рассмеялся.

- Просто хочу убедиться. Не хочу, чтобы ты что-то делала, не будучи в этом уверена.

- Я уверена в тебе. Все остальное я смогу пережить.

Он снова задумался, а я решила, что лучше бы мне заткнуть себе пяткой рот.

 - Сможешь? – тихо переспросил он. – Я не про свадьбу – я уверен, ее ты переживешь, несмотря на все твои сомнения – я про то, что произойдет после… как же Рене, и Чарли?

Я вздохнула.

- Мне будет их не хватать. – Я буду тосковать по ним даже сильнее, чем они по мне, но я не хотела подливать масла в огонь.

- Анжела и Бен, и Джессика, и Майк.

- Мне будет не хватать моих друзей, – улыбнулась я в темноте. - Особенно Майка. О, Майк! Что же мне без тебя делать?

Эдвард зарычал.

Я засмеялась, но быстро посерьезнела.

- Эдвард, мы переливаем из пустого в порожнее, снова и снова. Я знаю, что будет тяжело, но это именно то, чего я хочу. Я хочу тебя, и хочу тебя навсегда. Одной жизни, мне будет просто слишком мало.  

- Навечно остаться восемнадцатилетней, - прошептал он.

- Воплощение мечты каждой женщины, - подразнила я.

- Навсегда без изменений… без движения вперед.

- Что это значит?

Он медленно ответил:

- Помнишь, как мы рассказали Чарли, что собираемся пожениться? И он решил, что ты… беременна?

- Он хотел тебя застрелить, - со смехом угадала я. – Признайся, какую-то секунду, он на самом деле об этом подумал.

Эдвард не ответил.

- Что такое, Эдвард?

- Я хотел бы… в общем, я хотел бы, чтобы он оказался прав.

 - Уф, - выдохнула я.

- Больше всего я хочу, чтобы был какой-то способ, и Чарли оказался прав. Чтобы у нас была такая возможность. Мне ненавистна мысль, что я лишаю тебя этого.

Мне понадобилась минута и я ответила:

- Я знаю, что делаю.

- Белла, откуда ты можешь это знать? Посмотри на мою мать и сестру. Не так-то просто пожертвовать этим, как тебе кажется.

- Эсме и Розали прекрасно справляются. Если такая проблема возникнет, потом, мы можем поступить как Эсме, мы усыновим…

Он вздохнул и тут его голос стал жестоким:

 - Это не правильно. Я не хочу, чтобы ты жертвовала ради меня. Я хочу отдавать, а не отбирать. Я не хочу красть твое будущее. Будь я человеком…

Я закрыла ему рот своей рукой.

- Ты мое будущее. А теперь остановись. Перестань хандрить или я позвоню твоим братьям, чтоб они забрали тебя. Похоже, что мальчишник тебе просто необходим.

- Прости меня. Я хандрю, да? Наверное, это нервы.

- А твои ноги не замерзли?

- Не в этом смысле. Я целый век ждал, чтобы женится на вас, мисс Свон. Я с нетерпением жду свадебной церемонии… - он замолк на полуслове. – О, ради всего святого!

- Что случилось?

 Он сжал зубы.

- Братьям звонить не придется. Очевидно, Эмметт и Джаспер не позволят мне сегодня увильнуть.

 Я прижалась к нему на одну секунду, а потом отпустила.  У меня не было никакого желания играть с Эмметтом в перетягивание каната.

- Повеселись.

 От окна раздался противный звук – кто-то специально царапал по стеклу стальными ногтями, рождая ужасно неприятный, зубодробильный скрежет. Меня передернуло.

- Если ты не отдашь нам Эдварда, - угрожающе прошипел невидимый в ночи Эмметт. – То мы придем за ним сами!

- Иди, - засмеялась я. – Пока они не разрушали дом.

Эдвард закатил глаза, но встал на ноги одним плавным движением, и вторым движением его рубашка уже была на нем. Он склонился ко мне и поцеловал в лоб.

 - Ложись спать. Завтра у тебя важный день.

- Спасибо, что напомнил! Теперь я окончательно упокоилась.

- Встретимся у алтаря.

- Я буду в белом. 

Я улыбнулась тому, как буднично я это произнесла.

Он сказал, с легким смешком:

- Очень убедительно.

Тут он резко пригнулся, мышцы напряглись, готовясь к прыжку, и он исчез. Выскочил в окно, слишком быстро, чтобы мои глаза смогли заметить.

Снаружи раздался приглушенный удар и проклятья Эмметта.

- Смотрите мне, чтобы никаких опозданий, - тихо проговорила я, зная, что они услышат.

 Тут в моем окне возник Джаспер, его медовые волосы серебрились в слабом  свете затянутой облаками луны.

 - Не волнуйся, Белла. Мы доставим его домой во время.

Я внезапно почувствовала спокойствие, и все мои приступы растерянности потеряли смысл и важность. Как и Элис с ее необъяснимыми точными предсказаниями, Джаспер, по своему, тоже был одарен талантом. Стихия Джаспера - настроения, а не будущее, и невозможно было сопротивляться чувствам, которые он мог вам внушить.

Все еще закутанная в одеяло, я неловко села.

 - Джаспер? А как вампиры проводят мальчишники? Вы ведь не поведете его в стриптиз клуб?

 - Ничего ей не рассказывай! – прорычал Эмметт снизу. Раздался еще один удар, и Эдвард тихо рассмеялся.

- Успокойся, - ответил мне Джаспер – и я его послушалась. – У нас Калленов, будет своя версия. Просто несколько кугуаров, да парочка гризли. Обыкновенная ночная вылазка.

 Я подумала, смогу ли когда-нибудь так же непринужденно говорить о «вегетарианской» вампирской диете.

 - Спасибо, Джаспер.

 Он подмигнул мне и пропал из виду.

 Снаружи царила тишина. Через стену доносились приглушенный храп Чарли.

Я улеглась на подушку, и мне захотелось спать. Из-под отяжелевших век, я смотрела на стены моей маленькой комнатки, выцветшей в лунном свете.

 Последняя ночь в моей комнате. Последняя ночь Изабеллы Свон. Завтра вечером я стану Беллой Каллен. Хотя все свадебное испытание, казалось мне большой занозой, должна признаться, что мне нравилось как звучит мое будущее имя.

 Ожидая прихода сна, я позволила себе немного помечтать. Но, через несколько минут, я почувствовала возросшее беспокойство, тревога скрутилась где-то в животе и неудобно улеглась там. Без Эдварда кровать казалось слишком мягкой и слишком теплой. Джаспер был уже далеко, и все спокойные, расслабляющие ощущения пропали вместе с ним.

Завтра будет очень длинный день.

Я подозревала, что большинство моих страхов – глупости, и я просто должна была перебороть их. Внимание - это неизбежная часть жизни. Я не смогу вечно сливаться с окружающим пейзажем. Однако, у меня была парочка особенных переживаний, и они были самой настоящей проблемой.

 Во-первых, это шлейф моего платья. Элис позволила своему художественному вкусу одержать победу над практичностью, и теперь я не могла вообразить как я смогу пройти по лестнице в доме Калленов на каблуках и с шлейфом. Нужно было тренироваться.

 Второе – это список гостей.

 Семья Тани, клан Денали, прибудут перед церемонией.

Было бы оскорблением приглашать семью Тани в одну комнату с нашими гостями из Квильетской резервации, отцом Джейкоба и всеми Клируотерами. Среди Денали не было поклонников оборотней. А Ирина, сестра Тани, вообще не придет на свадьбу. Она все еще была преисполнена местью к оборотням за то, что они убили ее друга Лорана (в тот самый момент, когда он собирался убить меня). Благодаря этой затаенной обиде, Денали не стали помогать семье Эдварда в тяжелый момент. Когда на нас напала орда новообращенных вампиров, нам помогли волки. Неожиданный альянс с Квильетскими волками спас всем нам жизни.

 Эдвард заверил меня, что Денали вблизи Квильетов это не опасно. Таня и вся ее семья – кроме Ирины – чувствовали себя ужасно виноватыми за отступничество. Договор с оборотнями малая цена за ошибку, и эту цену они согласны были заплатить.

Это все важные проблемы. Была еще одна маленькая проблемка: моя неуверенность в себе.

 Я никогда раньше не видела Таню, но была уверена, что встреча с ней не будет праздником для моего эго. Давным-давно, неверное еще до моего рождения, она заигрывала с Эдвардом – нет, я вовсе не обвиняю ее или кого-то еще в желании обладать им. И все равно, она будет прекрасна от и до. Хотя Эдвард однозначно – или по непонятной причине – предпочитал меня, я все равно не удержусь от сравнений.

Я чуть-чуть поворчала, пока Эдвард, который знал эту мою слабость, не урезонил меня и не заставил почувствовать себя виноватой:

 - Мы это самое близкое, что у них есть из семьи, Белла, - напомнил он мне. – Они до сих пор ощущают себя сиротами, понимаешь? Даже спустя столько времени.

 Я представила это и перестала хмуриться.

 Теперь у Тани была большая семья, почти такая же большая как семья Калленов. Их было пятеро: Таня, Кейт и Ирина, к ним, почти так же как когда-то к Калленам присоединились Элис и Джаспер, присоединились Кармен и Елезар, всех их связывало желание жить более мирно, чем другие вампиры.

 Несмотря на такую компанию, Таня и ее сестры были все еще одиноки. До сих пор в трауре. Потому что, очень много лет назад у них тоже была мать.

 Могу представить какую рану оставила эта утрата, даже спустя тысячи лет. Я попыталась представить семью Калленов без их создателя, их центра, и их предводителя – их отца, Карлайла. И я не смогла даже представить.

 В один из вечеров, когда я допоздна засиделась у Калленов дома, Карлайл рассказал мне историю Тани. Я старалась научиться как можно большему, подготовиться как можно лучше к избранному мной будущему. История матери Тани была одна из многих, причинно-следственная связь, иллюстрирующая одно из правил которое мне нужно будет знать, когда я присоединюсь к бессмертному Миру. Только лишь одно правило, вернее – один закон, имеющий под собой тысячу пунктов – Хранить тайну.

 Хранить тайну это значит много – жить не вызывая подозрений как Каллены, переезжать с места на место прежде чем люди заметят что они не стареют. Или же вообще не попадаться людям на глаза – разве что приходить поесть – так жили кочевники типа Джеймса и Виктории, и живут до сих пор друзья Джаспера Питер и Шарлотта. Это означает контроль над любым созданным вампиром, как случилось с Джаспером, когда он жил с Марией. И как не получилось у Виктории, с ее новообращенными.

 И это означает запрет на создание кое-каких существ, потому что некоторые создания невозможно контролировать.

 - Я не знаю, как звали мать Тани, - признался мне Карлайл, его золотые глаза, почти такого же оттенка, как и светлые волосы, наполнились грустью, вспоминая боль Тани.

 - Они никогда не говорят о ней, если можно этого избежать, никогда не вспоминают ее.

 Женщина, которая создала Таню, Кейт и Ирину – которая любила их, как я считаю – жила много лет до моего рождения, во время чумы в нашем мире, чумы бессмертных детей.

 - О чем они думали, эти древние, я даже близко не могу понять. Они создавали вампиров из людей, которые были всего лишь детьми.

 Мне пришлось сглотнуть желчь, которая накопилась в горле, когда я представила то, о чем он рассказывал.

- Они были так прекрасны, - быстро добавил Карлайл, заметив мою реакцию. – Такие милые, такие очаровательные, даже представить сложно. Их не возможно было не любить, это происходило неосознанно.

 - Правда, их нельзя было ничему научить. Они замерли на том уровне развития, которого достигли, когда их укусили. Очаровательные двухгодовалые лопочущие детки с ямочками на щеках, способные в гневе уничтожить пол деревни. Если они испытывали голод, они кормились, и ни одно слово предостережения не могло их сдержать. Люди увидели их, пошли разговоры, страх вспыхнул как огонь в сухих щепках…

- Мать Тани создала такого ребенка. Так же как я не понимаю других древних, так я не понимаю и ее причины. – Он глубоко вздохнул, успокаиваясь. – Конечно же, вмешались Вольтури.

 Я вздрогнула, как вздрагивала всегда от звука этого имени, но, конечно же, легион итальянских вампиров – самопровозглашенная королевская знать – была центром этой истории. Нет закона, если нет наказания, нет наказания, пока нет палача. Древние Аро, Кай и Марк правили всеми Вольтури. Я лишь однажды встретилась с ними. И в это краткое знакомство, мне показалось, что Аро, с его могущественным даром читать мысли - одно единственное прикосновение и он знал все мысли когда-либо побывавшие в голове –был их настоящим лидером.

- Вольтури изучали бессмертных детей, дома в Волтерре и по всему свету. Кай решил, что юные создания были неспособны хранить наш секрет. И значит, их нужно было уничтожить.

 - Я уже сказал тебе, насколько они были прекрасны. В итоге, отчаянно сражавшиеся за них кланы были практически полностью истреблены. Резня не имела размаха южных войн на континенте, но по-своему была еще более разрушительна. Старинные семьи, древние традиции, друзья… Много было утрачено. В итоге, эта практика была пресечена.

Бессмертные дети стали не называемыми, табу.

 - Когда я жил с Вольтури, я встречал двух бессмертных детей, так что, я лично знаю, как они выглядели. Аро уже после катастрофы виновниками которой они стали, долгие годы изучал их. Ты знаешь его пытливый ум, он надеялся, что их можно приручить. Но, в конце концов, решение было единодушным: бессмертным детям нельзя позволить существовать.

 Я уже забыла о матери сестер из Денали, когда история вновь вернулась к ней.

 - Не известно, что именно произошло с матерью Тани, - сказал Карлайл. – Таня, Кейт и Ирина ничего не знали до того самого дня, когда за ними пришли Вольтури. Их мать и ее незаконное создание уже были их пленниками.

Жизнь Тане и ее сестрам спасло неведение. Аро прикоснулся к ним и увидел их полную невиновность, так они избежали наказания вместе с матерью.

- Никто из них никогда раньше не видел этого мальчика, даже не подозревали о его существовании. До того самого дня, когда увидели его на костре на руках их матери. Я могу только предполагать, что их мать держала все в секрете, чтобы защитить их. Но зачем она вообще создала его? Кто он такой, и что значил для нее, почему ради него она решилась нарушить самый суровый закон? Таня и остальные так никогда и не узнали ответы на свои вопросы. Но они не сомневались в виновности своей матери. И я не думаю, что они смогли ее простить.

- Хотя Аро и заверил в непричастности Тани, Кейт и Ирины, Кай хотел сжечь и их. Виновны как соучастники. Им повезло, что в тот день Аро был милосерден. Таня и ее сестры были прощены, но на их сердцах остались незаживающие раны и очень большое почтение к закону…

Не знаю, когда именно мои воспоминания превратились в сон. Вот я будто бы снова слушаю Карлайла, смотрю ему в лицо, и вот момент спустя уже смотрю на серое, бесплодное поле и чувствую густой запах горящего фимиама. Здесь я была не одна.

Группа фигур в центре поля, все закутанные в пепельные плащи, должны были напугать меня – ведь это могли быть только Вольтури, и я была, несмотря на их приказ в нашу последнюю встречу, все еще человеком. Но я знала, как иногда случалось со мной во сне, что они меня не видят.

 Всюду вокруг меня находились пепелища. Я узнала сладость в воздухе и не слишком внимательно изучала холмики. У меня не было желания видеть лица уничтоженных по их приказу вампиров. Я боялась, что узнаю кого-нибудь в этих тлевших погребальных кострах.

 Солдаты Вольтури окружили нечто, и я слышала, как в их тихих голосах росло возбуждение. Я приблизилась к ним ближе, неодолимая сила сна тянула меня посмотреть, что или кого они так внимательно рассматривали. Осторожно пробираясь между двумя шипящими вампирами, я наконец-то увидела объект их спора, он стоял на небольшом холмике перед ними.

 Он был прекрасен, очарователен, именно таким как описал его Карлайл. Мальчик был совсем еще крошкой, не больше двух лет. Светло-каштановые локоны обрамляли его ангельское личико, круглые щечки и пухлые губки.

 Меня охватило сильное желание спасти милого, испуганного ребенка. Вольтури и их угрожающий вид больше не волновала меня. Я рванулась к ним и плевать, если они заметят меня. Я побежала, минуя их, прямо к мальчику.

 Я остановилась, пошатываясь, только когда смогла полностью осмотреть пригорок, на котором он сидел. Это были вовсе не земля или камень, это была куча человеческих тел, обескровленных и безжизненных. Слишком поздно было не смотреть на лица. Я знала их всех – Анжела, Бен, Джессика, Майк…

И прямо под очаровательным мальчиком лежали тела моих папы и мамы.

Ребенок открыл яркие, кроваво-красные глаза.

Глава третья

Большой день


Мои глаза резко распахнулись.

Меня сотрясала мелкая дрожь, и я с трудом глотала воздух. Некоторое время я лежала в своей теплой постели, пытаясь сбросить с себя оковы моего сновидения. Небо за окном успело стать серым, а затем бледно-розовым, пока ритм моего сердца не стал более менее нормальным.

 Когда я полностью пришла в себя и вернулась в реальность,  я ощутила, что страшно на себя злюсь. Что это за сны такие, в ночь накануне моей свадьбы!? Видимо, это результат того, что по ночам я забиваю себе голову страшными и беспокойными раздумьями.

 Страстно желая избавиться от ночного кошмара,  я оделась и спустилась на кухню намного раньше, чем обычно. Для начала я прибралась в уже убранных комнатах, и затем, когда Чарли встал, я испекла ему блины. Я слишком нервничала, чтобы найти хотя бы какой-то интерес в процессе поедании завтрака , так что я просто села напротив Чарли.

 - Тебе нужно заехать за мистером Вебером в три, - напомнила я ему.

 -У меня нет никаких планов на сегодня, кроме как забрать священника, Беллс. Так что почти невозможно забыть о своем единственном деле.

 Чарли взял полный выходной день из-за свадьбы, и ему явно было нечем заняться. И в его глазах всякий раз вспыхивала искра, когда взгляд его падал на чулан,  где он хранил свои рыболовные снасти.

 - Это не единственное твое дело на сегодня. Тебе ещё предстоит одеться и выглядеть благопристойно.

 Нахмурив брови, он уставился в миску со своими хлопьями и шепотом пробормотал : «Клоунский костюм».

 Во входную дверь кто-то тихо, но оживленно постучал.

- Ты никак не можешь смириться с этим, - сказала я, скорчив гримасу. – На до мной Элис будет работать целый день.

Чарли сочувственно кивнул, согласившись с тем, что ему предстоит менее суровое испытание, нежели мне. Поднимаясь со стула, я наклонилась, чтобы чмокнуть его в макушку, Чарли покраснел от смущения и фыркнул – а затем я пошла открывать дверь моей любимой подруге и будущей сестре.

 Короткие черные волосы Элис сегодня не были уложены как обычно - колючим лохматым ежиком. Они были уложены в гладкие мелкие кудри, обрамляющие ее, будто бы эльфа, лицо,  на котором застыло серьезное и деловитое выражение, весьма контрастирующее с ее образом. Едва успев сказать: «Привет, Чарли», она выволокла меня из дома.

 Элис оценивающе осмотрела меня, пока я садилась в ее порше.

 - Черт возьми, посмотри на свои глаза! -  воскликнула она с упреком. – Что ты делала? Не спала всю ночь?

 - Почти.

 Она сердито посмотрела на меня.

 - Я потратила столько времени, чтобы сделать тебя ошеломляющей, Белла, ты должна больше заботиться о себе!

 - Никто и не надеется, что я буду ошеломляющей. Я думаю, что наибольшая проблема состоит в том, что я могу уснуть во время церемонии и не сказать «Я согласна» в нужный момент. И тогда Эдвард сбежит.

 Она рассмеялась.

 - Я кину в тебя своим букетом, как только ты посмеешь закрыть глаза.

 - Договорились.

 - В конце концов, у тебя завтра, в самолете, будет масса времени, чтобы выспаться.

 Я подняла одну бровь. Завтра... Я задумалась. Если мы уедем, после вечеринки, то завтра мы уже будем на борту самолета...хм, мы же не едем в Бойсе, Айдахо. Эдвард не сделал мне ни единого намека на то, где будет проходить наш медовый месяц.  Я не была слишком озабочена этим вопросом, но это было странно, не знать, где я буду спать следующей ночью. Или, надеюсь, не спать.

 Элис поняла, что сболтнула лишнее и нахмурилась.

 - Все твои вещи уже собраны и готовы, - сказала она, чтобы отвлечь меня.

 И ей удалось.

 - Элис, было бы лучше, если б ты позволяла мне самой паковать мои вещи!

 - Тогда бы это растянулось надолго.

 - И тогда бы ты не имела возможности делать для меня новые покупки.

 - Ты официально станешь моей сестрой в ближайшие десять часов... Этого времени достаточно, чтобы смириться со своим безразличием к новой одежде.

 Я не отрывала сердитого взгляда от лобового стекла вплоть до того момента, как мы почти подъехали к дому.

 - Он уже вернулся? - спросила я.

 - Не волнуйся, он вернется прежде, чем зазвучит марш. Но тебе не позволено видеть его в независимости от того, когда он вернется. Мы будем придерживаться традиции.

 - Традиции, - фыркнула я.

 - Вот именно - жених и невеста отдельно.

 - Знаешь, он наверняка все равно уже подглядел. (* Говорится о примете, согласно которой, жениху нельзя видеть невесту в свадебном платье до начала церемонии)

 - Ну нет! Я единственная, кто видел тебя в платье!  Я вела себя очень осторожно, и не думала об этом, когда он был поблизости.

 - О, - сказала я, когда мы подъехали к дорожке, - Я вижу, ты снова использовала свои гирлянды с выпускного.

 Три мили дороги, ведущей к дому, были снова окутаны сотнями тысяч сверкающих фонариков. Но на этот раз, ко всему прочему, она добавила белые атласные ленты.

- Ни много, ни мало. Наслаждайся этим, потому что ты не увидишь то, как украшен дом, пока не придет время.

Она заехала в гараж, который находился в северном крыле здания. Джипа Эмметта не было на месте.

- С каких это пор невесте не разрешено видеть, как украшен дом? – запротестовала я.

- С тех пор, как она доверила это дело мне. Я хочу, чтобы ты почувствовала потрясение, спускаясь вниз по лестнице.

 Она прикрыла мне глаза своими ладонями, едва мы вошли в кухню. Я тут же ощутила густой аромат.

 - Что это? – удивилась я.

 - Неужели слишком? - ее голос стал неожиданно расстроенным. – Ты первый человек здесь, я надеюсь, что сделала все верно.

 - Пахнет потрясающе! - заверила ее я – почти опьяненная. Гармония различных ароматов была нежна и безупречна. – Цветы апельсинового дерева... Сирень... И что-то еще – я права?

 - Очень хорошо, Белла. Ты пропустила лишь фрейзии и розы.

 Она не открыла моих глаз до тех пор, пока мы не оказались в ее огромной ванной комнате.

 Я уставилась на длинную стойку, заваленную всеми атрибутами настоящего салона красоты, начав ощущать последствия моей бессонной ночи. Глаза закрывались сами по себе.

 - Это действительно необходимо? Я все равно буду выглядеть обыкновенной рядом с ним, и неважно как я в действительности буду выглядеть.

 Она заставила меня сесть в низкое розовое кресло.

 - Никто не посмеет назвать тебя обыкновенной, когда я завершу.

 - Но, только потому, что они бояться того, что ты высосешь их кровь, - пробормотала я.

 Я прислонилась к спинке кресла и закрыла глаза,  надеясь на то, что смогу немного вздремнуть. Я то дремала, то просыпалась, пока она делала мне маски, полировала, и наводила лоск на каждую клеточку моего тела.

 Уже прошло время обеда, когда Розали незаметно проскользнула в  ванную, одетая в сияющее серебристое платье, а ее золотистые волосы были словно мягкая корона на  макушке головы. Она была так красива, что я была готова разреветься. Какой смысл наряжаться, когда рядом с тобой такая, как Розали?!

 - Они вернулись – сказала Роуз.

  Тот час же, мой ребяческий приступ отчаяния изчез. Эдвард был здесь.

 - Не пускайте его сюда!

 - Он не станет раздражать тебя сегодня, - заверила она Элис. – Ему пока еще дорога жизнь. Эсме поручила им закончить кое-какие дела. Тебе нужна помощь? Я могу помочь с прической.

 Мой рот раскрылся от удивления. Я потрясла головой, пытаясь вспомнить, как закрыть его.

 Я никогда не была любимицей Розали. Затем произошли вещи, которые сделали отношения между нами еще более натянутыми, она была абсолютно оскорблена тем выбором, который я сделала.

Да, она была невероятно красива, семья любила её, в Эмметте она нашла родную душу, но она бы променяла все это на одну единственную вещь – быть человеком. И вот она я, готовая бесчувственно бросить все, что она больше всего желает в этой жизни, будто самый обычный мусор. И это, естественно не располагало к теплым отношениям между нами.

 - Конечно! – сказала Элис без капли сомнения, - Ты можешь начать плести. Это будет замысловато. Фата будет проходить здесь, чуть ниже.

Ее рука начала расчесывать мои волосы, приподнимать их и по-разному поворачивать. Элис пыталась детально показать то, что она хотела бы увидеть в конечном результате. Когда она закончила, руки Розали подменили ее руки, колдуя над моими волосами своими легкими прикосновениями. Элис же вернулась к работе над моим лицом.

 Последовав рекомендациям Элис, и закончив с моей прической, Розали ушла за моим платьем, а затем - предупредить Джаспера, который должен был забрать мою маму и ее мужа, Фила из отеля. Я же могла лишь слышать, как входные двери открывались и закрывались снова и снова. Голоса начали доноситься и до нас.

 Элис поставила меня так, чтобы она могла одеть меня, не задев прическу и макияж. Мои колени так сильно дрожали, что как только она застегнула длинную цепочку из перламутровых пуговиц на моей спине, атлас задрожал, и покрылся мелкой рябью.

 - Дыши глубже, Белла, – сказала Элис,- и постарайся заставить сердце биться ровней.

 Я сделала самое саркастическое выражение лица, на какое была способна.

 - Я уже почти в порядке.

 - Мне нужно одеться. Надеюсь, ты сможешь держать себя  руках хотя бы минуты две?

 - Эмм... Может быть...

 Она закатила глаза и кинулась за дверь.

 Я сконцентрировалась на своем дыхании, пытаясь сосчитать каждое движение своих легких, и рассматривала узор, которой оставлял свет, на блестящей ткани подола. Я боялась взглянуть на себя в зеркало, боялась, что мое собственное отражение в свадебном платье вызовет очередной приступ паники.

 Элис вернулась до того, как я сосчитала двести вздохов и выдохов, в платье, которое струилось вдоль ее стройного тела, как водопад из чистейшего серебра.

 - Ух, ты, Элис!

 - Ничего особенного. Никто не будет смотреть на меня сегодня. Но пока ты будешь находиться в комнате.

 - Очень смешно.

 - Ну как, ты уже достаточно контролируешь себя, или мне придется звать сюда Джаспера?

 - Они уже приехали? Моя мама здесь?

 - Она только что вошла в дом и направляется сюда.

 Рене прилетела два дня назад, и, если бы я могла, я бы провела с ней каждую минуту своего времени – другими словами, все те минуты, во время которых я бы смогла оторвать ее от Эсме и украшения дома. Насколько я могу судить - ей это доставляло гораздо большее удовольствие, чем торчать в четырех стенах со мной. В некотором отношении, я чувствовала себя едва ли не такой же обманщицей, как и Чарли. Все, это было для того, чтобы избежать ужаса ее реакции...

 - О, Белла – с чувством  воскликнула она, как только вошла в дверной проем. – О, милая, ты так красива! О, мне кажется, я сейчас заплачу! Элис, ты изумительна! Тебе и Эсме следует открыть своих бизнес по организации свадеб. Где вы нашли такое платье!? Оно превосходно! Такое изящное, такое элегантное! Белла, ты выглядишь так, словно сошла со страниц романов Джейн Остен, – голос моей матери звучал несколько отдаленно, и все помещение было, словно слегка в тумане. – Какая оригинальная идея, организовать все в стиле ее кольца! Так романтично! Можно подумать, что оно хранилось в семье Эдварда с восемнадцатого века!

 Мы с Элис многозначительно переглянулись. Моя мама все еще лепетала что-то по поводу стиля того столетия. На самом деле, мое кольцо не было причиной этого переполоха, все это было ради Эдварда.

 Со стороны двери послышался грубый гортанный голос.

 - Рене, Эсме сказала, что пришло время рассаживаться в зале, - сказал Чарли.

 - О, Чарли, ты выглядишь, хм, экстравагантно! – сказала она голосом, в котором чувствовалось потрясение. Это объясняло раздраженный тон Чарли:

 - Руки Элис добрались и до меня.

 - Уже правда пришло время? - Рене спрашивала сама себя, чуть более взволнованным тоном, чем обычно. – Все произошло так быстро. Я потрясена.

 Это относилась к нам обеим.

 - Дай же мне обнять тебя, пока я ещё не ушла, - настойчиво проговорила она – Осторожно, не испорть что-нибудь. Мама нежно обняла меня вокруг талии, а затем повернула меня кругом.

 -О, Боже! Я чуть было не забыла! Чарли, где шкатулка?

 Чарли тщательно перепроверил все свои карманы, а затем вытащил  маленькую белую шкатулку, которую передал Рене. Рене приподняла крышку шкатулки и протянула ее мне.

 - Кое-что голубое, -  сказала она.

 - И кое-что старинное. Это принадлежало бабушке Свон, – добавил Чарли. – Мы кое-что изменили, а точнее заменили камни на сапфиры.

 Внутри шкатулки лежало два серебряных гребня для волос. Темно-голубые сапфиры складывались в замысловатые цветочные узоры. К горлу подошел комок.

 - Мам, Пап... не надо было...

 - Элис не позволяла нам сделать что-нибудь большее, - сказала Рене. – Как только мы предпринимали попытку, она была готова разодрать нам глотки.

 Истеричный смешок сорвался с моих губ.

 Элис подошла, и быстрым плавным движением закрепила гребни на моих волосах.

 - Что-то старинное, и что-то голубое, – задумчиво произнесла Элис, отходя на пару шагов в сторону. – А твое платье новое... Так что, держи!  

 Она что-то подбросила мне, и я успела поймать. В моих руках была тонкая белая подвязка.

 - Это мое, так что потом вернешь.

 Я покраснела.

 - Вот, - удовлетворенно сказала Элис.- Немного цвета – все, что тебе нужно. Ты официально прекрасна!

 С победной улыбкой на лице, она повернулась к моим родителям.

 - Рене, ты должна спуститься вниз.

 - Да, мам!

 Рене поцеловала меня, и поторопилась скрыться за дверью.

 - Чарли, не мог бы ты захватить цветы?

 Когда Чарли вышел из комнаты, Элис выдернула подвязку из моих рук и нырнула под мою юбку. Я с трудом могла дышать, и задрожала, когда ее холодные руки уцепились в мою лодыжку. Она привязала подвязку.

 Она уже вернулась в исходное положение, когда вернулся Чарли, держа в руках два белых букета. Приятный аромат роз, цветов апельсинового дерева и фрейзий погрузил меня в легкую дымку.

 Розали – лучший музыкант в семье после Эдварда – уже начала играть на рояле. Канон Пахельбеля. Мое дыхание непозволительно участилось.

 - Спокойно, Беллс, - сказал Чарли.

 Он обеспокоенно посмотрел на Элис.

 - Она выглядит немного болезненно. Ты думаешь, она сможет это сделать?

 Голос Чарли звучал как в тумане. Ноги стали ватными.

 - У нее все получится.

 Она встала на цыпочки прямо напротив меня, чтобы взглянуть мне в глаза, и взяла меня за запястье своей сильной рукой.

 - Возьми себя в руки, Белла. Эдвард уже ждет тебя там, внизу.

 Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться.

 Музыка постепенно перешла в новую мелодию. Чарли подтолкнул меня. «Беллс, мы еще можем сделать выбор» 

 - Белла? – спросила Элис, все еще пристально смотря на меня.

 - Да, - пропищала я, - Эдвард. О'кэй.

 Я позволила ей  вывести меня из комнаты, вместе с Чарли, который шел рядом, держа меня под локоть.

 К коридоре музыка была еще громче. Звуки мелодии поднимались  вверх по лестнице, вместе с удивительным ароматом сотен цветов. Я попыталась сосредоточится на том, что внизу меня ждет Эдвард.

 Музыка стала легко узнаваемой - традиционный марш Вагнера, декорированный множеством  украшений.

 -Моя очередь – сказала Элис, ее голос был похож на мелодичный перезвон колокольчиков. – Досчитай до пяти и следуй за мной.

 Она начала спускаться вниз, своей грациозной походкой, столь привычной для неё. Тогда я и осознала, что взять Элис в качестве единственной подружки невесты  было не самой лучшей идей, скорее даже ошибкой. Я буду выглядеть слишком неуклюжей, следуя за ней.

 Неожиданно фанфары заглушили музыку. Я поняла, что это знак для меня.

 - Только не позволь мне упасть, пап. – прошептала я. Чарли взял, пропустил мою руку под его рукой, и крепко сжал ее.

 Время сделать первый шаг, я сказала это сама себе, как только мы начали спускаться вниз под медленную мелодию марша. Я не собиралась отрывать глаз от лестницы до того момента, пока мои ноги не коснутся  ровной поверхности пола, хотя я прекрасно слышала начавшиеся перешептывание и суматоху среди гостей, как только я ступила на лестницу. Кровь прилила к моим щекам; конечно, я расчитывала на то, чтобы быть застенчивой невестой.  

Как только я ощутила под ногами твердую и ровную поверхность пола – я посмотрела на него. На долю секунды я была отвлечена обилием белых цветов, гирляндами свисающих со всего, чего только можно было, перетянутых огромным количеством тонких белых лент. Но я оторвала свой взгляд от этого и начала искать его в толпе, я покраснела еще больше, осознав, что все лица гостей обращены ко мне. А вот и он, стоит прямо напротив алтаря, который украшен еще большим количеством лент и цветов.

 Я успела осознать лишь то, что Карлайл стоит рядом с ним, а прямо за ними отец Анжелы. Я не видела ни лица своей матери, которая должна была сидеть в первом ряду, ни лиц своей новой семьи, ни лиц всех остальных гостей – все они подождут.

 Я видела только его лицо, лицо Эдварда. Оно занимало все пространство, стоя на первом плане, оно сотрясало весь мой разум, и переворачивало все кверх ногами. Его глаза горели золотом; серьезность его совершенного лица выражало всю глубину эмоций, которую он испытывал в тот момент. И тогда, как только он поймал мой взгляд, его лицо озарила ликующая улыбка.

 Тогда я осознала, что рука Чарли, которая все также крепко сжимала мою руку, была единственным препятствием моему желанию кинуться бегом по проходу к нему.

 Марш был слишком медленный, так что я с трудом боролась с желанием ускорить свои шаги. К счастью, проход был коротким. И вот, я, наконец… наконец, была там. Эдвард протянул свою руку, и Чарли, следуя старинной традиции, положил мою руку на его. Я могла ощутить чарующий холод его кожи. Я была дома.

 Наши клятвы были самыми обычными, тысячи пар по всему свету уже произносили их до нас, но ни одна из пар на Земле не была похожа на нас. Мы попросили мистера Вебера сделать лишь одно маленькое изменение: заменить слова «до тех пор, пока смерть на разлучит нас» на «так долго, сколько продлиться наша жизнь».

 В тот момент, когда священник произнес эти слова, в моем мире, в котором уже все было перевернуто с ног на голову, все встало на свои места. Я осознала, насколько ничтожны были мои страхи, будто нежеланный подарок на день рождения. Я посмотрела в его светящиеся триумфом глаза и поняла, что я тоже выиграла. Потому что больше ничего не препятствовало тому, что бы я могла быть с ним.

 Я и не заметила, что стала плакать, что слезы текли по моим щекам вплоть до того момента, когда я   должна была произнести слова, которые должны были навсегда связать нас.

 - Я согласна, – я старалась быть громче невнятного шепотка, и постоянно моргала, чтобы убрать слезы с моих глаз.

 Когда настала его очередь говорить, его слова прозвучали четко и победно:

 - Я согласен, – клятвенно произнес он.

 Мистер Вебер объявил нас мужем и женой. Руки Эдварда бережно взяли мое лицо. Сквозь завесу из собственных слез, я пыталась осмыслить  - тот, чье лицо находилось напротив моего, был полностью моим. Его золотистые глаза смотрели так, будто в них тоже были слезы, хотя, это было невозможно. Он наклонил свою голову ко мне, я встала на цыпочки, потянувшись к нему, отбросила букет, и обняла его за шею.

 Он целовал меня нежно, любяще. Я забыла обо всем - люди, место, время, причину, по которой мы все собрались. Было важно лишь то, что он любил меня, хотел меня, и я принадлежала ему.

 Он начал поцелуй и должен был закончить его. Я вцепилась в него, игнорируя хихиканье в толпе. В конце концов, он отодвинул мое лицо от своего – слишком быстро, чтобы взглянуть на меня. Его неожиданная улыбка скорее походила на довольную ухмылку.

 Толпа взорвалась аплодисментами. Он развернул мое лицо и тело к толпе - к родственникам и друзьям. Я же не могла оторвать взгляда от его лица, чтобы посмотреть на них.

 Руки моей матери было первое, что я ощутила. Ее заплаканное и счастливое лицо было первым, что я увидела, оторвав наконец-таки свой взгляд от Эдварда. Затем все обнимали меня и сжимали мою руку, я же не могла сосредоточится ни на чем другом, кроме как на руке Эдварда, которая бережно и крепко держала мою. Я узнавала лишь разницу между мягкими и теплыми объятиями людей и холодными объятиями моей новой семьи.

 Лишь одно обжигающее объятие я узнала сразу же – Сет Клируотер, с мужеством пребывал в окружении вампиров, заменяя моего лучшего друга - оборотня.